Tôn Quân thực sự không chắc liệu Nước Thục – những người tự xưng là người kế thừa chính thống của triều đại Hán – có đồng ý với đề xuất tôn cả hai hoàng đế hay không. Thậm chí, ông đã sẵn sàng đối mặt với khả năng phải đối đầu với Nước Thục. Theo quan điểm của ông, sau hai thất bại lớn liên tiếp vào năm ngoái và cái chết của Tào Hưu, Quân đội Ngụy hiện tại không còn khả năng tiến về phía nam trong thời gian ngắn. Việc Quân đội Ngụy điều chỉnh lại tuyến phòng thủ, kiểm soát chặt chẽ các điểm then chốt, cho thấy họ không còn áp lực phải lo ngại về việc Nước Ngô tấn công từ phía nam nữa. Nếu thực sự cần thiết, ông vẫn có thể đàm phán hòa giải với Quân đội Ngụy. Với tình hình hiện tại của Quân đội Ngụy, cùng với việc Hoàng đế Tào Ruì còn non nớt và không vững vàng trên ngai vàng, ông tin rằng họ sẽ không từ chối đề xuất của mình. Khi đó, Quân đội Ngụy có thể tập trung toàn lực tấn công vào khu vực Long You và Hán Trung; nếu ông tăng thêm quân số ở Bác Kiều để gây áp lực cho Nước Thục, tình hình sẽ không khác gì khi Lưu Bị bị đánh bại vài năm trước. Nếu đến nỗi đó, Nước Thục chắc chắn sẽ nhận ra thực tế và sẽ sẵn lòng đàm phán hòa giải với ông. Vì vậy, không chỉ Nước Thục cử người đến chúc mừng ông lên ngôi hoàng đế, mà họ còn công bố rõ ràng việc liên minh giữa Nước Thục và Nước Ngô. Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của mọi người. Đây là một liên minh được công bố chính thức dưới danh nghĩa của hai quốc gia, chứ không còn là những thỏa thuận miệng như trước đây nữa. Nếu họ lại phản bội lời hứa, họ sẽ bị cả thế giới ruồng bỏ. Trong thời gian ngắn ngủi, Tôn Quân đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này. “Bệ hạ nghĩ sao về đề xuất này?” Trần Chấn hỏi. Tôn Quân cầm bức thư chính thức lên và đọc lại từ đầu đến cuối. Xét theo tình hình hiện tại của ba quốc gia, việc hai nước công bố chính thức liên minh thực sự có lợi cho Nước Ngô. Bởi vì nếu Nước Ngô muốn tiến về phía tây, họ sẽ phải đi ngược dòng sông, và địa hình ở Vĩnh An rất hiểm trở, không thể vượt qua được. Nhưng nếu Nước Thục muốn tiến về phía đông, họ chỉ cần đi theo dòng sông là được. Sau khi hai nước công bố chính thức liên minh, điều này cũng đồng nghĩa với việc Nước Thục thừa nhận quyền sở hữu khu vực Kinh Châu của Nước Ngô. Tuy nhiên, Tôn Quân đã chịu đựng được sự đe dọa từ Tào Tháo, Lưu Bị và Tào Phi; ông là một người có khả năng kiên nhẫn. Làm sao ông có thể dễ dàng đưa ra quyết định? Sau một hồi suy

“Nếu bây giờ muốn công khai thông báo với trời đất, chắc chắn cần phải có thời gian chuẩn bị.”

“Hơn nữa, việc chia đôi thiên hạ này liên quan đến vận mệnh của hai quốc gia; nếu vội vàng thực hiện mà Nước Ngô chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, thì cần phải thảo luận kỹ lưỡng trước.”

Trần Chấn gật đầu: “Đúng vậy. Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt lành từ bệ hạ tại nhà khách.”

Người ta được sai đi đưa sứ giả của Nước Thục ra khỏi triều đình; Tôn Quân kết thúc buổi họp, rồi ra lệnh cho các quan lại triệu tập Lục Tùng, Cố Dung cùng một số quan trọng khác vào cung để thảo luận.

Sau khi đọc xong thư của Nước Thục, Tôn Quân mới hỏi: “Các ngài nghĩ sao về vấn đề này?”

“Hiện nay, thiên hạ đang ở trong tình trạng ba cường quốc cạnh tranh với nhau; Ngụy chiếm tám phần đất nước, còn Nước Ngô và Nước Thục liên minh với nhau để chống lại Ngụy – điều này hoàn toàn hợp lý.”

Là thủ tướng của Nước Ngô, Cố Dung là người đầu tiên lên tiếng: “Vào trước đây, Nước Ngô và Nước Thục đã có liên minh thực sự; việc hai quốc gia chính thức ký kết hiệp ước chỉ là để làm rõ danh tính mà thôi.”

“Hơn nữa, khi bệ hạ lên ngôi và ký kết hiệp ước với Nước Thục, điều này chính là minh chứng rõ ràng rằng Nước Ngô và Nước Thục ngang hàng với nhau.”

Nghe vậy, Tôn Quân gật đầu trong lòng. Dù bề ngoài có không thừa nhận đi nữa, ông cũng biết rằng trong số ba quốc gia, Nước Ngô là quốc gia thiếu những căn cứ pháp lý để tự xưng làm hoàng đế nhất.

Nếu không, tại sao trong sắc lệnh lên ngôi, ông lại liên tục nhấn mạnh rằng nhà Hán đã không còn nữa?

Bởi vì về mặt danh nghĩa, toàn thể quan lại và dân chúng của Nước Ngô vẫn là thuộc dân của nhà Hán.

Nếu nhà Hán vẫn còn tồn tại, mà Nước Ngô lại liều lĩnh tự xưng làm hoàng đế, thì điều đó có gì khác với việc họ tuyên bố muốn đánh bại Tào Tháo chứ?

Vì vậy, rõ ràng là nhà Hán đã không còn nữa.

Mặc dù Nước Thục ở phía tây vẫn dùng tên nhà Hán, nhưng thực tế họ chỉ kiểm soát một vùng đất nhỏ ở miền tây, làm sao có thể coi là nhà Hán thực sự được?

Bây giờ, khi Nước Thục chính thức thừa nhận rằng hai hoàng đế của Nước Ngô và Nước Thục ngang hàng với nhau, thì ít ra họ cũng có được một chút uy tín.

“Ý kiến của Bá Ngôn thì sao?” Tôn Quân hỏi Lục Tùng.

Lục Tùng đồng ý: “Thủ tướng nói đúng; việc ký kết hiệp ước trên đàn thờ chỉ là để làm rõ danh tính của liên minh giữa Nước Ngô và Nước Thục mà thôi.”

“Vì thủ tướng và Đại tướng đều có quan điểm giống nhau, vậy th

Thậm chí, Nước Ngô còn được lợi nhiều hơn. Bởi vì dù Shu Quốc giành được vùng đất Yongliang và sau đó vượt sông Đại Hà để xâm chiếm ba tỉnh phía bắc, thì khó khăn sẽ lớn hơn nhiều so với việc Nước Ngô từ Kinh Châu và Dương Châu tiến lên phía bắc để chiếm được bốn tỉnh đó. Cố Dung không thấy có điều gì sai trái trong những lời này, đang định gật đầu đồng ý thì Lục Tùng bỗng hỏi: “Bệ hạ còn có ý kiến gì khác không?” Tôn Quân nhìn Lục Tùng, ánh mắt của ông lấp lánh một cách kín đáo, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt thì hoàn toàn không thay đổi. “Đúng vậy. Nếu Bá Ngôn có thể nhận ra rằng tôi còn ý định khác, có lẽ ông ấy cũng có thể đoán ra tôi đang nghĩ gì.” Lục Tùng không hề ngờ đến điều đó và trực tiếp nói: “Bệ hạ có phải là muốn chiếm Giang Châu phía bắc không?” Tôn Quân cuối cùng cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được?” Lục Tùng tự tin cười và nói: “Kể từ khi năm ngoái Gongsun Yuan giành lấy quyền lực từ người chú mình và nắm quyền cai trị vùng Liao Đông, họ đã liên tục cử người đến liên lạc với Nước Ngô chúng ta một cách bí mật.” “Trong cung của bệ hạ vẫn còn vài con ngựa tốt từ Liao Đông. Vì vậy, tôi nghĩ rằng Đại vương chắc hẳn đã từ lâu đã có ý định sử dụng sức mạnh của Liao Đông để đạt được mục đích của mình đối với Tào Tháo.” Khuôn mặt Tôn Quân trước tiên hơi thay đổi, sau đó lại nở nụ cười: “Quả nhiên, Bá Ngôn hiểu lòng tôi! Vậy theo ý kiến của Bá Ngôn, kế hoạch này có thể thành công không?” Lục Tùng dường như đã suy nghĩ về vấn đề này từ trước: “Những gì bệ hạ lo lắng là hoàn toàn đúng đắn. Nước Ngô chúng ta giỏi về hàng hải, có thể đi qua biển để tiến lên phía bắc và kết nối với Liao Đông.” “Gia tộc Gongsun đã sống ở Liao Đông trong nhiều thế hệ; mặc dù họ nói rằng mình phục tùng Ngụy Quốc, nhưng nhờ vào những rào cản tự nhiên, họ thực tế vẫn tự mình bổ nhiệm các quan chức.” “Hơn nữa, kể từ khi Gongsun Yuan nắm quyền ở Liao Đông, họ đã tích cực gửi ngựa tốt cho bệ hạ, điều này chứng tỏ rằng họ không có ý định phục tùng Ngụy Quốc lâu dài.” “Đây chính là ý nghĩa của việc ‘kết bạn xa, tấn công gần’. Kế hoạch của bệ hạ thực sự rất sâu sắc.” Nghe xong những lời này của Lục Tùng, Tôn Quân rất vui mừng. Những cảm giác không hài lòng vì bị người khác nhìn thấu suy nghĩ của mình cũng tan biến hết. “Nếu Bá Ngôn nói như vậy, vậy thì tôi sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho Gongsun Yuan để thiết lập mối quan

“Nếu đến lúc đó Công Tôn Viên thực sự có ý định phản bội, thì những báu vật và lương thực ấy sẽ không còn thuộc về Nước Ngô nữa. Thà rằng chỉ cần sai sứ giả mang theo sắc lệnh đến gặp họ và ban tặng họ chức vụ cũng được.”

“Khi đó, chúng ta có thể quan sát xem hành động của họ ra sao; nếu thực sự họ đã từ Ngụy Quốc quay về với Nước Ngô, thì mới tiếp tục bàn bạc lại.”

Lục Tùng đưa ra đề xuất một cách thành khẩn.

Nhưng Tôn Quân lại không mấy đồng ý với ý kiến này.

Dù sao thì Công Tôn Viên cũng là một người có quyền lực lớn; nếu muốn khiến ông ta phải quy phục mình, việc chỉ nói suông không hành động cụ thể chắc chắn sẽ bị coi là sự xúc phạm đối với ông ta.

Hơn nữa, bây giờ mình cũng là một hoàng đế chính thống; nếu không ban tặng chức vụ hay phần thưởng, mọi người sẽ cho rằng mình keo kiệt, làm sao có thể chiếm được lòng mọi người trên thiên hạ?

Tuy nhiên, hiện tại Liêu Đông và Nước Ngô mới chỉ thông tin với nhau một cách thăm dò, chưa đến lúc bàn về những vấn đề này.

Vì vậy, Tôn Quân không trả lời Lục Tùng mà chuyển sang câu hỏi quan trọng hơn: “Ông Ba Nghĩ sao về việc Shu Quốc muốn chia cắt khu vực Youzhou?”

Lần này đến lượt Lục Tùng không đồng ý.

Nếu Shu Quốc thực sự có thể chiếm được Youzhou, e rằng Ngụy Quốc đã sớm diệt vong rồi.

Phải chăng Hoàng đế thực sự mong muốn Shu Quốc và Nước Ngô có thể chia sẻ thiên hạ một cách hòa bình?

Nhưng ông biết rằng Tôn Quân vừa mới lên ngôi, đang muốn làm nên chuyện lớn, nên ý định nuốt chửng Ngụy Quốc cũng có thể hiểu được.

“Nếu Hoàng đế có ý chí lớn lao như vậy, thì có lẽ người sứ giả của Shu Quốc sẽ không có ý kiến gì nếu họ để Youzhou thuộc về Nước Ngô.”

Lục Tùng đưa ra đề xuất.

“Tốt.”

Tôn Quân gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, Tôn Quân sai các quan trong cung đi mang theo quà tặng đến thăm nhà của Zhang Zhao, người đang sống ở nơi riêng.

“Đại phụ ơi, đại phụ ơi, có người từ cung đến rồi!”

Cháu trai của Zhang Zhao, Zhang Zhen, vội vàng chạy vào nhà và hét lên.

Zhang Zhao, người đã tóc bạc răng long, đang ngồi trong nhà giải thích cuốn “Chunqiu Zuoshi Zhuan”; khi nghe thấy tiếng hét của cháu trai, ông vui mừng nhưng lại bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, rồi ngồi xuống lại, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

“Đại phụ ơi, có người từ cung đến, nói rằng Hoàng đế đã ban tặng quà cho chúng ta.”

Zhang Zhen lại vội vàng chạy vào nhà và lặp lại lời nói đó.

Sau khi viết xong đoạn văn, Zhang Zhao mới ngẩng đầu lên và quở trách: “Chỉ là có người từ cung đến thô

Zhang Zhen không ngờ rằng cha mình lại không hề có phản ứng gì trước những người đến từ cung điện, thậm chí còn mắng mỏ anh ta. Lúc đó, anh ta hoàn toàn không biết phải nói gì. Nhìn thấy cha mình mắng xong mình rồi lại cúi đầu tiếp tục viết lách, Zhang Zhen vô cùng lo lắng nhưng lại không dám nói thêm gì nữa. Chỉ khi viết xong câu cuối cùng, Zhang Zhao mới đặt bút xuống và đứng dậy, bước đi thong dong về phía nhà trước. Trong lòng, Zhang Zhen luôn lo lắng: Cha mình vốn đã bị Hoàng đế ra lệnh cho ở nhà yên tĩnh, nếu giờ lại coi thường những người đến từ cung điện như vậy, liệu có gây ra rắc rối gì không? Nghĩ như vậy, anh ta theo sau cha mình đến sân trước, không ngờ các quan eunuch khi nhìn thấy cha mình lại cúi chào trước: “Kính chào Tướng Phụ Vũ.” Zhang Zhao nhường sang một bên và cười lạnh: “Ta chỉ là một người dân bình thường, làm sao có thể xứng đáng nhận được sự kính trọng như vậy?” Quan eunuch cười nói: “Tướng Phụ Vũ đang đùa đấy, trước khi ra khỏi cung điện, Hoàng đế đã trực tiếp ra lệnh như vậy.” “Ngài nói rằng Tướng Phụ Vũ là người thầy quý của Hoàng đế, vì vậy khi gặp Tướng Phụ Vũ, chúng tôi phải chào hỏi và bày tỏ sự kính trọng.” Bên cạnh, có tiếng “À” vang lên, đầy sự không tin tưởng. Hóa ra, Zhang Zhen, người vừa lo lắng suốt thời gian qua, khi thấy thái độ của các quan eunuch và nghe những lời này, đã không kiềm được mà bất ngờ la lên. Zhang Zhao quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào đứa cháu không đáng tin cậy này. Những quan eunuch có thể ra khỏi cung điện, ai lại không là người khôn ngoan chứ? Ông chỉ coi như mình chưa nghe thấy hay chưa thấy gì cả, và chỉ truyền đạt lại ý kiến và lệnh của Hoàng đế cho Zhang Zhao: “Tướng Phụ Vũ, Hoàng đế nói rằng Ngài đã lâu không gặp Tướng già, Ngài rất nhớ Ngài.” “Bây giờ, Hoàng đế rất hối tiếc về những gì đã làm trước đây; nếu Tướng già có thời gian, xin hãy đến cung điện để gặp Hoàng đế, như vậy sẽ giúp Hoàng đế giảm bớt nỗi nhớ.” Lần này, trên khuôn mặt Zhang Zhao cuối cùng cũng hiện ra vẻ xúc động: “Hoàng đế thật sự đã nói như vậy à?” Quan eunuch trả lời một cách e ngại: “Lời nói của Tướng già thật sự khiến chúng tôi rất lo lắng; làm sao chúng tôi dám báo sai ý muốn của Hoàng đế chứ?” Zhang Zhao thở dài: “Với địa vị cao quý của Hoàng đế, Ngài lại có thể làm như vậy… Là một thần tử, làm sao tôi dám chậm trễ một chút nào được?” “Xin hãy thông báo lại cho Hoàng đế; tôi luôn sẵn lòng đợi lệnh triệu hồi của Ngài.” Nghe vậy, quan eunuch vội vàng nói: “Không dám giấu Tướng già, xe ngựa đã được

“Nếu vị tướng lão này sẵn lòng ngay lập tức vào cung, bệ hạ chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.”

Nghe những lời này, Trương Châu càng thêm ngạc nhiên và xúc động trong lòng.

Năm xưa, trước khi Huan Vương của Xiangcha qua đời, ông đã giao bệ hạ cho mình.

Trong suốt ba mươi năm qua, mình cũng đã cố gắng hết sức, không dám có chút lơ là nào.

Nhìn thấy bệ hạ từ khi còn non nớt phải đảm nhận trách nhiệm ở Giang Đông, trải qua biết bao khó khăn, cuối cùng đã trưởng thành thành một vị hoàng đế, thật sự giống như một người cha âu yếm nhìn con mình lớn lên và thành công vậy… Ít nhất về mặt tình cảm thì không hề khác biệt gì cả.

Mặc dù sau khi bệ hạ lên ngai vàng, những lời nói và hành động của bệ hạ đã làm tổn thương trái tim mình rất sâu sắc…

Nhưng trên đời này, có người cha nào lại thực sự trách móc con mình chứ?

Trong suốt quãng đường trên xe ngựa, Trương Châu liên tục suy nghĩ về những việc Trương Quân đã làm trước đây và bây giờ, lòng anh ta lúc thì buồn, lúc thì vui.

Cho đến khi xe ngựa dừng lại, bên ngoài có tiếng người nói: “Vị tướng lão kia, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Lúc này, Trương Châu mới tỉnh táo lại.

Anh ta mở rèm xe xuống và bước ra ngoài, thấy các thuộc hạ đã đợi sẵn ở đó với chiếc kiệu.

Các thị vệ giúp anh ta lên kiệu và tiếp tục hành trình thẳng vào cung.

“Ông Trương, cuối cùng ông cũng đến rồi!”

Tôn Quân chính mình đứng ở cửa để đón Trương Châu. Chưa kịp cho các thuộc hạ dừng lại, ông đã tự mình giúp Trương Châu bước vào và mời ông ngồi xuống chỗ cao nhất.

Thấy Tôn Quân đối xử như vậy, Trương Châu cảm thấy nóng lòng trong lòng và cúi chào sâu sắc: “Bệ hạ là chủ nhân của thiên hạ, lão thần làm sao dám ngồi vào chỗ của bệ hạ?”

Nói xong, ông muốn ngồi xuống chỗ thấp hơn.

Nhưng Tôn Quân quỳ xuống ngăn cản: “Năm xưa, tôi coi ông Trương như thầy, còn ông Trương thì coi tôi như con trai. Khi con trai mắc sai lầm, người cha có thể mắng hay đánh, nhưng điều quan trọng là phải chỉ bảo con trai mình.”

“Bây giờ, nếu tôi mắc sai lầm, liệu ông Trương có muốn bỏ rơi tôi không?”

Những lời nói và hành động của Tôn Quân đã buộc Trương Châu phải ngồi vào chỗ cao nhất.

Sau khi ngồi xuống, Trương Châu ngẩng đầu lên và thở dài:

“Ngày xưa, Thái hậu và Huan Vương đều đã giao bệ hạ cho lão thần, chứ không phải giao lão thần cho bệ hạ. Đó chính là lý do tại sao lão thần luôn mong muốn phục vụ bệ hạ hết mình và báo đáp ân huệ sâu sắc mà bệ hạ đã ban tặng.”

“Tuy nhiên, do hiểu biết hạn chế và su