“Cũng được chứ?” Thủ tướng hoàn toàn không cảm thấy mình đã xúc phạm nữ tài xế, ánh mắt anh ta chỉ dán vào cổng thành Trường An ở phía trước, “Tôi thấy cũng không quá lạnh đâu.”

Rồi anh ta lại liều lĩnh hỏi tiếp: “Dù sao thì nhà Trương cũng là người thân của hoàng gia mà, bây giờ Chị Tư nhà Trương đã sinh con cho anh rồi, anh định làm gì đây?”

Phùng Thái Thú co ro lại, ánh mắt liên tục nhìn về phía Quan Tướng Quân phía trước, cười khô khốc và nói:

“Điều này…”

Rồi lại liếc nhìn Quan Tướng Quân một cái nữa.

Cháu gái nhà Trương chính là sợi dây kết nối giữa Phùng Thái Thú và hoàng gia, đồng thời cũng là bằng chứng cho sự tin tưởng của hoàng gia dành cho ông. Với sự hiện diện của cô ấy bên cạnh Phùng Thái Thú, tham gia vào các việc bí mật, hoàng gia có thể hoàn toàn yên tâm về ông, không lo lắng rằng có bộ trưởng nào đó sẽ có quá nhiều quyền lực.

Hơn nữa, với ví dụ của Thủ tướng trước đó, Hoàng đế cũng có xu hướng khoan dung hơn đối với quyền lực của các thuộc cấp. Theo những gì Phùng Thái Thú biết về lịch sử Hán Thục cũ, vị Hoàng đế này có tấm lòng tốt, không dễ dàng giết hại các bộ trưởng, và thời gian ông cai trị cũng đủ dài để duy trì sự ổn định.

Vì vậy, Phùng Thái Thú tin rằng, trong vài thập kỷ tới, miễn là còn có cháu gái nhà Trương bên cạnh, gia đình Phùng sẽ không cần lo lắng về việc bị nghi ngờ.

Nhưng chính trị là điều mang tính lý trí, trong khi phụ nữ lại thiên về cảm xúc; hai thứ này hoàn toàn trái ngược nhau.

Đặc biệt trong vấn đề này, thái độ của người vợ chủ nhà Phùng lại cực kỳ quan trọng.

Có lẽ như thể họ có “con mắt” ở phía sau lưng nhau, hoặc có sự thông cảm sâu sắc giữa vợ chồng.

Lúc này, Quan Tướng Quân bất ngờ lên tiếng, giải quyết tình huống khó xử của Phùng Thái Thú:

“Suốt những năm qua, Chị Tư đã coi như là người trong nhà Phùng chúng ta rồi; điều còn thiếu chỉ là một danh phận mà thôi.”

“Trước đây không đề cập đến điều này, là vì với địa vị của A Lang, không đủ tầm để cưới con gái chính thức của nhà Trương.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi. Như Thủ tướng đã nói, sau trận chiến này, công lao của A Lang đã đủ để chặn đứng mọi lời chỉ trích.”

“Nếu cưới con gái nhà Trương, dù có người phản đối, họ cũng chỉ có thể nói rằng A Lang không tuân theo quy tắc mà thôi, chứ không thể nói rằng ông không đủ tư cách.”

Nghe lời Quan Tướng Quân, Phùng Thái Thú há hốc miệng, mãi đến khi nuốt một hơi gió lạnh mới rePhản ứng lại được, và vô thức gật đầu:

“Đúng đúng đúng! Vợ

Nếu không đang ở trên xe, hắn chắc đã muốn ôm lấy vợ mình và hôn vài cái ngay lập tức.

Thật tốt khi còn sống trong thời cổ đại! Lúc đó, nếu chồng muốn quan hệ với người phụ nữ khác, vợ chính còn sẵn lòng giúp đỡ anh ta nữa.

Nhìn thấy Phùng Thái Thú ngồi không yên, gã thủ tướng to lớn bất giác “tè” một tiếng, nhìn sang Phùng Quân Hầu với ánh mắt khinh thường:

“Anh cũng là một vị quân hầu của Đại Hán mà, sao không thể tự chủ được một chút?”

Dù rất vui mừng, nhưng Phùng Thái Thú vẫn cảm nhận được ánh mắt của thủ tướng, nhưng hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Về những việc khác thì có thể nói được, nhưng về vấn đề này… thủ tướng có quyền gì để khinh thường tôi chứ? Hiện tại, bốn người vợ đã sinh cho tôi sáu đứa con; còn anh thì sao? Không phải tôi tự cao, con gái lớn của tôi có lẽ bây giờ đã có thể đánh bại con trai của anh rồi đấy.

…

Sau khi hai người đàn ông nhìn nhau, họ lại cùng lúc quay mặt đi.

Nhìn thấy Phùng Quân Hầu luôn e dè trước Quan Tướng Quân, thủ tướng không khỏi thất vọng mà nói:

“Việc kết hôn với hai người vợ cùng lúc, dù hiếm gặp, nhưng cũng không phải là chuyện gì quá lớn lao.”

“Chen Qun, một quan lại quan trọng của Ngụy Quốc, xuất thân từ gia tộc danh giá ở Yingchuan; em gái của ông ấy cũng kết hôn với người khác nhưng vẫn được coi là vợ chính, phải không?”

“Vì vậy, nếu lo lắng về sự chỉ trích của mọi người, thì cũng không cần phải quá lo lắng đâu. Nếu cần, tôi sẵn sàng dám đưa ra đề nghị xin Hoàng đế ban phép cuộc hôn nhân này.”

Phùng Thái Thú liếc nhìn ông ta.

“Anh nói thật là dễ dàng… Dù sao thì cũng không phải anh phải đối mặt với Tướng Quân Hổ Vĩ đâu, phải không?”

Thủ tướng không muốn bận tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhen của gã này, chỉ thở dài một tiếng:

“Chỉ là suốt cuộc đời mình, tôi luôn hành động một cách trong sạch và không hề hối tiếc… Không ngờ đến lúc này, lại phải trở thành kẻ xấu trong chuyện hôn nhân của thế hệ sau…”

“Đặc biệt là người vợ thứ ba… Gọi cô ấy là con gái của tôi cũng không quá đâu; thật là xấu hổ!”

Ngược lại, Quan Tướng Quân nói một cách bình tĩnh:

“Chú không cần phải lo lắng như vậy đâu. Khi cha chú và anh chú qua đời ở Kinh Châu, nếu không có sự che chở của chú và dì, chúng tôi ở Thục Châu chắc đã không còn chỗ đứng nào nữa.”

“Đại Hán coi trọng lòng trung thành và nghĩa khí; cha chú và chú Phùng đều đã phục vụ Hoàng đế suốt hàng chục năm, không bao giờ rời bỏ nhau, và

Cô ấy hiểu rõ rằng trong suốt những năm qua, việc gia tộc Quan từ một gia đình bị mọi người tránh xa trở thành một trong những gia tộc quyền lực hàng đầu của Đại Hán không thể xảy ra nếu chỉ dựa vào sức mạnh của riêng họ.

Nếu không có Thủ tướng, e rằng anh trai cô sẽ khó có được vị trí như ngày hôm nay.

Nếu không có dì ruột, có lẽ cô sẽ không gặp được An Lang.

Và nếu không có An Lang, chính cô cũng sẽ không có cuộc sống như hiện tại.

Điều quan trọng nhất là, với tư cách là chủ nhân của gia tộc Phùng, cô luôn nhớ rằng triều đình đã ban cho phủ Phùng ba vị trí phi tần, và một trong số đó đến nay vẫn chưa tìm được người thích hợp.

Phụ nữ nhà Trương giỏi văn chương, còn nam giới nhà Quan giỏi võ nghệ.

Quan Tướng Quân ngày xưa nổi tiếng ngang bằng Hoàng hậu Trương, chắc chắn ông ấy biết rõ sức mạnh của phụ nữ nhà Trương.

Việc phủ Phùng còn thiếu một vị phi tần, có lẽ chính là ý định của Hoàng hậu Trương.

Nếu cô gái nhỏ nhà Trương không thể ở bên An Lang của mình, hoàng gia chắc chắn sẽ tìm người khác để thay thế với danh nghĩa bổ sung phi tần vào phủ Phùng.

Theo quan điểm của Quan Tướng Quân, vì không thể tránh khỏi tình huống này, thì tốt nhất là nên chọn lựa phương án có lợi nhất cho phủ Phùng.

Thà rằng để hoàng gia cử một người không rõ lai lịch vào phủ Phùng, còn hơn là phải liên tục lo lắng, phòng bị.

Hơn nữa, bây giờ Quan Tướng Quân đã có những mục tiêu trong đời, có sự nghiệp của riêng mình, thậm chí còn sở hững danh hiệu tướng lĩnh mà nhiều người ao ước.

Những chuyện tranh giành sự yêu mến trong hậu viện đã không còn thu hút sự chú ý của ông nữa.

Nghe những lời nói của Quan Tướng Quân, hai người đàn ông quyền lực nhất Đại Hán đều không ngờ đến mà thở phào nhẹ nhõm.

Nhận thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của đối phương, cả hai lại vô thức quay đầu lại, và đúng lúc đó họ nhìn thấy ánh mắt của nhau.

Ha!

Thủ tướng phát ra một tiếng cười lạnh không lời.

He he!

Phùng Thái Thú nở nụ cười như được giải thoát gánh nặng.

Sau một khoảng lặng ngắn, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng đến cổng thành Trường An.

“Lễ!”

“Vang lên!”

Những người lính canh cầm giáo đứng hai tay giơ cao giáo về phía trời.

Từ đâu đó vang lên tiếng hát:

“Gió lạnh thổi qua, cỏ cây héo úa; Ngựa kẻ thù oai phong, binh sĩ Hán hùng mạnh… Ba trăm nghìn chiến binh Hán, tướng quân dẫn đầu…”

Tiếng hát từ xa dần đến gần, ban đầu như những gợn sóng nhỏ trên mặt hồ, sau đó sóng ngày càng lớn, chồng chất lên nhau, tạo nên một làn sóng âm thanh mạnh mẽ.

Cuối cùng, ngay cả những người lính can

Phùng Thái Thú ngẩng đầu lên, cảm nhận làn gió lạnh của mùa đông thổi qua người, nhưng vẫn không thể xua tan cảm giác nóng bức trên người mình.

Bây giờ ông tin rồi, khi Thủ tướng kiên nhẫn chờ đợi dưới cổng thành Trường An trong cái lạnh giá, có lẽ ông ấy thực sự không cảm thấy lạnh chút nào.

“…Nhưng tiếng hát vang lên, gió và mây bay cao, làm sao có thể tìm được những chiến binh dũng cảm để canh gác bốn phương?”

Tiếng hát vẫn còn vang vọng, Thủ tướng run rẩy đứng dậy và tiếp tục hát:

“Gió lạnh thổi qua, cỏ cây đều héo úa…”

Phùng Thái Thú hít một hơi thật sâu, cũng đứng dậy theo. Ông muốn đứng thẳng ngay ngắn, đi qua cổng thành của kinh đô cổ đại này.

“Tách tách tách…”

Tiếng móng ngựa ngày càng nhanh hơn, chiếc xe ngựa bắt đầu tăng tốc, mang theo Thủ tướng vào Trường An.

Trên bầu trời Trường An, gió bắc bắt đầu thổi mạnh, mang theo những hạt tuyết to bằng hạt gạo, rơi xuống từng hạt một.

Đây là trận tuyết do luồng khí lạnh từ phía bắc mang đến.

Ở Quan Trung, chỉ mới có tuyết rơi nhẹ, còn ở Lương Châu, tuyết đã bắt đầu rơi dày đặc như lông vịt.

Ở khu vườn ngoài cùng của dinh thự Thái thú Lương Châu, trong hai năm qua, đã có rất nhiều ngôi nhà bằng gạch ngói được xây dựng mới, phần lớn là gạch đỏ.

Nhưng ở chính giữa khu vườn, có một căn nhà hai tầng bằng gạch xanh, rất nổi bật giữa những ngôi nhà gạch đỏ.

Đây chính là nơi dinh thự Thái thú tiếp đón các bậc quý tộc và người dân địa phương.

Sau khi mùa đông đến, trong dinh thự Thái thú đã bật hệ thống sưởi ấm từ sớm.

Đặc biệt sau trận tuyết lớn này, trong tất cả các căn phòng có người ở trong dinh thự, dù là nơi làm việc hay nơi gác vigil, lượng khí sưởi đều được tăng lên.

Ngay khi bước vào nhà, người ta lập tức bắt đầu đổ mồ hôi.

Nếu không cởi bỏ áo khoác ngoài, chỉ cần ở lại trong nhà một lúc ngắn, bạn sẽ phải liên tục lau mồ hôi.

Tất nhiên, việc liên tục lau mồ hôi không hoàn toàn chỉ vì nóng.

Có thể cũng vì cảm giác lo lắng.

Hôm nay, có người ngồi trong căn nhà bằng gạch xanh đó và liên tục lau mồ hôi.

“Thư ký Trương bảo chúng ta đến đây hôm nay, không biết là có chuyện gì?”

“Còn có chuyện gì được nữa? Mọi việc ở Lương Châu hiện nay, chẳng phải đều liên quan đến cuộc chiến ở Quan Trung sao?”

“Đúng vậy, vài ngày trước có tin tức nói rằng Thủ tướng đã tiêu diệt 50.000 binh sĩ tinh nhuệ của quân địch, và Ngài đã chiến đấu xa xôi hàng ngàn d

Kể từ khi Phùng Thái Thú nắm quyền cai trị Lương Châu, nơi này thực sự trở nên thanh bình và hòa thuận; ngay cả những người Hồ cũng yên tâm chăn nuôi gia súc.

Trước đây, mọi người chỉ nghĩ cách lấy thêm lúa gạo từ tay những kẻ nghèo khó, hoặc lừa đảo người Hồ để chiếm đoạt gia súc của họ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Nhờ có đàn bò, ngựa ở Lương Châu, cùng với những công cụ canh tác tiên tiến như cày bát ngưu và cày quân uyển, cộng thêm việc tích cực xây dựng các công trình thủy lợi, sản lượng lúa gạo ở đây đã tăng gấp ba lần trong vài năm ngắn ngủi.

Nếu không phải vì chính quyền và Hội Khôi phục Hán đã nuôi số lượng lớn ngựa, tiêu tốn rất nhiều lúa gạo và đậu, thì giá lúa gạo ở Lương Châu có lẽ còn thấp hơn cả ở Thục địa.

Người Hồ đều biết rằng lông cừu mới là thứ thực sự có giá trị.

Còn những người có mặt ở đây, họ lại biết rằng thứ còn có giá trị hơn cả lông cừu chính là những loại vật liệu lông được sản xuất ra từ các xưởng thủ công.

Bán vật liệu lông mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều so với việc bán lúa gạo.

“Lẽ ra chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi… Đó là cách góp phần vào sự phát triển của đất nước. Nếu Đại Hán giành được Kinh Trung, tôi nghĩ Tư Mã Ý sẽ không còn cơ hội đặt các trạm kiểm soát ở Trường An nữa.”

Mặc dù hiện nay vật liệu lông đang là hàng hóa khan hiếm, chỉ riêng nhu cầu mua sắm của quân đội và các giao dịch với Đông Ngô đã chiếm đi một lượng lớn sản lượng sản xuất.

Nhưng ai lại từ chối tiền bạc chứ?

Việc Tư Mã Ý yêu cầu các đoàn buôn tập trung giao dịch ở Trường An, không cho phép mọi người tự do vận chuyển hàng hóa đến Quan Đông để bán, thực sự là đang cắt đứt con đường kiếm tiền của họ, điều này khiến mọi người rất bức xúc.

“Nói cũng đúng…”

“Theo tôi thấy, việc chuẩn bị lương thực là có thể thực hiện được, nhưng có lẽ không phải vì mục đích chiến tranh ở Kinh Trung như mọi người nghĩ.”

Ai đó bỗng nhiên nói một cách chậm rãi.

Mọi người nhìn lại và thấy đó là người của gia tộc Lý ở Long Tây.

Gia tộc Lý ở Long Tây và gia tộc Trương ở Đôn Hoàng trong những năm gần đây thực sự đã trở nên nổi bật.

Họ thường xuyên nhận được những thông tin nội bộ sớm hơn người khác.

“Ồ, ý anh là sao vậy?”

Mọi người nghe vậy liền tỏ ra rất hứng thú.

“Mùa đông năm nay lạnh hơn nhiều so với năm ngoái. Theo thói quen hàng năm, những người Hồ trên thảo nguyên có lẽ đã bắt đầu di chuyển về phía nam từ quận Cư Duyên hai tháng trước rồi.”

Nhờ vào việc Phùng Thái

Quân đội Liang Châu gần như cả năm nay đều ở ngoài chiến trường; các vùng thảo nguyên phía bắc Liang Châu lại bắt đầu xuất hiện những nhóm Người Hồ lẻ tẻ.

Họ tận dụng lúc quân Đại Hán rút về biên giới để nghỉ ngơi vào mùa đông, liều lĩnh vượt qua biên giới, tìm mọi cách để tiến vào vùng phía nam ấm áp hơn.

Số lượng Người Hồ vượt biên không nhiều, nhưng vẫn gây ra một số vấn đề an ninh cho các tỉnh biên giới.

“Vì vậy, chắc hẳn ty chính sự sẽ thành lập các đội dân quân hoặc lực lượng tự vệ để trừng phạt những kẻ Người Hồ tự ý xâm nhập vào lãnh thổ Đại Hán mà không được sự cho phép của chính quyền.”

“À, vậy à…”

Một số người lập tức mất hứng thú.

Dù Người Hồ có thể được coi là nguồn lao động, nhưng việc sử dụng họ cũng đòi hỏi chi phí.

Trong thời tiết mùa đông khi đường sá bị tuyết phủ kín, việc đi trừng phạt những nhóm Người Hồ lẻ tẻ thật sự là công việc vất vả và không mang lại nhiều lợi ích.

Một số người bắt đầu tính toán xem gia đình mình nên đóng góp bao nhiêu tiền cho việc này.

Cũng có người thắc mắc: Nếu chỉ vì những kẻ Người Hồ vượt biên đó mà phải triệu tập mọi người lại, liệu có cần thiết không?

Nếu mỗi gia đình đóng góp một chút tiền, thì cũng đủ để tổ chức một cuộc săn bắn quy mô vừa phải ở biên giới rồi.

Còn một số người, có lẽ vì cảm thấy quá nóng, lại bắt đầu lau mồ hôi…

……

“Tạch tạch tạch…”

Đúng lúc mọi người đều đang suy nghĩ riêng, tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên.

Trưởng ban Trương – người đã mất tích hơn một tháng – cùng với Tổng giám đốc Lý Mục xuất hiện ở cửa.

Những đôi ủng da bóng loáng, lót lông trong, khi bước lên sàn nhà, tạo ra những âm thanh khá trầm ấm.

Khi nhìn thấy hai người phụ nữ này, mọi người đều vô thức im lặng lại.

So với trước đây, Trương Tinh Dự trông có vẻ mập mạp hơn một chút.

Cô nhìn quanh căn phòng rồi đi thẳng đến chỗ ngồi chính và ngồi xuống.

Lý Mục theo sau và ngồi bên cạnh cô.

“Mọi người đều đến rồi chứ?”

Trương Tinh Dự mỉm cười, nói: “Gọi mọi người đến trong thời tiết lạnh giá như thế này, thật sự là không tiện chút nào.”

“Trưởng ban Trương nói quá rồi!”

“Khi đến lấy khẩu phần len trước đây, chúng ta cũng không thấy vất vả chút nào; bây giờ thì chắc chắn cũng không thể nói là vất vả được nữa!”

Lời nói này khiến ngay cả Lý Mục cũng bật cười.

Mặc dù một số xưởng thủ công đã ký các thỏa thuận hợp tác với

Cái gọi là “đến đây để mua quyền tiếp cận lông cừu” chính là việc hàng năm vào mùa xuân và mùa thu, mọi người đều đến đây để mua những quyền này.

  Sau khi trò chuyện vui vẻ một hồi, Trương Tinh Dự tiếp tục nói:

  “Nhưng lần này mời mọi người đến đây không phải vì chuyện của xưởng, mà là để thông báo một việc khác.”

  Nghe vậy, mọi người lập tức chú ý lắng nghe.

  Trương Tinh Dự vẫn mỉm cười:

  “Chắc mọi người cũng đã nghe nói rồi, trong trận chiến ở Quan Trung, Đại Hán đã giành được chiến thắng lớn. Tôi được tin, vào thời điểm này, Thủ tướng và các quý tộc có lẽ đã dẫn quân vào Chang An rồi.”

  Thật sự đã giành lại Quan Trung sao?

  Không khí trong phòng trở nên hỗn loạn, nhiều người đều hiển thị vẻ mặt vui mừng.

  Quan sát khuôn mặt mọi người, Trương Đại Thư ký dường như cũng rất vui mừng. Cô ngả người ra sau ghế, nhìn lên cao và nói một cách từ tốn:

  “Nói một câu có thể khiến mọi người cười nhạo, nhưng từ đầu năm nay đến nay, tôi không thể yên lòng ngủ được, cũng không thể ăn uống ngon miệng, chỉ sợ sẽ có tin xấu nào đó đến từ phía trước.”

  “Cho đến vài ngày trước, khi tin về chiến thắng lớn của các quý tộc được truyền đến, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.”

  Mọi người không hiểu tại sao Trương Tinh Dự lại nói những điều này, nhưng cuối cùng họ đều im lặng lại.

  “Tôi tin rằng, trong số mọi người ở đây, cũng có không ít người cảm nhận được điều tương tự, phải không?”

  Tiếng cười lại bắt đầu vang lên.

  Trương Tinh Dự nhìn mọi người, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn, nhưng ánh mắt cô lại trong trẻo như nước, giọng nói cũng bình tĩnh và điềm đạm:

  “Nhưng tôi cũng tin rằng, có những người lại không muốn nghe tin về chiến thắng này.”

  Ý cô là gì vậy?

  Vẫn có người cười, nhưng những người phản ứng nhanh đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Tiếng cười dần dần biến mất.