Vào những năm đầu, ông Phùng đã mở xưởng thủ công và xây dựng trường học tại Nam Hương. Lúc đó, Thủ tướng lớn của Đại Hán đã suy luận về hành động của ông Phùng và đi đến một kết luận gây ra sự sốc lớn:

Ông Phùng đang cố gắng tạo ra một nhóm người có phẩm giá cao.

Thấy vậy, Thủ tướng quyết định để xem ông Phùng có thể làm được đến đâu, nên đã cho phép ông thử nghiệm tại huyện Nam Hương trước.

Kết quả rất khả quan! Những thanh niên này thực sự rất xuất sắc!

Vì vậy, ông Phùng tiếp tục được giao trách nhiệm tại quận Việt Khe, thậm chí còn được trao quyền lực lớn hơn nữa, gần như được tự do hoạt động mà không bị kiểm soát.

Ông Phùng không làm thất vọng lòng Thủ tướng; dù ở Nam Hương hay Việt Khe, ông đều đưa ra những kết quả đáng tin cậy.

Chính nhờ vậy mà sau này ông được bổ nhiệm làm Thứ sử Lương Châu.

Dù Thủ tướng không nói ra thành lời, nhưng thái độ của ông đã rất rõ ràng:

“Cứ làm tốt đi, ta sẽ hỗ trợ bạn từ phía sau.”

Không lạ gì khi Thủ tướng lại quyết định như vậy; bởi vì chỉ với một châu nhỏ, ông Phùng đã có thể đối đầu với cả mười hai châu của Nước Ngụy – đó quả là việc làm trái với quy luật thông thường.

Nếu ông Phùng có thể biến một châu như Y Tchâu thành một lực lượng mạnh mẽ, thì việc thêm vào một Lương Châu nữa… chẳng phải sẽ tạo thành bốn châu sao?

Và Nước Ngụy sẽ mất đi một Lương Châu.

Chưa kể đến việc Lương Châu là nơi sản sinh ra những con ngựa tốt; việc kết hợp hai lực lượng này sẽ tạo ra sức mạnh lớn hơn tổng số ban đầu.

Với sự liên minh với Nước Ngô, việc tấn công Nước Ngụy từ hai phía sẽ khiến cơ hội chiến thắng trở nên ngang bằng – liệu điều này có quá đáng không?

Quả thực, ông Phùng đã không làm thất vọng Thủ tướng; ông đã kiểm soát các lực lượng hùng mạnh, thiết lập quan hệ hòa bình với các tộc người Qiang và Hung, mở rộng giao thương với Tây Vực, xây dựng các công trình thủy lợi, phân chia đất đai cho người dân, mở xưởng thủ công…

Sau vài năm, ông đã tập hợp được một đội quân lớn gồm hàng vạn kỵ binh, và cùng với đội quân của Hán Trung, họ đã tiến về phía đông và phía tây, chiếm giữ toàn bộ khu vực Quan Trung và Kinh Châu.

Tình hình chính trị của thiên hạ đã thay đổi hoàn toàn từ đó.

Sau trận chiến này, trong dân gian Đại Hán đã lan truyền câu nói:

“Người Nam Hương, sắc bén nhất thiên hạ; người Việt Khe, không sợ hãi trước chiến tranh; người Lương Châu, là máu của gia tộc Hán.”

Điều này không có nghĩa là đội quân của Hán Trung do Thủ tướng chỉ huy yếu kém, mà là vì thành tích của ông Phùng và đội quân Lương

Và hơn nữa, đó còn là sự kết hợp của hai yếu tố khác nhau nữa.

Nam Tương Tử và Việt Khe Lang thì không cần phải nói, chính là những người được Phùng kia tạo dựng thành những gia đình đàng hoàng từ những năm đầu.

Còn về “Người Hồ ở Lương Châu, máu của người Hán”, bạn có thể nói rằng đó là người Qiang Hồ ở Lương Châu, những người đã đổ máu và hy sinh vì người Hán.

Cũng có thể hiểu rằng người Qiang Hồ ở Lương Châu và người Hán cùng một dòng máu – điều này đã được ghi chép trong lịch sử.

Hơn nữa, cũng có thể giải thích rằng người Hán không tiếc lời thưởng cho những người Hồ ở Lương Châu, cho họ danh phận người Hán.

Nhiều lúc, những người Hồ này còn trung thành hơn cả một số người Hán; việc đưa họ vào hàng ngũ gia đình đàng hoàng cũng coi như là mang lại cho họ một tia hy vọng.

Những người Hồ này, những người trung thành tuyệt đối với triều đại Hán – dù lý do họ trung thành là gì đi nữa – thực ra cũng có thể được xem là thuộc về tầng lớp gia đình đàng hoàng mà Phùng kia đã tạo dựng ra, ít nhất là những người tiềm năng trở thành thành viên của tầng lớp này.

Vậy thì làm thế nào để tạo ra những gia đình đàng hoàng như vậy?

Tất nhiên, là phá vỡ sự độc quyền về nguồn lực của các gia tộc quý tộc, để những người bình thường cũng có cơ hội được học hành và có con đường thăng tiến. Chỉ như vậy mới có thể tạo ra được những gia đình đàng hoàng.

Đồng thời, khi phá vỡ sự độc quyền đó, cũng cần phải đàn áp và phân mảnh các gia tộc quý tộc, để những địa vị cao quý của họ bị hạ thấp.

Như vậy, tầng lớp gia đình đàng hoàng sẽ càng ngày càng mở rộng, phải không?

Còn về những sự va chạm giữa hai tầng lớp vốn dĩ không thể giao thoa với nhau… liệu điều đó có gây ra những xung đột nào không…

Phùng kia nói rằng, bản chất con người… liệu tôi có thể quyết định và kiểm soát được nó không?

Vì vậy, dù Phùng Truyền có cảm thấy rằng chiếc bánh thịt này vẫn còn tỏa ra mùi thơm nóng hổi và hấp dẫn… nhưng khi nhìn thấy hai cô em gái đều nhìn chằm chằm vào nó, nước miếng suýt nữa tuôn ra… Đặc biệt là Người Vợ Thứ Hai, cô ấy ôm chiếc bánh thịt đó mà không hề ăn một miếng nào.

Điều đó cần phải có bao nhiêu ý chí mới làm được!

Trong lòng Phùng Truyền lại cảm thấy buồn bã và chua xót.

Anh ta cắn răng và nói:

“Không sao đâu, ăn đi, ăn ngay khi nó còn nóng!”

Cái gì là danh tiếng của các gia tộc lớn ở Thượng Đảng?

Cái gì là phong cách của con cháu các gia tộc quý tộc?

Tất cả đều không quan trọng bằng gia đ

Chiếc bánh thịt được cắt thành bốn phần nhỏ, mỗi người đều lấy một miếng nhỏ.

Feng Sanniang vội vàng cho nó vào miệng.

“Ủm ủm… ngon quá!”

Môi cô phồng lên, vẫn còn kịp thốt ra vài từ; điều này thật sự hiếm gặp.

Feng Sanniang ăn nhanh nhất. Dù đã nuốt xuống rồi, có vẻ như cô vẫn chưa muốn buông tha, nên lại nhai lại từng miếng một.

Trong khi đó, Feng Eranh lại tỏ ra thanh lịch hơn nhiều. Mặc dù đang ở trước mặt gia đình, cô vẫn dùng tay che miệng, và ngay cả khi nhìn từ phía sau, cũng có thể thấy cô đang nhai từng miếng một một cách nhẹ nhàng. Phong thái của một thiếu nữ danh giá thực sự được thể hiện qua những hành động nhỏ như vậy.

Tuy nhiên, tốc độ ăn của Feng Eranh cũng không hề chậm chút nào.

“Loại bánh thịt này thật ngon! Trước đây, nhà chúng ta chưa bao giờ ăn thứ này.” Một mặt là do đã lâu không được nếm thử hương vị thịt, mặt khác, loại bánh thịt này thực sự rất ngon. Thịt của loài dê hoặc cừu đã được chế biến sẵn, có ba phần mỡ và bảy phần nạc, được băm nhỏ, ướp gia vị rồi xào trong chảo sắt lớn. Bánh được làm từ bột mì nguyên chất, hương vị của nó chắc chắn tốt hơn nhiều so với bánh làm từ bột khoai lang.

Dù ở Khuynh Nguyên, thịt cá rất dồi dào, loại bánh thịt này cũng thường được dùng để thưởng cho các binh sĩ. Nhưng chỉ những người có chức vụ cao cấp trong quân đội mới có cơ hội thường xuyên thưởng thức món này.

Sau khi ăn hết bánh thịt và cháo loãng, vấn đề sinh kế của gia đình Feng Chuan lại đặt ra. Chính quyền chỉ cung cấp lương thực cho một tháng, và số lương thực này sau này cũng phải trả lại. Để có thể tiếp tục sống, họ phải tự tìm cách lao động; nếu không, họ sẽ chết đói hoặc chết rét.

Ở Khuynh Nguyên, việc không tìm được việc làm là điều không thể xảy ra. Vấn đề chỉ nằm ở việc liệu bạn có sẵn lòng làm việc hay không. Mẹ và hai em gái của Feng Chuan đều được điều đi làm công nhân may mặc. Khi nam giới cày cấy còn phụ nữ may vá, việc biết may vá là yêu cầu cơ bản nhất. Ngay cả Tướng Quan Đại cũng từng học may vá cùng vợ của Thủ tướng. Còn đối với Feng Chuan – người chỉ “biết đọc biết viết và đang nghiên cứu ‘Luận Ngữ’ và ‘Xuân Thu’” – thì có nhiều lựa chọn hơn. Anh có thể làm việc trên trang trại, làm công nhân lao động chung ở xưởng, hoặc cắt cỏ, chăn bò, chăn cừu trên đồng cỏ…

Tất nhiên rồi, nếu ai muốn đến các mỏ làm thợ mỏ thì càng được hoan nghênh hơn nữa.

  Bị lưu đày ấy… chẳng phải là tội nhân sao?

  Nhà Đại Hán rất nhân văn; miễn là không phạm tội chết, người ta vẫn cho phép họ sửa sai và chuộc lỗi.

  Có rất nhiều nơi sẵn sàng tiếp nhận họ đấy.

  Đặc biệt là những nơi như Cửu Nguyên này… không lo thiếu việc làm, chỉ lo không có người đi làm mà thôi.

  Hả? Bạn nói bạn muốn trốn đi à?

  Chưa kể đến gia đình bạn sẽ ra sao, chỉ riêng trên những cánh đồng bao la này, bạn có thể chạy đâu được chứ?

  Nếu bạn trốn thoát khỏi vùng quản lý của chính quyền, đó không còn là vấn đề về việc sửa sai nữa… mà là vấn đề về việc làm thế nào để sống sót trong môi trường tự nhiên, giữa đàn thú dã và những người man rợ…

  Nếu bạn nghĩ đến việc chạy về phía Nam, trở lại Sài Nại… thì thật là nực cười.

  Bạn nghĩ rằng suốt bao năm qua, Kỳ Hán đã phục hồi lại hệ thống làng xã của thời Tần và Tiền Hán sao? Đó chỉ là trò đùa mà thôi!

  Dù các xưởng thợ ở khắp nơi đang hoạt động sôi động… nhưng đối với lao động…

  Phụt!

  Không đúng rồi… thực ra họ rất khao khát có lao động. Về mặt lý thuyết, họ chắc chắn mong muốn lao động có thể di chuyển tự do.

  Nhưng thực tế thì, khi quyền kiểm soát của Kỳ Hán đối với cơ sở địa phương ngày càng được tăng cường, hệ thống hộ khẩu không hề được nới lỏng, mà ngược lại còn trở nên nghiêm ngặt hơn nữa.

  Bởi vì đối với triều đình mà nói, hộ khẩu chính là chiếc chìa khóa… hay nói cách khác, là công cụ để kiểm soát dòng chảy lao động. Chỉ khi nắm giữ được hộ khẩu, triều đình mới có thể điều phối linh hoạt hướng di chuyển của lao động.

  Lấy ví dụ rõ ràng nhất là hai khu vực Lương Châu và Hà Đông.

  Lương Châu cần một lượng lao động tự do nhất định; vì vậy, trong những trường hợp đáp ứng điều kiện, Người Hồ có thể đăng ký hộ khẩu tại các xưởng thợ hoặc trên đồng cỏ, và trở thành những thợ làm việc trong các xưởng thợ của Nhà Đại Hán.

  Còn Hà Đông thì khác… họ chú trọng vào việc thực hiện các chính sách mới như “phân công lao động vào đất canh tác”, nhằm phục hồi nền kinh tế nông nghiệp nhỏ, và gắn bó lao động chặt chẽ hơn với đất đai.

  Những hướng tiếp cận khác nhau này xuất phát từ tình hình cụ thể của từng khu vực.

  Điều này cũng là ý định cố ý của triều đình… chính

Người tên là Phùng có thể khiến cho ở một nơi nào đó xuất hiện cảnh tượng dê và người, cỏ và người, thậm chí là đất đai và con người, nhưng tuyệt đối không được phép để tình trạng này xảy ra trên khắp toàn bộ vùng đất Đại Hán.

  Hơn nữa, tất cả những việc này đều phải nằm trong phạm vi kiểm soát được.

  Bởi vì những thay đổi mang tính chất căn bản đối với xã hội như vậy, chỉ cần một sự sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra hỗn loạn hoặc thậm chí là bạo loạn.

  Khi đó, nếu kẻ xâm lược ngoài biên giới vẫn chưa bị tiêu diệt mà nội bộ Kỳ Hán lại không thể kiểm soát được tình hình, thì có lẽ chúng ta sẽ phải tự hủy diệt bản thân… Lúc đó thì còn chơi cái gì được nữa!

  Vì vậy, việc liên tục tăng cường quyền kiểm soát của triều đình xuống các địa phương, kiểm tra dân số và siết chặt hồ sơ hộ khẩu là điều hoàn toàn cần thiết.

  Nếu ở một nơi nào đó thiếu lao động, thì hãy mở rộng “cửa thông” để thu hút lao động dư thừa từ những nơi khác đến đó làm việc.

  Nếu không cần nữa, thì hãy đóng “cửa thông” lại; ngay cả khi xảy ra vấn đề, thì cũng chỉ là ở mức độ cục bộ, không ảnh hưởng đến tổng thể.

  Vì vậy, những người bị đày đến Khuất Nguyên, ngay cả khi may mắn trốn về phía trong biên giới, điều đầu tiên họ phải đối mặt chính là những quy định ngày càng nghiêm ngặt tại địa phương đó.

  Tất nhiên, nếu bạn muốn ẩn náu trong rừng núi và sống như người man rợ thì cũng không sao cả.

  Nhưng nếu bạn quyết định trở thành kẻ cướp, thì chắc chắn sẽ bị chính quyền truy quét…

  Thà rằng cứ ở lại Khuất Nguyên và làm việc chăm chỉ còn hơn!

  Dù sao thì sau năm năm, vẫn còn hy vọng, và cũng không cần phải xa cách gia đình.

  “Thỏa thuận chính là như vậy: dù bạn muốn đi làm ở đâu, số tiền thu được từ công việc đó đều phải được dùng để trả nợ cho chính quyền trước.”

  “Từ ngày trả hết nợ, trong vòng năm năm tới, một nửa số tiền thu được sẽ thuộc về chính quyền, một nửa còn lại thuộc về bạn.”

  Phụ nữ thường được đi làm ở các xưởng dệt; đây là những công nhân nữ chất lượng cao, chỉ cần được đào tạo một chút là có thể bắt đầu làm việc ngay.

  Không giống như những phụ nữ dân tộc du mục, họ thường vụng về và không linh hoạt.

  Còn đối với nam giới, thì tùy vào sự lựa chọn của họ.

  Tuy nhiên, dù là nam hay nữ, mức đãi ngộ đều rất hậu hĩnh.

  Nếu họ quyết tâm sửa sai và là

Không do dự nhiều, Phùng Truyền đã quyết định ký các văn bản hợp đồng với trang trại của Hội Khai Han.

Dù sao thì gia đình ông cũng luôn coi việc canh tác là truyền thống gia đình, vì vậy Phùng Truyền cũng khá am hiểu về công việc nông nghiệp.

Ông chưa từng ăn thịt heo, nhưng cũng đã từng thấy heo chạy nhảy.

Những ngày tiếp theo, gia đình Phùng Truyền chính thức định cư tại Cửu Nguyên.

Cuộc sống rất khó khăn; mặc dù cả xưởng hay trang trại đều hứa sẽ cung cấp ăn ở, nhưng cuộc sống vẫn rất giản dị.

Họ không chỉ phải lao động hàng ngày mà còn hiếm khi có cơ hội gặp gỡ gia đình.

Đặc biệt đối với những người mới đến như Phùng Truyền, nếu không có thành tích tốt, họ sẽ phải ở lại trang trại, không được ra ngoài, huống chi là có ngày nghỉ.

Năm Duyên Hợp thứ năm là một năm tốt; ít nhất là trong nửa đầu năm, không có thiên tai lớn nào xảy ra.

Biên giới giữa ba nước Hán, Ngụy và Ngô cũng tương đối yên bình, không có hỗn loạn hay tai họa nào xảy ra.

Vào cuối tháng Năm, tại Cửu Nguyên, trời xanh cao, nắng vàng rực; Phùng Truyển mặc bộ quần áo thô sơ, cầm công cụ nông nghiệp, đổ mồ hôi như mưa, cúi đầu làm việc trên cánh đồng.

Sau hơn hai tháng làm việc dưới nắng gió, da ông đã trở nên đen sạm, tay cũng xuất hiện nhiều vết chai sần, và cách ông sử dụng công cụ nông nghiệp cũng đã trở nên rất thuần thục.

Đôi khi, ông còn phải cúi xuống để nhổ cỏ dại ở gốc cây trồng.

Trên cánh đồng Cửu Nguyên, lúa mì và đậu trắng thường được trồng xen kẽ với nhau.

Da mặt Phùng Truyền bị gai lúa mì làm cho xuất hiện những vết đỏ nhỏ, nhưng rõ ràng ông đã quen với điều này và không hề cảm thấy đau đớn.

“Anh trai ơi, anh trai!”

Từ xa, tiếng gọi của một người phụ nữ vang lên, đầy niềm vui.

Trong trang trại này, hầu hết mọi người đều là những người đàn ông mạnh mẽ; vì vậy, khi nghe thấy tiếng phụ nữ, dù đang làm việc hay không, mọi người đều không khỏi ngẩng đầu nhìn lại.

Phùng Truyền nhìn thấy một người phụ nữ đứng trên bờ ruộng, vẫy tay mãnh liệt về phía mình.

Bên cạnh cô ấy, còn có Quản lý của trang trại và một chàng trai trẻ mà ông không quen biết.

“Phùng Bá Mạo, có người tìm bạn đây!”

Quản lý trang trại hét lớn, giọng nói vang dội.

Nhận được lời gọi, Phùng Truyền vội vàng chạy lại.

Bởi vì người phụ nữ đó không ai khác chính là Phùng Nhị Nương.

“Nhị Nương!”

“Anh trai!”

Khi chạy đến bờ ruộng, Phùng Truyền nhìn Phùng Nhị Nương một cách không thể tin được và hỏi: “Em… em đến đ

Quản lý trang trại vẫy tay và chỉ dặn một câu:

“Vì mặt cậu mà tôi sẽ ngoại lệ, được nửa giờ thôi nhé!”

Người thanh niên liên tục cúi đầu, cười hiền lành:

“Cảm ơn rất nhiều, cảm ơn vì đã giúp đỡ!”

Quản lý trang trại nhìn Vũng Nhị Nương một cái, sau đó lại nhìn người thanh niên, cười kỳ lạ rồi bước đi.

“Lý… Lý Lang Quân, đây là anh trai tôi.”

Sau khi quản lý trang trại đi xa, Vũng Nhị Nương giới thiệu hai người với nhau: “Anh trai ơi, đây là Lý Lang Quân.”

Khi nói ra điều này, khuôn mặt Vũng Nhị Nương hơi đỏ lên, một sự đỏ ửng khó có thể để ý thấy được.

“Kiến, xin chào Lý Lang Quân.”

Vũng Truyền mơ hồ cúi đầu chào lại.

Ánh mắt anh ta không ngừng liếc nhìn từ Vũng Nhị Nương sang Lý Kiến.

Khi thấy vẻ mặt e thẹn của em gái mình, trái tim anh ta bỗng nhiên “thắt lại”.

“Anh trai ơi, nhờ có Lý Lang Quân mà em mới có thể xin phép đến thăm anh được.”

Chưa kịp cho anh trai mình hỏi gì, Vũng Nhị Nương đã vội vàng giải thích.

Nhìn thấy dáng vẻ cao ráo của Lý Kiến, cùng thanh kiếm dài treo bên hông – một loại kiếm hơi khác biệt so với những thanh kiếm thông thường ở khu vực Chín Nguyên này – Vũng Truyền lập tức nhận ra người đàn ông này xuất thân từ quân đội.

Kìm nén những cảm xúc tiêu cực không rõ nguyên nhân, Vũng Truyền cảm ơn Lý Kiến:

“Cảm ơn Lý Lang Quân vì đã chăm sóc em gái tôi.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, Kiến và Nhị Nương… à…” Lý Kiến vô thức nhìn Vũng Nhị Nương, “gặp nhau là quen thuộc ngay, chỉ là việc nhỏ thôi mà, sao phải cảm ơn?”

Khuôn mặt Vũng Nhị Nương càng trở nên e thẹn hơn.

Vũng Truyền cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.