Không biết xe ngựa đã đè phải viên đá nào trên đường, bỗng nhiên nó rung lên một cái, rồi lại vang lên tiếng “lắc lư” khác.

Điều này làm Tư Mã Sư, người đang mải suy nghĩ, bất chợt tỉnh giấc.

Nhớ lại những suy nghĩ của mình, Tư Mã Sư cảm thấy hơi lo lắng.

Anh ta cẩn thận liếc nhìn Tư Mã Ý ngồi đối diện, sợ rằng ngài sẽ nhận ra những gì anh ta đang nghĩ.

Nhưng không ngờ Tư Mã Ý đã ngồi thiền, đôi mắt nhắm lại, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những suy nghĩ của Tư Mã Sư.

Thấy vậy, Tư Mã Sư mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta kéo rèm xe ra và nhìn ra ngoài, mới nhận ra rằng xe không hướng về phía dinh thự của Thái Phủ.

Anh ta ngạc nhiên:

“Ngài, chúng ta không trở về dinh à?”

Tư Mã Ý không mở mắt:

“Còn có một việc nữa.”

Ngay lập tức, Tư Mã Sư nhớ lại những sự nhục nhã mà họ đã phải chịu đựng bên ngoài dinh Hạ Hầu, lòng anh ta se lại: “Ngài muốn nói việc gì nữa ạ?”

Nếu phải trải qua điều đó một lần nữa, Tư Mã Sư không biết mình có thể chịu đựng được hay không.

May mắn thay, lần này, người mà Tư Mã Ý muốn ghé thăm không hề có xung đột gì với Tư Mã Sư.

Thậm chí, hai bên hầu như không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau.

Người này tên là Hoàng Quyền, tự là Công Hành, hiện đang giữ chức Đại tướng Chinh Nam, được phong làm Hầu Dưỡng Dương, đồng thời giữ chức Thị Trung và kiêm Tổng đốc Khu vực Y Châu.

Kể từ khi Hoàng Quyền quy phục Ngụy Quốc, ông ta chưa bao giờ tham gia vào các cuộc tranh đấu trong triều đình.

Tất nhiên, dù có vẻ ngoài uy nghiêm, nhưng thực tế ông ta không có bất kỳ quyền lực nào và cũng không đủ tư cách để tham gia vào những cuộc tranh đấu đó.

Tuy nhiên, chính vì vậy mà ông ta lại trở thành một tấm gương cho mọi người trong Ngụy Quốc, do đó địa vị của ông ta rất cao quý.

Chỉ cần ông ta không gây rắc rối, thì hầu như không ai sẽ đến phiền ông ta – có lẽ đó chính là sức mạnh của việc hành xử đúng đắn về mặt chính trị.

Nếu thắng, việc chiến thắng đó không được coi là oai phong; ngược lại, có thể sẽ bị người khác cho là lợi dụng quyền lực để áp bức người khác, thậm chí có thể bị một số người quyền lực trong triều đình không hài lòng:

“Các ngươi làm như vậy, những người muốn từ bỏ bóng tối để đến với ánh sáng sẽ nghĩ gì về điều này?”

Nếu thua, thì càng tồi tệ hơn: thậm chí không thể đánh bại một kẻ yếu hơn mình, thật là vô dụng!

Dù kết quả thế nào đi nữa, mình cũng chỉ là người thua, thua hoàn toàn.

Còn đối phương thì luôn là người thắng, thắng mãnh

Anh ta không khỏi cảm thán.

Căn phủ này chính là do Hoàng Quyền đến quy phục Đại Ngụy, và Hoàng đế Văn đã ban chiếu xây dựng riêng cho ông ấy. Mục đích là để thể hiện sự hùng vĩ của Đại Ngụy, khuyến khích thêm nhiều kẻ phản bội quay về phe chính nghĩa. Nhưng ai có thể ngờ được rằng, chỉ trong vòng mười lăm năm ngắn ngủi, Đại Ngụy và quân Thục đã trở thành hai phe đối đầu nhau? Nếu Hoàng đế Văn biết được điều này dưới suối vàng, liệu ông ấy có hối tiếc vì đã xây dựng một căn phủ huy hoàng như vậy cho Hoàng Quyền không?

Trong lúc anh ta đang suy tư, cổng lớn của phủ Hoàng Quyền đã mở ra, và chính Hoàng Quyền bước ra ngoài để đón tiếp Tư Mã Thái Phó:

“Xin lỗi vì không kịp đón tiếp Tư Mã Thái Phó, thật là bất lịch sự!”

Dù mái tóc của Hoàng Quyền đã bạc phơ, nhưng khi đối diện với người quyền lực nhất của Đại Ngụy – Tư Mã Thái Phó – ông vẫn tỏ ra bình tĩnh, không hề kiêu ngạo hay khiêm nhường. Có vẻ như những năm tháng ẩn dật không hề làm ông sa sút tinh thần.

Nhưng người đứng sau lưng Tư Mã Ý – Tư Mã Sư – lại cảm thấy ngạc nhiên trước vẻ ngoài của người đàn ông già này. Không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì sự thay đổi trên khuôn mặt ông ấy.

Vào những năm trước, khi còn là một trong những quan lại được Hoàng đế Văn tin tưởng nhất, Tư Mã Ý đã không ít lần gặp Hoàng Quyền tại các buổi yến tiệc. Thậm chí, Tư Mã Ý còn từng cùng Hoàng Quyền bàn luận về những nhân vật ở khu vực Thục nhiều lần. Lúc đó, Tư Mã Sư cũng đã theo cha mình gặp Hoàng Quyền vài lần. Trong ấn tượng của Tư Mã Sư, dù Hoàng Quyền là người đã đầu hàng, nhưng ông vẫn giữ được phong thái của một danh sĩ. Điều nổi tiếng nhất là khi tin tức về cái chết của Lưu Bị lan đến Đại Ngụy, mọi quan lại đều vui mừng, chỉ duy nhất Hoàng Quyền không hề có chút biểu hiện vui mừng nào. Hoàng đế Văn muốn thử lòng ông, liền sai người đi hỏi Hoàng Quyền ngay trên đường. Khi Hoàng Quyền vẫn đang trên đường, Hoàng đế Văn đã cử nhiều sứ giả đến thúc giục ông, những người này cưỡi ngựa lao nhanh qua lại trên đường, khiến cho tất cả các quan viên và người hầu đều sợ hãi, nhưng Hoàng Quyền vẫn bình tĩnh và điềm đạm như thường. Chính vì phẩm chất cao quý như vậy mà ông mới có thể thu phục được mọi người ở Đại Ngụy, khiến mọi người đều đối xử với ông một cách lịch sự.

Không ngờ rằng, người đàn ông mà Tư Mã Sư từng nhớ là một người có tầm nhìn xa trông rộng, bây giờ dù cố gắng duy trì tư thế thẳng người, nhưng

Bây giờ Gia Cát Không Minh đã qua đời, Hoàng Công Hằng cũng già đi như vậy rồi.

Tư Mã Ý vuốt ve bộ râu của mình, trong lòng cảm thấy buồn bã: Bản thân mình cũng đã già rồi.

Hoàng Quyền không giống như Hạ Hầu Hiền, đã từ chối tiếp đón Tư Mã Thầy, mà ngược lại, ông ta đã tự mình đón Tư Mã Ý cùng con trai vào nhà mình.

Thậm chí, ông ta còn cho con trai mình đến gặp họ nữa.

Sau khi đến Ngụy Quốc, Hoàng Quyền còn kết hôn lần nữa và sinh ra một người con trai tên là Hoàng Ung, hiện mới mười hai tuổi và thường xuyên ốm yếu.

Nhìn thấy đứa con trai mình tuân theo lời dạy của cha mẹ, cơ học chào hỏi Tư Mã Ý cùng con trai, Hoàng Quyền cảm thấy bối rối.

Với vẻ áy náy và bất lực, Hoàng Quyền nói với Tư Mã Ý:

“Con trai tôi từ khi sinh ra đến nay, hiếm khi ra khỏi nhà để giao tiếp với người khác, vì vậy nó hơi e ngại và không biết phải cư xử như thế nào. Xin Đại Phủ và Trung Hộ Quân thông cảm.”

Tào Shuang có ý định bổ nhiệm Hạ Hầu Hiền làm Trung Hộ Quân, đồng thời yêu cầu Tư Mã Thầy – người đang giữ chức vụ này – chuyển sang làm Trung Giám Quân.

Tuy nhiên, quyết định này vừa mới được thông báo từ Hứa Xương đến Lạc Dương, chưa kịp được công bố chính thức, vì vậy Hoàng Quyền vẫn gọi Tư Mã Thầy theo chức vụ cũ.

Xét cho cùng, Tư Mã Thầy cũng là một nhân vật nổi tiếng, sánh ngang với Hạ Hầu Hiền và những người khác.

Trừ khi đối mặt với gia tộc Hạ Hầu, Tư Mã Thầy luôn giữ thái độ của một danh nhân, không quan tâm đến sự sơ suất nhỏ này của Hoàng Quyền.

Ông ta thậm chí còn mỉm cười âu yếm với Hoàng Ung, đứa bé đang ẩn sau lưng Hoàng Quyền.

“Tôi nghe nói con trai ông yếu ớt, các thầy thuốc trong nhà tôi cũng khá giỏi về y thuật, sao không để họ đến kiểm tra cho con trai ông xem?”

Sau khi Tư Mã Ý cùng con trai và Hoàng Quyền ngồi xuống theo thứ tự chủ khách, Tư Mã Ý hỏi một cách quan tâm khi nhìn thấy Hoàng Ung rời đi.

Hoàng Quyền cười buồn: “Cảm ơn Đại Phủ đã quan tâm, nhưng sức khỏe yếu ớt của con trai tôi là do bẩm sinh.”

“Ngày xưa, Hoàng đế Văn cũng đã sai các thầy thuốc trong cung đến kiểm tra, họ nói chỉ có thể dưỡng dần sau này, không còn cách nào khác.”

“Hoàng đế Văn à…” Tư Mã Ý thở dài.

Một lúc sau, ông cũng bắt đầu cười buồn:

“Tôi nhớ sau trận chiến ở Yiling, Tướng Chinh Nam đã từ bỏ phe nghịch quân để theo phe chính nghĩa. Hoàng đế Văn rất vui mừng và nghĩ rằng từ đó nước Thục sẽ suy tàn, thậm chí còn cử người đến Thục để thuyết phục họ đầu hàng.”

Lúc bấy giờ, Đại Ngụy đang ở th

Nếu là người khác, có lẽ sẽ nghĩ rằng Tư Mã Ý đang chế giễu mình trước mặt.

Nhưng kể từ khi Hoàng Quyền quy phục Ngụy Quốc, ông chưa bao giờ nói xấu các vị quân chủ và tôi tớ của nước Thục, thậm chí còn không ngần ngại khen ngợi Lưu Bị, Gia Cát Lượng và những người khác một cách công khai.

Ngay cả khi muốn chế giễu ai đó, cũng không ai dám sử dụng những cách như vậy.

Hơn nữa, một vị đại phó cao quý như Tư Mã Thái Phó, chắc chắn không đến mức làm những việc vô nghĩa như cố tình đến chế giễu mình.

Vì vậy, lý do duy nhất khiến Tư Mã Thái Phó nói ra điều đó chỉ có thể là…

“Thái Phó, chẳng lẽ nước Thục lại có tin tức gì mới sao?”

Tư Mã Ý nhìn Hoàng Quyền, nụ cười đắng cay trên khuôn mặt càng trở nên sâu sắc hơn:

“Suốt những năm qua, Đại Ngụy chưa từng giành được chiến thắng nào trước nước Thục; có vẻ như ngay cả Đại tướng Chỉnh Nam cũng đã quen với điều này rồi.”

Hoàng Quyền có vẻ lo lắng và nói một cách khó khăn:

“Nhưng liệu người Thục có đã chiếm được Thượng Đảng không?”

Tư Mã Ý thở dài: “Chưa, nhưng theo ước tính của tôi, họ sắp làm được thôi.”

“Phía Bắc Hà hoàn toàn không có quân tiếp viện nào cho Thượng Đảng; còn quân đội từ Hà Nội có khả năng hỗ trợ Thượng Đảng thì, thứ nhất, họ không nhận được lệnh từ Hứa Xương; thứ hai, trong ba tháng qua, Phùng Tà liên tục ở lại Hà Đông, và theo thông tin từ gián điệp, ông ta còn tiếp tục tăng cường quân lực ở đó, có vẻ như đang có ý định tiến về phía Đông.”

“Vì vậy, đội quân 50.000 người do Đại tướng (tức Giang Kỳ) chỉ huy không dám hành động một cách thiếu thận trọng. Nếu tiếp tục như this, dù Thượng Đảng có địa hình hiểm trở đến đâu đi nữa, e rằng cũng khó có thể chống lại người Thục được!”

Hoàng Quyền im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói:

“Gia Cát Lượng và Phùng Minh Văn thực sự là những người tài ba hiếm có trên đời này; họ đã chiếm được Bình Châu và nhìn ngó về phía Bắc Hà cùng Trung Nguyên, khiến Đại Ngụy không còn điểm yếu nào nữa.”

Tư Mã Ý gật đầu đồng ý:

“Trước khi người Thục chiếm được Bình Châu, họ chưa nhận ra tầm quan trọng của nơi này; sau khi Đại Ngụy mất Bình Châu, họ mới nhận ra rằng Bình Châu thực sự là bức tường bảo vệ của cả thế giới.”

Hoàng Quyền nói từ từ:

“Nếu nói Bình Châu là bức tường bảo vệ của thế giới, thì Thượng Đảng chính là xương sống của Trung Nguyên, bảo vệ vùng Hà Lạc. Nếu mất đi nó, Trung Nguyên sẽ không thể yên ổn được.”

Dù ở Thục Hán hay Ngụ

Nếu mất đi Thượng Đảng, thì Hà Nội không chỉ phải đối mặt với áp lực từ phía Quan Đông ở hướng nam, mà còn phải chịu sức ép từ phía bắc do Thượng Đảng gây ra nữa.

Dưới sự tấn công từ hai phía như vậy, Hà Nội có thể chống đỡ được bao lâu, điều này không ai dám chắc chắn được.

“Vì vậy, Thượng Đảng không thể để mất, ít nhất là không thể để mất hoàn toàn,” Tư Mã Ý nói một cách quyết đoán. “Ngay cả khi Hồ Quan bị mất, chúng ta vẫn phải giữ vững Cao Đô (tức thành phố Tấn sau này).”

Nghe vậy, Hoàng Quyền không khỏi nhìn Tư Mã Ý một cách sâu sắc.

Anh ta có thể sống yên ổn trong Ngụy Quốc suốt nhiều năm như vậy, và vẫn giữ được địa vị cao, chắc chắn không phải là người mù quáng hay điếc tai.

Hiện tại, mối quan hệ giữa Lạc Dương và Hứa Xương đang rất phức tạp.

Nếu Tư Mã Ý thực sự muốn bảo vệ Thượng Đảng, tại sao lại chỉ nói ra điều này khi Thượng Đảng sắp thất thủ?

Có vẻ như Tư Mã Ý đã nhận ra ý nghĩ sâu kín trong ánh mắt Hoàng Quyền, và anh ta tự giễu mình một cách nhẹ nhàng:

“Thật sự, tôi rất muốn bảo vệ Thượng Đảng, nhưng lại không có khả năng làm được! Về phía Hứa Xương, đừng nói đến việc họ đồng ý cho Lạc Dương điều quân về phía bắc, ngay cả đối với lời khuyên của tôi, họ cũng có lẽ sẽ không chịu lắng nghe.”

“Tôi sẽ nói thật với Tướng Chỉ huy Phía Nam thôi… Lý do tôi muốn giữ vững Cao Đô, thực ra là để bảo vệ Hà Nội.”

Hà Nội chính là căn cứ lớn của gia tộc Tư Mã, không thể để mất được.

Tư Mã Ý không che giấu suy nghĩ này trước mặt Hoàng Quyền.

Nhưng Hoàng Quyền vẫn cảm thấy khó hiểu:

“Thái phụ, ngài nắm giữ binh lực lớn, nhưng lại nói rằng không thể bảo vệ Thượng Đảng… Về những vấn đề quốc gia quan trọng như thế này, tôi càng không thể làm gì được cả… Tại sao ngài lại nói với tôi những điều này?”

Ai cũng biết rằng, dù danh tiếng của tôi Hoàng Quyền khá lớn, nhưng thực tế tôi không hề có quyền lực gì cả.

Ngay cả những thuộc hạ mà tôi từng dẫn theo, bây giờ hoặc là đã bị tản mát khắp nơi và mất tích, hoặc là sống trong tình trạng u sầu, cố gắng sống qua ngày một.

Tư Mã Ý cầm lên chiếc cốc trà, nhấp một ngụm, rồi mới nhìn Hoàng Quyền và nói:

“Công Hằng à, ngươi nghĩ tôi không muốn điều quân về phía bắc sao? Nhưng… à!”

Tư Mã Ý đặt xuống cốc trà, thở dài và lắc đầu: “Nếu không có lệnh của Hoàng đế, làm sao tôi dám tự ý điều động binh mã?”

“Hơn nữa, ở Hà Nội, hiện có

“Lần này tôi đến đây, chính là muốn mời công hằng đi một chuyến đến Hà Nội, giúp tôi truyền đạt lời nhắn cho Giang Tử Thông (tức Giang Kỳ).”

  “Dù ông ấy bị Phùng Minh Văn ép buộc và không dám cử quân tiếp viện cho Thượng Đảng, nhưng ít nhất cũng nên cử quân canh giữ Cao Đô.”

  “Tôi xin cam đoan với công hằng rằng, nếu kẻ Phùng Tà ở Hà Đông thực sự có hành động gì đó bất thường, dù phải vi phạm ý chỉ của Hoàng đế, tôi cũng sẽ tiếp viện cho Hà Nội để bảo vệ thành phố này.”

  “Với tầm nhìn sâu rộng của công hằng, chắc chắn công hằng cũng nhận ra rằng, nếu Cao Đô bị mất, Hà Nội sẽ không thể an toàn được. Tôi hy vọng công hằng có thể nói rõ điều này với Giang Tử Thông.”

  Mặc dù đã đoán ra một phần, nhưng khi nghe Tư Mã Ý nói ra thành lời, Hoàng Quyền vẫn hoảng sợ:

  “Làm sao có thể như vậy được? Nếu không có lệnh của Hoàng đế, Quyền làm sao dám rời khỏi Lạc Dương?”

  “Không sao đâu.” Tư Mã Ý mỉm cười, “Di ngôn của Tiên đế yêu cầu tôi phụ trách việc chính trị cho Hoàng đế hiện nay, đồng thời còn giao cho tôi quyền quản lý các vấn đề liên quan đến Bộ Thượng thư, và ban cho tôi quyền sử dụng ấn triệu.”

  Nói đến đây, ông ta nhấn mạnh từng từ một:

  “Hiện nay, mọi việc ở Hà Nam đều do tôi quyết định, chỉ cần sau đó báo cáo với Hoàng đế là được.”

  Nghe những lời này của Tư Mã Ý, Hoàng Quyền bỗng nhiên ngẩn ngơ.

  Về mặt pháp lý, Tư Mã Ý nói không sai.

  Ông ta thực sự có quyền đó.

  Nhưng việc này đã vi phạm với nguyên tắc hành động mà Hoàng Quyền đã tuân theo suốt nhiều năm qua.

  Đặc biệt trong tình hình phức tạp hiện nay, tham gia vào loại chuyện này rất dễ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

  Tất nhiên, Hoàng Quyền không sợ chết, nhưng ông ta sợ sẽ liên lụy đến vợ con và những người thuộc hạ của mình.

  Hơn nữa, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến những cựu thuộc hạ đã theo ông ta đến Ngụy Quốc.

  Suốt những năm qua, Hoàng Quyền luôn cảm thấy áy náy về họ.

  Bản thân ông ta có thể tái hôn và sinh con ở đây, nhưng đa số những người thuộc hạ cũ đó thì không có cơ hội như vậy.

  Dưới chính sách của Ngụy Quốc, làm sao họ có thể có được cơ hội đó?

  Vì vậy, họ chỉ có thể nhìn về phía Thục địa, e rằng suốt đời cũng không bao giờ được gặp lại vợ con mình.

  Thấy Hoàng Qu