“Thưa ngài, lại có tin tức từ phía Hà Đông đến, nói rằng kẻ phản loạn Feng vẫn còn ở lại đó và dường như đang tăng cường quân lực.”

Tư Mã Sư, người vừa được phong làm Trung hộ quân, cuối cùng cũng có thể công khai gia nhập quân đội và đi theo Tư Mã Dực.

Lúc này, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng; ông cầm những thông tin từ Hà Đông và báo cáo chúng với người chủ nhân của mình.

“Thưa ngài, ngài nghĩ sao? Kẻ phản loạn Feng có thể đang âm mưu gì đó không?”

Tư Mã Dực, 58 tuổi, khuôn mặt hồng hào, trán rộng mũi cao, đôi mắt sâu thẳm lấp lánh ánh sáng, dưới cằm ông ta có một bộ râu dài pha bạc.

So với người con trai có vẻ thiếu tự tin của mình, Tư Mã Dực – với tư cách là một quan lại giàu kinh nghiệm qua bốn triều đại – đã trải qua biết bao gian khổ và thử thách.

Không chỉ riêng Nước Ngụy, mà ngay cả trên khắp thiên hạ này, từ thời kỳ các anh hùng tranh giành quyền lực cho đến khi đất nước bị chia thành ba phần trong hàng chục năm, có bao nhiêu người có thể sống sót sau tất cả những gì đã trải qua?

Chưa kể đến việc Tư Mã Dực xuất thân từ một gia đình quý tộc, năng lực và kiến thức của ông ta vượt xa người bình thường.

Khi Gép Phản loạn đã qua đời, những người có thể đối đầu với ông ta cả về mặt chính trị lẫn quân sự thì ít ỏi.

Không còn áp lực từ Gép Phản loạn nữa, khi đối mặt một mình với kẻ phản loạn Feng, Tư Mã Dực trở nên bình tĩnh hơn nhiều:

“Khi tôi rời Khẩu Trung, nếu quân Thục vẫn còn sức mạnh, dám bất chấp cái lạnh giá để xuất quân ra khỏi Tòng Quan và tiếp tục truy đuổi chúng, thì thật sự rất khó nói.”

“Nhưng bây giờ Gép Phản loạn đã chết, mặc dù kẻ phản loạn Feng được coi là người có đủ cả tài năng quân sự lẫn chính trị, và có khả năng lãnh đạo quân đội cũng như quản lý dân chúng một cách xuất sắc… nhưng ông ta…”

Nói đến đây, Tư Mã Dực dừng lại một chút, rồi mới tiếp tục nói:

“Tuổi tác còn trẻ, kinh nghiệm lại còn non nớt; liệu ông ta có thể thuyết phục được mọi người hay không? Quân Thục ở Khẩu Trung có tới hơn một trăm nghìn người, liệu ông ta có đủ can đảm để dẫn dắt một đội quân lớn như vậy ra khỏi Tòng Quan hay không?”

Mặc dù hiện tại kẻ phản loạn Feng đang là người chỉ huy đội quân Thục ở Khẩu Trung, nhưng Tư Mã Dực biết rằng đội quân này thực chất được chia thành hai phần chính.

Một phần là quân đội Lương Châu mà kẻ phản loạn Feng đã mang theo từ Lương Châu; đó có thể coi là lực lượng trực thuộc về ông ta.

Nhưng phần lớn hơn thì là đội quân Hán Trung

“Vậy thì hai tháng nay, hắn liên tục ở lại Hà Đông và không ngừng tăng cường quân lực ở đó, ý đồ của hắn là gì?”

Tư Mã Dực mỉm cười giải thích cho con trai mình:

“Chính là để chặn đứng Jiang Zitong (tức Jiang Ji), không cho hắn tiếp viện cho thành Đại Anh hay Thượng Đảng.”

Khả năng này, Tư Mã Sư cũng đã nghĩ đến rồi.

Nhưng suy nghĩ sâu hơn của anh ta là:

“Thưa cha, Hà Nội chính là nền tảng của gia tộc Tư Mã chúng ta! Kẻ phản bội Feng này luôn có vô số mưu kế xảo quyệt; hắn giống như một con rắn độc, khi không hành động thì thôi, nhưng mỗi khi ra tay thì luôn nhằm mục đích giết chóc người khác, chúng ta không thể không cẩn thận.”

Không phải anh ta không tin tưởng vào cha mình, nhưng nếu là người khác, anh ta hoàn toàn không hề lo lắng.

Nhưng Feng này thì khác.

Dù sao đi nữa, việc cha mình buộc phải rút quân từ Quan Trung trở về Lạc Dương cũng có công lao không nhỏ của kẻ phản bội Feng này.

Làm sao Tư Mã Dực có thể không hiểu tâm lý của con trai mình?

Chỉ là đối với vấn đề này, ông cũng cảm thấy bất lực.

Cuộc chiến ở Quan Trung vẫn chưa kết thúc.

Dù không muốn thừa nhận điều đó, Tư Mã Dực cũng có thể nhận ra rằng, ngay cả con trai mình cũng cảm thấy e ngại khi đối mặt với kẻ phản bội Feng này.

Điều này cho thấy, trong quân đội Đại Ngụy, có bao nhiêu người có thể không sợ hãi trước kẻ phản bội này?

“Vì vậy mà Feng mới ở lại Hà Đông vào lúc này!”

Tư Mã Dực thở dài: “Như vậy, hắn không chỉ có thể chặn đứng Jiang Zitong, mà thậm chí còn có thể gián tiếp kéo chậm bước tiến của chúng ta, khiến cho quân đội Lạc Dương cũng không dám dễ dàng điều động quân tiếp viện lên phía Bắc, đến Đại Anh.”

Mặc dù Tư Mã Dực tin rằng lúc này quân Thục không có khả năng tiến về phía Đông, nhưng Feng luôn hành động theo cách bất ngờ, vì vậy không thể xem thường kẻ này được.

“Nhưng thưa cha… chúng ta…”

Tư Mã Sư định nói rằng “chúng ta vẫn có kế hoạch tiếp viện cho Thượng Đảng”.

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, Tư Mã Dực đã hiểu ý của con trai mình:

“Chúng ta biết rằng mình không muốn tăng cường quân lực cho Đại Anh, thậm chí Xu Xương cũng chưa chắc đã hoàn toàn tin tưởng vào chúng ta; vậy thì làm sao Feng có thể chắc chắn được? Trong mắt hắn, chúng ta và phe Xu Xương là một thể.”

Xu Xương chưa bao giờ đề xuất việc Lạc Dương tiếp viện cho Đại Anh.

Tư Mã Dực cũng chưa bao giờ chủ động đề nghị việc này.

Vì vậy, qua việc điều động quân lực từ Lạc Dương, có thể thấy rõ sự e ngại của cả hai

Tư Mã Dực nói đến đây, giọng điệu của ông bắt đầu có chút do dự:

“Tất nhiên, còn một khả năng nữa… Nếu hắn đã nghi ngờ rằng chúng ta và phía Xúc Chương có xích mích gì đó, thì việc chúng ta hành động một cách công khai như vậy chính là cơ hội để kiểm tra mối quan hệ giữa chúng ta và Xúc Chương.”

Người phía Fèng tàn ác và xảo trá, điều này không phải chỉ là lời nói suông; đó là điều mà mọi người đều biết.

Những chuyện xảy ra giữa Lạc Dương và Xúc Chương, dù có cố gắng che giấu thì cũng không thể nào qua mặt được.

Nếu người phía Fèng có ý đồ, thì sớm muộn họ cũng sẽ phát hiện ra.

Tư Mã Dực tin rằng, trong thành Lạc Dương, chắc chắn có không ít kẻ gián điệp đang lẩn trốn.

Chưa kể đến việc, khi tình hình phát triển đến mức này, có lẽ đã có người trong Đại Ngụy bắt đầu nghĩ đến việc thông đồng với kẻ thù.

Sự thay đổi trong lòng mọi người… Có lẽ đó chính là điều được gọi là “sự thay đổi trong lòng mọi người”.

Mặc dù Tư Mã Sư từng gặp nhiều rắc rối trong sự nghiệp và con đường quan lộc của ông không mấy thuận lợi, nhưng vào những năm đầu, ông từng nổi tiếng cùng với Hạ Hầu Hiền, Hà Diện và những người khác, được coi là một trong những người trẻ tuổi nổi bật nhất ở Nước Ngụy.

Trước khi ông tham gia vào các vấn đề của gia tộc, hay nói cách khác, trước khi ông dần xa cách với Tào Thị, ông từng tự hào về danh tiếng của mình.

Nhưng sau khi ông chính thức tham gia vào công việc của gia tộc, hoặc nói cách khác, sau khi ông dần xa cách với Tào Thị, ông mới nhận ra rằng trên thế giới này, có rất nhiều người tài giỏi.

Nghĩ đến việc người phía Fèng cũng cùng tuổi với mình, nhưng bây giờ không chỉ nổi tiếng khắp nơi, mà ngay cả ông cũng phải cực kỳ coi chừng họ, Tư Mã Sư không khỏi cảm thấy thất vọng.

Thấy vẻ mặt của Tư Mã Sư, Tư Mã Dực dường như hiểu được những gì đang diễn ra trong lòng anh ta:

“Khi đánh giá đối thủ, chúng ta cần phải có cái nhìn rộng lượng. Dù là kẻ phía Cát hay kẻ phía Fèng, họ đều là những kẻ xảo trá và hung ác nhất trong số các kẻ thù từ Thục.”

Nói đến đây, ông thở dài một hơi:

“Trên thế giới này, có rất ít người có thể đối đầu với họ mà không bị lép vế. Nhưng chúng ta lại buộc phải quyết đấu với họ… Điều này vừa là may mắn, vừa là bất hạnh!”

“Bất hạnh ở chỗ, chúng ta phải đối đầu với một kẻ thù mạnh mẽ hiếm có trên thế giới này; may mắn ở chỗ, nếu không phải vì sự xuất sắc của cha con chúng ta, thì làm sao chúng ta có quyền đối đầu với

Thật là hiếm có!

Tư Mã Dực không khỏi thở dài và nói:

“Chúng ta nhìn xem, Chu Cát Lượng và Phùng Minh Văn thật may mắn biết bao, họ đã gặp được những người chủ nhân trung thành như vậy!”

Còn bản thân mình thì sao? Ban đầu, Hoàng đế Vũ liên tục ép buộc mình phải ra làm quan.

Khi mình thực sự ra làm quan rồi, Hoàng đế Vũ lại bảo Hoàng đế Minh Văn phải cẩn thận với việc mình can thiệp vào chuyện gia đình nhà Tào.

May mắn thay, mình luôn giữ mối quan hệ tốt với Hoàng đế Minh Văn, lại cũng chăm chỉ trong công việc, nên mới tránh được một tai họa lớn.

Sau đó, mình được Hoàng đế Minh Văn tin tưởng, giúp đỡ ông ấy trong việc điều hành triều đình.

So với mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau giữa Lưu Thiền và Chu Cát Lượng suốt hơn mười năm, thì Hoàng đế Minh Văn thật sự kém xa họ.

Ngay sau khi lên ngôi, ông ấy đã vội vàng điều ba trong số bốn vị đại thần giúp đỡ mình ra khỏi triều đình, để tự mình nắm toàn quyền.

Như vậy cũng đủ rồi, nhưng ông ấy lại quá nóng vội và không nghe lời ai, năm sau đã cố tình tự mình xuất quân, và thất bại thảm hại.

Khi Cao Văn Liệt (tức Tào Hưu) và Cao Tử Đan (tức Tào Chân) còn ở đây, mọi chuyện vẫn còn ổn.

Nhưng khi hai người này đi rồi, Hoàng đế lại càng trở nên lo lắng hơn đối với các quan lại và tướng lĩnh ở biên giới.

Nếu không có sự bảo vệ của các người như Trung thư lệnh Tôn Tư, e rằng ngay cả những đại thần được yêu mến như mình cũng sẽ bị nghi ngờ.

Ài!

Tư Mã Dực thở dài sâu, nhớ lại sự tin tưởng mà Hoàng đế Minh Văn từng dành cho mình.

Nghĩ lại quá khứ, bản thân mình đến được ngày hôm nay, chẳng phải cũng vì sự nghi ngờ của Hoàng đế sao?

Nếu Hoàng đế có thể tin tưởng mình như Lưu Thiền tin tưởng Chu Cát Lượng, thì thật tốt biết bao!

Tư Mã Sư không biết Tư Mã Dực đang nghĩ gì, một lúc lâu sau mới nghe thấy người chủ nhân của mình đột nhiên hỏi:

“Những thợ thủ công được gửi từ Hứa Xương đã đến hết chưa?”

“Báo cáo ngài, họ sẽ đến Lạc Dương hết vào ngày mai.”

“Người dẫn đầu những thợ thủ công này tên là Mã Quân, khi anh ta đến Lạc Dương, hãy lập tức mời anh ta đến gặp tôi.”

“Rõ.”

Tư Mã Dực đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra những con phố sầm uất của Lạc Dương bên ngoài.

Bây giờ, Tư Mã Thái Phó có thể coi là một trong những người có địa vị cao quý nhất của Đại Ngụy.

Trong dinh thự của mình, miễn là các tòa lầu không cao hơn cung điện hoàng gia, thì không coi là vi phạm quy định – ngay cả nếu vi phạm, cũng chắc chắn sẽ không ai đến kiểm tra.

Nhưng với sự th

Cuộc thất bại ở Kinh Trung đã trôi qua hơn nửa năm rồi.

Nỗi hoảng sợ ban đầu dần tan biến, và với tư cách là kinh đô của Đại Ngụy, đồng thời cũng là trung tâm của miền Trung Nguyên, thành phố Lạc Dương bắt đầu trở lại với không khí nhộn nhịp như xưa.

Mặc dù chưa thể sánh kịp sự thịnh vượng của những năm trước, nhưng ít ra đã có khá nhiều người qua lại trên các con đường.

Nhìn những người qua kẻ lại trên phố Lạc Dương, Tư Mã Dực – người thực sự nắm quyền kiểm soát thành phố này – dường như đang suy tư về hướng đi trong tương lai.

Dưới sự chăm chú của Tư Mã Thái Phó, một đoàn xe ngựa từ hướng cổng đông phi nhanh đến và dừng lại trước nhà hàng tốt nhất ở Lạc Dương – nơi có tên gọi là “Tuyệt phẩm cư”.

Một vị lang quân tuấn tú nhảy xuống từ xe.

Ngay lập tức, có người bên cạnh hét lên:

“Mi Lang Quân, lâu lắm rồi không gặp! Nhà hàng Tuyệt phẩm cư của anh vẫn mở cửa phục vụ khách hàng chứ?”

Mi Thập Nhất Lang cúi chào người đó và nói:

“Xin lỗi, xin lỗi! Những ngày gần đây tôi phải ra ngoài thành phố để giải quyết công việc, nên không kịp trở về, khiến cho nhà hàng không thể mở cửa đúng hạn. Xin lỗi vì đã làm phiền ông Cao.”

Người đã gọi Mi Lang Quân tên là Cao; nghe nói ông ta có quan hệ họ hàng với gia tộc Tào Thị.

Nghe lời Mi Lang Quân, ông Cao không hề tỏ ra bận tâm. Ai cũng biết về những cuộc hỗn loạn diễn ra trong thành phố vào thời gian trước đó… Có lẽ Mi Lang Quân đã phải rời thành phố để tránh họa. Bây giờ khi thành phố đã trở lại trật tự, ông ta mới trở về.

Ông ta thậm chí còn cảm thấy ghen tị với Mi Lang Quân vì có thể tự do ra ngoài thành phố.

Kể từ khi Tư Mã Thái Phó dẫn quân vào Lạc Dương, những người thuộc gia tộc Tào Thị không theo Hoàng đế đi du hành về phía đông; mặc dù không bị tổn thương gì, nhưng họ bị giới hạn trong thành phố Lạc Dương và không được phép ra ngoài một cách tự do. Những người sống nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Tào Thị cũng buộc phải ở lại Lạc Dương.

“Con trai tôi ở nhà luôn nói muốn đến đây ăn uống… Giờ Mi Lang Quân trở về rồi, chắc chắn con tôi sẽ được thỏa mãn mong muốn đó.”

“Ngày kia, để tôi chuẩn bị một hai ngày nữa; chắc chắn nhà hàng sẽ mở cửa đón khách vào ngày kia.”

“Được thôi, thế thì quyết định như vậy nhé! Về đến nhà, tôi sẽ báo cho con trai mình biết… Nếu ngày kia đến mà nhà hàng không mở cửa, tôi sẽ đập cửa đấy!”

“Chắc chắn rồi!”

……

Nhiều quan lại quý tộc trong thành phố đều biết rằng đằng sau nhà hàng Tuyệt phẩm cư, hay nói cách khác, đằng sau chủ nhân của nh

Thay vào đó, họ sẽ trở về Quán Đặc Sắc trước, rửa sạch bụi bặm trên người, nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, sau đó mới tiếp tục hành trình.

Tất nhiên, khả năng lớn hơn là, chưa kịp cho Mi Lang Quân lên đường, vào ngày hôm sau, công chúa đã sớm cử người đến, nói rằng muốn thưởng thức các món ăn của Quán Đặc Sắc và yêu cầu Mi Lang Quân mang chúng đến cung điện.

Quản lý ở lại trong cửa hàng đã đón Mi Lang Quân vào:

“Lang quân, trong những ngày anh rời Lạc Dương, có rất nhiều người đến hỏi thăm.”

“Họ hỏi điều gì vậy?”

“Hầu hết họ đều hỏi xem cửa hàng của chúng ta mở cửa vào lúc nào.”

“Đều là khách quen cũ, không có việc gì làm họ không hài lòng chứ?”

“Không, không đâu, tôi dám làm sao được. À, đúng rồi, vài ngày trước, có bạn bè thân thiết của lang quân đến thăm, hiện giờ họ vẫn đang đợi ở đó.”

Bước chân của Mi Thập Nhất Lang dừng lại một chút, sau đó khuôn mặt anh hiện ra vẻ ngạc nhiên vừa đủ:

“Bạn bè thân thiết ư?”

Cuối cùng, anh suy nghĩ một lát rồi nói:

“À, có lẽ vì tình hình hiện tại rất hỗn loạn, nên họ mới đến tìm nơi ẩn náu. Bây giờ họ ở đâu?”

“Biết đó là bạn bè thân thiết của lang quân, nên tôi dám mạo muội để họ ở lại đây.”

Cuộc trò chuyện diễn ra một cách thoải mái. Nhưng Mi Thập Nhất Lang lại hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm tay phải và thu lại trong tay áo, cố gắng không để ai nhận ra đôi tay mình đang run rẩy.

Anh nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Dẫn tôi đi gặp họ.”

Quản lý dẫn Mi Thập Nhất Lang đến một căn phòng ở sân sau. Khi anh nhìn thấy người đang ở bên trong căn phòng, anh bất ngờ bước nhanh hơn, đến nỗi đá văng cả cánh cửa ra ngoài mà không hề hay biết.

Quản lý đi theo sau và tự mình đóng cửa lại, đứng ở cửa.

“Xin chào Mi Lang Quân.”

Mi Thập Nhất Lang bước vào phòng, đôi môi anh hơi run rẩy, anh vẫy tay một lúc lâu trước khi nói ra lời:

“Ông Hàn, ông… sao ông lại ở đây? Tôi nghe nói bây giờ ở biên giới kiểm soát rất chặt chẽ, làm sao ông có thể đến đây được?”

Sau bao nhiêu tháng ẩn náu ở nước kẻ thù, ngay cả khi ngủ anh cũng không dám nói mơ to. Trong những tháng qua, khi nghe tin quân Đại Hán đã tái chiếm Trung Nguyên, Kinh Châu, Hà Đông, Mi Thập Nhất Lang đã cắn vào khăn tắm vào ban đêm, chỉ sợ mình sẽ bật cười lên.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, anh bỗng cảm thấy tất cả những gì mình đã làm đều có ý nghĩa.

Hàn Long mỉm cười nhẹ nhàng:

“Quân Ngụy ở Lạc Dương và Hà Bắc quả thực kiểm soát rất chặt ch

Thực ra, lần này Hàn Long xuất phát, ban đầu là để truy tìm Dương Nghĩa theo con đường Vũ Quan Đạo.

Nếu không tìm thấy người đó, thì cứ thẳng tiếp đi mà không cần quay đầu lại, và tìm cách liên lạc với Mi Thập Nhất Lang tại Lạc Dương.

“Quý ông đã nói rằng nhất định phải tìm cách gặp được Mi Lang Quân. Khi tôi đi qua thành Vạn, tôi nghe nói rằng Lạc Dương gần đây khá hỗn loạn.”

Nói đến đây, Hàn Long cười nhẹ: “Tôi còn lo lắng xem liệu Mi Lang Quân có gặp chuyện gì không… Không ngờ đến Lạc Dương, tôi lại thấy căn nhà tuyệt vời của anh ấy vẫn còn nguyên vẹn.”

“Quý ông sai tôi đến đây, có việc gì quan trọng không?”

Hàn Long lắc đầu: “Cũng không có việc gì quan trọng cả. Những tháng gần đây, tình hình bất ổn; quý ông lo lắng cho sự an toàn của Mi Lang Quân, nên mới sai tôi đến xem sao.”

Mi Thập Nhất Lang đã đưa Ngô Tiểu Diệu (tức Thiên Nữ) trở về Quan Trung, nhưng bản thân anh ta lại ở lại Lạc Dương, cho rằng trong tình hình hỗn loạn này, chính là lúc cần phải thực hiện những việc lớn lao.

Vì vậy, Quý Ông Phùng không yên tâm; khi tình hình tạm thời ổn định, ông đã cử Hàn Long đến đây, với mong muốn anh ta hộ tống Mi Thập Nhất Lang trở về Đại Hán.

Nhưng lúc này, Mi Thập Nhất Lang hoàn toàn không muốn rời đi dễ dàng. Anh ta lắc đầu:

“Bây giờ tôi được Công chúa Thanh Hà tin tưởng, không ai nghi ngờ gì về tôi cả; vì vậy, dù đang ở trong hang hổ, tôi vẫn rất an toàn.”

“Hơn nữa, ở đây, tôi còn hữu ích hơn nhiều so với việc trở về Đại Hán,” Mi Thập Nhất Lang nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Thưa ngài, hiện tại tình hình ở Quan Trung như thế nào?”

“Phủ Thủ tướng đã đề cử quý ông quản lý mọi việc ở Quan Trung; bây giờ mọi thứ đều ổn cả.”

Mi Thập Nhất Lang có vẻ do dự: “Vậy… có phát sinh điều gì không?”

“Ý của ngài là gì vậy?”

Mi Thập Nhất Lang thăm dò:

“Ngụy Văn Trường và Dương Vĩ Công đều là những người già trong Phủ Thủ tướng; khi Phủ Thủ tướng còn sống, họ vẫn không thể đồng lòng với nhau; bây giờ khi Phủ Thủ tướng không còn nữa, liệu quý ông có thể kiểm soát được họ không?”

Nghe câu hỏi này, nụ cười trên khuôn mặt Hàn Long cũng biến mất:

“Mi Lang Quân, ngài có nghe được tin tức gì không? Lần này tôi đến đây, thực sự còn có một việc nữa…”

“Việc gì?”

“Ba tháng trước, Dương Nghĩa đã mất tích; không ai biết anh ta sống hay đã chết… Quý ông nghi ngờ anh ta đã đầu hàng kẻ thù, nên đã sai tôi đi tìm; nhưng suốt quãng đường này, tôi vẫn không tìm th