“…Tôi đã không đóng vai anh cả trong nhiều năm rồi; tôi chỉ muốn được yêu thương một lần cho thật sự…”

Feng Yong nằm trên chiếc xe ngựa rung lắc, hát những bài hát không ai hiểu nổi, chẳng quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của những người xung quanh.

Trong suốt chặng đường này, mọi người đều biết đây là thói quen kỳ lạ của Lang quân Feng, chứ không phải do cái nắng gắt gay khiến ông tái phát bệnh – khi danh tiếng của Feng Yong ngày càng lớn, những chuyện ông từng “điên rồ” cũng dần được mọi người biết đến.

Nhưng đối với những người trong đoàn này, miễn là những người đàn ông khác trong đoàn vẫn còn ở đó, và lời hứa trả công 70 lượng cho mỗi người lao động vẫn còn hiệu lực, thì dù ông có điên lên thêm lần nữa, họ cũng sẽ tìm cách bảo vệ ông đến huyện Vị.

Hơn nữa, cuối cùng cũng có người của Tổng đốc phủ dẫn đầu đoàn đi phía trước mà.

Là người đứng đầu danh nghĩa của đoàn này trên đường đến huyện Vị, lại còn mắc chứng “điên rồ”, nên Feng Yong được hưởng một số đặc quyền; không ai cảm thấy điều đó có gì sai trái, ngược lại, mọi người đều coi đó là điều hiển nhiên.

Dù chiếc xe ngựa rất đơn sơ, không có khoang xe, chỉ được che chắn bằng ba tấm ván xung quanh và một tấm lều để chống nắng, nhưng điều xa xỉ duy nhất là việc sử dụng vải len để che chắn ánh nắng xiên vào từ các hướng khác nhau.

Trong hơn hai năm qua, kể từ khi đến Tam Quốc, từ Kinh Thành chạy đến Hán Trung, rồi lại từ Hán Trung trở về Kinh Thành, sau đó lại tiếp tục đi về phía Nam Trung, Feng Yong đã quen với thời đại này – thời đại không có hệ thống giảm xóc; ít ra, ông không còn bị say xe đến mức nôn ói như lần đầu tiên đến Hán Trung nữa.

Thậm chí, ông còn có tâm trạng để hát bài “Anh Cả” nữa… Đi đường trong thời cổ đại thực sự rất nhàm chán.

Không có điện thoại di động, không có MP3, thậm chí không có máy nghe nhạc cassette cầm tay; trong thời tiết nóng bức và oi bức như thế này, việc tự mình hát vài câu để giải trí, liệu có gì sai trái không?

Nhưng bây giờ, Feng Yong phát hiện ra rằng mình đã tìm thấy một hoạt động giải trí mới, đó là dạy con chó La Phúc – con chó thông minh có thể hát theo những bài hát ông hát.

Hát vài câu xong, ông lấy cây gậy đánh chó bên cạnh và đập nhẹ vào thành xe.

Con chó đen đang chạy theo dưới gầm xe, vừa nghe thấy tiếng đập, vội vàng cuộn đuôi lại và sủa liên hồi.

Feng Yong hài lòng và tiếp tục hát: “Đừng buộc tôi phải nhớ nhung, đừng buộc tôi phải rơi nước mắt…”

Rồi ông lại đập nhẹ vào xe một lần nữa

“Đừng buộc tôi phải nổi giận…”

“Wang wang…”

Phùng Vĩnh liếc nhìn anh ta một cái, đứng dậy gọi hai người lại, chỉ vào những thùng rượu trên xe và nói: “Hãy mang chúng xuống xe đi, cẩn thận một chút.”

Triệu Quảng vội vàng nói: “Anh trai, để em làm việc này thôi…”

“Cút đi! Đừng để em chạm vào!”

Phùng Vĩnh hừ mấy tiếng, rồi lại cất tiếng: “Đừng buộc tôi phải nổi giận…”

Mấy ngày trước, Triệu Quảng biết được Phùng Vĩnh đã mang theo ba thùng rượu quý đến Nam Trung, và qua lời kể của Lý Di và những người khác, anh ta biết rằng đây là loại rượu tuyệt vời được chế biến bằng phương pháp bí mật của sư phụ. Vì vậy, Triệu Quảng luôn cố gắng thuyết phục Phùng Vĩnh cho mình thử một ngụm.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, Phùng Vĩng mới cẩn thận rót ra một ít để anh ta nếm thử.

Ai ngờ sau khi uống xong, Triệu Quảng lập tức vươn tay muốn giành lấy thùng rượu. May mắn thay, lúc đó Phùng Vĩnh luôn mang theo cây gậy đánh chó bên mình; khi thấy Triệu Quảng như vậy, ông ta lập tức đánh anh ta đến nỗi tay bị sưng tấy. May mắn thay, loại rượu này có độ cồn cao, nên dù Triệu Quảng có thích rượu đến đâu, ông ta cũng không thể uống liên tục được. Cuối cùng, sau khi uống một ngụm lớn, anh ta mới buộc phải buông tha thùng rượu.

Từ đó về sau, Phùng Vĩnh quyết không cho Triệu Quảng lại gần những nơi có thể chạm vào thùng rượu nữa.

Nhìn ba thùng rượu được đặt dưới bóng cây, Triệu Quảng không nhịn được mà nuốt nước bọt, nói với giọng nói nhẹ nhàng: “Anh trai, sao phải như vậy chứ? Nếu anh không cho uống, em sẽ không uống đâu.”

Phùng Vĩnh nhìn anh ta một cách lỏng lẻo, cười ha hả.

Đến dưới bóng cây, ông ta cầm lấy thùng rượu, mở nắp và đưa cho Triệu Quảng, nói: “Nào, thử uống một ngụm xem sao?”

Triệu Quảng hít mũi thật sâu, say sưa ngửi mùi rượu từ trong thùng thoang ra, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ, nhưng lại không dám nhận lấy.

Bình thường thì, dù có bị anh trai đánh thêm một trận nữa, anh ta cũng sẽ nhận lấy để thử một ngụm.

Nhưng những ngày gần đây, anh ta thấy anh trai mình liên tục bảo người khác hái các loại hoa cỏ dại, sau đó xé nhỏ chúng và cho vào thùng rượu… Lúc này, làm sao anh ta dám chạm vào thùng rượu đó được?

Bởi vì loại cỏ dại mà anh trai mình hái có mùi hôi thối khó chịu; anh ta nghi ngờ đó là một loại cỏ độc. Có lẽ anh trai mình đang chuẩn bị làm rượu độc…

Có vẻ như việc mọi người gọi anh trai mình là “Tiểu Độc Sĩ” quả

“Chẳng lẽ ở Nam Trung thực sự có kẻ thù của anh sao? Hay là kẻ thù của môn phái chúng ta?”

Khi Feng Yong đề xuất kế hoạch di dời người dân Nam Trung về Hán Trung, Chu Gia Lão Yêu cũng đã hỏi anh xem liệu anh có oán thù gì với các tộc man rợ ở miền nam hay không; lúc đó, anh đã phủ nhận điều đó.

Nhưng trong những phiên bản truyền thuyết lan truyền khắp thành phố Kim Thành năm ngoái, có rất nhiều người cho rằng chính vì có oán thù với những tộc man rợ đó mà Feng Long Quân mới nghĩ ra kế hoạch độc ác này để đối phó với Thủ tướng Đại Hán.

Zhao Guang ban đầu không tin vào những lời đồn đại đó, nhưng khi thấy anh trai mình liên tục chuẩn bị ba thùng rượu độc, cứ liên tục lọc bỏ cặn bã và thêm vào những loại cỏ độc được băm nhỏ, rõ ràng là để tăng độc tính của rượu, anh không khỏi lo lắng. Anh tự hỏi không biết anh trai mình ghét kẻ thù đó đến mức nào…

“Tôi nói rằng tôi đang pha chế rượu thuốc để cứu người, anh có tin không?” Feng Yong mở mắt hỏi.

Zhao Guang lắc đầu lia lịa; anh chẳng bao giờ tin đâu.

Feng Yong nhún mày: “Nếu không tin, thì còn hỏi làm gì nữa?” Nói xong, anh không quan tâm đến anh trai mình nữa.

Mọi người chỉ biết rằng Nam Trung có nhiều loại bệnh do khí độc gây ra, nhưng ít ai biết rằng khí độc cũng được chia thành nhiều loại: khí độc nóng, khí độc lạnh, khí độc khiến người bị bệnh mất tiếng nói, v.v.

Ngay cả ở thời đại mạng internet phát triển như hiện nay, trước khi Tu Youyou nhận giải Nobel Y học nhờ thành tựu về artemisinin, hầu hết người dân Trung Quốc cũng chẳng biết bệnh sốt rét là gì cả. Bởi vì vào thời đại của Feng Yong, bệnh sốt rét gần như đã bị xóa sổ ở Trung Quốc.

Vì vậy, khi nhiều người đọc “Tam Quốc Diễn Nghĩa” và thấy Chu Gia Lão Yêu dẫn quân đến Nam Trung, uống thứ nước gọi là “Thác Mù”, họ đều nghĩ đó chỉ là những câu chuyện hư cấu mà thôi. Nhưng thật ra, ở Nam Trung thực sự tồn tại loại khí độc khiến người bị bệnh mất tiếng nói đó.

Lý do Tu Youyou trở nên nổi tiếng khắp Trung Quốc cũng là vì bà đã nhận giải Nobel Y học, điều này khiến người dân Trung Quốc cảm thấy tự hào, chứ không phải vì artemisinin đã cứu sống bao nhiêu người. Điều buồn cười là vẫn có rất nhiều kẻ thiếu hiểu biết, vội vàng lên tiếng phản đối, cho rằng phương pháp này thuộc về y học Tây phương, không liên quan gì đến y học Trung Hoa – và có một số người nổi tiếng chuyên chống lại những thông tin sai lệch cũng đã tham gia vào cuộc tranh luận này một cách tích cực.

Lúc đó, một cuộc tranh luận l

Chưa kể đến nguyên lý gây bệnh của bệnh sốt rét nữa.

Sau vài năm trôi qua, khi đã trải qua nhiều chuyện, anh mới hiểu ra rằng – tranh cãi về những điều đó có ích gì chứ?

Vẫn là câu nói đó: Yuan Da Druid đã khiến một số người cảm thấy thừa thãi quá mức!

Hơn nữa, kẻ được gọi là “chiến binh chống hàng giả” ấy thậm chí còn đặt dấu hỏi về nhân cách của Yuan Da Druid…

Điều này khiến Feng Yong cực kỳ khinh thường con người đó.

Những người được gọi là học giả ấy, liệu họ có hiểu không rằng mục đích cuối cùng của y học là gì?

Dù là y học Trung Quốc hay Tây y, về cơ bản đều là để cứu người.

Chứ không phải để chứng minh rằng ông chủ của họ tiên tiến đến mức nào, và từ đó suy luận rằng người Trung Quốc ngu dốt đến mức nào.

Chỉ cần có thể cứu người, việc sử dụng y học Trung Quốc hay Tây y có quan trọng gì? Thậm chí việc kết hợp cả hai để hỗ trợ lẫn nhau cũng có ý nghĩa gì chứ?

Hơn nữa, cái gọi là y học Trung Quốc và y học Tây y thực sự là gì?

Khi y học Trung Quốc đang được sử dụng để cứu người, y học Tây y vẫn còn ở giai đoạn phải cắt tay khi tay đau, cắt chân khi chân đau!

Bây giờ khi y học Tây y đã phát triển, những kẻ mê Tây lại thay đổi khái niệm, so sánh y học Trung Quốc hàng nghìn năm tuổi với y học Tây hiện đại…

Họ nói rằng y học Trung Quốc không thể phát triển; chỉ vì nó liên quan đến công nghệ hiện đại thì nó đã lạc hậu, đã ngu dốt, vì vậy nó phải dựa vào khoa học hiện đại mới có thể tồn tại được.

Lập luận này thật là vô lý đến mức nào!

Quan trọng hơn, mục đích thực sự của những kẻ mê Tây đó không phải là tranh luận về y học Trung Quốc hay Tây y, mà là để đánh giá thấp lòng tự tin dân tộc ngày càng tăng của Trung Quốc, cố gắng khiến thế hệ chưa từng trải qua những bi kịch như gãy xương phải cúi đầu lại, giống như những kẻ nô lệ ngày xưa.

Trong cuộc tranh luận trực tuyến đó, Feng Yong tình cờ tìm thấy rất nhiều tài liệu và mới biết được rằng New China đã phải nỗ lực rất nhiều để loại bỏ bệnh sốt rét.

Vì không từng sống trong bóng tối của căn bệnh sốt rét, nên hầu hết người Trung Quốc ngày nay đều không hề biết bệnh sốt rét đáng sợ đến mức nào.

Vì vậy, cuối cùng Feng Yong cho rằng những kẻ cố tình dùng artemisinin để gây ra tranh cãi giữa y học Trung Quốc và Tây y đều là những kẻ tồi tệ!

Cũng chính vào thời điểm đó, anh mới biết rằng những căn bệnh dịch ở miền Nam Trung Quốc không thể chỉ được gọi là sốt rét mà thôi.

Một số loại bệnh dịch thực sự không quá nguy hiểm; chỉ cần uống m

“Anh trai, người dân trong đoàn quân nói rằng, nếu chúng ta tiếp tục đi thêm hai ngày nữa, chúng ta sẽ đến huyện Vị.”

Lý Di bước tới, ngồi xuống bên cạnh Phương Tài và nói lên.

Đôi mắt anh ấy đầy vệt đỏ, giọng nói khàn khàn, khuôn mặt gầy guộc; phong thái của một người con nhà giàu đã biến mất không hiểu từ khi nào.

Trên suốt chặng đường đi về phía nam này, họ đã gặp những sứ giả từ huyện Vị đang đi tìm kiếm sự giúp đỡ ở huyện Bình Y; tin tức về việc Lý Hoàn bị bao vây ở hồ Điền vẫn chỉ được giữ bí mật trong số ít người họ biết.

Dù Phương Tài có cố gắng hát vui vẻ trên xe ngựa, thực ra tất cả chỉ là để che giấu sự lo lắng của mình. Anh ấy muốn mọi người xung quanh tin rằng mọi việc vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát.

Phương Tài quay đầu nhìn Châu Quảng và hỏi: “Theo anh, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Mặc dù những người này thường ngày có vẻ không đáng tin cậy, nhưng khi nói đến việc chiến đấu, họ lại khá là đáng tin cậy. Nghe nói khi theo Ma Trung vào quận Gác Khốc, họ đã đóng vai trò tiên phong và giành được thành tích xuất sắc; nếu không thì Ma Trung cũng sẽ không cử họ đến giúp đỡ Lý Hoàn.

Phương Tài rất coi trọng mạng sống của mình; anh ấy không bao giờ liều lĩnh tính mạng chỉ vì danh dự hay lòng tự trọng. Hỏi ý kiến của những người am hiểu về chuyện này cũng không có gì đáng xấu hổ cả.

Khi nói đến chuyện chiến đấu, khuôn mặt Châu Quảng cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc. Anh ấy hỏi Lý Di: “Lần gần nhất chúng ta liên lạc với huyện Vị là khi nào?”

“Vào buổi tối hôm qua, thông tin từ phía đó cho biết mọi thứ vẫn bình thường. Điều duy nhất khác biệt là có người đã nhìn thấy một nhóm binh lính man rợ nhỏ ở ngoại ô thành phố; không biết đó là những binh lính lạc lõng, hay là quân nổi dậy từ huyện Đường Lang ở phía bắc được cử đến để thu thập thông tin.”

Lời trả lời này do Phương Tài đưa ra; với tư cách là người giữ chức vụ cao nhất, mặc dù anh ấy không am hiểu về việc chiến đấu, nhưng anh ấy vẫn cần phải nắm rõ tình hình hàng ngày.

Chính vì muốn nắm rõ tình hình mà anh ấy cảm thấy rất phiền lòng với tốc độ liên lạc vào thời đại này. Việc báo cáo mỗi ngày một lần đã được coi là tốc độ liên lạc khá nhanh rồi. Chỉ khi tình hình trở nên khẩn cấp, phía trước mới có thể báo cáo sớm hơn hoặc muộn hơn một ngày so với dự kiến.

Nếu không có những con ngựa Điền mà Phương Tài cung cấp, thì với 11 con đường như hiện tại và điều kiện thời tiết như này, việc báo cáo mỗi ngày một lần

„

Thấy vẻ mặt của Triệu Quảng như vậy, Phùng Vĩng trong lòng bỗng thấy lo lắng: Chẳng lẽ mình đã sơ suất rồi sao?

Triệu Văn và Vương Huấn đều có kinh nghiệm chỉ huy quân đội, nên họ luôn đi đầu đội ngũ.

Lý Di là con trai của Lý Đô đốc, việc giao tiếp với các lực lượng dân quân sẽ thuận tiện hơn, vì vậy anh ấy ở phía sau để kiểm soát các lực lượng này.

Cả hai phía đều không hề dễ dàng chút nào.

Còn Phùng Vĩng thì chỉ đơn giản là ngồi ở giữa, đóng vai trò như một “vật may mắn”.

Hơn nữa, anh ta còn được bảo vệ bởi Yang Qianwan.

Vì vậy, tất cả các thông tin đều được tổng hợp lại cho anh ta xử lý.

Giữa đội quân và huyện Vị, hàng ngày đều có sứ giả đến báo tin tình hình và trao đổi thông tin với nhau.

Theo suy nghĩ của Phùng Vĩng, huyện Vị vốn là một vùng đất mới yên ổn, nên việc xuất hiện những nhóm quân man rợ nhỏ là điều bình thường. Hơn nữa, Vương Bình cũng đã cử người ra ngoài thành để điều tra, và không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường.

Nhưng nhìn vẻ mặt của Triệu Quảng, rõ ràng anh ta không nghĩ như vậy.

“Phía hồ Điền Chi cũng không có tin tức gì về Lý Đô đốc à?”

Triệu Quảng lại hỏi.

“Lý Đô đốc đang bị mắc kẹt trong thành, nên rất khó để gửi tin tức ra ngoài. Nếu có tin tức gì, tôi chắc chắn sẽ báo cho các bạn biết.”

Phùng Vĩng tiếp tục lắc đầu.

“Xin anh cho em xem bản đồ đó được không?”

Phùng Vĩng bảo người mang theo hành lí của mình, rồi lấy ra bản đồ và trải ra.

Mọi người đều tụ tập lại xung quanh.

Triệu Quảng dùng ngón tay chỉ vào bản đồ và nói: “Đây là huyện Vị, phía tây bắc là huyện Đường Lang. Mạnh Huớc và Ung Khải cũng đang dẫn quân đi theo hướng đó. Hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết tình hình ở phía Việt Kiệt như thế nào.”

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể chuẩn bị tình huống xấu nhất. Giả sử Thủ tướng đang bị cầm chân bởi Cao Định, và khi Mạnh Huớc cùng Ung Khải biết rằng con đường phía sau đã bị chặn, họ sẽ lập tức quay trở lại, và mục tiêu đầu tiên chắc chắn sẽ là giành lại huyện Vị.”

“Bởi vì nếu huyện Vị mất đi, và Lý Đô đốc lại bị mắc kẹt ở hồ Điền Chi không thể thoát ra được, thì con đường trung tâm này coi như đã bị phá hủy.”

Nghe vậy, Lý Di lập tức trở nên tái nhợt mặt.

“Theo anh, khả năng Mạnh Huớc sẽ quay trở lại với quân đội của mình là bao nhiêu?” Phùng Vĩng hỏi.

Triệu Quảng dùng tay đo khoảng cách trên bản đồ và lắc đầu: “Em cũng không dám nói chắc. Nếu tính từ ngày đầu tiên huyện Vị bị mất, thì những kẻ man rợ đã cử người đi gửi

“Điều này thực sự khiến tôi rất thắc mắc,” Châu Quảng nói, nhíu mày lại, “Mạnh Huớc bây giờ đang ở đâu chứ?”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh trong lòng càng thêm nhớ đến chiếc điện thoại của thời hiện đại. Nếu lúc này có thể gọi điện hỏi xem Chu Gia Lão Yêu đang làm gì, thì còn phải suy đoán lung tung như thế này làm gì? Ít ra cũng biết được liệu Mạnh Huớc có đi giúp đỡ Cao Định hay không… Thật là đáng tiếc khi trong quân sự người ta luôn nhấn mạnh việc phải hiểu rõ bản thân và đối thủ! Giờ đây, chúng ta thậm chí còn không biết người của mình đang ở tình trạng nào, huống chi là kẻ thù…

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải chuẩn bị tinh thần cho mọi khả năng xấu nhất,” Phùng Vĩnh nói. “Những đội quân man rợ này, chúng ta coi họ chỉ là những kẻ đến để thu thập thông tin thôi; thà tin rằng phía sau họ còn có đại quân do Mạnh Huớc dẫn dắt còn hơn.”

Mặc dù Châu Quảng không nói ra thành lời, nhưng rõ ràng anh ấy cũng thấy sự xuất hiện của những đội quân này rất bất thường. Khi không biết thông tin về phe mình, chúng ta buộc phải coi đối thủ như những đối thủ mạnh mẽ và khó lường…

Phùng Vĩnh chỉ nhớ một điều duy nhất: cuộc chinh phục miền Nam chắc chắn sẽ thành công. Chỉ cần giữ vững niềm tin đó, thì Chu Gia Lão Yêu chắc chắn không thể là một đồng minh yếu kém được.