Hai người cẩn thận kiểm tra một lúc lâu mới thở phào nhẹ nhõm: “Không sao đâu, chỉ có vài vết bầm thôi. Đứa bé không nói dối, có thể thấy rằng nó đã trải qua khó khăn, cơ thể rất chắc khỏe.” Sau đó, hai người mỗi người xoa bóp cho con chó một lúc rồi mới buông tay và hỏi: “Đứa bé thử xem, cánh tay có thể cử động được không?”

Con chó thử vung vẫy cánh tay, nụ cười hiện trên khuôn mặt, rồi cúi đầu chào: “Cảm ơn các ngài, không sao đâu.”

“Không cần phải cảm ơn đâu…” Một người mất một cánh tay, người kia thì hai tay bình thường, nhưng chân có lẽ đã gãy và không được vá lại đúng cách, nên đi đứng lê bước. “Nói ra thì chính chúng ta mới là người sai. Nếu có chuyện gì xảy ra, thật sự không biết phải đối mặt thế nào với Phùng Lang Quân và cha mẹ của đứa bé.”

Khuôn mặt con chó hiện lên vẻ buồn bã, nó lắc đầu nhẹ: “Trong nhà chỉ còn có mẹ và con thôi, những người thân khác đều đã mất rồi.”

Những lời này khiến các chiến binh già im lặng. Một lúc sau, người lính có vết sẹo trên mặt bước tới, vuốt ve đầu con chó và thở dài, lẩm bẩm: “Thế giới này thật là tồi tệ!”

“Thiên đường vẫn tốt với đứa bé… Dù không còn người thân nữa, nhưng ít ra đứa bé cũng đã tìm được chủ nhân.” Con chó nói một cách thoải mái, ngẩng đầu cười: “Bây giờ sống thực sự giống như một con người, không giống như trước đây, thậm chí còn không bằng một con vật.”

Nghe vậy, mấy người lính già đều giơ ngón tay cái lên: “Nói hay lắm, thật là có lòng tin.”

“Đứa bé, hãy nói cho các ngài biết, liệu chỉ cần trở thành người của trang trại này thì tất cả trẻ em đều có thể học đọc viết không?” Người lính có vết sẹo hỏi một cách nóng vội.

“Không chắc đâu.” Con chó lắc đầu.

“Tại sao lại không chắc nữa?” Người lính có vết sẹo tức giận: “Lúc nãy không phải đã nói rằng đó là quy tắc của trang trại sao?”

“Đó là trước đây.” Con chó cười ranh mãnh, nháy mắt và nói: “Mấy ngày trước, không phải có một nhóm người mới đến sao? Trẻ em của họ thì không may mắn như vậy đâu.”

“Người mới đến… Cũng coi như là…” Người lính có vết sẹo vừa nói vừa nhớ ra điều gì đó, thở dài và không tiếp tục nói nữa, chỉ hỏi thêm: “Vậy bây giờ quy tắc là gì?”

“Đứa bé không biết đâu, phải hỏi chủ nhân mới biết được.” Con chó lắc đầu, rồi cúi đầu chào: “Các ngài hãy ăn uống trước đi, sau này đứa bé sẽ quay lại dọn dẹp.”

Nói xong, con chó dẫn những đứa trẻ khác đi, để lại mấy người lính già nhìn nhau không biết phải nói gì.

“Ngôi làng này thật không đơn giản chút nào.”

Ai đó thốt lên.

“Nhìn những đứa trẻ kia đi, phải không? Chúng di chuyển một cách có tổ chức lắm; chỉ riêng điều này thôi đã sánh ngang với các binh sĩ hạng hai trong quân đội rồi.”

“Đùa gì! Trong số những binh sĩ bình thường, có mấy ai có thể di chuyển theo đúng trật tự như vậy?”

“Đừng ồn nữa, hãy vào ăn cơm đi.” Người lính già có vết sẹo trên mặt ra lệnh. “Lúc nãy mọi người còn kêu đói bụng mà, sao bây giờ lại không muốn ăn nữa?”

Mọi người liền tập trung lại, lấy đồ ăn ra và bắt đầu dùng bữa.

“Chúng ta được sống như thế này, có lẽ cũng chỉ có những người quý tộc mới có được phước đức như vậy phải không?” Mọi người đều nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao trắng tròn đang được hấp, có người nuốt nước bọt và thốt lên: “Đây mới thực sự là ba bữa ăn mỗi ngày đấy.”

“Những chiếc bánh này thật thơm ngon, vừa ngọt vừa mềm; suốt đời này tôi chưa từng thưởng thức món ngon như thế này bao giờ!” Người nhận được chiếc bánh bao vội vàng cắn một miếng lớn, nhai kỹ rồi nói.

Ngược lại, người lính già có vết sẹo trông có vẻ lo lắng; ông cắn một miếng bánh bao, nhai qua loa rồi thở dài.

“Anh Lý Đại ca, món ăn như thế này chẳng hợp khẩu vị của anh à?” Người lính gãy chân, người vừa xoa vai cho anh ta, tiến lại hỏi.

Người lính già có vết sẹo cười buồn, nhìn chiếc bánh bao trong tay và nói: “Không chỉ là suốt đời này tôi chưa từng thưởng thức món ngon như thế này, ngay cả khi ở trong quân đội, tôi cũng chưa thấy các tướng lĩnh nào ăn thứ này cả. Tôi đang tự hỏi… Nếu ngôi làng Phùng này tốt đến thế này, thì chúng ta có cái gì đáng để người ta quan tâm đến không? Nếu không nghĩ ra được điều đó, e rằng chúng ta sẽ không thể ở lại đây lâu đâu.”

Khi những lời này vang lên, mọi người đang ăn bánh bao đều dừng lại ngay lập tức.

“Hầu hết cuộc đời chúng ta đều trải qua chiến tranh, đối mặt với hiểm nguy; ngoài việc biết cách dùng kiếm giết người ra, chúng ta còn có thể làm gì được nữa?” Người lính gãy chân cũng gật đầu đồng tình. “Chỉ với những chiếc bánh trắng tròn này thôi, bao nhiêu người sẵn lòng đến đây chứ? Tại sao lại phải chọn những người như chúng ta – những người thiếu tay thiếu chân này? Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu không hiểu được ý định của chủ nhân, làm sao chúng ta có thể đứng vững được?”

“Có lẽ họ muốn sử dụng khả năng giết người của chúng ta ch

Tôi đoán rằng, chủ nhà này chắc chắn là đã để ý đến tài nghệ của chúng ta rồi. Nghe nói những gia đình giàu có thường thích nuôi những người sẵn lòng hy sinh mạng sống cho họ… Các bạn nghĩ Phùng Lang Quân cũng có suy nghĩ tương tự không?

Ý anh ấy là muốn chúng ta đi làm việc cho họ à?

Người lính gãy chân cười lạnh và nói: Trong thế giới này, trừ những ai may mắn được sinh ra trong gia đình giàu có, ai lại không phải đi làm việc vì miếng ăn? Như chúng ta này, làm công việc nông nghiệp còn không bằng phụ nữ… Làm sao có thể mong được họ nuôi mình mà không đổi lại gì cả chứ?

Người gãy chân nói đúng lắm. Trong thế giới này, ai mà không phải dựa vào việc làm việc vất vả để sinh tồn? Nếu không chết trên chiến trường thì cũng là may mắn… Càng sống được thêm một ngày, càng kiếm được thêm một ngày tiền. Vì đều là phải làm việc vất vả, thì cần xem liệu việc đó có đáng giá hay không… Mọi người nói xem, nếu thực sự như vậy, liệu chúng ta có nên đồng ý không?

Mọi người im lặng một lúc, rồi mới có người đùa cợt nói: Chỉ với hai cái bánh tròn này thì chắc chắn không thể đồng ý được.

Còn cái hang đất này nữa…

Đúng rồi, phải có thịt ăn, ít nhất cũng phải có vài bộ quần áo mới được… Giày phải làm bằng da nữa…

Đừng nói những chuyện vô ích đó. Hãy nói trước xem, nếu thực sự phải đi làm việc cho họ, mọi người có đồng ý không?

Lúc nãy Lý Đại huynh đã nói rồi mà… Cuộc đời chúng ta này, sống được thêm một ngày cũng coi như kiếm được thêm một ngày tiền… Miễn là hàng ngày có thể ăn được những cái bánh tròn này, thêm chút thịt nữa, thì dù chết đi cũng coi như xứng đáng rồi.

Có người nói một cách thản nhiên.

Còn anh, người gãy chân, thì sao?

Người lính gãy chân cắn một miếng bánh mì trắng hấp, nhai kỹ rồi mới nói: Điều đó còn tùy thuộc vào việc Phùng Lang Quân sẽ sắp xếp thế nào cho gia đình những đồng đội của chúng ta. Chúng ta đều là những người không có gì phải lo lắng… Nhưng ban đầu, chúng ta đã hứa với những đồng đội đã che chở cho mình rằng sẽ chăm sóc tốt cho gia đình họ. Nếu Phùng Lang Quân thực sự có thể đảm bảo họ có đủ thức ăn, thì dù phải hy sinh mạng sống, chúng ta cũng coi như đã trả ơn những đồng đội đã qua đời.

Lời nói đó có lý lẽ thật. Người lính có vết sẹo trên mặt gật đầu, nhìn quanh mọi người và nói: Tất cả chúng ta đều là những người may mắn sống sót sau chiến trường… Nếu có ai sợ hãi muốn từ bỏ, chúng tôi cũng hiểu được. Trong khi mọi chuyện vẫn chưa được quyết