“Xin chào Lang quân, đúng vậy ạ.”

Đứa nhóc nhỏ phía dưới đáp lớn tiếng.

Người hùng mạnh mẽ kia – người đã dẫn theo vài nghìn người mà vẫn có thể đánh bại Đông Ngô cho đến khi họ phải gọi ông ta là “bố” trong lúc đất nước sắp diệt vong, phải không?

Cho đến cả tướng lĩnh nổi tiếng của Đông Ngô vào giai đoạn sau này, Lục Kháng, dù có lực lượng áp đảo gấp gần mười lần, cũng chỉ có thể ngang hàng với người hùng này mà thôi.

Hóa ra khi còn nhỏ, anh ta trông giống như vậy sao?

Toàn thân đầy bùn đất, không thể nhìn rõ màu sắc của quần áo; khuôn mặt cũng bị bụi bẩn bám đầy, trông giống hệt một con khỉ bùn nhỏ.

Và còn bị cha mình dùng một tay túm lên và đánh đập… Chắc lẽ bây giờ mông của nó đã đỏ tấy lên rồi đấy.

Nghĩ đến hình ảnh oai phong của anh ta sau này, so với bộ dạng đáng thương hiện tại, Feng Yong suýt nữa không nhịn được mà bật cười.

“Phù Sùng, con trai ông trông như vậy thì e là không thích hợp để lên đường đâu.”

Feng Yong quay đầu nhìn Luo Meng và nói: “Thôi thì vào trong tắm rửa đi đã, ngày mai hãy tính tiếp sau.”

“Nhưng… e là không tiện lắm đâu ạ?” Luo Meng có vẻ do dự.

“Không sao đâu, tôi sẽ sai người đến Phủ Thủ tướng báo với Hướng Trưởng sử, nói rằng tôi muốn nói chuyện về việc ở Nam Hương với Phù Sùng, nên cần giữ ông ấy lại thêm một ngày.”

Feng Yong mỉm cười, ánh mắt thoáng liếc về phía đứa “khỉ bùn” bên cạnh.

Luo Meng nhìn con trai mình và cuối cùng thở dài: “Vậy thì xin cảm ơn Lang quân rồi.”

“Đừng ngại. Dù sao chuyện này cũng liên quan đến tôi mà.” Feng Yong nói, rồi nhìn về phía Phù Sùng cũng đang lấm lem bùn đất: “Sau khi về nhà tắm rửa xong, hãy tập võ nửa giờ nhé.”

“Vâng, thưa ngài.” Phù Sùng nói với vẻ mặt buồn bã, cúi đầu thành thật đáp lại.

Feng Yong và Luo Meng đưa hai đứa trẻ bùn bê về nhà, rồi sai người dọn dẹp cho chúng. Sau đó, họ quay trở lại phòng khách ngồi xuống. Luo Meng có vẻ ngượng ngùng và nói: “Lang quân, trước khi tôi đến thăm, tôi đã bảo người hầu chuẩn bị đồ đạc rồi đợi ở ngã tư nhà ông, nhưng bây giờ không biết họ có đến chưa… Có thể ngài có thể cử ai đó đi kiểm tra không ạ?”

“Chuyện đó không khó đâu.” Feng Yong gật đầu và hỏi: “Nhưng ông có bao nhiêu người hầu?”

“Không nhiều lắm, chỉ có hai người thôi.”

Sau khi Feng Yong ra lệnh, ông mới hỏi tiếp: “Từ Kim Thành đến Hán Trung, qua Núi Kiếm, đường đi khá khó khăn… Phù Sùng lại mang theo con trai và chỉ có hai người hầu, có hơi ít qu

Lúc này, Feng Yong mới nhớ ra tình hình của Luo Meng – người vốn là người ngoại địa, không có gì để dựa vào, và cũng vì bị ảnh hưởng trong trận chiến ở Hán Trung mà những năm qua cuộc sống của anh ta chắc chắn không mấy thuận lợi.

Chính vì Liu Bei đã qua đời, và Chu Gia Lão Yêu lại nhớ đến ân tình cũ với người dân Kinh Châu, nên ông ta mới cho phép Luo Meng trở lại phục vụ.

“Có điều gì đáng cười sao?” Feng Yong mỉm cười nhẹ nhàng, “Hồi đó tôi cũng chỉ là một kẻ cô đơn thôi, chẳng phải cũng đã vượt qua được khó khăn sao? Bây giờ Thủ tướng đã cử Quan huyện Luo đến Nam Hương, chắc chắn là muốn sử dụng anh ta một cách hiệu quả. Làm sao có thể tự coi thường bản thân như vậy được?”

“Đúng vậy, thần đã nói sai rồi.”

“Tôi thấy con trai ngài rất thông minh, không biết đã bắt đầu học hành chưa?”

Feng Yong hỏi một cách vô tình.

Anh ta nhớ rằng Luo Xian là một học trò của Tạch Châu, nhưng Tạch Châu ấy… dù là một học giả lỗi lạc, thì cũng là người đã đầu hàng kẻ thù.

“Cũng đã bắt đầu học rồi. Khi rảnh rỗi ở nhà, thần cũng dạy con một số kiến thức.”

Ừm, may mà chưa đi theo Tạch Châu làm thầy… Feng Yong nghĩ thầm trong lòng.

Nói đến đây, Luo Meng lại nhớ đến một việc, anh ta nhìn Feng Yong một cách do dự và hỏi: “Thần có một việc riêng muốn hỏi Lang quân, không biết liệu ngài có thể giúp đỡ không?”

“Cứ nói ra đi.”

“Vấn đề là như this: Năm ngoái, ở Kim Thành có xuất hiện một cuốn sách tên là ‘Ngàn chữ văn’, được nói là cuốn sách dùng để dạy trẻ em học đọc. Nội dung của cuốn sách rất dễ hiểu, mỗi chữ đều khác nhau, và hay hơn nhiều so với các cuốn sách học đọc khác. Nghe nói là Lang quân đã viết cuốn sách đó, không biết có phải vậy không?”

“À… có thể là vậy, ừm… viết khi rảnh rỗi thôi.”

Feng Yong ho khan một tiếng.

Nhìn thấy Luo Meng nói lắp bắp không thành câu, Feng Yong tò mò hỏi: “Quan huyện Luo hỏi về chuyện này làm gì vậy?”

“Vấn đề là như this…” Luo Meng đứng dậy và cúi chào sâu, “Con trai thần đang ở giai đoạn bắt đầu học hành, không biết Lang quân có thể cho con xem cuốn sách quý báu này được không?”

“Aha, ra là vì chuyện này.”

Feng Yong cười ha hả, “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Nói xong, anh ta gọi người bên ngoài: “Mời người đến đây! Đi, gọi A Mễ đến đây.”

A Mễ nhanh chóng đến và cúi chào: “Chủ nhân, ngài gọi thiếp sao?”

“Đúng vậy. Cô đi đến phòng đọc sách của tôi, lấy cuốn ‘Ngàn chữ văn’ viết trên giấy cây dâu đến đây.”

Kể từ khi ngành công nghiệp sản xuất giấy ở Nam Hương phát triển ổn định, mặc dù Feng Yong không có nhiều giấy, nhưng vẫn có

Cây dâu trồng bằng phương pháp này phát triển rất nhanh; nếu được bón đủ phân bón lót, chỉ sau một năm rưỡi là có thể sử dụng được.

Nếu không vội vàng sử dụng ngay, thì cũng chưa quá hai năm.

Nói cách khác, muộn nhất là vào cuối năm tới, giấy chất lượng cao từ Nam Hương sẽ được sản xuất hàng loạt.

Đến lúc đó, hệ thống ấp trứng cá da trơn cũng sẽ được xây dựng xong.

Nếu kỹ thuật in ấn phát triển theo kịp, việc phá vỡ độc quyền kiến thức của các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan sẽ là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng hiện tại mà nói, một cuốn sách được in trên loại giấy tốt thực sự là vô cùng quý giá.

Vì vậy, khi Lỗ Mông nhận được cuốn “Thiên Tự Văn” thơm mùi mực từ tay Phùng Vĩnh, anh ta tỏ ra rất hào hứng, như thể đang cầm trên tay một vật phẩm quý giá vậy.

Anh ta vội vàng mở vài trang đầu, và những chữ trong sách khiến anh ta hơi ngạc nhiên.

Bởi vì tất cả các chữ trong sách đều có kích thước giống hệt nhau, và phong cách chữ viết cũng khác với những gì anh ta đã từng thấy trước đây – chữ được viết rất vuông vắn, các nét chữ đều thẳng tắp hơn nhiều.

Trông có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng anh ta lại không thể diễn tả rõ lý do tại sao.

Ban đầu, Phùng Vĩnh muốn nói với Lỗ Mông rằng ở Nam Hương có những trường học, và những gì được dạy ở đó có lẽ còn tốt hơn cả những gì ông ta dạy cho La Hiến.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ Lỗ Mông sẽ không muốn con mình học cùng với con em của những người công nhân ở xưởng, trang trại hay mỏ, vì vậy ông ta quyết định không nói ra điều đó.

“Cuốn sách này tôi sẽ tặng cho Quan Lỗ.” Phùng Vĩnh nói một cách hào phóng.

“Tôi không dám nhận món quà lớn lao như vậy.” Lỗ Mông vội vàng từ chối, “Chỉ cần tôi hoàn thành việc sao chép xong, tôi sẽ tự mình trả lại.”

“Đâu có phải là món quà gì to tát đâu. Hơn nữa, tôi thấy con trai ông cũng rất đáng yêu. Con trai tôi tên là Hổ Đầu, còn con trai ông cũng tên là Hổ Nhi… Chẳng phải đó là duyên phận sao? Coi như đây là món quà chào hỏi giữa chúng ta thôi.” Phùng Vĩnh vẫy tay, không cho phép Lỗ Mông từ chối nữa, “Quyết định như vậy thôi.”

“Cảm ơn Lang quân Phùng!” Lỗ Mông vội vàng cúi đầu chân thành cảm ơn.

“Đâu có gì to tát đâu… Sắp đến giờ ăn trưa rồi, tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị thêm vài món ăn. Nếu Quan Lỗ không ngại, hãy thử xem món ăn nhà Phùng thế nào nhé?” Phùng Vĩnh nhiệt tình mời.

“Tôi xin vui lòng nhận lời mời.” Lỗ Mông đáp.

Món

Ngồi đối diện anh ta, Phù Sùng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy khinh thường, như thể đang nhìn một kẻ quê mù tịt nào đó.

Mặc dù La Hiến rất muốn giữ vững phẩm giá của mình, nhưng những món ăn này thực sự quá ngon, quá hấp dẫn. Vì vậy, anh ta hoàn toàn không thể cưỡng lại được. Ban đầu còn kiềm chế, nhưng càng ăn thì càng không thể ngừng được.

Món này ngon, món kia cũng ngon… Cây đũa trong tay anh ta không hề dám dừng lại.

Wei Vinh, Phù Sùng và La Hiến vẫn còn nhỏ, nên họ được bày bàn riêng ở một góc và có người hầu phục vụ, không bị để chung với những người lớn.

Ngồi ở phía trên, La Mông thỉnh thoảng quay đầu lại, thấy con trai mình không hề quan tâm đến việc đang ở nhà người khác mà cứ ăn uống ngấu nghiến như vậy, ông chỉ biết thở dài trong lòng – lần này thật là xấu hổ quá.

Trước đây đã đánh nhau ở nhà người khác, bây giờ lại ăn uống như thế này… Danh tiếng của gia đình La thật sự bị đứa con bất hiếu này làm mất hết rồi.

Về nhà phải trừng phạt nó thật nặng mới được, nếu không nó sẽ không học được bài học đâu.

“Huyện lệnh La ơi, các con đang ở đó, có người hầu phục vụ rồi, đừng lo cho chúng, được ăn no là may mắn mà.”

Phùng Vĩnh có lẽ đã đoán ra suy nghĩ của La Mông, liền cười nói: “Nào, tôi sẽ giới thiệu hai người với bạn. Người này là con trai của Tổng đốc Nam Trung, Lý Lang Quân…”

Người trong nhà La Mông hiểu rõ tình hình của mình. Với tình trạng hiện tại của họ, việc Phùng Lang Quân mời họ ăn một bữa đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi; huống chi trong bữa ăn còn có con trai của Lý Đô đốc đi cùng nữa.

Vì vậy, mặc dù các món ăn trên bàn rất ngon, nhưng La Mông lại không thể thưởng thức được chút nào, thậm chí còn cảm thấy lo lắng, bởi vì ông không hiểu tại sao Phùng Vĩnh lại tỏ ra nhiệt tình với mình đến thế.

“Khi ai đó tỏ ra lịch sự với bạn, chắc chắn họ có điều gì đó muốn từ bạn,” câu nói đó ông vẫn hiểu rõ.

Thêm vào đó, cái tên “Phùng Lang Quân khéo léo nói năng, nhưng lại tàn nhẫn” cùng với việc ông đang đến địa bàn do Phùng Vĩnh quản lý… Làm sao La Mông có thể không nghi ngờ gì được?

Tuy nhiên, dù La Mông cẩn thận đến mấy, cho đến khi rời khỏi nhà Phùng vào ngày hôm sau, Phùng Vĩnh cũng không hề có bất kỳ hành động gì khác, điều này mới khiến La Mông hơi yên tâm lại được.

“Đã no chưa?”

Khi La Mông chuẩn bị rời đi, Phùng Vĩnh vuốt đầu La Hiến và hỏi.

La Hiến gật đầu, có vẻ lưu luyến: “Phùng Lang Quân ơi, sau này khi tôi trở về Kim Thành, tôi có thể đến đây nữa không?”

Tuy nhiên, lần sau đến đây thì không được đánh nhau nữa nhé.”

Luo Xian cúi đầu ngượng ngùng, “Xin lỗi Lang quân Phù Sùng, là Xian đã sai rồi. Tối qua Xian đã xin lỗi Hổ Đầu rồi.”

“Ồ, vậy sao?”

Phù Sùng nhìn sang phía Phù Xian và hỏi, “Thật à?”

Phù Xian gật đầu, “Thưa sư phụ, con cũng có lỗi trong chuyện này; tối qua con cũng đã xin lỗi Hổ Nhi rồi.”

Trẻ con thường nóng tính, nhưng cũng dễ tha thứ.

Hai đứa trẻ cùng tuổi đã lại chơi với nhau vào tối hôm qua.

“Biết lỗi và sửa sai thì mới là đứa trẻ tốt; đứa trẻ tốt xứng đáng được khen thưởng.”

Phù Yong cười nói, rồi vươn tay ra lấy một con ngựa bằng ngọc, đưa cho Luo Xian, “Nhận đi, khi đến Nam Hương, có một nơi gọi là căn tin, ở đó có rất nhiều đồ ngon. Lúc đó cứ mang thứ này ra, sẽ có người cho bạn ăn uống ngon đấy.”

Luo Xian nhìn về phía Luo Meng.

Luo Meng ban đầu muốn từ chối, nhưng nghĩ lại, chỉ là một thứ dùng để đổi thức ăn mà thôi, chắc không có gì to tát đâu, liền gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, Luo Xian cũng nhận lấy con ngựa bằng ngọc, cúi đầu cảm ơn, “Cảm ơn Lang quân Phù Sùng.”

“Hổ Đầu, đi nói với Hổ Nhi cách sử dụng thứ này đi.”

Phù Yong lại giao nhiệm vụ cho Phù Sùng.

Lúc này, ánh mắt Phù Sùng sáng lấp lánh khi nhìn con ngựa bằng ngọc trong tay Luo Xian; anh ta vội vàng kéo Luo Xian sang một bên để tự mình chiêm ngưỡng.

Đối với Phù Sùng mà nói, thứ này thực sự rất quý giá. Khi ở Nam Hương, chỉ khi có phần thưởng, sư phụ mới lấy nó ra để anh ta đến căn tin ăn uống thoải mái.

Nghĩ đến những món ăn ở căn tin, Phù Sùng không khỏi nuốt nước bọt.

“Hổ Nhi, nhớ phải giữ gìn cẩn thận thứ này nhé, đừng làm mất đâu. Sau này nếu tôi trở về Nam Hương, mỗi khi em đến căn tin, đừng quên mang tôi theo nữa.”

Phù Sungan lòng không nỡ rời xa con ngựa bằng ngọc, nói với Luo Xian, “Em cứ mang thứ này đến căn tin, muốn ăn gì thì ăn cái đó, ở đó có đủ mọi thứ mà.”

“Ngon hơn lần trước không?” Luo Xian hỏi.

Phù Sùng gật đầu, “Lần trước so với ở căn tin thì làm sao sánh được? Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng món cừu nướng thôi… Bây giờ trong nhà sư phụ không còn món đó nữa. Con cừu được nướng đến khi vàng óng, dầu mỡ nhỏ giọt xuống từng miếng thịt… Một miếng vào miệng là thơm ngon và ngon lành…”

Chưa kịp nói hết, Luo Xian đã nuốt nhanh nước bọt lại, ánh mắt long lanh, “Cả con cừu đều được nướng hết sao?”

“Đúng vậy, thầy ấy đã nuôi rất nhiều cừu ở Nam Hương…”

Phù Sùng vừa chỉ vẽ vừa giải thích cho La Hiến nghe.

Lý Đồng lảo đảo ôm một đống cành khô ném vào đống củi trên mặt đất; bầu trời đã tối đến mức không thể nhìn rõ xung quanh được nữa. Anh vội vàng lấy ra đá lửa, “bụp bụp bụp” gõ vài cái, nhưng lửa tàn bay tứ tung mà cũng chẳng thể làm cháy những chiếc lá khô đó được.

Nghe thấy tiếng sói gầm vang từ xa, Lý Đồng hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi như mưa; anh lại vội vàng gõ đá lửa thêm vài cái nữa… Có lần, anh còn gõ trúng tay mình, đau đến nỗi phải ném đá lửa xuống đất và thổi tay liên hồi.

Nỗi đau trên tay và trong lòng cùng lúc ập đến, khiến cho chàng công tử giàu có này không thể kìm nén được nước mắt. Dù xung quanh lúc này không ai cả, không sợ ai thấy, Lý Đồng vẫn lau nước mắt và cắn răng nguyền rủa: “Không được sống yên! Kẻ nông dân hèn mọn! Nói lời ngon ngọt để che giấu âm mưu xấu xa! Đồ may mắn! Đồ khốn nạn…”

Đang nguyền rủa say sưa thì bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng sói gầm vang lên; Lý Đồng hoảng sợ, vội vàng nhặt đá lửa lên và tiếp tục gõ. Có lẽ trời cao cũng không thể chịu đựng nổi kẻ nông dân độc ác đó; sau khi anh ta nguyền rủa xong, lửa cuối cùng cũng bùng cháy!

Lý Đồng ngồi xuống, cẩn thận thổi lửa; ngọn lửa càng lúc càng mạnh, mang lại cho anh sự ấm áp và cảm giác an toàn. Anh lấy gói đồ ra, lục lọi bên trong và thấy vẫn còn vài miếng lương thực khô… Nhưng những thứ này lại do chính kẻ hèn mọn đó chuẩn bị.

Vì gia tộc thường xuyên cử người vận chuyển lương thực từ Kim Thành đến Nam Hương, nên trang trại ở đây cũng đã mua sẵn một số lượng lương thực khô để dùng khi cần thiết. Bây giờ, ai cũng biết rằng lương thực khô là thứ không thể thiếu khi đi xa; vì vậy, Lý Đồng cũng đã mang theo một ít khi rời nhà.

Nhưng vì vừa mới nguyền rủa người khác, lòng anh đang giận dữ; khi nhìn thấy những thứ lương thực này, anh chẳng còn tâm trạng nào để ăn nữa. Anh lại bỏ chúng trở lại gói đồ và ngồi im lặng, ôm đầu gối.

Đã vài ngày rồi, anh chưa nói chuyện với ai; lúc này, Lý Đồng cảm thấy vô cùng cô đơn, nghĩ rằng trên đời này không có ai đáng thương hơn mình.

Không biết đã qua bao lâu, bụng anh bỗng nhiên réo lên. Lý Đồng kiên nhẫn chờ đợi một lúc, rồi nuốt nước bọt và lấy ra một miếng lương thực khô, nhai nhẹ… Trong lòng, anh nói: “Tôi chỉ ăn những thứ này vì muốn sống sót và sau

Ăn vài miếng lương thực khô, cổ họng lại trở nên khô rát; anh muốn uống một ngụm nước, nhưng khi lấy túi nước ra thì mới phát hiện ra rằng trong đó không còn một giọt nước nào cả.

Lý Đồng chỉ biết thất vọng ném chiếc túi nước sang một bên, còn dùng chân đạp vài cái, rồi tức giận mắng: “Ngay cả cái túi nước này cũng định lừa dối tôi sao!”

Trước đây, mỗi khi đi ra ngoài, luôn có người hầu phục vụ, mọi thứ đều được chuẩn bị sẵn sàng; anh cảm thấy rằng việc đi ra ngoài dù có mệt mỏi thì cũng không quá đáng lo ngại.

Nhưng bây giờ, khi phải một mình đi ra ngoài, anh mới thực sự nhận ra những khó khăn mà việc sống xa nhà mang lại. Vì thiếu kinh nghiệm, anh đã bỏ lỡ những nơi có thể ăn ở; bây giờ thậm chí còn lạc đường, không biết làm thế nào mà lại vào đến rừng này, đã đi hai ngày mà vẫn không tìm được lối ra ngoài.

Nghĩ đến việc nếu hai ngày nữa vẫn không thoát ra được, lúc đó sẽ ăn gì?

Chẳng lẽ mình thật sự sẽ chết ở đây sao?

Lý Đồng lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Nhưng khi nghĩ đến những người trong gia tộc mình, nhớ đến những cái tát mà chị gái mình đã đánh anh, và nhớ đến kẻ Fong kia – kẻ luôn mong muốn anh phải chết thảm, Lý Đồng lại cảm thấy hứng khởi trở lại. “Mình là Lý Đồng, nhất định phải tỏa sáng, không thể để người ta coi thường mình! Phải thành công cho bằng được!”

Khi nghĩ đến vẻ mặt dịu dàng và thân thiện của bà Hai nhà Hứa, lòng Lý Đồng cuối cùng cũng ấm lên: “Bà Hai ơi, hãy đợi tôi về nhé!”

Đêm trong rừng khá lạnh; Lý Đồng tiến lại gần đống lửa, đang định vươn tay ra để sưởi ấm thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “rầm” phía sau lưng mình. Anh giật mình, vội vàng rút thanh kiếm bên cạnh ra.

Nhưng chưa kịp quay đầu lại, thứ gì đó đã đập mạnh vào lưng anh, khiến anh ngã xuống đất.