“Những người đó, họ làm gì vậy?”

Phùng Vĩnh bất chợt chỉ về phía xa và hỏi.

“À, đó là người nhà Lý Gia từ phòng sáu; có lẽ họ đang khai hoang đất đai. Năm nay, họ đã khai được khá nhiều đất mới.”

Dù Lý Quả cả ngày chỉ là một quan huyện không làm việc gì cả, nhưng ông vẫn hiểu rõ tình hình của toàn huyện.

“Phòng sáu nhà Lý Gia luôn tiếp tục khai hoang như vậy sao? Chưa bao giờ dừng lại à?”

Phùng Vĩng có vẻ ngạc nhiên.

Để dành đủ chỗ cho các công việc cải tạo và mở rộng sau này, xưởng dệt chiếm một diện tích khá lớn; ngay cả những khu đất hiện tại chưa được sử dụng, Phùng Vĩng cũng đã đặt chúng vào phạm vi của xưởng dệt.

Hơn nữa, nơi đây đã trở thành khu vực tập trung dân cư lớn nhất của huyện Nam Hương, và một xã hội nhỏ gần như bị cô lập đã bắt đầu hình thành. Vì vậy, dù thường ngày không có việc gì để làm, Phùng Vĩng cũng hiếm khi ra khỏi phạm vi xưởng dệt.

Chính vì thế, ông không mấy để ý đến những khu đất mới được khai hoang bên cạnh xưởng dệt của nhà Lý Gia.

Không ngờ hôm nay, khi đi kiểm tra con đường, ông mới bất ngờ nhận ra rằng nhà Lý Gia dường như chưa bao giờ ngừng việc khai hoang.

“Không hề.”

Lý Quả lắc đầu và cũng tỏ ra bối rối: “Theo lý thuyết, những nơi được khai hoang ở Hán Trung hiện nay đều là những đất đã bị bỏ hoang trước đây; chỉ cần cày cấy lại một chút là có thể thu được những mảnh đất tốt.”

“Nhưng nhà Lý Gia thì sao nhỉ… Suốt vài tháng qua, họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để khai hoang những khu đất mới này. Hầu hết những nơi đó đều là đất non; trong một năm, chắc chắn họ sẽ không thu được nhiều lúa gạo đâu. Phải mất ba đến năm năm cày cấy liên tục thì đất mới có thể trở thành đất canh tác được.”

Vào thời buổi này, dân số ít mà đất đai thì nhiều; chỉ cần bạn muốn, thì không lo không có đất để khai hoang.

Nhưng việc khai hoang cũng đòi hỏi phải có chi phí.

Người dân ở đây không có bò, không có công cụ lao động; việc biến những mảnh đất hoang thành đất canh tác sản xuất lúa gạo quả thật là một việc vô cùng khó khăn.

Bởi vì những mảnh đất mới khai hoang được gọi là đất non; trong một năm, lượng lúa gạo thu được có lẽ chỉ đủ bù đắp cho giá trị của hạt giống, thậm chí không thu được gì cũng không phải là điều bất thường.

Đất non cần phải được trồng trọt liên tục trong vài năm, cần phải được tưới tiêu bằng mồ hôi và công sức lao động, sau đó mới có thể trở thành đất canh tác và thực sự cho ra lúa gạo.

Nói cách khác, những mảnh đất mới khai hoang có thể phải mất vài năm trời mà v

Nếu cày ruộng ở vùng núi mà không thu được đủ lương thực, liệu cả nhà có phải chờ đợi cái chết đói sao?

  Nếu việc khai hoang đất mới dễ dàng đến thế, tại sao họ lại phải đi phụ thuộc vào các gia đình giàu có?

  Hiện nay, Hán Trung đã trở thành nơi giới quyền quý và người giàu có tụ họp vui chơi. Những mảnh đất canh tác đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước gần như đều đã bị chiếm đoạt hết rồi.

  Những mảnh đất này, chỉ cần được khai phá, dù năm đầu tiên thu hoạch có ít hơn một chút, nhưng với sức mạnh của tám con trâu cày thì vẫn có thể thu được lượng lương thực tương đương với những mảnh đất không sử dụng tám con trâu cày. Vậy thì việc có được đất đai như vậy coi như là miễn phí, ai lại muốn mất nhiều năm công sức để khai hoang đất mới chứ?

  Hơn nữa, hầu hết họ đều là những người nghèo khó; dù có ý định, họ cũng không có khả năng thực hiện.

  Người dân ở vùng núi thì muốn khai hoang, nhưng họ lại chẳng có gì cả; lấy đâu ra tiền bạc và lương thực để làm việc đó?

  Các gia đình có khả năng khai hoang thì lại bị Chu Gia Lão Yêu kiểm soát chặt chẽ ở khu vực Thục Trung, không thể tiến vào Hán Trung được.

  Đó chính là lý do tại sao Phùng Vĩnh lại tin chắc rằng Lý Mục là người được Chu Gia Lão Yêu cử đến.

  Đối tác kết hôn của họ, Liêu Lập, đã bị lưu đày; nếu không có sự cho phép của Chu Gia Lão Yêu, làm sao Lý Gia có thể vào Hán Trung để khai hoang đất đai được?

  Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh bỗng nhiên hiểu ra những lợi ích mà Chu Gia Lão Yêu đã mang lại cho Lý Gia; không chỉ khiến họ phản bội gia tộc Lý ở Thục Trung, mà còn hy sinh cả một cô con gái chính thống và một người con trai chính thống để họ trở thành công cụ trong âm mưu của mình.

  “Có gì đáng suy nghĩ chứ?”

  Phùng Vĩnh cười một tiếng, “Dù sao thì Lý Gia cũng có một số nền tảng vững chắc; sau ba năm năm này, họ có thể làm được gì chứ? Bây giờ với sự hậu thuẫn của Lý Đô đốc ở Nam Trung, nếu họ có thể xây dựng được vị trí vững chắc ở Hán Trung, thì việc xuất hiện một gia tộc Lý mới ở đây cũng không phải là điều không thể.”

  “Aha, hóa ra là như vậy!”

  Nghe lời Phùng Vĩnh, Lý Quả lập tức hiểu ra mọi chuyện.

  Truyền thống “canh tác và học vấn” là nền tảng vững chắc để duy trì gia tộc.

  “Người đứng đầu Lý Gia thật sự có tầm nhìn xa trông rộng!”

  Nghe Lý Quả nói vậy, Phùng Vĩng gật đầu đồng ý, “Quả thực là có tầm nhìn.”

  Nếu Lý

Vùng đất Hán Trung có phần hơi kỳ lạ… Đúng lúc Lý Mục đang nghĩ về điều gì đó thì bỗng nhiên trước mắt cô xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp, dù ăn mặc giản dị nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ duyên dáng của mình.

“Thật là ngẫu nhiên… Không ngờ lại gặp Lang quân ở đây.”

Lý Mục cùng người hầu đi về phía những khu đất hoang để khai phá, nhưng khi thấy Feng Yong đứng ở đường, cô lập tức rẽ hướng lại và chào hỏi anh ta trước, sau đó cũng gửi lời chào đến Lý Quả: “Cháu gái xin chào anh trai.”

Gia tộc Lý ở Nam Trung và Tây Thục vốn có cùng nguồn gốc, vì vậy việc Lý Mục gọi anh trai cũng hoàn toàn hợp lý.

Lý Quả cũng đáp lại lời chào đó.

“Quả là ngẫu nhiên thật.”

Feng Yong nhìn Lý Mục và hỏi: “Chị Lý ra ngoài, định đi đâu vậy?”

Lý Mục chỉ về phía xa và nói: “Cháu gái muốn đi xem xét xem ở đó còn bao nhiêu đất hoang nữa có thể khai phá.”

“Gia tộc Lý 6 nhà này định định cư lâu dài ở Hán Trung à?” Feng Yong hỏi một cách ám chỉ.

Lý Mục có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Feng Yong; cô đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau câu hỏi đó.

Cô lắc đầu và nói: “Nói rằng sẽ định cư lâu dài ở Hán Trung thì hơi sớm một chút. Cháu gái chỉ nghĩ rằng nếu trồng trọt lương thực xung quanh xưởng dệt thì cũng không phải là ý tưởng tồi.”

Trồng trọt lương thực xung quanh xưởng dệt?

Mặc dù những lời này của cô có phần nửa thật nửa giả, nhưng Feng Yong vẫn ngạc nhiên khi nghe thấy điều đó và hỏi: “Đây là ý tưởng của chị sao?”

“Gia tộc Lý 6 nhà ở Hán Trung không chỉ khai phá ở đây thôi, nhưng chính cháu gái là người đã đề xuất ý tưởng này với gia trưởng, và cuối cùng mới nhận được sự ủng hộ của cả gia tộc.”

Lý Mục có vẻ hài lòng khi nói ra điều này: “Vì vậy, mọi việc liên quan đến gia tộc Lý ở đây đều do cháu gái quản lý.”

Trong thời kỳ mà giao thông vẫn chưa phát triển, ở những nơi có dân cư tập trung, dù là thành phố hay lâu đài, đều cần phải có các cơ sở cung cấp lương thực xung quanh.

Điều này sau này đã trở thành kiến thức phổ biến.

Nhưng vào thời đại này, điều đó chưa chắc đã đúng.

Người nào có thể nhận ra cơ hội kinh doanh này một cách sáng suốt và có đủ can đảm để thực hiện nó, chắc chắn là một người thông minh.

Nếu người đó lại là một phụ nữ, thì cô ấy càng trở nên đặc biệt hơn nữa.

Vì vậy, Feng Yong rất quan tâm đến cô và đột nhiên hỏi: “Chị Lý có hứng thú hợp tác với tô

Lý Mục ngược lại tỏ ra rất hứng thú, vội vàng hỏi: “Lang quân Phùng, đây có phải là sự đáp ứng cho ý tưởng mà thiếp đã đề xuất vài ngày trước không ạ?”

Việc trao đổi lương thực lấy vải len vốn dĩ cũng là điều mà Phùng Vĩnh muốn thực hiện từ lâu rồi. Vấn đề then chốt chỉ nằm ở việc phân chia số lượng hàng hóa này sao cho hợp lý mà thôi. Ngoài việc dành một phần cho nhà Hoàng, việc sắp xếp phần còn lại vẫn còn phụ thuộc vào phản ứng của thị trường. Nhưng nếu thêm một phần nữa cho gia đình Lý Gia, thì đó cũng chỉ là chuyện một câu nói của Phùng Vĩnh mà thôi.

“Về vấn đề này, về nguyên tắc thì tôi đã đồng ý với các bạn rồi. Nhưng các bạn cũng biết đấy, hiện nay viên quan huyện của huyện Nam Xiang chính là con trai nhà Hoàng. Nhà Hoàng cũng sẵn lòng tài trợ lương thực cho tôi.”

“Gia đình Lý Gia chỉ mong được nhận một phần thôi, đã là niềm vui lớn lao rồi; làm sao dám có những mong đợi cao hơn nữa chứ?”

Lý Mục không ngờ rằng hôm nay gặp Phùng Vĩnh, cô lại dễ dàng nhận được tin vui lớn như vậy. Dù trong lòng có tính toán gì đi nữa, vẻ mặt cô vẫn không thể giấu nổi niềm vui.

“Những gì tôi đã nói về sự hợp tác trước đây, không phải là chuyện này đâu.”

“Lang quân Phùng còn có điều gì khác muốn nói không ạ?” Lý Mục hỏi một cách ngạc nhiên.

Phùng Vĩnh chỉ về phía những khu đất mới được khai hoang, nói: “Tôi muốn nói rằng, để những khu đất mới này sản xuất ra lương thực, ít nhất cũng cần ba năm… Thật là quá lâu.”

“Hãy trồng rau đi,” Phùng Vĩnh cười nói, “Nếu gia đình Lý Gia có đủ người, hãy dành một số đất để trồng rau, tôi sẽ mua lại.”

“Trồng rau ư?” Lý Mục có vẻ bối rối, “Lang quân Phùng cần rau à?”

“Rất cần đấy.” Phùng Vĩnh gật đầu.

Trong tương lai, khi số lượng Người Hồ đạt tiêu chuẩn hòa nhập ngày càng tăng, nhu cầu về rau củ, thịt và trứng cũng sẽ ngày càng tăng lên. Thực ra, nếu gia đình Lý Gia có thể giúp mình xây dựng một trang trại nuôi gà hay nuôi heo thì thật tuyệt vời. Nhưng tiếc là việc nuôi gà liên quan trực tiếp đến lương thực quân sự; dù Phùng Vĩnh muốn công bố thông tin này, nhưng những gia đình khác có lẽ sẽ không ngần ngại loại bỏ bất kỳ ai dám đảm nhận việc đó. Còn việc nuôi heo thì gia đình Lý Gia không có nguồn nước thải dư thừa như Phùng Vĩnh – nguồn nước thải từ việc cung cấp thức ăn cho hàng nghìn người; nếu muốn nuôi heo trên quy mô lớn, chi phí sẽ rất cao. Còn nếu chỉ nuôi trên quy mô nhỏ thì cũng không có ý nghĩ

“Ít nhất cũng phải hai ba trăm mẫu chứ.”

Thực ra, nếu Feng Yong điều động thêm người lao động, việc khai phá năm trăm mẫu đất để trồng rau củ cũng không hề khó khăn gì.

Nhưng vấn đề vẫn là thiếu nhân lực; làm sao có thể lãng phí sức lao động vào việc này được?

Dù sao thì Lý Gia đã khai phá rất nhiều đất rồi; tôi cho các bạn một ít đất để trồng rau củ, có gì sai đâu? Hơn nữa, đây cũng là vì lợi ích của các bạn mà thôi. Các loại cây trồng kinh tế kiếm tiền nhiều hơn nhiều so với cây lương thực mà!

Nghe xong, Lý Mục lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

Lang quân này, thật là có “tham vọng lớn” quá!

Bản thân cô ấy đã mất nửa năm thời gian, và còn nhờ sự hỗ trợ của gia tộc, mới chỉ khai phá được một số ít đất mà thôi… Nhưng nghĩ đến việc không chỉ bản thân mình mà cả gia tộc cũng cần nhờ vả người đàn ông trước mặt này, cô ấy đành phải cố gắng nói: “Nếu Lang quân nói vậy, thì thiếp sẽ tuân theo.”

“Lý phu nhân đừng có vẻ lo lắng như vậy. Chuyện ở huyện Nam Xiang, tôi vẫn có quyền quyết định một số việc; việc lấy đất để trồng rau củ, sẽ không ai đến phiền gia đình các bạn đâu. Hơn nữa, trồng rau củ thì thu nhập cũng cao hơn nhiều so với trồng lúa mì.”

Dù sao thì huyện Nam Xiang này cũng là do Chu Gia Lão Yêu gây ra rắc rối cho mình mà; sợ cái gì chứ? Nếu ai dám đến trách móc hay phạt tiền mình, thì hãy thử xem!

Năm ngoái, khi muốn lấy đất để trồng cây hoa, gia đình cô ấy đã bị chính quyền phạt tiền; điều đó khiến Feng Tǔ Yì rất buồn bã trong một thời gian dài. Bây giờ thì mình đã trở thành quan chức chuyên trách công tác nông nghiệp rồi; mọi việc liên quan đến đất đai đều do mình quyết định!

Nghe những lời này của Feng Yong, vị quan chính thức của huyện Nam Xiang chỉ biết giả vờ như chưa nghe thấy gì cả. Dù sao thì chức vụ quan huyện này cũng là anh trai mình yêu cầu mình đảm nhận mà thôi; miễn là anh trai còn ở Nam Xiang, mọi việc trong huyện đều do anh ấy quyết định.

“Còn về những cây trà nữa…” Feng Yong nói thêm: “Tôi vẫn giữ nguyên quy định ban đầu: từ năm bắt đầu thu hoạch trà trở đi, trong vòng ba năm tới, các bạn chỉ được bán trà cho tôi thôi.”

Lý Mục nhìn Lý Quả một cái, rồi im lặng không nói gì thêm.

“Anh trai, em nhớ còn có một số việc thông thường cần giải quyết ở huyện, nên em xin phép rời đi trước.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Mục, Lý Quả lập tức hiểu rằng cô ấy có chuyện riêng muốn nói với Feng Yong, nên li

Lý Mục nhìn Vũng Vĩnh một cái, cắn môi dưới và hỏi: “Lang quân Vũng, nếu tôi đồng ý việc này, thì xin Lang quân cũng hãy đáp ứng một điều cho tôi, được không?”

“Điều gì vậy?”

“Chuyện trao đổi lương thực lấy vải len này, phần của Lý Gia chỉ có thể do tôi tự quản lý.”

“Ý cô là gì?”

Vũng Vĩnh bỗng nghĩ ra điều gì đó, nhưng lại không chắc lắm.

“Ý tôi là, khi Lý Gia dùng lương thực để đổi lấy vải len, Lang quân chỉ được công nhận tôi là người quản lý việc này. Nếu là người khác trong gia đình Lý Gia thì Lang quân không được phép đổi lấy vải len cho họ.”

Lý Mục ngẩng đầu lên, mặc dù biết rằng những người phụ nữ đang đứng xa kia không thể nghe thấy họ đang nói gì, nhưng cô vẫn lo lắng liếc nhìn họ từ xa.

Nghe xong, Vũng Vĩnh nhìn người phụ nữ trước mặt mình với vẻ hứng thú và hỏi: “Tại sao vậy? Cô có thể giải thích cho tôi biết lý do không?”

Lý Mục lắc đầu, trông có vẻ khó nói ra lời, và nói: “Lang quân hãy nói trước xem, liệu có thể đồng ý với yêu cầu của tôi không?”

“Nhưng ngay cả khi tôi không đồng ý, chuyện này cũng không chắc đã không thể thành hiện thực.”

Vì ông chủ của sáu nhà trong Lý Gia đã có tầm nhìn xa trông rộng, đủ can đảm để tự lập một gia đình riêng ở Hán Trung, nên có lẽ ông ấy cũng sẵn lòng chấp nhận quyền buôn bán trà trong ba năm tới.

“Nhưng Lang quân ơi, tôi có thể hạ giá lương thực xuống, thậm chí những mảnh đất mới khai hoang này,” Lý Mục cắn răng nói, “cũng có thể tặng cho Lang quân.”

“Phương Tài vừa nói rằng Lang quân đang thiếu đất để trồng rau phải không? Những mảnh đất này, vừa đủ để trồng rau, giúp Lang quân tránh được công việc khai hoang vất vả.”

Trời ạ!

Người phụ nữ này điên rồi à?

Chỉ để có quyền quản lý việc trao đổi lương thực lấy vải len, cô ấy sẵn sàng hy sinh lợi ích của chính mình sao?

Sáu nhà trong Lý Gia đã làm gì với cô ấy vậy?

Vũng Vĩnh nhìn người phụ nữ trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ.

“Tôi không dám nhận những mảnh đất đó, nếu không thì tôi sẽ trở thành kẻ cướp bóc mà thôi.”

“Không sao đâu, Lang quân.”

Lý Mục nói: “Việc khai hoang ở đây, tất cả đều do tôi quyết định. Nếu Lang quân đồng ý, tôi sẽ tự đến xin lỗi, nói rằng trước đây tôi đã chọn sai địa điểm, nên đã khai hoang bên trong xưởng dệt, vì vậy những mảnh đất khai hoang được sẽ không được tính vào số lượng đất thuộc về xưởng dệt. Tất cả sẽ được trả lại cho xưởng dệt.”

“Hơn nữa, Lang quân có thể chưa biết, cách đây và