Vài năm trước, cơ quan Sở Thượng vẫn chỉ là một cái bộ xương không có thịt; chẳng những người trong đó ít ỏi, mà ngay cả việc biết cơ quan này nằm ở góc nào trong cung điện, cũng hầu như chẳng ai biết.

Nếu không phải vì muốn thể hiện rằng triều đình này là chính thống của thiên hạ, thì ít ra về mặt danh nghĩa, cũng cần phải có những cơ quan hoàn chỉnh. Có lẽ ngay cả cái “Sở Thượng” chỉ là hình thức bề ngoài thôi cũng sẽ không tồn tại.

Ngày xưa, khi Phùng Vĩnh được bổ nhiệm làm Chư Dã Giám thuộc Sở Thượng, lần đầu tiên đến báo cáo công việc, người dẫn đường đã dẫn ông đến trước cửa một căn nhà nhỏ ở một góc nào đó của cung điện Vĩ Dương. Nếu không phải vì ông còn đủ khả năng đọc được hai chữ “Sở Thượng” trên tấm biển cửa, thì có lẽ ông sẽ nghĩ đó chỉ là một cái nhà vệ sinh.

Sau này, nhờ vào sự nỗ lực của Phùng Vĩnh, Chư Dã Giám đã sản xuất ra những cối cày lớn. Mặc dù Sở Thượng không thu được lợi ích gì từ việc này, nhưng ít ra cũng giúp nó có được danh tiếng.

Sở Thượng bắt đầu trở nên quan trọng khi các nhà máy ở Hán Trung bắt đầu cho ra sản phẩm, chính xác hơn là khi Phùng Vĩnh lần đầu tiên nhận được tiền lợi nhuận từ chúng.

Bây giờ, Sở Thượng không còn là cái nhà vệ sinh như ngày xưa nữa, mà đã chiếm một khu đất lớn trong cung điện Vĩ Dương và xây dựng những tòa nhà lớn, trở thành một trong những công trình hoành tráng nhất trong cung điện.

Dù sao thì đó cũng là bộ mặt của hoàng gia mà.

Các ngành công nghiệp liên quan đến hoàng gia như Hán Trung, Xưởng thợ Nam Hương, Dịch vụ Giao hàng Đông Phong, Hán Trung… đều cần Sở Thượng đứng ra giao tiếp với bên ngoài.

Do đó, số lượng nhân viên làm việc tại Sở Thượng cũng ngày càng tăng lên.

Đặc biệt là việc mỗi tháng đều phải cử người đến các nhà buôn để kiểm tra sổ sách – đây chính là việc mà các Quản lý của Sở Thượng rất yêu thích.

Mặc dù không thể lấy tiền bất hợp pháp, nhưng các nhà buôn rất thông minh; họ luôn chuẩn bị sẵn các khoản phí như phí đi lại, phí ăn uống… Đây đều là những quy định đã được thỏa thuận trước.

Làm việc thì phải được trả công, đó là lời của Phùng Lang Quân, và cả Hoàng đế lẫn Hoàng hậu đều đồng ý với điều này.

Nghe nói có rất nhiều nhân viên kế toán ở các nhà buôn cũng đồng thời làm việc cho Dịch vụ Giao hàng Đông Phong, vì vậy họ nhận được hai khoản lương.

Còn những người như họ, vì chỉ ra ngoài một lần mỗi tháng, nên không nhận được lương, chỉ có phí đi lại thôi, nhưng số tiền đó cũng đủ để họ cảm thấy hài lòng.

Hơn nữa, những bữa ăn uống và những dịch v

Tại sao lại được chuyển thẳng đến Sở Tài vụ?

Bởi vì lô kiếm Bảo Đao màu tím đó ban đầu là Phùng Vĩnh yêu cầu nhà máy Hán Trung chế tạo dưới danh nghĩa là để trang bị vũ khí cho binh sĩ của mình.

Sau đó, việc này được Phủ Thủ tướng phê duyệt, nhưng lại được coi là hoạt động thử nghiệm vũ khí mới của Phủ Thống đốc Việt Khe, không được xem là vũ khí chính thức trong quân đội.

Vì đây là hành động riêng của Phủ Thống đốc Việt Khe, nên vấn đề này phải do chính họ tự giải quyết với Sở Tài vụ – Phủ Thủ tướng không can thiệp vào chuyện này.

Thủ tướng Đại Hán đã hứa sẽ cho Phùng Vĩnh quyền tự trị nhất định tại Việt Khe, và điều này rất đáng tin cậy; miễn là không vượt quá giới hạn, ông ta có thể tự do quản lý ba huyện thuộc Việt Khe.

Dù sao thì ba huyện đó cũng là nơi tập trung đông đúc người man di tại Việt Khe; nếu xảy ra bạo loạn, thì chắc chắn sẽ xảy ra ở những khu vực đó. Nếu thành công trong việc kiểm soát tình hình, đó sẽ là một niềm vui bất ngờ. Còn nếu không thành công, chỉ cần khu vực từ huyện Bí Thủy đến huyện An Thượng vẫn được bảo vệ, thì cuộc trấn áp bạo loạn này cũng không tính là thất bại.

Kể từ khi Thủ tướng Đại Hán đổi lấy quyền tự trị ba huyện của Phùng Vĩng bằng năm trăm binh sĩ Nam Hương, Mạnh Diện đã dần chuyển các binh sĩ thuộc năm đơn vị quân sự ở Nam Trung đến đó đóng quân, coi đó là biện pháp đảm bảo ổn định tình hình tại Việt Khe, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ Phùng Vĩnh trong trường hợp cần thiết.

Bởi vì triều đình có thể bất kỳ lúc nào cũng sử dụng khu vực Bí Thủy làm tiền đồn để tiếp tục tiến vào thung lũng sông Tôn Thủy.

Tuy nhiên, hiện nay tình hình tại Việt Khe đã tương đối ổn định; thậm chí đã có nhiều ruộng đất được khai phục, và một số gia tộc lớn ở Thục cũng đã bắt đầu đến sinh sống tại đó.

Do đó, nguy cơ xảy ra bạo loạn ngày càng giảm xuống. Triều đình dự đoán rằng vào cuối năm nay, họ sẽ có thể thu được thuế và người dân từ khu vực đó; vì vậy, việc chấp nhận một ít rủi ro như vậy cũng là xứng đáng.

Nếu là người khác, liệu một viên quan cấp cao của một huyện có đủ quyền tự trị như vậy hay không? Ngay cả khi có, nếu không có sự hậu thuẫn của Phủ Thủ tướng, liệu họ có dám gây rắc rối với Sở Tài vụ trực thuộc hoàng gia hay không? Điều đó thật sự là hành động liều lĩnh, và liệu họ có thể vào được cung điện hay không còn là một câu hỏi lớn.

Nhưng Phùng Vĩnh là ai chứ?

Ông ta chính là người cung cấp nguồn tài chính cho Sở

“Ba mươi thanh kiếm thì có hai cái bị hỏng ư?”

Lưu Thiện nhận lấy tài liệu do Hoàng Hồ đưa đến, đọc xong rồi chớp mắt không hiểu lắm.

“Phùng Lang Quân đã nhờ xí nghiệp rèn kiếm ở Hán Trung chế tác những thanh kiếm quý giá, vậy trong ba mươi thanh kiếm mới gửi đến này lại có hai cái bị sự cố? Có nghĩa là xí nghiệp Hán Trung có vấn đề phải không?”

Vua cao lớn này không quan tâm đến việc một thanh kiếm đáng bao nhiêu lúa gạo; dù sao ông cũng không thể can thiệp vào các chuyện của triều đình được.

Điều ông quan tâm là, nếu xí nghiệp Hán Trung có vấn đề, thì tiền bạc của mình có bị ảnh hưởng không?

Dù sao thì nguồn thu nhập cho kho báu hoàng gia phần lớn cũng đến từ xí nghiệp Hán Trung mà.

Nơi khác thì còn đỡ, nhưng ở Nam Xiang… nếu bạn dám lừa dối đến mức Phùng Lang Quân, thì còn điều gì mà bạn không dám làm nữa chứ?

Nghĩ đến đây, Lưu Thiện bỗng hiểu ra và vội vàng cầm tài liệu chạy thẳng vào hậu cung.

“Hoàng hậu ơi, hoàng hậu ơi, có chuyện lớn rồi!”

Lưu Thiện, khuôn mặt hoảng loạn, vội vàng tìm đến Trương Tinh Thái và nói: “Xí nghiệp Hán Trung gặp rắc rối rồi.”

Năm ngoái, trong cung đã xây dựng vài căn phòng ấm áp, đơn vị thi công là một đội ngũ chuyên nghiệp được mời đến từ Nam Xiang; kiểu dáng của những căn phòng này rất độc đáo, lò sưởi đang cháy rực, khiến không gian trở nên ấm cúng.

Hoàng hậu chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, đang say sưa đọc sách thì bất ngờ thấy vua xông vào, vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Nhưng Lưu Thiện vội vàng đưa tài liệu vào tay bà và nói ngay: “Hoàng hậu không cần phải chào hỏi gì cả, hãy xem qua tài liệu này và cho tôi lời khuyên đi. Phùng Minh Văn đã gửi tài liệu đến, nói rằng muốn truy cứu trách nhiệm của xí nghiệp Hán Trung.”

Nghe vậy, Trương Tinh Thái hơi ngạc nhiên, vội vàng mở tài liệu ra đọc kỹ.

Sau khi đọc xong, bà nhướng mày một chút, rồi lại thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, bà không nhịn được mà bật cười: “Ha! Những ngày gần đây tôi đang lo lắng về chuyện của xí nghiệp Hán Trung, không ngờ Phùng Minh Văn lại đưa ra cái cớ tuyệt vời như thế này! Đáng lẽ Tưởng Bình phải gặp rắc rối mới đúng…”

Lưu Thiện nghe vậy liền hỏi: “Xí nghiệp Hán Trung gặp chuyện lớn như vậy, tại sao hoàng hậu lại không lo lắng mà còn cười được?”

Trương Tinh Thái cười nhẹ, gấp tài liệu lại cẩn thận và nói: “Thường ngày bệ hạ không quan tâm nhiều đến việc của Sở Tiểu Phủ, vì vậy không biết rõ nguyên nhân

Bình thường, mỗi khi có nhu cầu gì, anh ta chỉ cần đến xin hoàng hậu là được; dù sao thì số tiền mà hoàng hậu ban cho anh ta luôn luôn nhiều hơn là ít.

Trương Tinh Thái giúp Lưu Thiện cởi bỏ áo khoác bên ngoài, rồi rót cho ông một chén trà nóng, sau đó mới ngồi xuống đối diện và nói: “Đầu năm ngoái, Phùng Minh Văn đã từ chức vị Giám sát việc sản xuất vũ khí ở Hán Trung; con trai của Tưởng Uyển – Tưởng Bình – đã được bổ nhiệm vào vị trí đó. Bệ hạ còn nhớ không?”

Lưu Thiện gật đầu: “Tất nhiên là nhớ.”

“Khi Tưởng Bình vào giữ chức vụ này ở Hán Trung, lúc đầu thì còn tỏ ra ngoan ngoãn. Nhưng vào tháng Sáu năm ngoái, Hán Trung đã thành lập một kho vũ khí mới, và cũng yêu cầu Hán Trung sản xuất một số loại vũ khí phục vụ cho quân đội.”

“Vì có mối quan hệ với Phủ Thủ tướng và lại quen biết với Mã Tốc – thái thú của Hán Trung – nên Tưởng Bình đã lợi dụng điều này để chiếm ưu thế, và đã điều động rất nhiều thợ thủ công đến kho vũ khí ở Hán Trung để sản xuất vũ khí. Ngay cả Hoá Dực – người giám sát công việc này – cũng không thể làm gì được ông ta.”

Nghe đến đây, Lưu Thiện bỗng giật mình: “Nếu như vậy, chuyện này chẳng lẽ có liên quan đến Phủ Thủ tướng sao? Chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Mọi người đều biết rằng chuyện này có liên quan đến Phủ Thủ tướng, nhưng cha tôi cũng chưa nói rõ điều đó ra. Vì vậy, tôi sẽ coi như mình không biết gì cả. Hơn nữa, Hán Trung là cơ sở sản xuất vũ khí thuộc sở hữu của hoàng gia, chứ không phải của Phủ Thủ tướng!”

Trương Tinh Thái nói không hài lòng: “Không phải tôi không quan tâm đến chuyện quốc gia, nhưng mọi việc vẫn cần phải tuân theo quy tắc. Nếu muốn sử dụng nguồn lực của Hán Trung cho mục đích quốc gia, chỉ cần thông báo trước cho hoàng gia, thì tôi sẽ không hề phản đối chút nào.”

“Nhưng Tưởng Bิน này, vừa dựa vào sự hậu thuẫn của Phủ Thủ tướng, vừa dựa vào quyền lực của Hán Trung; việc điều động thợ thủ công mà không thông báo trước, lại còn dùng danh nghĩa của quốc gia để áp đặt lên Hoá Dực… Sau này khi Hoá Dực báo cáo lên, thì các thợ thủ công đó đã bị điều động hết rồi. Làm sao có thể để ông ta hành xử như vậy được?”

“Hôm nay ông ta có thể tự ý điều động thợ thủ công, nhưng ngày sau thì chưa chắc ông ta sẽ không làm những việc khác nữa. Vì vậy, chúng ta nhất định phải điều tra cho rõ chuyện này.”

Nói đến đây, ánh mắt Trương Tinh Thái lấp lánh với vẻ quyết tâm.

Việc Phủ Thủ tướng áp đặt quyền lực lên hoàng

Sau đó, ông ta lại khiêm tốn hỏi: “Chỉ là việc này nên được điều tra như thế nào?”

Trương Tinh Thái cười tự tin và nói: “Vấn đề này vốn dĩ liên quan đến Phủ Thủ tướng và phủ của Thái thú Việt Khe. Lúc đó chỉ cần báo cho cha tôi biết, hoàng gia sẽ ngay lập tức cử người đến Hán Trung để tiến hành điều tra.”

“Nếu Phùng Minh Văn muốn truy cứu trách nhiệm, thì có thể yêu cầu ông ấy cử thêm một số kế toán từ Nam Hương Học Đường đến cùng nhau kiểm tra các sổ sách kế toán.”

Khi nói đến việc kiểm tra sổ sách kế toán, những kế toán xuất thân từ Nam Hương Học Đường chắc chắn là những người rất giỏi.

Nếu không phải do vấn đề với sổ sách kế toán, thì mọi chuyện còn đơn giản hơn nữa; chỉ cần tìm theo những dòng chữ khắc trên chuôi dao để xác định người chịu trách nhiệm chế tạo và giám sát sản phẩm đó, sẽ không ai có thể trốn thoát được.

Còn về việc Phủ Thủ tướng nên xử lý như thế nào, thì có thể phải hỏi phủ của Thái thú Việt Khe; việc này không liên quan nhiều đến hoàng gia.

Dù sao thì hoàng gia cũng cần phải đưa ra một lời giải thích cho Phùng Lang Quân mà!

Có người có thể nghĩ rằng sau khi Phùng Vĩnh rời Nam Hương đã lâu, thậm chí đã đi xa đến Việt Khe để đảm nhận chức vụ, thì ảnh hưởng của ông ấy đối với Nam Hương sẽ suy yếu đi, nhưng Trương Tinh Thái hoàn toàn không nghĩ như vậy.

Bởi vì chỉ có một vài người biết rằng, tại ty pháp Nam Hương, trong cung điện hoàng gia, và tại Phủ Thủ tướng, đều cất giữ cùng một bản kế hoạch có tên là “Kế hoạch phát triển dân sinh Nam Hương trong năm năm tới”.

Đó là bản kế hoạch do chính Phùng Vĩnh soạn thảo, trong đó nêu rõ hướng phát triển của Nam Hương trong khoảng thời gian từ năm thứ ba đến năm thứ bảy của niên hiệu Kiến Hưng.

Đồng thời, bản kế hoạch này cũng sẽ được bổ sung thêm nội dung mới tùy theo tình hình thực tế, nhưng hướng phát triển chung vẫn không thay đổi.

Vì vậy, thực tế là hiện nay, Nam Hương đang được duy trì sự ổn định nhờ sự phối hợp giữa hoàng gia, Phủ Thủ tướng, và phe phái Nam Hương do Phùng Vĩnh dẫn đầu.

Nếu Phủ Thủ tướng cho rằng có vấn đề, nhưng Phùng Vĩnh không nghĩ vậy, thì vẫn không có vấn đề gì cả; nếu có nghi ngờ, có thể hỏi trực tiếp Phùng Vĩnh.

Nếu hoàng gia cho rằng có vấn đề, nhưng Phùng Vĩnh không nghĩ vậy, thì vẫn không có vấn đề gì cả; nếu có nghi ngờ, vẫn có thể hỏi trực tiếp Phùng Vĩnh.

Nhưng nếu Phùng Vĩnh cho rằng có vấn đề, dù Phủ Thủ tướng hay hoàng gia có nghĩ như thế nào đi nữa, thì chắc chắn là có vấn đề.

Nói thật lòng mà nói, nếu không phải vì cần cung cấp cỏ cho trang trại chăn nuôi, dù có mất đi mười vạn mẫu đất ở hoàng trang Hán Trung, Trương Tinh Thái cũng chẳng hề buồn lòng. Nhưng nếu bị giảm lợi nhuận từ xưởng và trang trại chăn nuôi, Trương Tinh Thái tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, tính cả công nhân và người thân của họ trong các xưởng, trang trại, mỏ này, số lượng lên tới gần ba mươi nghìn người. Còn những người sống nhờ vào khu vực Nam Hương, con số này sẽ tăng gấp đôi nữa.

Chưa kể đến những người lao động nô lệ không được đăng ký hộ khẩu.

Nếu Nam Hương thực sự gặp rắc rối, chỉ cần một sơ suất, trong một đêm thôi cũng có thể xuất hiện hàng chục nghìn người mất đất, mất sản, trở thành những kẻ lang thang hỗn loạn. Hậu quả tồi tệ do điều này gây ra có lẽ sẽ còn nghiêm trọng hơn cả những cuộc nổi loạn ở mười quận Guanghan cộng lại, đó chắc chắn là một cơn ác mộng đối với Hán Trung.

Những binh sĩ xuất thân từ Nam Hương đều là những chiến binh tinh nhuệ; vậy thì những kẻ hỗn loạn từ Nam Hương cũng chắc chắn sẽ là những tên cướp dữ tợn – nghe nói ở Nam Hương, ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng phải tuân theo mệnh lệnh, những tên cướp dữ tợn này e rằng còn khủng khiếp hơn cả những binh sĩ tinh nhuệ đó.

Chưa kể đến những bên liên quan phức tạp đến Nam Hương.

Vì vậy, ngay cả như Thủ tướng, trừ khi thực sự cần thiết, cũng không dám thử thay đổi ý kiến của họ; nhiều nhất chỉ có thể hạn chế một chút mà thôi.

Chẳng hạn như việc điều điểm binh sĩ tinh nhuệ đi.

“Nhưng làm như vậy, liệu có làm phật lòng Thủ tướng không?” Lưu Thiện hỏi một cách do dự.

“Thiếp chỉ muốn điều tra về Hán Trung Dược, đặc biệt là vụ việc liên quan đến Phùng Minh Văn, chứ không phải vì lý do khác. Nếu cung điện không đưa ra lời giải thích cho Phùng Lang Quân, liệu chúng ta có thể gánh vác trách nhiệm này không?”

“Về vấn đề này, ngay cả khi Thủ tướng có ý kiến khác, ông ấy cũng nên nói trực tiếp với Phùng Lang Quân, tại sao lại đến tìm chúng ta?” Trương Tinh Thái nói một cách bình thản. “Hơn nữa, Phùng Lang Quân cũng đã nói rõ trong các văn bản rằng, việc Ty trưởng Nam Hương yêu cầu Hán Trung Dược chế tạo vũ khí không chỉ khiến cho chất lượng dao không đạt yêu cầu, mà tiến độ công việc cũng rất kém.”

“Theo thiếp, Phùng Lang Quân cũng rất không hài lòng với tốc độ sản xuất của Hán Trung Dược, vì vậy mới tìm cớ để phàn nàn. Nếu vậy, tại sao chúng ta không làm theo ý ông ấy?”

“Đúng rồi, đúng rồi.” Lưu Thiện cuối cùng cũng th