Theo người hầu nhỏ vàng bước vào phòng ấm, họ mới phát hiện ra rằng đã có người đến trước mình.

Lưu Yến, Ngụy Yến và Tưởng Uyển đều có mặt tại đó; ngoài ba người này, còn có hai chàng trai trẻ khác, đó chính là hai người con của Hoàng đế Đại Hán lúc bấy giờ: Vương Gia Lăng Lưu Vĩnh và Vương An Bình Lưu Lý.

Khi thấy Phùng Vĩnh bước vào, mỗi người có phản ứng khác nhau.

Tưởng Uyển đã từng hai lần đóng vai trò trung gian trong các cuộc giao dịch với Phùng Quân Hầu; hơn nữa, Phùng Quân Hầu cũng đã chủ động chuyển giao các công việc quản lý thuộc sự quản lý của Tổng quân Chỉ huy Phía Đông cho Bộ Thượng thư.

Theo nguyên tắc “lễ nghĩa phải được đáp lại”, mỗi khi Bộ Thượng thư đưa ra quyết định quan trọng, Tưởng Uyển luôn cử người thông báo cho Phùng Quân Hầu.

Vì vậy, mối quan hợp giữa hai người rất tốt đẹp, và họ có sự hiểu biết sâu sắc lẫn nhau.

Tuy nhiên, trong số những người có mặt ở đó, mặc dù Tưởng Uyển có quyền lực lớn, nhưng về mặt chức vụ, ông lại là người có địa vị thấp nhất.

Do đó, trước khi những người khác lên tiếng, ông chỉ có thể mỉm cười và gật đầu chào hỏi Phùng Quân Hầu.

Ngụy Yến và Phùng Quân Hầu từ lâu đã có mâu thuẫn với nhau – điều này ai cũng biết; hơn nữa, việc Ngụy Yến không có bạn bè trong triều cũng là điều mà mọi người đều biết.

Vì vậy, khi nhìn thấy Phùng Quân Hầu, Ngụy Yến chỉ liếc nhìn một cái rồi sau đó không hề nhìn thẳng vào mặt ông nữa.

Phùng Quân Hầu cũng không muốn để tâm đến điều đó, ông chỉ bước lên và chào hỏi Lưu Lý và Lưu Vĩnh:

“Thần Vĩnh xin kính chào hai vị hoàng tử.”

Hai anh em này đã từng được Hoàng đế cử đến Tổng quân Chỉ huy Phía Đông vào ngày cưới của Phùng Quân Hầu để chúc mừng, vì vậy họ không hề xa lạ với ông.

So với Lưu Lý có vẻ hơi căng thẳng, Lưu Vĩnh, người anh cả, trông thoải mái hơn nhiều; ông vội vàng kéo Lưu Lý đứng dậy và giúp Phùng Quân Hầu đứng dậy:

“Tổng quân Chỉ huy Phía Đông không cần phải kiêng kỵ, xin mời ngồi xuống.”

Ngược lại, Lưu Yến, người ít có tiếp xúc nhất với Phùng Quân Hầu, lại thể hiện sự nhiệt tình nhất:

“Tổng quân Chỉ huy Phía Đông đã đến à? Nhanh, ngồi đây này.”

Phùng Quân Hầu cảm ơn Lưu Yến, sau đó với vẻ áy náy nói:

“Thần ngủ quá say, không thể dậy được, nên đã đến muộn một chút, thật là xấu hổ!”

Trong số những người này, Lưu Yến là người lớn tuổi nhất; Ngụy Yến và Tưởng Uyển tuổi tác không chênh lệch nhau nhiều, nhưng cả hai đều đã qua tuổi trung niên.

Còn Phùng Quân

Nếu theo ý nghĩ trước đây của mình, con trai mình sau này có thể kế thừa tước vị của cha và duy trì được chút danh dự là cũng đã coi như xong rồi.

Không ngờ rằng, sau khi con trai mình gia nhập Hội Khôi phục Hán, cả gia đình mình cũng bắt đầu có nhiều thay đổi, điều này khiến Lưu Yến lúc đầu hoảng sợ, sau đó lại vui mừng, và cuối cùng thì không thể ngừng cười được.

Ông ta vốn là người thích xa hoa và hưởng thụ cuộc sống, trong nhà mình có tới hàng chục nữ nghệ sĩ biểu diễn ca múa; việc nuôi dưỡng những người này đã tiêu tốn một khoản tiền khá lớn.

Khi Hoàng đế còn sống, các phần thưởng dành cho ông ta rất hậu hĩnh, nên ông ta cũng không lo về vấn đề thiếu hụt thu nhập. Chẳng hạn, một lần nọ, Hoàng đế đã ban tặng Thủ tướng “500 catty vàng, 1000 catty bạc, 50 triệu đồng tiền, và 1000 tấm lụa”.

Nhưng sau Trận chiến Yiling, tình hình đất nước trở nên rất khó khăn; ngay cả triều đình cũng phải tiết kiệm từng đồng xu, làm sao còn có thể ban thưởng gì nữa?

Đất đai ở khu vực Tứ Xuyên hầu hết đều nằm trong tay các gia tộc địa phương; ngay cả những công thần lập quốc cũng không sở hữu nhiều đất đai.

Nếu không, Lưu Yến lúc đó cũng sẽ không đến nỗi tự hạ thấp bản thân, không ngại mạo hiểm, và muốn lợi dụng những hoạt động kinh doanh mới chỉ bắt đầu của Hội Khôi phục Hán để đạt được lợi ích riêng.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng, dù chỉ nghĩ đơn giản là bắt một kẻ ngốc nghếch, nhưng lại bị “Phượng Khổng” cắn vào tay, thậm chí còn ảnh hưởng đến con trai mình nữa.

Thật may mắn, con trai ông ta là người có tài năng; sau này, anh ta sẵn lòng quỳ gối trước Phùng Mỗ Nhân và gia nhập Hội Khôi phục Hán – quả là một người đàn ông biết cách chịu đựng và thích nghi.

Sự thật đã chứng minh rằng gia đình Lưu đã đi đúng hướng; nếu không, làm sao hôm nay họ có thể có được vị trí quan trọng như vậy?

Người Hồ ở vùng biên giới đều biết đến họ và tranh nhau làm hài lòng họ. So sánh giữa quá khứ và hiện tại, thật sự là như trời và đất.

Thu nhập từ gia đình liên tục không ngừng, con trai mình cũng có tương lai rộng mở… Làm sao Lưu Yến có thể không cảm thấy vô cùng biết ơn Phùng Quân Hầu?

Hơn nữa, những lời ông ta nói cũng không hề sai. Dù sao thì khi tuổi già, người ta cũng ngủ không sâu, dễ thức giấc và hay thức dậy vào ban đêm; đó là điều bình thường.

Chưa kể, trong nhà Lưu Yến còn có quá nhiều nữ nghệ sĩ biểu diễn ca múa… Việc sử dụng chúng thực sự gây ra áp

Bởi vì trong mắt Ngụy Yến, Lưu Yến chỉ dựa vào địa vị của một bậc lão thần mà không hề có công lao gì, nhưng lại được đặt cao hơn mình. Làm sao Ngụy Yến, người luôn coi trọng phẩm giá bản thân, có thể tỏ ra tốt bụng với Lưu Yến được? Còn Lưu Yến thì sao? Dù bây giờ ông ta tỏ ra hiền lành với Phùng Quân Hầu, nhưng thực chất lại là người cố chấp và hay gây rối. Nếu không, lịch sử đã không ghi nhận việc ông ta tự chuốc họa cho mình và phải kết thúc cuộc đời ở chợ đồ cũ. Trong những năm trước, Lưu Yến và Ngụy Yến cũng từng cãi vã ầm ĩ trước mặt mọi người; cuối cùng, vẫn là Thủ tướng can thiệp để Lưu Yến xin lỗi Ngụy Yến mới chấm dứt. Không còn cách nào khác, Ngụy Yến không thể làm gì được với Phùng Minh Văn – người nắm quyền lực lớn – nhưng đối với Lưu Yến, người chỉ có danh tiếng mà không có thực quyền, thì lại khác hẳn. Khi nghe những lời lăng mạ của Ngụy Yến, Lưu Yến liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và căm ghét sâu sắc trong lòng. Tuy nhiên, ông ta vẫn không dám đáp trả, chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy gì và tiếp tục nói với Phùng Quân Hầu: “Hơn nữa, Quân Hầu được Hoàng đế tin tưởng và giao trọng trách lo lắng cho đất nước, đặc biệt là trong những ngày gần đây, khi phải lo liệu việc sắp xếp quân đội Liang Châu vào quân đội trung ương, Quân Hầu chắc hẳn rất vất vả phải không?” “Vì vậy, so với chúng tôi – những kẻ già vô dụng này – Quân Hầu thật sự phải vất vả hơn nhiều. Việc ngủ nghỉ thêm một chút cũng là điều bình thường mà.” Trời ơi! Ngay khi những lời này vang lên, không chỉ Phùng Vĩnh và Ngụy Yến mà ngay cả Tưởng Uyển, người đang ngồi ở góc để theo dõi cuộc tranh cãi, cũng không khỏi nhìn Lưu Yến một cách chăm chú. Những lời này… thực sự giống như đang đâm vào tim của Đại tướng Chinh đông! Đại tướng Chinh đông nắm quyền lực quân sự; nếu Đại tướng Chinh đông ngủ nghỉ, đó không phải là đang chỉ trích ông ta sao? Làm sao Ngụy Yến có thể chịu đựng được điều này? Giận dữ tràn ngập trong lòng, Ngụy Yến đột nhiên đứng dậy, nắm chặt thanh kiếm và nhìn chằm chằm vào Lưu Yến, với vẻ mặt đầy hung hãn: “Kẻ già vô dụng kia, ngươi đang nói về ai vậy?” Phùng Quân Hầu, người vẫn chưa ngồi xuống, cũng ngẩng đầu lên và đứng thẳng dậy, vô thức nắm chặt chuôi kiếm và nhìn thẳng vào mắt Ngụy Yến: “Ngụy Lão…” Sau khi thực hiện những hành động này một cách máy móc, Phùng Mỗ Nhân mới bất ngờ nhận ra rằng xung quanh mình không có ai cả! Chính xác hơn

“Tướng quân Ngụy Lão, đây là trước cổng cung điện, hai vị hoàng tử vẫn đang ở đây… Ông định làm gì vậy?”

Dù không thể đánh bại được họ, nhưng không thể để mất thế chủ động về mặt tinh thần.

Nhìn thấy vẻ mặt của Ngụy Yến, Phùng Quân Hầu cũng cảm thấy lo lắng; nếu ông ta dám hành động, xem con gái tôi sẽ giúp tôi trả thù như thế nào…

Hơn nữa, hôm nay là ngày Hoàng đế ban thưởng cho các quan lại; mọi người đều đang mong đợi được thăng chức và giàu có.

Nếu ông ta thực sự gây ra rối loạn, thì tất cả mọi người sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực, và cả triều đình này sẽ bị phật lòng.

Lúc đó, nếu có ai muốn giết ông ta, tôi chắc chắn sẽ đứng về phía họ.

Phùng Quân Hầu suy nghĩ rất nhanh, quyết tâm không khuất phục trước nguy hiểm.

Nghe lời của Phùng Vĩnh, Ngụy Yến quay đầu nhìn Lưu Vĩnh và Lưu Lý, sau đó thanh kiếm trong tay ông ta được thu vào vỏ một cách rõ ràng.

Ông ta không nói gì, chỉ “hừ” một tiếng mạnh mẽ rồi bước ra khỏi cửa.

Mặc dù chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, việc hai vị tướng nổi tiếng nhất của Đại Hán đối đầu nhau bằng vũ khí thực sự khiến Lưu Vĩnh và Lưu Lý cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì.

Hai người đều ngừng thở, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, không hề nghĩ đến việc can thiệp.

Nhưng cũng không thể trách họ được; sau tất cả, khi cuộc chiến ở Yiling diễn ra, họ vẫn còn quá trẻ và chưa hiểu biết nhiều.

Khi họ lớn lên, Đại Hán đã liên tiếp giành chiến thắng và thu hồi lại đất đai cũ.

Việc tỉnh giấc giữa đêm và lo lắng về nguy cơ kẻ thù xâm nhập vào đất Sichuan… đó mới là những điều mà anh trai họ, những người cao lớn mập mạp, mới phải trải qua.

Vì vậy, hai vị vương gia trẻ tuổi này thực sự được nuôi dưỡng trong môi trường “điều kiện ấm áp”.

Ngược lại, Ngụy Yến và Phùng Quân Hầu thì khác; họ đều là những vị tướng đã chiến đấu trên chiến trường suốt nhiều năm, tay họ đã đẫm máu người, và khí chất hung hãn của họ rất rõ ràng.

Đặc biệt là thân hình của họ – cao lớn, mạnh mẽ – khi họ nổi giận và rút kiếm ra, thực sự sẽ tạo ra một áp lực lớn đối với người khác.

Còn Lưu Yến, khi nhìn thấy Ngụy Yến đứng dậy, trái tim anh ta dường như bị siết chặt lại trong chốc lát.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh ta mới nhận ra rằng… Bây giờ, đã không còn Thủ tướng nữa.

Người có thể kiềm chế Ngụy Yến đã không còn nữa.

Không ngờ vào lúc quan trọng này, lại chính là Phùng Quân Hầu đứng ra bảo vệ họ; điề

“Thật không ngờ, Quân Hầu lại có thể khiến Ngụy Yến lùi bước.”

Tôi đâu có khả năng khiến cái lão Ngụy Lão kia phải lùi bước chút nào!

Ai mà biết hắn đang nghĩ gì?

Phùng Quân Hầu nhìn Lưu Yến, trong lòng cũng cảm thấy không hài lòng lắm.

Người này thực sự rất ham muốn gây rối!

Biết mình không bằng người ta, vẫn cứ muốn đi chọc tức họ.

Có khác gì con trai tôi, A Chóng chút nào đâu?

Không thể đánh bại được đối thủ, vẫn cứ nói những lời xúc phạm, cuối cùng ngoài việc bị đè xuống đất đánh đập dữ dội ra, còn có thể làm gì được nữa chứ?

Nhưng dù sao thì hắn cũng là người lớn của Lưu Lương, vì mặt Lưu Lương, Phùng Quân Hầu vẫn nói lên lời khuyên:

“Chú Lưu ơi, sau này tốt nhất là đừng để ý đến người này nữa. Trước đây khi Thái thượng phụ còn sống, vẫn còn có thể kiềm chế được hắn. Bây giờ Thái thượng phụ đã mất, nếu hắn thực sự quyết định hành động, sẽ không ai có thể ngăn cản được hắn đâu.”

Lưu Yến có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Ai bắt hắn nói những lời xúc phạm như vậy chứ? Tôi cũng chỉ là không kiềm chế được cơn giận…”

Xứng đáng bị đày ra chợ mà!

Biết trước hậu quả nhưng vẫn không kiểm soát được bản thân.

Sau sự việc này, mọi người trong phòng đều không còn hứng thú nói chuyện nữa, sau khi chào hỏi nhau xong, họ chỉ đơn giản trò chuyện về những chủ đề đơn giản một cách lờ đờ.

Đến nỗi Phùng Quân Hầu cũng muốn buồn ngủ luôn.

May mắn thay, không lâu sau đó, tiểu Hoàng môn lại bước vào, cúi chào mọi người và nói:

“Các vị, đã đến giờ rồi.”

Mọi người rời khỏi phòng ấm áp, thấy cổng hoàng cung đang từ từ mở ra, và các quan lại đã bắt đầu xếp hàng theo thứ tự để vào cung.

Cổng hoàng cung có ba lối đi, lối ở giữa là dành riêng cho Hoàng đế, các quan lại đã được chia thành hai nhóm, đứng ở hai bên lối đi, chuẩn bị vào cung theo thứ tự.

Lần này đến lượt Phùng Quân Hầu bối rối: Mình nên đứng ở vị trí nào đây?

Nhìn thấy Phùng Quân Hầu do dự, Lưu Yến, người muốn duy trì mối quan hệ tốt với anh ta, liền nhắc nhở:

“Quân Hầu hãy đứng sau Ngụy Yến đi.”

Nhìn quanh, thấy Ngụy Yến đang đứng ở đầu lối đi bên phía tây.

Còn Lưu Yến thì đi thẳng đến và đứng ngay trước mặt Ngụy Yến.

Còn Tưởng Uyển thì đứng ở đầu lối đi bên phía đông.

Nhìn thấy vậy, Phùng Quân Hầu mới nhớ đến lời dặn của phu nhân bên phải:

“Các vương công, hầu tước, công thần, tướng lĩnh và các quân nhân khác sẽ xếp hàng ở bên phía tây; những người không có công lao quân sự ho

Theo lý thuyết, phía trước mình lẽ ra còn có hai người nữa.

Một là Đại tướng chinh phục miền xa Vũ Bàn, và một là Tướng tiên phong Đặng Chí.

Nhưng bây giờ, một người ở lại Kinh Thành, người kia canh giữ Bình Châu, vì vậy mình – Tướng chinh phục phía đông – mới xếp thứ ba trong danh sách.

Lúc này, cổng hoàng cung đã được mở hẳn, những chiếc đèn lồng bên trong soi sáng rực rỡ như ban ngày. Các binh sĩ mặc áo giáp đứng hai bên lối đi lên điện, và chỉ nghe thấy tiếng người hô to: “Các quan lại hãy vào cung!”

Liu Yong, người đứng ở hàng đầu, đưa giấy tờ xác minh của mình lên; người kiểm tra sau khi so sánh hình dáng mới cho phép ông ta vào bên trong.

Phùng Quân Hầu nhìn thấy cảnh này và cuối cùng cũng hiểu tại sao mình phải đến đây từ sớm để xếp hàng chờ đợi.

Mặc dù đất nước này vẫn đang trong giai đoạn chinh phục thiên hạ, mọi thứ đều được tiến hành một cách giản đơn, nhưng số lượng các quan lại đến triều không ít hơn một trăm người.

Nếu mỗi người đều xếp hàng như vậy, thì trời sẽ sáng lên mất.

May mắn thay, Phùng Quân Hầu đứng ở vị trí thứ năm, nên không phải chịu cái lạnh buốt bên ngoài.

Khi bước vào cung, hai bên lối đi lên điện có các binh sĩ thuộc đội quân Hổ Bộ đứng đó, mỗi người đều cầm giáo và mặc áo giáp, bảo vệ các quan lại khi họ bước vào.

Tiếp tục đi thêm khoảng một trăm bước nữa, sẽ gặp đội quân Hổ Kỵ, những người cưỡi ngựa và mặc trang bị giáp đầy đủ, cờ vải bay phấp phới, tạo nên một bầu không khí uy nghiêm và đáng sợ.

Mặc dù đội quân này do chính mình thành lập, nhưng khi đứng giữa họ, Phùng Quân Hầu cảm thấy rất khó chịu, bởi vì họ cưỡi ngựa và đứng cao hơn, trong khi mình phải đi bộ; điều này khiến ông luôn lo lắng rằng những cây giáo dài hơn một trượng kia có thể bất ngờ đâm xuống và biến mình thành một xiên thịt.

Khi đến dưới bậc thang của điện Vĩ Dương, ông bắt đầu chờ đợi. Bầu không khí nghiêm túc của các binh sĩ xung quanh khiến mọi người đều tự nhiên trở nên yên lặng.

Cho đến khi tất cả các quan lại đều được kiểm tra xong và bước vào cung, chỉ nghe thấy ba tiếng chuông vang lên, sau đó có người hô to ở cửa điện:

“Giờ may mắn đã đến, Hoàng đế sẽ bắt đầu triều đình, mọi người hãy nhanh chóng tiến vào!”

Các quan lại bắt đầu xếp hàng và chạy nhỏ bé lên những bậc thang dài, đi qua cửa điện, tháo kiếm treo bên hông, cởi giày, rồi tiếp tục chạy nhỏ bé vào bên trong điện.

Không phải tất cả mọi người đều được phép vào điện; chỉ những quan lại có chức vụ từ 600 thạch trở lên, cùng những người được Hoàng đế ban lệnh đặc biệt, mới có