Lộ trình hành quân bất ngờ này đã tận dụng sự chủ quan của quân phòng thủ Thọ Xuân, đồng thời lợi dụng cả sương mù vào đầu mùa hè để che giấu hành động của họ.

Quân Ngô tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, xuất hiện ngay bên ngoài thành Thọ Xuân, khiến cho cả quân phòng thủ lẫn dân chúng trong thành đều hoàn toàn bị bất ngờ.

Đặc biệt là những người dân và binh sĩ đang tụ tập ở cổng thành – họ không có tầm nhìn rộng lớn như các chiến binh canh gác trên tường thành.

Khi nghe thấy tiếng báo động, khuôn mặt các binh sĩ lập tức thay đổi, và họ vô thức nhìn về phía xa.

Trong khi đó, những người dân thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thậm chí, có một số người vì vội vàng muốn ra vào thành mà không hề chú ý đến tiếng báo động từ trên tường thành.

Người binh sĩ đầu tiên reaksi lại đã vô thức hét lên:

“Quân Ngô! Kẻ cướp! Quân của Ngô đang đến!”

Vị quan canh cổng thành bị tiếng hét này làm cho giật mình, cuối cùng mới nhận ra tình hình:

“Tản ra, nhanh tản ra!”

Nỗi hoảng loạn của các binh sĩ canh cổng thành nhanh chóng lan truyền sang tất cả mọi người đang ra vào thành.

Những người dân đang xếp hàng bên ngoài cổng thành, nhiều người bỗng nhiên sợ hãi đến mức chân run rẩy, không biết phải làm gì.

Phần còn lại thì vô thức lao về phía cổng thành.

“Kẻ cướp đến rồi!”

“Quân của Ngô!”

“Nhanh chạy đi!”

……

Bên ngoài cổng thành bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Còn những người bên trong thành thì vẫn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Có người thấy lối ra bị chặn và vẫn tiếp tục mắng lớn:

“Chen lấn làm gì? Muốn tìm cái chết à?”

“Quân của Ngô đến rồi!”

Một người đàn ông mạnh khoẻ cố gắng xông qua đám đông để vào trong thành, vừa la hét:

“Nhanh rút lui, mau trở vào trong thành!”

“Gì cơ?”

“Quân Ngô đến rồi!”

Càng ngày càng nhiều tiếng hét vang lên từ bên ngoài, càng ngày càng nhiều người bắt đầu đổ xô vào trong thành, khiến cho nhóm người đang cố gắng ra ngoài bị đẩy lùi lại.

Một người phụ nữ yếu đuối không giữ vững được và ngã xuống.

“Mẹ ơi!”

Một người đàn ông bị đám đông đẩy xa đã vươn tay ra xa và hét lớn.

Nhưng vào lúc này, tất cả mọi người đều chỉ muốn lao vào trong thành; dù người đàn ông đó cố gắng đến đâu, họ vẫn bị đám đông đẩy lùi mãi.

Anh ta chỉ có thể nhìn người mẹ mình ngã xuống đất và cố gắng bò dậy.

Không ai biết ai đã đá vào người bà ấy, sau đó là bước chân thứ hai, thứ ba…

Người phụ nữ vừa mới cố gắng ngồd dậy thì lại bị những cú đá liên tiếp làm ngã xuống đất một lần nữa.

Sau đó, càng ngày càng có nhiều người đá vào người cô ấy.

“Mẹ ơi!”

Đôi mắt người đàn ông ấy đỏ hoe, nhưng anh chỉ có thể đứng nhìn trước khi má người phụ nữ ấy bắt đầu chảy máu.

Cô ấy liên tục cố gắng vươn tay để đứng dậy, nhưng lại lần nữa bị đá xuống đất.

……

Tình trạng giẫm đạp đã bắt đầu xảy ra.

So với những người dân vội vàng chạy vào thành phố để tìm nơi trú ẩn, các binh sĩ của Quân đội Ngụy đứng canh cổng thành còn lo lắng hơn nhiều.

“Nhường đường đi, nhanh lên, nhường đường đi!”

Quan cai cổng thành liên tục vung kiếm để tách đám đông dân chúng đang chen chúc muốn vào thành.

Nhưng so với số lượng người dân đông đúc, đều muốn vào thành càng sớm càng tốt, thì mười mấy binh sĩ của Quân đội Ngụy đứng đó giống như vài giọt nước trong một cái thùng gỗ vậy.

“Giết họ!”

Người lính đầu tiên của Ngô quân đã bước lên cây cầu qua hào thành, ánh mắt anh ta đầy niềm hứng thú điên cuồng.

Lần này, việc mở rộng lãnh thổ của Đại Ngô sẽ do họ thực hiện!

Hình ảnh những người dân của Ngụy Quốc đang hoảng sợ khiến họ cảm thấy vô cùng quen thuộc… Những người dân ở Thọ Xuân cũng giống hệt những người dân ở biên giới bị cướp bóc vậy!

“Đóng cửa thành lại, nhanh chóng cử người đóng cửa thành!”

Vị tướng canh cổng thành vừa nghe tin vội vàng đến hiện trường, thấy đám người của Ngô quân đang tiến gần, lòng anh ta như muốn nổ tung, và anh ta hét lớn:

“Tướng quân, không thể đóng được cửa thành!”

Các binh sĩ của Quân đội Ngụy đứng canh cổng thành không phải là những kẻ ngốc; họ đã thử nhiều lần rồi.

“Có quá nhiều người dân ở cổng thành, cửa thành không thể hạ xuống được!”

“Vậy thì đuổi họ đi!”

“Những đồng đội ở bên ngoài không thể vào được thành; nếu không có đủ người ở bên ngoài để chặn đám đông, thì không thể ngăn chặn họ được…”

“Kẻ phản bội!”

Nhìn đám người dân bị Quân của Ngô liên tục đuổi đẩy, vị tướng tức giận đập kiếm xuống đỉnh thành.

“Tướng quân, có gián điệp của Ngô quân trong đám đông người dân!”

Một người lính tinh mắt chỉ vào đám đông và nói: “Nhìn kìa, một người của chúng ta đã bị đâm ngã!”

Nghe vậy, vị tướng vội vàng nhìn kỹ.

Quả nhiên, có một kẻ giả danh người dân, đột nhiên kéo lên áo khoác và rút ra con dao trắng, lợi dụng lúc hỗn loạn để đâm vào các binh sĩ đang cố gắng duy trì trật tự ở cổng thành.

Trong những lúc như thế này, ai có thể ngờ rằng những người dân hoảng loạn bên cạnh mình lại đột nhiên chuyển sang tấn công lẫn nhau?

Người lính canh cổng thành nhìn Ngô quân với vẻ không thể tin được, mở miệng ra như muốn nói điều gì đó, hoặc có lẽ là muốn cảnh báo, nhưng anh ta đã không thể nói ra được gì nữa.

Sức sống trong cơ thể anh ta đang tan biến với tốc độ cực kỳ nhanh.

Những tiếng khóc gào vốn ở ngay gần bây giờ cũng dường như đang trở nên xa xôi hơn.

Mọi thứ đều trở nên mờ ảo...

Khi không còn sự kiểm soát của các binh sĩ bên ngoài thành, người dân càng trở nên điên cuồng hơn.

“Bọn cướp này có ý định bắt chước việc xưa ở Kinh Châu, dùng áo trắng để chiếm thành phố sao?”

Điền Dự đến muộn một bước, khuôn mặt anh ta u ám không thể tả xiết, đôi tay cầm thanh kiếm nổi gân tím.

Dù đã trải qua nhiều gian khổ, anh ta vẫn cảm thấy tình hình trước mắt rất nan giải.

Ngược lại, vị tướng canh thành đến trước anh ta lại dám quyết đoán mạnh mẽ hơn.

Chỉ thấy ánh mắt vị tướng lóe lên vẻ hung ác, anh ta nói lớn:

“Nhanh lên, bắn tên đi! Bắn vào cổng thành!”

Nghe vậy, Điền Dự quay đầu lại với vẻ không thể tin được và hỏi:

“Tướng Dương, ông đang nói gì vậy?!”

Về danh nghĩa, Vương Lăng đã giao cho Điền Dự trách nhiệm canh giữ Thọ Xuân, nhưng làm sao ông ta có thể thực sự giao toàn bộ quyền kiểm soát Thọ Xuân cho Điền Dự được?

Trong chuyến đi xuống phía nam này, ông ta không chỉ mang theo phần lớn quân đội Ruan Nam do Điền Dự chỉ huy, mà còn để lại chỉ một nghìn binh sĩ Ruan Nam cho Điền Dự.

Đồng thời, ông ta cũng cử người tin cậy của mình là Dương Hoành đến giữ thành Thọ Xuân thay mình.

Về mặt bề ngoài, Dương Hoành chỉ là người hỗ trợ Điền Dự trong việc canh giữ thành, nhưng thực tế thì Dương Hoành mới là người nắm quyền chỉ huy thực sự tại Thọ Xuân.

Chỉ thấy Dương Hoành mắt đỏ hoe, từng câu từng chữ nói với Điền Dự:

“Tôi nói, hãy bắn tên đi!”

“Tướng Điền, nếu không quyết đoán ngay bây giờ và tiếp tục để tình hình ở cổng thành tiếp tục hỗn loạn như này, quân của Ngô chắc chắn sẽ theo sau người dân vào thành.”

“Thọ Xuân là một thành trì quan trọng của Dương Châu, nếu mất đi, không chỉ Hợp Phí mà cả khu vực Giang Huai đều có thể rơi vào tay quân của Ngô.”

“Thậm chí, điều này còn có thể đe dọa đến Hứa Xương,” Dương Hoành nhìn chằm chằm vào Điền Dự và hỏi, “Một việc lớn như vậy, Tướng Điền, ông có dám gánh vác không?”

Điền Dự chỉ là một thái thú của Ruan Nam, dưới trướng chỉ có một nghìn binh sĩ khách, lần

Sau khi đặt câu hỏi với Điền Dự, Yang Hong quay người lại và hét lớn về phía những binh sĩ của Ngụy đang cầm cung nhưng do dự không dám bắn.

“Chuông!”

Yang Hong rút thanh kiếm ra và tuyên bố: “Ai dám không tuân lệnh, sẽ bị chém đầu!”

“Peng peng!”

Ngay khi mũi tên đầu tiên được bắn đi, ngày càng nhiều mũi tên khác lao về phía những người dân đứng bên ngoài cổng thành.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu cứu và tiếng khóc thương hòa vào nhau, tạo nên bản giao hưởng bi thảm của thời đại loạn lạc này.

“Cứu chúng tôi...”

Một số người dân vẫn cố gắng ngẩng đầu lên, van xin: “Chúng tôi không phải là gián điệp, chúng tôi là người dân của Đại Ngụy..."

Đáp lại họ chỉ là những mũi tên dày đặc hơn nữa.

Một mũi tên sắt lạnh lùng xuyên qua khuôn mặt họ, khiến tiếng kêu cứu của họ ngừng lại ngay lập tức.

Điền Dự cắn răng chặt, nhìn những người dân liên tục ngã xuống, máu đỏ thấm đẫm mặt đất bên ngoài cổng thành.

Cuối cùng, ông không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa.

“Ah!”

Ông vội vàng rút kiếm ra, đâm mạnh vào hàng rào bên trên cổng thành, ngửa mặt lên trời và khóc nức nở.

Không biết đó là tiếng kêu tuyệt vọng hay là tiếng than thở về sự khắc nghiệt của thế giới này...

“Tướng lão Điền đã quá mệt mỏi rồi, hãy đưa ông ấy xuống nghỉ ngơi đi!”

Yang Hong bất ngờ trước cơn thịnh nộ của Điền Dự, nhưng thấy ông ta không có hành động gì tiếp theo, ông bèn bình tĩnh lại và ra lệnh.

Con trai của Điền Dự, Điền Bình Tổ, luôn theo sát bên cạnh cha mình. Nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra và nghe thấy lệnh của Yang Hong, cậu không chần chừ, vội vàng tiến lên, đỡ lấy Điền Dự và nói nhỏ:

“Thưa cha, ở lại đây cũng chẳng ích gì, chúng ta nên xuống dưới đi.”

Điền Dự thở dài một hơi, nhắm mắt không nói gì.

Điền Bình Tổ cùng với vài vệ sĩ, dìu Điền Dự xuống khỏi hàng rào cổng thành.

Chưa kịp đi xa, họ bỗng nghe thấy một tiếng “đùng” phía sau lưng.

Quay đầu lại, họ thấy rằng những đợt tên bắn xuống đã gây ra nhiều thương vong và cái chết, cuối cùng đã ngăn chặn được những người dân đang cố gắng xông vào trong thành.

Trước khi quân của Ngô quân đến nơi, cổng thành Thọ Xuân đã kịp thời được đóng lại.

Điền Dự lần cuối cùng nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cổng thành: quân của Ngô quân đang giết hại những người dân vô tội, và những mũi tên vẫn tiếp tục rơi xuống từ trên cao.

Ông lại một lần nữa đóng mắt lại, đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Như một xác sống, được con trai mình d

“Nếu biết trước ngày hôm nay, tại sao ta lại rời bỏ Lưu Huyền Đức vào lúc đó?”

Điền Phong Tổ đứng gần nhất, nghe thấy lời này của chủ nhân mình, cơ thể anh ta bỗng nhiên rung chuyển.

“Chủ nhân?!”

Điền Dự nhắm mắt lại và thì thầm:

“Khi còn trẻ, ta đã dựa vào Lưu Huyền Đức, và ông ấy cũng đã đối xử với ta rất tốt…”

Có lẽ vì nhớ lại những chuyện ngày xưa, khuôn mặt Điền Dự hiện rõ vẻ hối tiếc sâu sắc:

“Nếu lúc đó ta có thể noi gương Châu Tử Long, đi hàng ngàn dặm để tìm Lưu Huyền Đức, thì thật tốt biết mấy…”

Ngày xưa, ông ta nghĩ rằng chỉ có Tào Mạnh Đức mới có thể bình định thiên hạ. Vì vậy, dù Tào Mạnh Đức liên tục tiến hành các cuộc chiến tàn khốc, ông ta vẫn tự nhủ rằng đó là điều cần thiết để sớm giành lại hòa bình cho đất nước.

Ai ngờ rằng, tình hình thiên hạ ngày nay lại trở nên ngày càng khó hiểu… Thậm chí còn phát triển theo hướng ngược lại so với những gì ông ta từng nghĩ.

Đặc biệt là khi ông ta đang trấn giữ biên giới, liên tục đánh bại quân Hồ Di, và trong thời gian Trung Nguyên rối loạn, ông ta đã cố gắng duy trì sự ổn định cho các quan viên và dân chúng ở biên giới… Nhưng so với cách mà Kỷ Hán quản lý người Hồ, những công lao đó thực sự không đáng kể chút nào.

Nếu được ở lại Kỷ Hán, cưỡi ngựa xông vào sa mạc để dập tắt quân Hồ Di, thì thật là thoải mái biết mấy… Khác gì ở Ngụy Quốc – nơi ông ta liên tục bị Vương Hùng đẩy lùi ở U Châu, ở Thanh Châu bị Trình Hỉ đẩy lùi, ở Dương Châu bị Vương Lăng đẩy lùi… Và mỗi lần bị đẩy lùi, người chịu thiệt thòi luôn là ông ta.

Điền Dự bỗng nhận ra rằng, phần lớn cuộc đời mình dường như đã đi trên con đường sai lầm. Không chỉ lựa chọn sai, mà những việc mình đã làm cũng hoàn toàn vô nghĩa.

Vị tướng già 70 tuổi này cảm thấy vô cùng đau lòng, như thể niềm tin của mình đã sụp đổ hoàn toàn, tinh thần và sức sống dường như cũng tan biến hết cả…

“Chủ nhân?”

Thấy chủ nhân mình ngày càng u ám, Điền Phong Tổ lo lắng và hỏi lại một lần nữa.

“Ta không sao đâu.”

Điền Dự lắc đầu và nói: “Hãy giúp ta trở về.”

Khi đến nơi ở tạm thời, Điền Dự mới nói với Điền Phong Tổ: “Sau trận chiến này, ta sẽ viết thư xin từ chức và trở về quê hương.”

Nghe vậy, Điền Phong Tổ lập tức ngạc nhiên: “Chủ nhân… điều này…”

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của chủ nhân mình, nhớ lại những gì đã xảy ra trên thành trì, và suy nghĩ về những sự

Đợi một lát, ông ta lại hỏi:

“Thưa ngài, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Điền Dự dường như đã hồi phục lại rồi, ông ta nói một cách bình thản:

“Tất nhiên là phải cố gắng bảo vệ thành trì. Hành động của Dương Hoàng khi bắn chết người dân quả thực là coi mạng người như cỏ rác, nhưng nếu để quân của Nước Ngô vào trong thành, họ sẽ còn tàn ác hơn nữa.”

Mặc dù không đồng tình với hành động của Dương Hoàng, Điền Dự cũng phải thừa nhận rằng việc đó là hy sinh một số người để cứu toàn bộ dân chúng trong thành.

Về đúng sai, ông ta không có quyền phán xét.

Có lẽ không ai sai cả, chỉ là thế giới này đã sai lầm mà thôi.

Người thanh niên như ông ta, mong muốn hỗ trợ Tào Mãnh Đức để thay đổi thế giới này, vì vậy mới chọn theo phe ông ấy.

Nhưng bây giờ, ông ta nhận ra rằng suy nghĩ đó quá naif.

Dòng chảy của thế giới này quá mạnh mẽ, ai dám nói rằng mình có khả năng thay đổi nó?

Lúc này, Điền Dự đã già yếu và tuyệt vọng.

“Hãy dẫn theo một nghìn binh sĩ từ Rú Nam, đi đến đầu thành báo cáo với tướng Dương và hỗ trợ ông ấy bảo vệ thành trì.”

Điền Dự vẫy tay: “Đừng lo cho tôi, mau đi đi.”

Thấy ngài thật sự không có vấn đề gì nghiêm trọng, Điền Bình Tổ mới nhận lệnh và rời đi.

Trong khi đó, trên đầu thành, mưa tên vẫn chưa ngừng.

Nhiều người dân đã thiệt mạng hoặc bị thương ngay tại cửa thành; những kẻ do thám của Nước Ngô lẫn lộn trong đám đông cũng bị bắn chết mà không phân biệt bạn thù.

Chỉ có một vài người may mắn lọt vào trong thành, muốn chiếm lấy các thiết bị dùng để mở cửa thành, nhưng họ đã bị quân của Quân đội Ngụy đâm chết ngay lập tức.

Những người dân còn lại, những người vẫn còn khả năng di chuyển, không thể tiến về phía trước vì bị quân của Nước Ngô chặn đường, nên họ đều tìm cách chạy trốn sang hai bên.

Những người chạy chậm hơn ban đầu bị quân của Nước Ngô đánh chết vì được coi là cản trở hành động của họ.

Nhưng khi chứng kiến cánh cửa thành – thứ mà họ suýt nữa đã có được trong tay – lại đột nhiên đóng lại vào lúc quan trọng nhất, hai người chỉ huy cuộc tấn công, Toàn Tự (con trai của đại đô đốc Toàn Tông) và Toàn Đoan (cháu trai của Toàn Tông), đã tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Một công lao lớn như vậy bị đánh cắp ngay trước mắt họ, làm sao quân của Nước Ngô có thể để những người dân chạy trốn đó sống sót? Vì vậy, họ quay lại đuổi những người dân đó trở lại… ít ra cũng coi như là một “lợi ích” nhỏ.

Đối mặt với mưa tên trên đầu thành, hai người cuối cùng cũng buộc phải rút quân và bắt đầu

Toàn Tự và Toàn Đầu bước đến trước mặt Toàn Tông, khuôn mặt họ đầy vẻ xấu hổ.

Toàn Tông ngồi trên lưng ngựa, không hề có ý xuống ngựa, chỉ khẽ “ừm” một tiếng, không nhìn hai người họ mà cứ chăm chú nhìn về phía Thọ Xuân ở không xa.

“Thưa ngài, con cái này quá yếu kém, xin ngài trách phạt.”

Mãi sau đó, Toàn Tông mới quay lại nhìn hai người đang quỳ trước mặt mình và nói một cách bình thản:

“Hai ngươi này, không làm tốt nhiệm vụ chỉ huy quân đội, lẽ ra phải bị xử theo luật quân đội. Nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng chiếm được thành phố.”

“Lúc này, quân đội đang rất cần người, nếu trước tiên trừng phạt các ngươi, thì sẽ ảnh hưởng đến việc tấn công thành phố. Vì vậy, lần này sẽ ghi nhớ sự việc này lại.”

“Nếu trong quá trình tấn công thành phố sau này, các ngươi không thể hoàn thành nhiệm vụ, thì cả hai tội lỗi đó sẽ được xử lý cùng lúc.”

Hai người vội vàng đáp: “Vâng!”

Còn Zhang Xiu và Gu Tan, những người đang đi theo sau Toàn Tông, khi thấy Toàn Tự và Toàn Đầu bị trừng phạt một cách nhẹ nhàng như vậy, liền nhìn nhau và đều thấy sự bất mãn trong ánh mắt của đối phương.

Lần này, cơ hội tốt như vậy, nếu thực sự có thể giành được cánh cửa thành phố, thì đó sẽ là một công trạng lớn lao.

Toàn Tông, với tư cách là đại đô đốc, thay vì hành xử công bằng, lại dùng cơ hội này để cho con trai và cháu trai mình.

Không ngờ hai người này lại tồi tệ đến thế, làm mất đi cơ hội quý giá như vậy.

Và Toàn Tông, lại không hề trừng phạt họ chút nào.

Điều này, chẳng phải là thiên vị sao?

Chỉ là Toàn Tông là người chỉ huy quân đội, không chỉ có địa vị cao và quyền lực lớn, mà còn là con rể của Hoàng đế.

Hai người này vốn đã có địa vị thấp hơn Toàn Tông, thậm chí còn không có chức danh tướng lĩnh, nên bây giờ họ chỉ có thể giấu đi sự bất mãn trong lòng mình mà thôi.