“Ngô và Thục đã thề nguyện đồng minh trước trời đất; tôi tưởng họ thực sự rất thân thiết với nhau, không ngờTôn Quán vẫn giữ nguyên ý định muốn lợi dụng cả hai bên.”

Bên trong Đại Cực Điện ở thành phố Lạc Dương, Tào Duệ đọc xong bức thư khẩn được gửi từ Kinh Châu, một nụ cười lạnh hiện lên trên khuôn mặt ông.

“Gọi người đến, triệu tập Sun Zī và Liu Fang.”

Lian Triệu, đang đứng bên cạnh, vội vàng đáp: “Vâng.”

Sau đó, ông chạy nhanh đến cửa ra vào và ra lệnh cho lính canh ở hành lang.

Liu Fang, Giám thị Trung thư, và Sun Zī, Lệnh trung thư, nhận được lệnh của hoàng đế, không dám trì hoãn, liền vội vàng đến.

Khi đi đến đông đường của Đại Cực Điện, họ thấy Lian Triệu đang đứng ở cửa ra vào.

“Xin chào hai vị Trung thư.”

Liu Fang và Sun Zī đáp lại lễ nghi, đồng thời một trong hai người thì thầm hỏi:

“Hoàng thượng có tâm trạng thế nào?”

Lian Triệu cũng trả lời bằng giọng thấp:

“Còn ổn.”

Nếu còn ổn thì tốt rồi.

Hai người nhìn nhau một cái, rồi yên tâm lại.

Trước đây, các tin đồn lan tràn khắp Lạc Dương.

Trong số đó, hai bài thơ của kẻ phản bội, “Khóc Tào Tử Kiến” và “Hán Đạo Thịnh”, đã được người dân Lạc Dương truyền tụng khắp nơi.

Điều này khiến tâm trạng của hoàng thượng trở nên rất tồi tệ.

Nhưng lần này, nghe nói hoàng thượng vẫn còn ổn, thì đó quả là một tin tốt.

“Xin chào hoàng thượng, mong hoàng thượng trường thọ vạn niên!”

“Ngồi xuống.”

Sau khi để hai người ngồi xuống, Tào Duệ bảo Lian Triệu đưa bức thư trên bàn cho họ xem:

“Hai vị Trung thư hãy xem này, đây là bức thư bị chặn đón ở Kinh Châu.”

Liu Fang, Giám thị Trung thư, ngồi trước Sun Zī, Lệnh trung thư, nên ông là người đầu tiên nhận lấy bức thư và đọc kỹ. Trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ nghiêm túc.

Sau khi đọc xong, ông đưa bức thư cho Sun Zī.

Sun Zī mới đọc được nửa bức thư thì không nhịn được mà tức giận nói:

“Chính là Sun Quán! Vừa nhận được hàng ngàn con ngựa chiến từ hoàng thượng, ngay lập tức hắn lại viết thư cho Zhuge Liang, đề nghị hai nước liên minh để cùng tấn công Đại Ngụy của chúng ta!”

Tào Duệ nhìn Liu Fang và hỏi:

“Giám thị Trung thư, ông nghĩ sao?”

Liu Fang gật đầu đồng ý và nói:

“Sun Quán luôn thay đổi thái độ, mọi người đều biết điều đó. Nếu việc này thực sự không phải là âm mưu của người Ngô, cố tình để Đại Ngụy chặn đón bức thư, thì chúng ta vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

Trong những năm qua, người Ngô đã có vô số vật tư, nhân viên và thư từ bị chặn đón.

Vì vậy, đối phương cũng đã học được bài học, đôi khi họ thậm chí

Sau đó, khi Đại Ngụy tiến hành cuộc tấn công theo nội dung trong bức thư, họ lại rơi vào bẫy của người Ngô.

“Không giống như là cố ý để Đại Ngụy bắt được bức thư đó,” Tào Duệ lắc đầu, “Sun Quân đề xuất cùng nhau tấn công Đại Ngụy vào mùa xuân năm sau; chắc chắn ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra đề nghị đó.”

Trong trận chiến ở Lũng Hữu, Tư Mã Khổng Minh đã xuất quân từ Hán Trung ngay từ đầu mùa xuân, và điều này chính là nhờ vào hệ thống giao thông thủy của Tây Hán.

Nhưng vào tháng Bảy, tháng Tám, hoặc muộn nhất là tháng Chín, ở Hán Trung thường xuyên có những cơn mưa lớn, dòng sông tràn ngập, khiến cho việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Đối với khu vực Giang Hoài thì tình hình lại hoàn toàn ngược lại.

Vào mùa xuân, khu vực Giang Hoài thường xuyên có mưa, dòng sông đầy nước, điều này rõ ràng rất thuận lợi cho người Ngô.

Còn đối với Đại Ngụy thì đường xá trở nên lầy lội, các đội kỵ binh tinh nhuệ không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Vì vậy, việc Sun Quân đề xuất cả hai nước cùng nhau tấn công vào mùa xuân năm sau chắc chắn là đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khi Liu Fang và Sun Zi nghe Tào Duệ nói như vậy, họ đều không khỏi tỏ ra lo lắng.

“Bệ hạ, những vấn đề quan trọng như thế này, thật sự nên triệu tập các đại thần đến thảo luận mới đúng.”

“Không cần vội vàng,” Tào Duệ nói với nụ cười nhẹ nhàng, “Sun Quân chỉ đưa ra một đề xuất mà thôi, chưa hề thành hiện thực.”

“Hơn nữa, ngay cả khi người Thục có ý định như vậy, e rằng họ cũng không đủ sức lực để thực hiện.”

Trong trận chiến ở Tiêu Quan, dưới sự chỉ huy của Feng Jue, người Thục đã bị phá vỡ hoàn toàn những hạn chế về khả năng tấn công thành trì và chiến đấu bằng kỵ binh của mình.

Họ tấn công thành trì như gió bão, chiến đấu bằng kỵ binh như ma quỷ.

Nhưng theo báo cáo của các quân đội ở Quan Trung sau trận chiến, lý do Feng Jue có thể đánh bại Tư Mã Tào chính là vì ngay từ đầu, ông ta đã sử dụng tất cả các đội quân tinh nhuệ của mình làm mồi nhử.

Thậm chí, ông ta còn cố tình để các đội quân tinh nhuệ của mình chịu thiệt hại nặng nề, gần như bị đánh bại hoàn toàn, khiến cho Tư Mã Tào đánh giá sai tình hình trên chiến trường.

Chính vì vậy, vào lúc cuối cùng, khi Feng Jue tung ra các đội kỵ binh mặc áo giáp, đó mới là điểm bất ngờ khiến cho quân đội Quan Trung bị đánh bại.

Sau trận chiến này, dù quân đội Quan Trung bị tổn thất nặng nề, nhưng có lẽ các đội quân tinh nhuệ của Feng Jue cũng gần như không còn gì sót lại.

Trong những năm qua, người Thục

“Nếu như người Thục phục hồi được sức mạnh, sau đó cùng với người Ngô tiến hành xâm lược, thì mới thực sự đáng lo ngại.”

Tôn Tư cũng thở dài theo: “Cả Kết giặc lẫn Phùng giặc đều là những người xuất chúng, e rằng họ đã nhận ra điểm này từ lâu rồi!”

Tào Duệ gật đầu: “Vì vậy, tôi cho rằng bức thư của Tôn Quyền này không phải thực sự muốn ký kết hợp tác để tiến hành xâm lược cùng nhau, mà là muốn thông báo với người Thục rằng ông ta sẽ không phá vỡ liên minh giữa Thục và Ngô.”

Lưu Phóng nghe Tào Duệ nói một cách chắc chắn như vậy, lập tức hiểu rằng Hoàng đế có lẽ đã đưa ra quyết định, liền thử hỏi:

“Vậy ý của Hoàng đế là…”

Tào Duệ nhìn Lưu Phóng, mỉm cười và nói từ từ:

“Lưu Trung thư, ta biết ngươi rất giỏi việc làm giả các loại giấy tờ. Ý ta là, ngươi hãy dựa trên bức thư này, thêm vào một số nội dung, nhất định phải biến nó thành lời Tôn Quyền tuyên bố quy phục Đại Ngụy.”

“Sau đó, hãy gửi nó đến tay Chúc Công Liang ở Thục, để gây ra sự bất đồng giữa hai nước.”

Lưu Phóng vội vàng đáp: “Thần tuân chỉ.”

“Hoàng đế, e rằng Chúc Công Liang sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.”

Tôn Tư nhắc nhở.

Ông không lo lắng về khả năng Lưu Phóng sẽ làm giả giấy tờ; Lưu Phóng có thể bắt chước nét chữ của người khác một cách hoàn hảo, đến mức khiến người ta khó phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Nhưng ông lo lắng rằng hành động này có lẽ sẽ không đạt được mục đích mà Hoàng đế mong muốn.

Tào Duệ cười nhẹ:

“Nếu như không có chuyện Tôn Quyền nhận được một nghìn con ngựa chiến, thì tất nhiên sẽ không thể khiến Chúc Công Liang nghi ngờ gì cả.”

“Nhưng lần này, Tôn Quyền sẽ không dễ dàng giải thích rõ ràng được đâu. Dù sao thì người Ngô vốn dĩ không đáng tin cậy; ta biết điều đó, và Chúc Công Liang cũng biết…”

Nếu nói rằng việc nhận được một nghìn con ngựa chiến là một âm mưu lớn lao của Tôn Quyền, thì lần này… chính là một âm mưu khác.

Khi thật và giả xen kẽ lẫn nhau, điều đó sẽ khiến người ta càng dễ bị lừa đảo.

Ngay cả khi không làm cho Chúc Công Liang nghi ngờ, chỉ cần khiến người Thục cảm thấy bất mãn, thì đó đã đủ rồi.

Loại tranh đấu bí mật này cần sự kiên trì lâu dài và không ngừng nỗ lực.

Tào Duệ cũng không nghĩ rằng chỉ cần một lần là có thể chia rẽ được Thục và Ngô, nhưng nếu lặp lại nhiều lần, khiến hai nước xuất hiện những rạn nứt, thì rồi sẽ đến lúc Đại Ngụy có cơ hội.

“Hoàng đ

Nghe vậy, Tào Duệ lập tức hứng thú và hỏi: “Ồ, Thượng thư Tôn có kế hoạch gì không?”

“Những ngày gần đây, tin đồn lan tràn khắp Lạc Dương; chắc chắn có sự xúi giục của gián điệp từ nước Thục.”

“Bệ hạ sao không cố tình công bố những viên ngọc quý và bảo vật mà đã thu được từ nước Ngô, để chứng minh rằng đó là những thứ mà nước Ngô dâng hiến khi quy phục?”

“Chắc chắn những gián điệp kia khi thấy điều này sẽ báo cáo cho Tư Mã Phục, và khi đó, với những lá thư liên quan, chúng ta sẽ xemTôn Quân sẽ biện hộ thế nào.”

Tào Duệ và Lưu Phóng đều reo lên: “Kế hoạch tuyệt vời!”

Ba người trong triều Nước Ngụy lại thảo luận thêm một lần nữa, chắc chắn rằng không có gì bị bỏ sót, sau đó mới quyết định thực hiện kế hoạch đó.

Sau đó, Tào Duệ lại lấy ra một bản tấu bí mật và yêu cầu Lian Triệu truyền tiếp, đồng thời thở dài nói:

“Thái thú Dương Châu Vương Lăng lại gửi tấu lên, chỉ nói rằng sau khi đánh bạiTôn Quân, ông ta ngày càng kiêu ngạo và có nhiều lời phàn nàn về triều đình, cho rằng mình có công lao lớn nhưng không được ban thưởng xứng đáng.”

“Còn nói rằng ông ta không phải là người thân của hoàng gia, nhưng tại Dương Châu, ông ta đã thực hiện nhiều hành động mua chuộc lòng người, e rằng ông ta có ý đồ không trung thành… Hai vị Thượng thư nghĩ sao?”

Mọi người đều biết rằng Vương Lăng và Mãn Phòng từ lâu đã có mâu thuẫn với nhau.

Vì vậy, việc Vương Lăng gửi tấu cáo buộc Mãn Phòng không phải là điều bất ngờ.

Nhưng việc bệ hạ đưa vấn đề này ra để hỏi ý kiến của hai người, chứng tỏ rằng bệ hạ có lẽ lại lo ngại điều gì đó.

Sun Zi đứng dậy, cúi chào và nói một cách chân thành:

“Bệ hạ ơi, Mãn Phòng là một quan lại già cỗi của ba triều đại. Ông ta thanh liêm, nghiêm khắc trong việc thi hành pháp luật, dũng cảm và có kế hoạch, vì vậy Hoàng đế Vũ và Hoàng đế Văn đều rất coi trọng ông ta.”

“Năm xưa, bệ hạ đã giao cho ông ta chức vụ tướng lĩnh để quản lý các việc quân sự tại Dương Châu; người dân ở Rú Nam đều rất yêu mến ông ta, ai nấy cũng theo ông ta một cách nhiệt tình, không thể ngăn cản được.”

“Điều này chứng tỏ rằng tấm lòng yêu thương dân chúng của Mãn Phòng luôn như vậy; làm sao có thể nói rằng ông ta chỉ bắt đầu mua chuộc lòng người khi đến Dương Châu được?”

“Bây giờ là lúc quốc gia cần sử dụng nhân tài; Mãn Phòng vừa mới đánh bạiTôn Quân vào năm ngoái và có công lao lớn. Nếu bệ hạ bây giờ nghi ngờ ông ta, thì làm sao những người tài năng khác trên đ

Hơn nữa, Tào Duệ có nền tảng không vững chắc, nên cực kỳ nhạy cảm đối với việc các tướng lĩnh nắm quyền chỉ huy quân đội.

  Tuy nhiên, Liu Fang và Sun Zi đã giữ chức vụ quan trọng này từ lâu rồi; vì Sun Zi dám dùng tài sản của mình làm bảo lãnh cho Man Chong, lại thêm những lời nói của Liu Fang rất hợp lý, nên Tào Duệ cũng không muốn cử người đi điều tra nữa:

  “Làm sao ta có thể nghi ngờ những quan lại già cỗi ba triều đại này được? Chỉ là Vương Lăng và Man Chong đang tranh đấu với nhau, ta lo rằng người Ngô sẽ lợi dụng điều đó mà thôi.”

  “Bệ hạ, quân Ngô nhiều lần xâm lược Hợp Phí nhưng chưa bao giờ thành công; điều này chứng tỏ rằng mặc dù Vương Lăng và Man Chong không hòa thuận, họ vẫn có thể cùng nhau chống lại kẻ thù, nên không cần phải quá lo lắng.”

  Nói đến đây, Sun Zi do dự một chút rồi tiếp tục: “Thực ra, Tư lệnh Binh chủng Bình Châu là Bi Quỹ – trước đây ông ta đã buộc Người Hồ phải nổi dậy chống lại triều đình, sau đó lại thất bại ở biên giới.”

  “Bệ hạ chỉ trích ông ta một lần, nhưng vẫn để ông ta giữ chức vụ Tư lệnh Bình Châu; e rằng điều này không ổn chút nào.”

  “Thà rằng theo lời khuyên của Tư mã Tư Mã (tức Tư Mã Kế), gọi ông ta trở về kinh thành và giao cho ông ta một chức vụ trong triều đình, như vậy sẽ tránh được những rắc rối tiếp theo.”

  Nghe đến tên Bi Quỹ, Tào Duệ không khỏi cảm thấy bực bội trong lòng.

  Ông lắc đầu:

  “Bi Quỹ cũng là một người có tài năng. Dù trước đây ông ta có sai lầm, nhưng ta đã cử người đi khiển trách ông ta; tin rằng sau này ông ta sẽ cẩn thận hơn trong hành động, vì vậy không cần phải gọi ông ta trở về Lạc Dương nữa.”

  Nếu nói rằng Tào Duệ không hề oán giận Bi Quỹ, thì đó là dối trá.

  Nhưng sau khi ba họ Hạ Hầu bị cấm cửa ở Lạc Dương, lại thêm bài thơ “Khóc Tào Tử Kiến” lan truyền khắp Trung Nguyên… Giờ đây đã có những lời đồn đại rằng Hoàng đế Nước Ngụy có tâm tính hẹp hòi, luôn đối xử tệ bạc với các thân vương hoàng tộc.

  Con trai của Bi Quỹ đã kết hôn với một công chúa, cũng thuộc hàng thân vương hoàng tộc; nếu bây giờ gọi ông ta trở về Lạc Dương, chẳng phải là càng củng cố thêm những lời đồn đại đó sao?

  Vì vậy, Tào Duệ tự nhiên không muốn động đến Bi Quỹ vào lúc này.

  Dù sao thì vùng Bình Châu cũng xa xôi, là vùng biên giới; hơn nữa, sau khi Bi Qu

Nghe nói khi Tần Lang dẫn quân đến Bình Châu, Bí Cáp không chỉ rất kính trọng ông ta mà còn muốn Tần Lang đi xe đến văn phòng chính quyền để tiện việc công tác. Điều này cho thấy Bí Cáp thực sự có lòng e ngại và kính sợ Tần Lang; vì vậy, Tào Duệ hoàn toàn tin rằng mình có thể khiến Bí Cáp không dám tái phạm những sai lầm trước đây. KhiTôn Tư đề cập đến chuyện của Bí Cáp, ông ấy vẫn giữ thái độ muốn bảo vệ người được sủng ái. Ông ta đang âm thầm nhắc nhở Tào Duệ rằng, nếu Ngài không muốn xử lý Bí Cáp – người đã thất bại nặng nề – thì Mãn Sủng, người đã có công lao lớn, lại có lý do gì để bị truy cứu vì những sai lầm nhỏ? “Nếu Ngài đã đưa ra quyết định từ trước, thì thần xin không bàn thêm nữa.” Bằng cách bảo vệ Mãn Sủng và tha thứ cho Bí Cáp, Sun Zi đã rất khôn ngoan khi rút lui. Ông ta không hề giống như Yang Fu hay Jiang Ji – những người cố gắng thuyết phục Ngài phải làm theo ý mình. Đó chính là lý do tại sao ông ta và Liu Fang có thể nắm giữ quyền lực trong nhiều năm, được Ngài trọng dụng và được giao trách nhiệm về mọi việc trong triều đình. Trong khi đó, Jiang Ji chỉ biết ghen tị và cảnh báo rằng quyền lực của họ quá lớn, và vì họ luôn ở bên cạnh Ngài hàng ngày, nên Ngài cần phải coi chừng để tránh tình trạng “quan lại xấu xa chiếm đoạt quyền lực”. Vài ngày sau, tại nhà hàng tuyệt phẩm ở thành phố Lạc Dương… Phòng riêng được trang trí xa hoa nhất, Mi Thập Nhất Lang đang tự mình chỉ đạo những người hầu chuẩn bị những món ăn ngon lành. Những người hầu mang thức ăn vào phải là những người được chọn lọc kỹ lưỡng; họ phải rửa chân sạch sẽ bằng xà phòng trước khi đi vào phòng. Sau đó, họ phải đi chân trần để nhận những đĩa thức ăn được đưa qua cửa. Bởi vì trong phòng này, sàn được trải bằng thảm len mịn. Bước chân lên thảm, người ta cảm thấy như đang bay trên mây. Vì vậy, mọi người đều phải cực kỳ cẩn thận, không dám để một giọt nước canh nào rơi xuống. Bàn ăn được phủ bằng loại lụa Shu được vận chuyển từ miền Tây Sichuan đến. Họa tiết trên lụa rất phức tạp, rõ ràng đây là loại lụa cao cấp. Ngay cả những gia đình giàu có bình thường cũng có thể không có cơ hội sở hững loại lụa chất lượng như vậy. Việc sử dụng loại lụa Shu này để trang trí bàn ăn cho khách mời, chắc chắn cho thấy địa vị của những người được mời cũng rất quan trọng. “Lang quân, lang quân!” Bỗng nhiên, có người gọi từ bên ngoài cửa: “Công chúa đã cử người đến đây.” “Ồ?!” Nghe vậy, Mi Thập Nhất Lang vội vàng bước ra ngoài và thấy người hầu của Công chúa Qinghe, li

Nghe vậy, Mi Thập Nhất Lang lập tức sững sờ:

“Công chúa tại sao lại… Ồ, đúng rồi, ta hiểu rồi.”

Khuôn mặt tuấn tú của anh ta lần lượt hiện lên vẻ ngạc nhiên, thất vọng, và cuối cùng là buồn bã, khiến người ta không khỏi thương xót.

Người hầu kia nhìn vào bên trong phòng, trong lòng càng thêm cảm thông:

“Lang quân đừng buồn như vậy, công chúa đã đặc biệt dặn dò tôi rằng, lần này thực sự là vì người Ngô đã gửi đến cho bệ hạ rất nhiều báu vật quý giá.”

“Bệ hạ rất vui mừng, vì vậy mới ra lệnh cho xe chở những viên ngọc quý và báu vật đi qua phố để mọi người cùng chiêm ngưỡng.”

“Công chúa đã dành riêng một chỗ tốt nhất cho Lang quân, vì vậy mới sai tôi đến hỏi xem Lang quân có hứng thú không?”

Nghe câu “có hứng thú không”, Mi Thập Nhất Lang run rẩy liền.

Rồi khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười vui mừng: “Tất nhiên là có! Làm sao có thể không hứng thú được chứ?”

Người hầu nghĩ rằng Lang quân này đang quá xúc động đến nỗi run rẩy khắp người, liền mỉm cười mãn nguyện rồi cáo từ để trở về báo cáo với công chúa.

Mi Thập Nhất Lang cắn răng nói:

“Gọi người đến, sắp xếp lại những món ăn này, cho vào hộp giữ nhiệt, và mang đến dinh công chúa.”

Anh ta nhắm mắt lại, đá chân xuống đất, thầm nghĩ rằng mình đang tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm!