Tư lệnh Phùng đang câu cá bên bờ sông ở Hà Đông thì hoàn toàn không hề hay biết rằng mình, người vô tội này, đã bị Tư Mã của Nước Ngụy gán cho cái mác kẻ xảo trá.

Lúc này, ông đang tiếp đón Lý Hi từ Bình Châu đến.

Lý Hi ban đầu là phó lái xe của Tư lệnh Bình Châu Bí Quỹ; sau khi tướng Quan đánh chiếm được Tấn Dương, Bí Quỹ đã tự sát.

Còn Lý Hi thì đại diện cho các quan lại và dân chúng trong thành phố đầu hàng, đồng thời hứa với tướng Quan sẽ cung cấp lương thực cho quân đội.

Tất nhiên, cũng có những điều kiện riêng: tướng Quan phải đảm bảo rằng thành Tấn Dương sẽ không bị xáo trộn bởi bạo loạn – nếu có thể giữ được toàn bộ Bình Châu thì càng tốt.

Điều kiện ẩn sau việc cung cấp lương thực cũng chính là như vậy: càng không có bạo loạn thì việc thu thập lương thực càng dễ dàng.

Nói cách khác, đó chính là việc trả tiền bảo hiểm để đảm bảo an toàn.

Lúc đó, tướng Quan chỉ muốn nhanh chóng tiến về phía nam và không có thời gian để tranh cãi; vì vậy, việc có người sẵn lòng giúp đỡ trong việc thu thập lương thực thật sự là điều tuyệt vời.

Nếu nói rằng tướng Quan chỉ cần dẫn quân qua đây thôi là mọi người sẽ tự nguyện nộp lương thực, thì đó chắc chắn là điều không thể xảy ra.

Ai mà không biết Bình Châu thường xuyên phải chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt?

Chưa kể đến việc các gia đình giàu có cũng không có nhiều lương thực dư thừa!

Chắc chắn họ cần thời gian để chuẩn bị, phải không?

Vì vậy, sau khi tướng Quan rời đi, việc Lý Hi thu thập lương thực cũng không hề suôn sẻ.

Dù sao thì cũng có thể thu được một ít lương thực, nhưng muốn mọi người đều tự nguyện nộp lương thực thì đó chỉ là giấc mơ mà thôi.

Dù sao thì cũng có rất nhiều kẻ đang chờ đợi xem tình hình sẽ diễn ra như thế nào.

Cụ thể hơn, mỗi khi tướng Quan tiến về phía nam và chiếm được một thành phố nào đó, Lý Hi mới có thể thu thập thêm được một ít lương thực.

Tình hình này bắt đầu thay đổi hoàn toàn kể từ khi Tư lệnh Phùng bắt đầu câu cá bên bờ sông.

Kể từ khi Tư lệnh Phùng bắt đầu công việc này, số gia đình bị tàn phá ở Hà Đông ngày càng tăng lên.

Hầu hết những gia đình bị tàn phá đều là các Gia tộc quý tộc; dù họ có thừa kế tài sản qua hàng trăm năm, nhưng dưới ách bạo loạn, mọi thứ đều không thể chống lại sự giận dữ của người dân và cơn đói khát.

Ai cho các bạn đất đai và lương thực đó chứ?!

Như người ta thường nói:

“Mắt thấy toàn là xương cốt của các gia tộc quý tộc, tai nghe đầy tiếng khóc của những người thuộc tầng lớp quý tộc.”

Chỉ cách nhau một

Dù là Lý Hi – người đã đầu hàng cả thành phố, hay những gia tộc quý tộc ở Bình Châu vẫn còn giữ lòng trung thành với Đại Ngụy, tất cả họ đều sửng sốt không thể tin nổi.

Sau khi sửng sốt, họ bắt đầu hoảng sợ và lo lắng.

Nếu so sánh về tiềm lực của các gia tộc, Hà Đông chắc chắn mạnh mẽ hơn Bình Châu rất nhiều.

Nếu ngay cả những người ở Hà Đông cũng không thể chống đỡ nổi, thì những người ở Bình Châu lại càng không thể làm gì được.

Và từ lúc nào đó, xu hướng đã bắt đầu thay đổi một cách kín đáo.

Những gia tộc trước đây từng không hài lòng với Lý Hi, bây giờ đều bắt đầu tự nguyện đưa ra tiền “bảo an”…

Phải, không đúng rồi… họ đang cung cấp lương thực cho Vương Sư để ông ta dùng vào việc đánh dập bọn quân phiến loạn.

Dù họ có làm điều này một cách tự nguyện hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là hành động đó phải được thể hiện một cách rõ ràng.

Lúc này, mọi người đều không còn mong đợi Lý Hi sẽ nói lời khen ngợi trước mặt Phong Quân Hou và Tướng Quan nữa; chỉ cần ông ta ít nói xấu họ một chút thôi là đã quá tốt rồi.

Điều quan trọng nhất là họ mong Vương Sư sẽ bảo vệ vững chắc khu vực Thung lũng Quan Giác – một địa điểm then chốt – và ngăn không cho bọn quân phiến loạn từ Tỉnh Sở xâm nhập vào Bình Châu, gây họa cho dân chúng nơi đây.

Chưa kể đến việc, lượng binh mã Người Hồ do Vương Sư kiểm soát hiện nay cũng giống như một con dao đe dọa trên cổ họng của các gia tộc quý tộc ở Bình Châu.

Vì vậy, lần này Lý Lang Quân đến đây không chỉ mang theo lượng lớn lương thực mà còn cả hàng nghìn con cừu và heo để thưởng cho quân đội – vì ở Bình Châu có rất nhiều Người Hồ, nên việc cung cấp số lượng lớn thịt cừu không phải là điều khó khăn gì.

“Lý Lang Quân, công lao thật lớn lao!”

Phong Thứ sự nhiệt tình chào đón Lý Lang Quân, “Lần này, quân đội không còn phải lo lắng về vấn đề hậu cần nữa; công lao của Lý Lang Quân thật sự rất lớn!”

“Quân Hou quá khen rồi, quá khen rồi!”

Lý Hi lau mồ hôi, rồi lén liếc nhìn chiếc cần câu phía sau lưng Phong Thứ sự.

Hóa ra ông ta đang câu cá bên bờ sông!

Nghĩ về quãng đường mà mình đã đi qua, Lý Hi thấy rằng hai quận thuộc Tỉnh Sở là Bình Dương Quận và Hà Đông Quận đều đang trong tình trạng hỗn loạn; mọi nơi đều là cảnh tượng đổ nát và hoang tàn.

Không biết có bao nhiêu gia tộc quý tộc đã bị bọn quân phiến loạn treo cổ trên cây hoặc đánh chết ngay trước cửa các pháo đài.

Trong lòng Lý Hi, không khỏi cảm thấy sợ hãi.

May mắn thay… Nếu như thành phố Tấn

Tuy nhiên, miệng anh ta lại nói ra những lời trang trọng như ngọc:

“Ngài dẫn đầu Vương Sư, phục hồi nhà Hán – đó mới thực sự là công lao vĩ đại. Tôi chỉ là tận dụng thời cơ, đi theo dấu chân của ngài mà thôi; làm sao dám nói mình có công lao gì đâu?”

Thật là giỏi ăn nói… Tôi rất thích điều đó!

Phó tỉnh Phùng vui mừng đến nỗi mắt cũng nhắm lại; ông ta liếc nhìn những người đứng sau Lý Hi, rồi cười hỏi:

“Vậy Lý Lang Quân thấy tình hình hiện tại như thế nào?”

Lý Hi trả lời một cách bình thản:

“Những kẻ phản bội cố gắng chống lại ý muốn của trời; những kẻ nhỏ nhen không biết tuân theo xu thế lớn, tự chuốc lấy họa vào thân – tất cả đều do chính họ gây ra; việc đó đáng để bàn luận à?”

Nếu muốn thành công trong việc lớn, việc quá tuân theo quy tắc có thể khiến người khác dễ dàng kiểm soát; còn nếu quá cứng đầu và làm theo ý muốn riêng, thì sẽ mất lòng mọi người.

Nói rằng tình hình hiện tại ở Hà Đông không liên quan gì đến Phùng, Lý Hi không tin điều đó. Nhưng cũng không có bằng chứng nào cho thấy chính ông ta đã chỉ đạo mọi chuyện cả.

Dù sao thì người đó vẫn cứ ở bên bờ sông câu cá; đội quân từ Lương Châu đến đã được chia làm hai đội, chỉ để phòng thủ phía Tây sông Hà.

Làm sao anh ta còn có thời gian để làm những chuyện này được?

Hiện tại, Hà Đông đã trở thành một “nồi canh hỗn loạn”; chỉ cần Phùng “quỷ vương” dùng “muôi múc” để “uống” thôi…

Chưa kể đến thành An Y, ban đầu còn quyết tâm chống lại quân Thục, cuối cùng cũng đành phải mở cửa đầu hàng.

Ngay cả các lực lượng mạnh mẽ ở Bình Châu xa xôi, khi thấy tình hình như vậy, cũng đều sợ hãi mà vội vàng nộp lương thực để bảo đảm an toàn cho mình.

Các tướng sĩ dưới trướng Lý Hi đều giỏi chiến đấu, và hành động của họ cũng mạnh mẽ nhưng không kém phần khéo léo.

Dù sao thì Lý Hi cũng cảm thấy rằng, nếu Phùng “quỷ vương” quyết tâm ở lại Hà Đông, liệu Nước Ngụy có thể làm gì được ông ta hay không… thật sự rất khó nói.

Vì vậy, bây giờ tốt nhất là mọi người hãy yên tâm chờ đợi; khi tình hình trở nên rõ ràng hơn, mới quyết định hành động cũng không muộn.

Ai thắng thì ủng hộ ai… tất cả chỉ là để sinh tồn trong thời buổi hỗn loạn mà thôi… cũng không tồi chút nào!

Để những quan lại và binh sĩ ở quê nhà không phải chịu thiệt hại trong cuộc chiến, khen ngợi Phùng “quỷ vương” một chút cũng không sao cả.

Quả nhiên, khi nghe những lời khen ngợi đó, Phùng “quỷ vương” càng cười vui hơn.

Ông ta

Dù hành động này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng thái độ của ông ta rất rõ ràng: Người từ Bình Châu đến đây, bây giờ ông ta chỉ công nhận Lý Hi mà thôi, những người khác đều không được xem trọng.

Điều này không phải là sự kiêu ngạo, mà là sự tự tin. Quan trọng hơn, nó còn gửi đi một thông điệp mạnh mẽ đến những người này:

Các ngươi nghĩ rằng việc trở thành tay chân của Phong Quỷ Vương là điều dễ dàng sao?

Năm bộ Hồn Độ của Bình Châu, phía bắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Những phần còn lại cũng không thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào đáng kể.

Hai bộ Hồn Độ ở hai bên cánh là người thân của Lưu Hôn. Còn hai bộ ở giữa và phía nam, nếu muốn thiết lập mối quan hệ với hai bộ kia, chỉ cần ngược dòng lịch sử vài thế hệ là có thể tìm thấy mối liên hệ.

Nhờ vào lời hứa của các tướng lĩnh phía trước và sức áp đặt của đại quân phía sau, những người Hồn Độ này hiện vẫn còn tuân lệnh.

Đối với Phong Quỷ Vương mà nói, miễn là còn những người Hồn Độ này trong tay, những ý đồ của các gia tộc quý tộc Bình Châu cũng chẳng quan trọng gì. Nếu họ dám có bất kỳ hành động gì, không sợ sẽ gặp phải số phận tương tự như các gia tộc ở Hà Đông; Phong Quỷ Vương không ngại sẽ cử những “con chó dữ” trở lại để trấn áp họ.

So với những gia tộc từ Hà Đông, những “con chó dữ” bản địa này lại quen thuộc với Bình Châu hơn nhiều.

Nếu những người canh tác ở vùng biên giới có thù với các gia tộc ở Hà Đông, thì liệu người Hồn Độ có thù với các gia tộc quý tộc Bình Châu không?

Việc biến những con chó đã được huấn luyện hàng trăm năm dưới sự cai trị của hai triều đại Hán thành những con sói hung dữ, rồi sau đó quay lại tấn công chủ nhân của mình, gây ra tình trạng “Ngũ Hồ loạn Hoa”, cũng có thể coi là một “kỹ năng đặc biệt” chỉ có của các gia tộc quý tộc.

Nếu nói thật, thù hận này cũng không hề ít hơn so với những người canh tác ở vùng biên giới đâu.

Nếu không tin, chúng ta hãy thử xem sao?

Vì vậy, hành động nhỏ bé này của Phong Quân Hầu dù có vẻ như không đáng kể, nhưng thực sự lại mang ý nghĩa sâu sắc, khiến mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng.

Chỉ có Lý Hi là cảm thấy vui mừng vì điều này: “Quân Hầu thật sự luôn nói đúng, những người này chính là những người yêu nước ở Bình Châu, mong muốn phục vụ cho nhà Hán. Tôi có thể chuẩn bị được nhiều lương thực như vậy, chính là nhờ sự giúp đỡ của họ.”

“Đặc biệt là vị ông Guo này, gia đình ông ấy đã quyên góp tới ba nghìn hũ lương thực, đồng thời cung cấp cả

“Quý vị Gia tộc Quách không cần phải khách sáo đâu. Gia tộc Quách đã cung cấp lương thực hỗ trợ quân đội, chính là chúng tôi mới nên đến cảm ơn các ngài mới đúng!”

Gia tộc Quách này thật là chu đáo; nhìn thấy mùa đông sắp đến, họ còn nghĩ cách chuẩn bị sẵn quần áo để đối phó với cái lạnh.

Nhưng những bộ quần áo đó… có vẻ quá quen thuộc…

Lão gia Quách Hoài tỏ ra lo lắng, liên tục từ chối:

“Hành động của Gia tộc Quách, một mặt là để hỗ trợ Vương Sư, mặt khác chỉ là để bày tỏ lòng thành của chúng tôi mà thôi. Mong rằng quý vị sẽ không trách móc gì, thế là đã là ân huệ lớn rồi; làm sao chúng tôi dám nói lời cảm ơn được?”

“Trách móc ư?” Phó tổng đốc Feng ngạc nhiên.

Lý Hi vội vàng ho khan một tiếng, rồi giải thích nhỏ:

“Thưa quý vị, Gia tộc Quách này… chính là cùng một gia tộc với Quách Hoài – kẻ đang giả danh chức vụ Phó tổng đốc Ung Châu của Nước Ngụy.”

À?

Hóa ra là gia tộc gốc của Quách Hoài à?

Vậy thì cũng đáng hiểu rồi…

Lý Hi tiếp tục nói thầm:

“Gia tộc Quách là một dòng họ lớn ở Jinyang; qua nhiều thế hệ, họ luôn sản sinh ra nhiều nhân tài. Ông tổ của Quách Hoài, Quách Tuân, từng là Phó tổng đốc Yuzhou thời Hậu Hán, từng giữ chức vụ Đại phủ Quang Lục và được triệu hồi đi tuần tra khắp thiên hạ theo lệnh của hoàng đế.”

“Cha của Quách Hoài là Đại Thừa tài thời Hậu Hán; cha ông ta, Quách Vinh, từng là Thái thú Yamen. Chính nhờ xuất thân cao quý như vậy mà trong thời kỳ Jian'an, Quách Hoài đã được bầu chọn làm Tiết liêm.”

Mặt Phó tổng đốc Feng trở nên u ám.

Chết tiệt!

Đây chính là những gia tộc quý tộc, những kẻ sống nhờ vào đế quốc Hán, hút hết sức mạnh của nó, rồi lại đẩy nó đến bờ vực diệt vong… Chỉ để có thể hút máu từ Tào Ngụy một cách dễ dàng hơn mà thôi…

Tào Ngụy!

Lão gia Quách Hoài cũng trong lòng chửi thầm.

Dù không nghe rõ Lý Hi đã nói điều gì với Phó tổng đốc Feng, nhưng sự thay đổi rõ ràng trên khuôn mặt ông ta, làm sao lão gia có thể không nhận ra được?

Chắc hẳn Lý Hi đã không nói điều gì tốt đẹp đâu…

Khi nhận lương thực, họ đã nói rất hợp lý; ai ngờ đến đây lại thay đổi thái độ, thật là sai lầm!

Ai ngờ khi Phó tổng đốc Feng nhìn về phía họ, khuôn mặt ông ta lại lại hiện lên nụ cười, và ông ta hỏi một cách ân cần:

“Xin hỏi lão gia, liệu người thân của Quách Hoài có ở Jinyang không?”

Lão gia Quách Hoài vội vàng trả lời:

“Không có, không có đâu. Theo luật của Nước Ngụy, gia đình các binh sĩ

Thống đốc Phùng gật đầu.

  Cách làm này quả thực là theo quy định của Nước Ngụy.

  Điều này khác với Nước Ngô; do chế độ thừa kế gia tộc, hầu hết các gia đình binh sĩ ở Nước Ngô thường theo đội quân di chuyển từ nơi này đến nơi khác.

  Còn với Kỳ Hán thì lại nằm giữa hai trường hợp trên.

  Trước đây, gia đình các tướng lĩnh quan trọng thường ở lại thành phố Kim Thành, nhưng bây giờ một số cũng được đặt ở Hán Trung.

  Còn gia đình các binh sĩ bình thường thì chủ yếu tuân theo nguyên tắc ở lại quê hương ban đầu.

  Tất nhiên, những người dân man rợ được Thủ tướng di dời từ miền Nam ra ngoài cũng là ngoại lệ, và họ cũng được đặt ở những nơi thống nhất theo quy định của Nước Ngụy.

  Còn như trường hợp của Phùng Thổ Lý thì lại là ngoại lệ trong số những ngoại lệ đó.

  Chưa kể đến việc Zhang Xiao Si là người được hoàng gia cử đến để giám sát ông ta.

  Ngay cả Tướng Quan, ban đầu cũng chỉ là vệ sĩ cá nhân được Phủ Thủ tướng cử đến để theo dõi ông ta mà thôi.

  Xét theo khía cạnh này, bản thân Phùng Thổ Lý chính là con tin!

  Vậy cần thêm con tin nào nữa chứ?

  Phùng Thổ Lý nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Quách Đại công và an ủi ông ta:

  “Đại công không cần phải lo lắng như vậy. Vì gia tộc Quách Hoài không có ai ở Jin Yang, và gia đình Quách cũng sẵn lòng quay sang phe chính nghĩa, nên tôi chắc chắn sẽ không đi gây rối cho họ.”

  Hiện nay, tội danh liên quan nhiều nhất chính là tội âm mưu phản loạn của ba bộ lạc man rợ.

  Tướng Quan đã có sự thỏa thuận trước với Lý Hi, và bây giờ gia đình Quách cũng đã bằng hành động thực tế thể hiện lập trường của mình.

  Dù Thống đốc Phùng có không ưa gia đình Quách ở Jin Yang đến đâu, ông cũng chắc chắn không thể dùng Quách Hoài làm cái cớ để gây rối cho họ, mà phải tìm ra lý do thuyết phục được mọi người.

  Nếu không, việc đó sẽ quá tàn bạo và chỉ khiến mọi người mất niềm tin vào ông ta mà thôi.

  Hơn nữa, trong các cuộc đấu tranh chính trị của Kỳ Hán, dù là trong lịch sử hay hiện tại, đều ít xảy ra những tình huống đẫm máu hơn so với Nước Ngụy và Nước Ngô.

  Dù Thống đốc Phùng còn non nớt đến đâu, ông cũng không thể tự mình tạo ra cơ hội để mở rộng những vấn đề phức tạp này.

  Nếu cơ hội đó được mở ra, chắc chắn lợi ích sẽ ít hơn thiệt hại và sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho người sau.

  Dù sao thì người khởi xướng những hành động đó

“Cảm ơn ngài, thật sự cảm ơn ngài!”

Dù là Đại công nhà Guo hay bất kỳ ai khác, khi chứng kiến cảnh này, tất cả đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Những lo lắng trên suốt hành trình cuối cùng cũng được giải tỏa ở đây.

“Ngài thật là nhân từ và công bằng!”

“À! Không dám nói như vậy đâu!” Phó tổng đốc Feng lắc đầu, “Tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, dẫn quân đi đánh quân xâm lược mà thôi.”

“Nếu nói về nhân từ và công bằng, thì đó cũng là vì Hoàng đế nhà Hán rất nhân từ và công bằng, muốn cứu nhân dân khắp thiên hạ khỏi cảnh hoạn nạn. Vì vậy, việc được gọi là người nhân từ và công bằng, tôi thực sự cảm thấy xứng đáng.”

“Đúng vậy, Hoàng đế nhà Hán thật là nhân từ và công bằng!”

Mọi người đều ca ngợi thành tiếng.

Phó tổng đốc Feng giơ tay ra:

“Các vị đến đây lần này, tôi đã hiểu rõ ý định của các vị. Về vấn đề ở Binh Châu, tôi xin cam đoan với mọi người rằng, những gì Tướng Quan đã hứa với Lý Lang Quân vẫn còn hiệu lực.”

“Đồng thời, tôi cũng hy vọng rằng sau khi các vị trở về, hãy nói rõ cho các quan lại và binh sĩ ở Binh Châu biết rằng: Vương Sư đi đánh quân xâm lược, thì chắc chắn sẽ không dừng lại cho đến khi quân xâm lược bị tiêu diệt.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy rung động trong lòng.

Nghĩa là, Phó tổng đốc Feng thực sự quyết tâm không rút quân trở về?

“Nếu ngài có chỉ thị gì, chúng tôi sao dám không tuân theo?”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Trong suốt hành trình này, những gì họ đã chứng kiến và nghe thấy ở Hà Đông khiến nhiều người nghĩ rằng: Có vẻ như, sau khi trở về, họ thực sự cần phải thảo luận kỹ lưỡng một cách nghiêm túc.