Gia Cát Lượng thấy con cáo già kia đã nhận ra ý đồ của mình, đành cũng thở dài một tiếng và nói: “Ngày xưa tôi chẳng có công lao gì cả, nhưng vẫn được Hoàng đế nhà Lưu phong làm Chỉ huy trưởng Trường Thủy. Nếu không đền đáp lại một chút, làm sao tôi có thể yên tâm tu luyện được?”

“Bây giờ những dấu hiệu bất an trên trời lại xuất hiện, điều đáng lo ngại nhất chắc chắn là Hoàng đế nhà Lưu. Dù sao thì Lưu Bị cũng đã từng gặp phải những dấu hiệu này trước đây. Vì vậy tôi mới muốn đến hỏi bạn xem, liệu có thể biết được lần này những dấu hiệu này sẽ xuất hiện ở đâu không?”

“Bạn luôn nói rằng trên đời này chỉ có ba vị vua, nhưng thực lòng mà nói, bạn vẫn thiên vị Hoàng đế nhà Lưu.”

Người già chỉ vào Gia Cát Lượng và cười lớn.

Gia Cát Lượng im lặng.

“Những chuyện trên đời này, thật ra tôi không nên can thiệp quá nhiều. Nhưng cũng không giấu bạn, trước khi những dấu hiệu trên trời xuất hiện vào tháng Ba, tôi từng nghĩ rằng tình hình ba bên cạnh tranh trên đời này là điều không thể tránh khỏi.”

Nói đến đây, Lý Ý tỏ ra suy tư sâu sắc, “Không ngờ năm nay những dấu hiệu bất thường liên tục xuất hiện: mỗi tháng Ba một lần, tháng trước lại có hiện tượng quang hà quanh chòm Bắc Đẩu, và bây giờ lại một lần nữa… Rõ ràng có ai đó đang cố gắng làm xáo trộn trật tự thế giới này!”

“Trên đời này còn có kẻ hung hãn đến thế sao?”

Gia Cát Lượng kinh ngạc hỏi.

“Tôi không biết liệu người đó có thực sự hung hãn hay không, nhưng việc họ có thể dùng sức mình để làm xáo trộn những điều đã được định sẵn bởi trời xứng đáng được coi là đang chống lại quy luật của trời đất… Chắc chắn không phải là kẻ dễ đối phó. Vì vậy, tôi cũng rất tò mò, người đó rốt cuộc đến từ đâu?”

Lý Ý nhìn về phía xa, nơi những đám mây u ám bao phủ những ngọn núi xa xôi, giống như tình hình thế giới này – khiến con người không thể nhìn thấy rõ ràng, “Chỉ mong rằng mọi người trên đời này sẽ ít phải chịu đựng khổ đau hơn mà thôi.”

“Ông tiên già ơi, có thể biết được khoảng vị trí của người đó không?”

Gia Cát Lượng hỏi nhỏ.

Lý Ý lắc đầu nhẹ, vẻ mặt đầy nghi ngờ: “Đó chính là điều khiến tôi không hiểu. Người đó đến từ đâu, lại đi về đâu… Thật sự giống như một bóng ma vậy. Trong các dấu hiệu trên trời, không hề có bất kỳ manh mối nào về người đó… Thật là kỳ lạ!”

“Kỳ lạ thật… Thật là kỳ lạ!”

Gia Cát Lượng vừa lắc đầu vừa cầm trong tay một bức thư, miệng thì nói những lời kỳ lạ, nhưng trên khuôn m

Mã Tốc đọc xong bức thư, chỉ vào lá thư trong tay mình và nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Thủ tướng, trong thư này có nói về cái bàn cờ sa trường đó… Nó thực sự rất hữu ích cho việc tiến quân và chiến đấu. Họ cũng đã giới thiệu Lý Quả.”

Nói đến đây, Mã Tốc suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Đệ nhớ là Lý Quả thực sự là một thanh niên tài năng… Đệ cũng từng muốn giới thiệu anh ta, nhưng anh ta đã từ chối. Không ngờ Phùng Minh Văn lại có khả năng thuyết phục được anh ta ra làm quan.”

Chắc hẳn những điều này mới là nội dung chính của bức thư phải không? Nhưng nhìn thái độ của Thủ tướng, có vẻ như Ngài quan tâm hơn đến ý kiến của Phùng Minh Văn… Thậm chí những lời khen ngợi trong thư cũng khiến Ngài mỉm cười. Điều này thật sự không giống với phong cách thông thường của Thủ tướng.

Mã Tốc không hề biết rằng Gia Cát Lượng dù quyền lực lớn nhưng luôn không thể kiểm soát được những kẻ ranh mãnh như thằng bé này… Trong lòng Gia Cát Lượng đã tích tụ rất nhiều uất ức. Giờ đây, khi thấy thằng bé này sẵn lòng phục tùng, Gia Cát Lượng thực sự cảm thấy nhẹ nhõm như thể vừa được ăn một miếng kem trong cái nóng gay gắt của mùa hè vậy…

“Khả năng của nó, Đệ đã biết từ lâu rồi… Việc nó lại đưa ra một thứ mới mẻ cũng không có gì đặc biệt.”

Cái bàn cờ sa trường đó, cả Gia Cát Lượng lẫn Mã Tốc đều chưa từng thấy trước đây… Làm sao họ có thể biết nó có ích lợi đến mức nào? Hiện tại, họ chỉ nghĩ rằng nó sẽ hỗ trợ việc tiến quân và chiến đấu… Còn hiệu quả thực sự ra sao thì phải đợi đến lúc sử dụng mới biết được.

“Hơn nữa, với việc phổ biến loại cày ‘Tám con bò’ gần đây, danh tiếng của thằng bé này càng ngày càng lớn… Nó được coi là một trong những thanh niên xuất sắc nhất của đại Han… Những thanh niên như vậy thường được mọi người noi gương… Việc nó có thể thuyết phục được Lý Quả ra làm quan cũng không có gì lạ.”

Gia Cát Lượng, với tư cách là Thủ tướng của đại Han, sau khi cảm thấy nhẹ nhõm, lập tức lại trở lại với sự khôn ngoan và bình tĩnh như mọi khi.

Thằng bé này quá ranh mãnh… Luôn làm những điều bất ngờ… Làm sao có thể đối xử với nó theo lô-gic thông thường được?

Trong lòng Gia Cát Lượng nghĩ rằng, vài ngày trước, khi thằng bé này từ chối đảm nhận chức vụ quan chức ở huyện Nam Hương, ông tưởng nó lại muốn lừa đảo, gian dối như trước đây… Nhưng không ngờ bây giờ nó lại tự mình giới thiệu người khác… Có vẻ như thằng bé này vẫn biết phải giữ mức độ của mình.

Lần này, thật hiếm khi thằng bé này tự nguyện như vậ

“Được thôi, vậy thì việc bổ nhiệm Li Quả làm huyện lệnh Nam Hương cũng được rồi.”

Vì Mã Tốc cũng đánh giá cao tài năng của Li Quả, mà Nam Hương cũng không phải là nơi quan trọng gì, nên Gia Cát Lượng cũng không quá coi trọng chuyện này.

Nếu Li Quả thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình, thì quả là một người tài năng mà chúng ta có được một cách dễ dàng.

Còn nếu Li Quả chỉ có danh mà không có thật, thì Nam Hương cũng không phải là nơi quan trọng, nên chuyện đó cũng không ảnh hưởng đến tổng thể.

Quan trọng hơn, nếu cuối cùng Li Quả khiến mọi người thất vọng, thì kẻ đã giới thiệu anh ta chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm. Lúc đó, việc xử lý kẻ đó cũng hoàn toàn do mình quyết định mà thôi.

Nghĩ như vậy, dù thế nào đi nữa cũng không thiệt, Gia Cát Lượng liền mỉm cười.

“Nguyệt Thường, vài ngày nữa là Tết Nguyên Đán. Sau Tết, thời tiết sẽ dần ấm lên. Em hãy chuẩn bị sớm trong vài ngày tới, sau Tết thì lập tức lên đường đến Hán Trung, và hãy chú ý giám sát công việc canh tác ở đó.”

“Vâng, đệ tử sẽ tuân theo lệnh.”

Chưa đến sáng, trong căn bếp riêng biệt gần doanh trại ở Nam Trung, Hán, A Mai đã bắt đầu bận rộn với công việc chuẩn bị bữa sáng. Chủ nhân luôn thức dậy đúng giờ, vì vậy cô phải chuẩn bị bữa sáng trước khi chủ nhân thức dậy.

Khi Quan Ký bước vào từ bên ngoài và thấy A Mai đang bận rộn, cô hỏi: “A Mai, hôm nay em sẽ chuẩn bị món gì cho bữa sáng?”

A Mai rõ ràng không ngờ lại có người đến vào lúc này sớm muộn như vậy, và bị câu hỏi của Quan Ký làm bất ngờ. Khi quay đầu lại và thấy là Quan Ký, cô vội vàng cúi chào và nói: “Xin lỗi Quan thị, hôm nay là Tết Nguyên Đán, con đã chuẩn bị sẵn món ‘Ngũ Tân Bàn’, sau đó sẽ làm thêm vài chiếc bánh, và ở đây cũng đang nấu cháo từ ngô và gạo.”

Quan Ký gật đầu, khuôn mặt cô lần đầu tiên hiện ra vẻ dịu nhẹ và nói: “Em cứ tiếp tục làm việc đi, không cần lo lắng cho con đâu, kẻo làm ảnh hưởng đến công việc chính.”

“Vâng.”

Nhìn thấy A Mai khéo léo làm bánh, không lâu sau đó, những chiếc bánh mỏng đã được làm xong, Quan Ký trong lòng lại cảm thấy hơi thất vọng và hỏi: “Ở đây có cần con giúp đỡ không?”

A Mai cúi đầu tiếp tục làm bánh và cười nói: “Con không dám phiền Quan thị đâu, một mình con cũng đủ rồi.”

“Vậy còn thiếu thứ gì nữa không?”

Quan Ký thực sự cảm thấy không yên tâm, nhưng lại sợ A Mai nhận ra điều gì đó bất thường, nên cô mới hỏi thêm một câu n