Nhìn thấy Sa Mạc Hán rời đi với vẻ buồn bã, Tuoba Lực Vi kéo nhẹ tấm lông mềm mại và ấm áp quấn quanh người mình, thở dài:

“Con trai ta này, dù cũng được coi là một người xuất chúng, nhưng lại quá thẳng thắn, không biết cách thích nghi.”

Trước đây, Ngụy Quốc mạnh mà Hán yếu, vì vậy việc hỗ trợ Hán là đúng đắn. Kho Bí Năng từng muốn cùng Hán tấn công Ngụy Quốc từ hai phía nam và bắc, cũng vì lý do đó. Ngay cả Kho Bí Năng cũng hiểu được điều này, vậy mà con trai mình lại không nhận ra.

Sau này, khi sức mạnh của Hán và Ngụy Quốc ngang nhau, họ đã quyết định không giúp đỡ bất kỳ bên nào, mà chỉ đứng nhìn cuộc chiến diễn ra.

Khi sau đó, ta gửi nó đến các biên giới của khu vực Youbei để tìm hiểu tình hình thực tế và hành động một cách linh hoạt, chính là muốn nó quan sát và suy nghĩ nhiều hơn. Không ngờ khi nó trở về bộ lạc, lại cố gắng thuyết phục ta thiện thiện với Hán.

Khi Hán mạnh mà Ngụy Quốc yếu, việc thiện với Hán và xa cách Ngụy Quốc chính là cách hỗ trợ phe mạnh và tiêu diệt phe yếu.

Qua hàng trăm năm quan sát Hán, mỗi khi Hán mạnh mẽ, thì thảo nguyên luôn trong tình trạng bất ổn.

Nghĩ đến đây, Tuoba Lực Vi lại thở dài một lần nữa:

“Chuyện này cũng là lỗi của ta, bởi vì ta đã từng nói với nó rằng, xét qua các trường hợp trước đây của người Hung Nô, những kẻ như Đạt Đôn, nếu chỉ ham muốn của cải và cướp bóc người dân biên giới, dù có thu được gì đi nữa, thì số người chết và bị thương cũng không đủ để bù đắp, thậm chí còn thu hút thêm kẻ thù, khiến cho dân chúng phải chịu khổ, đó không phải là một kế sách lâu dài.”

“Thật đáng tiếc khi nó luôn ghi nhớ những lời đó trong lòng, nhưng tiếc rằng nó chỉ hiểu được bề ngoài mà không thấu hiểu ý nghĩa sâu xa bên trong.”

Việc thiện thiện với Nam Hạ là nhằm mục đích bảo đảm sự bình yên cho các bộ lạc trên thảo nguyên, chứ không phải vì muốn thiện thiện với Nam Hạ mà sẵn lòng để bộ lạc mình trở thành nô lệ.

Nếu đổi lộ trình với mục đích, thì sẽ mất đi ý nghĩa ban đầu!

Người hầu mặc áo đen gật đầu:

“Những gì Khan nói thật là đúng. Ta đã nghe nói rằng, trước khi Phùng Minh Văn rời khỏi khu vực Thục, đã có tin đồn rằng ‘ban ngày ăn thịt người man rợ, ban đêm tình dục với ba nghìn phụ nữ man rợ’, những người man rợ ở miền nam nghe tin đó mà sợ hãi, gọi nó là ‘Vua Quỷ’, điều này chứng tỏ phương thức hành động của nó thật là tàn bạo.”

(Chú thích: “Khan” ban đầu có thể xuất phát từ người Xianbei, ban đầu được gọi là “Kehan”.

“Đúng vậy!” Đạt Bá Lực Vi gật đầu đồng ý, “Nếu Hán Quốc không dùng kẻ có tiếng xấu như Phùng Minh Văn để cai trị đất nước, việc tôi thiết lập quan hệ thân thiện với Hán Quốc cũng không phải là điều không thể…”

Nhưng mỗi khi nghĩ đến những tin đồn đáng sợ về người họ Phùng ấy, dù Đạt Bá Lực Vi được coi là một trong những bậc anh hùng của thảo nguyên, ông vẫn không khỏi cảm thấy e ngại.

Tiếng xấu không chỉ khiến người ta e ngại, mà còn khiến họ sợ hãi nữa.

Càng suy nghĩ, Đạt Bá Lực Vi càng lo lắng:

“Liên minh với Ngụy Quốc để chống lại Hán Quốc, dù không phải là chiến lược tối ưu, nhưng cũng có thể coi là một biện pháp khá tốt. Tuy nhiên, hiện nay Hán Quốc rất mạnh, trong khi các quan lại quyền lực của Ngụy Quốc lại không hòa thuận với nhau, liên tục tranh đấu.”

“Nếu Ngụy Quốc không thể đoàn kết để chống lại Hán Quốc, tôi e rằng, chỉ riêng Tư Mã Ý của Ngụy Quốc thì sẽ khó có thể chống lại Phùng Minh Văn của Hán Quốc được!”

Người hầu mặc áo đen cười và nói:

“Tại sao ngài lại tự coi thường bản thân đến thế? Trong trận Chi Bích, Tào Tháo mạnh mẽ còn Tôn Quân và Lưu Bị yếu thế, vì vậy họ đã liên minh và dùng 100.000 binh sĩ để đánh bại 1 triệu quân của Tào Tháo, từ đó tạo nên tình hình ba nước cạnh tranh lẫn nhau.”

“Bây giờ Hán Quốc mạnh mẽ còn Ngụy Quốc yếu thế, nhưng ngài có đến 150.000 binh sĩ giỏi cung kiếm, con số này vượt xa 100.000 binh sĩ yếu ớt của Tôn Quân ngày xưa, thì còn phải lo lắng gì nữa?”

Nghe vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Đạt Bá Lực Vi vẫn không hề tan biến. Ông nói với người hầu mặc áo đen:

“Tôi nghe nói, trong trận Chi Bích, Tào Tháo thua trận là vì không biết cách điều khiển thuyền. Bây giờ, quân kỵ binh của Hán Quốc rất mạnh mẽ, e rằng không thể so sánh được như vậy được…”

Người hầu mặc áo đen có vẻ bất đắc dĩ:

“Nhưng ngài ơi, dù quân kỵ binh của Hán Quốc mạnh đến đâu, 150.000 binh sĩ giỏi cung kiếm của ngài chẳng phải cũng rất mạnh sao?”

“Hơn nữa, nếu so sánh ngài với Tôn Quân trong trận Chi Bích, thì Ngụy Quốc bây giờ mạnh hơn Lưu Bị ngày xưa gấp hàng chục lần.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó hạ giọng xuống:

“Nếu ngài cảm thấy 150.000 binh sĩ vẫn chưa đủ, thì hãy thêm 50.000 nữa… 200.000 binh sĩ thì sao?”

“200.000?” Đạt Bá Lực Vi ngạc nhiên, “Làm sao tôi có thể có đến 200.00

Vợ của khánh, cũng chính là con gái của Đậu Bân.)

Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của Tuốc Bác Lực Vi, người hầu mặc đồ đen vẫn giữ nguyên vẻ bình thản:

“Khánh ơi, bộ lạc Mã Lộc Hồi Quả quả thật là những người đã có ân với chúng ta, nhưng khánh đừng quên rằng, theo lời Đại Thái tử nói, ông ấy đã từng gặp hai người con trai của Đậu Bân là Đậu Tốc Hầu và Đậu Hồi Đề tại Bình Thành.”

“Thậm chí, Đậu Tốc Hầu và Đậu Hồi Đề còn từng cố tình gây khó dễ cho Đại Thái tử nữa.”

Người hầu mặc đồ đen nói thêm với giọng nghiêm túc:

“Khánh ơi, bộ lạc Mã Lộc Hồi Quả nằm ở phía tây nam của Bắc Xuyên, không xa Bình Thành lắm. Nếu chúng ta không lập kế hoạch kịp thời, e rằng sẽ quá muộn để hối tiếc!”

Nghe vậy, Tuốc Bác Lực Vi có vẻ suy nghĩ, sau đó lại hiện ra vẻ do dự:

“Nhưng… Đậu Bân đại nhân…”

Cuối cùng, ông vẫn lắc đầu và nhìn người hầu mặc đồ đen:

“Hầu nhân ơi, tôi thề sẽ không bao giờ là kẻ phản bội ân tình,” ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói, “Tôi biết hầu nhân chỉ muốn tốt cho tôi, và việc Đậu Tốc Hầu cùng Đậu Hồi Đề đến Bình Thành thực sự đáng được xem xét.”

“Thôi thì như này đi, khi trở về Bắc Xuyên, tôi sẽ tự mình cử người đến bộ lạc Mã Lộc Hồi Quả để hỏi ý kiến của Đậu Bân đại nhân.”

Nói đến đây, ông tỏ ra khá tự tin và nói thêm: “Hơn nữa, tôi tin chắc rằng Đậu Binh đại nhân chắc chắn không hề có ý định quay trở về với nhà Hán!”

Lý do rất đơn giản.

Đậu Binh đại nhân vốn là người Hán, lại xuất thân cao quý; cha ông từng là thái thú Yên Môn. Chỉ vì gia đình gặp nạn, ông mới phải bỏ trốn ra ngoài biên giới để tìm nơi ẩn náu cùng người Hung Nô.

Cha con ông đã phục vụ cho bộ lạc Mã Lộc Hồi Quả trong gần tám mươi năm. Nghe nói, từ hơn năm mươi năm trước, hoàng đế nhà Hán đã minh oan cho gia đình Đậu Binh.

Nếu Đậu Binh đại nhân thực sự muốn trở về với nhà Hán, ông đã có cơ hội từ lâu rồi.

Ngay cả khi lúc đó ông còn e ngại điều gì đó, nhưng khi Tào Tháo di chuyển vào vùng đất của người Hung Nô, tại sao Đậu Binh đại nhân lại chọn rời bỏ dãy núi Âm Sơn, đi về phía bắc để tìm nơi ẩn náu cùng người Tiên Phi, thay vì quay trở về với nhà Hán?

Trong những năm đầu, Tuốc Bác Lực Vi và Đậu Binh đại nhân đã cùng nhau tiến hành nhiều cuộc chiến chống lại người Tiên Phi ở phía tây,

Thật đáng tiếc, kẻ cứng đầu ấy, không hiểu ông ta nghĩ gì, lại thẳng thắn từ chối một cách kiên quyết.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

“Khả Hàn ơi, Đậu Bân đại nhân đã già rồi!” Người hầu mặc áo đen nhắc nhở, “Tôi cũng không có ý nói rằng Đậu Bân đại nhân sẽ quay về phía Nam để đầu hàng triều đình Hán.”

“Ý tôi là, các con trai của ông ấy đã từ lâu không tôn trọng Khả Hàn; nếu một ngày nào đó họ nắm quyền lực tại bộ lạc Mã Lộc Hồi, e rằng họ sẽ gây hại cho Khả Hàn.”

“Thậm chí,” người hầu mặc áo đen cảnh báo một cách nghiêm túc với Tuoba Lý Vĩ, “họ có thể sẽ quay về phía Nam để đầu hàng triều đình Hán, và dùng sức mạnh của người Hán để đối phó với các bộ lạc Tiên Phi trên thảo nguyên.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tuoba Lý Vĩ lập tức trở nên u ám.

Bởi vì ông biết rằng những lời này hoàn toàn có khả năng xảy ra.

Tuoba Lý Vĩ đã gần bảy mươi tuổi; người chú ruột của mình là Đậu Bân, chắc chắn còn già hơn nữa.

Dù sống lâu đến trăm tuổi, thì còn được bao nhiêu năm nữa?

Nếu cả hai đều qua đời, thì bộ lạc Tốc Bộ và Mã Lộc Hồi có thể sẽ quay lưng lại với chúng ta… Điều đó cũng không phải là không thể xảy ra.

Than Thạch Hoài có mạnh mẽ đến mức nào?

Nó đã khiến hoàng đế Hán phải đề nghị hòa bình trực tiếp.

Nhưng cuối cùng, chính vì không giải quyết tốt những vấn đề phía sau, mà Đại Tiên Phi mới bị chia rẽ thành nhiều phe phái.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Tuoba Lý Vĩ càng trở nên u ám hơn.

Nhưng rồi, ông vẫn là một người có ý chí mạnh mẽ; cuối cùng, ông vẫn thở phào nhẹ nhõm:

“Vấn đề này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Hiện tại, sức khỏe của Đậu Bân đại nhân vẫn còn tốt; chúng ta không cần phải lo lắng về vấn đề này ngay bây giờ. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải nhanh chóng trở về Trường Xuyên và chuẩn bị tốt để đối phó với thảm họa trắng.”

Ở lại Trường Xuyên, xa rời biên giới, chắc chắn có thể tránh được những xung đột giữa người Hán và các bộ lạc, cũng như những cuộc chiến tranh trong nội bộ bộ lạc.

Nhưng đồng thời, chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với thảm họa trắng nghiêm trọng hơn so với ở phía Nam, cũng như những bất lợi trong việc giao dịch với Nam Hạ để lấy đồ tiếp tế.

Hơn nữa, càng ngày càng có nhiều bộ lạc đến đầu quân dưới trướng chúng ta, dân số cũng ngày càng tăng lên, áp lực về lương thực cũng ngày càng lớn.

Chuyến đi g

Rõ ràng là, cuối cùng Thác Bá Lực Vi vẫn đã chọn Ngụy Quốc.

“Thân thiện với Ngụy mà bỏ rơi Hán à!”

Thác Bá Sa Mạc Hán bước ra khỏi lều, vẻ mặt u sầu.

Cho đến tận bây giờ, khi nhớ lại đội quân Hán hùng mạnh mà ông đã thấy ngoài thành Phình Thành, Thác Bá Sa Mạc Hán vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Cũng tại biên giới Ngụy Quốc ở U Châu, ông cũng đã từng chứng kiến Quân đội Ngụy.

Nếu thực sự phải chọn một trong hai để đối đầu, ông sẽ thà chọn Quân đội Ngụy hơn.

Tuy nhiên, lời của người hầu cũng có lý.

Phía tây và trung bộ đều đã bị Hán Quốc tiêu diệt; đặc biệt là những người như Kết Bí Năng – những nhân vật hiếm có của người Tiên Phi – cũng không thoát khỏi số phận bị giết chóc và gia tộc bị diệt vong.

Vậy thì nếu bộ lạc Sô Đầu thân thiện với Hán Quốc, làm sao có thể tránh được số phận đó?

Tiếng ồn ào vang lên gần đó, làm gián đoạn suy nghĩ của Thác Bá Sa Mạc Hán.

Ông ngẩng đầu nhìn, hóa ra đã tối, mọi người đã đốt lửa trại và bắt đầu nướng thịt cừu.

Một nhóm người tụ tập bên lửa trại, nhiều người mặc trên người những loại vải lông tuyệt đẹp mà họ đã đổi lấy từ Ngụy Quốc, cùng nhau hát ca và nhảy múa.

Còn có người không thể chờ đợi được nữa, lấy ra rượu mạnh mà họ cũng đổi lấy từ người nhà Ngụy, cùng nhau uống từng ngụm.

Vào tháng Chín, đêm trên đồng cỏ đã trở nên lạnh lẽo.

Uống vài ngụm rượu mạnh thì cơ thể sẽ ấm lên ngay, thật là thứ tuyệt vời.

Nhìn thấy bộ lạc mình đang vui vẻ thưởng thức những thứ đồ đổi lấy từ Ngụy Quốc, Thác Bá Sa Mạc Hán bỗng nghĩ:

Những thứ này, có lẽ ban đầu là sản phẩm của Hán Quốc chứ?

Không ngờ Ngụy Quốc lại sẵn lòng đổi những thứ tốt đẹp như vậy để thu hút bộ lạc mình...

Thực ra, nếu thực sự muốn những thứ này, cũng có thể đến Phình Thành mà.

Nhưng nói thật, Ngụy Quốc dường như rất hào phóng so với Hán Quốc.

Không chỉ cho nhiều hơn, mà còn chất lượng tốt hơn nữa.

Vì vậy, cũng không thể trách người lớn đã chọn việc giao dịch với Ngụy Quốc...

Hmm?

Phình Thành?

Trước mắt Thác Bá Sa Mạc Hán, dường như có một ý nghĩ mơ hồ bay qua nhanh chóng.

Đúng vào lúc đó, những người bên lửa trại cũng nhìn thấy Thác Bá Sa Mạc Hán, có người cầm túi rượu vẫy tay gọi ông:

“Hoàng tử thứ nhất, đến đây cùng uống rượu đi!”

Lúc này, Thác Bá Sa Mạc Hán cuối cùng cũng nắm bắt được ý nghĩ vừa mới thoáng qua đó, và hoàn toàn không để ý đến việc có người đang g

Người đang cầm bao rượu chính là Vua Người Hồ tên Khu Xian; ông ta không phải thuộc về bộ lạc nguyên thủy của người Xiênbì, mà chỉ có thể được coi là một nhóm người mới gia nhập. Tuy nhiên, việc ông ta dẫn toàn bộ bộ lạc của mình đến quy phục đã khiến Tuoba Lực Vi rất chú trọng đến ông ta; nếu không, ông ta sẽ không thể được phép dựng lều da gần lều của Sa Mạc Hán. Lúc này, không những không nhận được phản hồi từ Thái tử Đại, ông ta còn bị xúc phạm trước mặt mọi người. Thêm vào đó, sau khi uống rượu, khuôn mặt ông ta trở nên khó chịu và xấu xí.

“Hahaha, anh trai tôi vốn dĩ rất kiêu ngạo, không thích tiếp xúc với người lạ; Vua Khu Xian, xin đừng giận, đừng giận! Này, tối nay tôi sẽ chi trả tiền rượu cho Vua Khu Xian, coi như là lời xin lỗi!” Một người đàn ông không biết từ đâu xuất hiện, cười ha hả nói với Khu Xian, đồng thời cầm bao rượu trong tay mình, uống một ngụm lớn rồi đưa lại cho Khu Xian.

Cảm thấy mình đã bị Sa Mạc Hán xúc phạm, Vua Người Hồ Khu Xian cuối cùng cũng mỉm cười nhận lời xin lỗi của người đàn ông đó: “Thái tử Nhị, không dám nhận, không dám nhận! Chính tôi mới nên cúi đầu chào mừng ngài.”

Trong lều của Sa Mạc Hán, trước mặt Tuoba Lực Vi – người có vẻ ngạc nhiên trước việc con trai mình quay trở lại – Sa Mạc Hán trực tiếp nói lên mong muốn của mình: “Thưa cha, con muốn quay lại nước Hán một lần nữa!”

“Hmm?” Tuoba Lực Vi, đang chuẩn bị ra ngoài cùng các thủ lĩnh bộ lạc khác ăn uống, nghe thấy lời của con trai mình liền ngập ngừng: “Con có ý gì vậy?”

Sa Mạc Hán thở dài một hơi và nói tiếp: “Cha hãy nghe con giải thích: Nước Hán, để thu hút các bộ lạc ở thảo nguyên, đã thiết lập một trường buôn bán ở Phù Thành.”

“Lần trước con ở Phù Thành, đã nghe nói rằng có rất nhiều bộ lạc đã đến quy phục nước Hán và nhận được sự ưu ái từ họ.”

“Nhưng lúc đó, con chỉ nghĩ đến cách làm sao để nước Hán công nhận chúng ta là chủ nhân của thảo nguyên và bắt đầu giao thương với chúng ta, chứ không quan tâm đến chi tiết về việc này.”

Lúc này, một người hầu bên cạnh nói một cách âm thầm: “Ý của Thái tử Đại, phải chăng là chúng ta cũng nên đi theo những bộ lạc đó, quy phục nước Hán và phụ thuộc vào họ, để mạng sống của toàn bộ bộ lạc chúng ta đều nằm trong tay người Hán?”

“Tất nhiên không phải vậy!” Sa Mạc Hán vội vàng lắc đầu và giải thích: “Con chỉ muốn nói rằng, nếu điều này là sự thật, thì có nghĩa là nước Hán không hề không chấp nhận người Hồ ở thả

Sa Mạc Hán nghe lời con trai mình nói vậy, lập tức cau mày lại; ông định nói “Thật là vô lý!”

Trong trận Chi Bích, Tôn Quân và Lưu Bị đã liên minh chống lại Tào Tháo, từ đó mới có sự cân bằng giữa ba nước thời Tam Quốc.

Nếu như Tôn Quân và Tào Tháo liên kết để tiêu diệt Lưu Bị, e rằng Tào Tháo sẽ quay sang tiêu diệt Tôn Quân ngay lập tức?

Nhưng ngay khi ông chuẩn bị nói ra điều đó, bỗng nhiên trong đầu ông xuất hiện một suy nghĩ khác: Còn nếu không phải là Tào Tháo mà là Tào Phi thì sao?

Người ta nói rằng Tôn Quân chính là Vua Ngô của Đại Ngụy…

Người hầu mặc áo đen đã theo hầu bên cạnh Sa Mạc Hán từ lâu, hiểu rõ tính cách của ông. Nhìn thấy biến đổi trên khuôn mặt ông, người hầu này biết rằng ý chí chống lại triều đình Hán của ông vẫn chưa thực sự kiên định.

Vì vậy, người hầu này liền lên tiếng:

“Khả Hàn, nếu Đại Thái tử có ý tưởng như vậy và tự nguyện xin đi thăm dò, thì thật là đáng khen ngợi. Nếu việc này có thể giúp chúng ta tìm ra một lối thoát, thì cũng là điều tốt.”

Nghe lời này, Sa Mạc Hán không khỏi thở phào nhẹ nhõm:

“Nếu người hầu nói như vậy, thì con trai ta cứ đi tìm hiểu thêm cũng được.”

Nghe vậy, Sa Mạc Hán lập tức mỉm cười vui mừng:

“Con sẽ tuân theo lệnh của ngài!”

Người hầu mặc áo đen cũng mỉm cười gật đầu, trông có vẻ rất hài lòng với hành động của Đại Thái tử.

Tuy nhiên, khi người hầu này rời khỏi lều của Sa Mạc Hán và trở về lều của mình, khuôn mặt ông lập tức trở nên u ám.

Người hầu ấy lẩm bẩm:

“Nếu ngươi biết điều tốt cho mình, vì ngươi mang dòng máu của họ Hàn, ta có thể giúp ngươi lên nắm quyền.”

“Nhưng nếu ngươi quyết tâm đầu hàng kẻ thù, dù ngươi có là hậu duệ của họ Hàn đi nữa, ta cũng buộc phải từ bỏ tình thân.”

“Còn Đậu Bân nữa… Ngươi đã sống quá lâu rồi. Ban đầu, ta vẫn có thể chờ đến khi ngươi chết rồi mới hành động, nhưng thời gian không còn nhiều nữa!”

“Đừng trách ta… Nếu muốn trách ai, hãy trách hai người con trai vô dụng của ngươi đi!”