Vào tháng cuối cùng của năm thứ mười triều đại Kiến Hán, có một số thay đổi về nhân sự trong triều đình Kỷ Hán.

Lý Bình được bổ nhiệm với chức vụ Tướng kỵ binh tài ba và kiêm nhiệm chức vụ Thượng thư, về danh nghĩa chỉ đứng sau Thủ tướng.

Chức vụ Tướng xe kỵ của Lưu Yến không thay đổi.

Triệu Vân được thăng chức lên làm Tướng vệ quân.

Ba người này đều được triều đình trao tặng những vinh dự đặc biệt.

Còn Ngô Ý, người chỉ huy quân đội giữ gìn thành phố Kim Thành, thì được bổ nhiệm làm Tướng trái.

Điều thu hút sự chú ý nhất chính là Tưởng Uyển, người từng giữ chức vụ Thị lang, được thăng chức lên làm Thượng thư lệnh và cùng với Lý Phúc, người giữ chức vụ Thượng thư phó, cùng quản lý cơ quan Thượng thư.

Trong trận chiến ở Long Nguyên, Fei Yi, người trước đây được điều đến Phủ Thủ tướng để giữ chức vụ Tư Mã, đã được chuyển sang giữ chức vụ Thị trung và kiêm nhiệm chức vụ Thượng thư trái. Cùng với Thị trung Đồng Dung, hai người này cùng hỗ trợ Hoàng đế trong cung đình.

Quan Hưng được bổ nhiệm làm Tướng trung quân, chỉ huy quân đội phía nam.

Trương Bão được bổ nhiệm làm Tướng lĩnh quân, chỉ huy quân đội phía bắc.

Điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ nhất chính là Phùng Vĩnh, Tổng đốc Liang Châu, người vẫn giữ nguyên chức vụ cũ, nhưng lại được bổ nhiệm thêm chức vụ Tham mưu viên của Phủ Thủ tướng và kiêm nhiệm chức vụ Thị trung.

Cùng với Yang Yi, người giữ chức vụ Thị lang quân sự và Tướng an ủi quân đội, Ngụy Yến, người giữ chức vụ Cố vấn quân sự và Tướng chinh đông, cùng với một số quan lại lâu năm của hai triều đại, họ tạo thành nhóm quyền lực chính hiện tại của Kỷ Hán.

Trước đó, do thi hành luật pháp quá nghiêm khắc, Zhang Yi, Tổng đốc đã đầu hàng, đã gây ra cuộc nổi loạn của Liu Zhou ở Vân Nam, vì vậy ông ta được triệu hồi về triều đình và tiếp nhận chức vụ Tư Mã từ Fei Yi tại Phủ Thủ tướng.

Ma Trung, cựu Tổng đốc Chương Khốc, đã được bổ nhiệm thay thế Zhang Yi.

Phủ Tổng đốc đã đầu hàng ở miền nam Trung Hoa, Phủ Tổng đốc Vĩnh An, cùng với một số nhân vật có quyền lực địa phương, tạo thành tầng lớp quyền lực thứ hai của Kỷ Hán.

Những thay đổi về nhân sự này không gây ra nhiều xôn xao bên ngoài triều đình.

Tuy nhiên, bên trong vòng tròn quyền lực của triều đình, chúng lại gây ra một làn sóng lớn.

Vào thời điểm lạnh nhất trong năm, Yang Yi, Thị lang của Phủ Thủ tướng, không may bị cảm lạnh. Ông từ chối tiếp khách và ở trong nhà không ra ngoài.

“Tưởng Uyển kia, khi Hoàng đế còn sống, đã từng bị Hoàng đế bãi nhiệm vì lơ là công việc chính trị, làm sao ông ta có thể đứng tr

Trước đây, Phùng Vĩnh luôn chỉ đóng vai trò lãnh đạo quân sự ở ngoài biên giới, chưa bao giờ đảm nhận các chức vụ quan trọng trong triều đình.

Bây giờ, không chỉ là thành viên của Phủ Thủ tướng mà còn kiêm nhiệm chức vụ Thị trung, điều này thực sự rất bất thường.

Như vậy, dù ở trong cung hay ngoài phủ, Phùng Vĩnh đều giữ những chức vụ quan trọng, và ý nghĩa chính trị của việc này khiến người ta khó có thể không suy nghĩ gì.

Chính vì lý do này mà Dương Dự càng thấy bất mãn hơn.

Tại sao lại như vậy?!

Ngoài biên giới có quyền chỉ huy quân đội, trong triều đình lại có chức vụ tham gia vào công việc chính trị. Cả trong cung lẫn ngoài phủ, ông ấy đều giữ những vị trí quan trọng. Ý ông ta muốn nói là gì?

Nghĩ về những năm tháng vất vả đã qua, Dương Dự cảm thấy mình thật sự đã phí hoài công sức cho kẻ vô dụng!

Đúng lúc Dương Dự đang đầy oán giận, bỗng có người đến báo:

“Thị trung Phí đến thăm.”

Thị trung Phí chính là Phí Y.

Dù sao thì Dương Dự cũng là Trưởng sử của Phủ Thủ tướng, và còn là một trong những người có tuổi tác cao nhất trong triều đình. Nếu ông ấy bị cảm lạnh vài ngày mà không ai đến thăm, thì thật là không phù hợp với quy tắc.

Tuy nhiên, trong Phủ Thủ tướng, nếu nói về mối quan hệ giữa các cá nhân, thì Ngụy Yến xếp đầu tiên, còn Dương Dự chắc chắn xếp thứ hai. Hai người này đều là những người có kinh nghiệm lâu năm nhất trong phủ.

Nhưng đáng tiếc, một người thì kiêu ngạo, ngạo mạn, còn người kia thì hẹp hòi, ích kỷ, hai người hoàn toàn không thể hòa hợp với nhau; mỗi khi gặp nhau, họ thường xuyên tranh cãi, thậm chí đến mức đe dọa nhau bằng vũ lực.

Vì muốn duy trì sự ổn định trong phủ, Phí Y thường xuyên đóng vai trò trung gian để hòa giải giữa hai người, giúp họ bảo vệ lẫn nhau; hiếm có ai có thể nói chuyện với cả hai người cùng lúc.

Nghe tin Phí Y đến thăm, Dương Dự trước tiên sai người mời ông ấy vào phòng khách, sau đó sửa soạn lại trang phục một chút, bình tĩnh tâm trí trước khi ra ngoài gặp Phí Y:

“Phí Văn Việt đến từ đâu?”

“Những ngày gần đây, Thủ tướng đã hồi phục khá nhiều, đã có thể tiếp tục xử lý một số công việc chính trị. Nghe nói ông bị ốm, nên đã đặc biệt sai tôi đến thăm.”

Phí Y và Dương Dự đã làm việc cùng nhau trong Phủ Thủ tướng nhiều năm, làm sao lại không biết tính cách của nhau?

Nhìn thấy Dương Dự dù giọng nói bình thường nhưng khuôn mặt vẫn còn đầy oán giận, Phí Y lập tức hiểu ra:

“Sức khỏe của ông đã tốt hơn chưa?”

Dương Dự không thể nào la m

Dương Dự dựa vào kinh nghiệm của mình, cũng chẳng buồn giấu đi cảm xúc của mình:

“Ngày xưa ta đã từ bỏ nhà Ngụy để quay về phục vụ nhà Hán, được Hoàng đế tiền nhiệm trọng dụng; ban đầu ta được triệu tập làm Tham mưu quân sự của Tướng trái, sau đó lại được bổ nhiệm làm Thượng thư. Lúc đó, Phùng Vĩnh đâu có ở đâu?”

“Khi Thủ tướng xuất quân về phía nam, ta với chức vụ Tham mưu, đã thay mặt Phủ Thủ tướng xử lý mọi việc; lúc đó, Phùng Vĩnh chỉ là một quan nhỏ mà thôi.”

“Khi Thủ tướng trở về phía bắc để đối phó với Tây Hán, mọi việc trong quân đội đều được giao cho ta; lúc đó, Phùng Vĩnh chỉ là một Quận trưởng mà thôi.”

“Còn bây giờ thì sao? Ta vẫn chỉ là Trưởng sử của Phủ Thủ tướng, trong khi Phùng Vĩnh ngoài đó giữ chức vụ Thứ sử, vào trong phủ thì đảm nhận vai trò Tham mưu, và khi vào cung thì lại có trách nhiệm làm Thị trưởng…”

Càng nói, Dương Dự càng tức giận; sự oán hận hiện rõ trên khuôn mặt và trong lời nói của ông:

“Dù Phùng Vĩnh có công lao, nhưng việc đối xử với ông ấy quá đáng lắm chăng? Còn Tưởng Uyển, ở lại Kinh thành mà không làm được gì cả; làm sao ông ấy có thể được bổ nhiệm làm Thượng thư đạo, giữ chức vụ Thượng thư lệnh?”

“Nếu người như Tưởng Uyển cũng có thể giữ chức Thượng thư lệnh, vậy thì với những công lao mà ta đã bỏ ra suốt nhiều năm qua, liệu ta có thể không được vào Thượng thư đạo hay sao?”

Người ngoài có thể không nhận ra rằng những thay đổi này có gì bất thường, nhưng Dương Dự, người đã theo hầu Thủ tướng từ lâu, làm sao có thể không nhìn thấy những dấu hiệu đó?

Khi Hoàng đế tiền nhiệm thành lập đất nước, Thượng thư đạo vốn dĩ đã là trung tâm quyền lực. Điều này có thể thấy rõ thông qua việc Pháp Chính, Lưu Ba, Lý Nghiêm… lần lượt được Hoàng đế bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh.

Chỉ là sau trận chiến Yiling, Hoàng đế đột ngột qua đời, Hoàng đế trẻ tuổi, tình hình nguy cấp, và trọng tâm quyền lực của nhà Hán mới bắt đầu chuyển sang Phủ Thủ tướng.

Nói một cách không khéo léo, việc Hoàng đế để Thủ tướng cùng với Lý Bình – người giữ chức Thượng thư lệnh – cùng nhau giúp đỡ việc quản lý đất nước, có lẽ cũng mang ý định muốn Thượng thư đạo kiểm soát Phủ Thủ tướng.

Ai ngờ Lý Nghiêm lại quá ích kỷ; trước hết ông ta từ chối dẫn quân đến Hán Trung, sau đó lại muốn tách ra bang Ba để tự mình giữ chức Thứ sử.

Nhưng thực tế, khả năng của ông ta không bằng Thủ tướng chút nào; cuối cùng ông ta mất chức Thượng thư lệnh, và Thượng thư đạo cũng trở thành một cái vỏ rỗng.

Mặc dù bây giờ tình trạng sức

Điều này có nghĩa là sau Thủ tướng, họ chính là những quan lại quan trọng được lựa chọn trong triều đình.

Còn bản thân mình, với tư cách là Trưởng sử của Phủ Thủ tướng, thì sao đây? Sau khi Thủ tướng không còn nữa, mình phải làm gì đây?

Không còn Phủ Thủ tướng nữa, vị Trưởng sử này sẽ ra sao đây? Đó mới chính là điều khiến Yang Yí cảm thấy bất mãn nhất.

“Nếu ông không hài lòng với việc Phùng Minh Văn được bổ nhiệm vào các chức vụ Tham mưu trưởng và Tư đồng thì hoàn toàn không cần phải lo lắng đâu!”

Fei Yi không biết liệu mình có hiểu được suy nghĩ của Yang Yí hay không, chỉ cười nói:

“Dù Phùng Minh Văn được bổ nhiệm vào các chức vụ đó, nhưng anh ta có thể ở lại Hán Trung bao lâu được chứ? Cuối cùng vẫn sẽ phải trở về Lương Châu mà thôi.”

“Nếu không ở trong trung tâm quyền lực, những chức vụ đó cũng chỉ là hữu danh mà thôi.”

“Còn về Giang Công Yan, việc ông ấy được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh chính là để có thể giám sát tốt hơn khu vực Kim Thành, bởi vì ở đó, Li Zhengfang không phải là người tốt đâu.”

“Hơn nữa, bây giờ mọi việc trong Phủ Thủ tướng vẫn do ông xử lý mà thôi, phải không?”

Nghe vậy, Yang Yí buộc phải mỉm cười, tâm trạng dường như đã tốt đẹp hơn một chút.

Thấy vậy, Fei Yi tiếp tục an ủi anh ta một lúc rồi mới rời đi.

Điều mà Fei Yi không thấy được là, khi nhìn theo bóng lưng của anh ta, ánh mắt Yang Yí u ám như bầu trời mùa đông vậy.

Phùng Vĩnh tự nhiên không hề biết về những diễn biến âm thầm đang diễn ra ở Hán Trung.

Nhưng ngay cả khi anh ta biết, cũng chẳng sao cả.

Cuối cùng cũng đã trở về Hán Trung được một lần, vì mục đích chính đã đạt được, bước tiếp theo chắc chắn là phải quay về Nam Xiang xem xét tình hình.

Không cần đoàn tuần duệ, không cần lễ nghi long trọng, chỉ mang theo binh lính riêng, lẻn vào đám khách hàng trên đại lộ Song Nam, anh ta lặng lẽ trở về Nam Xiang.

Bây giờ ở Nam Xiang, người mạnh mẽ nhất không phải là Đại đệ của Phùng Quân Hầu – Ngụy Vinh, cũng không phải là Huyện lệnh Hoàng Sùng.

Mà chính là Tướng Ngự vệ Triệu Vân.

Ba năm trước, ông Triệu Vân vẫn có thể chỉ huy các binh sĩ của Tổng đốc phủ Long Nguyên, giữ vững khu vực Long Sơn, dập tắt cuộc nổi loạn ở quận Bình Tây.

Nhưng chỉ vài năm sau khi từ chức, sức khỏe của ông đã yếu đi rất nhiều.

Mặc dù giọng nói của ông vẫn vang dội, thân hình vẫn cao lớn và thẳng tắp…

Nhưng việc luôn phải mặc áo len ấm áp trong những căn nhà ấm cúng đã cho thấy sức khỏe của

Phùng Vĩnh ngồi đối diện với Triệu Vân, uống một ngụm trà gừng để ấm người, rồi mới nhìn về phía ông lão đang ngồi trên giường, chẳng hề quan tâm đến thái độ của mình:

“Lão tướng nói như vậy, chẳng lẽ những kiến thức mà các em học được trong nhà trường những năm trước không phải do tôi truyền đạt sao?”

“Hơn nữa, dù các em có may mắn học được điều gì đó từ lão tướng Triệu, cuối cùng cũng là tôi dẫn dắt các em ra trận chiến chứ.”

Phía sau vang lên tiếng động, không cần quay đầu lại, Phùng Vĩnh cũng biết rằng La Hiến và Phù Tiền đang nôn nóng muốn tham gia vào việc đó.

La Hiến đã mười lăm tuổi rồi, vào thời này, mười lăm tuổi đã có thể cầm kiếm ra trận là chuyện bình thường.

Tinh thần hăng hái của những thiếu niên ấy thật sự rất mãnh liệt, nhưng trước mặt kẻ thông minh và khôn ngoan như Âm Quỷ Vương, tất cả đều vô ích:

“Bây giờ vẫn chưa biết được các em có thực sự học được bao nhiêu kiến thức về cách chỉ huy quân đội hay không!”

Triệu Vân cười ha hả, nhưng có lẽ vì cười quá mạnh mà anh ta bắt đầu ho.

La Hiến và Phù Tiền vội vàng tiến lên để giúp anh ta xoa lưng.

Khi Triệu Vân đã bớt ho, anh ta mới nói một cách bất đắc dĩ:

“Hai đứa bé này hiểu chuyện, tài năng cũng khá tốt. Nếu là người khác nói như vậy, tôi chắc chắn sẽ bênh vực chúng một chút.”

Nói xong, anh ta lắc đầu:

“Nhưng khi lời này xuất phát từ miệng bạn, thì tôi cũng không thể làm gì được.”

Anh ta nhìn La Hiến và Phù Tiền, ánh mắt trông có vẻ bất lực.

Xâm chiếm Lũng Quan, chiến đấu tại Giáp Đình, thu phục Lũng Hữu, ổn định Lũng Tây, đánh bại Kim Thành, trận chiến tại Tiêu Quan đã làm cho danh tiếng của Triệu Vân vang dội khắp nơi.

Có thể nói, nếu nói về khả năng chỉ huy quân đội, trên khắp đại Han, không, thậm chí trên toàn thế giới, có lẽ chỉ có Thủ tướng mới dám tỏ ra ngạo mạn trước mặt Phùng Thái Thú mà thôi.

Dù sao thì điểm mạnh của lão tướng Triệu cũng nằm ở lực lượng kỵ binh.

Chính xác hơn, trong mắt mọi người thời đó, lực lượng kỵ binh giáp sắt của Phùng Thái Thú được coi là đáng sợ nhất thế giới, không ai sánh kịp.

Trận chiến tại Tiêu Quan, Triệu Vân đã suy nghĩ về nó hàng ngàn lần.

Anh ta tự tin rằng mình không thể làm tốt hơn Tào Chân, vì vậy mới nói như vậy.

Thấy lão tướng Triệu nhìn về phía La Hiến và Phù Tiền, Phùng Vĩnh làm sao có thể không hiểu ý ông ấy? Anh ta cũng nhìn hai người đó:

“Hãy cố gắng học hỏi thêm một năm nữa cùng lão tướng Triệu và Lý Đô đốc. Nếu sau này các em thực sự v

Nhưng cái giá phải trả thật sự rất đắt đỏ. Trong trận chiến tại Tiêu Quan, gần 60–70% số ngựa chiến trong quân đội đã bị mất. Và để ứng phó với nạn đói, phủ Thái Thú buộc phải sử dụng những con vật dự trữ để vận chuyển lương thực trong thời tiết lạnh giá. Chính việc này lại khiến cho thêm hàng loạt gia súc bị mất, khiến kế hoạch sử dụng lừa và ngựa để vận chuyển của Phùng Thái Thú cũng bị hủy bỏ. Dù có những kỹ thuật nuôi dưỡng tiên tiến, nhưng việc xây dựng lực lượng kỵ binh và đội ngũ sử dụng lừa ở Lương Châu không thể thực hiện được trong vòng hai ba năm. Nếu lực lượng quân đội của Lương Châu yếu kém, chỉ dựa vào quân từ Hán Trung và Long Nguyên thì e là khó có thể chinh phục được Khuông Trung. Vì vậy, việc để La Hiến và Phù Tiền ở lại trường huấn luyện thêm một năm là hoàn toàn khả thi. Nhận được lời hứa từ sư phụ, hai chàng trai đều tỏ ra rất vui mừng: “Thầy ơi, thầy thực sự nói vậy sao? Một năm sau, thầy sẽ cho chúng em đi Lương Châu?” Phùng Vĩnh mỉm cười và nói: “Trước hết, các em phải vượt qua bài kiểm tra của tôi đã.” Sau một lúc trò chuyện, Triệu Vân lại ho khan vài lần; thấy anh ta có vẻ mệt mỏi, Phùng Vĩnh vội vàng chào tạm biệt để ông ấy nghỉ ngơi. Suốt những năm qua, Nam Hương Học Đường đã thay đổi rất nhiều so với ban đầu. Điều duy nhất không thay đổi chính là khu vườn nơi Phùng Thái Thú từng sinh sống – nó vẫn được giữ nguyên trạng thái ban đầu. Ngay cả khi sau này Nam Hương Học Đường được chuyển thành Học Viện Hoàng Gia, khu vườn này cũng sẽ không hề thay đổi gì. Vừa tan ca, Ngụy Vinh liền gọi vợ mình và vội vàng đi về phía khu vườn. “Ngồi xuống đi, mọi người cùng ngồi xuống.” Phùng Vĩnh ngồi ở vị trí chính và nói với các đệ tử của mình: “Tôi, với tư cách là sư phụ, có lẽ không hoàn thành trách nhiệm của mình lắm… Lần này trở về, thực ra chỉ là ghé thăm các bạn mà thôi.” “Dù tôi không hoàn hảo, các bạn cũng không được lơ là công việc học tập. Nếu các bạn thành công, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu các bạn với triều đình một cách nhiệt tình.” “Nhưng nếu tài năng của các bạn không đủ, dù các bạn mang danh nghĩa là đệ tử của tôi, cuộc sống của các bạn cũng chỉ đủ no đủ ăn mà thôi; đừng mong đợi điều gì hơn nữa.” Nghe vậy, Ngụy Vinh và những người khác đều cảm thấy nghiêm túc và vội vàng đáp lại. Vào tháng 12 năm Kiến Hưng thứ mười, tâm trạng của người dân ở Hán Trung có phần bất ổn. Nhưng ở phía xa, Tôn Quân tại Nước Ngô lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công về phía Bắc sông Dương Tử. Năm ngoái, những s

Điều này khiến Tôn Quân vô cùng tức giận.

Thất bại thảm hại này khiến Tôn Quân nhớ đến một người – Ngư Phiên. Chính là người đã dám công khai phản bác Hoàng đế và quan lại hàng đầu của Nước Ngô trước mặt mọi người, khi Tôn Quân và Trương Triệu bàn luận về chuyện thần tiên.

Khi nghe tin Tôn Quân đã cử sứ giả đến Liêu Đông để tìm mua ngựa, Ngư Phiên đã gửi thư từ nơi lưu đày ở Giao Châu, chỉ ra rằng lợi ích thực sự của Nước Ngô nằm ở việc sử dụng thuyền bè, chứ không phải chiến đấu trên bộ; việc đi xa đến Liêu Đông để mua ngựa không phải là điều có lợi cho đất nước. Hơn nữa, Liêu Đông quá xa xôi; việc cử người mang theo nhiều của cải đến đó e rằng sẽ không thu được kết quả gì.

Chỉ khi số lượng lớn của cải và ngựa bị Quân của Ngụy chiếm đoạt, Tôn Quân mới bắt đầu hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Ngư Phiên.

“Quân của Ngụy đã quá đáng xúc phạm! Là Hoàng đế, làm sao ta có thể chịu đựng sự sỉ nhục này?” Tôn Quân nghiến răng nói, “Ta nhất định sẽ trả thù!”

Tuy nhiên, năm ngoái khi ông ta sai Trương Bố giả vờ đầu hàng, mặc dù đã thu được một số lợi ích nhỏ, nhưng ở Hợp Phì, họ chắc chắn đã trở nên cảnh giác; bây giờ không thể hành động thiếu thận trọng được.

Vì vậy, Tôn Quân ban hành sắc lệnh, yêu cầu Lục Tùng ở Vũ Xương tự mình dẫn quân tấn công Lư Giang.