Ban đầu, để thu hút sự chú ý của Quân đội Ngụy tại Lương Dương và Lâm Lương, Quan Cơ đã cố tình cho người của đơn vị xây dựng phá hủy bức tường thành trong vài ngày liền.

Bức tường thành hướng về phía Tiêu Quan của Thành Uất Thị hiện nay chỉ được dọn dẹp lại những khối đá và đất lầy cũ; không có thời gian để sửa chữa.

Vì vậy, thay vì đi đến Tiêu Quan, Tào Chân đã tiến về phía Bắc đến bên bờ Sông Lương, sau đó đi theo dòng sông về phía đông nam. Ngay cả khi Phùng Vĩnh có triển khai quân canh giữ ở đây, họ cũng hoàn toàn không có cơ hội chống trả.

Như vậy, đại quân của Tào Chân sẽ bị chặn đứng hoàn toàn tại An Định.

Trừ khi Phùng Vĩnh có thể đánh bại đại quân của Tào Chân trước khi Xian Yu Fu đến hỗ trợ từ phía sau.

Nếu không, ông ta chỉ có thể dẫn đại quân trở lại phía Nam theo dòng Sông Lương, sau đó rẽ về phía Bắc, quay trở lại Lương Dương, và cuối cùng là đến Thành Nguyệt Chi.

Sau đó, họ sẽ phải vượt qua núi non, ra khỏi Vạn Lý Trường Thành và bước vào sa mạc.

Lúc đó, hy vọng họ sẽ may mắn tìm đường đến Núi Hạ Lan, và từ đó tìm ra con đường trở về Lũng Hữu.

Tuy nhiên, lần này, may mắn của Phùng Vĩnh vẫn còn khá tốt. Khi ông ta dẫn quân vội vàng đến Thành Uất Thị, ông ta phát hiện rằng nơi đây yên bình không hề có sự xáo trộn nào.

Không chỉ có Quân đội Ngụy, mà ngay cả các lính tuần tra của họ cũng chưa từng đến đây.

Trước khi đến Thành Uất Thị, ông ta hy vọng rằng Tào Chân sẽ không đến đây quá nhanh.

Nhưng khi Tào Chân thực sự không đến đây để chặn đứng ông ta, Phùng Vĩnh lại bắt đầu do dự.

Ông ta vừa tổ chức lại quân đội tại Thành Uất Thị, vừa cử người đi giám sát tình hình tại Tiêu Quan.

Ngược lại, Quan Cơ lại có thể yên tâm hơn một chút.

“Có vẻ như Tào Chân thực sự làm theo những gì chúng ta đã dự đoán trước đó; ý đồ thực sự của ông ta không phải là muốn bao vây các công tước, mà là muốn tấn công Lũng Hữu.”

Mặc dù những dự đoán trước đó được đưa ra một cách tự tin, nhưng ít nhất một nửa trong số đó chỉ là để an ủi mọi người mà thôi.

Bây giờ, khi thấy Tào Chân thực sự làm theo những gì mình dự đoán, Quan Cơ mới thở phào nhẹ nhõm.

Phùng Vĩnh vẫn còn hơi lo lắng và tự hỏi: “Nếu là tôi, tôi sẽ quay đầu trở lại, phối hợp với Xian Yu Fu để tiêu diệt đại quân tại An Định, đồng thời cũng có thể giành lại An Định.”

“Nhưng hành động của Tào Chân bây giờ lại cho chúng ta nhiều không gian di chuyển hơn; tại sao vậy?”

Quan Cơ cầm cây roi dài, chỉ vào vị trí Tiêu Qu

“Xiao Quan là điểm kiểm soát duy nhất của quân Đại Hán ở phía đông núi Lũng Nguyệt. Nó cũng giống như một chiếc đinh được gắn vào khe hở này, luôn khiến các lực lượng ở khu vực Quan Trung phải lo lắng. Phía bắc có Xiao Quan, phía nam có Lũng Quan; chỉ cần quân Đại Hán giữ được hai điểm kiểm soát này, họ có thể phối hợp với nhau để tấn công huyện Quan. Ngược lại, nếu Tào Chân chiếm được Xiao Quan, đồng nghĩa với việc họ đã đóng chặt con đường tiến vào Quan Trung. Khi đó, Tào Chân sẽ tập trung phòng thủ huyện Quan, ngăn chặn quân Đại Hán xâm nhập từ Lũng Quan. ‘Chỉ cần chiếm được Xiao Quan, thì An Định chắc chắn sẽ không cần phải giao tranh mà vẫn có thể thuộc về chúng ta.’ Quan Cơ ngày càng tỏ ra giống một vị tướng lĩnh thực thụ; ít nhất trong trận chiến này, cô ấy hoàn toàn có thể hiểu được ý định của Tào Chân. ‘Bây giờ hắn đã để lộ ý định của mình sớm hơn dự kiến, vì vậy thời gian dành cho cuộc tấn công Xiao Quan của hắn ngắn hơn dự đoán. Hắn chắc chắn phải nhanh chóng chuẩn bị cho cuộc tấn công này.’ ‘Nếu không, khi quân triều đình ở Hán Trung phản ứng và điều động quân tiếp viện đến Lũng Nguyệt, kế hoạch của hắn sẽ bị phá hỏng.’ Quan Cơ vẽ một vòng quanh khu vực Xiao Quan trên bản đồ và nói: ‘Nhìn chung, trong khu vực An Định, chỉ có khu vực xung quanh Xiao Quan mới có đủ không gian cho mười vạn binh sĩ giao tranh.’ An Định chính là khu vực giao nhau giữa tỉnh Thiểm Tây, Gansu và Ningxia ngày nay; sau này có một cái tên rất nổi tiếng gọi là Khu vực biên giới Thiểm-Gansu-Ningxia, và phần lớn huyện An Định nằm trong khu vực này. Địa hình ở đây rất phức tạp, nhiều núi non và hẻm núi, ít đất bằng phẳng, không thuận lợi cho việc triển khai quân đội. Khi Feng Yong dẫn quân xuất phát từ Xiao Quan, anh ấy chia quân thành hai đội, và điều này cũng liên quan đến yếu tố địa hình. Hiện vẫn chưa có số liệu chính xác về số lượng quân lính mà Tào Chân đã đưa đến. Nhưng nếu hắn thực sự có ý định tấn công Lũng Nguyệt một cách có kế hoạch, thì số lượng quân lính của hắn chắc chắn phải vượt quá năm mươi nghìn người. Bởi vì lực lượng quân đội chính quy của Lũng Nguyệt cũng có năm mươi nghìn người. ‘Nếu Tào Chân tiến về phía đông, đến thành Ushi trước, thì quân đội của hắn sẽ không thể triển khai được ở thung lũng sông Lương Thủy, đồng nghĩa với việc hắn đã từ bỏ lợi thế của mình.’ ‘Vì vậy, lúc này hắn chắc chắn đang giả vờ tấn công Xiao Quan, buộc chúng ta phải đi cứu viện, trong khi thực tế hắn đang chuẩn bị cho trận chiến quyết định trên

“Cách này thật tốt!”

Nói đến đây, ông gật đầu mạnh mẽ:

“Nếu hắn muốn chiến đấu, thì cứ chiến đi! Thời gian của Tào Chân không đủ, thời gian của chúng ta cũng không đủ; nếu không, khi Xian Yu Fu tiến lên từ phía sau, mọi việc sẽ tan thành mây khói!”

Tào Chân rất lo lắng, và Feng Yong cũng vậy. Dù sao thì ai cũng không biết được những “cỏ dại trên bức tường” trong thành Lâm Huyền có thể chống chịu Xian Yu Fu được bao lâu.

“Hãy ra lệnh cho mọi người: hôm nay nghỉ ngơi một ngày ở thành Uông thị, ngày mai xuất phát qua ải Tiêu!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh đồng loạt đáp lại.

“Er Lang, em hãy ở lại.”

Triệu Quảng không hiểu tại sao anh trai mình lại yêu cầu mình ở lại một mình, và còn gọi mình là “Er Lang” trước mặt mọi người trong quân đội.

“Anh trai, có chuyện gì à?”

Feng Yong ngồi xuống ghế chỉ huy, mệt mỏi nói: “Ngồi xuống trước đã.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh trai, Triệu Quảng biết chắc chắn có chuyện quan trọng. Anh ngồi xuống, ánh mắt lo lắng nhìn về phía anh trai.

Feng Yong từ từ nói: “Trong trận chiến này, đội kỵ binh giáp của em là yếu tố then chốt. Lúc này, chúng ta phải cố gắng hết sức để không để xảy ra bất kỳ sự cố nào với những con ngựa chiến đó.”

Triệu Quảng ngẩn người, rồi gật đầu: “Em hiểu rồi.”

Feng Yong mỉm cười, ngửa đầu lên và bắt đầu kể về những trận chiến trước đây:

“Năm Kiến Hưng thứ sáu, khi tôi mới đối đầu với Tào Tháo, tôi đã gặp đội quân mới thứ năm do Trương Hợp chỉ huy; nghe nói lúc đó còn có những binh sĩ giàu kinh nghiệm thuộc đội kỵ binh hổ báo nữa.”

“Khi tiến quân đánh dập Kim Thành, tôi lại gặp đội kỵ binh sắt của Liang Châu – hai trong số ba đội kỵ binh mạnh nhất của Nước Ngụy. Tôi đã đối đầu với hai trong số đó rồi.”

“Đội kỵ binh còn lại… chính là đội kỵ binh Hà Bắc; tôi vẫn chưa từng gặp họ. Sau trận chiến ở Lũng Hữu, Tào Ruì đã điều động rất nhiều binh sĩ từ Hà Bắc đến đây.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng lúc này Tào Chân chắc chắn có khá nhiều binh sĩ Hà Bắc trong đội quân của mình.”

Nói đến đây, Feng Yong nhìn vào mắt Triệu Quảng và tiếp tục: “Trong hai trận chiến trước, tôi không có kỵ binh; tôi chỉ có thể sử dụng kiếm mộc để chiến đấu.”

“Bây giờ, không chỉ có kiếm mộc, mà tôi còn có đội kỵ binh mà tôi đã dày công xây dựng. Vì vậy, tôi muốn thực hiện một ước mơ… đó là đánh bại tất cả các đội kỵ binh của Nước Ngụy. Er Lang, em có sẵn

Phùng Vĩnh lắc đầu, vẫy tay an ủi: “Cái gì mà chết sống thế này, thật là không may mắn chút nào. Cậu chỉ cần giúp tôi đánh bại đội kỵ binh dưới trướng của Tào Chân là được rồi, hiểu chứ?”

  “Hiểu rồi!”

  Hai ngày sau, tại doanh trại của Quân đội Ngụy dưới thành Tiêu Quan.

  “Báo cáo! Báo cáo cho Đại Tư Mã, phía đông nam có quân Thục mang lá cờ in chữ ‘Phùng’ xuất hiện!”

  Khi Tào Chân đang kiểm tra công tác chuẩn bị tấn công Tiêu Quan, ông ta nhìn thấy tin này và mỉm cười như thể đã thực hiện được kế hoạch của mình:

  “Kẻ Phùng này, cuối cùng cũng tự đến tận tay chúng ta rồi à?”

  “Tôi còn tưởng ít nhất hắn cũng phải mất hai ngày mới đến, không ngờ lại nhanh đến thế. Nghe nói kẻ này rất giỏi trong việc dẫn quân tấn công bất ngờ, quả nhiên là không sai.”

  Quách Hoài, người đi cùng Tào Chân, cười nói thêm:

  “Theo ý kiến của tôi, lần này kẻ Phùng có lẽ không phải đang dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ đâu… Có lẽ hắn đang dẫn quân đến tự chuốc lấy cái chết!”

  Năm xưa, Quách Hoài suýt nữa bị để lại ở Lũng Hữu, nhưng nhờ vào các bộ lạc Người Hồ mà ông ta đã hỗ trợ trong những năm trước đó, cùng với đợt hạn hán nghiêm trọng khiến sông Vị cạn kiệt, ông ta mới có thể trốn thoát về Kinh Châu.

  Cuộc trốn chạy trong trận chiến ở Lũng Hữu lúc bấy giờ thực sự khiến ông ta gặp rất nhiều khó khăn.

  Và sau đó, ông ta được biết rằng những bộ lạc Người Hồ từng hỗ trợ mình đã bị kẻ Phùng tiêu diệt hoàn toàn.

  Vì vậy, Quách Hoài cũng căm ghét Phùng Vĩnh sâu sắc.

  Sau bao ngày chờ đợi, cuối cùng ngày hôm nay cũng đến.

  Mặc dù việc trả thù cho Lũng Hữu có thể còn phải chờ thêm vài ngày nữa, nhưng lúc này điều đó cũng không ngăn cản ông ta trêu chọc kẻ địch một chút, để xua tan đi phần nào sự tức giận trong lòng mình.

  Những người xung quanh nghe vậy đều cười ha hả.

  Còn Tào Chân, sau khi cười xong, vẫn nói thêm:

  “Đội quân do kẻ Phùng dẫn dắt chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân Thục. Nghe nói người này rất độc ác, xảo quyệt và giỏi trong việc chỉ huy quân đội, mọi người đừng xem thường hắn.”

  “May mắn thay, lần này kẻ địch quá thiếu cẩn thận, dám đơn độc tiến sâu vào Kinh Châu. Nếu chúng ta có thể loại bỏ kẻ này, thì cũng coi như đã loại bỏ một mối nguy lớn cho Đại Ngụy.”

  Quân Thục đã có m

Nếu nhìn lại phía Tào Tháo, họ đã bị cắt đứt lối thoát sau, tinh thần quân đội chắc chắn sẽ không ổn định được.”

“Hơn nữa, họ lại bị Đại Tư Mã ép buộc phải tiến quân với tốc độ nhanh, quân đội mệt mỏi và yếu đi, số binh lính cũng ít ỏi. Trong trận chiến này, Đại Tư Mã chắc chắn sẽ đánh bại quân Thục và bắt giữ Tào Tháo!”

Tần Lang, người ban đầu được Tào Ruì cử đến huyện Qian, đã lâu sống cùng hoàng đế và rất am hiểu cách quan sát biểu hiện của người khác.

Lúc này, ông thấy dù Tào Chân có khuyên mọi người phải cẩn thận, nhưng trên khuôn mặt ông ta lại hiện rõ vẻ tự hào. Làm sao Tần Lang có thể không hiểu được suy nghĩ thực sự trong lòng Tào Chân?

Nghe những lời này, Tào Chân không khỏi vuốt ve râu mình và mỉm cười, rõ ràng là ông ta rất hài lòng với những lời đó.

“Các công cụ để tấn công thành trì đã được chuẩn bị đầy đủ chưa?”

“Báo cáo với Đại Tư Mã, đã sẵn sàng rồi.”

Nghe vậy, Tào Chân gật đầu: “Rất tốt! Nếu muốn đánh bại quân Thục, trước hết phải loại bỏ Tào Tháo. Lần này Tào Vĩnh vội vàng tiến quân, chúng ta không thể để họ hồi phục sức mạnh được.”

“Truyền lệnh của ta, ngày mai tiến quân, đánh bại quân Thục và bắt giữ Tào Tháo!”

“Đánh bại quân Thục, bắt giữ Tào Tháo!”

Đúng vào lúc Tào Vĩnh và Tào Chân đối đầu nhau dưới thành phố Tiêu Quan, bỗng nhiên, ở một bụi cỏ xanh phía đông con đường Hui Zhong, có điều gì đó động đậy.

Sau đó, vài bóng người đứng dậy; họ mặc quần áo màu xám pha xanh lá, khuôn mặt cũng được phủ một lớp màu xanh đen.

Ngay cả khi đứng dậy, nếu không chăm chú nhìn vào bụi cỏ đó, thì thật sự khó có thể nhận ra có người đang đứng ở đó.

Những người kỳ lạ này lần lượt giao tiếp với nhau bằng các tín hiệu cụ thể, sau đó từ từ trở lại trong núi.

Ở một thung lũng không ai biết đến, có một đội quân đang ẩn náu yên lặng ở đó.

“Báo cáo với tướng quân, ngoài việc thỉnh thoảng có binh sĩ của Quân đội Ngụy đi qua, thì trong thời gian còn lại, không có ai khác cả.”

Người chỉ huy đội tuần tra ban đêm ngay lập tức báo cáo với Hoàng Cao.

Hoàng Cao có vẻ mặt không mấy vui vẻ và gật đầu: “Biết rồi.”

Sau khi đội tuần tra rời đi, Hoàng Cao mới nhìn về phía Thạch Bão: “Tham mưu viên Thạch, theo anh, đội xe tiếp tế của Tào Tháo có thể sẽ dừng lại ở đâu?”

Mặc dù trước đó Thạch Bão nói rằng ông ta chỉ đi đến núi Long Chi để ngưỡng mộ một nhân vật kỳ lạ mà thôi,

nhưng trong suốt hành trình này, Hoàng Cao nhận thấy ông ta rất quen thu

Vì từ huyện Quán đến Hào Quan có đến hàng trăm dặm (theo đơn vị đo lường của Hán), đây không phải là khoảng cách có thể đi lại trong một ngày được.

Nếu thực sự như tướng Quan nói, Tào Chân chỉ mất chưa đầy mười ngày để đi từ huyện Quán đến Hào Quan, thì chắc chắn ông ấy đã cho quân đội di chuyển với tốc độ nhanh chóng.

Nếu quân đội di chuyển nhanh, thì các loại vật tư hậu cần và lương thực sẽ không thể theo kịp được, và chúng chỉ có thể đi sau quân đội một cách chậm rãi mà thôi.

Vì vậy, việc đầu tiên mình cần làm bây giờ là tìm ra đội ngũ vận chuyển vật tư hoặc đội ngũ cung cấp lương thực của Tào Tháo trên con đường trở về này.

Thạch Bão đang nhìn những binh sĩ xung quanh – những người sống có kỷ luật và yên tĩnh – và trong lòng ông không khỏi ngưỡng mộ cách quản lý quân đội của Phong Quân Hou.

Lúc này, khi nghe Ho Cáp hỏi, ông vô thức trả lời: “Tướng Ho yên tâm đi, tôi cũng biết những nơi thích hợp để dừng chân trên con đường trở về này.”

“Hồi xưa, để có thể vận chuyển hàng hóa một cách bí mật… Ừm, tôi muốn nói là, để tiết kiệm thời gian trong quá trình vận chuyển, tôi cũng đã từng nghiên cứu các tuyến đường quan trọng ở khu vực Quan Trung.”

“Khi ra khỏi thung lũng này và đi theo dòng sông về phía bắc, sẽ có một ngôi nhà nhỏ bên bờ sông; những người đi đường qua con đường trở về này đều sẽ dừng chân ở đó.”

“Vì vậy, theo suy nghĩ của tôi, nếu quân địch đang vận chuyển lương thực, chắc chắn họ sẽ dừng chân ở đó.”

Nghe vậy, Ho Cáp mừng rỡ: “Tốt lắm! Không biết từ đây đến đó mất bao lâu?”

“Chỉ cần nửa ngày là đủ.”

“Tốt! Ta sẽ tổ chức cuộc hành quân vào ban đêm!”

“Tướng có lệnh gì không?”

“Các ngươi hãy ngay lập tức cử người đi theo dòng sông về phía bắc, kiểm tra khu vực trong vòng sáu mươi dặm!”

“Rõ!”

Nhìn thấy những người thuộc đội hành quân ban đêm bắt đầu chuẩn bị đồ đạc để lên đường, Thạch Bão không khỏi lo lắng và hỏi: “Tướng Ho, những binh sĩ này đã vượt qua nhiều dãy núi, chắc hẳn họ đã rất mệt mỏi. Và cuộc hành quân ban đêm này, với việc phải đi trước để khảo sát đường đi, họ chắc chắn càng mệt hơn nữa.”

“Bây giờ, đến tối còn khoảng hai tiếng rưỡi nữa thôi; nếu họ đi đi về về, cũng mất khoảng một ngày rưỡi… Liệu đội hành quân ban đêm này có…”

Ho Cáp lắc đầu: “Tham mưu Thạch, yên tâm đi. Những người thuộc đội hành quân ban đêm này đều là những chiến binh tinh nhuệ do chính Quân Hou dẫn dắt. Người khác có thể mệt,