Khi ra khỏi nhà họ Trương, phu nhân bên phải đã chứng kiến một cảnh tượng rất kỳ lạ.

Hai người anh họ của con trai bà, một người nở nụ cười rạng rỡ, thậm chí còn tỏ ra rất kính trọng đối với con trai bà nữa.

Điều này không có gì lạ cả.

Điều kỳ lạ là người còn lại – khuôn mặt ông ta như thể vừa ăn phải phân vậy… Hoặc nói cách khác, có ai đó đã bắt ông ta phải “ăn phân”. Ông ta nhìn chằm chằm vào người tên Phùng với ánh mắt đầy căm ghét.

“Chuyện gì vậy?”

Khi lên xe, phu nhân bên phải liền hỏi một cách tò mò:

“Tôi thấy anh họ Trung Quyền có vẻ không vui lắm? Chắc con trai ta lại làm gì sai phạm rồi?”

Ban đầu, khi anh họ Trung Quyền nhìn thấy con trai bà, quả thực ông ta đã nhìn chằm chằm vào con trai bà với ánh mắt giận dữ.

Nhưng sau bao năm trôi qua, thái độ của ông ta đã thay đổi.

Dù không quá nồng nhiệt, nhưng ít ra ông ta cũng không còn trút giận lên con trai bà nữa.

Và chắc chắn không bao giờ có thể hiển thị vẻ mặt như hôm nay – trong một ngày quan trọng như thế này, khi mọi người đang vui vẻ tụ tập để chúc mừng – điều đó thật sự làm hỏng không khí.

Trừ khi có ai đó thực sự đã làm ông ta tức giận.

“Cũng không có gì đặc biệt cả,” Tư Mã Đại Tướng Phùng uống vài ly rượu, tựa vào thành xe và nói một cách lơ đãng: “Chỉ là hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có ý định chỉ huy quân đội hay không.”

“À?”

Phu nhân bên phải cũng đã uống rượu, khuôn mặt đỏ bừng.

Trong tình huống này, bà cũng không thể làm gì được. Bà phải đồng hành cùng mẹ mình, và hôm nay còn có một nhóm phụ nữ trong gia đình cũng đặc biệt đến gặp bà nữa.

Hơn nữa, trong ngày lễ quan trọng này, dù phu nhân bên phải không thích uống rượu, bà cũng không thể tránh khỏi việc đó.

Vì cả hai vợ chồng đều có mùi rượu, nên con trai và con gái họ đã được ngồi trên một chiếc xe ngựa khác.

Điều này cũng thuận tiện cho việc họ trò chuyện riêng tư.

“Sao con trai ta lại nghĩ đến chuyện này vào lúc này nhỉ?”

Ban đầu, họ cũng đã thử thăm dò, nhưng thái độ từ chối của anh họ Trung Quyền rất kiên quyết.

Dù sao thì hiện nay, Đại Hán đang là đồng minh với Nước Ngụy; việc chỉ huy quân đội để tấn công Nước Ngụy là điều mà ông ta tuyệt đối không bao giờ làm.

Điều này cũng dễ hiểu.

Mặc dù ở phía Nước Ngụy có nhiều tin đồn rằng ông ta đã đầu hàng địch, nhưng những người biết rõ sự thật đều hiểu rằng ông ta chỉ là bị bắt sau khi thua trận mà thôi.

Hơn nữa, thất bại đó cò

Nhưng nếu Hạ Hầu Bá thực sự muốn dẫn quân trở lại Nước Hán và thậm chí tấn công Nước Ngụy, thì bản chất của việc đó chắc chắn sẽ khác hẳn. Điều đó thậm chí còn có thể xác nhận những lời đồn đại rằng ông ta đã chủ động đứng về phía kẻ thù. Lúc đó, gia đình ông ta ở Lạc Dương có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

“Tình hình bây giờ đã khác rồi.”

Người phụ nữ bên phải, sau khi uống rượu, suy nghĩ dường như chậm hơn bình thường. Khi nghe Feng nói như vậy, cô mới bắt đầu hiểu ra: “Đúng là vậy… Dù sao chúng ta cũng đã trốn thoát được rồi, không còn gì phải lo nữa. Nếu anh họ tôi có ý định đó, chúng ta cũng có thể xem xét.”

“Không chỉ vậy,” Feng Đại Tư Mã – người có khả năng chịu đựng rượu tốt hơn – vẫn tỉnh táo: “Trước đây tôi không muốn khuyên ông ấy, bởi vì không chỉ biết rằng ông ấy còn e ngại điều gì đó, mà còn vì ngay cả khi ông ấy đồng ý, ý nghĩa của việc đó cũng không bằng bây giờ.”

Trước khi cả gia tộc Hạ Hầu thị rời Lạc Dương, việc Hạ Hầu Bá dẫn quân chỉ đại diện cho bản thân ông ấy mà thôi. Nhưng bây giờ thì khác. Nếu ông ấy đồng ý, điều đó có nghĩa là cả gia tộc Hạ Hầu thị – ít nhất là một phần trong số họ – những người thân cận nhất của Tào Ngụy, đã tham gia vào phe đối lập với Nước Ngụy. Điều này sẽ gây ra tổn thất lớn cho Nước Ngụy, làm suy yếu tinh thần và niềm tin của các quan lại và binh sĩ, thậm chí có thể khiến họ nghi ngờ về tính hợp pháp của Nước Ngụy – nếu ngay cả những người thân cận nhất cũng chống đối, thì họ còn lý do gì để ủng hộ nữa?

Tâm lý con người, tinh thần và niềm tin… Bình thường thì chúng khó có thể nhìn thấy hay cảm nhận được. Nhưng khi thực sự có chuyện xảy ra, ví dụ như quân địch áp sát, việc quân sĩ từ bỏ chiến đấu ở tiền tuyến hoặc phản bội ở hậu phương sẽ trở thành điều rất dễ xảy ra. Việc Feng Lang quân kiểm soát tâm lý mọi người, người phụ nữ bên phải đã từng chứng kiến không ít lần rồi. Cô nhìn Feng Đại Tư Mã và nói: “Thật là khéo léo trong lời nói và cử chỉ đấy, Feng Lang quân!”

Đối với anh họ mình, khu vực Hứa Xương mới chính là trung tâm quyền lực chính thống của Nước Ngụy. Chưa kể đến việc các thành viên gia tộc Hạ Hầu thị ở Nước Ngụy hiện nay đều đang ở Hứa Xương. Dù là vì tình thân hay lý lẽ, anh họ mình chắc chắn không có lý do gì để ủng hộ Tư Mã Thái Phó cả.

Nhưng thật không may, đối với Nước Ngụy, ngày càng có n

Cô không thấy khuôn mặt anh ta biến thành thế nào sao? Nếu tôi phải dùng lời nói ngọt ngào để đối phó với anh ta như vậy, thì thật là…

Nghe vậy, Tư Mã Phong rất bực mình, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt say xỉn của Phu nhân Hạ Hầu, ông chỉ có thể thở dài một tiếng.

Thôi đi, đừng để tâm đến kẻ say rượu này.

Phu nhân Hạ Hầu sau khi uống rượu, quả thực có chút khác biệt so với bình thường. Cô ấy tiến lại gần và hỏi:

“Anh nói vậy, thật sự khiến tôi tò mò muốn biết… Anh đã nói gì với anh ta mà khiến anh ta tức giận đến thế?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là đọc cho anh ta nghe hai câu thơ mà thôi.”

“Ồ?” Phu nhân Hạ Hầu càng trở nên tò mò hơn, “Anh thậm chí còn đọc thơ cho anh ta nghe nữa à?”

Đây quả là một sự đối xử đặc biệt… Nhưng lâu rồi, anh có viết bài văn nào mới không nhỉ?

“Đọc những câu gì vậy?”

Không thể từ chối được sự hỏi han liên miên của Phu nhân Hạ Hầu, Tư Mã Phong đành phải kể ra những câu thơ đó.

“Những câu thơ hay thật…”

Phu nhân Hạ Hầu khen ngợi một hồi, sau đó suy ngẫm kỹ hơn và bỗng nhiên bật cười. Cô lăn vào lòng Tư Mã Phong, vung tay đánh anh một cái, cười đến nỗi gần như khóc ra nước mắt, rồi mới nói lời một cách lắp bắp vì say rượu:

“Những câu thơ của anh thật là độc ác… May mà anh ta không rút kiếm đến đây đâm anh; nếu không, xét đến việc con chúng ta gọi anh ta bằng danh hiệu ‘chú’ từ phía ngoại gia, thì thật là… dùng lời nói ngọt ngào để che giấu âm mưu độc ác!”

Thơ hay thì tốt, nhưng nếu dùng thơ để chửi bới người khác, thì quả thật là quá độc ác. Bởi vì những bài thơ hay sẽ được lan truyền rộng rãi, không chỉ trong thời gian hiện tại mà còn mãi mãi sau này. Khi ai đó đọc những câu như “Cửa nhà giàu sang vang tiếng ca múa, ngựa trong chuồng béo phì đến mức dây cung đứt”, họ sẽ nghĩ ngay đến “Hạ Hầu Bá bị bỏ rơi và chết trong cảnh nghèo đói”. Và khi đọc “Những người dân còn sống kiên nhẫn mong chờ sự phục hồi, nhiều nơi đêm nay vẫn còn dấu vết nước mắt”, họ cũng sẽ liên tưởng đến “Hạ Hầu Bá”.

“Anh ta thực sự muốn rút kiếm đến đây đâm tôi đấy… Nhưng may mà Lâm Tòng Cô (tức Hạ Hầu Bàng) đã kịp ôm lấy anh ta.”

“Ha ha ha…”

Phu nhân Hạ Hầu lại bật cười lớn, đồng thời vòng tay ôm lấy eo Tư Mã Phong và hỏi: “Như thế này à?”

“Đúng vậy.”

Phu nhân Hạ Hầu ngẩng đầu nhìn người chồng mình, đôi mắt cô ấy đầy ắp ánh lệ, nh

Ngoài đời được mọi người ngưỡng mộ, trong nhà lại chiều chuộng vợ và các thiếp thất.

Loại Lang quân như thế này, trên đời này còn mong gì hơn nữa?

May mắn được gặp phải người như vậy, chỉ có thể nắm chặt lấy họ mà thôi.

“Đừng làm loạn xạ, Chú Tư Lâm không bao giờ làm như vậy…”

Người đã uống rượu thì khó kiểm soát bản thân hơn.

Phu nhân Trái sau khi uống rượu dường như trở nên táo bạo hơn nhiều.

Rõ ràng, Phu nhân Trái không nghe theo lời ngăn cản của Đại Tư Mã, mà còn cười ha hả:

“Sợ cái gì chứ? Ngày đó ai đã ở trên xe và làm hỏng danh dự của tôi?”

“Tôi…”, Tư Mã Phùng muốn biện hộ, nhưng lại không thể nói ra lời nào, chỉ có thể thở hổn hển và nói “Nhẹ nhàng một chút…”

Chiếc xe được làm từ thép, âm thanh bên trong được cách ly khá tốt; miễn là không có tiếng động lớn, người bên ngoài sẽ rất khó để phát hiện ra điều gì đang xảy ra bên trong.

Lần này, Phu nhân Trái rất ngoan ngoãn, không còn lắc đầu nữa.

—

Sau khi đưa Phu nhân Trái về thăm gia đình, ông lại tiếp tục đưa Phu nhân Trái khác về thăm gia đình.

Lần này, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra cả.

Quan Hưng đã cùng Tư Mã Phùng uống vài ly rượu, sau đó nói rằng mình sẽ đến Ung Châu để giữ chức Thái thú vào năm sau.

Tư Mã Phùng gật đầu, cho biết mình đã biết.

Sau sự việc liên quan đến Tổng đốc phủ Hà Đông, Tư Mã Phùng từng muốn bàn tán với anh họ của mình để ông ta từ bỏ chức vụ Tướng chỉ huy Quân Nam và đảm nhận chức vụ Sĩ khanh Hiệu úy.

Nhưng lúc đó, anh họ Quan vẫn còn đầy tham vọng, nên đã do dự khá nhiều.

Mãi cho đến khi trận chiến ở Thượng Đảng bùng nổ, anh họ Quan mới buộc phải suy nghĩ nghiêm túc về ý kiến của con rể mình.

Có lẽ là vì ông ta đã bị đánh bại.

Không còn cách nào khác, thành tích của Tướng Chỉ huy Chính Đông thực sự quá xuất sắc, khiến anh họ Quan cảm thấy tuyệt vọng – hoàn toàn không thấy hy vọng nào để vượt qua Tư Mã Tứ Nương trong quân đội.

Hơn nữa, vị trí của Quan Tứ Lang trong quân đội đã gần như không thể lay chuyển được nữa.

Vậy thì Quan Nhị Lang cố gắng thêm nữa cũng có ý nghĩa gì chứ?

Thà rằng nên sớm chuyển hướng sang làm việc trong triều đình – liệu Quan Tứ Lang có thể theo bước cha mình và chuyển sang làm việc ở triều đình được không?

Sau trận chiến ở Thượng Đảng, Hoàng hậu rút lui về Cung Quế, và Tư Mã Phùng nắm quyền lực tối cao.

Trong sự thay đổi này, Tổng đốc phủ Hà Đông bị bãi bỏ, còn việc đề xuất về Ung Châu mà Tư Mã Phùng đã đưa ra trước đó lại được đưa lên chương trình nghị sự và nhanh chóng được thông qua.

Các k

Điều đó có nghĩa là, Yung Châu với tư cách là tấm rào chắn phía tây Trường An, trải dài qua dãy núi Lũng Sơn.

Nó không chỉ giúp giảm bớt áp lực cho Lương Châu, để Lương Châu có thể tập trung vào việc quản lý hành lang Tây Hà, mà còn ngăn chặn khả năng Lương Châu sử dụng dãy núi Lũng Sơn làm rào cản, trở thành một châu riêng biệt, gây ra sự chia cắt về mặt địa lý.

Quan Hưng đã không làm theo ý kiến của Đại Tư Mã Phùng khi đề nghị ông đảm nhận chức vụ Tư Lệ Hiệu Uy. Ngoài việc ông tự nhận thấy bản thân còn thiếu kinh nghiệm, còn có một lý do khác:

Đã có người khác thích hợp hơn để đảm nhận chức vụ Tư Lệ Hiệu Uy.

Đặng Chi muốn từ chức chức vụ Thứ sử Bình Châu và chuẩn bị trở về kinh đô.

Đặng Chi đã 65 tuổi rồi; đối với người dân thời đó, độ tuổi này đã quá cao.

Việc để một người già như vậy tiếp tục ở lại nơi khắc nghiệt như Bình Châu là điều không thể chấp nhận được.

Hiện nay, Đại Hán đang có rất nhiều nhân tài, không hề thiếu người có thể sử dụng; vì vậy, việc triệu hồi Đặng Chi về Trường An để ông nghỉ ngơi, tuổi già cũng coi như là sự quan tâm của hoàng đế đối với một vị quan già cống hiến.

Người thay thế Đặng Chi, tất nhiên, chính là Vương Bình – người từng dám dùng hàng nghìn binh sĩ đối đầu trực tiếp với đội quân của Tư Mã Dực.

Từ bắc xuống nam, Vương Bình đóng quân tại Thái Nguyên, Thạch Bão đóng quân tại Thượng Đảng, Trương Bão đóng quân tại Hà Đông, Cảnh Du, Liễu Ẩn đóng quân tại Hàn Cốc Quan...

Tất cả những sắp xếp này đều được thực hiện một cách âm thầm, không ai hay biết.

Những người này đều đang ở trong độ tuổi sung sức nhất, đồng thời cũng là những vị tướng giỏi chiến đấu nhất của Kỳ Hán.

Bên cạnh họ, còn có những người như Trương Dực, Hồ Tuân, Trương Tựu, Lưu Hôn, Đầu Phát Đích Lập… đóng vai trò hỗ trợ hoặc dự bị.

Rõ ràng, Đại Tư Mã Phùng đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến lớn sắp tới ở Hà Bắc.

Vì vậy, việc ông khuyên Hạ Hầu Bá đứng ra lãnh đạo quân đội không phải là do tình cảm thoáng qua.

“Đặng công đã già rồi; việc ông trở về đảm nhận chức vụ Tư Lệ Hiệu Uy chỉ là giai đoạn chuyển tiếp mà thôi. Sau này, chắc chắn ông sẽ được phong làm một trong ba vị quan cao cấp nhất của triều đình; và lúc đó, chức vụ Tư Lệ Hiệu Uy này, e rằng vẫn sẽ thuộc về anh.”

Đại Tư Mã Phùng cùng Quan Hưng cụng ly với nhau.

Những lời này không thể nói ra ngoài, nhưng khi nói riêng với em rể mình, thì cũng không sao c

“Vì cậu nói như vậy rồi, thì năm nay cậu phải gửi cho tôi thêm vài học trò để giúp đỡ tôi mới được.”

Quan Hưng chẳng quan tâm lắm đến những lời này của em rể mình. Người đàn ông biết nói mềm mại như Lang quân Phùng, chẳng phải là người có tiếng xấu sao? Chỉ cần sơ suất một chút thôi, mình sẽ bị anh ta lừa gạt mất. Đúng là phải đưa ra yêu cầu trước đã, sau đó mới nhận được lợi ích.

Tư Mã Phùng dừng lại một chút khi rót rượu, rồi nói một cách thành khẩn:

“Anh trai à, anh cũng biết mà, trong những năm gần đây, số lượng học trò của học viện luôn không đủ. Chưa kịp hoàn thành việc học, đã có người đặt hàng rồi.”

“Không nói đến những việc khác, chỉ riêng việc thực hiện các chính sách mới, số lượng học trò mỗi năm sản sinh ra cũng chẳng đủ để đáp ứng nhu cầu.”

“Hơn nữa, nhìn vào chuyện ở Youzhou trước đây, chúng ta đã thua trận. Tôi từng muốn gửi thêm vài học trò đến Bình Thành, nhưng cũng không thể thực hiện được.”

Quan Hưng gõ mạnh vào bàn, không muốn nghe những lời than phiền của người này:

“Số lượng học trò không đủ là vấn đề của ngài, chứ không phải của tôi – tỉnh trưởng Ung Châu.”

“Nếu quan viên ở Ung Châu không đủ, đó mới là vấn đề của tôi… Nhưng còn quan trọng hơn nữa, đó là vấn đề của ngài – Tư Mã!”

Một câu nói đã đủ, đừng nói nhiều nữa, mau chóng gửi cho tôi đi!

Sau khi rời khỏi nhà Quan Hưng, người của gia đình Phùng trở nên mất mặt. Lần này, họ đã thiệt thòi; sau khi tặng quà, họ vẫn phải tiếp tục tặng thêm nữa.

—

Các bà vợ đã trở về nhà cha mẹ xong, tiếp theo là đến Phủ Thủ tướng. Chính xác hơn, là để thăm phu nhân của Thủ tướng.

Bốn người vợ và các con của họ, cùng với một người tình, cũng theo danh nghĩa là thuộc đoàn của Tướng Chinh Đông, cũng mang theo con cái đến đây.

Trong hai năm qua, sức khỏe của phu nhân Thủ tướng bỗng nhiên suy yếu đi rất nhiều. Theo lời các thầy thuốc, đó là do khi sinh ra Chu Cát Chiên, bà đã bị tổn thương đến nguyên khí. Thêm vào đó, sau khi Thủ tướng qua đời, phu nhân Thủ tướng quá buồn bã, khiến cho phổi và tỳ của bà cũng bị tổn thương. Những căn bệnh âm ỉ tích lũy từ trước đây, bỗng nhiên đều bùng phát ra.

Nhìn thấy phu nhân Thủ tướng đang đứng run rẩy ở sân trước, nhìn về phía cổng chính với ánh mắt mong đợi, Tư Mã Phùng vội vàng bước tới, đỡ lấy bà:

“Ngoài kia vẫn còn lạnh lắm, sao phu nhân lại ra ngoài? Hãy đợi chúng tôi bên trong đi.”

Phu nhân Thủ tướng mỉm cười, vỗ nhẹ tay Phùng Vĩnh, rồi chỉ vào nhữ

“Tôi đã gặp bà ngoại rồi.”

Dưới sự dẫn dắt của Shuangshuang và A Chóng, những đứa trẻ ồn ào cúi chào phu nhân của Thủ tướng.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Phu nhân của Thủ tướng mỉm cười rạng rỡ, đẩy ông Tư Mã Fēng ra khỏi vòng người, cũng không quan tâm đến việc Tướng Chinh Đông và Hoàng tử Thuận Đức đang tiến lên chào hỏi. Bà đi đến giữa các đứa trẻ, vuốt ve đầu này, xoa má kia, thật sự tận hưởng niềm vui được bao quanh bởi con cháu. Cuối cùng, vì lo lắng cho sức khỏe của bà, Tướng Chinh Đông mới tiến lên khuyên bà trở vào trong nhà, và cuối cùng bà cũng đồng ý.

Trở lại trong phòng, thay vì hỏi ông Tư Mã Fēng hay các phu nhân khác, phu nhân của Thủ tướng lại hỏi A Mai:

“Cái máy móc mới của em, đã có tiến triển gì chưa?”

A Mai lắc đầu:

“Báo cáo với phu nhân, hiện tại ở Khuất Nguyên và Thành Hòa Bình vẫn chưa sản xuất được gang chất lượng tốt, vì vậy chỉ có thể làm một mẫu nhỏ để kiểm tra thôi; chưa thể sử dụng được.”

Phu nhân của Thủ tướng gật đầu và thở dài:

“Tôi đã già rồi, các bác sĩ hiện nay cũng không cho tôi ra ngoài quá lâu… Nếu không, tôi thực sự muốn cùng em nghiên cứu chiếc máy móc mới này để sử dụng năng lượng hơi nước.”

“Ai dè theo tôi nghĩ, vì gang chưa đạt tiêu chuẩn, em nên tập trung giải quyết vấn đề này trước đã.”

A Mai gật đầu:

“Phu nhân nói đúng… Tôi đã bàn với ông Tư Mã rồi; dự định khi thời tiết ấm lên, chúng tôi sẽ đi về phía bắc để tìm hiểu thêm.”

Huang Yueying nhìn A Mai với ánh mắt ngưỡng mộ. Cô cảm thấy mình có thể thấy bóng dáng của chính mình ngày xưa trong con người A Mai. Hồi cô còn trẻ, cô cũng từng say mê việc chế tạo những thiết bị mới mẻ. Một phần là do sự đam mê, một phần là để giúp đỡ người yêu của mình. Và người phụ nữ trước mắt này, dù vì đam mê hay mục đích, đều giống hệt cô ngày xưa.