Vương Hàm cuối cùng mới nuốt được sợi mì xuống, rồi nói: “Bẩm chúa tướng, chúng tôi đã bắt được vài người để lấy lời khai; những lời khai đều giống nhau. Bình thường, người dân trong thành này sử dụng nước từ các nguồn suối trên núi bên ngoài thành.”

Phong Vĩnh đoán không sai; thành Lũng Quan được xây dựng trên núi, thực sự không có giếng nước, nhưng ưu điểm của nó là dù kẻ địch tấn công từ hướng đông hay hướng tây, thành vẫn có đủ nguồn nước cung cấp cho mình.

Nếu kẻ địch tấn công từ phía đông, thành có thể lấy nước từ phía tây; ngược lại, nếu kẻ địch tấn công từ phía tây, thành cũng có thể lấy nước từ phía đông. Hơn nữa, dù kẻ địch đến từ hướng nào, họ cũng không thể điều động quân đội vòng qua thành để cắt đứt nguồn nước phía sau.

Vì vậy, vào thời điểm này, thành Lũng Quan chỉ gặp khó khăn trong việc lấy nước, nhưng không hề lo ngại về vấn đề thiếu nước.

Nghe Vương Hàm trình bày tình hình như vậy, Triệu Quảng càng thêm nóng lòng; anh ta uống hết nước trong bát, lau miệng rồi nói: “Anh trai, chúng ta hãy tấn công thành luôn đi.”

“Chúng ta càng trì hoãn, thì càng có lợi cho Tào Tháo. Nếu như quả thực như Thủ tướng đã đoán, quân tiếp viện của Tào Tháo sẽ đến trong vài ngày nữa, thì lần này chúng ta sẽ phải tiếc nuối vô cùng.”

Phong Vĩnh ợ một tiếng, gật đầu và nói: “Được, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu tấn công thành. Cúc Phù và Vương Hàm, mỗi người hãy dẫn theo năm mươi lính đặc nhiệm ban đêm, mang theo nhiều mũi tên độc; hôm nay các người hãy nhanh chóng vượt núi đến phía đông thành Lũng Quan, và đóng quân ở những nơi mà Tào Tháo thường xuyên lấy nước.”

“Chỉ cần đến ngày mai khi thấy có pháo hoa bay trên bầu trời, các người có thể tiến hành tấn công những kẻ địch đang đến lấy nước từ trong thành hoặc từ núi. Nhớ rằng, không được đánh nhau với họ; chỉ cần cản trở họ, không cho họ lấy nước một cách thuận lợi là được.”

Kể từ khi Phong Vĩnh nắm quyền chỉ huy quân đội Việt Khe, ông đã thông qua quá trình tuyển chọn kỹ lưỡng, tổ chức thành lập đội đặc nhiệm ban đêm từ những binh sĩ đến từ Nam Hương và Việt Khe.

Đội quân này được huấn luyện theo phương pháp tương tự như các đơn vị đặc nhiệm hiện đại; họ phải thành thạo nhiều loại vũ khí khác nhau như cung, nỏ, kiếm, dao, giáo… Khả năng leo núi, vượt qua các chướng ngại vật, sinh tồn trong môi trường hoang dã, bơi lội qua vùng nước sâu, ném đồ vật một cách chính xác, thu thập thông tin, giả mạo, xâm nhập, ẩn náu, truy đuổi, đặt chướng ngại vật, bắt giữ tù bin

Số tiền và lương thực được chi tiêu để tuyển mộ quân đội gồm 5.000 binh sĩ chuyên nghiệp, nhưng cuối cùng chỉ có 132 người đủ điều kiện được chọn vào đội “Thợ săn trong bóng đêm”.

Khi chiến đấu trong rừng núi, miễn là họ không đối đầu trực tiếp với đại quân địch mà chủ yếu tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, việc một người có thể đối phó với mười kẻ địch là điều hoàn toàn khả thi. Trong khi đó, số binh sĩ Tào Quân trong thành không quá 3.000 người, vì vậy số dụng cụ dùng để lấy nước cũng sẽ không vượt quá con số 300 chiếc. Khi Tào Quân tự mình tiến hành tấn công thành, số người được cử ra để lấy nước sẽ còn ít hơn nữa.

Chắc chắn Pàng Hội sẽ không thể nào điều động đại quân đến bảo vệ các nguồn nước mà không hề biết về sự mai phục của đội “Thợ săn trong bóng đêm”.

“Vương Bình, ngày mai ngươi hãy dẫn 3.000 người đứng giữ phía bắc, ngăn chặn không cho quân Tào Tháo từ trên núi xuống.”

“Trương Nghị, từ bây giờ ngươi bắt đầu chuẩn bị quân đội; việc tấn công thành trong hai ngày tới sẽ tùy thuộc vào ngươi.”

“Triệu Quang Dương, hai người ngày mai hãy luôn theo sát bên cạnh ta, sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của ta.”

Phòng Vĩnh đang phân công nhiệm vụ trong doanh trại, trong khi đó Pàng Hội cũng đang theo dõi sát sao các động thái của quân Hán từ xa.

Quân Hán sau khi xây dựng xong những chiếc xe công thành liên tục tiếp tục chế tạo các loại vũ khí dùng để tấn công thành.

Đến khi mặt trời gần lặn, ba chiếc xe ném đá đã bắt đầu hình thành.

Tuy nhiên, lần này, khả năng chịu đựng của quân Tào Quân bên trong thành đã mạnh mẽ hơn nhiều.

Pàng Hội còn đưa ra ý kiến về những chiếc xe ném đá này, nói cười với các binh sĩ xung quanh: “Những viên đá được ném từ những chiếc xe này, xa nhất cũng chỉ khoảng một trăm bước; nếu muốn làm hỏng tường thành, thì phải di chuyển những chiếc xe đó vào khoảng cách gần hơn năm mươi bước mới được.”

“Khoảng cách đó thật sự rất thích hợp để sử dụng cung tên… Điều này rõ ràng là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi! Hơn nữa, khu vực cửa thành rất hẹp, chỉ có thể đặt được tối đa ba chiếc xe ném đá; việc sử dụng chúng có ích gì đâu?”

Mọi người đều cười ầm.

Lũng Quan được xây dựng trên núi, và phía trước cửa thành cũng không có nhiều không gian; dù quân Hán có bao nhiêu người đi nữa, họ cũng chỉ có thể tiến lên từng nhóm để tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Trừ khi họ sử dụng số lượng người lớn gấp nhiều lần so với quân Tào Quân bên trong thành để liên tục tiêu hao sức lực của đối phương, nếu không thì không

Nếu như mình biết trước rằng người này lại như vậy, thì tại sao phải dựng đầy những chiếc sừng nai ở trước cổng thành để chặn đường?

Thật là tự chuốc lấy họa, khiến cho việc tấn công bất ngờ vào doanh trại của quân Hán trở nên không thể thực hiện được.

Khi bóng đêm buông xuống, quân Hán bên dưới lại thắp đèn sáng, tiếng ồn ào vẫn không ngừng, có vẻ như họ đang tiếp tục chế tạo vũ khí suốt đêm.

Điều này khiến cho Pang Hui cảm thấy vô cùng tức giận. Những kẻ xứ Shu này, dựa vào số lượng người đông đảo, dường như hoàn toàn không coi trọng mình!

Sáng hôm sau, quả nhiên, dưới chân thành đã được bày ra một loạt xe ném đá.

“Cái xe ném đá kia, có vẻ khác thường so với những cái thông thường…”

Pang Hui vươn cổ ra, cố gắng nhìn rõ hơn qua làn sương mù mỏng manh, nhưng thật không may, quân Hán đã dựng lên những tấm khiên cao, khiến cho không thể nhìn rõ được.

“Đá đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Văn Thực hét lớn.

“Đã chuẩn bị xong rồi.”

Người lính phụ trách việc ném đá đáp lại.

“Tốt, chuẩn bị! Một, hai, ba… ném!”

Một tảng đá to bằng cánh tay người bay lên cao, mang theo tiếng gió rít gào, và rơi xuống cách bức tường thành khoảng mười bước.

Những người thuộc phe Tào Quân, vốn đang nín thở, bỗng nhiên cười ha hả.

Loại xe ném đá này, quả thật quá yếu ớt; thậm chí không thể đánh trúng bức tường thành, huống chi là phá hủy nó.

Nhưng trong lòng Pang Hui lại cảm thấy ngạc nhiên: xe ném đá này, từ cách xa hai trăm bước, vẫn có thể ném đá đến tận đây?

“Trọng lượng đối trọng quá nhẹ, hãy thêm thêm một trăm cân nữa.”

Văn Thực nhìn thấy cảnh tượng này, liền vội vàng chỉ đạo các binh sĩ ở phía bên kia.

“Anh trai, cái xe ném đá này trông khá tiện lợi; phía bên kia không cần người kéo nữa.”

Triệu Quảng tò mò nhìn chiếc xe ném đá có hình dạng kỳ lạ đó và hỏi.

“Cái mà anh nói đó là xe ném đá bằng sức người; còn loại của tôi này, gọi là xe ném đá có trọng lượng đối trọng.”

Phùng Vĩnh trả lời.

Xe ném đá đã xuất hiện từ lâu rồi, nhưng trước đây luôn được sử dụng bằng sức người để phóng đá.

Nghĩa là một đầu xe được gắn đá, đầu kia được buộc nhiều sợi dây; khi phóng đá, mỗi người sẽ kéo một sợi dây và cùng nhau dùng sức, dựa vào nguyên lý đòn bẩy để ném đá đi.

Nếu muốn ném đá xa hơn, thì cần nhiều người hơn, và xe ném đá cũng phải được thiết kế lớn hơn.

Nhưng ở đây có một mâu thuẫn: với vật liệu và kỹ thuật sản xuất thời cổ đại, xe ném đá càng lớn, thì do trọng lượng riêng và các yếu t

Và càng có nhiều người tham gia sử dụng, hiệu quả sử dụng sức lao động càng giảm xuống; dù sao thì việc vận dụng lực cũng luôn phải tuân theo trình tự nhất định, hơn nữa khi mọi người đứng rải rác, hướng của lực tác động không hoàn toàn giống nhau, điều này sẽ khiến các lực đó triệt tiêu lẫn nhau.

Vì vậy, khi kích thước của xe ném đá vượt quá một mức nhất định, sức mạnh và tầm bắn của nó lại giảm xuống.

Quan trọng hơn nữa, theo sự phát triển của công nghệ xây dựng thành trì, các thành phố ngày càng được xây dựng cao lớn và vững chắc hơn; những loại vũ khí công thành đã tồn tại từ thời cổ đại này, do không theo kịp sự phát triển của thời đại, đã gặp nhiều khó khăn trong việc gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho các bức tường thành.

Dù sao thì do lực lượng lao động có hạn, tầm bắn tối đa của xe ném đá do con người vận hành thường chỉ khoảng 150 bước, trong khi tầm bắn của loại nỏ Hán có thể dễ dàng đạt tới 200 bước.

Hơn nữa, xe ném đá khá cồng kềnh, dễ bị hỏng hóc, khó di chuyển và khó vận hành; vì vậy ngày nay, xe ném đá đã không còn đóng vai trò chính trong các cuộc tấn công vào thành trì nữa.

Tuy nhiên, nó vẫn có thể được sử dụng để đối đầu với kẻ thù và phá hủy những chiếc doanh trại được xây dựng tạm thời bằng gỗ.

Trong trận Chiến Quan Độ của Tào Tháo, đã có người cải tạo xe ném đá thành phiên bản di động, để sử dụng chúng để tấn công những chiếc xe chiến và lầu gác bằng gỗ của quân Yuan Shao.

Xe ném đá một lần nữa trở lại vị trí hàng đầu trên chiến trường vào thời đại Nhà Tống.

Loại “hồi hồ pháo” do người Mông Cổ sử dụng thì thay vì sử dụng sức người để kéo dây, chúng đã thay thế bằng cách treo những vật nặng lên thanh đẩy.

Về việc tấn công từ xa và chiến tranh không tiếp xúc, không ai hiểu rõ hơn Feng Yong vào thời đại đó.

Xe ném đá có thể được coi là một loại lực lượng pháo binh thời cổ đại; vì vậy, Feng Yong rất rõ ràng về quá trình phát triển của nó.

Loại xe ném đá này, nếu được thiết kế hợp lý, có thể ném những tảng đá nặng hơn 100 cân (theo cân Hán, tương đương 16 lượng) với tầm bắn lên tới 300 bước.

Tiếng cười của binh sĩ Tào Tháo trên thành vẫn chưa ngừng, và viên đá thứ hai đã bay đến, “đùng” một tiếng, trúng thẳng vào bức tường thành, làm bụi bặm bay lên.

Lại có thêm binh sĩ Tào Tháo cười, những tảng đá nhỏ như thế này, có thể gây ra nguy hiểm gì cho bức tường thành chứ?

Nhưng biểu hiện của Pang Hui ngày càng trở nên nghiêm túc hơn; xe ném đá của quân Thục quả thực có sức mạnh lớn hơn so với những loại xe ném

Anh ta lén nhìn về phía Lang quân đang đứng không xa phía sau, may mắn thay Lang quân chẳng nói gì cả.

Tảng đá thứ tư đã trúng ngay vào vị trí giữa của thành luôn, và cuối cùng, tín hiệu yêu cầu đã xuất hiện trên chiếc xe ném đá đó.

“Tốt, hãy sử dụng trọng lượng này đi.”

Văn Thực hét lớn, gần như làm đau họng mình, “Các chỉ huy xe ném đá hãy đến đây nhận dữ liệu.”

“Số một, chuẩn bị, ném!”

Chiếc xe ném đá lại phát ra tín hiệu hướng sang trái.

“Điều chỉnh hướng!”

……

Chào Quảng và Dương Thiên Vạn đứng đó một cách ngơ ngác phía sau Feng Vĩnh, nhìn những người điều khiển xe ném đá đang gọi những thuật ngữ mà họ không hiểu gì cả; cách sử dụng những chiếc xe này hoàn toàn khác với những gì họ từng biết, khiến họ cảm thấy rất bối rối.

Những binh sĩ canh trên thành dần không còn thể cười được nữa; dù họ có ngu ngốc đến đâu, nhìn những tảng đá liên tục bay qua đầu mình và rơi xuống trong thành, họ cũng hiểu rằng sức mạnh của những chiếc xe ném đá của quân Hán đối phương không thể xem thường được.

Chỉ là tại sao mỗi lần họ chỉ ném một tảng đá thôi?

“Anh trai, để mọi người cùng nhau ném đi!”

Chào Quảng tiến lên phía trước, nói một cách hào hứng, “Thứ tốt đẹp như thế này, nếu chỉ dùng một chiếc xe để ném một tảng đá thôi, thì thật là lãng phí…”

Anh ta tưởng rằng thứ mà anh trai mình sai người chế tạo chỉ là những chiếc xe ném đá bình thường mà thôi, ai ngờ nó lại là công cụ tấn công thành trì mạnh mẽ đến thế.

“Ngươi biết cái gì đâu? Hãy nhìn kỹ đi, đây gọi là việc thử nghiệm! Sau này khi ngươi chỉ huy quân đội đi chinh chiến và muốn sử dụng những thứ này, ngươi phải biết cách sử dụng chúng.”

Feng Vĩnh quở trách.

……

“Số mười đã hoàn tất việc thử nghiệm!”

Sau một loạt các thử nghiệm như vậy, mặt trời đã lên cao, và sương mù trên núi cũng đã tan hết.

Văn Thực tiến đến và chào Feng Vĩnh, “Lang quân, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Feng Vĩnh gật đầu và ra lệnh, “Bắt đầu đi.”

“Vâng!”

Phía sau mỗi chiếc xe ném đá, đều có thứ gì đó được che bằng vải len, và xung quanh cũng chất đầy cát và đất.

Có binh sĩ kéo lên tấm vải len, và bên dưới đó là những cái bình được buộc chặt bằng dây cỏ hoặc dây rơm.

Những binh sĩ canh trên thành nhận thấy rằng số lượng những thứ mà quân Hán ném đến đã tăng lên; không còn chỉ là một tảng đá đơn lẻ nữa, mà là những bóng đen dày đặc, giống như đàn châu chấu khổng lồ đang bay qua trên đầu họ và rơi xuống trong thành, tạo ra tiếng đập ầm ĩ.

Tuy nhiên, họ vẫn cảm

Với một tiếng “va”, có thứ gì đó rơi chéo lên tháp canh, phát ra tiếng vỡ nát.

“Đây là cái gì vậy? Tại sao lại là mảnh gốm?”

Một số binh sĩ tò mò nhặt những mảnh vụn rơi xuống thành và nhìn xem, rồi cười nhạo: “Chắc quân Thục đã điên rồi… Dám dùng bình gốm để tấn công thành trì à?”

Pang Hui bước tới, nhặt một mảnh gốm lên xem. Trên đó có vẻ như được phết dầu, dường như được dùng để đựng dầu.

Dầu?

Nghĩ đến đây, Pang Hui bỗng giật mình và nhìn vào bên trong thành. Quả nhiên, các ngôi nhà không hề bị tổn hại gì; ngược lại, trên mái nhà và trên đường phố bên trong thành có rất nhiều mảnh gốm đen.

Pang Hui hét lớn: “Không ổn! Nhanh, xuống thành lấy nước!”

Nhưng thật không may, phản ứng của ông vẫn hơi muộn màng.

Bên dưới thành, một số binh sĩ điều khiển xe ném đá đã nhúng vải len vào dầu tung, sau đó bọc chặt chúng quanh những tảng đá, cho vào lòng xe và đốt cháy.

“Ném!”

Những tảng đá đang cháy bỏng bay ra ngoài và rơi xuống bên trong thành.

Với một tiếng “nổ”, những ngôi nhà bằng gỗ đã được phết đầy dầu tung lập tức bùng cháy. Lửa lan rộng rất nhanh; chỉ trong chốc lát, một khu vực nhỏ đã biến thành một đám cháy lớn.

Bên này, binh sĩ vội vàng dùng xẻng múc cát đất để che lấp những chiếc xe ném đá vừa được sử dụng; sau khi lửa tắt, họ lại đào chúng lên và kiểm tra xem liệu chúng còn có thể sử dụng được nữa hay không.

Trên đỉnh thành Lũng Quan, liên tục có những bình gốm đầy dầu tung được ném lên; thỉnh thoảng còn có những tảng đá đang cháy rơi xuống bên trong thành, gây ra những đám cháy khác nữa.

Tất cả các ngôi nhà bên trong thành đều được xây dựng bằng gỗ, vì vậy chúng đều được trang bị các biện pháp chống thấm nước.

Có một số binh sĩ của phe Tào mang nước đến dập lửa những ngôi nhà đang cháy; nhưng khi nước rơi xuống, ngọn lửa lại bùng phát mạnh mẽ hơn, khiến họ phải hoảng sợ và lùi lại.

“Rầm!” Những ngọn lửa lớn vui vẻ bùng cháy, như thể đang cảm ơn những gáo nước mà những người lính đó mang đến.

Một số ngôi nhà bắt đầu đổ sập, những tia lửa bốc lên trời.

Trong thành, từng người bị lửa bao phủ lao ra đường phố, kêu cứu và lăn lộn.

“Nhanh! Cần phải cử một số người xuống dập lửa ngay!”

Nghe lệnh, những binh sĩ đó lao xuống từ bức tường thành; nhưng ngọn lửa trên đường phố quá dữ dội, khiến họ buộc phải lùi lại.

Khuôn mặt Pang Hui trở nên tái nhợt. Ông thực sự không ngờ rằng đối phương lại độc ác đến mức sử dụng dầu và lửa để tấn công thành trì… Họ định giết chết tất cả mọi người bên trong

Nhưng làm sao họ có thể có nhiều dầu như vậy?

  Và làm sao họ lại sở hữu những cỗ máy ném đá mạnh mẽ đến thế?

  Tại sao việc ném đá lại chính xác đến vậy?

  Trong đầu Phòng Hội lóe lên vô số câu hỏi, lòng anh ta như đang bị thiêu đốt.

  Bên dưới, binh lính của Tào Tháo chạy đi chạy lại với nước, cố gắng dập tắt ngọn lửa, nhưng không hiểu sao, càng tưới nước thì ngọn lửa càng lan rộng.

  Những ngôi nhà bằng gỗ vốn đã dễ bị cháy, thêm vào đó là tác động của dầu tung, chỉ trong vài phút, ngọn lửa đã lan khắp cả thành phố.

  Thật không may, khu vực bao quanh thành Trấn chỉ rộng khoảng hơn một dặm; khi ngọn lửa bùng phát, ngay cả Phòng Hội đứng trên tường thành cũng bị nóng đến mức đổ mồ hôi như mưa.

  Phía dưới thành, Phùng Vĩnh nhìn thấy những làn khói đen dày đặc bốc lên từ bên trong thành, không cần nhìn tín hiệu từ xe thông tin, anh ta đã biết rằng ngọn lửa bên trong thành đã trở nên không thể kiểm soát được nữa.

  Việc sử dụng chiến thuật đốt phá đòi hỏi phải có thời tiết và địa hình thích hợp mới có thể triển khai được.

  Người ta sau này khi thảo luận về thời kỳ Tam Quốc thường đặt ra một câu hỏi phổ biến: Tại sao khi Gia Công Mượn Kiếm, Tào Tháo không sử dụng tên lửa?

  Vì vậy, nhiều người đã bàn luận về vấn đề này từ góc độ hư cấu hoặc sự thật lịch sử, thậm chí còn thêm vào những suy nghĩ cá nhân của mình.

  Thực ra, câu trả lời cho câu hỏi này rất đơn giản, chỉ cần một câu thôi là đủ: Bởi vì vào thời điểm đó, chưa hề có tên lửa, hay nói cách khác, chưa ai nghĩ đến việc sử dụng tên lửa trên quy mô lớn.