Năm thứ năm niên hiệu Kiến Hưng, có hai tháng được gọi là tháng nhuận.

Khi tháng nhuận sắp đến, bên bờ sông Hán ở miền Nam Hương, có một chiếc thuyền nhỏ. Thủ tướng lớn của Đại Hán đang đứng trên bờ, tiễn người đi.

Gia Cát Lượng có vẻ mặt nghiêm túc và đầy lo âu: “Tử Tấn, chuyến đi này rất nguy hiểm, hãy cẩn thận lắm.”

Người đàn ông kia lại tỏ ra bình thản, mỉm cười khi nghe lời: “Tôi không có tài năng gì đặc biệt, nhưng đã được Hoàng đế tiền nhiệm và Thủ tướng quan tâm, luôn cảm thấy lo lắng. Bây giờ được góp phần vào sự phục hưng của Đại Hán, làm sao tôi có thể nghĩ đến việc sống sót?”

“Tử Tấn, đừng nói như vậy. Khi đến lãnh thổ Ngụy, tôi chỉ mong em có thể giữ gìn mạng sống để chúng ta có thể tái ngộ, cùng nhau vui mừng khi Đại Hán được phục hưng, và hoàn thành ước nguyện của mình, thật là tuyệt vời phải không?” Gia Cát Lượng an ủi.

Mặc dù biết rằng chuyến đi này rất nguy hiểm và những lời Thủ tướng nói có vẻ xa xôi, nhưng Quách Mô vẫn không thể kiềm chế được niềm khao khát trong mắt mình, như thể đã thấy cảnh tượng huy hoàng khi Hoàng đế Đại Hán trở về kinh đô cũ.

“Nếu có thể chứng kiến ngày đó, tôi sẵn lòng vi phạm lệnh cấm rượu và say ba ngày liền.” Quách Mô nói.

Gia Cát Lượng cũng mỉm cười và cảm thán: “Đến lúc đó, còn ai quan tâm đến lệnh cấm rượu nữa chứ? Em cứ uống thoải mái, tôi sẽ rót rượu cho em.”

“Tốt! Lời Thủ tướng, tôi đã ghi nhớ kỹ rồi.” Quách Mô trở nên hào hứng, “Hy vọng Thủ tướng sẽ không quên lời hôm nay.”

“Chắc chắn sẽ không quên!” Gia Cát Lượng nói một cách quyết tâm.

Quách Mô cười ha hả, quay người lên thuyền và cúi chào Thủ tướng: “Trời đã muộn rồi, tôi xin đi trước. Thủ tướng, hẹn gặp lại sau!”

“Hãy cẩn thận nhé!” Gia Cát Lượng cúi chào sâu sắc, “Nếu Đại Hán được phục hưng, công lao của Tử Tấn sẽ rất lớn. Tôi, thay mặt Hoàng đế, xin cảm ơn Tử Tấn vì đã sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng.”

“Những người có chí khí của Đại Hán, đều nên như vậy!” Quách Mô cười lớn, quay người và hét lên về phía sông Hán, sau đó thở dài: “Bóng hoa đào rơi xuống, thanh kiếm thần bay lượn; sóng biển xanh dâng cao, tiếng sáo ngọc vang lên.”

“Điều tôi tiếc nuối nhất, chính là không được chứng kiến cảnh tượng thanh kiếm thần bay lượn giữa những bông hoa đào rơi, và cũng không được nghe giai điệu tiếng sáo ngọc vang lên như thế nào.”

Gia Cát Lượng cũng cười lớn và nói từ xa với Quách Mô: “Tử Tấn

Vị Thủ tướng hùng mạnh của Đại Hán cười một cách bí ẩn.

“Hắt hơi! Hắt hơi!”

Phùng Vĩnh, người đã dẫn quân qua ải Hàn Thọ, liên tục hắt hơi và siết chặt chiếc áo khoác lông vũ trên người, lẩm bẩm: “Sao lại thế này nhỉ? Chẳng lẽ đang gặp xui xẻo đến nỗi bị cảm lạnh sao? Khu vực này cũng không lạnh lắm mà.”

Trong tháng cuối cùng của năm thứ năm niên hiệu Kiến Hưng, vị Thủ tướng hùng mạnh của Đại Hán đã chuẩn bị binh sĩ ở Hán Trung, chỉ chờ mọi việc hoàn tất là sẵn sàng xuất phát từ Hán Trung để tiến hành cuộc chiến phía bắc.

Trong suốt cả năm thứ sáu niên hiệu Hoàng Vũ của nước Ngô, tình hình các băng đảng cướp bóc ở khu vực Vũ Xương ngày càng trở nên hung hãn.

Tướng giữ Vũ Xương, Hàn Tổng, đã nhiều lần đánh bại các băng đảng này nhưng vẫn không thể ngăn chúng. Tình trạng cướp bóc ngày càng trầm trọng hơn.

Kể từ khi vào mùa đông, khu vực Giang Huai lại bị đóng băng.

Thời tiết lạnh giá khiến cho số lượng người đi lại buôn bán trên đường giao thông giảm sút đáng kể, và tình hình cướp bóc cũng có phần được kiểm soát hơn.

Hàn Tổng đã gửi báo cáo lên triều đình, nói rằng do thời tiết quá lạnh, binh sĩ thiếu quần áo ấm, vì vậy Vua Ngô Tôn Quân đã ra lệnh gửi một số vải len đến cho các binh sĩ ở Vũ Xương.

Vào tháng thứ mười hai âm lịch, tại một ngôi làng ngoài thành Vũ Xương, bỗng nhiên vang lên tiếng sủa của chó, sau đó có người hét lớn: “Cướp đây!”

Tiếng hét vừa dứt, người đó đã ngã xuống, tay ôm lấy cổ, mắt nhìn thẳng lên trời.

Một nhóm binh sĩ mặc áo len dày, cầm vũ khí, xông vào ngôi làng và bắt đầu giết chóc một cách tàn bạo.

Cánh cửa rách nát của ngôi nhà tranh không thể chống chịu nổi những cú đá của bọn cướp; chỉ nghe thấy tiếng “bụp”, mọi người trong nhà la lên hoảng sợ, vội vàng dùng cỏ để che chắn bản thân và run rẩy ở góc nhà.

Người đàn ông trong nhà cầm một cây gậy, cố gắng mỉm cười và nói với bọn cướp: “Anh hùng ơi, nhà tôi không có gì cả…”

Bọn cướp cầm dao trong tay; một dòng máu chảy xuống từ lưỡi dao. Chúng nhìn về phía người phụ nữ trẻ tuổi ở góc nhà và ánh mắt chúng lóe lên vẻ tham lam không rõ ràng.

Có vẻ như chúng cảm thấy người đàn ông này quá phiền toái, nên bất ngờ vung dao tấn công.

Người đàn ông vội vàng lùi lại vài bước, nhưng ngôi nhà tranh có thể lớn đến đâu chứ? Chỉ vài bước như vậy, anh ta đã lùi đến mép bức tường đất.

Bọn cướp ngạc nhiên, bước tới gần hơn, nhưng không để ý đ

Chỉ cần vậy thôi là đủ rồi. Nam nhân nhanh chóng tận dụng cơ hội này, dùng cây gậy đánh thẳng vào thái dương của kẻ đối diện.

Tên cướp bị đánh một cái, lảo đảo một chút nhưng không ngã. Nó định rút dao tiến lên, nhưng cánh tay lại trở nên chậm chạp, đầu cũng bắt đầu ong ong.

Tiếng gió rít gào vang lên, “đùng” một tiếng, cây gậy của nam nhân lại một lần nữa đập xuống mạnh mẽ… Một cái, hai cái…

Cuối cùng, tên cướp không thể chịu đựng được nữa và ngã xuống đất.

Nam nhân tiến lên, giật lấy con dao rơi trên mặt đất, cắn chặt răng và đâm mạnh vào ngực kẻ đối phương.

Tên cướp kêu thét đau đớn và chết ngay tại chỗ.

“Nhanh lên, nhanh lên!”

Nam nhân hét lên với người phụ nữ đang hoảng loạn, “Đóng cửa lại!”

Người phụ nữ mới bừng tỉnh như từ trong mơ, vội vàng đẩy cửa lại.

“Đùng” một tiếng, chưa kịp đóng chặt cửa, cánh cửa đã bị đá mạnh mở ra, một con dao dài xuyên thẳng vào ngực cô ấy, sau đó cơ thể cô ấy bị đá ngã xuống đất.

“Ba Lai Tử này có lẽ đã sơ suất rồi à?”

Kẻ sát nhân giết chết người phụ nữ xong, không hề do dự mà lao thẳng về phía nam nhân.

Nam nhân không kịp đối phó, định lùi lại, nhưng lần này không ai giúp đỡ anh ta cả. Làm sao anh ta có thể đối đầu được với kẻ đó?

Chỉ trong ba đòn, nam nhân không kịp phòng bị, cánh tay đã bị chém đứt, máu chảy như thác.

Anh ta cắn chặt răng, chuẩn bị chiến đấu đến cùng, nhưng kẻ đối phương không cho anh ta bất kỳ cơ hội nào, thẳng tiếp đâm một vết dài trên bụng anh ta.

Trước khi ý thức mất đi, anh ta vẫn nghe thấy tiếng khóc của người phụ nữ trẻ tuổi, những hình ảnh hỗn loạn mờ ảo, cùng những tiếng cười man rợ, kiêu ngạo…

“Anh trai ơi, cứu em với!”

Nam nhân nghe thấy lời cuối cùng của em gái mình, đầu cuối cùng cũng gục xuống, đôi mắt vẫn mở to, như thể đang kể lên sự bất mãn của mình…

Thông tin về việc các làng mạc gần Vũ Xương bị cướp phá nhanh chóng lan truyền khắp nơi, gây ra một làn sóng sốc trong thành phố.

Tướng chỉ huy Vũ Xương, Hàn Tổng, tức giận lớn, triệu tập tất cả các tướng lĩnh dưới quyền, “Ai làm ra chuyện này?!”

Ông ta nghiến răng nói: “Các ngươi giả danh là bọn cướp biển, cướp bóc những người đi lại buôn bán tôi không quan tâm, các ngươi đi cướp bóc nơi khác tôi cũng không quan tâm, nhưng làm những chuyện như vậy ngay dưới mắt thành phố Vũ Xương, đây chẳng phải là đang đẩy tôi vào cảnh nguy hiểm sao?”

Mọi người nhìn nhau, đều có vẻ áy náy, bởi vì họ c

Nếu những tên thuộc hạ của ta tự ý cướp bóc các trang trại ngoài thành Vũ Xương, thì điều đó quả thực không hề ngạc nhiên chút nào.

“Cái trang trại kia, có liên quan gì đến tướng quân không?”

Một người đặt câu hỏi một cách thăm dò.

Hàn Tổng cười lạnh và nói: “Không có liên quan gì đến tôi, nhưng lại có liên quan đến quận thị của Giang Hạ… Cái trang trại đó thuộc về nhà họ vợ anh ta. Anh ta luôn không ưa tôi, và chính các ngươi đã làm việc một cách thiếu sự minh bạch, để lại những manh mối.”

“Bây giờ, hắn đã nghi ngờ đến tôi rồi… Vua Ngô đã triệu tôi trở về Kiến Nghịa, nói rằng muốn điều tra triệt để vụ loạn lạc ở Vũ Xương… Hơn nữa, họ còn nói rằng suốt hơn một năm qua, những cuộc loạn lạc này liên miên xảy ra, tất cả đều do các ngươi không làm tốt công việc trấn áp bọn cướp.”

“Tôi còn được biết thêm rằng, Vua Ngô không chỉ cử người từ Kiến Nghịa đến đây, mà còn định sẽ bắt giữ tất cả các quan lại ở Vũ Xương… Nếu vụ loạn lạc này tiếp tục bị phanh phui, e rằng chúng ta sẽ không còn chỗ nào để sống nữa!”

Khi những lời này được nói ra, biểu hiện trên mặt mọi người đều thay đổi hoàn toàn, tất cả đều hiện rõ vẻ sợ hãi.

Hàn Lão Tướng là một trong những công thần ba đời của Giang Đông, đã có những chiến công vang dội cho vùng đất này. Hán Tướng kế thừa chức vụ hầu tước từ người cha già của mình, và mọi người đều nghĩ rằng với sự bảo vệ của ông, họ sẽ không gặp phải rắc rối gì… Nhưng không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này.

“Vua Ngô thật sự dám đụng đến chúng ta sao?” Một người hỏi một cách không tin tưởng, nhưng trong lòng vẫn hy vọng.

“Chúng ta đã theo Hàn Lão Tướng từ lâu, cũng có nhiều chiến công… Chỉ là trong lúc bất lực, chúng ta đã mắc phải những sai lầm… Tướng quân, liệu có thể xin Vua Ngô cho chúng ta cơ hội chuộc lỗi không?”

“Tôi hiểu tính cách của Vua Ngô hơn ai hết…” Hàn Tổng thở dài và nói: “Không phải tôi không tôn trọng Vua Ngô… Nhưng các ngươi có quên chuyện của Trương Ôn hai năm trước không?”

Trương Ôn ban đầu suýt bị Tôn Quân giết chết, sau đó nhờ sự van xin của mọi người mà mới thoát khỏi họa… Nhưng gia đình ông ta vẫn bị lưu đày đến nơi đầy dịch bệnh như Giao Châu…

Hơn nữa, cáo buộc đặt lên đầu ông ta còn mang tính chất bị ép buộc… Vì vậy, gia đình ông ta mới nhận được sự thông cảm từ cả triều đình và dân chúng ở Giang Đông.

“Những năm gần đây, khi Vua Ngô đặt tội cho ai đó, thường dựa vào sở thích cá nhân… Như trường hợp của Sĩ Huý ở G

“Tướng quân, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Bản thân tôi cũng không biết phải làm sao để bảo toàn mình, làm sao tôi có thể biết được phải làm gì đây?”

Trên khuôn mặt Hán Tổng hiện rõ vẻ tuyệt vọng; anh liếc nhìn mọi người xung quanh và nói: “Điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến, đó là tự mình đến xin lỗi Vua Ngô và gánh hết trách nhiệm này.”

“Nếu Vua Ngô chỉ trách móc một mình tôi, thì đó sẽ là điều tốt nhất. Nhưng nếu không được như vậy, các bạn hãy tìm cơ hội để rời đi, để tránh phải chịu hình phạt…”

Hán Tổng vừa nói xong, cuối cùng cũng có người không nhịn được mà đứng dậy, lớn tiếng khuyên can: “Tướng quân không được! Những việc này là do tất cả chúng ta cùng nhau làm ra; nếu tướng quân gánh hết trách nhiệm, chúng ta sẽ trở thành những kẻ vô tình, vô nghĩa… Hơn nữa, Vua Ngô cũng không thể chỉ trách một mình tướng quân.”

“Nhìn vào Trương Ôn kia, ông ta thuộc gia tộc quý tộc ở Ngô Quận; chỉ vì muốn đặt tội cho chúng ta, cả gia đình ông ta cũng không tránh khỏi việc bị lưu đày. Chúng ta chỉ là binh sĩ bình thường, không thể so sánh được với những người con của gia tộc quý tộc đó; đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, làm sao Vua Ngô có thể khoan dung cho chúng ta được?”

Nghe những lời này, mọi người đều cảm thấy rất có lý; hy vọng cuối cùng trong lòng họ cũng bị dập tắt hoàn toàn.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Phải chăng chúng ta sẽ chết một cách oan uổng như vậy sao?”

Hán Tổng nói xong, liếc nhìn người vừa nói đó.

“Thế giới này không phải chỉ thuộc về họ Tôn; nếu nơi này không chấp nhận chúng ta, liệu còn nơi nào khác để chúng ta đi không?”

Khi câu nói này vang lên, mọi người đều hoảng sợ.

“Tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Vua Ngô…”

Hán Tổng tỏ ra do dự; trong khi đó, anh lén quan sát biểu cảm của các tướng sĩ xung quanh. Thấy mọi người đều trao đổi ánh mắt với nhau, dù có vẻ ngạc nhiên, bối rối, nhưng ít ai tỏ ra phẫn nộ; trong lòng anh, niềm vui lớn dâng trào: Mọi chuyện cuối cùng cũng đã thành công!

“Khi thanh kiếm và rìu đao đã được đưa đến trước mặt chúng ta, liệu tướng quân có thực sự muốn chết như vậy sao? Nếu tướng quân không nghĩ đến bản thân mình, thì liệu có nghĩ đến cha mẹ, vợ con mình không?”

Những lời này, dù là đang thúc giục Hán Tổng, nhưng thực chất cũng đang thúc giục tất cả mọi người.

“Tướng quân, hãy nổi dậy đi!”

Có người cũng đứng dậy, nói: “Nếu Giang Đông không chấp nhận

……

Khi đã có người dẫn đầu, những người khác cũng lần lượt tham gia vào hàng ngũ khuyên nhủ; ngay cả những người còn do dự cũng quyết tâm thực hiện điều đó. Dù sao, những kẻ có thể đánh lừa mọi người bằng danh nghĩa quan binh, lại làm những việc như trộm cắp, giết người và cướp của, thì làm sao có thể mong họ còn chút liêm sỉ?

“Tốt!”

Hàn Tổng cắn răng gật đầu, “Nếu đã vậy, thì ta sẽ nổi loạn!”

Anh nhìn quanh mọi người với ánh mắt sắc bén: “Nếu cả gia tộc chúng ta đều quyết định đi theo phe Bắc, thì chúng ta phải tin tưởng lẫn nhau, phải đoàn kết nhất trí, không được có chút ý đồ gì khác.”

“Đương nhiên rồi!”

Ngay lập tức, Hàn Tổng ra lệnh giết bò và uống rượu để thề thành đồng minh. Sau khi thề xong, anh nói với mọi người: “Từ hôm nay trở đi, các ngươi đều là anh em ruột thịt của ta. Gọi người đến đây!”

Hàn Tổng gọi người hầu và ra lệnh: “Mang tất cả các cô dì, chị em gái và các thiếp thân của ta đến đây, nói rằng ta muốn cúng tế cho các vị đại nhân.”

Các tướng sĩ nghe lời này đều rất hoang mang, không biết anh ta định làm gì. Chẳng mấy chốc, tất cả phụ nữ trong nhà Hàn Tổng đều đến nơi. Anh chỉ vào họ và nói với các tướng sĩ: “Ai thích ai thì cứ lấy đi. Như vậy, chúng ta sẽ trở thành anh em thông gia, không còn gì ngăn cản nữa!”

Lời này vang lên, không chỉ các cô dì, chị em gái của anh mà cả các tướng sĩ đều sốc sững.

“Con thú vô nhân đạo này!”

Lúc này, mẹ đẻ của Hàn Tổng, bà lão trong nhà Hàn Tổng, bất ngờ lao vào từ phía sau cửa, nức nở mắng anh: “Trên đời này lại có người vô tình, vô lòng đến thế sao?”

“Hãy đưa bà ấy xuống và để bà ấy nghỉ ngơi. Không được ai làm phiền bà ấy nếu không có sự cho phép của ta!”

Hàn Tổng quát lệnh một cách nghiêm khắc.

“Con thú! Con thú…”

Bà lão bị đưa xuống, tiếng mắng vẫn vang lên từ xa.

“Anh trai làm sao có thể đùa giỡn đến thế này?”

Một thiếp thân thường xuyên được Hàn Tổng yêu quý dám tiến lên và nói một câu, thì Hàn Tổng lập tức rút kiếm treo trên tường và đâm chết cô ta ngay lập tức. Hàn Tổng đứng giữa sảnh với thanh kiếm trên tay, đôi mắt đỏ rực như lửa: “Ta thực sự muốn kết hôn với các ngươi… Các ngươi còn đứng đó làm gì nữa?”

Những người phụ nữ trong nhà, những người ban đầu muốn chống đối, nhìn thấy vẻ điên cuồng của anh ta, đều im lặng không dám cử động. Các tướng sĩ thấy những người phụ nữ mà trước đây họ chỉ có thể nhìn từ xa, bây giờ lại co

Hơn nữa, bây giờ họ đã không còn lối thoát nào nữa; họ đã trở thành những kẻ tuyệt vọng, và mọi người đều bắt đầu trở nên điên cuồng.

  “Tướng quân, thần đã ngưỡng mộ cô Sáu Nương từ lâu rồi; nếu được cô ấy chấp thuận, dù phải chết cũng không hối tiếc!”

  “Được thôi! Trong biệt thự này có rất nhiều phòng riêng; hôm nay chính là ngày cưới của ngươi!”

  “Cảm ơn tướng quân!”

  Người đó vui mừng vô cùng, lao thẳng vào nơi ở của phụ nữ, vội vàng kéo ra một cô gái, rồi nhìn về phía Hàn Tổng; khi thấy Hàn Tổng gật đầu, anh ta liền ôm lấy cô gái và chạy mất.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều không thể kiềm chế được nữa, và lập tức xông lên giành lấy người con gái đó.

  Trong chốc lát, tiếng kêu cứu, tiếng la hét, tiếng khóc than vang lên khắp nơi.

  Hàn Tổng cười ha hả!

  Con trai của Hàn Đường là Hàn Tổng; trong thời gian tang lễ, vì có hành vi đồi bại, Hàn Tổng đã bị Tôn Quân sai Lục Tùng đến trách móc.

  Sợ hãi, Hàn Tổng trước tiên đã dung túng cho binh sĩ của mình cướp bóc các thương nhân qua lại, sau đó lại lừa dối họ bằng lời nói rằng mọi chuyện đã bị phát hiện và Vua Ngô muốn trừng phạt tất cả họ, nhằm buộc họ nổi loạn.

  Vào tháng 12 năm thứ năm niên hiệu Kiến Hưng, Hàn Tổng cùng với binh sĩ của mình giết bò uống rượu, thề nguyện bằng máu; sau đó, anh ta sử dụng các người thân trong gia đình, các thiếp thân và nô tì làm công cụ để giao họ cho binh sĩ của mình.

  Cuối cùng, anh ta đào lên quan tài của cha mình là Hàn Đường, mang theo mẹ và hàng nghìn binh sĩ nam nữ, đầu hàng Ngụy Quốc.

  Khi Tôn Quân ở xa tại Giản Dịch biết được tin này, ông suýt nữa thì phun máu!

  Tại sao năm ngoái ta lại khoan dung với đứa con không biết giữ gìn luân lý này đến thế?

  Điều đáng ghét hơn nữa là, trước khi đào ngũ, nó còn lừa đảo ta, lấy đi những tấm vải len mà ta đã đổi bằng ba nghìn thanh kiếm tốt…

  Mày đi chết đi!