Trời ạ, mới chỉ cho hai năm thời tiết thuận lợi thôi, lại bắt đầu một chuỗi những ngày đông giá khắc nghiệt nữa rồi.

Nhưng đối với Phùng Thái Thú mà nói, hai năm đó đã quá đủ rồi.

Nhóm sinh viên đầu tiên tham gia kỳ thi đã bắt đầu công việc từ những công việc nhỏ, và giờ đây họ đã hoàn thành kỳ thi, chính thức bước vào con đường sự nghiệp.

Ngoài ra, còn có sự hỗ trợ về kỹ thuật từ các đội công trình, cùng với nguồn tài chính không ngần ngại được cung cấp bởi Hội Khai Hán.

Nếu như dù có tất cả những điều này mà vẫn không thể phục hồi được Liang Châu, thì Phùng Thái Thú cũng có thể quay về trang trại của mình ở Kim Thành để sống những ngày cuối đời.

Khi Quân đội Ngụy tiến vào đất Sở, ông sẽ thu dọn đồ đạc và cùng gia đình chạy trốn về miền Nam Trung.

Vì Phùng Thái Thú không có ý định chạy trốn về miền Nam Trung sau này, nên sự phát triển của Liang Châu ít nhất cũng coi là đạt yêu cầu.

Mặc dù chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nhưng các dự án thủy lợi ở Liang Châu đã bắt đầu hình thành.

Tất nhiên, đây là so với mức độ thủy lợi trung bình của thời đại đó.

Trong những năm trước, khi xảy ra thảm họa đói khát, Phùng Thái Thú đã tập hợp một lượng lớn người dân lưu lạc để họ lao động đổi lấy lương thực, và đã đầu tư rất nhiều tiền của; giờ đây, những nỗ lực đó cuối cùng cũng mang lại kết quả xứng đáng.

Xây dựng thủy lợi, mở rộng đất canh tác, chăn nuôi bò cừu...

Chưa kể đến việc Đại Hán đã tích lũy được kỹ thuật dệt len từ trước đó; giờ đây, với nguồn đất chăn nuôi tự nhiên là Liang Châu, sau khi giải quyết được vấn đề nguyên liệu thô, sản lượng len đã bắt đầu tăng lên.

Các đoàn buôn bán qua lại ở Liang Châu không ngừng, mang lại sự thịnh vượng lớn cho nơi này.

Liang Châu, nơi đã phải chịu đựng hơn một trăm năm bởi những cuộc loạn lạc do người Hồ gây ra, cuối cùng cũng lại một lần nữa đón nhận sự bình yên và phát triển.

Bây giờ, Liang Châu không còn là nơi mà chỉ cần một thảm họa đói khát là khiến Phùng Thái Thú phải lo lắng, khiến người quản gia trưởng Zhang Xiao Si phải cẩn thận đếm từng hạt gạo trước khi cho vào nồi nữa.

Giờ đây, Liang Châu đã có khả năng chống chịu các thảm họa một cách hiệu quả.

Trái ngược với sự bình yên của Liang Châu, ở chân núi Âm Sơn, Kē Bǐ Néng lại có vẻ mặt u ám, thậm chí còn u ám hơn cả bầu trời đang phủ đầy tuyết lớn.

Đối với những người Hồ sống du mục trên sa mạc, phía nam núi Âm Sơn quả thực là một vùng đất quý giá.

Dòng sông chảy từ phía nam, hướng về ph

Có vẻ như trời đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng, chuẩn bị mang đi tất cả sinh linh ở nơi này.

Ngay cả khi chuyển từ sa mạc đến đây, người Hồ vẫn không thể tránh khỏi hình phạt tàn nhẫn nhất của trời: thảm họa bão tuyết đã đến!

Thảm họa bão tuyết dưới chân núi Âm Sơn ít nghiêm trọng hơn nhiều so với ở sa mạc.

Nhưng dù nhẹ hơn, đó vẫn là thảm họa bão tuyết.

Mức độ thảm họa này có lẽ không ảnh hưởng lớn đến các tướng lĩnh, quý tộc và trưởng lão của người Hồ.

Nhưng đối với những người chăn nuôi bình thường và nô lệ cừu thì đó chính là thảm họa.

Sự khác biệt chỉ nằm ở việc đó là thảm họa lớn hay nhỏ mà thôi.

Nếu là những người lãnh đạo bộ lạc khác, họ có lẽ chỉ cảm thấy tiếc cho những con bò cừu chết vì giá rét mà thôi.

Và sau khi cảm thấy tiếc, họ thậm chí có thể còn mừng vì mình chiếm được khu vực đồng cỏ dưới chân núi Âm Sơn, nên thiệt hại ít hơn trước đây rất nhiều.

Nhưng Kê Bí Năng thì khác.

Ông ta đã từng là một người lãnh đạo của một bộ lạc nhỏ, nhưng dần dần trở thành bá chủ lớn nhất trên đồng cỏ này, nhờ vào tầm nhìn xa trông rộng không giống những người lãnh đạo bình thường khác.

Ông ta dựa vào lòng dũng cảm và khả năng chiến đấu, dựa vào việc phân chia chiến lợi phẩm một cách công bằng, mới được mọi người bầu chọn làm thủ lĩnh.

Ban đầu, trong thời gian loạn lạc ở Hà Bắc, rất nhiều người Hán đã chạy trốn về phía bắc biên giới, và Kê Bí Năng đã học hỏi được rất nhiều về văn hóa Hán từ họ.

Không chỉ dạy mọi người trong bộ lạc cách tuân theo lệnh của mình mà trong quá trình sáp nhập nhiều bộ lạc khác nhau, Kê Bí Năng cũng hiểu được tầm quan trọng của việc giành được sự ủng hộ của mọi người.

Vì vậy, sau trận chiến ở Bình Châu, khi bị Tần Lang đánh bại, Kê Bí Năng đã bị tổn thương nặng nề và buộc phải rời khỏi biên giới.

Nhưng nhờ vào sự ủng hộ của mọi người, ông ta vẫn nhanh chóng tập hợp lại một đội quân và trở về biên giới để phát triển lực lượng của mình.

Do áp lực lớn từ Đại Hán đối với khu vực Trung Nguyên, Tư Mã Ý đã tiến hành thanh trừng một số bộ lạc ở miền bắc có quan hệ mật thiết với Đại Hán nhằm tăng cường phòng thủ.

Nhưng đó chỉ là biện pháp phòng thủ bằng cách tấn công mà thôi.

Đối với khu vực Cửu Nguyên ở phía bắc, lực lượng của Ngụy Quốc thậm chí còn thu hẹp lại, Tư Mã Ý hoàn toàn không muốn lãng phí binh lính ở những nơi không cần thiết.

Điều này đã tạo ra cơ hội phát triển t

Khi người Xiêng Bắc ở phía tây bị đánh bại và phải rút lui, Con đường Tơ lụa trên thảo nguyên mà đã được mở ra từ thời Đông Hán lại được khôi phục hoạt động một lần nữa.

  Khốt Bí Năng nhận được khá nhiều sự hỗ trợ từ phía Liang Châu, khiến thế lực của ông ta càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

  Xét về mặt này, Khốt Bí Năng thực sự rất biết ơn Phùng Lang Quân – người mà ông chưa từng gặp mặt. Chính vì đã nghe theo lời khuyên của Phùng Lang Quân mà ông mới chuyển nơi đóng trại từ khu vực gần Yên Môn sang địa điểm cũ ở Cửu Nguyên; nhờ vậy, bộ lạc của ông mới có thể phát triển nhanh chóng như vậy.

  Mặc dù địa điểm Cửu Nguyên nằm ngay sát với quận Bắc Địa, nhưng do áp lực từ người Hán ở phía tây, người Ngụy ở Trung Nguyên không thể quan tâm đến khu vực phía bắc. Và để thu hút sự hợp tác của họ trong việc đối phó với người Ngụy, người Hán còn mang đến cho họ rất nhiều lợi ích. Nếu vẫn ở gần Yên Môn, có lẽ mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy.

  Khi gặp khó khăn, hãy tìm đến người Hán.

  Khốt Bí Năng nhìn lên bầu trời u ám; tuyết vẫn tiếp tục rơi không ngớt.

  “Người đây, mau mời Lưu Lang quân đến đây!”

  Người Hồ ở khu vực Hà Đào đóng vai trò rất quan trọng đối với người Hán. Trước khi giành lại Trung Nguyên, họ đã giúp ngăn chặn sức mạnh của Quân đội Ngụy ở đây; sau khi Trung Nguyên được tái chiếm, họ cũng đóng vai trò then chốt trong việc người Hán quản lý khu vực Hà Đào và củng cố vị trí của mình ở Trung Nguyên.

  Phùng Thái Thú nỗ lực mở rộng Con đường Tơ lụa trên thảo nguyên, tất nhiên không chỉ vì mục đích buôn bán hàng hóa giữa các đoàn thương nhân mà thôi. Sớm từ đó, phủ liêm bang Liang Châu đã cử người vào khu vực Hà Đào để thiết lập mối quan hệ với Khốt Bí Năng.

  Thạch Bão đang giữ chức vụ quân sự, không thể ở ngoài lâu được; vì vậy, người phù hợp nhất để được cử đến là Lưu Lương. Khi nhận được thông báo, Lưu Lương lập tức mặc chiếc áo khoác bằng da gấu và vội vàng đến.

  “Lãnh đạo Khốt, ngài gọi tôi có chuyện gì không?”

  “Lưu Lang quân, bên ngoài lạnh lắm, hãy vào trong trò chuyện đã.”

  Nhìn thấy Lưu Lương, Khốt Bí Năng lập tức loại bỏ vẻ mặt u ám trên khuôn mặt và cố gắng nở nụ cười, rồi kéo anh ta vào lều lớn bằng len của mình. Ở chính giữa lều, đống than đang cháy; khi bước vào, Lưu Lương suýt nữa bị khói làm cho

“Nào, Lang quân Lưu, uống một ngụm để ấm người lên đi.”

Là thủ lĩnh của bộ tộc, cuộc sống của Kê Bí Năng cũng không hề xa hoa hơn những người bình thường khác là mấy.

Chỉ có loại trà sữa này thì thực sự là không thể thiếu được.

Đặc biệt là trong thời tiết như thế này, nếu một ngày nào đó không uống, lòng anh ta sẽ cảm thấy rất bứng rức.

Thật không may, lá trà ở khu vực Hà Đào vẫn còn là thứ hiếm có, vì vậy đây cũng được coi là một trong những đặc quyền hiếm hoi của Kê Bí Năng.

Lưu Lương cũng không keo kiệt, nhận lấy ly trà và uống vài ngụm, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm:

“Tuyết rơi thật dày đặc này…”

Kê Bí Năng gật đầu đồng ý:

“Ừ, ngay cả khi ở trong lều, cũng cảm thấy lạnh buốt…”

Lưu Lương nhìn Kê Bí Năng và nói:

“Thủ lĩnh Kê ạ, tôi xin nói thật lòng, nếu ông nghe theo lời tôi, bắt những người chạy trốn từ phía tây đến làm lao động, rồi tôi sẽ giới thiệu thêm cho ông một số thợ làm gạch nữa. Chỉ trong vòng một năm thôi, chúng ta đã có thể xây dựng những ngôi nhà lớn, và khi ở trong những ngôi nhà đó, ông sẽ thấy thật ấm áp đấy.”

“Sao lại phải tiếp tục sống trong những chiếc lều lông cừu này mà chịu lạnh như thế này?”

Kê Bí Năng nhăn mặt, nghĩ rằng người này luôn khuyên mình nên xây nhà lớn, nhưng không hiểu anh ta đang có ý đồ gì?

Vì vậy, ông nói một cách thành thật:

“Lang quân Lưu ạ, những người đó dù sao cũng từng là người của bộ tộc chúng ta; họ đến tìm tôi khi gặp khó khăn. Nếu tôi đối xử với họ như những con dê, thì những người khác trên thảo nguyên sẽ nghĩ gì về tôi đây?”

“Hơn nữa, dân tộc Tiên Phi của chúng tôi đã quen với cuộc sống du mục trên thảo nguyên, không giống như người Hán, họ quen với việc ở trong nhà.”

Lưu Lương lẩm bẩm trong lòng: “Một thủ lĩnh Người Hồ như ông mà cũng biết cách chiều lòng mọi người… Rốt cuộc ông muốn làm gì đây?”

“Không quen với việc ở trong nhà à?”

“Ông có biết người Hồ ở Liang Châu gọi chúng ta là gì không? Tôi chưa bao giờ thấy ai không muốn sống trong nhà lớn cả! Chỉ có ông là đặc biệt sao? Đùa gì đây!”

Trong lòng nghĩ vậy, Lưu Lương vẫn giơ ngón tay cái lên và nói: “Thủ lĩnh Kê thật là nhân từ và công bằng; không lạ gì mà các bộ tộc trên thảo nguyên đều ủng hộ ông.”

Kê Bí Năng khiêm tốn đáp:

“Đâu có đâu có, tôi chỉ mong muốn sớm phục hồi sức mạnh cho dân tộc Tiên Phi của mình, để có th

“Thủ lĩnh Kê thật là có lòng.”

Kê Bí Năng nói một cách chân thành với Lưu Lương:

“Vì vậy, lần này tôi mời Lang quân đến đây, thực ra là muốn nhờ Lang quân giúp đỡ một việc.”

“Xin Thủ lĩnh Kê cứ nói đi.”

Trên khuôn mặt Kê Bí Năng hiện rõ vẻ lo lắng:

“Lang quân ơi, không dám giấu bạn, trận tuyết lớn này khiến bao nhiêu gia súc và con người trong bộ lạc của chúng ta đã chết rét… Đặc biệt là những người mới trở về bộ lạc, e rằng họ sẽ không qua được mùa đông này đâu!”

“Vì vậy tôi mới bảo bạn xây thêm nhiều ngôi nhà hơn, để nhanh chóng tận dụng giá trị của họ… Ai bắt bạn phải tiếp nhận họ chứ?”

Lưu Lương đang suy nghĩ thì thấy Kê Bí Năng nhìn mình với vẻ ngượng ngùng:

“Lang quân ơi, tôi biết ở đây bạn có một kho hàng, trong đó chứa khá nhiều nguyên liệu len…”

Chưa kịp nói hết, Lưu Lương bất ngờ “phụt” một tiếng, phun hết ly trà sữa vừa uống vào miệng ra ngoài. Trà sữa đổ xuống bếp lửa, “chít” một tiếng, bốc lên làn khói trắng.

Lưu Lương không thể tin nổi mà nhìn Kê Bí Năng:

“Anh đang nói gì vậy?!”

“Ý tôi là, Lang quân ơi, những thứ trong kho hàng của bạn bây giờ cũng chẳng còn cần thiết nữa… Sao không cho tôi mượn một thời gian? Đợi đến mùa xuân năm sau, tôi sẽ trả lại cho bạn thôi.”

Kê Bí Năng nói một cách rất chân thành.

Chết tiệt!

Nếu không phải đang ở đất đai của đối phương, Lưu Lương chắc chắn sẽ không kiềm chế được mình, rút dao từ thắt lưng ra và đâm chết tên khốn nạn này ngay tại chỗ!

Kho hàng mà Kê Bí Năng nhắc đến thực sự tồn tại. Dù là các đoàn buôn từ Liang Châu tự do đến đây hay các sứ đoàn được Liang Châu cử đến, mỗi lần qua lại đều mang theo nhiều hàng hóa, và cần phải có chỗ để lưu trữ chúng. Hoặc là những thứ thu được từ tay Người Hồ, cũng không thể vận chuyển hết ngay lập tức… Vì vậy, việc có một kho hàng là điều cần thiết.

Mặc dù không lớn lắm, nhưng bên trong thực sự chứa đầy đủ các loại hàng hóa. Trong kho hàng thậm chí còn có những vật tư đặc biệt mà Lưu Lương cần sử dụng để duy trì mối quan hệ tốt với các bộ lạc khác. Dù sao thì ai cũng biết Lưu Lương rất thích kết bạn với Người Hồ… Bây giờ khi đã đến khu vực cũ ở Jiu Yuan, việc xây dựng mối quan hệ tốt với một số bộ lạc cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Lưu Lương, với tư cách là đại sứ hòa bình được Liang Châu cử đến khu vực Hé Táo, mặc dù không thể công khai danh tính của mình, nhưng chắc chắn Kê Bí Năng biết rằng anh ta đến đây thay mặ

Nói nhỏ thì, khi tôi, Lưu Lương, kết bạn với ai, luôn là tôi chủ động tặng quà cho họ; chưa có ai dám nhận đồ từ tay tôi mà không trả tiền cả. Còn anh Kê này, thật sự là người đầu tiên!

Nói lớn ra, hành động của anh Kê này, phải chăng không mấy tôn trọng uy tín của Liang Châu? Dù sao đi nữa, Lưu Lương cũng cảm thấy rằng điều này đích thực là xúc phạm đến Phùng Quân Hầu.

Ông ta suy nghĩ nhanh chóng, biểu hiện trên khuôn mặt hơi thay đổi một chút, rồi lập tức cười ha hả để che giấu cảm xúc của mình:

“Dễ thôi, dễ thôi… Từ khi tôi đến núi Âm Sơn, tôi đã được thủ lĩnh Kê giúp đỡ rất nhiều. Bây giờ thủ lĩnh Kê đã yêu cầu như vậy, làm sao tôi có thể từ chối được?”

Kê Bí Năng rất vui mừng:

“Tốt, vậy thì tôi xin gửi lời cảm ơn đến Lang quân từ phía bộ lạc của tôi!”

Anh ta vừa nói vừa đứng dậy, lấy ra một chai rượu quý giá từ một góc khuất, rót một chén cho Lưu Lương:

“Uống hết chén rượu này, anh sẽ trở thành người bạn thân thiết nhất của tôi, Kê Bí Năng!”

Lưu Lương vung tay uống hết chén rượu. Khi ra khỏi lều của Kê Bí Năng, bước chân ông ta đã có phần loạng choạng. Hai vệ sĩ đang đợi bên ngoài lều vội vàng đến đón ông:

“Lang quân Lưu?”

Lưu Lương mặt đỏ bừng, vẫy tay và “ừ” một tiếng, sau đó ợ lên một cái dài:

“Đi nói sau.”

Sau khi được hai người đưa trở về nơi ở, Lưu Lương nằm trên tấm thảm len dày và bắt đầu chửi bới:

“Những đứa bé hèn nhát ấy… Cha chúng may mắn được làm quan, mẹ chúng lại chỉ biết săn chim…”

Kể từ khi Phùng Quân Hầu xuất hiện, từ phía nam ông ta được mọi người gọi là “Vua Quỷ”, từ phía bắc thì được coi là “Thần Núi”; không kể là người man rợ hay người bình thường, ai dám xúc phạm đến ông ta? Những năm qua, Lưu Lương đã sống rất thuận lợi trong môi trường do người Hồ tạo ra. Nhưng khi bỗng nhiên gặp phải kẻ như Kê Bí Năng này, dĩ nhiên ông ta cảm thấy rất bực bội.

“Lang quân Lưu, không sao chứ?”

Sau khi chửi bới một hồi lâu, Lưu Lương mới thở dài một hơi:

“Không sao đâu. Các người hãy dọn dẹp những thứ mà Quân Hầu đã đặc biệt gửi đến kho, và để chúng ở một nơi khác.”

“Lang quân, tại sao lại như vậy?”

Lưu Lương giải thích yêu cầu của Kê Bí Năng cho mọi người nghe. Ngay lập tức, có người cau mày và nói:

“Lang quân Lưu, hành động của Kê Bí Năng này, có vẻ như là muốn lừa gạt mọi người…”

Bên cạnh Lưu Lương, có hai vệ sĩ – m

Lữ đoàn Đêm Tối và lữ đoàn Vệ Sĩ Cận Thân là hai đội quân duy nhất do Phùng Thái Thú trực tiếp chỉ huy.

Lữ đoàn Vệ Sĩ Cận Thân hoạt động ban ngày, chủ yếu phụ trách nhiệm vụ phòng thủ; còn lữ đoàn Đêm Tối hoạt động vào ban đêm, chuyên về công tác gián điệp.

Những năm gần đây, còn có cao thủ như Hàn Long đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trong các đội này, điều này cho thấy sự tinh nhuệ và mạnh mẽ của họ.

Việc những người này được cử đi bảo vệ Lưu Lương chứng tỏ Phùng Thái Thú rất coi trọng chuyến đi của ông ta đến khu vực cũ ở Kỳ Nguyên.

Nhưng Lưu Lương lại cười lạnh và nói:

“Làm sao ta có thể không biết chứ? Người Hồ này, dù là Người Hồ, nhưng cũng được xem là một bậc anh hùng địa phương; làm sao họ có thể dễ dàng bị người khác kiểm soát được?”

“Lần này, có lẽ họ cũng muốn thử lòng ngài. Vì vậy, ta tạm thời tuân theo ý họ; đợi đến mùa xuân, ta sẽ báo cáo lại với ngài để xem ngài sẽ quyết định thế nào.”

Đến ngày hôm sau, Kỳ Bí Năng triệu tập người dân của mình, phân phát những thứ trong kho của người Hán, khiến mọi người reo hò vui mừng.

Lưu Lương, ẩn mình trong một góc khuất, từ xa nhìn thấy rất nhiều người quỳ gối trước mặt Kỳ Bí Năng, và khuôn mặt ông ta trở nên rất tức giận.

“Dùng đồ của ta để mua lòng mọi người… Lợi ích thu về chỉ có họ, còn ta thì chẳng nhận được gì cả… Thật là thiệt thòi quá.”

Ông ta đang tự trách mình thì bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt lại thay đổi ngay lập tức!

Nếu Kỳ Bí Năng chỉ muốn sử dụng việc này để mua lòng mọi người thì cũng chưa sao…

Nhưng nếu mục đích của họ không chỉ dừng lại ở đó?

Nếu họ muốn lợi dụng những thứ khác nữa?

Biết đâu sẽ có người nói rằng: “Người Hán đã tích trữ nhiều thứ như vậy, nhưng lại đứng nhìn chúng ta chịu đựng những tai họa mà không hề làm gì cả…”

Lưu Lương vuốt đầu mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ hối hận:

“Ta đã quá bất cẩn! Không ngờ đến điều này… Thật là đáng ghét… Họ đã lợi dụng sự non nớt và thiếu hiểu biết của ta…”

Dù Kỳ Bí Năng không lấy mạng ta, nhưng việc họ sử dụng những thứ này để mua lòng mọi người, để gây ra sự chia rẽ giữa người Hán và người Hồ, thì mục đích của họ đã đạt được rồi.

“Cao!”