Nghe Tư Mã Ý nói như vậy, sắc mặt Tư Mã Chiêu lập tức trở nên lo lắng:

“Thưa ngài, có phải con không nên đến đây? Hay là con đã làm gì sai đi rồi?”

Tư Mã Ý thở dài nhẹ:

“Không phải lỗi của con đâu. Lỗi này thuộc về ta, ta chưa kịp giải thích rõ cho con từ trước… Ừm!”

Chỉ là, có những lời nói ra và những lời không nói ra, hiệu quả lại hoàn toàn khác nhau.

Ví dụ, việc yêu cầu người dưới bảo vệ thành Luoyang và cho phép họ đầu hàng sau khi thành bị phá vỡ… Nếu nói rõ ra, và họ được cho phép đầu hàng một cách công khai, thì đó là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Nếu chỉ yêu cầu họ bảo vệ thành, họ có thể sẽ cố gắng hết sức để giữ vững đến cuối cùng. Nhưng nếu nói rõ ra, họ có thể sẽ trở nên lơ là, và có thể sẽ đầu hàng ngay lập tức – thậm chí không chống trả gì cả.

Và đối thủ mà họ đang đối mặt, chính là Minh Văn, người được mệnh danh là người có kế hoạch xa trông rộng. Bất kỳ điều bất thường nào xảy ra, có lẽ Minh Văn đều sẽ nhận ra. Khi đó, những kế hoạch tiếp theo của chúng ta có thể sẽ bị phát hiện và bị lợi dụng.

Đối với một đối thủ như vậy, dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa.

Việc để con trai mình trực tiếp bảo vệ thành Luoyang, chính là để chứng minh quyết tâm của mình trong việc bảo vệ thành phố này. Chỉ như vậy, mọi người dưới quyền mới tin rằng mình chắc chắn sẽ đến cứu viện Luoyang.

Tư Mã Ý suy nghĩ mãi, nhưng cuối cùng ông không tiếp tục nói ra, mà chỉ im lặng một lúc rồi hỏi:

“Con trai, con đã gặp Phùng Minh Văn rồi đấy. Con nghĩ người này thế nào?”

Tư Mã Chiêu không ngờ ngài mình lại hỏi mình như vậy, anh ta ngập ngừng một chút, rồi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Dù chỉ gặp Phùng Mỗ Nhân một lần tại Trường An, nhưng khoảnh khắc đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tư Mã Chiêu (chương 1109).

Chỉ riêng cảnh nhìn thấy đội kỵ binh sắt đứng vững bất động giữa tuyết, đã khiến Tư Mã Chiêu cảm thấy kinh ngạc sâu sắc.

Cho đến bây giờ, anh ta vẫn không biết liệu đội kỵ binh sắt đó có phải chính là đội quân thiết giáp vô địch thiên hạ hay không.

Còn về việc trao đổi trực tiếp với Phùng Mỗ Nhân, Tư Mã Chiêu tự nhiên không dám quên chút nào.

Tuy nhiên, dù vậy, cuối cùng Tư Mã Chiêu vẫn chỉ có thể lắc đầu với vẻ xấu hổ:

“Thưa ngài, con thật sự không hiểu nổi Phùng Minh Văn.”

“Không sao đâu, con chỉ cần nói ra những gì con nhìn thấy được.”

Tư Mã Ý đã không phải lần đầu tiên hỏi Tư Mã Chiêu về quan điểm của ông ta đối với Phùng Mỗ Nhân.

Sau khi Tư Mã Chiêu đổi lấy Vương Thường từ tay Phùng Mỗ Nhân, ông ta đã từng hỏi một lần rồi.

Nhưng rõ ràng, vào thời điểm đó, Tư Mã Chiêu hoàn toàn không ngờ mình sẽ có cơ hội gặp trực tiếp Phùng Mỗ Nhân.

Ông ta cũng không thể nhìn thấu được những toán tính âm thầm giữa Tư Mã Ý và Phùng Mỗ Nhân trong cuộc trao đổi tù binh đó.

Sau vài năm, Tư Mã Chiêu đôi khi cũng tự hỏi rằng, nếu có cơ hội lại một lần nữa, mình nên ứng phó như thế nào cho tốt hơn.

Dù sao thì, cơ hội đối mặt trực tiếp với Phùng Mỗ Nhân cũng là điều hiếm có đối với đại đa số mọi người, đặc biệt là đối với những người như chính họ – những kẻ đang đối đầu với nhau.

Vì vậy, so với suy nghĩ ban đầu, bây giờ Tư Mã Chiêu đã có thêm nhiều nhận định khác.

“Bỏ qua những lời đồn đại mà mọi người lan truyền, chỉ dựa vào những gì con đã chứng kiến lần đó, người này thực sự rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội; ông ta còn tự mình đến đón người do thám trở về, điều đó chứng tỏ ông ta rất tôn trọng các nhà khoa học.”

“Lúc đó, ông ta đã nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng khi trò chuyện với người do thám, ông ta tỏ ra rất kính trọng; khi nói chuyện với con, ông ta cũng rất lịch sự, điều đó cho thấy ông ta hoàn toàn không phải là người kiêu ngạo.”

“Con còn nhớ, ông ta còn hỏi về nỗi tiếc nuối của ngài vì không thể giao tranh bên bờ sông lớn… Điều đó cho thấy ông ta rất tự tin vào bản thân.”

Bỗng nhiên, Tư Mã Ý ngắt lời Tư Mã Chiêu:

“Con rất ngưỡng mộ ông ta phải không?”

Nghe vậy, Tư Mã Chiêu có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu:

“Con không dám giấu ngài, con thực sự rất ngưỡng mộ ông ta.”

Nói xong, ông ta thở dài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối:

“Con và người này tuổi tác cũng không khác nhau là mấy, nhưng con không thành công trong việc học vấn hay rèn luyện võ nghệ, huống chi là việc cai trị đất nước…”

Trong những năm đầu, ông ta cũng từng rất ngưỡng mộ những nhà khoa học xuất sắc của Đại Ngụy như “Tứ Thông Bát Đạt”, nhưng so với Phùng Mỗ Nhân, những người đó thực sự không đáng kể chút nào.

Phùng Mỗ Nhân thực sự sở hữu tài năng phi thường! Mỗi bài viết của ông ta đều mang tính đột phá, chưa từng có tiền nhân nào làm được như vậy.

Chẳng hạn, Trần Vương (tức Tào Trực) khi du ngoạn ở núi Cá Đông Á, đã soạn thảo ra bản nhạc Phạn Bé, và mới chỉ thông qua ngôn ngữ Phạn mà hiểu được nguyên lý âm thanh.

Những nhân vật như thế này, cả trăm năm mới gặp một lần.

Nếu Tư Mã Chiêu chưa từng gặp Phùng Mỗ Nhân thì còn đỡ, nhiều lắm cũng chỉ giống như Tư Mã Sư – biết rằng có khả năng đối đầu với Phùng Mỗ Nhân, nhưng không chắc đã dám đánh nhau hay không.

Nhưng ông ấy lại đã gặp, không chỉ gặp mà còn trực tiếp trò chuyện với người đó.

Hơn nữa, chính người lớn trong gia tộc mình cũng đã thất bại trước tay hắn.

Còn anh trai mình thì càng tồi tệ hơn; người đã đánh bại anh ấy, nghe nói chính là các tướng sĩ trung thành của Phùng Mỗ Nhân.

Mỗi khi nhớ lại vẻ hiền lành của Phùng Mỗ Nhân khi trò chuyện với mình, và nhớ lại những gì người lớn cùng anh trai mình đã trải qua…

Đặc biệt là sau khi anh trai mình qua đời, Tư Mã Chiêu phải đơn độc đối mặt với áp lực từ phía tây; ông đã mơ ác liên tục suốt vài ngày:

Phùng Mỗ Nhân, kẻ luôn tỏ ra hiền lành, đứng trước giường ông, nói một cách khiêm tốn: “Lang quân Tư Mã, hãy dậy đi… Không ngờ chúng ta lại gặp nhau lần nữa.”

Phía sau ông ta, là đội kỵ binh sắc bén, đang nhìn chằm chằm vào ông, sẵn sàng xông lên để nghiền nát ông thành thịt vụn…

Vì vậy, việc ông vội vàng đến Yecheng, có lẽ cũng xuất phát từ nỗi sợ hãi.

Nghĩ đến đây, Tư Mã Chiêu bỗng giật mình, nhớ ra rằng người đối diện vẫn còn có người lớn.

“Người lớn… con…”

“Không cần phải như vậy.”

Tư Mã Ý dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của Tư Mã Chiêu: “Dù là ngưỡng mộ hay sợ hãi, Phùng Minh Văn quả thực là một đối thủ cực kỳ khó đối phó.”

Nói đến đây, ông còn cười một cách tự giễu:

“Ngày xưa, cha cũng từng bị mọi người gọi là kẻ sợ Shu như sợ hổ… Nhưng bây giờ thì sao? Còn ai dám không sợ Shu nữa chứ?”

Những kẻ không tin vào điều đó, hầu hết đều đã theo Tiên Đế xuống cõi âm.

Ngay cả con trai mình…

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tư Mã Ý nhìn Tư Mã Chiêu lại đầy sự thông cảm hơn:

“Việc con sợ hãi họ, cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ.”

Tư Mã Chiêu cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi bị người lớn nhận ra suy nghĩ của mình.

“Nhưng gia tộc Tư Mã chúng ta, bây giờ không thể lùi bước được nữa… Bởi vì chúng ta đã không còn lối thoát nào khác.”

Tư Mã Ý thở dài: “Chừng nào Đại Ngụy còn tồn tại, chúng ta cũng không thể lùi bước.”

Tư Mã Chiêu lại cảm thấy xấu hổ, và thì thầm:

“Người lớn, con biết mình sai rồi… Ngày mai con sẽ lập tức trở

Nói xong, ông nhìn Tư Mã Chiêu bằng ánh mắt đầy ý nghĩa và tiếp tục: “Tôi có việc muốn giao cho con đi làm.”

Tư Mã Chiêu vội vàng đứng dậy:

“Xin ngài chỉ thị.”

“Tôi muốn con lại một lần nữa đến Trường An, gặp lại Phùng Minh Văn và truyền đạt một thông điệp cho ông ấy.”

Tư Mã Ý dừng lại một chút, dường như muốn Tư Mã Chiêu tập trung lắng nghe kỹ, rồi mới tiếp tục:

“Con có muốn chiếm giữ Lạc Dương không?”

Tư Mã Chiêu ngạc nhiên:

“Thưa ngài… Điều này…”

“Đừng lo lắng, hãy ngồi xuống trước đã.”

Tư Mã Ý đẩy nhẹ tay Tư Mã Chiêu để anh ta ngồi xuống.

Tư Mã Chiêu ngồi xuống với vẻ lo lắng, ánh mắt không rời khỏi Tư Mã Ý, dường như rất mong được nghe câu trả lời từ người trưởng thành của mình.

Nhưng Tư Mã Ý không trả lời ngay, mà hỏi thêm:

“Theo con, Lạc Dương có thể được bảo vệ không?”

Tư Mã Chiêu do dự một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Mặc dù chúng ta có sức chiến đấu, nhưng… e rằng sẽ rất khó.”

Tư Mã Ý cười một cái, không biết đang cười vì điều gì. Rồi ông tiếp tục hỏi:

“Nếu không thể bảo vệ được, vậy theo con, tại sao quân Hán lại cứ mãi giữ vững phòng tuyến ở Hàn Cốc, không chịu tấn công Lạc Dương?”

Tư Mã Chiêu trả lời một cách do dự:

“Có lẽ… là vì họ có hiệp ước với Quân của Ngô.”

Giọng nói của anh ta mang tính thiếu tự tin:

“Nghe nói Quân của Ngô hoàn toàn có thể chiếm giữ Thượng Dung, nhưng cuối cùng lại nhường lại cho Hán Quốc… Vậy có phải…”

“Điều đó quả thực là một trong những lý do,” Tư Mã Ý nói chậm rãi, trên khuôn mặt hiện ra vẻ châm biếm: “Nhưng việc Hán Quốc mượn đất không phải là lần đầu tiên đâu. Lưu Bị từng mượn Nam Kinh từ Tôn Quân, và bây giờ con trai ông là Lưu Thiện lại muốn mượn Lạc Dương… Tại sao lại không thể chứ?”

“Hơn nữa, Quân của Ngô ở xa Lạc Dương; ngay cả khi quân Hán tiến quân mạnh mẽ, dưới danh nghĩa ‘quản lý tạm thời’ và hứa sẽ trả lại sau này, liệu người Ngô có thể ngăn cản được không?”

“Vì vậy,” Tư Mã Ý thu lại vẻ châm biếm trên mặt, nhìn Tư Mã Chiêu và nói tiếp: “Bây giờ Hán Quốc không chiếm Lạc Dương, không phải là họ không muốn, mà là vì họ chưa chuẩn bị đủ.”

“Bởi vì trong mắt họ, Lạc Dương đã là thứ thuộc về họ rồi. Hiện tại họ không chiếm, chỉ là vì chưa đủ điều kiện.”

Trận chiến ở Thượng Đảng… Nếu nói rằng Hán Quốc không hề chịu tổn thất gì, thì đó chính là tự lừa dối mình thôi.

Không chỉ quân đội của Ngụy Yến mất đi phần lớn binh sĩ tinh nhuệ, chính Ngụy Yến cũng bị thương nặng đến mức mắc chứng liệt nửa người và không thể đứng dậy được nữa.

Quan trọng hơn, việc này đã làm suy yếu cơ sở vật chất của nhà Hán, giúp Đại Ngụy có thêm vài năm để hồi phục.

Cuối cùng, quân đội Hán đã lật ngược tình thế và giành chiến thắng, nhưng lại chỉ có thể dừng chân ở Hàn Cốc Quan, bởi vì lương thực từ hậu phương không kịp được tiếp tế đến.

“Vì vậy, cái gọi là ‘hiệp ước Hán – Ngô’ thực ra chỉ là một cái cớ mà nhà Hán sử dụng để tận dụng tình hình mà thôi.”

“Vậy thì… ngài…” Tư Mã Chiêu càng không hiểu ý định của Tư Mã Ý.

Nhà Hán có muốn giành Lạc Dương không?

Chắc chắn là có.

Tại sao bây giờ lại không làm vậy?

Bởi vì chưa chuẩn bị đầy đủ.

Vậy tại sao ngài vẫn muốn tôi mang thông điệp đó đến cho nhà Hán?

Có vẻ như Tư Mã Chiêu đã nghĩ đến điều gì đó, anh ta vô thức hạ giọng xuống:

“Phải chăng ngài muốn dùng Lạc Dương làm mồi để kích động hai nước Hán và Ngô?”

Dùng Lạc Dương làm mồi để gây xung đột giữa hai nước này?

Tư Mã Ý cười, lắc đầu rồi lại gật đầu.

“Nếu thực sự có thể làm như vậy, thì quả thật tuyệt vời… Nhưng Phùng Minh Văn là người có tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn ông ta đã nghĩ đến điều này.”

Nói xong, Tư Mã Ý hạ mắt xuống:

“Việc tôi làm bây giờ, chỉ là muốn đưa cho nhà Hán một lý do, một lý do để họ có thể chiếm giữ Lạc Dương mà thôi.”

Nghe vậy, Tư Mã Chiêu có vẻ lo lắng:

“Ngài ơi, con vẫn không hiểu… Dù không thể giữ được Lạc Dương, tại sao lại phải đưa nó cho nhà Hán vào lúc này?”

Tầm quan trọng của Lạc Dương là không cần phải nghi ngờ… Dù không thể giữ được, nhưng nếu giữ được thêm một thời gian, chắc chắn sẽ có nhiều lợi ích—chỉ riêng việc chặn đứng các nguồn lương thực từ phía tây đã mang lại rất nhiều lợi ích rồi.

“Không còn thời gian nữa.”

Tư Mã Ý lắc đầu, “Tôi cũng không muốn như vậy… Nhưng nhà Hán…”

Tư Mã Ý ngước nhìn khoảng trống phía trước, tựa như đang thì thầm, hoặc đang giải thích:

“Hành động của nhà Hán đã vượt qua sự tưởng tượng của tôi… Nền tảng vật chất của họ quá mạnh mẽ…”

Trong số các con đường ở dãy Thái Hành Sơn, con đường thuận tiện nhất chính là con đường Kinh Hẻm.

Đó chính là con đường từ Thái Nguyên đi về phía đông, qua khu vực Kỳ Châu.

Vì vậy, Thái Nguyên cũng là điểm mà Tư Mã Ý đặc biệt quan tâm.

Khi viên triệu úy của Bình Châu thay đổi, Tư Mã Ý đã biết ng

Trong trận chiến tại Đại Cốc Khẩu, màn trình diễn của Vương Bình khiến Tư Mã Ý nhận ra rằng người này chính là quân bài bí mật quan trọng mà Phùng Mỗ Nhân đã cố tình sắp xếp tại Bình Châu – ít nhất thì cũng là một trong số đó.

Bây giờ, khi Phùng Mỗ Nhân bổ nhiệm Vương Bình làm Thái thú Bình Châu, Tư Mã Ý lập tức cảm nhận được điều gì đó bất thường.

“Luoyang sớm muộn cũng không thể giữ được nữa; thà rằng hãy rút quân về và dựa vào con sông lớn cùng dãy núi Thái Hành để tập trung phòng thủ Hà Bắc.”

Tư Mã Chiêu thiếu kinh nghiệm, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc: “Nhưng thưa ngài, nếu làm vậy, liệu có phải chúng ta đang đặt mình vào tình thế nguy hiểm không?”

Nếu để kinh đô Đại Ngụy rơi vào tay đối phương, dù uy tín của ngài cao đến đâu, e rằng cũng khó có thể chống đỡ nổi áp lực đó.

Tư Mã Ý nhìn Tư Mã Chiêu một cách sâu sắc và nói:

“Vì vậy, tôi mới muốn chính ngươi đến truyền đạt thông điệp đó!”

Rồi ông tiếp tục nói:

“Hồi năm kia, khi tôi cử người đến Nước Ngô để hỏi Lục Tùng, tôi không hề cử bất kỳ ai trong các ngươi đến đâu.”

“À?” Tư Mã Chiêu ngẩn ngơ, mở miệng thốt lên, “Năm kia à?”

Giọng nói bình thản của Tư Mã Ý lại như tiếng sấm, khiến Tư Mã Chiêu lặng người không biết nói gì tiếp:

“Tôi đã sai người hỏi Lục Tùng một câu: ‘Ngài có muốn chiếm lấy Xiangyang không?’”

“Đừng nhìn tôi như vậy,” Tư Mã Ý cười nhẹ khi thấy vẻ ngạc nhiên của Tư Mã Chiêu, “Lúc đó tôi đã đoán được rằng Lục Bá Dương rất có thể muốn tấn công Xiangyang.”

Trong trận chiến năm kia, trước khi bắt đầu cuộc chiến, Nước Ngô đã dùng cớ đào kênh Đông để tuyển mộ binh sĩ, cộng thêm thông tin mà họ nhận được từ Quách Tuần… Tư Mã Ý biết rằng Nước Ngô đã chuẩn bị cho trận chiến này từ lâu, thậm chí có thể nói là cả nước đều tham gia vào cuộc chiến này.

Việc Lục Tùng không xuất hiện trong trận chiến lớn như vậy thực sự là bất thường.

Khi tôi cử người đến đó, chỉ là để nhắc nhở Lục Tùng rằng tôi đã đoán ra ý định của ông ta mà thôi.

“Ngài có muốn chiếm lấy Xiangyang không?”

Câu này có thể được hiểu theo nghĩa là một câu hỏi mang tính khẳng định, hoặc cũng có thể chỉ là một câu hỏi thông thường. Dù mọi người hiểu theo cách nào đi nữa…

Lục Tùng là một người thông minh; ông ta đã hiểu đúng ý nghĩa của câu hỏi đó: đó là lời mời gọi sự giúp đỡ từ Phùng Mỗ Nhân.

Thật hợp lý, phải không?

Và Tư Mã Ý cũng đã phản ứng rất t

Lời nói của Tư Mã Ý như thể vang đến từ chân trời: “Bây giờ khi ngươi đã đến Yế Thành, quân Hán muốn chiếm lấy Lạc Dương thì chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

“Khi đó, những người phải gặp rắc rối sẽ không còn là chúng ta, mà là Hứa Xương.”

Từ Lạc Dương đến Hứa Xương có bốn trăm dặm; nếu quân kỵ phi nhanh, chỉ cần hai ngày là đến nơi.

Hơn nữa, sau khi vượt qua ải Lạc Dương, con đường sẽ hoàn toàn bằng phẳng, không còn trở ngại nào nữa.

Sau khi quân Hán chiếm được Lạc Dương, liệu họ có thể tiến thẳng đến Hứa Xương một cách dễ dàng, hay lại phải vất vả vượt sông lớn và qua dãy Thái Hành để đến Ký Châu… Điều này vẫn cần được suy xét kỹ lưỡng.

“Tôi đã che chở cho Cao Chiêu Bác suốt bao nhiêu năm nay; hy vọng lần này, anh ấy cũng sẽ giúp tôi trì hoãn bước tiến của quân Hán.”

Không thể nào yêu cầu tôi phải liều mạng để giúp Đại tướng Cao chặn đứng quân Hán được…

Đại tướng Cao cũng sẽ không biết ơn tôi đâu.

“Thực ra, nếu quân Hán chiếm được Lạc Dương, cũng không hẳn là điều tồi tệ… Ít nhất điều đó cũng sẽ khiến Cao Chiêu Bác nhận ra rằng kẻ thù lớn nhất của chúng ta là quốc gia Hán, chứ không phải tôi.”

Nhìn theo bóng dáng con trai mình rời đi một cách lặng lẽ, ánh mắt Tư Mã Ý trở nên mơ hồ hơn.

Ông đã già rồi.

Trong những năm qua, đối mặt với vô số áp lực từ mọi phía, ông thường cảm thấy bất lực.

Những lời ông nói với Tư Mã Chiêu thực ra vẫn còn ẩn chứa nhiều điều khác.

Ông thực sự không còn lối thoát nào nữa, nhưng những người khác trong gia tộc Tư Mã có lẽ vẫn còn cơ hội.

Đặc biệt là người con trai cả của ông – người mà ông từng gặp mặt một lần với Phùng Mỗ Nhân.

Lần này, nếu ông quay lại gặp lại người đó, thì đó sẽ là lần gặp gỡ thứ hai…