“Tư Mã Dực thật sự đã phát động cuộc nổi loạn và giết chết Tào Shuang sao?”

Nhìn người đàn ông cười đến nỗi nước mắt lăn dài kia, ánh mắt của Tướng Quan không chỉ đầy ngạc nhiên mà còn ẩn chứa một chút ngưỡng mộ.

Sau bao năm sống bên người đàn ông này, Tướng Quan nhận ra rằng cho đến tận bây giờ, bà vẫn chưa thể hiểu rõ con người bên cạnh mình là ai.

Việc có thể dự đoán trước những điều như vậy đã là điều khó tin, nhưng anh ta còn dám lập kế hoạch từ trước nữa.

Nghĩ lại những lần Tư Mã Dực đối đầu với người đàn ông này, lần nào cũng thất bại và mất đất, chưa bao giờ thu được lợi ích gì.

Trong lòng, Tướng Quan thậm chí cảm thấy Tư Mã Dực hơi đáng thương – phải đối mặt với một đối thủ như vậy, thật là bi thảm cho anh ta.

“Bởi vì tôi không tin rằng những gia tộc quý tộc đó sẽ đặt lợi ích của đất nước lên trên lợi ích riêng của mình.”

Hậu Hán đã sớm diệt vong; dù người ta ngu ngốc đến đâu, cũng phải nhận ra bản chất thực sự của những gia tộc quý tộc này.

Feng Đại Sư Ma cười đủ rồi, ngửa đầu lên và nói từ từ:

“Vì vậy, tôi cũng không tin rằng Tư Mã Dực sẽ coi trọng lợi ích chung của đất nước.”

Gia tộc Tư Mã Thị đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở Hà Nội và không thể tồn tại trong triều đại Đại Hán. Toàn bộ các thành viên chính thống của gia tộc đã theo Tư Mã Dực di cư về phía nam, đến huyện Tiêu.

Nếu Tư Mã Dực không có cơ hội lật ngược tình thế thì cũng đành… Nhưng sự suy tàn của toàn bộ gia tộc Tư Mã Thị, việc họ trở thành những người bình thường và cuối cùng bị xóa sổ, đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Có lẽ không cần phải chờ lâu nữa… Khi Tư Mã Dực chết đi, toàn bộ gia tộc Tư Mã Thị có thể sẽ bị ba kẻ đáng ghét ở Trung Đài tiêu diệt.

Dù sao thì Tào Shuang, vì xem xét đến uy tín của mình, vẫn có thể để gia tộc Tư Mã Thị sống sót.

Nhưng khi Tư Mã Dực không còn nữa, có lẽ Tào Shuang sẽ không quan tâm đến họ nữa… Nhưng những người khác thì sao? Chẳng hạn như Đinh Mai…

Chỉ vì mối thù hận giữa Đinh Mai và Tư Mã Dực, làm sao anh ta có thể để Sima Chiếu – một mối nguy tiềm ẩn – sống sót?

Vì vậy, dù là vì con trai hay vì gia tộc, Tư Mã Dực cũng không thể đầu hàng dễ dàng.

Sự hỗ trợ của các quan lại già trong triều đình, sự bất mãn của dân chúng đối với Tào Shuang, cùng với hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ mang về từ Hà Bắc, tất cả đều là những yếu tố giúp Tư Mã Dực có thể lật ngược tình thế.

Quan trọ

Bản chất con người và tâm trạng con người vốn dĩ đã như vậy mà thôi.

  So với việc Tướng Quan cố gắng đi theo nhịp độ của ông Phùng kia, suy nghĩ của Tướng Triệu thì đơn giản hơn nhiều.

  Chỉ thấy ông ta hào hứng nói lên:

  “Anh trai, cuộc nội loạn trong nhà Ngụy giả chẳng phải là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta sao? Hãy triệu tập quân đội tiến về phía nam đi!”

  Tư Mã Đại Sư Mã hít một hơi thật sâu, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà vung tay đánh vào gáy Tướng Triệu:

  “Mày là lợn à? Bây giờ xuất quân, chẳng phải chỉ để giúp Tư Mã Dực củng cố vị trí của hắn sao?”

  Tư Mã Dực vừa mới chiếm quyền, nhà Ngụy giả đang rất bất ổn.

  Không nói đến việc quân đội Đại Hán hiện tại có khả năng xuất quân hay không, ngay cả khi có, việc xuất quân một cách vội vàng cũng chỉ khiến nhà Ngụy giả càng phải đoàn kết lại để đối phó với Đại Hán mà thôi.

  Lúc đó, Tư Mã Dực sẽ có cơ hội để tổ chức lại nội bộ.

  Ông Phùng Quỷ Vương, trong cái lạnh này, cố gắng đi đến Tây Anh chỉ vì mục đích gì vậy? Chẳng lẽ chỉ để chuẩn bị “chiếc áo cưới” cho Tư Mã Dực sao?

  Nghe vậy, Tướng Triệu lập tức cảm thấy thất vọng:

  “Ý anh trai là chúng ta sẽ đứng nhìn mà không làm gì cả sao?”

  Không ngờ Tư Mã Đại Sư Mã lại lắc đầu:

  “Tất nhiên là không.”

  Vừa mới lóe lên hy vọng, Tướng Triệu lại lập tức thất vọng khi nghe câu tiếp theo của Tư Mã Đại Sư Mã:

  “Hãy chuẩn bị, chúng ta sẽ trở về Trường An.”

  “À? Tại sao vậy?”

  Tướng Triệu có vẻ không hài lòng lắm; không thể xuất quân thì thôi, nhưng cũng không được ở Lạc Dương để xem “trò hề” sao?

  Tư Mã Đại Sư Mã liếc nhìn ông ta và nói một cách bình thản:

  “Bởi vì nếu tôi ở lại Lạc Dương, Mục Khuê Liêm ở Tây Anh sẽ không dám hành động bừa bãi.”

  Không chỉ Mục Khuê Liêm, có thể cả Tư Mã Dực cũng sẽ phải cẩn thận với Lạc Dương.

  Chỉ khi ông Phùng rời Lạc Dương trở về Trường An, mọi người trong nhà Ngụy giả mới yên tâm được — bởi vì chỉ như vậy, họ mới tin rằng quân đội Đại Hán sẽ không có hành động gì trong thời gian tới.

  Nhìn thấy anh trai đã quyết định trở về Trường An, Tướng Triệu cảm thấy không cam lòng và bắt đầu gãi đầu, bứt rứt.

  Dù là tiến về phía nam đến Tây Anh, hay tiến về phía đông đến Thanh Từ, thậm chí là Dương Châu, t

“Anh trai, vài ngày trước anh không phải đã đến Hứa Xương để thuyết phục Mạc Câu Kiền đầu hàng sao? Bây giờ, như anh đã dự đoán, nội bộ của nhà Ngụy đang rối loạn nặng nề; tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để một lần nữa thuyết phục Mạc Câu Kiền đầu hàng?”

Đại tướng Phùng lắc đầu: “Mạc Câu Kiển sẽ không đầu hàng đâu.”

Mạc Câu Kiển từng được cha con Tào Phi, Tào Duệ tin tưởng và trọng dụng, vì vậy ông ta là người trung thành tuyệt đối với nhà Ngụy. Trong khi nhà Ngụy hoặc bản thân ông ta chưa đến nỗi tuyệt vọng, thì sẽ không dễ dàng đầu hàng đâu. Huống chi hiện tại, ông ta vẫn nắm giữ quân đội mạnh mẽ.

Hơn nữa, có lẽ bây giờ ông ta chỉ đang quan sát xem Tư Mã Dực sẽ có hành động gì tiếp theo mà thôi.

“Mục đích của tôi khi đến Hứa Xương không phải là để thuyết phục ông ta đầu hàng, mà chỉ là để khiến ông ta ít gặp phải trở ngại hơn khi sau này quyết định nổi dậy chống lại Tư Mã Dực.”

Triệu Quảng không biết phải nói gì thêm.

Ngược lại, Đại tướng Quan dường như đã nghĩ đến điều gì đó, và do dự hỏi:

“Nếu như Tư Mã Dực sau khi giết chết Tào Shuang, lại thu hút được lòng người và có ý định khôi phục nhà Ngụy thì sao?”

Nếu Tư Mã Dực muốn khôi phục nhà Ngụy, thì không chắc ông ta sẽ buộc Mạc Câu Kiền phải nổi dậy chống lại mình. Lúc đó, tất cả những kế hoạch của A Lang sẽ trở nên vô ích, thậm chí có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Đại tướng Phùng hiểu ý của Đại tướng Quan, liên tục lắc đầu:

“Cứ yên tâm, trên đời này sẽ không bao giờ có một vị Thủ tướng thứ hai; ngay cả nếu có, thì Tư Mã Dực cũng là người ít có khả năng trở thành vị Thủ tướng đó nhất.”

Khi nói đến “Thủ tướng”, Đại tướng Phùng chắc chắn đang ám chỉ đến Thủ tướng Chu Gia.

“Khi chúng ta đối đầu với ông ta ở Khe Giếng, tôi đã cảm thấy rằng ông ta không còn sống được bao lâu nữa; cho đến ngày hôm nay, tôi vẫn tin rằng Tư Mã Dực sẽ không sống qua được năm nay.”

Người đàn ông tên Phùng không biết rõ Tư Mã Dực trong lịch sử đã chết vào thời điểm nào. Nhưng trong dòng lịch sử này, có lẽ Tư Mã Dực cũng chỉ sống được khoảng hai ba năm thôi. Theo thông tin từ nhà Ngụy, trong những năm gần đây, sức khỏe của Tư Mã Dực luôn không tốt, thường xuyên ốm đau. Hơn nữa, với tuổi tác của ông ta, việc ông ta qua đời vào bất kỳ lúc nào cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Và con trai thứ hai của Tư Mã Dực, Tư Mã Chiếu, lại xa cách so với con trai cả Tư Mã Sư. Ngay cả nếu trong lịch sử, người kế vị Tư Mã Dực là T

Về việc Tào Ngụy có tồn tại hay không, nói thật ra cũng chẳng quan trọng lắm đâu.

Bởi vì dù sau này Sima Chiếu có ý định tự lập hay sử dụng Tào Ngụy làm vật đổi để đầu hàng Kỳ Hán hoặc Ngô, thì gia tộc Tư Mã cũng sẽ thu được nhiều lợi ích hơn nhiều so với việc “quan tâm đến tổng thể” trong cái gọi là “Nước Ngụy giả mạo”.

Khi nghe lời giải thích của Đại tướng Phùng, Tướng Quan cau mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ghét:

“Nếu cha con nhà Tư Mã thực sự có ý đồ như vậy, chẳng phải họ là những kẻ phản bội sao?”

Nghe vậy, Đại tướng Phùng chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt hạ xuống.

Nếu không phải vì vậy, tại sao ban đầu tôi lại quyết định ở lại với Kỳ Hán, thay vì đến Tào Ngụy – nơi có nhiều cơ hội hơn để thống nhất thiên hạ?

Ngay cả vào lúc cuối cùng của Kỳ Hán, vẫn còn những người lý tưởng chủ nghĩa đang chiến đấu vì nó.

So với những cuộc đấu tranh ích kỷ và xảo trá, thì sống cùng những người có lý tưởng còn thuần khiết và thoải mái hơn nhiều.

Hơn nữa, dù Lưu Bình có tầm thường đi nữa, nhưng ông ta ít nhất cũng có phẩm chất tốt!

So với những cuộc tranh giành quyền lực khốc liệt giữa hai nước Ngụy và Ngô, miễn là Kỳ Hán không tự chuốc họa, thì ít nhất họ vẫn có thể yên ổn sống sót.

Việc có một “bảo đảm an toàn” là rất quan trọng; nếu không có nó, ai lại sẵn lòng dốc hết tâm huyết?

Dù cho là tiền bạc đi nữa cũng không thể so sánh được!

Nhìn lên, Đại tướng Phùng từ từ nói:

“Vì vậy, khi tôi ở Hà Bắc, tôi chưa bao giờ cho Tư Mã Dực cơ hội đầu hàng Kỳ Hán.”

“Nhưng nếu một ngày nào đó ông ta chết đi, và Sima Chiếu muốn sử dụng ‘Nước Ngụy giả mạo’ để đầu hàng, thì đó lại là chuyện khác.”

Nghĩ đến cảnh Sima Chiếu đọc bức thư đó, Đại tướng Phùng không nhịn được mà bật cười.

So với sự tính toán sâu xa của Tư Mã Dực và sự độc ác, tàn nhẫn của Tư Mã Sư, Sima Chiếu thì dễ kiểm soát hơn nhiều.

Theo những thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, có vẻ như Sima Chiếu cảm thấy sợ hãi Đại tướng Phùng một cách không rõ lý do.

Nguyên nhân thì không biết.

Nhưng thông tin đó rất đáng tin cậy.

Mặc dù Mi Lang Quân đã hoàn toàn biến mất khỏi Nước Ngụy, nhưng vẫn có người kế nhiệm.

Lúc đầu, gia tộc Hạ Hầu chia làm hai nhóm để trốn khỏi Lạc Dương: Hạ Hầu Bàng đến Trường An, Hạ Hầu Nguyệt đến Từ Châu – còn Hạ Hầu Hiền thì ở lại Lạc Dương chờ chết.

Khi đến Trường An, Hạ Hầu Bàng cuối cùng cũng có thể làm công việc mà

Khi Lạc Dương bị mất đi, hoàng đế giả Tào Phương đã đi tuần du về phía đông tới huyện Tiêu. Trong thời gian đó, tình hình ở Nước Ngụy rất bất ổn; biết bao người chỉ lo cứu lấy bản thân mình mà thôi?

  Chưa kể đến việc sau khi Hạ Hầu Hiền qua đời, dòng họ Hạ Hầu không còn ai sở hững danh tiếng lớn như ông nữa.

  Quan trọng hơn hết, có người trong dòng họ Hạ Hầu đã công khai quay sang phe Hán Quốc – điều này thật sự là đang xói mòn nền tảng của Đại Ngụy.

  Tào Shuang đã coi trọng mối quan hệ họ hàng và chăm sóc dòng họ Hạ Hầu, để họ không phải sống trong cảnh nghèo khó, điều đó đã là rất may mắn rồi.

  Nhưng muốn được trọng dụng thì thật sự là điều không thể.

  May mắn thay, Hạ Hầu Bàng vẫn chưa quên những anh em của mình ở Nước Ngụy; thông qua việc mở rộng các tuyến đường thương mại, ông đã giúp đỡ Hạ Hầu Nguyệt, người vẫn đang ở lại Nước Ngụy.

  Nhờ sự giúp đỡ của Hạ Hầu Bàng, cuộc sống của Hạ Hầu Nguyệt và những người khác mới trở nên dễ dàng hơn một chút.

  Tuy nhiên, “ăn miếng phải nhớ ơn người cho miếng”. Dù dòng họ Hạ Hầu có sa sút đến đâu, họ vẫn từng là gia tộc đầu tiên thành lập Nước Ngụy; những mối quan hệ mà họ đã tích lũy suốt nhiều năm không phải ai cũng có thể so sánh được.

  Khi gặp khó khăn, những mối quan hệ đó có thể bị coi như không tồn tại. Nhưng nếu bạn có những thứ quý giá trong tay, việc khôi phục lại những mối quan hệ đó cũng không phải là điều khó khăn.

  Mặc dù huyện Tiêu là nơi cuối cùng mà hoàng đế giả Nước Ngụy có thể đi tuần du về phía đông, đồng thời cũng là quê hương của gia tộc Tào, nhưng nó cũng chính là quê hương của dòng họ Hạ Hầu.

  Với sự hợp tác của dòng họ Hạ Hầu, huyện Tiêu đã bị Hán Quốc xâm nhập một cách sâu rộng.

  Trước khi Tư Mã Dực tiến hành cuộc đảo chính, việc Tư Mã Chiếu kịp thời nhận được lá thư đe dọa chính là nhờ vào sự giúp đỡ của dòng họ Hạ Hầu.

  Nếu Tư Mã Chiếu không thể đoán ra ai là người gửi lá thư đe dọa đó, thì một ngày nào đó, người đó sẽ khiến ông phải biết điều đó… Chỉ là điều đó sẽ xảy ra sau khi Tư Mã Dực qua đời mà thôi.

  Nếu ngày đó thực sự đến, người đó chắc chắn sẽ rất thích thú khi được “đo lường” những ám ảnh tâm lý mà Tư Mã Chiếu phải chịu đựng…

  Khi nghe tin người đó cũng đang âm mưu chiếm giữ Xuchang, đồng thời còn không quên tấn công Tư Mã Chiếu, Tướng Quan đã im lặng m

Khi Phùng Vĩnh dừng ngựa bên cầu, lớp băng mỏng vỡ tung dưới móng ngựa, làm động những con chim ngỗng đang trú ẩn trong bụi lau vào mùa đông.

Trên con đường quan lộ, những vết xe ngựa đã làm tan chảy lớp bùn đất. Nhìn ra xa, trên những cánh đồng, chiếc Quốc Ngựa Luân đang phá vỡ lớp băng giá, và đầu lưỡi cày bằng sắt lấp lánh dưới ánh nắng ban mai.

Gió xuân thổi qua mặt, mang theo tiếng cười của người dân khi họ bắt đầu công việc canh tác mùa xuân.

Vào những ngày như thế này, những đoàn xe chở than củi và các đoàn buôn len từ Lương Châu thường xuyên qua lại trên cầu Bạch Kiều; tiếng vang của những đoàn xe đó có thể làm cho những cành liễu rơi xuống dòng nước mùa xuân.

Nhưng hôm nay, trên con đường quan lộ không có bóng dáng người đi lại hay đoàn xe nào cả.

Hoàng đế Đại Hán cùng hàng trăm quan lại đã đến bên bờ sông Bạch để chào đón những vị tướng lĩnh trở về sau chiến thắng.

Lớp tuyết còn sót lại trên cầu Bạch Kiều đã được phủ kín bởi bùn đất vàng; bộ áo hoàng gia của Hoàng đế Liu Zen in bóng lên mặt nước sông Bạch đang bắt đầu tan chảy.

Khi bóng dáng của Đại Tư Mã cùng đoàn người xuất hiện ở cuối con đường quan lộ, tiếng kêu vang dội của những chiếc sừng bò vang lên:

“Uầng~”

Hàng trăm binh sĩ thuộc lực lượng Vũ Lâm Lang đạp vỡ lớp băng mỏng, giơ cao những lá cờ đỏ may bằng lụa Thục Sở và đứng hai bên đường. Trên mặt cờ, hình ảnh rồng và hổ được thêu bằng chỉ vàng; khi gió thổi qua, chúng như thể đang bay lượn, sống động như thật.

Khi những con ngựa chiến bước lên cầu Bạch Kiều và nhìn thấy đoàn xe của Hoàng đế, Đại Tư Mã Phùng Vĩnh vô thức kéo căng dây cương ngựa.

“Minh Văn, sao lại dừng lại ở đây?” Giọng nói của Hoàng đế Liu Zen vang lên từ đầu cầu.

“Bệ hạ…”

Thấy Hoàng đế chuẩn bị bước đi trên cầu, các thị vệ vội vàng muốn ngăn cản, nhưng ông đã đẩy họ ra. Chiếc giày đỏ của Hoàng đế – thứ chỉ được mặc trong các nghi lễ tế tự thiên địa – đã bị ông bước vào trong lớp bùn đất và tuyết tan thành bùn lầy.

Khi Hoàng đế tiến lại gần, Đại Tư Mã Phùng Vĩnh vội vàng xuống ngựa, tiến lên đón ông và đưa thanh kiếm của mình cho một binh sĩ bên cạnh:

“Tôi, Vĩnh…”

Ngay khi ông quỳ xuống, Hoàng đế Liu Zen vội vàng bước tới, nắm lấy cổ tay ông; những hạt ngọc trên mũ hoàng gia lướt qua trán ông, để lộ đôi mắt nhỏ nhọn, mép miệng nhếch lên thành một nụ cười:

“Đứng dậy! Nhanh lên! Minh Văn không cần phải thực hiện nghi lễ lớn như vậy…”

Sau khi các tướng sĩ cảm ơn nhau, họ uống rượu để chúc mừng những người sống sót và tưởng niệm những người đã hy sinh trên chiến trường.

“Bắt đầu nhạc!”

“Gió lớn thổi qua, mây bay cao…” Âm thanh của nhạc khiến chim chóc hoảng sợ, những chiếc lông vũ của chúng bay qua dòng sông Bà, làm vỡ lớp băng phủ trên mặt nước và phản chiếu ánh nắng trời xanh thẳm.

Lưu Thiền nắm chặt tay Phùng Vĩnh không buông, quyết tâm muốn anh đi cùng mình.

“Minh Văn, cảnh tượng hôm nay, ngài có hài lòng không?”

Tư Mã Phùng cười khổ: “Bệ hạ, e rằng có hơi quá mức.”

“Không đâu!” Lưu Thiền vung tay: “Chỉ là một chút thôi mà!”

Ngẩng đầu nhìn xung quanh, rồi nhìn xa hơn nữa, Lưu Thiền tỏ ra rất xúc động:

“Vì ta đã giúp Đại tướng (tức là Tương Uyển) tiễn đưa linh hồn ông ấy, nên ta cũng phải tự mình đến đây để đón ngài.”

“Thủ tướng đã đi rồi, Đại tướng cũng đã đi… Minh Văn à, gánh nặng trên vai ngài giờ đây càng nặng nề hơn nữa!”

“Sau này, ngài chắc chắn sẽ phải gánh vác nhiều khó khăn hơn nữa… Những gì ta có thể làm cho ngài, chỉ có thể là những điều này mà thôi.”

Tư Mã Phùng nhìn những người lính Vũ Lâm Lang bên cạnh, suy nghĩ một lát, rồi nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được:

“Bệ hạ, thực ra ngài vẫn có thể làm một việc nữa cho ta.”

“Minh Văn, cứ nói ra đi.”