Thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Phùng Vĩnh, Tần Nguyên liền tỏ ra lúng túng và thì thầm rằng: “Đó là ý muốn của ngài ấy bản thân; ngài nói rằng thời gian còn lại của mình không nhiều nữa, không muốn gây phiền toái cho người khác, thậm chí những thầy thuốc được cung điện cử đến cũng bị ngài đuổi về.”

“Còn những thứ này nữa,” Tần Nguyên chỉ vào những lá cờ trắng, “cũng là theo lệnh của ngài ấy; ngài bảo chúng ta phải nhanh chóng dựng lên đại sảnh tang lễ để không bị trễ hạn.”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười: Tần Mật này, quả thực là một người biết cách đối mặt với hoàn cảnh.

Tần Nguyên dẫn Phùng Vĩnh vào dinh thự của gia tộc Tần, và quả nhiên, trong sân đã có sẵn đại sảnh tang lễ được dựng lên.

Vượt qua phòng tiếp khách, bước vào sân sau nơi Tần Mật đang nằm bệnh, họ thấy xung quanh giường bệnh được che kín bằng những tấm vải len dày, và không khí trong phòng tràn ngập mùi thơm của các loại thảo dược.

Mặc dù có đèn sáng, ánh sáng vẫn hơi mờ ảo.

Trên giường bệnh có một hình dạng giống người; có lẽ đó chính là Tần Mật.

Tần Nguyên hạ giọng nói: “Tình trạng sức khỏe của ngài rất nghiêm trọng, không thể chịu được gió; xin Phùng quân hầu hãy thông suốt hơn một chút.”

Phùng Vĩnh gật đầu.

Tần Nguyên tiến lại gần giường bệnh và thì thầm: “Ngài ơi, Phùng quân hầu đã đến rồi.”

“À, đã đến à? Nhanh chóng giúp tôi ngồi dậy đi.”

Chỉ nghe thấy một giọng nói yếu ớt vang lên.

Phùng Vĩnh tiến lên và chào Tần Mật đang nằm trong vòng tay của Tần Nguyên: “Hạ nhân Phùng Vĩnh xin chào ngài.”

Đồng thời, anh nhìn Tần Mật và thấy khuôn mặt ngài tái nhợt, tinh thần có vẻ suy nhược, nhưng vẫn chưa đến mức tuyệt vọng; Phùng Vĩnh trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Tần Mật mỉm cười không thành tiếng, giọng nói khàn khàn: “Kẻ già Đỗ Quýnh kia, ban đầu nói rằng tôi không sống qua năm nay được, bây giờ lại khiến quân hầu phải đến đây, thật là phiền phức.”

Phùng Vĩnh mỉm cười và nói: “Vĩnh đang rất vui mừng, vừa hay ghé thăm ngài để mang lại may mắn; biết đâu, sau khi may mắn được mang đến, bệnh tình của ngài sẽ thuyên giảm?”

Tần Mật lại cười ha hả, thậm chí còn có sức lực giơ tay chỉ vào Phùng Vĩnh: “Người ta thường nói rằng Phùng lang quân rất giỏi ăn nói; hôm nay, quả thực tôi đã thấy điều đó.”

Nghe lời này, Tần Nguyên có vẻ bất ngờ, tay của anh run nhẹ.

Tần Mật lăn mắt nhìn con trai mình một cái, tỏ vẻ không hài lòng.

Nhưng Phùng Vĩnh thì không quá để tâm, gã gãi đầu và c

“Thưa ngài!”

Tần Nguyên vội vàng hét lên.

“Biến mất đi! Đồ vô dụng!” Tần Mật tức giận mắng lớn.

Tần Nguyên đã ở độ tuổi trung niên, nhưng lại bị người thân của mình mắng như vậy trước mặt một chàng trai trẻ, mặt anh ta đỏ bừng và cảm thấy rất xấu hổ.

Ngay lập tức, anh ta lấy một chiếc gối đệm đặt phía sau lưng Tần Mật, rồi tiến lại gần và nói khẽ với Phùng Vĩnh: “Thân thể ngài yếu ớt, đôi khi tâm trí có chút mơ hồ…”

“Đồ ngốc!” Tần Mật lại một lần nữa mắng không ra tiếng.

“…Đôi khi ngài nói sai điều gì đó, xin ngài đừng để bụng nhé!”

Tần Nguyên nói nhanh rồi chạy ra ngoài ngay lập tức, không dám đợi Tần Mật mắng thêm lời nào nữa.

Tần Mật thở dài một hơi, nhìn Phùng Vĩnh và nói: “Con cái trong nhà không đáng tin cậy, làm ngài phải cảm thấy buồn cười.”

Lời này thực sự không biết phải đáp lại thế nào.

Vị công tử Tần kia, dù sao cũng đã gần bằng tuổi cha của Phùng Vĩnh rồi. Làm sao Phùng Vĩnh có thể coi đó là chuyện đáng buồn cười được?

Phùng Vĩnh cười khẽ và nói: “Thưa Đại Sư Nông…”

“Hừ, Đại Sư Nông là cái gì?” Tần Mật vẫy tay: “Trên khắp đại Hán này, ai có tư cách tự xưng là Đại Sư Nông trước mặt chàng trai Phùng Vĩnh chứ? Thật là xấu hổ. Ông chỉ dựa vào việc mình già yếu mà mới có thể giữ chức vụ này thôi.”

“Nếu nói về năng lực thực sự, chàng trai Phùng Vĩnh mới xứng đáng hơn ông để ngồi vào vị trí đó.”

Lời này… thì càng không thể đáp lại được!

“Nếu chàng trai Phùng Vĩnh không ngại người già yếu như ông, xin hãy ngồi lại gần hơn một chút; nói chuyện từ xa thì không thoải mái lắm.”

Tần Mật cũng không nhất thiết muốn Phùng Vĩnh tiếp tục cuộc trò chuyện này, liền vỗ nhẹ vào mép giường và nói tiếp:

Phùng Vĩnh làm theo lời, di chuyển chiếc ghế lại gần giường hơn.

Tần Mật mỉm cười hài lòng, hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói: “Nói ra thì, ông và chàng trai Phùng Vĩnh cũng có một số duyên phận với nhau. Hồi đó, khi Trương Huệ Thục từ Đông Ngô đến Thục địa, ông cũng đã từng trò chuyện rất vui vẻ với ông ấy; sau khi ông ấy trở về Ngô, hai người vẫn tiếp tục trao đổi thư từ với nhau.”

“Nghe nói chàng trai Phùng Vĩnh và Trương Huệ Thục là bạn qua thư từ, như vậy thì giữa chúng ta cũng không cần phải quá xa cách lắm.”

Trương Huệ Thục, chính là Trương Văn, người đã từng được cử đi sứ đến đại Hán vào năm Kiến Hưng thứ hai.

Nghe vậy, Phùng Vĩnh chỉ cười và nói: “Người lớn tuổi thường tự khiêm tốn. Vĩnh từng nghe nói, khi Trương Hu

Chỉ có những người lớn tuổi mới có thể tranh luận với họ và khiến họ phải khuất phục; điều đó thực sự làm tăng thêm uy quyền của chúng ta, người đàn ông mạnh mẽ. Điều này không đơn giản chỉ là trò nói chuyện vui vẻ đâu.”

Phong Vĩnh rõ ràng đã nịnh bợ đúng người, Tần Mật cười hiền và nói: “Trương Huệ Thứ quả thực rất tài năng, tiếc là ở Đông Ngô, anh ấy lại không gặp may mắn. Tôi nhớ lúc đó, anh ấy rất ngưỡng mộ bạn đấy… Không biết gần đây hai người còn liên lạc qua thư từ không?”

Phong Vĩnh gật đầu: “Luôn có thư từ. Nghe nói sau khi trở về Ngô, anh ấy bị liên lụy và bị bãi nhiệm; gia đình họ Trương ở Quận Ngô gặp khá nhiều khó khăn.”

“Vì vậy, trước khi tôi xuống Nam Trung vào năm ngoái, tôi đã nhờ người mang cho anh ấy một lá thư, trong đó nói về cách sản xuất đường xám từ mía; sau này tôi sẽ mua lại những loại đường này, coi như là tìm một con đường để giúp đỡ gia đình họ Trương.”

“Đường xám là cái gì vậy?” Tần Mật tỏ ra tò mò.

“Đó là loại đường được sản xuất từ nước ép mía ở Giao Châu, sau đó được đun sôi đơn giản để tạo thành những khối đường màu xám. Mặc dù đường xám có vị ngọt, nhưng nó chứa nhiều tạp chất, nên ăn vào vẫn còn vị đắng và nồng.”

“Nếu đường xám khó ăn như vậy, tại sao bạn lại muốn sản xuất nó?” Tần Mật càng thêm ngạc nhiên.

Phong Vĩnh nở một nụ cười bí ẩn: “Người lớn tuổi đừng quên nhé, tôi cũng dự định trồng mía ở Nam Trung mà.”

“Tôi đã nghe nói về điều này; nghe nói bạn có thể sản xuất đường từ mía.” Tần Mật gật đầu.

“Đúng vậy.” Phong Vĩnh vỗ đùi: “Giao Châu vốn dĩ là vùng trồng mía, chỉ là việc vận chuyển mía khá khó khăn. Nếu chúng ta sản xuất đường xám trước rồi mới vận chuyển về đây, thì sẽ thuận tiện hơn nhiều. Sau đó, tôi sẽ tìm cách chuyển đổi đường xám thành đường thông thường… Như vậy là được rồi.”

Nói cách khác, đó chính là quá trình chế biến sơ bộ và chế biến sâu hơn các sản phẩm nông nghiệp.

Giống như ở quê hương của tôi trong kiếp trước, nhà máy hoa nhài trước tiên mua hoa nhài từ tay các nông dân, sau đó tiến hành chế biến sơ bộ để tạo ra những sản phẩm dễ vận chuyển, rồi mới vận chuyển chúng đến nơi chế biến thành trà hoa nhài.

Thay vì vận chuyển trực tiếp những bông hoa nhài tươi ngon đến nơi chế biến cuối cùng.

Nếu làm như vậy, không chỉ lãng phí rất nhiều hoa nhài, mà ngay cả khi chúng đến nơi chế biến, hương thơm của hoa nhài có lẽ đã tan biến hết, và chúng sẽ không còn giá trị nữa.

Phong Vĩnh hiện đang đi theo con đường tương tự.

Mặc dù gia đình họ Tr

Tần Mật nghe xong mắt sáng lên, vội vàng ngồd dậy và thốt lên: “Nếu như vậy, thì đó chẳng phải là lợi ích lớn lao không kém gì việc khai thác muối và sắt sao?!”

Mặc dù Tần Mật tự nhận mình chỉ đang chiếm giữ chức vụ Đại Sĩ Nông một cách tạm thời, nhưng thực ra ông ấy hoàn toàn đủ điều kiện để đảm nhiệm vai trò này.

Chỉ nghe Feng Yong nói vậy, ông đã có thể ước lượng được lợi nhuận khổng lồ mà việc này mang lại. Đường từ xưa đến nay luôn là thứ hiếm có; ngoại trừ những gia đình giàu có, người ta có thể thỉnh thoảng được thưởng thức nó, còn có rất nhiều người suốt đời cũng chưa bao giờ biết hương vị ngọt ngào của đường là như thế nào.

Trước khi thấy sản phẩm thực tế, không ai dám chắc liệu việc trồng mía ở miền Nam có đáng để thử hay không, ngoại trừ Feng Yong. Ngay cả những người trong Hội Khôi Phục Hán, những khu vườn họ mở ở miền Nam vào năm đầu tiên cũng chỉ trồng đậu Hà Lan trước; một mặt là để tích lũy phân bón cho đất, mặt khác là để xem người đứng đầu hội của họ cuối cùng sẽ sản xuất ra loại đường nào.

Ngay cả khi người đứng đầu hội thất bại trong việc sản xuất đường, nhưng nếu họ giành được những cánh đồng ở miền Nam, thì cũng không coi là thua lỗ.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe Feng Yong nói vậy, Tần Mật lập tức nhận ra rằng không ai lại ngu đến mức dùng tiền thật để lừa đảo người khác đâu… Nếu không, việc sản xuất đường sẽ khiến họ phải đầu tư một số tiền lớn; vậy họ sẽ thu được bao nhiêu lợi nhuận?

Nhưng làm thế nào mà Feng Yong có thể công nhận rõ ràng những lợi ích to lớn của việc sản xuất đường như vậy? Vì vậy, Tần Mật vội vàng phản bác: “Không, không phải vậy… Chỉ là kiếm thêm chút tiền lẻ thôi…”

“Quý ông quả thực xuất thân từ gia đình quý tộc; ngay cả là tiền lẻ, cũng nhiều đến thế.” Tần Mật cười ha hả, dường như không hề có vẻ gì là đang ở trong tình trạng nguy kịch nữa.

“Ông già này đang nói cái gì vậy… Tôi chẳng hiểu gì cả…”

Feng Yong giả vờ tỏ vẻ bối rối và cẩn thận giải thích cho Tần Mật: “Đại Sĩ Nông ơi, chỉ là tiền lẻ thôi… Không nhiều lắm đâu.”

“Được rồi, nếu chỉ là tiền lẻ thì cũng được…” Tần Mật cười nói, “Vì vậy tôi mới nói rằng quý ông thích hợp hơn tôi để đảm nhận vị trí này.”

Ông già này… Sao lại luôn nghĩ đến chuyện nhường chức vụ nhỉ?

Feng Yong vội vàng nói: “Đại Sĩ Nông đừng nghĩ như vậy… Tôi chỉ là một người học trò non nớt mà thôi; ngài là người có đạo đức cao cả, việc ngài đảm nhận chức vụ Đại Sĩ Nông thực s

Rồi ông lại thở dài một hơi, “Điều này chỉ là để Đức Vua và Thủ tướng muốn an ủi những công lao nhỏ bé mà ta đã góp phần trong quá khứ mà thôi. Những lời khen ngợi về đức độ cao cả mà ngươi nói ra thì thực sự không đúng chút nào. Nhưng nếu nói về những người bạn cũ và học trò của ta trong những năm qua, thì quả thực có khá nhiều.” Nói xong, ông nhìn về phía Phùng Vĩnh và chỉ vào phòng bên cạnh, “Bây giờ họ đang ở đó chờ đợi cái lần cuối cùng ta nuốt nước bọt… Không biết Lang quân Phùng có hứng thú gặp gỡ họ không?”

Phùng Vĩnh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Người già Tần này ở khu vực Thục thực sự được coi là một học giả lớn. Hồi đó khi Chu Gia Lão Yêu tiếp đãi Trương Âm, tất cả mọi người đều có mặt, chỉ duy nhất ông ta là không đến. Chu Gia Lão Yêu không những không tức giận mà còn đặc biệt chờ đợi ông ta… Có thể thấy tầm ảnh hưởng của ông ta lớn đến mức nào. Hơn nữa, bây giờ ông ta còn là một trong chín quan lớn, việc gọi ông ta là một trong những người nắm quyền lực lớn ở khu vực Y Châu cũng hoàn toàn đúng. Một người như vậy, làm sao có thể chỉ có vài người bạn cũ và học trò? Bây giờ ông ta lại nói rằng muốn giới thiệu họ cho mình? Nhớ lại Du Kinh cũng thuộc phe Y Châu, và lúc nãy Tần Mật cũng liên tục nhấn mạnh rằng mình thích hợp hơn với vị trí Đại Sư Nông này… Chẳng lẽ tất cả đã được tính toán từ trước rồi sao? Ông già Tần này đang muốn truyền lại toàn bộ “di sản chính trị” này cho mình à? Phùng Vĩnh nhìn chằm chằm vào Tần Mật, nuốt nước bọt và cảm thấy mình hẳn là đang suy nghĩ quá nhiều.

“Lần này Phùng đến đây chỉ là để chữa bệnh cho Đại Sư Nông mà thôi, không có ý định gì khác.” Phùng Vĩnh cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Đại Sư Nông, hay là để các thầy y vào kiểm tra sức khỏe cho ngài trước đã.”

Tần Mật tỏ ra thất vọng và lắc đầu: “Bệnh đã kéo dài như vậy rồi, cũng không cần vội vàng đâu. Nếu ngài không muốn gặp họ, thì tôi cũng chỉ có thể làm người xấu một chút, và hỏi ngài một việc thôi.”

“Xin hỏi Đại Sư Nông muốn hỏi điều gì ạ?”

“Có thật là có mỏ đồng ở quận Châu Đề không?”

“Tất nhiên là có thật rồi.”

Phùng Vĩnh nhận ra rằng lần này mình thực sự đã bị Du Kinh và Tần Mật cùng nhau lừa gạt. Mình đã nói rồi mà, loại lời khen ngợi hiếm có như vậy đâu phải dễ dàng có được đâu… Huống chi còn có những điều kiện phức tạp như “hổ canh giữ núi” hay “thiên mã h

“Vậy việc chuẩn bị tiền của để khai thác mỏ đồng cũng là sự thật sao?”

Tần Mật không còn vẻ mặt ốm yếu nữa, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Phùng Vĩnh.

“Đúng vậy.”

“Sau khi khai thác được, họ thực sự sẽ trả lợi nhuận cho chúng ta phải không?”

“Đúng.”

“Anh có cam kết không?”

“Tôi đâu thể nào đùa giỡn với trang trại và xưởng của mình ở Hán Trung được chứ?”

“Được rồi.” Tần Mật mỉm cười, trông có vẻ như đã yên tâm hơn, “Vậy thì tôi yên tâm rồi. Hôm nay nói nhiều như vậy, thực sự rất mệt đấy.”

Phùng Vĩnh hiểu ý cô, liền nói: “Vậy thì để thầy thuốc vào kiểm tra xem sao?”

Tần Mật không trả lời ngay, chỉ nói: “Phùng lang quân tốt bụng như vậy, tôi xin cảm ơn trước đã.”

Trong suy nghĩ của Tần Mật, nếu ngay cả các thầy thuốc trong cung cũng không thể chữa khỏi căn bệnh này, thì làm sao thầy thuốc dưới trướng của Phùng lang quân lại có thể làm được?

Chuyện Fan A và Lý Đương điều trị Trương Tinh Thái và Hoàng Nguyệt Anh vì liên quan đến tính riêng tư của phụ nữ, nên vẫn đang được giữ bí mật.

Vì vậy, Phùng Vĩnh cũng không biết phải nói gì.

Anh quay người ra ngoài và gọi Fan A vào.

“Nếu Phùng lang quân không coi thường những kẻ vô dụng bên cạnh đó, thì hãy qua gặp họ một chút nhé.”

Khi Fan A đang kiểm tra mạch cho mình, Tần Mật lại nói: “Không cần vội vàng, hãy để thầy thuốc kiểm tra trước đã.”

Phùng Vĩnh lắc đầu.

Vì chính Phùng Vĩnh đã mời mình đến đây, và nghe nói người già trước mắt mình chính là Đại Sĩ Nông, nên Fan A đã rất cẩn thận, dùng hết tài năng của mình để khám bệnh bằng cách quan sát, ngửi, hỏi và bắt mạch. Sau một lúc lâu, anh mới quay lại và nháy mắt với Phùng Vĩnh.

Chưa kịp cho Phùng Vĩnh nói gì, Tần Mật đã hỏi: “Thế nào? Bệnh của tôi, anh có thể chữa khỏi không?”

Fan A nhìn sang Phùng Vĩnh.

“Bên ngoài tôi đã chuẩn bị sẵn lễ tang rồi, tôi đã sẵn lòng đối mặt với cái chết… Cô cứ nói thẳng ra đi.”

Tần Mật thúc giục.

“Fan thầy thuốc, hãy nói thật đi, không sao đâu, Đại Sĩ Nông sẽ thông cảm mà.”

Đối với một người già đã sẵn sàng đối mặt với cái chết như vậy, Phùng Vĩnh cũng không biết phải làm thế nào, chỉ có thể ra lệnh cho Fan A:

“Vâng, quý công.”

Fan A cúi đầu nói: “Bệnh của Đại Sĩ Nông đã ở giai đoạn nặng nề rồi… Nếu muốn chữa khỏi hoàn toàn, e rằng sẽ rất khó.”

Nghe vậy, Tần Mật lại cười nhìn Phùng Vĩnh và nói: “Thấy chưa? T