Việc giải quyết những tiếng nói bất đồng và không thống nhất trong bộ lạc Mã Lộc Hồi Bộ không phải là vấn đề lớn đối với Tướng Quân Chỉnh Đông.

Vấn đề thực sự nằm ở việc làm sao để mọi người trong bộ lạc Mã Lộc Hồi Bộ chịu thức rằng họ cần phải phục tùng người lớn mạnh này.

Dù sao thì mỗi bộ lạc muốn gắn bó với người lớn mạnh cũng đại diện cho một lượng lao động – và đó là lao động được cung cấp miễn phí.

Mặc dù những lao động này không có kiến thức hay kỹ năng cơ bản, nhưng họ vẫn là nguồn lực lao động có thể thay thế được.

Tuy nhiên, ngay cả khi là lao động có thể thay thế được, họ cũng vẫn rất quý giá.

Mỗi người chết đi cũng đồng nghĩa với một tổn thất lớn.

Quan trọng nhất là, lần này xuất quân, mục tiêu chính là đánh bại bộ tộc Tuoba Xiàn Bì; việc thu phục bộ lạc Mã Lộc Hồi Bộ chỉ là một phần phụ thôi.

Nếu làm ầm ĩ quá mức, chắc chắn sẽ có người lợi dụng cơ hội này để trốn thoát, làm phiền đến bộ lạc Sóc Đầu.

Vì vậy, nếu có thể giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình thì càng tốt.

Tướng Quân Chỉnh Đông hiểu rõ thứ tự ưu tiên.

May mắn thay, lần này đến đây, A Lang đã chuẩn bị sẵn nhiều thứ cho ông.

Bên trong lều lửa, Đậu Bân lịch sự hỏi người của gia tộc Đậu Phong:

“Không biết ông Đậu đến đây vì chuyện gì?”

Đậu Bình mỉm cười, quan sát kỹ lưỡng Đậu Bân, sau đó tỏ ra xúc động và đáp lại:

“Thủ lĩnh Đậu đã phải chịu khổ ở những nơi lạnh giá bên ngoài biên giới; tôi được sự sai bảo của người đứng đầu gia tộc, đến đây để thăm hỏi những người thân của chúng ta đang lưu lạc ở xứ người.”

Người thân?

Thật sự là người thân à?

Đậu Bân nhìn Đậu Bình một cách không thể tin được, nhớ lại lời nói của con trai mình lúc nãy, lại nhìn con trai mình một cách hoài nghi.

Làm sao có người thân từ phía nam đến được?

Gia tộc Đậu Phong… thật sự là gia tộc của chúng ta sao?

Ông thậm chí còn không chắc liệu người đứng đầu gia tộc mình có từng làm Thái thú Yên Môn hay không; dù sao thì từ khi ông bắt đầu nhớ chuyện, ông đã lớn lên trên đồng cỏ mà thôi.

Chỉ là nói thử thôi mà, các người lại coi đó là sự thật sao?

Không đúng… ông phải suy nghĩ lại xem hôm nay mình có uống rượu không…

Có lẽ vì uống phải rượu giả mà ông đang thấy ảo giác chăng?

Khi đang nghĩ như vậy, ông bỗng nhận ra hai người con trai mình đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy nhiệt huyết:

“Thưa ngài, đó là sự thật! Người thân từ phía nam đã cử người đến th

Nơi quái gở ngoài biên giới này… ai thích ở thì ở thôi; dù sao họ cũng không muốn ở lại đây nữa chút nào.

Trường An – kinh đô của người Hán, cái thiên đường trần gian huy hoàng trong những lời đồn đại – mới là mục tiêu cuối cùng của họ. Nghe nói ở đó, ngay cả chó còn sống sung sướng hơn con người trên thảo nguyên này. Vào mùa đông giá rét này, bộ tộc của họ suýt chết vì đói khát và lạnh cóng; trong khi đó, những con chó ở Trường An thì được mặc quần áo ấm áp và sống trong những căn phòng ấm cúng! Điều này không phải là do họ tưởng tượng ra đâu. Lúc nãy, họ đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng những con chó hung dữ mà quân Hán mang theo ăn uống thậm chí còn tốt hơn cả con người của họ. Sống không bằng chó, lại còn bị Tốc Bác Lực Việt coi thường, sau đó có thể còn bị mọi người chế giễu nữa… thì ở lại đây để làm gì? Thà đi Trường An và trở thành một con chó còn hơn!

Đậu Bân không quan tâm đến hai người con trai mình, ông hít một hơi thật sâu. Ông sắp qua đời rồi; việc được gia tộc Phù Phong Đậu công nhận trước khi qua đời thì quả là điều đáng mừng. Nhưng không đến mức khiến hai người con trai mình mất hết lý trí đến thế.

“Đậu công, xin đừng đùa cợt tôi nhé; nếu ông coi tôi là kẻ man rợ từ nơi xa xôi này, tôi sẽ nghĩ thật đấy.”

Dù không biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì, nhưng việc gia tộc Phù Phong Đậu công sẵn lòng đến tận đây để xác nhận mối quan hệ họ hàng thì chắc chắn là chuyện lớn lao. Và chắc chắn sẽ mang lại lợi ích, những lợi ích lớn lao đấy. Nghĩ đến đây, Đậu Bân lại tức giận nhìn hai người con trai mình. Một chuyện lớn như vậy mà mình lại không hề biết gì cả, khiến mọi thứ trở nên tồi tệ như hiện tại…

Đậu Tốc Hầu và Đậu Hồi không dám nhìn thẳng vào mắt cha mình. Loại chuyện này, nếu nói trước, có lẽ cha họ từ đầu đã không đồng ý đâu. Chưa kể đến việc liệu có thể thực hiện được hay không… Và còn có thể bị lộ bí mật nữa. Tốt nhất là hành động trước rồi mới báo cáo sau. Dù sao thì kết quả cuối cùng cũng không thể thay đổi được mà.

“À, Đậu thủ lĩnh, ông đang nói gì vậy? Làm sao tôi lại vô du đến mức vào mùa đông giá rét này từ Phù Phong chạy đến đây chỉ để chọc ghẹo ông chứ?” Đậu Bình giả vờ tỏ vẻ không hài lòng.

Đậu Bân vội vàng xin lỗi:

“Con không có ý đó đâu; chỉ là từ khi cha tôi còn sống, ông luôn nhắc đến chuyện trở về vùng đất Hán; đó là ước nguyện lớn nhất của cha tôi. Không ngờ sau khi cha tôi mất đi

Hồ Di có thể bất chấp mọi thứ để gắn bó với những người họ hàng hoặc thậm chí tổ tiên của mình, chỉ vì chính họ cũng không biết tổ tiên mình ở đâu.

Các gia tộc danh giá ở Trung Nguyên các ngươi, từ khi nào lại có thói quen như vậy?

Nghe lời Đậu Bân nói, khuôn mặt Đậu Phẩm vẫn giữ nguyên nụ cười, nhưng lông mày anh ta không khỏi nhướng lên một chút.

Ai nói rằng Hồ Di là những người ngốc nghếch chứ?

Chính Đậu Bân trước mắt này mới là người rất khôn ngoan mà!

Dù họ của anh ta có phải xuất thân từ dòng họ Đậu Phong hay không, thì việc anh ta cố gắng gắn bó với gia tộc mình đã cho thấy ý định không hề bình thường của anh ta.

Chưa kể đến việc, sau khi nói ra những lời đó, dù sau này anh ta có công nhận họ của mình hay không, thì anh ta cũng đã tận dụng cơ hội này để gắn bó chặt chẽ hơn với dòng họ Đậu Phong, và có vẻ như anh ta không hề muốn buông tay.

Đậu Phẩm tin rằng, ngay cả khi cuộc đối thoại này thất bại, thì những người có ý định như vậy chắc chắn sẽ vô tình tiết lộ những gì đã được nói ra hôm nay.

Điều đó sẽ khiến cho dòng họ Đậu Phong càng trở nên gắn bó chặt chẽ hơn với dòng họ Đậu Phong.

May mắn thay, hôm nay Đậu Phẩm cũng không có ý định thất bại trong cuộc đối thoại này.

“Trong cuộc loạn lạc Đảng Cấm, dòng họ Đậu của chúng ta suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn; những người còn sống sót thì hoặc là trốn đi, hoặc là chết.”

Khi nhớ lại những chuyện xưa, khuôn mặt Đậu Phẩm cũng hiện rõ vẻ tiếc nuối, “Sau cuộc loạn lạc Đảng Cấm, lại đến thảm họa của quân Hoàng Kim, tiếp theo là cả thiên hạ rối loạn, lũ quân phiệt nổi dậy khắp nơi.”

“Thật đáng thương cho dòng họ Đậu chúng ta – một gia tộc danh giá trong thời Hai Han, lại suýt nữa bị tiêu diệt.”

Có lẽ vì quá buồn, Đậu Phẩm còn lau đi nước mắt, sau đó nhìn lại Đậu Bân và lại tỏ ra hăng hái:

“Bây giờ thì tốt rồi, một vị vua tài ba đang trị vì, những người tài năng đều đang cùng nhau nỗ lực, và sự hưng thịnh của triều đại Hán đang trong tầm nhìn. Những ai có hoài bão đều nên phấn đấu, để thể hiện tài năng của mình.”

“Dòng họ Đậu chúng ta, trong thời Hai Han đã có rất nhiều quan lại và nhân tài xuất sắc; chúng ta, những người đời sau, dù không dám nói rằng mình có thể theo kịp tổ tiên, nhưng cũng không thể tụt hậu!”

“Vì vậy, người đứng đầu gia tộc đã cử tôi đến đây, chính là để tập hợp những người thuộc dòng họ Đậu đang lạc lõng khắp nơi, cùng nhau nỗ lực để phục hồi sự hưng thịnh của dòng

Chỉ nghe thấy tiếng thở dài của Đậu Bân:

“Cha con chúng ta đã sống ở ngoại biên lâu nay, mất liên lạc với Nam Hạ hàng chục năm rồi. Người dân Nam Hạ đã coi chúng ta như những kẻ man rợ, làm sao họ có thể giúp đỡ được?”

Thấy vậy, Đậu Bình vội vàng tiếp tục khuyên nhủ:

“Trước đây, những lời này của ngài quả thực có lý, nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi.”

“Ngài không biết sao? Bây giờ, Hoàng đế nhà Hán có tầm nhìn rộng lớn, xem người Hán và người Di như anh em một nhà.”

“Dù ngài thuộc dòng họ Đậu Phong của chúng ta hay không, chỉ cần sẵn lòng phục vụ cho đại Han, làm sao Hoàng đế lại có thể để mặc?”

“Hơn nữa, nếu ngài cũng được coi là người Di, vậy tại sao trưởng tộc lại cử tôi đến đây? Vậy dòng họ Đậu Phong của chúng ta rốt cuộc là gì?”

Nghe đến câu “phục vụ cho đại Han”, Đậu Bân bỗng cảm thấy xúc động trong lòng.

Ông cuối cùng cũng hiểu được hai người con trai mình đã làm điều gì sau lưng mình.

Ánh mắt ông lướt qua Đậu Tốc Hầu Đậu Hồi Thích và Đậu Bình, trông có vẻ do dự.

Nếu muốn trở thành một thành viên đích thực của dòng họ Đậu, ông tất nhiên sẽ đồng ý.

Nếu không, việc ông gắn bó với dòng họ Đậu Phong suốt nhiều thập kỷ này rốt cuộc là vì cái gì?

Ông cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc “phục vụ cho đại Han”.

Việc con rể của mình là Tuoba Lực Vi đã kết minh với Tư Mã Ý của Nam Hạ để chống lại nhà Hán, điều này ông cũng đã biết từ lâu.

Bây giờ, yêu cầu ông từ bỏ con rể này, thậm chí phải trở thành kẻ thù với họ, thật sự khiến Đậu Bân rất khó đưa ra quyết định.

Nhưng ông cũng hiểu rằng, hai người con trai mình và Tuoba Lực Vi gần như đã không thể dung hòa với nhau nữa.

Có vẻ như họ đã quyết tâm phục tùng nhà Hán và trở thành kẻ thù với Tuoba Lực Vi.

Nếu không, làm sao họ lại sắp xếp ngay cả những người lính canh bên ngoài lều trại của mình từ trước?

Tuy nhiên, khi phải lựa chọn giữa hai người con trai và một người con rể, Đậu Bín vẫn biết mình phải làm gì.

Nghĩ đến đây, ông thở dài một hơi dài:

“Đậu Công, nếu có thể cho tôi trở về với gia tộc trong suốt thời gian còn sống, ân huệ này quả thực không khác gì việc được tái sinh. Tôi vô cùng biết ơn.”

“Chỉ là… ah, Tuoba Lực Vi là con rể của tôi, và hắn luôn đối xử tốt với tôi. Nếu như… ah…”

Các người công nhận rằng tôi thuộc dòng họ Đậu Phong, tôi rất vui mừng.

Nhưng dù sao thì hắn cũng là con rể của tôi, các người làm như vậy thật sự khiến tôi rất khó xử!

Nghe vậy, Đậu Bình mỉm cười, đưa

“Bản phả hệ này là bản thảo mới được sửa đổi gần đây nhất của dòng họ chúng ta. Tổ tiên của lãnh đạo Đậu Bân nằm ở đây…”

Đậu Phẩm kiên nhẫn chỉ cho Đậu Bân biết vị trí của chi họ mình trong bản phả.

Tất nhiên, bản thảo này vẫn chưa được phát tán ra ngoài.

Và việc liệu nó có được phát tán hay không, còn tùy thuộc vào quyết định của Đậu Bân.

Đậu Bân lật đến chỗ Đậu Phẩm đã chỉ, và quả nhiên, tên của cha mình – Đậu Thống – xuất hiện ngay đó.

Dưới tên Đậu Thống, chính là tên của mình.

Đậu Tốc Hầu và Đậu Hồi cũng không kìm lòng được mà tiến lại gần. Khi họ thấy tên mình nằm ngay sau tên người lớn trong gia đình, mặt họ đều hiện rõ vẻ vui mừng mãnh liệt.

Đậu Bín cố gắng kìm nén đôi tay đang run rẩy, rồi nhìn lên Đậu Phẩm và nói:

“Lão Đậu, ông biết đấy, con gái tôi đã kết hôn với Tuoba Lực Vi hơn hai mươi năm rồi, bây giờ cô ấy đang ở bộ lạc Sóc Đầu. Nếu như bộ lạc Lộc Hồi và Sóc Đầu không xung đột với nhau, tôi lo lắng cho con gái mình…”

Đó là con gái tôi… Sao không tăng thêm chút nữa?

Đậu Phẩm mỉm cười một cái nữa, rồi lấy ra một tờ giấy khế ước:

“Lãnh đạo Đậu, hiện nay có rất nhiều gia đình ở ngoại biên đang mua đất để nuôi cỏ và chăn thả gia súc. Hai cháu trai tôi cũng đã từng đến thành phố Bình Thành, và các cháu biết rằng chỉ riêng nguyên liệu len thôi, cũng đã có thể coi là một ngành kinh doanh truyền thống rồi!”

Về chuyện len, dù không đến Bình Thành, Đậu Bín cũng đã nghe nói qua. Nghe nói bọn cướp trên thảo nguyên bây giờ đã trở nên “tốt bụng” hơn rồi… Trước đây, khi cướp bóc các bộ lạc nhỏ, họ không tha cho ai cả, ngoại trừ phụ nữ và gia súc. Nhưng bây giờ, họ chỉ cướp len mà thôi… Họ coi trọng tính bền vững trong hoạt động cướp bóc đó.

“Gia tộc Đậu của chúng ta ở trong nước vẫn còn khá nhiều mối quan hệ quan trọng, còn lãnh đạo Đậu ở ngoại biên thì có nhiều người dân trong dòng họ, và hầu hết trong số họ đều là những người giỏi chăn thả gia súc.”

“Nếu chúng ta hợp tác với nhau – phía chúng tôi sẽ cung cấp tiền, lương thực và đất đai, còn phía lãnh đạo Đậu sẽ cung cấp nhân lực – thì lợi nhuận từ việc buôn bán len sẽ được chia theo tỷ lệ ba phần bảy, ba phần ba.”

Đậu Phẩm chỉ vào mình rồi chỉ vào Đậu Bín, nói: “Như vậy, cả hai bên đều có lợi, và gia tộc Đậu sẽ được phát triển mạnh mẽ hơn, phải không?”

Đậu Bín cau mày: “Tại sao lại chỉ là ba phần ba thôi?”

Đậu Phẩm “t

“Nếu không như vậy, những gia đình khác chỉ cần nuôi một trăm mẫu đồng cỏ là có thể thu được ba mươi cân lông cừu; còn các người lại không biết cách làm, chỉ thu được khoảng mười cân thôi, đó chẳng phải là thiệt hại sao?”

“Hơn nữa, ngoài việc nuôi cừu ra, chẳng lẽ không cần nuôi các loại gia súc khác sao? Những việc này đều cần có kỹ thuật và phương pháp riêng, không thể cứ muốn nuôi là nuôi được như các người đang làm đâu.”

Nói xong, anh ta nhấc cằm lên và tiếp tục: “Những người trong gia tộc quý tộc của các người, cả năm trời vất vả chăn thả gia súc, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu đựng cái lạnh giá của mùa đông, phải không?”

“Những bí quyết này, chỉ có chúng tôi ở phía trong sa mạc mới có thể biết được.”

Đậu Bân thực sự không ngờ rằng việc chăn thả gia súc lại có nhiều điểm phức tạp như vậy. Anh ta im lặng một lát, sau đó không cam lòng nói:

“Lúc nãy, ông Đậu đã nói về việc cung cấp tiền bạc và lương thực, tôi có thể hiểu được, nhưng về việc cung cấp đất đai…”

Nghe vậy, Đậu Phẩm không thể kiềm chế được nữa. Anh ta nhìn Đậu Bân bằng ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc:

“Thủ lĩnh Đậu ơi, dưới bầu trời này, mọi miền đất đều thuộc về triều đình Hán. Các người không lẽ nghĩ rằng, sau này ở vùng phía nam sa mạc này, các người có thể tự do chăn thả gia súc ở bất cứ nơi nào mình muốn chứ?”

Những khu đất cỏ mà người Hán công nhận thì mới thuộc về các người; còn những khu đất mà họ không công nhận thì các người không thể chiếm đoạt được! Tất cả các bộ lạc đều phụ thuộc vào người Hán, làm sao các người vẫn không hiểu rõ điều này?

Đậu Bân làm sao có thể không hiểu được chứ? Những bộ lạc phụ thuộc vào Nam Hán đều sẽ bị triều đình Hán sắp xếp để chăn thả gia súc trong phạm vi ảnh hưởng của họ. Đó là quy định cố định của hai triều đại Hán.

Đậu Bân cười một cách ngượng ngùng, sau đó đặt ra câu hỏi cuối cùng:

“Ông Đậu ơi, dù dòng dõi Phương Tài hiện nay có phần suy tàn, nhưng ít nhất vẫn được coi là một gia tộc danh giá, có uy tín lớn.”

“Còn về gia tộc của tôi, dù không phải là một bộ lạc lớn, nhưng tính cả người già và trẻ em, cũng có gần một trăm nghìn người. Triều đình có thể tin tưởng chúng tôi đến mức yêu cầu chúng tôi hợp tác với nhau từ trong ra ngoài như vậy sao?”

Bộ lạc Mã Lộc Hồi chỉ có gần một trăm nghìn người, đó là bởi vì họ chỉ đủ khả năng nuôi sống được bao nhiêu người đó thôi. Nhưng nếu có nguồn tiền bạc và lương thực ổn định,

“Đậu Phẩm giải thích rằng: ‘Triều đình đã có quy định rõ ràng về các khu đồng cỏ ngoài biên giới; chúng ta chỉ cần tuân theo những quy định đó mà thôi, tại sao lại phải sợ bị chỉ trích?’”

Nói xong, ông liếc nhìn hai người anh em đứng bên cạnh và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Vấn đề về việc tái định cư cho các bộ lạc ở miền trung này, con trai tôi đã từng thảo luận với triều đình rồi; chỉ cần Đậu Tổng lãnh hỏi con trai tôi, ông sẽ biết ngay các quy định chi tiết.”

Hơn một trăm nghìn người à?

Nếu họ để lại được mười hay hai mươi nghìn người ở ngoài biên giới để chăn cừu thì cũng đã là may mắn lắm rồi. Còn lại thì đã bị hai người con trai ông bán đi vào trong đất liền từ lâu rồi.

Tất nhiên, về mặt danh nghĩa thì họ chỉ được phân một số người để di cư vào trong đất liền mà thôi.

Gia tộc mình cũng mua lại một ít, không nhiều lắm, khoảng năm nghìn người, gồm cả nam lẫn nữ, toàn là những người lao động trẻ khỏe.

Mỗi người được bán với giá bảy mươi viên, đó là giá bạn bè.

Chỉ cần xưởng dệt của gia tộc bắt đầu hoạt động, năm nghìn người này sẽ được đào tạo và bắt đầu làm việc ngay.

Chỉ bán lông cừu thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Chỉ khi dùng lông cừu để dệt thì mới kiếm được nhiều tiền thực sự!

Hơn nữa, phần lợi nhuận đó hoàn toàn thuộc về gia tộc mình, không hề liên quan gì đến những người Hồ Di này cả.

Nghĩ đến đây, Đậu Phẩm lại liếc nhìn hai người Đậu Tốc Hầu và Đậu Hồi Thể.

Nhưng nói ra thì, chỉ riêng việc bán những người dân trong gia tộc mình, hai người anh em này đã kiếm được ít nhất vài trăm nghìn viên, hoặc thậm chí một triệu viên chăng?

Đừng nghĩ rằng họ là những kẻ tồi tệ, chỉ biết tiền mà không biết người… Mặc dù thật ra họ chính là những rác rưởi, nhưng việc họ có thể làm những điều vượt qua giới hạn của con người cũng không có gì lạ cả.

Nếu đổi thành gia tộc Đậu ở Fufeng, và nếu Guanzhong vẫn thuộc về Quân của Ngụy, số tiền này có thể giúp họ bán Quân của Ngụy ba lần nữa!

Tiền quá nhiều rồi, ai cũng không thể chịu đựng nổi!

(Quá nhiều rồi, thật sự là quá nhiều… Các boss hãy chậm rãi một chút khi trả thưởng đi, thật là mệt mỏi…)