Trong làng Phùng có một khu đất trống, được dùng riêng để phơi lúa mì vào mùa thu hoạch. Giờ đây, khi mùa hè đã đến và lúa mì đã được cất vào kho, trong khi lúa vẫn chưa chín, nơi này thường trở thành điểm vui chơi cho trẻ em trong làng.

Đặc biệt là vào buổi chiều tà, khi các gia đình nông dân đã xong việc và chưa đến giờ ăn tối, các đứa trẻ trong làng đều tụ tập lại đây để chơi đùa cùng nhau.

“Cẩu Tử, em đổi con chim này lấy sợi bánh quy của anh được không?” Một đứa trẻ khoảng mười tuổi cầm con chim trên tay hỏi một đứa bé khoảng bảy, tám tuổi.

Đứa bé nhìn con chim có bộ lông rực rỡ, ánh mắt hiện rõ sự khao khát, nhưng vẫn nắm chặt sợi bánh quy trong tay và lắc đầu kiên quyết: “Không được. Bác chủ đã nói rằng chỉ có người học chữ nhanh nhất mới được ăn sợi bánh quy này. Anh Niu Oa không thể so sánh được với em đâu.”

Đứa trẻ lớn hơn lau nuốt nước bọt ở khóe miệng và tiếp tục nói: “Không hiểu sao, mỗi khi theo chị gái làm việc, em lại học nhanh nhất, nhưng khi nói đến việc học chữ, em lại luôn quên mất.”

Những đứa trẻ khác bên cạnh cười và nói: “Niu Oa học chữ quá chậm, thậm chí còn không bằng chúng ta, huống chi so với Cẩu Tử. Chúng ta đều không được ăn sợi bánh quy, thì em càng không thể hy vọng được.”

“Đi đi đi!” Niu Oa không hề tức giận, chỉ là vẫy tay không vui và đưa con chim vào lòng Cẩu Tử, nói: “Thì em đổi con chim này lấy một miếng bánh quy cho anh được không? Mùi thơm quá!”

Cẩu Tử nhìn con chim trong lòng mình, dường như phải đưa ra một quyết định lớn, sau đó mới đưa tay đang cầm sợi bánh quy ra và do dự nói: “Vậy thì em cắn một miếng thôi, chỉ được một miếng thôi nhé, không được nhiều hơn.”

Niu Oa liền gật đầu liên tục: “Biết rồi, em chỉ cắn một miếng thôi.”

Một miếng bánh quy vào miệng, thơm, giòn, mặn, và còn mang theo hương vị dầu thơm ngon, Niu Oa hạnh phúc nhắm mắt lại.

Những đứa trẻ khác bên cạnh nhìn thấy vậy mà thèm thuồng, nuốt nước bọt và kêu lên: “Cẩu Tử ơi, ngày mai em cũng sẽ bắt một con chim cho anh, anh có cho em một miếng không?”

Chính lúc đó, từ xa, hai con trâu nước đi theo nhau, bước đi không vội vàng. Con trâu đầu tiên có một người ngồi phía sau lưng, đang thổi sáo liễu một cách thoải mái, còn con trâu thứ hai thì được người quản gia dắt dắt đi theo.

“Quả thật là có không khí yên bình của một thế giới ẩn dật…”

Ở một góc khuất dưới gốc cây, nơi ít ai để ý, một người đàn ông và một người phụ nữ đang nhìn về phía này, và người đàn ông chính là người đang nói chuyện.

Người ngồi tr

Mặc dù không hề có vẻ ngoài đàng hoàng gì, nhưng lại mang một phong thái tự do, thoải mái rất riêng.

Người phụ nữ bên cạnh người đàn ông đó không nói gì, trông cực kỳ lạnh lùng.

Có vẻ như người đàn ông đã dự đoán trước tình huống này, hoặc có lẽ đã quen với nó rồi, nên anh ta không hề tức giận. Anh ta chỉ lắng nghe tiếng sáo liễu một lúc, rồi còn cảm thấy buồn cười và nói: “Bản nhạc này thật mới lạ, tôi chưa từng nghe bao giờ.”

“Chủ nhà đến rồi!” Những đứa trẻ đang nghịch ngợm cuối cùng cũng để ý đến tiếng sáo và hét lên, khiến cả hiện trường trở nên hỗn loạn. Mọi người vội vàng cất những thứ đang cầm trong tay đi, những thứ không thể cất được thì cũng được đặt gọn gàng sang một bên.

Con chó nhỏ bé đó đỏ mặt lên, giọng nói của đứa trẻ vang lên cao: “Nhanh lên, xếp hàng đi!”

Các đứa trẻ vội vàng cất đồ xong, rồi vội vàng xếp thành hai hàng, từ cao xuống thấp.

Nhìn thấy cảnh này, biểu cảm của người đàn ông cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc hơn, anh ta có vẻ ngạc nhiên và thốt lên: “Những đứa trẻ ở làng quê mà lại có thể so sánh được với binh lính sao?”

Việc chúng có thể hiểu mệnh lệnh và xếp hàng đúng cách đã cho thấy chúng đã bắt đầu hình thành những nền tảng cơ bản của một người lính.

Ánh mắt lạnh lùng của người phụ nữ cuối cùng cũng có chút biến đổi, cô ấy nhẹ nhàng nói: “Đúng là những đứa trẻ ở làng quê, nhưng việc chúng không biết gì cũng không chắc đã là điều xấu.”

“Ồ? Lời này ý bạn là gì?”

“Lý Lang Quân hãy xem tiếp đi, sau này sẽ hiểu thôi.”

“Từ xa đã nghe thấy các bạn la hét muốn ăn kẹo quýt, sao vậy? Các bạn nghĩ mình học nhanh hơn con chó à?” Phùng Vĩnh nhảy xuống khỏi lưng ngựa và cười hỏi.

Tất cả các đứa trẻ đều im lặng, chỉ có Ngưu Oa, người vừa ăn một miếng kẹo quýt, cười toe toét và nói: “Trả lời chủ nhà, chúng đều ghen tị vì tôi được ăn kẹo quýt, chúng muốn đổi chim với con chó để lấy kẹo quýt đấy.”

Ngưu Oa lại sắp bị đánh rồi!

Tất cả các đứa trẻ đều co cổ lại, nhìn Ngưu Oa với ánh mắt thích thú.

“Chủ nhà, con sai rồi.” Ngưu Oa vừa nói xong đã cảm thấy không ổn, liền cúi đầu xin lỗi.

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, khi nói chuyện trong hàng phải giơ tay lên, giơ tay trái ra!” Phùng Vĩnh nghiêm mặt, dùng cây gậy trong tay đập mạnh ba cái vào lòng bàn tay Ngưu Oa, sau đó mới để anh ta thu tay lại, và cảm thấy thoải mái trong lòng.

Làm giáo viên thật tốt, có thể công khai đánh đập tr

Nếu dám làm tổn thương đứa trẻ nhà tôi, tôi sẽ phá hỏng công việc của các người!

“Con chó kia học giỏi là vì nó thông minh; các người không bằng nó, vậy thì hãy cố gắng hơn đi. Chỉ cần các người chịu học hành chăm chỉ, thì chắc chắn sẽ có phần thưởng. Ba ngày sau, chúng ta sẽ tiến hành một bài kiểm tra nhỏ; ai có thể thuộc lòng đoạn văn “Ngọc xuất Khun Cang”, sẽ được thưởng bánh quy. Còn ai không làm được điều đó, trong suốt mười ngày tới, không chỉ phải học cách nuôi gà cùng Mèo Nữ, học đọc viết cùng Con Chó, mà buổi tối cũng không được chơi đùa nữa; phải đi chăn bò và cắt cỏ cho bò vào ban đêm.”

Là một giáo viên part-time, Phùng Vĩnh đã hiểu rõ bản chất thực sự của những giáo viên ở nông thôn thế kỷ trước. Trong thời đại mộc mạc ấy, mỗi khi đến mùa vụ, các giáo viên ở trường thường kéo học sinh của mình đến nhà mình để làm việc nông nghiệp; ai dám phàn nàn?

Giống như bây giờ, những người dân trong làng đang chờ đợi bữa tối mà không có việc gì để làm, đều chỉ đứng từ xa nhìn; dù Phùng Vĩnh la mắng hay đánh đập học sinh, họ cũng không hề tỏ ra thương xót cho con cái mình, mà ngược lại còn ghét bỏ chúng vì không cố gắng, và nghĩ rằng khi những đứa trẻ đó về nhà vào buổi tối, họ sẽ trừng phạt chúng bằng cách đánh chúng bằng gỗ.

Ban đầu, khi nghe nói chủ nhà muốn chọn một số đứa trẻ để giúp đỡ Mèo Nữ, mọi người trong làng đều coi đó là chuyện bình thường. Những đứa trẻ tuổi mới lớn vào nhà chủ có thể làm được gì? Chỉ có thể ăn no mà thôi.

Cha mẹ ở nhà làm việc vất vả hơn một chút cũng có thể đảm bảo con cái được ăn no; quan trọng hơn, ở nhà cha mẹ còn có thể dạy con cái kỹ năng làm nông nghiệp. Còn ở nhà chủ, chúng có thể học được gì? Chỉ biết phục vụ người khác mà thôi.

Tuy nhiên, khi biết được rằng những đứa trẻ vào nhà chủ có thể học đọc viết, các gia đình nông dân trong làng lập tức hoảng loạn, mang theo con cái mình đến nhà chủ ngay lập tức; họ không chịu nhận nếu không được, và thậm chí còn quỳ gối van xin. Có người thậm chí còn mang theo toàn bộ lúa mì còn lại sau khi trả tiền thuê nhà, nói rằng đó là tiền học phí cho con cái mình, mà không hề nghĩ đến việc liệu sau này họ có thể sống qua ngày như thế nào. Điều tồi tệ nhất là có người thậm chí còn muốn bán mình cho nhà chủ, chỉ mong được giữ lại tự do cho con cái mình.

Vì vậy, cuối cùng, tất cả những đứa trẻ dưới 12 tuổi và trên 5 tuổi trong làng đều trở thành người giúp việc trong nhà Phùng; không một đứa nào bị bỏ sót. Nếu không phải vì những đứa tr