Vào tháng 11 năm thứ 10 của niên hiệu Kiến Hưng, Thống đốc Phùng nhận được tin mật từ cung điện rằng Thủ tướng Đại Hán đang bị ốm, có triệu chứng ói máu và ăn uống kém.

Lo lắng, ông ngay lập tức nhờ vợ lẽ của mình là Trương Tiểu Tứ dùng danh nghĩa của cung điện để ban lệnh cho mình trở về Hán Trung.

Đúng vào lúc Phùng Vĩnh lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Thủ tướng và liều lĩnh băng giá để bắt đầu hành trình trở về Hán Trung, thì tại phía đông, tại Cung vua Chén thuộc quận Chén, cũng đang chìm trong bóng tối u ám.

Vua Chén của Nước Ngụy, Tào Trực, đang ở trong tình trạng sức khỏe rất yếu, đã nằm liệt giường nhiều tháng trời và gần như không còn hy vọng sống sót.

Trong những năm qua, Tào Trực đã nhiều lần bị Tào Phi và Tào Duệ, cha con họ, điều động đổi địa phương cư trú.

Hơn nữa, các binh sĩ trong cung vua cũng liên tục bị triệu tập đi lính, nên bây giờ, cả trong lẫn ngoài cung vua, kể cả các nô lệ và người hầu, tổng cộng chỉ có khoảng một trăm người mà thôi.

Trong số đó, những người già yếu, ốm đau chiếm đến gần sáu mươi người.

Do thiếu người lao động, dù bề ngoài Cung vua Chén trông rất hoành tráng, nhưng bên trong thì lại khá xuống cấp.

May mắn thay, vài tháng trước, Lang quân Phùng của Nước Hán đã tặng cho họ những món quà quý giá, và Tào Trực cũng ói máu vài lần, khiến cho các quan chức trong cung vua không dám tiếp tục áp bức họ nữa.

Cuộc sống của mọi người trong cung vua mới trở nên dễ chịu hơn một chút.

"Tôi, với tư cách là Vua Chén của Nước Ngụy, không ngờ rằng trong những tháng cuối đời mình, lại phải dựa vào sự giúp đỡ của Lang quân Phùng của Nước Hán mới có thể sống một cuộc sống thoải mái."

"Thưa Hoàng tử!"

Phu nhân Vua Chén khóc lóc thương xót.

Khuôn mặt Tào Trực đã khô héo, da thịt nhăn nheo.

Chỉ có vẻ mặt của ông mới thật bình thản. Nhìn thấy vợ con và các thê thiếp đều có vẻ buồn bã, ông còn cười nói:

"Nhà sử học đã nói: Con người ai rồi cũng phải chết, có người chết quan trọng như núi Thái Sơn, có người chết nhẹ nhàng như lông chim."

"Tôi dù sao cũng không thể so sánh với núi Thái Sơn, nhưng việc Lang quân Phùng ghi tên tôi vào sử sách, coi như là tôi đã để lại dấu ấn trong lịch sử, thì còn gì đáng tiếc nữa?"

Người học giả theo đuổi điều gì?

Không phải là để để lại tên tuổi trong sử sách sao?

Nửa đầu đời tôi đã có ý chí phục vụ đất nước, nửa sau đời tôi thì chỉ biết than phiền về sự thất bại của mình. Có được cái kết này đã là may mắn lắm rồi, còn mong muốn gì nữa?

Ông thở

Chưa kịp nói hết, Hoàng phi Trần đã bắt đầu khóc lóc thảm thiết:

“Nếu được gả cho ngài, đó đã là phúc lớn nhất trong đời này của thiếp rồi; làm sao có thể từ bỏ được?”

Khi tâm trạng của Hoàng phi Trần đã yên bình lại một chút, Tào Trực liền gọi hai người con trai của mình đến:

“Dù các con đều là con riêng, nhưng sau này phải coi mẹ ruột như mẹ đẻ của mình, thường xuyên đi thăm và cung phụng cho bà ấy.”

Tào Miáo và Tào Chí vội vàng quỳ xuống tán thành.

Trước tiên, Tào Trực nhìn Tào Miáo và thở dài:

“Con trai cả à, tài năng của con không mấy nổi bật; sau này con phải nhớ rằng, hãy an phận với việc cày cấy và học hành, đừng dính líu vào chính sự. Nếu có thể sống yên bình suốt đời, đó cũng đã là phúc lớn rồi!”

Tào Miáo vâng lời.

Sau đó, Tào Trực nhìn Tào Chí, ánh mắt ông ta tràn đầy lòng thương xót:

“Con trai thứ hai à, con có tài năng và giỏi cưỡi ngựa bắn cung, có khả năng bảo vệ gia đình và đất nước… Thật đáng tiếc là con lại sinh ra trong hoàng gia Nước Ngụy.”

Nói xong, ông ta bỗng nhiên ho khan. Hoàng phi Trần vội vàng đến giúp ông ta hít thở.

Sau khi hồi phục lại, Tào Trực tiếp tục nói:

“Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ, đó là công nhận con làm người thừa kế, để con tiếp tục giữ tước vị của tôi. Còn việc con cuối cùng sẽ đạt được đến đâu, thì tùy thuộc vào khả năng của chính con.”

Tào Chí rơi nước mắt và quỳ xuống cúi đầu tạ ơn.

Sau đó, Tào Trực gọi những người tin cậy đến và chỉ đạo họ mọi việc cần thiết.

Vào ngày 28 tháng 11 năm thứ 10 triều Đại Kiến Hưng, người có tài năng và danh tiếng bậc nhất thiên hạ – Tào Trực, Hoàng tử Trần của Nước Ngụy – đã qua đời.

Như vậy, cả Bảy nhân vật văn học nổi tiếng thời Đại Kiến An và ba gia tộc Tào đều đã ra đi, đánh dấu sự kết thúc của thế hệ đã mở ra trào lưu văn học Đại Kiến An.

Cùng lúc đó, Feng Mingwen, người đã tiếp nối phong cách văn học Đại Kiến An và tạo nên một trường phái mới, đang trên đường đi nhanh về phía Hán Trung.

Ngày 1 tháng 12, Feng Yong được triệu vào cung và có buổi bàn bạc riêng với Hoàng đế và Hoàng hậu trong một ngày.

Để thể hiện sự ân chuộng, Hoàng đế và Hoàng hậu còn tổ chức tiệc tại cung và để Feng Yong ở lại qua đêm.

Ngày hôm sau, vừa ra khỏi cung, Feng Yong lập tức đến Phủ Thủ tướng.

Vị Thủ tướng to lớn, sức khỏe mới chỉ hồi phục một chút và vẫn đang nằm trên giường nghỉ ngơi, nghe nói Feng Yong đến thăm, liền vội vàng bảo người giúp mình thay đồ.

“Sao không thể nằm yên một chút được? Feng Mingwen cũng không phải là người

“Anh hiểu cái gì chứ? Hiện tại, Phùng Minh Văn là một quan lại cao cấp của triều đình và cũng là một tướng lĩnh dũng cảm ở biên giới. Nếu tôi không mặc trang phục chỉnh tề mà đến gặp ông ấy, chẳng phải là hành xử quá sơ suất sao?”

Vị thủ tướng khổng lồ này vừa giải thích vừa thúc giục: “Còn không nhanh lên và giúp đỡ đi!”

Nếu là những ngày bình thường, khi thấy vị thủ tướng này la mắng mình như vậy, Hoàng Nguyệt Anh chắc chắn đã tức giận lắm rồi. Dù sao thì người có thể khiến Tướng Phùng Hổ phải quy phục, Hoàng Nguyệt Anh cũng không phải là người dễ dàng đối phó được đâu.

Nhưng bây giờ, trước mắt cô là một vị thủ tướng yếu ớt đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể làm ông ta ngã xuống; cô thậm chí còn phải cẩn thận khi thở mạnh nữa.

Mặc dù trong lòng không muốn, nhưng cô vẫn tiến lên để giúp đỡ, còn cẩn thận tìm những bộ quần áo dày để giúp vị thủ tướng mặc vào. Sau đó, cô còn tự mình dìu ông ta đến một căn phòng ấm áp nhỏ.

Phùng Vĩnh đã đợi ở đó từ trước; khi thấy thủ tướng bước vào, anh ta vội vàng đứng dậy và chào hỏi:

“Vĩnh xin chào Thủ tướng!”

“Ngồi đi, nhanh ngồi xuống.”

Khi nhìn thấy Phùng Vĩnh, Trương Gia Lượng tràn ngập niềm vui; sau khi ngồi xuống chiếc ghế mềm, ông nói bằng giọng nhẹ nhàng. Mặc dù giọng nói của ông rất nhẹ nhàng, nhưng Phùng Vĩnh vẫn nhận ra rằng sức khỏe của ông không tốt lắm.

Sau khi ngồi xuống theo lời dặn, Phùng Vĩnh không nhịn được mà nhìn về phía thủ tướng. Chỉ hai năm không gặp, khuôn mặt của thủ tướng đã trở nên gầy yếu; ngồi đó, thân hình ông có vẻ còng queo, hoàn toàn không còn sự tinh anh và tràn đầy sinh khí như trước nữa.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp thủ tướng – khi ông còn là một vị tướng trung niên đầy sức sống – rồi đến khi ông đến Hán Trung, mái tóc đã bắt đầu bạc đi; sau đó, tóc và râu cũng dần trở nên bạc phơ, và bây giờ, khuôn mặt ông đã trở nên gầy yếu như vậy.

Vị thủ tướng này, người đã tuân theo di nguyện của Hoàng đế tiền nhiệm, thực sự đã làm trọn bổn phận của mình như những gì ông từng nói: cống hiến hết mình cho đất nước. Bây giờ, chỉ còn lại một bước cuối cùng thôi… “Chết đi mới thôi.”

Phùng Vĩnh cảm thấy nước mắt mình dâng trào.

“Thủ tướng, sức khỏe của ngài…”

Trương Gia Lượng không quan tâm mà vẫy tay: “Không sao đâu, chỉ là những căn bệnh cũ tái phát mạnh hơn một chút thôi.” Đồng thời, ô

“Bây giờ ngài cũng đang gánh trách nhiệm quản lý một vùng đất, không thể tự ý rời đi được; làm sao lại đột nhiên trở về Hán Trung như vậy?”

Mặc dù cơ thể đang yếu ớt vì bệnh tật, nhưng khi nói đến những việc quan trọng của triều đình, ánh mắt của Thủ tướng Đại Hán vẫn sáng ngời.

Nhưng nếu Phó tổng đốc Phùng có can đảm trở về, chắc chắn ông ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.

Lúc này, tôi tự rót cho mình một tách trà nóng, rồi nói một cách bình thường:

“Cứ yên tâm đi, Thủ tướng ạ. Lần này tôi trở về theo lệnh của Hoàng đế, không hề vi phạm quy định nào cả.”

“Hoàng đế đã ra lệnh cho ngài trở về?” Chú Gia Cát Liang cau mày, “Tôi không hề biết chuyện này.”

Phùng Vĩnh thở dài một hơi:

“Thủ tướng ạ, tôi nghe nói lần này ngài bị bệnh đến mức phải ói máu; tất cả đều do làm việc quá sức mà ra. Sao bây giờ ngài vẫn còn quá lo lắng về những chuyện khác nhỉ?”

“Dù sao tôi cũng là Phó tổng đốc của một tỉnh, đồng thời còn là Tướng soái chinh tây của Đại Hán, được quyền chỉ huy mọi việc quân sự và chính trị ở Lương Châu.”

Nói xong, Phùng Vĩnh uống một ngụm trà nóng, rồi vô tình tiếp tục:

“Hoàng đế cũng khoảng tuổi tôi thôi; với sự có mặt của ngài bên cạnh, một số việc cũng nên để Ngài tự mình giải quyết trước, sau đó mới báo cáo với Thủ tướng.”

Chú Gia Cát Liang dùng đôi tay khô cằn gõ nhẹ vào tay vịn ghế, nhìn Phùng Vĩnh một cách không hài lòng:

“Trước hết hãy trả lời câu hỏi của tôi!”

Đứa bé này… tự rót trà cho mình uống, nhưng lại coi thường mình – một vị Thủ tướng? Răng nanh của nó đã mọc chắc rồi à?

“À, đúng là như vậy. Lần này tôi trở về là muốn bàn bạc một việc với Hoàng đế.”

“Việc gì vậy?”