Hỗn loạn bắt đầu từ phía ngoài doanh trại. Đầu tiên, chỉ có những tiếng hô vang lẫn lộn vang đến từ bên ngoài, sau đó người ta nghe thấy tiếng đánh nhau ở cổng vào doanh trại, và rồi hỗn loạn bắt đầu lan rộng khắp nơi trong doanh trại.

Vị quý ông trung niên nhíu mày, nhìn quanh xem xét, rồi thấy một tên hầu điều khiển khuôn mặt vội vã chạy đến, liền vội vàng đón lấy. Chưa kịp cho tên hầu kịp nói gì, ông đã ra lệnh: “Nhanh chóng đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Nhưng thưa chủ nhân, ông sẽ làm thế nào?” tên hầu lo lắng hỏi.

Tên hầu này là người duy nhất theo hầu chủ nhân khi ông vào doanh trại của Ung Khải. Nếu ông rời đi và có chuyện gì xảy ra với chủ nhân, thì sao đây?

“Đừng lo, tôi sẽ đợi ở trong lều chỉ huy này. Trừ khi đến lúc cuối cùng, không ai dám xông vào lều chỉ huy được.”

Thấy tên hầu vẫn do dự, vị quý ông trung niên quát lên: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh đi!”

Tên hầu cắn răng, gật đầu và chạy về phía nơi đang hỗn loạn nhất.

Vị quý ông trung niên quay lại lều chỉ huy, thu dọn đồ đạc cá nhân, kiểm tra xem có thứ gì cần phá hủy không, sau đó mới ngồi xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi. Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm túc của ông cho thấy tâm trạng ông thực sự không yên tĩnh chút nào.

Không lâu sau, tên hầu chạy vào lều chỉ huy, la hét: “Thưa chủ nhân, nguy rồi! Những kẻ man rợ đó đã tấn công chúng ta!”

Vị quý ông trung niên mở mắt, nói bình tĩnh: “Đừng hoảng loạn, hãy kể chi tiết xem chuyện gì đã xảy ra.”

“Bên ngoài, có rất nhiều binh lính man rợ… Nghe nói là Mạnh Huớc tự mình dẫn quân đến đây.”

“Tại sao họ lại tấn công? Có tìm hiểu được không?”

“Nghe nói là Mạnh Huớc đã giết chết Ung Khải, sau đó dẫn quân bao vây chúng ta…”

Nghe đến đây, vị quý ông trung niên cuối cùng cũng biết rằng, có lẽ thông điệp mà Ung Khải gửi đi vào tối hôm qua đã bị ngăn chặn. Nếu không, tại sao ông có thể lén lút ở trong doanh trại của Ung Khải suốt nhiều ngày mà không gặp chuyện gì, nhưng lại xảy ra chuyện ngay vào đêm hôm qua khi Ung Khải sai người gửi thông điệp, và sáng nay Mạnh Huớc triệu tập Ung Khải để bàn việc, thì chuyện gì đã xảy ra?

“Thưa chủ nhân, chúng ta nên rời đi ngay thôi… Nơi này không thể ở lại được nữa.”

Thấy vị quý ông trung niên vẫn đứng đó thở dài, tên hầu không khỏi lo lắng và nói.

“Đi? Đi về đâu?”

Vị quý ông trung niên cười đắng rồi lắc đầu: “Nếu như ngay đêm hôm qua đã bị người ta phát hiện thì Mạnh Huớc sẽ không đợi đến tận khi mặt trời lặn hôm nay mới hành động. Điều đó chứng tỏ họ đã chuẩn bị suốt một ngày một đêm… Chắc hẳn nơi này đã bị bao vây chặt chẽ từ lâu rồi.”

“Ngay cả Ung Khải cũng đã sa vào bẫy của họ… Làm sao chúng ta hai người có thể thoát khỏi vòng vây này được?”

Người hầu nghe vậy, mặt tái nhợt: “Thế thì phải làm sao đây?”

“Còn biết làm gì được nữa? Chỉ có cách đợi số phận thôi…”

Vị quý ông trung niên nói xong, lại ngồi xuống ghế và nhắm mắt lại.

“Thưa chủ nhân, để tôi đi thăm dò đường đi một lần nữa… Chắc chắn tôi sẽ tìm cách đưa chủ nhân ra ngoài được.”

Người hầu quỳ xuống chân vị quý ông, khóc lóc van nài: “Xin chủ nhân đừng làm vậy… Gia tộc chúng ta không thể thiếu chủ nhân được!”

“Đừng hành xử như một kẻ yếu đuối như thế!”

Vị quý ông mở mắt, quát lên: “Để người ta coi thường mình sao! Gia tộc Vương của ta, liệu có ai sợ chết đâu? Trước khi tôi đến đây, tôi đã giao việc cho Thủ tướng. Xét đến việc hai anh em nhà Vương cùng nhau đối mặt với nỗi khó khăn của đất nước, Thủ tướng chắc chắn sẽ không làm thiệt gia tộc chúng ta đâu.”

“Thưa chủ nhân…”

Người hầu vẫn muốn tiếp tục van nài, nhưng vị quý ông lại quát lớn: “Nhanh đứng dậy! Nếu binh lính hỗn loạn bên ngoài vào đây và thấy cảnh này, chẳng phải gia tộc Vương của ta sẽ trở thành trò cười sao?”

Nghe vậy, người hầu đành đứng dậy, lau nước mắt và đứng sau lưng vị quý ông như mọi khi.

Quả nhiên, không lâu sau đó, bức màn của lều trại bỗng nhiên bị kéo lên, và một bóng dáng cao lớn xuất hiện ở cửa lều. Bóng tối của hắn che khuất cả không gian bên trong.

Mùi máu tanh nồng nặc bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

“Kêu… kêu…”

Tiếng kêu phát ra từ miệng kẻ đó không giống tiếng người. “Quả nhiên là ở đây…”

Vị quý ông mở mắt, thấy người đó cao chín thước, khuôn mặt dữ tợn như một con thú dã man, tay cầm một cây giáo vuông, trên giáo vẫn còn dính máu, và từ đỉnh giáo thỉnh thoảng vẫn rơi xuống những giọt máu.

“Đùng” một tiếng, hắn ném một thứ tròn vo về phía trước. Thứ đó lăn qua lăn lại vài vòng, cuối cùng dừng lại ngay trước mặt vị quý ông. Nhìn kỹ, đó chính là đầu của Ung Khải.

Đầu ấy mở to mắt, trông như thể vẫn chưa chịu chết.

Vị quý ông

“Giết ngươi, cần gì đến sự xuất hiện của Đại vương Mạnh Huớc chứ?”

Ngạc Thuận cười man rợ, giơ cao cây giáo phương thiên lên và chuẩn bị đâm thẳng vào người đối phương.

Người hầu bên cạnh ông ta vội vàng lao tới, đứng trước mặt vị quan trung niên kia và hét lớn: “Đừng giết chủ nhân của tôi!”

“Dừng lại!”

Hai tiếng hét vang lên cùng lúc.

Một tiếng thuộc về vị quan trung niên, còn tiếng kia thì đến từ Mạnh Huớc – người vừa bước vào lều trại, tay cầm hai thanh kiếm báu được khảm vàng.

Ngạc Thuận sở hữu sức mạnh phi thường; cây giáo phương thiên trong tay ông ta được sử dụng một cách điêu luyện. Nghe thấy lời này, ông ta vội vàng rút giáo lại.

“Hãy nhường ra.” Vị quan trung niên ra lệnh cho người hầu đứng trước mặt mình.

“Chủ nhân…”

“Nhường ra! Hắn muốn giết tôi, ngươi không thể ngăn cản được đâu… Đừng để mất mạng oan uổng.”

Người hầu run rẩy, nhưng vẫn kiên quyết đứng ngay trước mặt vị quan trung niên. Nghe lời này, ông ta mới lùi sang một bên.

“Ngươi chính là người Hán đã đến thuyết phục Ung Khải đầu hàng phải không?” Mạnh Huớc đứng trước mặt vị quan trung niên, nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi.

“Đúng vậy.”

Vị quan trung niên từ từ đứng dậy, đứng thẳng người.

Nghe thấy mình bị nhận diện, Mạnh Huớc tức giận đến mức thanh kiếm trong tay lập tức đâm về phía ngực vị quan đó.

Lần này, người hầu hoàn toàn không kịp can thiệp; ông ta sợ hãi đến mức suýt nữa thì hét lên.

Nhưng vị quan trung niên vẫn đứng yên bất động, khuôn mặt không hề tỏ ra sợ hãi, thậm chí còn nhắm mắt lại, sẵn lòng đón nhận cái chết.

Lưỡi dao chỉ cách da người quan đó vài milimét thôi…

Ánh mắt Mạnh Huớc lóe lên một chút, rồi ông ta bỗng nhiên rút kiếm lại và hỏi: “Ngươi không sợ chết à?”

Vị quan trung niên mỉm cười nhẹ nhàng: “Kể từ khi tôi bước vào này, tôi đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình… Cái chết có gì đáng sợ chứ?”

Thấy vị quan này có tầm vóc phi thường, dù đối mặt với cái chết vẫn bình tĩnh như vậy, Mạnh Huớc không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ. Ông ta rút hai thanh kiếm báu lại, cúi chào theo phong cách người Hán và hỏi: “Xin hỏi ngài tên là gì?”

Vị quan trung niên đáp lại: “Tôi là Tống đốc huyện Y Châu của Đại Hán, tên là Vương Sĩ. Xin hỏi ngài là ai?”

“Tôi là Vua Man tộc huyện Y Châu, Mạnh Huớc.”

“Hóa ra là Đại vương Mạnh Huớc… Tôi thấy Đại vương rất biết cách ứng xử theo lễ nghi… Tại sao lại làm những việc phản bội như v

Vương Sĩ nhìn chằm chằm vào Mạnh Huớc, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi:

“Phản bội ư?”

Mạnh Huớc cười nhẹ và lắc đầu: “Không phải là phản bội. Hiện nay trên thế giới này có ba người nắm quyền lực. Ai mới là kẻ phản bội, ai mới là kẻ nổi loạn?”

Nói xong, anh ta nhìn Vương Sĩ và tiếp tục: “Thưa ông Vương, người Hán cũng từng nói rằng: ‘Khi Nhà Tần mất đi con hươu, cả thiên hạ sẽ cùng nhau săn lùng nó.’ Bây giờ, Đại Hán không phải cũng giống như Nhà Tần ngày xưa sao?”

Nghe những lời này, Vương Sĩ tức giận dữ: “Hoàng đế của Đại Hán vẫn đang ở tại Kim Thành. Làm sao có thể nói rằng ông ấy đã mất đi con hươu?”

“Làm sao có thể có một hoàng đế chỉ an toàn ở một góc nhỏ được?” Mạnh Huớc chế giễu.

“Bọn cướp đã mạnh lên, vì vậy hoàng đế buộc phải tạm thời ở lại Kim Thành. Rồi một ngày nào đó, triều đại Hán sẽ hồi sinh, và hoàng đế sẽ trở về kinh đô cũ ở Trung Nguyên!”

“E rằng ông Vương sẽ không sống đến ngày đó…” Mạnh Huớc nhìn chằm chằm vào ông ta và nói.

“Bây giờ, những âm mưu của ông và Ung Khải đã bị phanh phui. Ung Khải đã bị bắt, ông có bao giờ nghĩ đến bản thân mình chưa?”

Vương Sĩ cười ha hả: “Loài man rợ cũng muốn học theo cách người ta khuyên hàng à?”

Nghe Vương Sĩ mắng mình là man rợ, Mạnh Huớc cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Lão già kia, ông tưởng tôi thật sự không dám giết ông sao?!”

Vương Sĩ nói một cách nghiêm khắc: “Vương Nghĩa Cường đâu phải là kẻ sợ chết! Ngày xưa, Su Tử Kính đã bị người Hung Nô đe dọa suốt mười chín năm, nhưng vẫn kiên định không khuất phục! Dù tôi không dám so sánh bản thân với ông ấy, nhưng danh dự của người Hán cũng không thể để mất!”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc và không thể xâm phạm của Vương Sĩ, Mạnh Huớc trong lòng rung động và buộc phải lùi lại một bước.

“Đại vương Mạnh, quân đội của Thủ tướng đang ở ngay trước mắt, nhưng ông vẫn không biết hối cải. Khi đó, biết bao binh sĩ man rợ ở Y Châu sẽ chết hoặc bị thương, tất cả đều vì lỗi lầm của ông. Ông đừng tự lừa dối mình!”

Vương Sĩ tiến lại gần hơn và nói: “Hãy nghe lời tôi, thà rằng ông nhanh chóng đầu hàng để bảo vệ người dân của Y Châu, thì sao?”

Mạnh Huớc vung kiếm chỉ vào Vương Sĩ, yêu cầu ông không được tiến lại gần hơn, và nói: “Đúng là nói đùa! Nếu các người thực sự muốn bảo vệ người dân của Y Châu, thì không nên cử quân vào đó. Tôi sẽ tự bảo vệ họ.”

“Nói cho r

Nếu không đầu hàng, dù tôi có muốn tha thứ cho ngươi đi nữa, nhưng hãy nhìn xem vị tướng phía sau tôi này, liệu ông ấy có sẵn lòng hay không?”

Vương Thực nhìn vào Mạnh Huớc, kiên định và chậm rãi lắc đầu nói: “Không đầu hàng.”

Mạnh Huớc vừa giận vừa ngạc nhiên, đến lúc này rồi mà ngươi vẫn cứ cứng đầu như vậy sao?

Nhưng nếu giết một người anh hùng như thế này, trong lòng Mạnh Huớc cũng thật khó để làm được.

Nhưng nếu không giết hắn, lại phải giải thích thế nào với Ngạc Thuận đây?

Dù sao thì Cao Định vừa mới chết, mình đã hứa sẽ giúp hắn trả thù mà.

Trước khi đến đây, Ngạc Thuận đã nói rằng nhất định phải giết chết kẻ Hán đến khuyên người ta đầu hàng.

“Đại vương hãy nhường ra một chút, nếu hắn không đầu hàng, để tôi giết hắn trước, coi như là đã trả một phần thù cho Đại vương Cao.”

Ngạc Thuận quả nhiên đã la lên từ phía sau.

Vương Thực liếc nhìn Ngạc Thuận một cái, rồi quay lại nói với Mạnh Huớc: “Một người quân tử không thể bị sỉ nhục. Đại vương Mạnh, xin hỏi ngài một việc được không?”

Nghe vậy, Mạnh Huớc tưởng rằng hắn cuối cùng cũng đã suy nghĩ thông suốt, vội vàng nói: “Tất nhiên được, việc gì vậy?”

“Xin ngài cho tôi mượn thanh kiếm quý giá của ngài một chút.”

Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Mạnh Huớc, Vương Thực cười nói: “Bên cạnh Đại vương có những chiến binh mạnh mẽ bảo vệ, và bây giờ toàn bộ quân đội đều nằm dưới sự kiểm soát của ngài, làm sao ngài lại sợ một kẻ tù nhỏ bé như tôi chứ?”

“Yên tâm, tôi cam đoan dưới danh nghĩa gia tộc Vương ở Quýnh huyện, Quảng Hán, Sở, sẽ không làm điều gì có hại đến Đại vương.”

Nghe vậy, Mạnh Huớc không khỏi ngạc nhiên, đưa thanh kiếm trong tay cho Vương Thực và nói: “Tôi tin rằng ngài cũng không dám làm vậy.”

Hắn nhìn thấy Vương Thực có vẻ gầy yếu, nghĩ rằng hắn không phải là người dũng cảm gì, chỉ là một người học vấn mà thôi, nên cũng không lo lắng gì nếu Vương Thực cầm kiếm làm gì đó.

Vương Thực nhận lấy thanh kiếm, cởi bỏ áo khoác bên ngoài, cẩn thận lau sạch vết máu trên kiếm cho đến khi nó hoàn toàn sạch sẽ, sau đó tháo bỏ dây buộc tóc, để mái tóc rối bù che khuất phần lớn khuôn mặt mình.

Mạnh Huớc nhìn thấy cách hành động kỳ lạ của Vương Thực, cau mày hỏi: “Thầy muốn làm gì vậy?”

Vương Thực bình thản trả lời: “Do đã phụ lòng Thủ tướng và bị người man rợ bắt giữ, tôi không dám đối mặt với mọi người nữa.”

Nói xong, hắn cầm thanh kiếm đâm vào

Lúc đó, anh ta nhắm mắt lại, thở dài một hơi, rồi cúi đầu sâu sắc trước thi thể của Vương Sĩ.

Những người hầu theo sau khóc lóc một hồi, mới chợt nhớ ra điều gì đó. Họ vội vàng sắp xếp thi thể Vương Sĩ cho ngay ngắn, sau đó quay lại lấy một bộ quần áo sạch trong hành lí của mình, cẩn thận che khuất khuôn mặt ông ấy.

Sau đó, họ lùi lại vài bước, quỳ xuống vái liên tục chín cái.

Cuối cùng, họ mới quay sang Mạnh Huớc và cúi đầu nói: “Xin Đại Vương hãy cử người chôn cất chủ nhân của chúng tôi, đừng để ai làm phiền giấc ngủ yên bình của ông ấy.”

“Yên tâm, tôi sẽ cho người chôn cất Vương Thái Thú một cách trang trọng. Nếu có ai dám xáo trộn sự yên bình của ông ấy, tôi sẽ không tha thứ đâu.”

Mạnh Huớc cảm thấy sự việc diễn ra trước mắt mình thật sự khiến người ta xúc động, vì vậy ông vội vàng đồng ý.

Ông ta đã trực tiếp thừa nhận rằng Vương Sĩ chính là Vương Thái Thú của Quận Y Châu.

Những người hầu lại vái thêm vài cái nữa, nói: “Chúng tôi xin cảm ơn ân đức của Đại Vương Mạnh. Bây giờ, chỉ còn có chúng tôi theo hầu bên cạnh chủ nhân. Sinh mạng của chúng tôi, chắc chắn Đại Vương không quan tâm đâu.”

“Chúng tôi chỉ mong được sống sót, để canh giữ nơi chủ nhân yên nghỉ, để những người sau này không biết ông ấy ở đâu. Chúng tôi cam đoan rằng, khi người nhà Vương đến, chúng tôi sẽ tự kết thúc cuộc đời mình, để theo chủ nhân xuống suối vàng.”

“Thật là những người hầu trung thành!”

Mạnh Huớc thốt lên một tiếng ngưỡng mộ, nhìn chiếc kiếm trên mặt đất và nói: “Chiếc kiếm này của tôi, sẽ để lại đây cùng Vương Thái Thú. Được phục vụ một người hầu trung thành như vậy, thật là may mắn cho nó.”

Nói xong, ông quay người và rời đi.

Vào đầu tháng sáu năm thứ ba triều đại Kiến Hưng, Vương Thái Thú của Quận Y Châu, Vương Sĩ, đã gần như thuyết phục được Ung Khải đầu hàng. Tuy nhiên, khi Ung Khải cử người mang tin, sứ giả đó đã bị Mạnh Huớc bắt giữ.

Mạnh Huớc đã dụ dỗ và giết chết Ung Khải, thu giữ toàn bộ quân đội của ông ta.

Vương Sĩ, kiên định giữ vững lòng trung thành với triều đình Hán, đã tự sát.

Ngày hôm sau khi giết chết Ung Khải, Mạnh Huớc dẫn toàn bộ quân đội rút về phía Quận Y Châu.

Khi Trương Gia Lượng biết tin về Vương Sĩ, ông đã dẫn quân đến, mặc lấy áo gai và khóc thương trước mộ của Vương Sĩ.

Người hầu của Vương Sĩ đã kể lại những việc ông đã làm trong đời trước mộ, nói rằng ông chưa bao giờ phản bội lòng trung thành với triều đình Hán, sau đó h