“Tướng Vương ơi, Trung lang tướng đã ra lệnh, bảo ngài đừng tiếp tục truy đuổi nữa, hãy lập tức dẫn quân tiến về phía Thành Quan!”

“Cái gì!?”

Vương Hàm tròn mắt, “Ngươi nói cái gì? Lúc này Trung lang tướng lại bảo ta rút quân?”

Chiếc cờ lớn của Tư Mã Sư dù đang lung lay, suýt chút nữa thì đổ xuống đất… Nhưng nó vẫn kiên cường tiếp tục di chuyển về phía sau.

Vương Hàm tin chắc rằng chỉ cần tiếp tục truy đuổi thêm một đoạn nữa, họ chắc chắn sẽ giành được chiếc cờ đó, và khi đó việc đánh bại quân địch sẽ trở nên chắc chắn.

Tại sao lại phải rút quân vào lúc này?

Vương Hàm hoàn toàn nghi ngờ rằng người mang tin này chắc chắn đã nghe nhầm điều gì đó… Có lẽ ông ta đã hiểu lầm lệnh “tiếp tục truy đuổi” thành “lập tức rút quân”.

Lúc này, trên người và khuôn mặt Vương Hàm đều đẫm máu. Ánh mắt anh ta trở nên hung dữ đến lạ thường… Có vẻ như nếu người mang tin không giải thích rõ ràng, anh ta sẽ dùng cây giáo trong tay đâm thẳng vào người đó.

“Tướng Vương ơi, quân địch từ phía bắc đang tiến về đây. Nếu ngài tiếp tục dẫn quân tiến sâu vào, e rằng chúng ta sẽ bị quân địch bao vây!”

“Quân địch từ phía bắc?”

Vương Hàm giật mình.

Anh ta đã chiến đấu quá mãnh liệt đến nỗi gần như quên mất rằng phía sau mình vẫn còn có một đội quân địch khác.

Chẳng phải đội quân của Tu Chen đã thu hút phần lớn quân địch về phía bắc rồi sao? Làm sao chúng lại có thể từ phía bắc chuyển sang phía nam được?

Nhưng nghĩ kỹ lại, đội quân Tu Chen vốn là quân mới, lại phải đi xa để tham gia trận chiến… Việc họ có thể kéo dài cuộc chiến đấu trong thời gian dài như vậy, cho phép họ có cơ hội đánh bại doanh trại của quân địch, đã là một thành tích không tồi rồi.

Không thể đòi hỏi thêm được nữa.

Nghĩ thông suốt điều này, Vương Hàm không dám chần chừ nữa, lập tức ra lệnh cho các đội quân chuẩn bị tiếp tục truy đuổi quay trở lại.

Quân đội do Phó tướng Phùng chỉ huy luôn có một đặc điểm nổi bật, đó là tuân thủ nghiêm ngặt mọi mệnh lệnh.

Dù sao thì Phó tướng Phùng cũng là người am hiểu rõ tình hình của mình; những danh tướng như vậy thường có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến hiệu quả chiến đấu của họ.

Vì vậy, ông ta luôn tìm cách nâng cao trình độ chiến đấu chung của các tướng sĩ dưới quyền mình, nhằm bù đắp cho những thiếu sót của mình với tư cách là người chỉ huy chính.

Trong lịch sử, Gia Cát Lượng cũng rất coi trọng việc huấn luyện binh sĩ.

Đối với người ngoài, việc Phó tướ

Dù rất không nỡ lòng, nhưng họ vẫn cố gắng kiềm chế bản thân và tuân lệnh quay trở lại đội hình.

“Tướng quân?”

“Ngay lập tức triển khai đội hình Tam Hoa Viên Trận!”

Vương Hàm không nói thêm gì, cũng không giải thích nhiều. Nhưng tất cả các binh sĩ dưới trướng ông đều là những người đã từng chiến đấu nhiều năm, họ hiểu rõ ý nghĩa của “Tam Hoa Viên Trận”.

Quân địch đang đến!

Hơn nữa, số lượng địch quá đông so với chúng ta!

Chỉ có thể dùng đội hình Tam Hoa Viên Trận – phương thức phòng thủ mạnh mẽ nhất – làm biện pháp cuối cùng.

Mặc dù Niu Kim rất lo lắng, nhưng với khoảng cách gần như vậy, sau khi đi qua Ảnh Phong Quan, phía sau ông vẫn còn rất nhiều quân Hán. Đồng thời, phía trước ông còn có cả những binh sĩ tinh nhuệ của quân Hán được đồn đại là rất mạnh mẽ. Có thể nói, họ bị bao vây từ ba phía.

Vì vậy, trong mắt Niu Kim, việc này thực ra cũng giống như một cuộc cá cược, một cuộc cá cược mạo hiểm.

Dù là quân Hán phía sau hay quân Hán dưới thành Ảnh Phong Quan, nếu họ thực sự tấn công và kéo chân ông, khiến ông không kịp tiếp viện, thì sự thất bại của đại quân chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, ông chỉ có thể cố gắng duy trì tốc độ tiến quân để tránh bị quân Hán tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, điều này khiến tốc độ tiến quân của họ phải chậm lại đáng kể.

Đồng thời, Vương Hàm cũng rất thận trọng khi dẫn đội quân tiến gần thành Ảnh Phong Quan bằng đội hình Tam Hoa Viên Trận.

Mất một thời gian dài, hai bên mới cùng xuất hiện trong tầm mắt của nhau.

Nhìn thấy đối phương tỏ ra như đang đối mặt với một kẻ thù lớn, cả Niu Kim lẫn Vương Hàm đều ngạc nhiên:

Tại sao quân địch Quân Ngụy lại có vẻ như đang chuẩn bị phòng thủ?

Không phải đã nói rằng đội quân tinh nhuệ của quân Hán đã đánh bại doanh trại của họ sao? Sao bây giờ số lượng quân địch lại không nhiều lắm, và họ đang phòng thủ trước cái gì vậy?

Cả hai bên đều dừng lại, nhưng không ai tấn công, mà chỉ đứng nhìn nhau từ xa.

Niu Kim chờ đợi một lúc lâu, nhận thấy đối phương vẫn không hành động gì, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như Trung Hộ Quân vẫn chưa rơi vào tay quân Hán.

Nếu không, họ đã sớm bắt giữ người đó và dùng để thuyết phục họ đầu hàng rồi.

Niu Kim tin rằng, nếu Tư Mã Sư thực sự xuất hiện trước mặt họ, các binh sĩ dưới trướng mình chắc chắn sẽ lập tức tan tác và bỏ chạy.

Nghĩ đến điều này, Niu Kim lập tức ra lệnh:

“Di chuyển về phía đông!”

Vương Hàm nhận thấy sự bất thường của

Trong lòng anh ta chợt bất ngờ, lập tức ra lệnh: “Di chuyển về phía tây.”

Hai bên đều cảnh giác và từ từ di chuyển theo hướng ngược nhau, và thế là họ đã thoát khỏi tình trạng đối đầu, hiểu ý nhau mà rời đi.

Vương Hàm trở lại dưới thành quan, Thạch Bão tự mình ra đón, trên khuôn mặt có vẻ áy náy:

“Tướng Vương, trận này là lỗi của tôi, không kịp thời ngăn chặn quân địch, khiến cho nỗ lực của chúng ta bị phá hỏng.”

Nhưng Vương Hàm không quá để tâm, dù sao thì cuộc chiến này cũng đã kết thúc một cách thuận lợi. Hơn nữa, việc buộc được tướng chỉ huy địch phải bỏ chạy cũng đã coi là một thành tích lớn.

“Đừng nói như vậy, nếu không có sự chỉ huy đúng đắn của ngài, làm sao chúng ta có thể đẩy lùi quân địch trong tình trạng yếu thế như vậy?” Vương Hàm nói một cách chân thành. “Hơn nữa, theo nhìn của tôi, quân địch dường như đã rút lui, như vậy chúng ta hoàn toàn có thể triệu hồi Tướng Trái Kỵ binh trở về, và điều đó cũng không phải là mất đi thành quả chiến đấu!”

Nghe vậy, Thạch Bão cười và nói:

“Dĩ nhiên rồi. Trước khi tướng Vương trở về, tôi đã sai người đến những ngọn núi ở phía bắc để gọi quân Đột Chen đến hỗ trợ. Chắc chắn không lâu sau đây, chúng ta sẽ nhận được tin tức.”

Quả nhiên, không lâu sau đó, có lính truyền tin do Hồ Tuân cử đi đến báo cáo rằng họ đã tiếp nhận được Tướng Ngụy Lão. Nhưng đồng thời cũng có một thông tin khác: Ngụy Yến đã bị thương rất nặng, thậm chí đã vào hôn mê. Trong những ngày qua, dù ông ấy đã tỉnh lại hai ba lần, nhưng vì cố gắng chống đỡ với vết thương, ông vẫn tiếp tục chỉ huy quân đội ở trên núi. Tuy nhiên, lúc này ông lại tiếp tục hôn mê, và có vẻ như đang sốt cao, tình trạng rất nguy kịch.

“Vết thương của Tướng Trái Kỵ binh vì bị trì hoãn không được điều trị nên đã bị hoại tử,” các thầy thuốc trong quân đội báo cáo với Thạch Bão. “Đây là dấu hiệu của bệnh tật đang lan rộng khắp cơ thể.”

Thạch Bão nhìn Ngụy Yến vừa được đưa về trong thành, thấy khuôn mặt đã có màu đỏ tím của ông ấy giờ đây càng trở nên đỏ bất thường, rõ ràng là do bệnh tật. Anh chưa kịp nói gì, thì Ngụy Xương – người đầy bùn đất và máu me – đã vội vàng hỏi:

“Vậy gia chủ của tôi có nguy hiểm không?”

Câu hỏi này…

Thạch Bão nhìn những thầy thuốc đang có vẻ lúng túng, rồi nói:

“Tướng Ngụy Lão bị thương rất nặng, e rằng không thể trì hoãn được nữa. Hiện tại trong quân đội có đủ dược liệu để chữa trị cho ông ấy không?”

Các thầy thu

“Điều kiện trong quân đội quá sơ sài; tôi chỉ có thể giúp Ngài Ngụy Yến cắt bỏ những vết thương nặng và tạm thời ổn định tình trạng sức khỏe của Ngài Ngụy Lão mà thôi.”

“Về việc điều trị tiếp theo, e rằng chỉ có thể trở về Trường An để các bác sĩ thuộc Học viện Y học chẩn đoán và điều trị mới được.”

Thạch Bão quả quyết nói: “Vậy thì ngay lập tức bắt đầu điều trị đi; sau này tôi sẽ sắp xếp người vận chuyển Tướng Ngụy Lão trở về Trường An.”

Nói xong, ông nhìn về phía Ngụy Xương và nói: “Tướng Ngụy Xương, nếu ngài lo lắng, sao không tự mình hộ tống Ngài Ngụy Lão?”

Ngụy Xương biết ơn và nói:

“Cảm ơn Trung lang tướng.”

Mặc dù Ngụy Yến và Trung đô hộ không hòa thuận với nhau, nhưng cuối cùng họ vẫn cùng làm quan trong triều đình và cùng phục vụ cho đại Han.

Hơn nữa, Thạch Bão cũng không có quyền can thiệp vào số phận của Ngụy Yến. Chỉ có Hoàng đế và các quan lại cao cấp trong triều đình mới có quyền quyết định về chuyện này.

Hơn nữa, xét theo tình trạng hiện tại của Ngụy Yến, liệu ông ấy có thể sống sót đến Trường An hay không vẫn còn là một câu hỏi lớn.

Trong khi Thạch Bão đang bận rộn dọn dẹp tàn dư sau trận chiến ở Cao Bình Quan, cuối cùng Niu Kim cũng đã đuổi kịp Tư Mã Sư.

Chính xác hơn, sau khi nhận thấy quân Hán không tiếp tục truy đuổi, Tư Mã Sư đã nhanh chóng cử người đi tìm tin tức về Niu Kim.

Đúng lúc đó, Niu Kim đã thoát khỏi quân Hán và đang vội vàng hướng về thành phố Cao Đô.

Cuối cùng, Tư Mã Sư cũng gặp lại Niu Kim.

Sau khi kiểm kê những tổn thất, họ mới phát hiện ra rằng có khoảng hai ba phần mười binh sĩ đã bị thương hoặc mất tích.

Mặc dù không thể nói là toàn quân bị đánh bại, nhưng tổn thất cũng khá lớn.

“Tôi đến muộn, dẫn đến thất bại này; xin Trung đô hộ quân trách phạt tôi!”

Kể từ khi theo Tư Mã Dực, Niu Kim luôn được trọng dụng.

Niu Kim cũng hiểu rõ ý định của Thái phủ khi cử mình đến bên cạnh Trung đô hộ quân.

Trung đô hộ quân ít kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội; không ngờ rằng bản thân mình cũng không nhận ra ý đồ của quân Hán.

Điều này khiến Niu Kim cảm thấy lo lắng và tự trách mình.

Nhưng không ngờ Tư Mã Sư lại thở dài và nói:

“Không phải lỗi của Tướng Niu; chính tôi đã quá tự tin vào chiến thắng ở Thượng Đảng và coi thường quân Hán, nên mới dẫn đến tình trạng này. Đây là lỗi của tôi, Tướng Niu không có tội gì cả!”

Nghe Tư Mã Sư nói như vậy, Niu Kim càng cảm thấy xúc động và quỳ xuống:

“Lời nói của Trung đô hộ quân khiến tôi cảm thấy vô cùng xấ

Tư Mã Sư không khỏi che mắt lại và hét lên:

“Đau quá…!”

Nghe thấy Tư Mã Sư kêu đau, Niu Kim vội vàng ngẩng đầu lên:

“Tướng trung hộ quân ạ?”

Thấy Tư Mã Sư lảo đảo lùi lại hai bước, ông ta gọi lớn:

“Bác sĩ! Bác sĩ đâu rồi? Nhanh gọi bác sĩ đến đây!”

Hóa ra, khi doanh trại của ông ta bị Vương Hàm tấn công và phá vỡ, trong cơn hoảng loạn, khí huyết trong người Tư Mã Sư bị kích động dữ dội, khiến những khối u trên da trở nên đỏ tím rực.

Sau đó, khi các vệ sĩ đưa ông ta xuống khỏi bục chỉ huy và ông ta vội vàng chạy trốn, ông ta càng lảo đảo hơn nữa.

Trong suốt cuộc đời mình, ông ta chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này.

Ngay cả khi năm xưa, vì vụ án phù phiếm mà bị Tào Duệ giam giữ trong cung, cũng chỉ có một số ít người biết chuyện đó.

Làm sao có thể so sánh được với tình cảnh tồi tệ hôm nay?

Lúc đó, tình hình còn chưa rõ ràng, ông ta chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để gặp lại Niu Kim.

Bây giờ, khi tâm trạng đã được thư giãn một chút, cùng với nỗi hối tiếc, sợ hãi và xấu hổ sau khi thất bại, khí huyết trong người ông ta lại càng trở nên kích động dữ dội hơn.

Trước mặt toàn quân, với những tâm trạng phức tạp, máu trong người Tư Mã Sư dường như đều đổ về mặt, khiến những khối u trên da lại càng đau đớn không thể kiểm soát được.

“Tướng trung hộ quân ạ! Tướng trung hộ quân ạ?”

Niu Kim không thể chần chừ được nữa, vội vàng đứng dậy, nâng đỡ Tư Mã Sư và liên tục gọi ông ta.

Tiếng gọi lớn của Niu Kim dường như đã giúp Tư Mã Sư tỉnh táo lại.

Ông ta dùng tay trống để nắm chặt cánh tay của Niu Kim.

Một lúc sau, ông ta mới nói:

“Tôi không sao đâu, chỉ là máu đang bị sưng tấy, mắt hơi đau một chút thôi.”

Nói xong, ông ta buông tay ra khỏi mắt.

Mắt Niu Kim bỗng nhiên tròn xoe lên, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó đáng sợ; ông ta vừa muốn mở miệng nói gì đó.

Nhưng Tư Mã Sư dường như đã đoán trước được phản ứng của ông ta, liền siết chặt cánh tay Niu Kim một cái.

Vì thế, Niu Kim đành phải im lặng.

Hóa ra, những khối u ở góc mắt Tư Mã Sư đã đổi sang màu đỏ tím, thậm chí có nguy cơ chuyển thành màu đen.

Răng Tư Mã Sư cắn chặt vào nhau, khuôn mặt ông ta co giật không ngừng, dường như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.

“Quân tiếp viện của bọn cướp ở Cửa Ấn Cao Bình đã đến, chúng ta hãy trở về thành Cao Đô trước đã, để phòng ngừa mọi tình huống xấu.”

Tư Mã Sư nói lớn

Niu Kim hiểu ngay lập tức và liên tục gật đầu:

“Tướng nhỏ này sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Nhưng không ngờ Tư Mã Sư vẫn chưa buông tay, mà thấp giọng nói với Niu Kim chỉ có anh ta mới nghe thấy được:

“Gọi người y khoa lại đây! Nhanh lên!”

“Rõ rồi!”

Không thể trì hoãn thêm được, Tư Mã Sư lập tức ra lệnh dùng rèm che lại một khu vực tạm thời, sau đó cắn khăn vào miệng, trán đã đầy mồ hôi lạnh.

Người y khoa nhanh chóng đến và sau khi kiểm tra, họ nói với Tư Mã Sư:

“Tướng quân, đây là do máu huyết cuồn cuộn chảy, cần phải thanh tâm thì mới có thể hồi phục.”

Tư Mã Sư cảm thấy khối u đang nhảy mạnh, anh ta tháo khăn ra và hỏi:

“Ngoài cách này ra, còn có biện pháp nào khác không?”

Người y khoa do dự một chút rồi nói:

“Chỉ có cách cắt bỏ khối u này thôi.”

“Vậy thì ngay lập tức tiến hành đi!”

Tư Mã Sư đau đến mức lưng đẫm mồ hôi, anh ta gầm lên thất thanh, như muốn thoát khỏi cơn đau.

“Nhưng… tướng quân, việc này quá nguy hiểm! Điều kiện ở đây quá thiếu thốn, tốt hơn hết nên trở về Lạc Dương…”

“Không được! Tôi không thể chờ đợi được nữa!”

Mặt Tư Mã Sư đỏ bừng vì đau đớn.

“Thì ít nhất cũng nên trở về thành Cao Đô. Nếu ở đây, cả thuốc men lẫn công cụ phẫu thuật đều không đủ để thực hiện ca phẫu thuật.”

Nghe vậy, Tư Mã Sư lại rên lên một tiếng đau đớn:

“Á!”

Để không cho người bên ngoài nghe thấy, anh ta chỉ có thể kìm tiếng đau lại trong cổ họng.

“Có cách nào để giảm bớt đau không?”

“Có thể dùng đá lạnh để chườm.”

“Lúc này lấy đâu ra đá lạnh?”

“Nước lạnh cũng có thể giúp giảm đau một chút.”

“Hãy mang nước lạnh đến đây!”

“Đây!”

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Tư Mã Sư vội vàng dẫn quân trở về thành Cao Đô với tốc độ nhanh nhất, đồng thời yêu cầu người y khoa mau chóng cắt bỏ khối u cho mình.

Ngay sau khi trận chiến ở Cửa Ấp Cao Bình kết thúc, Phó tướng Phong cuối cùng cũng qua sông ở Bến Đò Phong Lăng và tiến vào khu vực Hà Đông.

“Xin chào Phó tướng!”

So với sự ngượng ngùng khi gặp Tướng Chỉ huy Đông, Zhang Bao cảm thấy tự nhiên hơn nhiều khi gặp Phó tướng Phong.

Dù đối phương là em rể của mình, nhưng người có địa vị cao thì luôn phải tuân theo quy tắc ứng xử.

Hơn nữa, Phó tướng Phong cũng không hề làm mất mặt em gái mình – dù cô ấy chỉ là phu nhân phía phải – nhưng vì Thủ tướng đã trực tiếp mai mối, ai dám không tôn trọng?

Đặc biệt là khi người đó có công lao quân sự lớn như vậy, Zhang Bao làm sao có thể không phục tùng được?

“Các