Phùng Đô Hộ cầm cây roi ngựa đứng ở vị trí cao nhất của E Khẩu, nhìn xuống núi dưới, thấy rằng phía đông bắc, phía nam và phía đông đều nằm trong tầm mắt.

Chỉ nghe thấy Phùng Đô Hộ hỏi: “Tình hình ở Cửa Ấp Cao Bình thế nào rồi?”

Trước khi Trung Đô Hộ đến đây, Trương Bão đã là người chỉ huy quân sự cao nhất ở khu vực Hà Đông.

Ngoài việc chú trọng phòng thủ hướng Cửa Ấp, họ cũng luôn phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với khả năng Cửa Ấp Cao Bình bị đánh mất.

Ngay cả khi Tư Mã Ý có thể tiến về phía Nam từ Thái Yên – mặc dù sau khi Quan Tướng Quân đi cứu viện Thái Yên, khả năng này gần như không xảy ra.

Nhưng dù là tin tức về Cửa Ấp Cao Bình hay Thái Yên, đều sẽ được gửi đến tay Trương Bão ngay lập tức.

Đặc biệt là hướng Cửa Ấp Cao Bình, hàng ngày vào buổi sáng và buổi tối đều có người được cử đi để liên lạc.

Lúc này, nghe Trung Đô Hộ hỏi, Trương Bão không khỏi hiện rõ vẻ vui mừng:

“Báo cáo với Trung Đô Hộ, hôm qua mới nhận được tin tức từ Cửa Ấp Cao Bình. Tướng Thạch Bão đã đưa quân đến Cửa Ấp Cao Bình và thậm chí còn giao tranh với Quân của Ngụy.”

“Bây giờ kẻ thù đã bị đẩy lùi, Cửa Ấp Cao Bình không còn gì phải lo nữa!”

Nghe Thạch Bão đã giữ vững Cửa Ấp Cao Bình, Phùng Đô Hộ không khỏi nhướng mày.

Anh nhớ lại lần đầu tiên gặp Thạch Bão, đã nghe nói rằng anh ta nổi tiếng ngang hàng với Đặng Ái.

Bây giờ thì thấy rằng đánh giá đó không hề sai.

Mặc dù Đặng Ái đã bị giết chết khi còn chưa kịp phát triển sức mạnh của mình,

nhưng điều đó không ngăn cản Phùng Đô Hộ nhận thức được tài năng của anh ta.

Thực tế, trong những năm qua, thành tích của Thạch Bão thật sự rất ấn tượng – ngoại trừ việc anh ta hơi yếu đuối về mặt ham muốn tình dục.

Tuy nhiên, trong thời buổi chiến loạn này, có rất nhiều người đàn ông và phụ nữ, và xu hướng hòa nhập giữa người Hán và người Hồ cũng đang ngày càng gia tăng.

Sự xuất hiện của các phụ nữ Hồ càng làm cho cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn.

Miễn là bạn có khả năng chi trả, và cả hai đều đồng ý, thì việc ham muốn tình dục một chút cũng không sao cả; sinh thêm một đứa con cũng coi như là đóng góp thêm cho sự phát triển của dân tộc.

“Tình hình chiến sự thế nào?”

Phùng Đô Hộ thực sự rất tò mò.

Nói ra thì, đây là lần đầu tiên Thạch Bão độc lập đảm nhận một trách nhiệm quan trọng như vậy.

Trương Bão liền kể lại chi tiết về tình hình chiến sự ở Cửa Ấp Cao Bình.

Rồi anh ta thở dài một tiếng và nói:

“May mắn thay cho Tư M

“Ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ do Vương Hàm chỉ huy đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm.”

“Trên khắp cả Đại Hán này, chỉ có khoảng ba mươi ngàn người có thể sánh ngang với họ.”

“Tất nhiên, con số ba mươi ngàn này không bao gồm các đơn vị kỵ binh.”

“Phần lớn trong số họ đều là những binh sĩ thuộc đội quân “Tiền Hổ Bộ Quân” mà Thủ tướng đã trực tiếp huấn luyện trước khi ông qua đời.”

“Phần còn lại chủ yếu là các đơn vị “Tiền Mạch Đao Doanh” và “Tiền Vô Đương Doanh” dưới sự chỉ huy của Phùng Đô Hộ.”

“Nguồn binh sĩ chủ yếu là những thanh niên từ miền Nam và người dân các tộc thiểu số ở miền Trung.”

“Còn phần nhỏ còn lại thì là những binh sĩ “Bạch Mạo Quân” được để lại bởi Hoàng đế tiền nhiệm.”

“Tuy nhiên, kể từ khi Phùng Đô Hộ nhậm chức Tư lệnh Hộ Qiang, ông đã bắt đầu chú trọng đến việc phát triển lực lượng kỵ binh.”

“Mặc dù ông vẫn có bộ binh dưới quyền, nhưng không hề tăng cường số lượng.”

“Ngược lại, sau khi nhậm chức Thái thú Lương Châu, kỵ binh dần trở thành lực lượng chính trong quân đội.”

“Trong số ba ngàn binh sĩ do Vương Hàm chỉ huy, có rất nhiều người đã theo ông từ cuộc chinh phục phía Bắc lần đầu tiên.”

“Vì vậy, gọi họ là những chiến binh giàu kinh nghiệm cũng hoàn toàn xác đáng.”

“Trương Bão cũng hiểu điều này, nên chỉ cười một cách ngập ngừng mà không nói thêm gì.”

“Phùng Đô Hộ quay đầu nhìn anh ta một cái, rồi tiếp tục hỏi:”

“Hiện tại, ai đang nắm quyền kiểm soát Gaoping?”

“Tất nhiên vẫn là Shizhongrong.”

“Còn Ngụy Văn Trường thì sao?”

Khi nghe Phùng Đô Hộ đề cập đến Ngụy Yến, khuôn mặt vui mừng của Trương Bão bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng.

“À, làm sao mình lại quên chuyện này nhỉ?...”

Việc các tướng lĩnh quan trọng của Đại Hán đang trong tình trạng nguy kịch, lẽ ra phải là lý do để tỏ ra buồn bã, chứ sao lại có thể vui mừng được?

Trương Bão vội vàng xoa mặt mình, cố gắng xua tan vẻ vui đó, rồi mới nói với giọng điệu buồn bã:

“Nghe nói ông ấy bị thương nặng, đang hôn mê; quân đội đã cử người đưa ông ấy về Trường An để điều trị.”

“Hôn mê?” Phùng Đô Hộ thật sự rất ngạc nhiên. “Thương nặng à?”

“Đúng vậy, thương nặng,” Trương Bão gật đầu, khuôn mặt đầy lo lắng.

Mặc dù việc Ngụy Yến có thể được bổ nhiệm làm Đô đốc Hà Đông có công lao không nhỏ của em gái mình – Nữ hoàng, nhưng sau sự cố lớn này, với tư cách là một võ tướng, Trương Bão tự nhiên cảm thấy không hài lòng với Ngụy Yến.

“Thương nặng đến mức hôn mê, phải được đưa về Tr

Giọng điệu vẫn còn dang dở, nhưng lại có vẻ như không muốn nói hết ra.

Trương Bão đang do dự không biết nên tiếp tục nói gì, sau một lúc chờ đợi mà không thấy Phùng Đô Hộ nói tiếp, cuối cùng anh cũng không nhịn được và hỏi:

“Ngài cho rằng, sau khi Ngụy Văn Trường trở về Trường An, chúng ta nên xử lý ông ấy như thế nào?”

Phùng Đô Hộ nhìn Trương Bão một cách ngạc nhiên, rồi liếc nhìn những người đứng phía sau anh, như Trương Dực, Trương Tựu…

Nếu là trước đây, khi Ngụy Yến còn được sự hậu thuẫn từ trong cung, thì Phủ Đô Hộ chắc chắn sẽ khó có thể đưa ra quyết định nào.

Nhưng bây giờ thì sao? Người đó ở trong cung, chỉ riêng việc đối phó với sự bất mãn của Tưởng Uyển, Phí Y, Đồng Dung… đã đủ để đau đầu rồi.

Vì vậy, vào thời điểm này, Phủ Đô Hộ – người nắm toàn quyền quân sự trong và ngoài thành – thực sự có quyền lực lớn trong vấn đề này.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, Phùng Đô Hộ lại lắc đầu và nói:

“Về vụ án ở Thượng Đảng, chúng ta cần phải chờ đến khi các cơ quan chức năng hoàn tất cuộc điều tra mới có thể đưa ra kết luận. Khi đó, chúng ta sẽ tuân theo luật pháp của đất nước.”

“Hiện tại, tình hình chiến sự đang rất căng thẳng. Việc ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải đẩy lùi kẻ thù, ít nhất cũng phải ổn định tình hình trước đã.”

Nói đến đây, Phùng Đô Hộ cười một tiếng, không biết đó là tiếng cười lạnh lùng hay là tiếng cười chế giễu, hoặc có lẽ anh đang nghĩ đến điều gì đó khác.

“Là một người lính, làm sao có thể không thua trận? Ngay cả Tôn Tử cũng từng trải qua những trận thua. Nếu chỉ vì một trận thua mà định tội người khác, làm sao có thể khiến người ta tin tưởng được?”

Dù là Tào Tháo, Tôn Quân, hay Lưu Bị của Kỷ Hán, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân…

Có ai trong số họ chưa từng thua trận?

Một vị tướng luôn thắng trận, không bao giờ thất bại, đó mới là một danh tướng xuất chúng; trong lịch sử, những người như vậy rất hiếm.

Còn về mối quan hệ giữa Phùng Đô Hộ và Ngụy Yến, có thể so sánh với chuyện giữa Thủ tướng và Lý Nghiêm.

Gia Cát Lượng ngày xưa cũng từng có lúc “muốn nhẫn nhịn vì đất nước”, thậm chí còn lùi bước nhiều lần.

Chỉ đến khi Lý Nghiêm phạm tội không thể tha thứ được, Gia Cát Lượng mới nổi giận và loại bỏ ông ta.

Bản thân Lý Nghiêm cũng phải thừa nhận tội lỗi và không dám biện hộ cho mình.

Dù vậy, sau này vẫn có người đưa ra giả thuyết âm mưu, cho rằng chính vì Lý Nghiêm thất bại trong cuộc tranh quyền với Th

Theo ước lượng của chính mình, nếu các gia tộc không bày ra vài chục câu chuyện hoang đường để bào chữa cho mình, thì quả là phụ lòng những gì họ đã làm trong suốt những năm qua để áp bức các gia tộc khác.

Nhưng dù vậy, ông cũng không thể tự ý kết tội cho một đại thần già như Ngụy Yến. Chắc chắn phải hành động một cách công bằng, dựa trên lý lẽ để thuyết phục mọi người, để tránh việc bị chỉ trích. Quan trọng nhất là phải đưa ra một kết luận cuối cùng, ít nhất là trong thời đại Đại Hán này, phải khiến mọi việc trở thành một vụ án không thể tranh cãi được.

Nghe lời Phùng Đô Hộ, Trương Bão cứ tưởng rằng Phùng Mỗ Nhân đã thay đổi, từ người hung ác trở thành người nhân từ. Nhưng khi nghe thấy tiếng cười của Phùng Đô Hộ và nhìn thấy vẻ mặt không biểu cảm của ông ta, Trương Bão lại nhớ đến lời của em vợ mình – rằng nếu muốn hành động theo luật pháp quốc gia… Thì trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chuyện của Ngụy Yến và Thượng Đảng vốn dĩ không liên quan gì đến anh ta. Ban đầu, anh ta cũng không muốn can thiệp vào chuyện này. Nhưng thật không may, em gái ruột của mình ở trong cung lại có mối liên hệ mật thiết với sự việc này. Dù anh ta có kém hiểu biết đến đâu, anh ta cũng biết rằng nếu tiếp tục đi sâu vào vấn đề này, cuối cùng thì em gái mình – nữ hoàng – cũng sẽ bị liên lụy.

Năm ngoái, anh ta cũng biết rằng em vợ mình đã phải chịu không ít khó khăn. Kẻ hung ác nhỏ bé ấy…

Vì vậy, Trương Bão mới cố tình đề cập đến chuyện của Ngụy Yến, chỉ để xem liệu kẻ hung ác nhỏ bé ấy muốn đẩy sự việc này đến mức độ nào. Không còn cách nào khác, hai người em gái của mình – một người đã gả cho hoàng đế, một người đã gả cho Phùng Đô Hộ – thực sự khiến anh ta rất đau đầu.

Trương Bão thở dài và nói:

“Phùng Đô Hộ nói có lý. Nhưng Ngụy Yến dù sao cũng là một đại thần lâu năm của Đại Hán, trong những năm qua ông ấy cũng đã có nhiều công lao cho đất nước.”

“Lần này, do sơ suất mà ông ấy mất Thượng Đảng, chắc chắn ông ấy cũng đã mắc sai lầm. Việc đánh giá công và tội thực sự cần phải được xem xét kỹ lưỡng.”

“Trong báo cáo chiến sự mà Thạch Trung Tòng gửi về, có đề cập đến con trai của Ngụy Yến là Ngụy Xương, nói rằng việc giữ được Cao Bình Quan là nhờ công lao của cậu ta.”

Nghe vậy, Phùng Đô Hộ nhìn Trương Bão một cách ngạc nhiên, ánh mắt ông ta như thể đã hiểu ra điều gì đó. Ông ta mỉm cười nhẹ và nói:

“Anh trai, anh có biết khi đó Thủ tướng muốn loại bỏ Lý Chính Phương, đã yêu cầu tôi viết thư

Trương Bão có vẻ bối rối, dường như đã hiểu, nhưng cũng lại không hiểu lắm.

Ngược lại, Trương Tựu lại tỏ ra ngưỡng mộ và đánh giá cao.

Mọi người đều nói rằng Phùng Đô Hộ là người tàn nhẫn và khắc nghiệt, nhưng những lời đồn đại ấy thật sự là quá đáng!

Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù chính trị, ông ấy cũng không hề liên lụy đến người khác, vẫn kiềm chế được lòng ích kỷ của mình và hành động theo luật pháp quốc gia – thật là người có tầm nhìn rộng lớn!

“Nói về Lý Chính Phương, Ngụy Văn Trường cũng có vài điểm tương đồng với anh ta về tính cách.”

Cuối cùng, Phùng Đô Hộ cũng không nhịn được mà bình luận: “Cả hai đều quá coi trọng lòng ích kỷ của bản thân, không hòa thuận với đồng nghiệp, và lại tự cho mình quá cao.”

“Trong cuộc sống này, người tầm thường thường thất bại vì lười biếng, còn người có tài năng thì thường thất bại vì kiêu ngạo.”

“Vì vậy, dù có tài năng đến đâu, cũng phải sống khiêm tốn. Bởi vì sự khiêm tốn giúp con người tiến bộ, còn sự kiêu ngạo chỉ khiến con người tụt hậu!”

Lần này, Trương Bão thực sự hiểu rồi và ngợi khen: “Những lời nói của Phùng Đô Hộ quả thực là chân lý!”

Phùng Đô Hộ lắc đầu: “Tôi không dám nhận công lao vào đâu; những lời này không phải do tôi nói ra đâu.”

“À? Vậy thì là ai đã nói ra chúng?”

Phùng Đô Hộ liếc nhìn anh ta và nói: “Tất nhiên là những lời của các bậc hiền triết trong môn phái tôi.”

“Ồ, đúng là vậy…”

Trương Bão tỏ ra hiểu ra rồi.

Phùng Đô Hộ vẫy tay: “Đủ rồi, đừng bàn về những chuyện ngoài lề nữa. Quân đội Vô Đương sẽ đến đây trong vòng hai ngày nữa.”

“Như vậy, ở Hà Đông sẽ có tổng cộng năm mươi nghìn binh sĩ bộ và kỵ binh. Các bạn có ý kiến gì về bước tiếp theo không?”

Nói xong, ông ấy giơ roi ngựa, chỉ về hướng Cao Bình Quan, sau đó lại chỉ về hướng Chỉ Quan:

“Chúng ta nên đi về hướng đông bắc hay hướng đông nam?”

“Tất nhiên là hướng đông bắc!” Trương Bão không chút do dự nói.

“Chỉ Quan rất hiểm trở và đang nằm dưới sự kiểm soát của quân địch; việc tấn công nó ngay lập tức là điều không thể.”

“Còn Cao Bình Quan thì hoàn toàn khác. Hiện tại, Cao Bình Quan vẫn nằm trong tay chúng ta, và chúng ta vừa mới đẩy lùi được Tư Mã Sư.”

“Khi đại quân của chúng ta đến Cao Bình Quan, dù là tiến về phía nam để tấn công Tư Mã Sư, chiếm giữ thành phố Cao Đô, hay tiến về phía bắc để giành lại Thượng Tử, tất cả đều là những kế hoạch khả thi.”

Trương Bão nhấn mạnh thêm: “Quan trọng nhất là, tại Cao Bình Quan có tr

Cả Trương Dực lẫn Trương Tựu đều gật đầu: “Đúng vậy.”

  Phùng Đô Hộ cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn về phía Cổng Cao Bình…

  Trong khi Phùng Đô Hộ đang suy nghĩ về kế hoạch phản công, thì trận chiến tại Xương Dương ở phía nam đã bước vào giai đoạn gay cấn nhất.

  Không thể không nói rằng, kế hoạch đã được Lục Tùng chuẩn bị từ lâu này đang dần đi đến thành công.

  Hạm đội thủy quân hùng mạnh của Nước Ngô đã kiểm soát chặt chẽ con sông Hán Giang.

  Quân đội Ngụy tại Phàn Thành đã nhiều lần cố gắng xây dựng cầu nổi để liên kết với phía nam, nhưng đều bị Lục Tùng ngăn chặn.

  Ở phía nam thành Xương Dương, núi Hiển Sơn, tiếng hô chiến tranh vang dội khắp nơi.

  Chu Nhan tự mình dẫn 5.000 binh sĩ tinh nhuệ, lén lút đi thuyền vòng qua phía nam, và khi quân Ngụy không ngờ tới, đã cử Chu Dị làm tiên phong, đêm đó chiếm giữ được khu vực Long Phiên Kí gần núi Hiển Sơn.

  Về phía tây bắc của Long Phiên Kí là núi Hiển Sơn, còn phía bắc là núi Hiển Thủ.

  Giữa Long Phiên Kí và núi Hiển Thủ có một khu vực hẹp, rừng rậm um tùm và địa hình hiểm trở – đó chính là con đường bắt buộc phải đi để đến Xương Dương.

  Quân Ngụy đã triển khai lực lượng tại đây để ngăn chặn quân Ngô thông qua.

  Nhưng ai ngờ Chu Nhan lại không đi con đường đó, mà chiếm giữ Long Phiên Kí ở phía nam, từ đó nắm giữ ưu thế về cao độ.

  Ngoài ra, phía đông của khu vực này là con sông Hán, và hạm đội thủy quân Ngô luôn sẵn sàng hỗ trợ.

  Do phần lớn quân đội Ngụy đã bị Mãi Kiều Tiện đưa đi để đối phó với Phùng Mỗ Nhân tại Cỏ Kiều Quan, cộng thêm việc bị đánh bại nặng nề tại Chá Trung, quân đội Ngụy tại Xương Dương đã bị thiệt hại nghiêm trọng và không thể rút về được.

  Vì vậy, lực lượng quân đội trong thành Xương Dương không còn đủ mạnh.

  Mặc dù biết rằng địa hình ở đây hiểm trở, họ vẫn không thể triển khai nhiều quân đội tại đây.

  Dưới sự tấn công đồng thời từ cả đường thủy lẫn đường bộ của Ngô, quân đội Ngụy tại khu vực này đã để lại hơn một trăm xác chết và phải tháo lui trong tình trạng thảm hại.

  Chu Nhan tiếp tục tiến quân theo sau, đồng thời cũng sai người thông báo cho Bộ Chiếu, yêu cầu ông ta cử quân tấn công doanh trại quân Ngụy trên núi Hiển Sơn.

  Sau khi loại bỏ quân Ngụy tại khu vực núi Hiển Thủ và Long Phiên Kí, Chu Nhan tiếp tục di chuyển về phía tây, cắt đứt đường thoát của quân Ngụy tại

Thêm vào đó là hạm đội của Lục Tùng, quân đội bộ và thủy của Ngô quân đã bao vây thành Xương Dương chặt chẽ như một cái thùng sắt, không hề có kẽ hở nào để thoát ra được.

Lúc này, Mục Khiu Tiện – người đã quay trở về thành Vạn Thành – không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa, tức giận bước vào lều của Hồ Chất:

“Tướng Hồ ơi, bọn quân phía tây cùng với Quân của Ngô đang tấn công Kinh Châu, tại sao quân tiếp viện lại đến muộn đến thế?”

Nếu quân tiếp viện đến sớm vài ngày, có lẽ vẫn kịp tận dụng lợi thế của Phàn Thành để thử phá vỡ tuyến phòng thủ trên sông Hán trước khi Quân của Ngô hoàn thiện các biện pháp phòng thủ.

Nhưng bây giờ, khi Quân của Ngô đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng ta chỉ có thể đành bất lực mà thôi.

Làm thống đốc Kinh Châu, Mục Khiu Tiện rõ ràng hiểu rằng lúc này, trong thành Xương Dương, số binh sĩ còn quá ít.

Bây giờ, do Quân của Ngô đã chặn đứng con sông Hán, họ không thể liên lạc được với miền nam.

Nhìn từ trên đỉnh thành Phàn Thành xuống, có thể thấy thành Xương Dương liên tục gửi các tín hiệu cầu cứu về phía bắc; tình hình dường như rất nguy kịch.

Một thành trì lớn nhưng chỉ có quá ít binh sĩ để bảo vệ… Đây quả thật là một thành không thể chống đỡ được.

Nếu Xương Dương gặp phải điều gì không may, Mục Khiu Tiện biết rằng mình sẽ phải chịu trách nhiệm về việc mất đất, và rất có khả năng sẽ bị trừng phạt.

Hồ Chất, người đứng đầu đội quân tiếp viện lần này, cũng đang cảm thấy rất bức bối:

“Về việc tiến hành chiến dịch, đại tướng chắc chắn đã có kế hoạch rồi; tôi chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Nếu bạn muốn hỏi tôi, thì thà hỏi đại tướng còn hơn!”

Nhớ lại lúc đội quân tiến lên phía trước, đại tướng đã sai người truyền đạt các mệnh lệnh quân sự cho ông.

Trong lòng, Hồ Chất cũng không khỏi chửi thầm:

“Ba tên chó nhà Trung Đài ấy, toàn là những kẻ phá hoại việc lớn của đất nước!”