Đúng vào lúc nước Wu đang gặp khó khăn bên trong nhưng vẫn cố gắng duy trì sự ổn định bên ngoài và đang âm thầm chuẩn bị quân sức, thì tại trong viện của gia đình Feng ở Trường An, không khí cũng ngày càng trở nên căng thẳng.

Phu nhân Trái sắp sinh rồi.

Thời điểm chuyển dạ chắc chắn sẽ không vượt qua cuối tháng Hai.

Còn vài ngày nữa là đến tháng Hai.

Bụng của Phu nhân Trái đã phồng to đến mức tối đa; đôi khi, ông Feng Đô hộ nhìn thấy lớp da mỏng manh bao phủ bụng bà mà lo lắng rằng nó có thể nứt ra bất cứ lúc nào.

Nhưng người vợ chính thì vẫn sống như thể không có chuyện gì xảy ra cả.

Cô ấy vừa nói nhiều, vừa hoạt động không ngừng.

Với cái bụng bầu to tròn, ngửi thấy hương hoa bên ngoài cửa sổ, nghe tiếng chim hót, bỗng nhiên lại muốn ra ngoài thành phố để tận hưởng không khí xuân.

“Hãy yên lặng một chút đi!”

Ông Feng Đô hộ ôm lấy một chân của cô ấy và nhẹ nhàng xoa bóp, giúp cô ấy lưu thông máu huyết.

Khi phụ nữ mang thai mà bụng bầu to, tuần hoàn dịch tễ không thuận lợi, rất dễ bị phù nề, đặc biệt là ở vùng chân.

Gia đình Feng có rất nhiều người hầu giỏi massage; nhưng người đàn ông mạnh mẽ như ông Feng, vừa mới từ chiến trường trở về, nếu không kiểm soát được lực độ, rất dễ làm đau người khác.

Nhưng Phu nhân Trái lại thích ông ấy giúp đỡ mình.

Trên đời này, không gì quan trọng hơn sức khỏe của người phụ nữ mang thai.

Hơn nữa, dù là Phu nhân Trái hay Phu nhân Phải, đều chỉ là lần đầu tiên mang thai nên thường không kiểm soát được cảm xúc của mình.

Sau này, khi đã có kinh nghiệm hơn, họ sẽ ăn uống điều độ, tập thể dục vừa phải và giữ tâm trạng bình tĩnh.

Theo lời các bác sĩ y khoa, điều này không chỉ tốt cho người phụ nữ mang thai mà còn tốt cho em bé trong bụng nữa.

Lần này, mặc dù đôi khi Phu nhân Trái cũng hơi nổi giận, nhưng nhìn chung thì cô ấy vẫn kiểm soát được cảm xúc của mình.

Chẳng hạn như bây giờ, khi thấy ông Feng Đô hộ xoa bóp cho mình, cô ấy cảm thấy rất thoải mái.

“Em bé sắp chào đời trong vài ngày nữa thôi; bây giờ anh lại đòi ra ngoài thành phố để tận hưởng không khí xuân à? Không chỉ là đi xe ngựa, mà ngay cả khi người ta phải đỡ cô đi, tôi cũng sợ làm em bé bị va đập.”

Ông Feng Đô hộ nhìn cô ấy một cái, buông chân cô ra và tiếp tục xoa bóp chân bên kia.

“Nếu cô ra ngoài thành phố như vậy, chưa chắc phòng sinh ở nhà cũng sẽ phải theo cô ra ngoài đấy.”

Phu nhân Trái bất mãn và đá chân: “Nói quá đấy.”

“Nói quá

Nhìn thấy Phương Tài cố gắng xoa bóp cho mình, phu nhân hữu cười khúc khích:

“Được thôi, nghe lời anh ấy đi.”

Thực ra, cô chỉ đang giận dỗi một chút, muốn trêu chọc Phương Tài mà thôi.

“Thời tiết đẹp như thế này,” phu nhân hữu chỉ ra ngoài sân, “không ra khỏi thành phố, ít nhất cũng có thể ra sân ngắm cảnh chứ?”

Nhìn thấy vợ mình vẫn không chịu yên, Phương Tài biết rằng mình không thể ngăn cản được cô, liền cảm thấy bối rối:

“Vậy thì cẩn thận nhé.”

Anh đặt chân cô xuống đất, sau đó giúp cô di chuyển chiếc chân kia khỏi ghế mềm, rồi cẩn thận nâng cô dậy.

Phu nhân hữu kêu la liên tục, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Phương Tài, cô cũng dần đứng dậy được, dù vẫn còn hơi thở gấp.

Bụng cô đã quá to; không chỉ đi lại khó khăn, ngay cả việc lật người vào ban đêm cũng cần người giúp đỡ.

Phương Tài ôm lấy phu nhân hữu, như thể đang cầm trên tay một vật quý giá cần được bảo vệ cẩn thận vậy.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh làm như vậy, nhưng miệng phu nhân hữu vẫn nở nụ cười, lòng cô cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Những hành động nhỏ nhặt mà người đàn ông này vô tình thể hiện luôn khiến cô cảm thấy rằng việc mình sinh con cho anh thực sự rất đáng giá.

Đi được vài bước trong sân, phu nhân hữu lại không thể tiếp tục nữa, liền tìm chỗ ngồi xuống.

“Có khó chịu không? Nếu vậy thì nghỉ một lát rồi quay lại nằm đi?” Phương Tài nhìn thấy vợ mình gần như không thể ngồi thẳng được, phần thân trên luôn có xu hướng ngả ra sau để giúp bụng thoải mái hơn, anh cảm thấy lo lắng cho cô.

Phu nhân hữu gật đầu, đưa tay ra để tựa vào mép, nhưng không may không giữ vững được, cơ thể suýt nữa ngã sang một bên.

May mắn thay, Phương Tài phản ứng kịp thời và ngay lập tức giúp cô đứng vững lại.

Phu nhân hữu dựa vào Phương Tài, không cử động nữa.

“Có sao không?” Phương Tài hỏi.

Phu nhân hữu lắc đầu, không nói gì.

Một lúc sau, cô mới nói:

“Có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Có thứ gì đó đang chảy ra ngoài…”

“Thứ gì đang chảy ra ngoài?” Mặc dù không hiểu phu nhân hữu đang nói về cái gì, nhưng tim Phương Tài bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Phu nhân hữu nháy mắt, bảo anh cúi đầu down để nhìn, đồng thời đặt tay lên bụng mình, khuôn mặt trở nên đau đớn:

“Có vẻ như đứa bé đang rất ngoan… Lúc nãy anh nói gì với em vậy nhỉ?”

“Nó sắp đến rồi!”

“Người đây! Nhanh lên mà!”

Tiếng hét gấp gáp của Phòng Đô Hộ Vũ phát ra khắp sân vườn.

“Nhanh lên, nhanh đưa phu nhân vào phòng sinh đi, bà ấy sắp sinh rồi!”

Theo tiếng hét của Phòng Đô Hộ Vũ, cả khu vực sau của dinh thự Trung Đô Hộ bỗng trở nên hối hả và căng thẳng.

Để đối phó với tình huống có thể xảy ra khi Phu nhân Trái sinh con, các y tá chuyên trách sinh nở tại dinh thự Trung Đô Hộ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng từ trước.

Hơn nữa, vì ngày dự kiến sinh của Phu nhân Trái chính là trong vài ngày tới, họ đã luân phiên canh gác suốt ngày đêm.

Một số người hầu mạnh khoẻ đã đặt bà ấy lên cáng và nhanh chóng đưa bà ấy đến phòng sinh.

Phòng Đô Hộ Vũ đi theo phía sau, gần như phải chạy mới theo kịp.

Khi vào phòng sinh, có lẽ nhờ sự giúp đỡ của các y tá, tiếng kêu đau của Phu nhân Trái bắt đầu giảm bớt.

Phu nhân Trái vội vàng từ văn phòng ở phía trước chạy đến, và khi nhìn thấy Phòng Đô Hộ Vũ đang đứng bên ngoài phòng sinh, bà ấy hỏi:

“Đã bắt đầu rồi à?”

Phòng Đô Hộ Vũ gật đầu. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên ông chứng kiến quá trình sinh con của vợ, nhưng lúc này trên khuôn mặt ông vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

“Lúc nãy tôi đi dạo một chút ở sân sau, không may không ngồi yên được, nước ối bắt đầu chảy ra.”

Nói xong, ông bước đi lo lắng:

“Lỗi tôi… Lúc này không nên để bà ấy đi dạo đâu.”

Phu nhân Trái nhíu mày, nhìn về phía phòng sinh và hỏi:

“Các y tá nói sao rồi?”

Có lẽ vì nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài, Phu nhân Trái đã nói điều gì đó, và ngay lập tức các y tá bên trong phòng sinh nói lớn lên:

“Bà đang trong giai đoạn sinh nở bình thường, Phòng Đô Hộ Vũ yên tâm đi.”

Nghe thấy điều này, Phu nhân Trái mới thở phào nhẹ nhõm, rồi liếc nhìn Phòng Đô Hộ Vũ một cách không hài lòng.

Bà tưởng rằng thực sự đã có chuyện gì xảy ra đấy…

“Tôi đã nói mà… Ngày dự kiến sinh đã đến trong vài ngày nay, lại có các y tá theo dõi, làm sao có chuyện gì được? Đi thôi, chúng ta vào bên trong chờ đi.”

Bên cạnh phòng sinh, còn có một phòng chờ riêng biệt.

Hai phòng được ngăn cách bởi một bức tường, và có một cánh cửa nội bộ nối thông với nhau.

Nhưng lúc này, cánh cửa nội bộ đương nhiên là đóng chặt.

Trong phòng chờ, người ta có thể nghe rõ hơn tiếng động bên trong phòng sinh.

Ngoài tiếng kêu đau thỉnh thoảng của Phu nhân Trái, phần lớn là tiếng chỉ đạo của các y tá.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên ông chờ đợi bên ngoài phòng sinh, nhưng việc sinh con vẫn là chuyện quan trọng, vì vậ

Thấy Phu nhân Trái cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, Minh Văn chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Nghĩ lại, trong nhà họ Phùng, tất cả các vợ và thiếp có địa vị khi sinh đứa con đầu lòng, dường như A Lang đều không có mặt ở bên cạnh.

Chỉ có Hoa Niang Tử – người không được coi là vợ chính – mới là ngoại lệ duy nhất.

Khi nhớ lại lần mình sinh A Thận, A Lang cũng đang chờ bên ngoài, trông có vẻ bối rối và không biết phải làm gì?

Có lẽ lúc đó anh ta còn bị các thầy thuốc mắng nữa chăng?

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Phu nhân Trái không khỏi nở nụ cười.

“Tại sao em cười vậy?”

Minh Văn, đang cố gắng chuyển hướng suy nghĩ của mình, nhận thấy vẻ mặt của Phu nhân Trái liền hỏi.

“Em vui vì nhà họ Phùng sắp có thêm thành viên mới mà.”

Minh Văn “Ồ” một tiếng, rồi gật đầu đồng ý với lời nói của vợ:

“Không biết đứa bé sẽ là con trai hay con gái… Nếu là con gái thì tốt biết mấy…”

Trong nhà họ Phùng, đã có quá nhiều con trai rồi; Minh Văn thực sự mong muốn có một đứa con gái. Nếu hai đứa đều là con trai thì thật là quá cô đơn…

Cuộc đua giành quyền được sinh con gái sẽ diễn ra ngay lúc này…

Nhưng chưa kịp anh ta nói hết, từ trong phòng sinh đã vang lên tiếng la hét của Phu nhân Hữu:

“Con trai!”

“Thưa phu nhân, xin đừng quá hoảng loạn, đừng lãng phí sức lực.”

Các thầy thuốc bên trong vội vàng an ủi.

Nhưng Phu nhân Hữu không chịu nghe:

“Phùng Minh Văn, đừng bao giờ nói rằng em sẽ sinh con gái nữa…”

Minh Văn không dám cãi nữa:

“Được rồi, được rồi… Sẽ sinh con trai thôi.”

Rồi anh ta vẫn không từ bỏ hy vọng và nói thêm:

“Thực ra, em không thiên vị con trai hay con gái đâu… Dù là con trai hay con gái thì cũng giống nhau mà.”

Nhưng lời nói này, không chỉ Phu nhân Hữu bên trong phòng sinh không tin, mà ngay cả Phu nhân Trái đang ngồi chờ bên ngoài cũng không tin.

“Anh đang lừa ai đây!”

Có lẽ vì bụng lại bắt đầu đau, Phu nhân Hữu nói điều đó với giọng đầy căng thẳng:

“Lời nói dối đấy!”

Ai mà không biết rằng trong cả nhà họ Phùng, chỉ có Shuangshuang là được yêu thương nhất?

Ngay cả khi hái quả trong sân, cô ấy cũng luôn được đưa lên vai để mọi người nhìn thấy.

A Châu, cái tên thật của nó, cũng rất ghen tị và muốn được đưa lên vai như vậy… Nhưng cuối cùng chỉ nhận được một câu “lăn đi”.

Minh Văn thở dài và nói:

“Tứ Nương, em còn nhớ không? Khi chúng ta lần đầu gặp nhau, tuổi của em cũng gần bằng tuổi của Shuangshuang phải không?”

Lúc đó anh đã nói rằng tôi chỉ biết nói lời ngọt ngào mà thôi.”

“Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng em còn quá trẻ và không hiểu chuyện; không ngờ sau bao nhiêu năm trôi qua, em vẫn giữ quan điểm đó… Thật là uổng phí cuộc hôn nhân của chúng ta.”

Nghe những lời này, Phu nhân Trái – vốn đang tức giận – bỗng nhiên bật cười, tâm trạng cũng dịu lại phần nào.

Dù có kinh nghiệm, nhưng Feng Đô Hộ ngồi bên cạnh cũng không khỏi lo lắng; huống chi là Phu nhân Trái đang chuẩn bị sinh con? Nói rằng không hề lo lắng chút nào thì thật là dối trá.

Nhưng khi Feng Đô Hộ nhắc đến lần đầu tiên họ gặp nhau, Phu nhân Trái cũng không khỏi xúc động. Thời gian trôi qua nhanh thật… Gần hai mươi năm rồi. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, đứa bé sắp chào đời này sẽ là đứa con út trong gia đình này. Bởi vì ngay cả bản thân cô ấy, với tuổi tác và sức khỏe hiện tại, cũng e rằng không thể sinh thêm con được nữa. Còn những người khác, theo lời các bác sĩ y khoa, họ đã thuộc nhóm phụ nữ mang thai ở độ tuổi cao; nếu sinh thêm con, nguy cơ sẽ tăng lên đáng kể.

Không biết có phải do linh cảm hay không, Feng Đô Hộ bên ngoài bỗng nhiên đọc lên một câu:

“Giá như cuộc đời mãi mãi chỉ như lần đầu tiên chúng ta gặp nhau…”

Chỉ một câu đơn giản như vậy, nghe có vẻ bình thường, nhưng lại vô cùng lay động lòng người, khiến cả hai vợ chồng đều rung động nhẹ. Phu nhân Trái, người luôn giữ thái độ lạnh lùng trước mặt mọi người, bỗng nhiên nở nụ cười nhớ lại quá khứ. Dù khi cô ấy sinh đứa con đầu lòng, A Lang không ở bên cạnh, nhưng ông ấy vẫn để lại cho cô ấy những bài thơ. Trong thế giới này, có vô số bài thơ khuyến khích phụ nữ trang điểm, nhưng có lẽ bài thơ khuyến khích sinh nở thì chỉ có duy nhất bài của ông ấy mà thôi. Nghĩ đến đây, Phu nhân Trái nhìn vào mắt Feng Đô Hộ, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Cái chén nước này… được đưa lên một cách thật công bằng.”

Phu nhân Trái nằm trên giường trong phòng sinh, nghe thấy bài thơ ấy, bỗng nhớ lại một lời hứa mà cô ấy từng đưa ra khi còn trẻ: Nếu một ngày nào đó cô ấy sinh con của anh ấy, cô ấy cũng muốn được nghe anh ấy đọc thơ trong phòng sinh. Nhưng đó chỉ là lời nói do cô ấy nói ra khi ghen tuông mà thôi. Giờ đây, sau bao nhiêu năm trôi qua, nếu không phải vào lúc này mà A Lang đọc bài thơ đó, cô ấy đã quên mất chuyện này rồi. Không ngờ rằng anh ấy vẫn luôn ghi nhớ điều đó. Nghĩ đến đây, trái tim Phu nhân Trái bỗng nhiên tr

Không ngờ rằng sau khi chờ đợi lâu như vậy, cuối cùng lại chỉ là hóa ra không có gì cả.

“Còn phần tiếp theo thì sao?”

Phu nhân Trái và Đô hộ Phùng đang ở trong cùng một căn phòng; thấy ông ta ngồi im lặng, dường như không có ý định tiếp tục đọc tiếp, bà không khỏi thúc giục ông.

Những năm gần đây, do công việc bận rộn, Đô hộ Phùng hiếm khi có thời gian để sáng tác mới.

Lần này cuối cùng cũng có cơ hội, nhưng không ngờ chỉ mới bắt đầu mà thôi… Làm sao mà ai có thể chịu đựng được điều đó?

“Chỉ là tôi có vài suy nghĩ, nói ra thôi; đâu có cái gọi là ‘phần tiếp theo’ gì đâu.”

Dĩ nhiên, Đô hộ Phùng không thể đọc tiếp phần còn lại được.

Nếu không, làm sao giải thích được những câu như “Gió thu buồn thổi qua chiếc quạt vẽ” hay “Trái tim người xưa đã thay đổi…”?

Biết đâu, hai phu nhân lại nghĩ rằng ông ta lại có tình nhân mới…

Thôi thì mạng sống của mình quan trọng hơn; đành phải giấu kín chuyện này lại, để sau này rồi tính.

“Phùng Minh Văn, đồ khốn nạn!”

Cảm giác ngọt ngào bỗng chốc biến thành sự đau đớn khủng khiếp; thêm vào đó là những cơn đau dữ dội ập đến, khiến Phu nhân Phải không khỏi la hét đau đớn.

“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi! Thưa phu nhân, đừng dùng sức quá mạnh; hãy hít thật sâu rồi mới tiếp tục nhé!”

Tiếng nói của các y tá vang lên trong phòng sinh.

Nghe thấy tiếng la đau của Phu nhân Phải, trán Đô hộ Phùng bắt đầu đổ mồ hôi; trong đầu ông, những câu thơ được ghi chép lại từ lâu đang được ông cố gắng nhớ lại, để tìm ra câu nào phù hợp với tình huống hiện tại.

Rõ ràng là vài ngày trước, ông vẫn đã lén lút ôn lại chúng...

Giờ già rồi… Chẳng lẽ trí nhớ cũng bắt đầu suy giảm sao?

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa bỗng nhiên có người hầu báo:

“Thưa chủ nhân, ông Ngụy Vinh đã đến.”

Đô hộ Phùng đang tập trung quá nhiều, có vẻ như không nghe thấy.

Phu nhân Trái tiến lên, nhẹ nhàng đẩy ông một cái.

“Cái gì?”

Cuối cùng Đô hộ Phùng cũng tỉnh táo lại.

“Ông Ngụy Vinh đã đến.”

Ngụy Vinh là giáo sư trưởng của Hoàng gia Học viện, đồng thời cũng là một trong những người giám sát hoạt động của học viện.

Tuổi còn trẻ mà đã được mọi người gọi là “ông Ngụy”.

“À, à… Vậy thì để ông ấy vào đây.”

Nếu nói rằng Zhang Yuan là anh cả của trường học, thì Ngụy Vinh chính là đệ tử đầu tiên của Đô hộ Phùng.

Tất nhiên, người đệ tử đầu tiên thực sự đã thăng tiến về địa vị, từ đệ tử trở thành người bạn đời của ông, thậm chí còn đã có con cùng nhau.

Với tư cách là đệ tử danh nghĩa

Tuy nhiên, Phó tướng Phùng vẫn bước ra khỏi phòng chờ và gặp Ngụy Vinh ở một nơi cách phòng sinh không xa lắm.

“Có chuyện gì?”

“Đệ xin chúc mừng sư phụ lại có thêm thành viên mới trong gia đình.”

“Chưa sinh ra đâu, cậu đến chỉ để nói chuyện này à?”

“Còn một việc nữa.”

“Nói đi.”

Phó tướng Phùng đang vội vàng trở lại để hỗ trợ người vợ sinh nên không muốn lãng phí thời gian.

“Anh trai tôi đã gửi thư, nói rằng ngài đã bắt đầu điều động quân sĩ, chuẩn bị hành động.”

Phó tướng Phùng suy nghĩ một lát: “Theo kế hoạch, vào thời điểm này, việc chuẩn bị cũng là điều bình thường.”

Có lẽ ngày mai hoặc ngày kia, các công văn từ Hà Đông sẽ được gửi đến đây.

Ông nhìn Ngụy Vinh và hỏi:

“Tại Tổng đốc phủ Hà Đông, còn có tin tức gì khác không?”

Ngụy Vinh lắc đầu:

“Không có gì nữa.”

Sau một lúc suy nghĩ, cô tiếp tục nói: “Theo lời anh trai tôi, sau khi ngài đến Hà Đông, có người tự nguyện đến quy phục.”

Người khác có thể không biết, nhưng với tư cách là đệ tử của Phó tướng Phùng, dù không chứng kiến bằng mắt thấy, Ngụy Vinh cũng có thể chắc chắn rằng đằng sau vụ án kinh hoàng ở Hà Đông, chắc chắn có những thế lực đen tối đang đứng sau.

Vì vậy, cô nhìn Phó tướng Phùng và nhắc nhở:

“Sư phụ, ông nghĩ sao… Có thể các gia tộc lớn ở Hà Đông đang có ý đồ gì đó chăng? Họ có thể lợi dụng ngài để tranh đấu với sư phụ, rồi thu lợi từ đó. Đó là bản năng tự nhiên của các gia tộc lớn.”

Ngụy Vinh nghĩ như vậy cũng là điều bình thường.

“Hả?” Phó tướng Phùng ngạc nhiên, nhận ra vấn đề ẩn sau lời nói của cô:

“Các gia tộc ở Hà Đông? Người đến quy phục là người Hà Đông sao?”

“Có lẽ vậy…” Ngụy Vinh cũng không chắc lắm, “Nhưng nghe nói người đó hiểu rất rõ về Hà Đông, những đề xuất của anh ta rất hợp lý và đã nhận được sự tin tưởng của ngài.”

“Tên người đó là gì?”

“Quách Tuần.”

“Quách Tuần?”

Nghe cái tên này, Phó tướng Phùng lặp lại một lần, cảm thấy đó không phải là một người nổi tiếng nào, nên không có phản ứng gì đặc biệt.

Điều quan trọng nhất là ông đã sống ở thời đại này quá lâu, và cũng đã thay đổi rất nhiều diễn biến của lịch sử.

Rất nhiều sự việc giờ đây đã không còn tương ứng với những gì ông từng biết nữa.

Nhìn thấy ông suy nghĩ một lúc, Ngụy Vinh nói:

“Thôi được, tôi hiểu rồi. Hôm nay nhà có chút hỗn loạn, tôi không giữ cậu lại nữa.”

Ngụy Vinh cung kính nói: “Đệ xin phép lui.”