Cuộc họp triều của người Đại Hán có hình thức khá giống với hệ thống nghị viện ở phương Tây sau này.

Đầu tiên, Hoàng đế hoặc một vị quan cao cấp sẽ đưa ra một đề xuất, sau đó các quan lại có mặt tại cuộc họp sẽ thảo luận về đề xuất đó và bày tỏ quan điểm của mình.

Khi bày tỏ quan điểm, người đó cần phải đứng dậy; thậm chí có thể đi lại tự do trước mặt mọi người trong điện để trình bày ý kiến của mình.

Nếu những người khác có bất kỳ câu hỏi gì đối với vị quan đang trình bày quan điểm, họ có thể đặt câu hỏi, nhưng không được đứng dậy mà chỉ có thể ngồi yên và tranh luận.

Sau khi vị quan đó trình bày xong hoặc trả lời xong các câu hỏi, họ sẽ quay trở lại vị trí của mình và ngồi xuống.

Tiếp theo, một vị quan khác có quan điểm khác biệt sẽ đứng dậy và bày tỏ quan điểm của mình.

Nếu có quá nhiều sự bất đồng về đề xuất, việc tổ chức nhiều cuộc họp liên tiếp, thậm chí là hàng chục cuộc họp để tranh luận, cũng không phải là chuyện lạ.

Tuy nhiên, khác với hệ thống nghị viện sau này, các quan lại tại cuộc họp phải tuân thủ nghi lễ; họ không được phép nhổ nước bọt hay ném đồ vật, chẳng hạn như giày dép.

Đúng là khi vào điện họp, mọi người đã cởi bỏ giày dép rồi, nhưng vẫn còn những thứ khác nữa, chẳng hạn như những tấm gối dùng để ngồi hoặc những tấm bảng dùng để ghi chép.

Phải thuyết phục người khác bằng lý lẽ, phải sống văn minh – văn minh mà!

Người Đại Hán đại diện cho hướng văn hóa tiên tiến nhất, là ngọn hải đăng của thế giới; không thể sống một cách man rợ, thiếu hiểu biết về nghi lễ như người Hồ Di.

Phùng Quân Hầu cũng từng tự hỏi trong lòng: Việc cởi kiếm và giày dép khi vào điện họp, ngoài việc thể hiện sự tôn trọng đối với quyền lực hoàng gia, có lẽ còn nhằm mục đích ngăn chặn những vị quan võ sĩ, khi không thể thuyết phục được người khác, không biết làm thế nào để thể hiện “sáu nghệ thuật của người quân tử” bằng cách rút kiếm đấu với người khác.

Tất nhiên, cuộc họp triều chỉ có một chút tương đồng với hệ thống nghị viện sau này mà thôi; chúng vẫn còn nhiều điểm khác biệt.

Chẳng hạn, ý kiến của Chủ tịch nghị viện (Hoàng đế) và các nhân vật quyền lực như Thủ tướng, Tư Mã, Đại tướng… có trọng lượng rất lớn.

May mắn thay, lần đầu tiên Phùng Quân Hầu tham gia cuộc họp triều không phải để thảo luận về các đề xuất gì cả.

Hay nói cách khác, hôm nay chỉ có một đề xuất duy nhất được đưa ra, và đó là đề xuất đã được quyết định từ trước – đó là việc trao thưởng cho mọi người.

Người Đại Hán đã lâu không tiến hành vi

Chỉ là bản sắc lệnh này viết hơi khó hiểu một chút – đối với Phùng Quân Hầu mà nói, thì đúng là như vậy.

“Vào ngày Giáp Dần tháng Mười năm Đầu Niên Yên Hòa, Hoàng đế Đại Hán đã ban sắc lệnh rằng: Ngày xưa, vào thời Hiếu Linh Trung Bình, giặc cướp nổi dậy khắp nơi; Tiên hoàng để phục hồi triều đại Hán, đã xuất phát từ Châu Khốc, chiến đấu khắp các miền…”

Nghe người đọc sắc lệnh đọc lên, Phùng Quân Hầu cố gắng kìm nén cơn buồn ngủ, và lén lút di chuyển người một chút, để cho đôi gót chân đã bắt đầu tê nhức được thư giãn một chút.

“…Cả bốn biển đều đang trong tình trạng hỗn loạn; ta gặp phải nhiều khó khăn và thử thách. Nhờ vào sự phù hộ của thần linh và sự giúp đỡ của những người anh hùng tài ba, ta mới có thể thanh thiện đất nước và tiếp tục nắm giữ vương quyền… Đây không phải là công lao của riêng một người; khi mọi người đều cùng nhau góp sức, thì lợi ích thu được cũng nên được chia sẻ công bằng…”

Không nhịn được nữa, Phùng Quân Hầu không mở miệng, chỉ cúi đầu lại và buồn ngủ một cái.

Điều này cũng không sao cả; dù sao thì thiếu ngủ một chút cũng là bình thường mà, việc buồn ngủ là điều hiển nhiên.

Nhưng điều mà Phùng Quân Hầu không ngờ đến là, cùng với cái buồn ngủ đó, nước mắt bắt đầu dâng trào trong mắt, suýt nữa thì rơi ra ngoài.

Anh cố gắng chớp mắt liên tục, hy vọng có thể kiềm chế nước mắt lại, nhưng càng chớp mắt nhanh thì nước mắt càng không thể kiểm soát được.

Thật là rắc rối!

Lần đầu tiên tham gia buổi họp triều, thiếu kinh nghiệm quá; tối hôm trước lẽ ra nên đi ngủ sớm hơn mới đúng…

Phùng Quân Hầu không dám chớp mắt nữa, cứ nhìn chằm chằm vào màn hình, hy vọng người đọc sắc lệnh sẽ nhanh chóng đọc xong, để anh có cơ hội lau nước mắt đi.

Như vậy, vẻ mặt của anh lại trở nên rất nghiêm túc, phù hợp với bối cảnh lúc này.

Nhưng điều mà Phùng Quân Hầu không ngờ đến là, lúc này người đọc sắc lệnh mới vừa đọc xong phần mở đầu và bắt đầu vào nội dung chính:

“…Những công trạng xuất sắc của họ đã in sâu trong trái tim ta; xứng đáng được phong tặng danh hiệu và chức vụ: Thủ tướng Lượng, đã cống hiến hết mình, được phong làm Châu Vũ Hầu, được xây đền thờ để tưởng niệm…”

“Tách! Tách!”

Nước mắt trong mắt Phùng Quân Hầu không thể kiềm chế được nữa; hai giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống áo.

Chớp mắt thêm một cái nữa, giọt thứ ba và thứ tư cũng theo đó rơi xuống…

Hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất, thấy Phùng Quân Hầu luôn có vẻ mặt nghiêm

Trong khi cảm thấy đồng cảm và buồn bã, tôi lại không khỏi suy ngẫm:

Người anh rể của mình thật sự là người biết trọng tình nghĩa đến thế này.

“Cựu quân sư Trung lang tướng Tống (tức là Pang Tong) đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chính nghĩa, được phong làm Tĩnh hầu; cựu Đại tướng Ngụy, dũng cảm và có nghĩa khí, được phong làm Vũng hầu; cựu Hữu tướng Phi, một người mà hàng vạn binh sĩ không thể đối đầu, được phong làm Hoàn hầu; cựu Tả tướng Siêu, oai phong và dũng cảm hơn người, được phong làm Vĩ hầu; cựu Hậu tướng Trung, dũng cảm nhất trong ba quân đội, được phong làm Cang hầu; cựu Vệ tướng Vân, trung thành và đáng tin cậy, được phong làm Thuận Bình hầu.”

“Ngụy, Phi, Vân, Siêu, Trung – năm người này đã theo hầu Tiên đế, góp phần xây dựng đất nước và lập nên sự nghiệp vĩ đại, được gọi là Năm hổ tướng.”

Nước mắt tuôn ra, đôi mắt không còn đau nữa, chỉ là không thể dùng tay lau đi được; giờ đây, khuôn mặt tôi cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Điều quan trọng nhất là hai giọt nước mắt lớn cuối cùng đã chảy xuống hai bên má, dừng lại…

Khi nước mắt chảy ra, một phần của nó thường sẽ vào trong mũi; càng lâu nước mắt ở lại trong mắt, thì nước mũi càng nhiều.

Bây giờ, Phùng Quân Hầu cũng đang trong tình trạng như vậy: nước mắt trong mắt ông đã tích tụ quá lâu, cuối cùng cũng chảy ra, nhưng nước mũi cũng sắp chảy theo.

Không thể có những cử động lớn, nhưng việc hít mũi một cái vẫn được.

Chỉ là nếu không hít, thì còn tốt; nhưng mỗi khi hít một cái, những giọt nước mắt còn đọng lại ở hai bên má cũng sẽ theo vào mũi.

Mặc dù việc hít này giúp giảm bớt cảm giác khó chịu, nhưng chỉ sau vài hơi thở, tôi lại cảm thấy có thêm nhiều dịch chất khác sắp chảy ra từ mũi.

Không nhịn được nữa, tôi hít mũi mạnh hơn một cái nữa.

Lần này, tiếng hít khá lớn, khiến cho vài vị đại thần bên cạnh vô thức quay đầu lại nhìn.

Rồi họ thấy Phùng Quân Hầu đang khóc nức nở, trông có vẻ như không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Trời ạ!

Khi được phong chức cao hơn, sao lại khóc như vậy?

Những người có thể ngồi trên đài này, đặc biệt là những người ngồi ở hàng đầu, thường sẽ suy nghĩ nhanh hơn người bình thường.

Giống như Tưởng Uyển ngồi đối diện, khi thấy Phùng Quân Hầu như vậy, lòng ông ta rung động mạnh mẽ:

“Quân Hầu, nghe nói những vị quan trung thành và có nghĩa khí này đã được phong tặng danh hiệu sau khi qua đời, tại sao lại như vậy?”

“C

Dù được truy tặng danh hiệu đẹp đẽ đến mấy, người đã khuất cũng không thể sống lại được. Quân Hầu Phùng vốn là người coi trọng tình nghĩa, chúng ta thì xa mới sánh kịp ông ấy.

Cũng có những kẻ âm mưu xấu xa, như Ngụy Yến ngồi bên cạnh Quân Hầu Phùng. Anh ta liếc nhìn Phùng Quân Hầu rồi cau mày:

Một vị tướng lớn trong quân đội, biết bao người đã chết dưới tay ông… Lúc này lẽ ra phải vui mừng mới đúng, sao ông lại khóc? Khóc tang à?

Anh ta chỉ là một người đàn ông mộc mạc, làm sao có suy nghĩ tinh tế như các quan lại văn phòng được?

Trong lòng đang nghĩ xấu xa rằng Quân Hầu Phùng đang khóc tang cho một vị tướng lớn, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt ngưỡng mộ của các quan lại đối diện dành cho ông, anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Khóc tang mà cũng đáng để các người nhìn như vậy sao?

Hả?

Khóc tang?

Đúng vậy!

Khóc tang!

Ngay cả vị Tướng lớn Chỉnh Đông, dù phản ứng chậm một chút, cũng hiểu ra điều này. Anh ta không khỏi thở dài và nghĩ đến một từ:

Nói năng khéo léo?! Trước đây chỉ thấy “nói năng khéo léo”, giờ đây thực sự đã thấy cả “biểu hiện tươi cười giao tiếp” nữa!

Không cần nói đến suy nghĩ trong lòng mỗi người, người hầu đã tiếp tục đọc tiếp:

“Đô hầu Yến (Tướng Kỵ binh), được phong làm Hầu huyện Nhữ Dương; Tướng lớn Chỉnh Viễn Bàn, được thăng chức thành Tướng Giữ gìn Bên trái; Tướng Tiền Chí, được thăng chức thành Tướng Giữ gìn Bên phải; Tướng lớn Chỉnh Đông Yến, được thăng chức thành Tướng Phiêu kỵ Bên trái; Tướng Chỉnh Đông Vĩnh, được thăng chức thành Tướng Phiêu kỵ Bên phải, được phong làm Hầu huyện Bình Thành, đồng thời được giao chức vụ Trung đô hộ.”

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe thông báo về việc phong thưởng cho Phùng Vĩnh, vẫn có rất nhiều người quay đầu nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ.

Chỉ mới qua tuổi ba mươi, ông đã đạt được chức vụ Tướng Phiêu kỵ Bên phải, trở thành một trong những người quyền lực hàng đầu trong triều đình.

Nếu còn tính đến quyền lực mà ông nắm giữ – chưa kể đến chức vụ Thượng thư Bình – thì chức vụ Trung đô hộ còn mang lại quyền kiểm soát toàn bộ quân sự trong và ngoài nước.

Như vậy tính ra, ông này thực sự là quan lại quyền lực nhất trong triều đình, không ai sánh kịp.

Nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Quân Hầu Phùng, có người lại nhớ đến vị Thủ tướng đã xuất hiện ở tuổi hai mươi bảy để hỗ trợ Hoàng đế và đề xuất “Kế hoạch Long Trung”.

Gần như tất cả mọi người đều nghĩ đến một điều:

Thủ tướng… đã có người kế nhiệm rồi!

Hoàng đế đang noi gương tình nghĩ

Thật trùng hợp, Guan Hưng cũng lặng lẽ nhìn về phía Phùng Quân Hầu.

“Tướng Chinh Nam được thăng chức thành Tướng Trấn Nam; Tướng Chinh Tây được thăng chức thành Tướng Chinh Đông và được phong làm Hầu tộc của triều đại Jin; Trung tham mưu Quảng được thăng chức thành Tướng Chinh Nam; Thái thú Giang Châu Nghi được thăng chức thành Tướng An Nam…”

Và lại một luồng ánh mắt đổ dồn về phía Phùng Quân Hầu.

Người ta đồn rằng dưới trướng của Phùng Quân Hầu có bốn vị tướng lĩnh vô cùng xuất sắc: Phong Lâm Hoàn Sơn.

Trong trận chiến ở Quan Trung, quân kỵ binh của Guan Su đã tiến công nhanh như gió.

Trong trận chiến ở Tiêu Quan, quân kỵ binh sắt của Triệu Quảng đã xâm lược mãnh liệt như lửa.

Trong trận chiến ở Giới Đình, binh sĩ của Trương Nghi đã tiến lên từng bước như rừng cây.

Chỉ không biết vị tướng cuối cùng, người “bất động như núi”, sẽ là ai…

Nhưng dù là ai đi nữa, điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Chỉ riêng ba người được thăng chức hôm nay thôi, cũng đã đủ chứng minh rằng Phùng Quân Hầu thực sự xứng đáng là người đứng đầu trong quân đội của Đại Hán.

Đầu tiên là việc truy tặng danh hiệu sau khi họ qua đời; sau đó là những người đã cống hiến hết mình cho đại nghĩa trong suốt những năm chiến tranh.

Tiếp theo là các quan viên phục vụ hoàng gia, như hai anh em rể của Phùng Quân Hầu.

Guan Hưng được thăng chức thành Tướng Phụ Hán, giữ chức vụ Trung hộ quân; Trương Bão được thăng chức thành Tướng An Hán, giữ chức vụ Trung lĩnh quân.

(Vị trí của Phụ Hán và An Hán có lẽ không kém gì bốn vị tướng lĩnh kia, thậm chí có thể ngang hàng; đây chỉ là suy đoán của tác giả mà thôi, những ai muốn tìm hiểu kỹ hơn thì đừng trách.)

Và lại một luồng ánh mắt đổ dồn về phía Phùng Quân Hầu.

Phùng gia, có lẽ chính là gia tộc quyền lực nhất và có mối quan hệ họ hàng gần gũi nhất với hoàng gia Đại Hán phải không?

Có lẽ ngay cả gia tộc Ngô của Hoàng thái hậu cũng không thể so sánh được.

Còn về gia tộc Hạ Hầu của Hoàng hậu…

Hạ Hầu Bá không phải đã bị bắt làm tù binh sao?

Nhìn thấy nhiều ánh mắt phức tạp đang nhìn về phía em rể mình, Guan Hưng và Trương Bão đều tự hỏi: “Chúng tôi được thăng chức, các người nhìn ông ấy làm gì vậy?”

Tiếp theo, những người như Đồng Dung, Phí Y, Vương Bình, Câu Phù, Thạch Bão, Liễu Ẩn, Lý Quả, Vương Huấn… cũng đều nhận được những phần thưởng khác nhau.

Không biết từ lúc nào, nước mắt trên mặt Phùng Quân Hầu đã khô hẳn; lúc này, người đọc sắc lệnh mới đọc xong thông cáo hoàng gia.

Phùng Quân Hầu thở phào nhẹ nhõm, rồi lén lút di

Chỉ có mẹ cậu ta thôi!

Xinh đẹp không nào?

Tôi xinh đẹp không?

Phùng Quân Hầu nhìn chằm chằm vào vị sứ giả đang đứng phía trên, cố gắng nâng mông lên một chút để giảm bớt sự đau đớn cho đôi chân mình.

Trong lòng anh ta, tiếng chửi thề không ngừng vang lên: Đã đủ chưa hả? Đã đủ chưa!

“Bản chiếu này công bố rằng: Trương Hạ Hầu thị được phong làm Bình Ý Quân; Phu nhân Trái, vợ của Tướng quân Phiêu kỵ bên phải, được phong làm Tuấn Vũ Quân; Phu nhân phải của Tướng quân Phiêu kỵ bên phải, được phong làm Thùy Đức Quân…”

Bản chiếu này không dài lắm, nhưng tác động của nó lại mạnh mẽ hơn cả lần trước.

Lý do rất đơn giản: Đây là các sắc lệnh phong tước dành cho phụ nữ.

Việc Trương Hạ Hầu thị được phong làm Bình Ý Quân cũng dễ hiểu thôi; dù sao đó cũng là gia tộc của Hoàng hậu, theo thông lệ thì hoàn toàn có thể được phong tước.

Nhưng việc phong tước cho hai vợ của Phùng Tướng quân phiêu kỵ…

À, em gái của Hoàng hậu cũng có thể được phong tước mà.

Qua nhiều năm, Phu nhân phải của Phùng Tướng quân phiêu kỵ đã có danh tiếng khá lớn trong giới quý tộc; bà không chỉ quản lý kho bạc hoàng gia mà còn luôn đóng vai trò là thư ký của ông ấy. Nghe nói Phùng Quân Hầu rất tin tưởng bà ấy.

Còn Phu nhân Trái, Phùng Quan thị…

Nhìn những vị quan đứng phía trước, họ đều tỏ ra bình tĩnh, dường như đã dự đoán trước điều này rồi.

Dù sao thì, danh dự của triều đại cũng quan trọng hơn việc phong tước cho một phụ nữ.

Còn những người không biết chuyện gì đang xảy ra, như những quan viên đứng bên ngoài cung điện, khi nghe tin hai vợ của Phùng Tướng quân phiêu kỳ đều được phong tước cùng lúc, họ không khỏi xôn xao.

Hoàng đế yêu thích Phùng Minh Văn đến mức nào vậy?

Thậm chí cả vợ ông ấy cũng được hưởng lợi từ điều này sao?

“Yên lặng!”

Vị Đại thẩm tra viên phụ trách duy trì trật tự lớn tiếng ra lệnh.

May mắn thay, vị sứ giả nhanh chóng đọc xong và rời khỏi nơi đó.

Không lâu sau, đến lượt Quan Quang Lộc Xuân bước lên, và một vị sứ giả khác tiến đến gần Lưu Yến, yêu cầu anh ta đứng dậy và cúi chào.

Lưu Yến vội vàng đứng dậy và cúi chào trước mặt mọi người. Quan Quang Lộc Xuân tiến lên và đọc lời sắc lệnh:

“Chiếu này ban tặng Yến chức vụ Hầu tước của huyện Nhuyển Dương…”

Sau khi đọc xong, vị sứ giả bên cạnh reo lên: “Hãy cúi chào lần nữa!”

Lưu Yến tuân theo lệnh.

Lúc này, một vị Thượng thư lang từ bên ngoài cung điện mang theo ấn triện

Viên quan chức năng cầm ấn triều thiên tiến lên, đứng ở phía đông và trao tặng cho Lưu Yến.

Người hướng dẫn lại vang lên tiếng báo: “Ba lần cúi đầu.”

Lưu Yến liền cúi đầu ba lần.

Sau khi hoàn thành nghi thức, người hướng dẫn lại hô to:

“Yến vừa được phong làm Hầu tộc huyện Nguyệt Dương, chức vụ Đô huyện hầu đã được bãi bỏ, xin chúc mừng!”

Đây là cách để thông báo cho toàn thể các quan lại trong triều đình về chức vụ mới của Lưu Yến. Như vậy, những người đứng bên ngoài cũng sẽ biết rõ Lưu Yến hiện giờ có chức vụ gì. Nếu không, sau khi cuộc họp kết thúc mà vẫn có người gọi anh ta là “Đô huyện hầu”, thì đó chắc chắn là một sự xúc phạm.

Người hướng dẫn lại vang lên tiếng báo: “Hoàng đế ban phước cho công tử.”

Lưu Yến vội vàng cảm ơn, sau đó mới cầm ấn triều thiên trở về chỗ ngồi của mình.

Phùng Quân Hầu nhìn xong toàn bộ quá trình này, rồi tính toán thời gian và bất chợt cảm thấy lo lắng:

“Như vậy thì, chỉ riêng việc chuẩn bị để nhận phong thưởng thôi đã mất cả một ngày rồi… Chưa kể đến buổi trưa, có lẽ sẽ kéo dài đến tối…”