Có lẽ chính Tôn Quân cũng không nhận ra rằng, kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện song hành này, tính tình của ông ngày càng trở nên kỳ quặc hơn.

Nói một cách chính xác hơn, là ông trở nên dễ cáu kỉnh và nổi giận hơn.

Nhưng đối với các cung nữ, điều này lại được cảm nhận một cách rõ ràng nhất. Trong hai năm qua, Hoàng thượng ngày càng thường xuyên nổi giận mà không có lý do rõ ràng, sau đó lại dễ dàng trút giận lên những người dưới quyền mình.

Mặc dù Tôn Hòa là Thái tử, nhưng so với chị gái mình là Công chúa Toàn Tông, về mặt nhạy bén trong chính trị, hay nói cách khác, về việc đoán xét ý định của Đại hoàng Tôn Quân, thì Tôn Hòa vẫn còn non nớt hơn nhiều.

Dù sao thì Công chúa Toàn Tông cũng đã lớn lên trong cung, được Phu nhân Bộ dìu dắt, chứng kiến mẹ mình đã đấu tranh như thế nào để giành quyền lực trong hậu cung của Tôn Quân.

Còn Tôn Hòa chỉ mới được đưa lên vị trí Thái tử một cách vội vàng sau khi Tôn Đăng qua đời, nên hoàn toàn thiếu kinh nghiệm.

Trước mặt đối thủ như Công chúa Toàn Tông và chồng cô ấy, dù là trong cung hay ở triều đình bên ngoài, Tôn Hòa đều không có lợi thế gì cả.

Trong cung, Công chúa Toàn Tông là con gái yêu quý nhất của Đại hoàng Tôn Quân, đồng thời cũng là chị gái danh nghĩa của Tôn Hòa.

Ở triều đình bên ngoài, tất cả những vị khách mời của Thái tử đều là những người thuộc thế hệ thứ hai hoặc thứ ba.

Bạn nghĩ Lỗ Vương không có khách mời à?

Và vị Đại tướng quân có thể đối đầu với Toàn Tông trong triều đình, thì lại bị Hoàng thượng mắng là “sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích riêng”.

Cho đến bây giờ, vị tướng đó vẫn chưa được gặp Hoàng thượng một lần nào.

Lợi thế duy nhất của Tôn Hòa chính là tư cách Thái tử.

Nhưng chính tư cách Thái tử này, cũng lại có người đối đầu với ông, đó chính là Lỗ Vương.

Vì vậy, việc Tôn Quân thiết lập chế độ hai cung đứng song hành, khiến cho vị trí Thái tử trông có vẻ huy hoàng, nhưng thực tế lại rất nguy hiểm.

Nếu là một người sáng suốt hơn, chắc chắn họ sẽ sống trong lo lắng và e dè, cẩn thận như đang đi trên băng mỏng.

Giống như Tôn Đăng, mặc dù địa vị của ông vững chắc như núi Thái Sơn, nhưng trước mặt Tôn Quân, ông vẫn luôn nói rằng xuất thân của mình không đủ tốt.

Ông nhiều lần muốn nhường ngai vàng cho con trai của Phu nhân Vương – tức là Thái tử Tôn Hòa lúc bấy giờ.

Mặc dù trong việc lựa chọn Hoàng hậu, Tôn Đăng đã kiên quyết giữ lập trường của mình, đối đầu với Tôn Quân.

Nhưng nhữ

Với một hoàng tử hoàn hảo như vậy ở phía trước, người kế nhiệm sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn.

Bây giờ, khi nhìn thấy hoàng tử, Tôn Quân luôn vô thức so sánh anh ta với người tiền nhiệm.

Vì vậy, khi nghe Hoàng công chúa kể lại hành vi của Tôn Hòa trước Điện Thái Miếu, Tôn Quân tự nhiên cảm thấy tức giận.

Nhưng vào lúc này, ông vẫn còn giữ được chút lý trí cuối cùng.

Tôn Quân biết rõ rằng Hoàng công chúa và Phu nhân Vương – mẹ của hoàng tử – từ lâu đã không hợp nhau.

Dù Hoàng công chúa nói gì về Phu nhân Vương, Tôn Quân cũng luôn giữ thái độ hoài nghi.

Hơn nữa, ngay cả khi Phu nhân Vương được mời đến đối chứng, bà ấy cũng không thể thừa nhận điều đó.

Nhưng liệu hoàng tử có thật sự làm như Hoàng công chúa nói, tức là trước khi vào Điện Thái Miếu, anh ta đã đến nhà Trương Gia hay không? Điều này thực sự rất quan trọng!

Nếu hoàng tử thực sự làm như vậy, thì việc Phu nhân Vương có vẻ mặt vui mừng… chắc chắn là có thật.

Thật không may, tin tức do Lữ Nhất – viên quan thuộc Hiệu Sự Phủ, có nhiệm vụ giám sát các quan lại – mang về đã hoàn toàn phá hủy hy vọng cuối cùng của Tôn Quân:

“Bẩm Bệ hạ, hoàng tử quả thực đã ở nhà Trương.”

Nghe vậy, Tôn Quân lập tức tức giận dữ, liên tục vỗ vào giường:

“Đồ con khốn nạn! Nó đã ở đó bao lâu rồi?”

“Nghe nói sau khi đến Điện Thái Miếu không lâu, hoàng tử đã đến nhà Trương Gia, và đến bây giờ đã gần một giờ rồi.”

“Con thú! Đồ con khốn nạn!”

Mặt Tôn Quân đỏ bừng vì giận dữ:

“Người đó đâu rồi? Anh ta đang ở đâu?”

“Bệ hạ, hoàng tử vẫn đang ở nhà Trương…”

Tôn Quân nhìn chằm chằm vào Lữ Nhất dưới giường: “Các ngươi ăn cái gì mà làm như vậy! Tại sao không đưa anh ta trở về đây?”

Lữ Nhất hoảng sợ, quỳ xuống cúi đầu:

“Bệ hạ, hoàng tử là người kế vị, nếu không có lệnh của Bệ hạ, chúng tôi làm sao dám tự ý ra lệnh cho hoàng tử?”

Hoàng công chúa đứng bên cạnh, lén lút nhìn Lữ Nhít một cách ngưỡng mộ.

Phải nói rằng, anh ta thực sự là một quan lại trung thành của Bệ hạ!

Trong lời nói của anh ta, không có một từ nào nhắm vào hoàng tử.

Nhưng đối với Tôn Quân, những lời đó thực sự rất đau lòng.

Quả nhiên, Tôn Quân la lên:

“Người kế vị thì sao? Người kế vị có thể sánh được với ta, vua của này sao?”

Lữ Nhất đang chờ đợi câu này; ngay lập tức, ông vội vàng nói:

“Bệ hạ xin bình tĩnh, chúng tôi sẽ lập tức mời hoàng tử trở về ngay.”

“Mời cái gì!...”

“Bắt thằng con bất hiếu đó về đây ngay!”

Lữ Nhất đáp “Vâng”, rồi bò dậy và chạy nhanh ra ngoài.

Tôn Quân đang tức giận vì hoàng tử vẫn chưa trở về, không tìm được cách để giải tỏa cơn thịnh nộ của mình. Ông nghĩ đến một người và lại ra lệnh:

“Ngoài ra, hãy gọi cái đĩ kia đến đây.”

Mọi người xung quanh đều không hiểu ý ông là gì.

May mắn thay, Công chúa Toàn đã nhắc nhở: “Đó là Phu nhân Vương.”

Mọi người mới hiểu ra và vội vàng đi mời Phu nhân Vương.

Khi biết Hoàng đế triệu hồi mình, Phu nhân Vương lập tức mừng rỡ. Trong suốt thời gian Hoàng đế ốm đau, chưa có một phu nhân nào trong hậu cung được gặp Ngài. Ngay cả cái đĩ họ Pan, sau khi sinh ra một hoàng tử, cũng không được Hoàng đế triệu hồi. Hôm nay là ngày đầu năm, ai ngờ Hoàng đế lại triệu hồi mình.

Nghĩ đến việc hoàng tử hôm nay đã thay mặt Ngài đi cúng tại Đền Thái miếu, Phu nhân Vương bắt đầu mơ tưởng đến khả năng… Chẳng lẽ Hoàng đế cuối cùng đã quyết định lựa chọn bà làm hoàng hậu, để mang lại may mắn cho gia đình?

Nghĩ đến đây, bà lấy cớ rằng trang phục của mình không chỉnh chuên và cần phải thay đổi trước khi đến gặp Tôn Quân, rồi nhanh chóng trang điểm kỹ lưỡng trước khi lên đường.

“Người hầu này, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế gần đây có tiến triển không?”

Trước khi vào gặp Tôn Quân, Phu nhân Vương đã hỏi người hầu dẫn đường.

Người hầu đó làm sao dám nói lung tung? Anh ta không muốn một ngày nào đó bị giết một cách bí ẩn đâu.

“Xin báo lệnh bà, tôi chỉ là người truyền tin thôi, làm sao có thể biết được tình trạng sức khỏe của Hoàng đế được?”

“Vậy người hầu có biết tại sao Hoàng đế lại triệu tôi đến không?”

Trong lúc nói chuyện, Phu nhân Vương còn âm thầm muốn đưa thứ gì đó cho người hầu đó.

Người hầu vội vàng rút tay lại như bị điện giật, và trả lời một cách mỉa mai:

“Bà đến rồi sẽ biết thôi.”

Nói xong, anh ta cố tình đi nhanh hơn.

Phu nhân Vương không còn cách nào khác, chỉ có thể theo sát sau lưng anh ta.

Khi đến phòng ngủ của Tôn Quân, sau khi người hầu thông báo, Phu nhân Vương được phép bước vào. Nhìn thấy bà trang điểm đẹp đẽ như vừa được vẽ lại, Tôn Quân tức giận không thể kiềm chế được. Không đợi bà chào hỏi, ông liền la mắng:

“Đĩ kia, lòng dạ như loài rắn độc, vô tâm vô nghĩa, sao ngươi có thể sống nhờ sự tốt bụng của ta suốt những năm qua!”

Phu nhân Vương bị mắng đến nỗi sững sờ không biết phải làm gì.

Thấy bà ta đứng đó, Tôn Quân càng thêm tức giận:

“Đã gặp hoàng thượng mà còn không chúc tụng, ngươi này coi hoàng thượng như kẻ đã chết à?”

Phu nhân Vương sợ hãi quỳ xuống đất:

“Thần dám không.”

“Dám không ư?” Tôn Quân cười lạnh, “Làm sao ngươi lại dám không? Hoàng thượng đang ốm nặng trên giường, ngươi để tình hình trở nên như vậy, muốn làm gì chứ? Chẳng lẽ ngươi muốn sớm trở thành Thái hậu sao?”

Tôn Quân liên tục sỉ nhục và mắng nhiếc bà ta.

Nhưng Phu nhân Vương lại không hiểu mình đã làm gì khiến hoàng thượng tức giận đến thế, càng không dám phản bác. Bà chỉ có thể run rẩy, liên tục quỳ gối, cuối cùng trán còn bị đập đến chảy máu. Làn trang điểm công phu của bà cũng bị nước mắt và máu làm cho xấu xí đi. Điều này khiến Tôn Quân càng thêm ghê tởm.

“Hoàng thượng, Thái tử đã trở về.”

Sự xuất hiện của Tôn Hòa mới giúp Phu nhân Vương thoát khỏi sự trách móc của Tôn Quân trong chốc lát.

“Cho thằng con ác này vào đây!”

Thái tử vội vàng bước vào, cúi đầu chào Tôn Quân:

“Con xin chào cha, không biết cha vội vàng triệu con về có chuyện gì quan trọng?”

“Nếu không gọi con về, để con tiếp tục ở nhà Trương Gia thêm vài ngày nữa, hoàng thượng sẽ lo lắng rằng con sẽ quên mất việc phải đến Đại miếu làm gì đấy!”

Nghe giọng nói của Tôn Quân có vẻ không ổn, Tôn Hòa vội vàng xin lỗi:

“Con vừa được cha giao trọng trách đi cúng tế ở Đại miếu, con đã cẩn thận và không dám lơ là, làm sao có thể quên được?”

Tôn Quân cười lạnh:

“Không dám quên ư? Được rồi, ta hỏi ngươi: Ta bảo ngươi đến Đại miếu cúng tế, nhưng ngươi lại không vào Đại miếu mà đi nhà Trương Gia làm gì? Sao vậy? Nhà Trương Gia mới là Đại miếu của ngươi sao?”

Ta bảo ngươi đến Đại miếu để cúng tế, là để ngươi cầu phúc và chữa bệnh cho ta, vậy tại sao ngươi lại đi nhà Trương Gia?

Ta vẫn chưa chết đâu! Các ngươi đã vội vàng bàn bạc về chuyện sau này của ta rồi sao?

Lời nói này quá nặng nề, khiến Tôn Hòa vội vàng quỳ xuống đất:

“Con chỉ nghĩ rằng giờ còn sớm, hơn nữa nhà Trương Gia là gia đình thông gia, nên con mới đi nghỉ một lát.”

Nói xong, Tôn Hòa liên tục quỳ gối:

“Con biết mình sai rồi, con không nên tham lam sự thoải mái, mà phải kiên trì đứng trước cửa Đại miếu để thể hiện lòng thành tâm.”

Tôn Quân nhìn Thái tử với ánh mắt thất vọng, rồi quay sang nhìn Phu nhân Vương:

“Nhìn này, đây chính là người con trai tốt mà ngươi đã sinh ra!”

Một sự kiện lễ nghi quan trọng như thế này, lại không vào Đại miếu trước mà lại đến nhà của các quan lại trước, có thể nói đây mới là hành xử đúng phong cách của một vị hoàng đế chứ?

Điều này cũng còn đáng chấp nhận được.

Trong hai năm qua, ta luôn chuẩn bị mọi thứ cho sau này, luôn cố gắng mở đường cho ngươi.

Cuối cùng cũng đã có thể kìm chế được Lục và Trương.

Nhưng ngươi thì sao?

Ngược lại, vào lúc tổ chức lễ nghi tại Đại miếu, ngươi lại đến nhà của Trương để nghỉ ngơi?

Chú Trương kia chỉ là chú của Thái tử phi mà thôi, ông ta thậm chí còn không phải là chú ruột của ngươi.

Chỉ vì ông ta mời một tiếng, ngươi liền vội vàng đến đó… Ngươi muốn làm gì vậy?

Ngươi thực sự không hiểu lòng ta sao?

Hay là ngươi thực sự nghĩ rằng ta không còn khả năng nữa, và đang có những ý đồ khác?

Phu nhân Vương bắt đầu khóc nức nở, ngẩng đầu lên và lại cúi đầu vái lạy:

“Bệ hạ, thần biết mình đã sai.”

Lúc này, Thái tử Tôn Hòa mới nhận ra rằng người phụ nữ luôn nằm dài trên đất, không cho ai nhìn thấy khuôn mặt của mình, chính là mẹ mình.

Anh ta giật mình và không khỏi thốt lên:

“Mẫu thân, sao bà... sao bà lại ở đây?”

Ban đầu anh ta muốn hỏi tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy, nhưng may mắn thay, anh ta kịp thời thay đổi câu hỏi.

Ở đây, ngoài Bệ hạ ra, ai dám khiến mẹ mình phải chịu đựng như vậy chứ?

Nghĩ rằng có lẽ do mình không cẩn thận mà đã làm ảnh hưởng đến mẹ, Tôn Hòa vội vàng cầu xin Tôn Quân:

“Bệ hạ, con đã mắc sai lầm trong chốc lát, nhưng chuyện này không liên quan đến mẫu thân, xin Bệ hạ đừng trách móc mẫu thân.”

Thấy Tôn Hòa đến lúc này vẫn chưa nhận ra mình đã sai ở đâu, và vẫn còn có tâm trạng hành xử như một đứa con, như một người phụ nữ yếu đuối, Tôn Quân càng thêm thất vọng.

Với thái độ như thế này, làm sao ngươi có thể trở thành vua của Đại Ngô được?

Nếu gia tộc Tôn của chúng ta thực sự rơi vào tay ngươi, e rằng sẽ bị các gia tộc quý tộc ở Giang Đông nuốt chửng không còn gì sót lại!

“Đủ rồi, tất cả mọi người hãy ra ngoài đi.”

Tôn Quân nhắm mắt lại và nói một cách mệt mỏi.

Lẽ ra anh ta nên nghỉ ngơi yên tĩnh, nhưng lại phải tức giận như vậy trong thời gian dài, khiến Tôn Quân thực sự cảm thấy mệt mỏi.

Nghe vậy, Thái tử vội vàng tiến lên, muốn giúp Phu nhân Vương đứng dậy.

Nhưng Phu nhân Vương, dù sao thì cũng đã theo Tôn Quân suốt nhiều năm như vậy.

Sau khi Phu nhân B

Lúc này, nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tôn Quân, bà đẩy tay Tôn Hòa ra, quỳ xuống và liên tục cúi đầu:

“Bệ hạ, bệ hạ… Con đã không dạy dỗ Thái tử đúng cách, đó là lỗi của con. Thái tử còn quá trẻ, chưa hiểu rõ mọi chuyện… Xin bệ hạ hãy cho con một cơ hội nữa.”

Tôn Quân nhắm mắt không nói gì, như thể đang ngủ vậy.

Quận chúa Toàn, người suốt thời gian đó chưa mở miệng, bước lên phía trước, chặn lại Phu nhân Vương và nói lạnh lùng:

“Thái tử ơi, bệ hạ đã mệt mỏi rồi, cần phải nghỉ ngơi… Nhanh lên, hãy giúp mẹ con đi xuống đi!”

Thái tử nhìn Quận chúa Toàn một cái chằm chằm, rồi tiến lên muốn giúp mẹ mình đứng dậy lần nữa.

Nhưng Phu nhân Vương lại một lần nữa đẩy tay anh ta ra và tiếp tục quỳ khấu vái, van xin:

“Bệ hạ ơi, xin hãy cho Thái tử một cơ hội nữa…”

Thấy Tôn Quân vẫn không mở mắt, bà vội vàng kéo tay Thái tử, nói với vẻ lo lắng:

“Nhanh lên, Thái tử… Con cũng hãy xin lỗi bệ hạ đi!”

Nói xong, bà lại kéo tay áo anh ta, muốn buộc anh ta quỳ xuống.

Thái tử mới chỉ đến tuổi thanh niên, đang trong giai đoạn sức khỏe dồi dào.

Nếu không có Quận chúa Toàn ở đây, có lẽ anh ta đã nghe lời và quỳ xuống rồi.

Nhưng vì Quận chúa Toàn đang đứng ngay trước mặt, nếu anh ta quỳ xuống lúc này, chẳng phải là đang quỳ trước mặt cô ấy sao?

Quận chúa Toàn và Phu nhân Vương từ lâu đã có mâu thuẫn, mối quan hệ giữa Thái tử và Quận chúa Toàn cũng vô cùng xấu xa.

Một vị Thái tử cao quý, lại phải quỳ trước mặt người phụ nữ này sao?

Nhưng thấy Tôn Hòa kiên quyết đứng đó, anh ta lớn tiếng nói:

“Mẹ ơi, bệ hạ chỉ là lúc này bị lừa dối mà thôi… Người trong sáng sẽ tự minh bạch, kẻ ô uế sẽ tự lộ rõ… Sau này, mọi chuyện sẽ được phân định rõ ràng… Bệ hạ chắc chắn sẽ hiểu thấu mọi chuyện.”

Quận chúa Toàn mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay ra và nói:

“Thái tử nói đúng… Người trong sáng sẽ tự minh bạch, kẻ ô uế sẽ tự lộ rõ… Sau này, mọi chuyện sẽ được phân định rõ ràng… Phu nhân, xin hãy đi đi.”

Tôn Quân vẫn không nói gì.

Phu nhân Vương không nhìn Quận chúa Toàn, ánh mắt đầy van xin dần biến thành tuyệt vọng… Cuối cùng, bà được Thái tử giúp đỡ và rời đi.

Trở về nơi ở, Thái tử sai người giúp Phu nhân Vương thay đồ, sau đó lại bảo thầy thuốc băng bó vết thương trên trán bà… Rồi anh ta mới lo lắng hỏi:

“Mẹ ơi,

“Con đĩ đó dám nói xấu chúng ta mẹ con trước mặt Hoàng thượng… Khi tôi nắm quyền lực, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho nó!”

Phu nhân Vương, người dường như đã mất hết tinh thần, vừa nghe thấy hai từ “Hoàng thượng” liền run rẩy.

Lúc này, cô ấy mới tỉnh táo lại, thấy Thái tử đang đứng bên cạnh mình, vội vàng nắm lấy tay anh và lo lắng nói:

“Sao con lại ở đây? Con không phải đang ở Đại miếu sao?”

Thái tử ngạc nhiên trả lời:

“Mẫu thân có quên không? Chính Hoàng thượng là người triệu con trở về.”

“Triệu con trở về thì cũng chưa bao giờ cấm con đi cúng tế ở Đại miếu mà!”

Phu nhân Vương tức giận và sốt ruột:

“Nghi lễ cúng tế ở Đại miếu vẫn chưa kết thúc… Nếu Hoàng thượng không chỉ định ai khác thì con phải mau chóng quay trở lại.”

Thái tử ngập ngừng một lát, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài và biến sắc:

“Không may rồi… Giờ đã qua giờ tốt rồi.”

Phu nhân Vương tức giận mắng lớn:

“Đồ ngốc!”

Thái tử lắc đầu cười buồn và giải thích:

“Mẫu thân ơi, dù con không trì hoãn, e rằng sau khi trở về từ nơi Hoàng thượng, con cũng không kịp nữa.”

Anh đã ở nhà họ Trương hơn một tiếng đồng hồ, sau đó được triệu về cung để bị trách móc… Giờ thì giờ tốt đã qua mất rồi.

Nghe Thái tử nói vậy, hy vọng cuối cùng trong lòng Phu nhân Vương cũng tan thành mây khói.

Nhớ lại lần gặp Hoàng thượng trước đây, cô ấy càng thêm lo lắng:

“Suốt hai năm qua, Hoàng thượng dường như ngày càng xa cách tôi… Sự ân sủng của Ngài cũng không còn nữa… Bây giờ lại có người nói xấu tôi, e rằng sau này Hoàng thượng sẽ ghét bỏ tôi.”

Thái tử an ủi:

“Mẫu thân đừng lo lắng quá… Mẫu thân là mẹ của con… Miễn là con còn là Thái tử của Đại Ngô, thì mẫu thân mãi mãi là mẹ của Thái tử.”

“Dù Hoàng thượng có không thích mẫu thân đến đâu, e rằng Ngài cũng sẽ không làm gì tổn hại đến mẫu thân đâu.”

Nghe vậy, Phu nhân Vương lại càng lo lắng hơn:

“Chính điều đó mà tôi lo lắng… Bây giờ Hoàng thượng cứ không cho Lỗ Vương rời khỏi cung… Ai biết ý định thật sự của Ngài là gì?”

“Sau này, khi mẫu thân phục vụ Hoàng thượng, phải hết sức cẩn thận, đừng để làm Ngài tức giận như hôm nay nữa.”

Tôn Hòa gật đầu đồng ý, sau đó an ủi Phu nhân Vương một lúc, mới khiến bà ngủ được trong tâm trạng lo lắng.

Lúc này, cái lạnh vẫn còn đó… Khi Phu nhân Vương trở về từ nơi Tôn Quân, trong tình trạng mất hồn phách, cơ thể bị lạnh thấu xương.

Vì bị hoảng sợ và luôn lo lắng, tinh thần suy yếu, cơn lạnh càng trở nên nặng nề hơn.

Ti