Tư Mã Ý đến sân của Trương Xuân Hoa, thấy các thiếp thất như phu nhân Phục, phu nhân Trương, phu nhân Bạch cùng các con cái như Tư Mã Lượng, Tư Mã Cán đều có mặt, đứng ngoài phòng bệnh của Trương Xuân Hoa. Dù trong lòng họ có thực sự buồn bã hay không, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ đau khổ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tư Mã Ý nhíu mày lại, cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Dù ghét bỏ Trương Xuân Hoa đến mức nào, nhưng dù sao họ cũng đã là vợ chồng nhiều năm, huống chi khi còn trẻ, họ từng rất yêu thương nhau.

Lúc này Trương Xuân Hoa đang ốm nặng, Tư Mã Ý không khỏi cảm thấy đau lòng:

Những năm gần đây, sức khỏe của mình cũng ngày càng suy yếu, sức lực đã không còn như xưa nữa...

Thời gian thật sự không tha thứ cho ai...

Khi thấy Tư Mã Ý đến, các thiếp thất và con cái đều cúi chào.

Tư Mã Ý vẫy tay và đi thẳng vào phòng bên trong.

Có lẽ trên đời này quả thực tồn tại thứ gọi là “vợ chồng thông cảm”, dù Tư Mã Ý và Trương Xuân Hoa đã trở thành kẻ thù không đội trời chung, nhưng ngay khi Tư Mã Ý bước vào phòng, Trương Xuân Hoa – người đang nằm trên giường như một khúc gỗ khô – bỗng nhiên mở mắt ra.

Nhìn thấy Tư Mã Ý ăn mặc luộm thuộm, khuôn mặt tiều tuệ, ánh mắt Trương Xuân Hoa lộ ra vừa an ủi vừa mang chút vui mừng trước nỗi đau của người khác; giọng nói của bà cũng trở nên mạnh mẽ hơn:

“Anh đến rồi à?”

Tư Mã Ý dừng lại cách giường vài bước, gật đầu:

“Vâng, tôi đã đến.”

Tư Mã Ý rất không thích mùi thuốc đậm đặc trong phòng, huống chi trên người Trương Xuân Hoa và trên giường còn có một mùi hôi thối khó chịu không thể diễn tả được.

Điều này khiến Tư Mã Ý cảm thấy càng khó chịu hơn.

Có lẽ cảm nhận được sự ghét bỏ sâu sắc mà Tư Mã Ý dành cho mình, khuôn mặt tàn tạ của Trương Xuân Hoa lại hiện lên vẻ châm biếm và oán hận:

“Nếu anh không muốn đến, thì thực sự anh hoàn toàn có thể không đến.”

“Nhưng tôi đã đến rồi,” Tư Mã Ý nói một cách lạnh lùng, “Cuộc chiến đang rất căng thẳng, nếu không phải vì con trai tôi van nài, liệu anh có muốn đến đây không?”

Nghe vậy, Trương Xuân Hoa chế giễu:

“Đúng vậy, nếu không phải vì tôi sắp chết, e rằng việc gặp anh cũng sẽ không hề dễ dàng.”

Tư Mã Ý nhíu mày:

“Cô đang bị bệnh làm mất trí rồi sao? Chúng ta không gặp nhau, chính là vì ban đầu cô đã quyết định tuyệt thực, khiến gia đình không yên ổn, con cái lo lắng, và từ đó chúng ta mới trở nên xa cách, ghét bỏ lẫn nhau.”

Nghe những lời này, th

Tại sao lúc đó mình lại quyết định tuyệt thực? Chẳng lẽ anh ấy không hề biết sao?

Với những hơi thở gấp gáp như tiếng gió xé rách, ngực Trương Xuân Hoa co bóp liên hồi, mãi sau mới dần trở nên yên bình trở lại.

Thôi đi, đến lúc này này, còn có gì để tranh cãi nữa chứ?

Ánh mắt cô lại hướng về phía Tư Mã Ý:

“Ta sắp chết rồi! Ngài hãy lo cho việc lớn của gia tộc, ta không dám làm phiền ngài thêm nữa… Chỉ có một điều ta không thể buông bỏ được, nên muốn hỏi rõ ràng.”

“Chuyện gì?”

“Con trai ta ở Hứa Xương có khỏe không?”

“Con trai ta” ở đây chính là Tư Mã Chiêu – người đã được cử đến Hứa Xương để kêu gọi quân tiếp viện.

Tư Mã Ý gật đầu:

“Tất nhiên là khỏe mạnh và an toàn.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Con trai ta hàng tháng đều viết thư về báo tin tình hình, sao cô lại còn hỏi ta như vậy?”

Trong giọng nói của Trương Xuân Hoa vẫn lộ ra sự châm biếm:

“Ngài là người thông minh tuyệt vời… Chẳng lẽ vì cuộc chiến không thuận lợi mà ngài không nghe thấy câu hỏi của ta sao?”

“Ngài dám nói rằng, khi cử con trai ta đến Hứa Xương, thực sự chỉ là để tìm kiếm quân tiếp viện sao?”

Trước khi Tư Mã Chiêu lên đường đến Hứa Xương, dựa vào sự hiểu biết về Tư Mã Ý, Trương Xuân Hoa đã nói với con trai mình rằng: Nếu không còn lựa chọn nào khác, Tư Mã Ý hoàn toàn có thể hy sinh mạng sống của con trai mình để bảo vệ sự tồn tại của gia tộc Tư Mã.

Tư Mã Ý im lặng.

Nhìn thấy Tư Mã Ý đứng đó không trả lời, lòng oán giận của Trương Xuân Hoa càng trở nên sâu sắc hơn.

Nhưng càng im lặng lâu, ánh mắt oán giận trong mắt cô lại dần biến thành lời van nài:

“Chúng ta vốn là vợ chồng, ta đã sinh cho ngài ba người con trai… Con trai cả là Tư Mã Sư, đã hy sinh trên chiến trường… Con trai thứ ba là Tư Mã Càn, còn quá nhỏ và thường xuyên bị bệnh tâm thần; không biết khi nào tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn… Còn con trai thứ hai… lại bị ngài cử đến Hứa Xương… Bây giờ, tính mạng của nó thật sự không ai biết được… Ngài ghét ta cũng được… Nhưng liệu ngài có thể ghét cả con ruột của mình nữa không?”

Cuối cùng, Tư Mã Ý cũng lên tiếng:

“Tư Mã Sư đã qua đời… Con trai thứ hai là người con trai cả và cũng là người con duy nhất của chúng ta… Làm sao ta có thể không quan tâm đến sự an toàn của nó được?”

“Nếu nó không trải qua thêm nhiều gian khổ, làm sao sau này nó có thể gánh vác trách nhiệm cho gia tộc Tư Mã được? Đừng nói nữa!”

Nghe những lời này, Trương Xuân Hoa nhìn chằm chằm vào mặt Tư Mã Ý, rồi dùng hết sức lực cuối cùng của mình, gật đầu một c

“Thôi thì, tôi sẽ tin bạn lần này.”

Tư Mã Ý không nói thêm gì nữa, mà quay người bước ra ngoài.

Anh ta không nhận ra rằng, ánh mắt của Trương Xuân Hoa đang theo dõi bóng dáng anh ta từ phía sau.

Ánh mắt ấy, từ oán hận chuyển sang phức tạp, rồi dần tối đi, cho đến khi không còn chút tinh thần nào nữa.

Đồng thời, hơi thở của cô ấy cũng ngừng lại.

——

Việc phu nhân của Thái phủ qua đời vào lúc này thật là không may mắn, bởi vì lúc này, toàn bộ gia đình Thái phủ đều đang bị bao phủ trong bầu không khí u ám của cuộc chiến tranh.

Quân Hán đã tiến đến cửa ải Vĩ Tạc Quan, và tin tức về việc Phùng Mỗ Nhân trực tiếp chỉ huy quân đội tấn công thành trì đã lan truyền khắp thành phố Yê.

Danh tiếng chiến đấu giỏi của Phùng Mỗ Nhân không hề kém gì danh tiếng hung ác của ông ta.

Khe Khẩu Tĩnh là một trong những con đường quan trọng nhất để từ đất Jin xuyên qua dãy núi Thái Hành vào Hà Bắc.

Còn cửa ải Vĩ Tạc Quan chính là cổng ra vào quan trọng nhất của Khe Khẩu Tĩnh; nếu mất đi cửa ải này, quân Hán sẽ có thể liên tục tiến vào Hà Bắc thông qua con đường này.

Vì vậy, trong lúc tang lễ của phu nhân Thái phủ đang diễn ra, trước cửa nhà Thái phủ, xe cộ tấp nập, mọi người đều tỏ ra đau buồn sâu sắc.

Trong mắt những người không biết chuyện, họ nghĩ rằng phu nhân Thái phủ thực sự giống như mẹ ruột của họ vậy.

Nhưng hầu hết những người đến viếng tang đều có những mục đích khác:

Kẻ cướp đã trở nên quá mạnh; liệu tướng chỉ huy cửa ải Vĩ Tạc Quan có thể chặn được Phùng Mỗ Nhân hay không?

Nếu không thể, thì khi nào Thái phủ sẽ tự mình đứng ra chỉ huy quân đội?

Trong bầu không khí căng thẳng và lo lắng này, lễ tang của Trương Xuân Hoa được tổ chức một cách đơn giản.

Chỉ trong ba ngày, Tư Mã Ý đã hoàn tất mọi thủ tục liên quan đến tang lễ của Trương Xuân Hoa; khuôn mặt anh ta trở nên mệt mỏi hơn, thân hình càng ngày càng còng queo.

Nếu anh ta mặc lên người bộ quần áo của một người nông dân, từ xa nhìn qua, anh ta chẳng khác gì một người nông dân già luôn phải gánh vác những gánh nặng nặng nề, đến nỗi lưng còng queo.

Không hề có dấu hiệu nào của sự sống sung túc, giàu có.

Nửa thân trên của Tư Mã Ý gần như chìm vào bàn, anh ta nhắm mắt lại, với sự vất vả, đọc những tài liệu được mang lên.

Đọc được một lúc, mắt anh ta bắt đầu khô ráo, anh ta phải liên tục chà xát mắt bằng tay.

Cho đến khi nước mắt chảy ra, mắt mới cảm thấy thoải mái hơn một chút, sau đó anh ta mới có thể tiếp tục đọc.

Thực tế, hầu hết những

Có một huyện nào đó lại có hơn mười nhà nông bỏ ruộng chạy trốn, không biết đi đâu mất tích.

Có một khu vực canh tác do khách canh tác quản lý lại nổ ra cuộc nổi dậy, sau đó bị đàn áp.

Có một huyện nào đó lại không thể nộp thuế đúng hạn…

Nhiều chuyện nhỏ nhặt như vậy liên tục xảy ra.

Là một người già kinh nghiệm trong bốn triều đại, Tư Mã Ý hiểu rõ một sự thật:

Kể từ khi Hoàng đế Văn Đế cai trị, Đại Ngụy đã bắt đầu gặp phải những vấn đề.

Những vấn đề mà bây giờ ông đang đối mặt, thực ra đã xuất hiện từ thời của Hoàng đế Văn Đế.

Về cơ bản, hầu hết các vấn đề này đều có nguồn gốc từ những gia tộc quý tộc và những người có quyền lực địa phương.

Tất nhiên, bây giờ có lẽ còn phải thêm vào đó cả nước Hán nữa.

Người nông dân bỏ ruộng chạy trốn, có thể là bị các gia tộc lớn giấu đi, hoặc là chạy sang nước Hán ở phía tây.

Cuộc nổi dậy của những khách canh tác, chín phần mười là do sự thông đồng giữa các khu vực canh tác và các gia tộc quý tộc, khiến cho nguồn lực canh tác bị mất đi và những người canh tác không thể chịu đựng được gánh nặng.

Việc không thể nộp thuế đúng hạn là vấn đề nghiêm trọng nhất, và nguyên nhân cũng rất đơn giản:

Các gia tộc địa phương đã chiếm hết đất canh tác và giấu đi dân cư, vậy làm sao có thể thu thuế được?

Khi cái cày tám trâu lần đầu tiên được du nhập từ khu vực Thục, dù là Hoàng đế tiên nhiệm hay những người có hiểu biết trong triều đình, ai cũng cho rằng đây là ân huệ lớn từ trời ban cho Đại Ngụy.

Bởi vì từ đó trở đi, Đại Ngụy không còn phải lo lắng về vấn đề lương thực nữa.

Thậm chí còn có người lợi dụng cơ hội này để chế giễu Gia Cát Lượng và Phùng Minh Văn ở Thục là ngu dốt, không biết cách bảo mật những công cụ quan trọng của quốc gia.

Họ cho rằng chỉ cần Đại Ngụy có đủ lương thực, thì khu vực Thục sẽ sớm bị chinh phục.

Sự xuất hiện của cái cày tám trâu quả thực đã giúp Đại Ngụy thu được nhiều lương thực hơn trong những năm đầu.

Chính vì vậy, mặc dù liên tục thất bại ở phía tây, Đại Ngụy vẫn có thể tổ chức lại quân đội để đối đầu với quân Hán.

Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ sau vài năm hưởng lợi từ cái cày tám trâu, Đại Ngụy đã bắt đầu phải trả giá đắt:

Cái cày tám trâu đã làm tăng thêm lòng tham của các gia tộc quý tộc.

Với cái cày này, họ có thể dễ dàng hơn trong việc chiếm đoạt những mảnh đất mà trước đây vì thiếu nhân lực mà không thể chiếm được.

Phong trào sáp nhập đất đai ở Đại Ng

Cái cày tám trâu vốn dĩ là do Phùng Vĩnh chế tạo ra, ông ấy chắc chắn phải biết rõ tầm quan trọng của nó đối với việc canh tác.

Nhưng với trí tuệ của Gia Cát Lượng và kế hoạch sâu rộng của Phùng Vĩnh, họ chỉ giữ bí mật nó trong hai ba năm thôi, sau đó lại tự nguyện gửi nó đến Nước Ngô, rồi từ đó lan truyền ra Đại Ngụy.

Họ chắc chắn phải biết rằng cái cày tám trâu phù hợp hơn với vùng Trung Nguyên, nhưng vẫn để nó được lưu truyền rộng rãi… Liệu họ có thực sự không hề lo lắng gì sao?

Hay…

Thực ra, họ làm vậy một cách có chủ đích?

Các gia tộc quý tộc giống như những con quái vật khát khao nuốt chửng mọi thứ có thể nuốt được.

Dù Đại Ngụy đôi khi có được điều gì đó, cuối cùng nó cũng chỉ trở thành thức ăn cho những con quái vật ấy mà thôi.

Vậy liệu Phùng Minh Văn đã nhận ra điểm yếu lớn nhất của Đại Ngụy khi ông còn chưa đến tuổi trưởng thành?

Nghĩ đến đây, Tư Mã Ý cảm thấy lòng mình gần như chán chường.

Dù Gia Cát Lượng thông minh, nhưng hành động của ông vẫn có thể theo dõi được.

Còn Phùng Minh Văn… Những kế hoạch của ông thật sự chưa từng có tiền lệ, có thể nói là gần như “quỷ dữ”?

Đối đầu với một kẻ như vậy thật sự khiến người ta mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần.

“Phùng Minh Văn… Phùng Minh Văn… Quá khôn ngoan và có tầm nhìn xa trông rộng…”

Tư Mã Ý lẩm bẩm tên người đó, rồi thở dài:

“Trước Hán có Gia Cát Lượng, sau này có Phùng Minh Văn… Chẳng lẽ dòng họ Hán thực sự không nên tuyệt diệt?”

Ngay lúc đó, tiếng của người hầu vang lên bên ngoài cửa:

“Thái phụ, một vị lang trung muốn gặp.”

Nghe vậy, Tư Mã Ý vội vàng quay đầu lại, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt biến mất hẳn, giọng nói cũng trở nên hào hứng hơn:

“Nhanh, mời vào!”

Không lâu sau, Phù Cổ – người cũng đầy vẻ mệt mỏi – bước vào phòng.

“Lan Thạch, em đã trở về rồi à!” Tư Mã Ý vội vàng bước tới, nói: “Em đã vất vả lắm!”

Nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của Thái phụ, Phù Cổ dừng bước lại, mặt đỏ bừng, cúi đầu chào:

“Phù Cổ xin chào Thái phụ.”

“Đứng dậy đi!” Tư Mã Ý vội vàng giúp Phù Cổ đứng dậy, rồi hỏi thấp giọng: “Chuyện gì vậy?”

Phù Cổ đứng thẳng dậy, không dám nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Ý, cúi đầu cười buồn:

“Phù Cổ xin lỗi, đã làm Thái phụ thất vọng.”

Tư Mã Ý ngập ngừng một chút, rồi vỗ nhẹ vai Phù Cổ và thở dài:

“

Có lẽ vì thực sự khát nước, Phù Cổ không quan tâm đến việc trà còn nóng bỏng, liền cầm ly uống một ngụm lớn.

Có thể thấy, anh ta đã vội vàng đi rất xa trên đường này.

Tận dụng lúc uống trà để tổ chức lại suy nghĩ của mình, Phù Cổ mới bắt đầu nói:

“Theo lệnh của Thái phủ, tôi đã đến các quận xung quanh Đại Bình để tìm gặp các gia tộc quý tộc như họ Thái thị ở Thanh Hà, để thảo luận về vấn đề lương thực…”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Họ Thái thị đã đồng ý một cách nhanh chóng, nhưng số lượng lương thực họ cung cấp thì rất ít, chỉ khoảng vạn thạch mà thôi.”

Nghe vậy, Tư Mã Ý lẩm bẩm:

“Vạn thạch có thể dùng để làm gì được?”

Đối với một gia đình bình thường, số lượng vạn thạch có lẽ là điều họ không bao giờ có cơ hội được chứng kiến trong đời, nhưng Tư Mã Ý biết rằng, đối với những gia tộc quý tộc đó, họ hoàn toàn có thể cung cấp gấp trăm lần con số đó. Còn đối với nhu cầu tiêu thụ của quân đội, thì vạn thạch cũng chỉ đủ cho một tháng tiêu dùng của mười ngàn người mà thôi.

Chưa kể đến việc bây giờ họ còn có thêm năm mươi nghìn binh mã Hồ Kỹ nữa…

Tư Mã Ý nhớ lại rằng năm mươi nghìn binh mã Hồ Kỹ này ăn và nuôi ngựa, điều đó khiến cho lượng lương thực cần thiết cho quân đội ở Hà Bắc tăng gấp đôi, và anh ta cảm thấy đau lòng đến nỗi gần như không thể thở được.

Anh ta vô thức đặt tay lên ngực mình, giọng nói trở nên khàn đặc:

“Thật là những kẻ ngu muội và thiển cận! Chẳng lẽ họ không biết rằng, nếu lương thực quân đội không đủ, binh sĩ sẽ nổi loạn, và nếu chúng ta không thể giữ vững Dãy núi Thái Hành, thì khi Phùng Mỗ Nhân tiến vào Hà Bắc, họ sẽ không còn ngày nào yên ổn nữa sao?”

Nói xong, cơn giận dữ bùng lên trong anh ta, và anh ta vung mạnh chiếc cốc trà trên bàn xuống đất.

Nhắm mắt lại, tựa vào ghế, anh ta cảm thấy mình vừa tinh thần vừa thể xác đều mệt mỏi.

Anh ta từng nghĩ rằng việc mình đã yêu cầu sự giúp đỡ từ họ Tuoba trước sẽ giúp mình đứng trước Phùng Mỗ Nhân, nhưng không ngờ đối thủ vẫn nhanh hơn mình một bước.

Quân đội Hán thậm chí còn có thể xuất quân ra ngoài biên giới vào mùa đông?!

Không biết kẻ này là ai, mới có thể làm ra những điều điên rồ như vậy?

Điều quan trọng hơn là, họ thậm chí còn thành công trong việc đó!

Thành công rồi!

Điều này khiến cho kế hoạch của anh ta trở thành một trò cười.

Điều càng buồn cười hơn là, dưới áp lực của quân đội đối phương, anh ta lại bị năm m

Phù Cổ tự nhiên không hề biết lúc này Tư Mã Ý đang nghĩ gì.

Anh thấy Tư Mã Thái Phó có vẻ mất tập trung như vậy, muốn an ủi ngài nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Chỉ còn cách tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó:

“Thái Phó, theo nhận định của con, các gia tộc quý tộc như Thái thị không phải là không sẵn lòng đóng góp tiền bạc và lương thực, cũng không phải là họ không có điều kiện đó. Họ cũng hiểu rõ rằng nếu khu vực Hà Bắc gặp nguy hiểm, gia tộc họ sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào.”

“Lý do họ có thái độ như vậy, e là họ đang có những âm mưu riêng…”

“Con biết, tất nhiên con biết…” Tư Mã Thái Phó lẩm bẩm, rồi đột nhiên nổi giận dữ, “Chẳng qua là họ muốn tôi đưa ra mức giá cao hơn cho họ mà thôi!”

Ngài ngồi thẳng dậy, la lớn:

“Chẳng qua là họ muốn biến Hà Bắc thành vùng đất thuộc về các gia tộc quý tộc sao? Quân Đại Han đã đến ngay trước cửa nhà chúng ta rồi, mà họ không chịu đoàn kết lại với nhau, chỉ biết tham lam không biết đủ… Những kẻ nhỏ nhen, ích kỷ như vậy, không phải là loại người ngu xuẩn sao?”

“Một lũ ngu xuẩn! Những kẻ ngu xuẩn! Xứng đáng bị Phùng Vĩnh treo cổ trên cây!”

Biến thiên hạ thành vùng đất thuộc về các gia tộc quý tộc, để nó mãi mãi không thay đổi – đó chính là mục tiêu lớn nhất mà các gia tộc quý tộc theo đuổi suốt nhiều năm qua.

Là đại diện được các gia tộc quý tộc đề cử, làm sao Tư Mã Ý có thể không biết những ý đồ của họ?

Bây giờ, khi thấy khả năng này ở Hà Bắc, những kẻ đó đã không thể kiềm chế được ý đồ của mình nữa, và đang cố gắng ép buộc mình phải đẩy nhanh tiến độ.

Chúng định làm gì vậy? Chúng muốn tận hưởng niềm vui cuối cùng trước khi chết sao?