“Thần Dương Trú xin kính bái Bệ hạ, mong Bệ hạ trường thọ vạn niên, an lành mãi mãi!”

Khi bước vào cung phòng của Tôn Quyền, Dương Trú không ngẩng đầu mà lập tức quỳ xuống, cất tiếng chào một cách thành kính.

Tôn Quyền ngồi trên giường, nghe những lời này, ánh mắt ông trở nên mơ hồ.

Trường thọ vạn niên… An lành mãi mãi ư?

Trên đời này, liệu có điều gì thực sự khiến con người sống được vạn niên không?

Dù hiện tại ông vẫn cần nghỉ ngơi và không thể hoạt động nhiều, nhưng so với hai ba tháng trước, tình trạng sức khỏe của ông đã có sự cải thiện đáng kể.

Lý do ông cho Thái tử đến đền thờ cầu phúc là bởi vì lúc đó, tình trạng sức khỏe của ông đã rất nặng, thậm chí ông cũng đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với những việc sau này.

Không ngờ sau khi Thái tử đến đền thờ, tình trạng sức khỏe của ông lại có chút cải thiện.

Điều này khiến Tôn Quyền vui mừng, nhưng cũng khiến ông càng sợ hãi hơn trước cảm giác đứng trước cái chết khi bệnh tật nặng nề.

Nỗi sợ hãi đó khiến ông coi nhẹ cả những âm mưu của Thái tử và các quan lại.

Nỗi kinh hoàng giữa sự sống và cái chết là điều mà Tôn Quyền không bao giờ muốn trải qua lần nữa.

Nếu không muốn chết, thì phải sống lâu dài.

May mắn thay, ông tin rằng mình đã tìm thấy một tia hy vọng trong con đường sống lâu dài này.

Đặc biệt sau cuộc bệnh nặng này, Tôn Quyền cảm thấy mình cần phải gấp rút cử người đến Phù Nam để tìm kiếm thêm nhiều thông tin hơn.

Sau một thời gian dài không nhận được phản hồi từ Tôn Quyền, Dương Trú không khỏi lo lắng.

Kể từ khi Bệ hạ bị bệnh, đã có rất nhiều chuyện xảy ra, khiến tính cách của Bệ hạ trở nên kỳ lạ và khó hiểu; Bệ hạ thường xuyên nổi giận mà không có lý do rõ ràng.

Nghe nói trong thời gian này, các cung nữ đều sống trong sợ hãi, e rằng chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra họa, đe dọa đến sinh mạng họ.

Nghĩ đến đây, Dương Trú tỉ mỉ suy nghĩ lại từng chi tiết sau khi mình bước vào cung phòng.

Chắc chắn mình không làm sai điều gì cả.

Vậy tại sao Bệ hạ vẫn không cho mình đứng dậy cho đến bây giờ?

Phải chăng là vì mình quá thân cận với Vương Lỗ?

Hay là…

Nhớ lại trước khi mình vào gặp Bệ hạ, Thái tử vừa mới gặp Bệ hạ.

Trái tim Dương Trú bỗng nặng nề.

Có lẽ, là Thái tử đã nói điều gì đó phải không?

Đang khi Dương Trú lo lắng và suy nghĩ lung tung thì cuối cùng, từ trên cao vang lên giọng nói như tiếng nhạc thiên đường:

“Đứng dậy.”

Nghe thấy vậy, Dương Trú vội vàng cảm ơn và nói lớn:

“Cảm ơn bệ hạ!”

Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng lại vấp ngã một cái. Hóa ra là do đôi chân mình yếu ớt, không thể giữ vững thăng bằng được. Sau khi cuối cùng cũng đứng dậy được, Yang Zhu e lệ nói lời xin lỗi:

“Thần đã mất bình tĩnh, xin bệ hạ tha thứ.”

Ánh mắt của Tôn Quyền nhìn xuống người Yang Zhu đang cúi đầu, ánh mắt có vẻ lấp lánh không rõ ý nghĩa. Yang Zhu cảm thấy đôi chân mình lại bắt đầu run rẩy nhẹ. Mặc dù hiện tại anh ta đã quay sang phục vụ Vua Lỗ – Tôn Bá, nhưng thực tế thì chính Tôn Quyền là người đã đề bạt anh ta lên. Thậm chí, vì danh tiếng của mình trong những năm trước đây, anh ta còn được Tôn Quyền rất đánh giá cao. Nỗi sợ hãi của anh ta bây giờ cũng bắt nguồn từ điều này. Ban đầu, khi anh ta thường xuyên giao du với Vua Lỗ, Tôn Quyền không hề tỏ ra không hài lòng; ngược lại, theo anh ta suy nghĩ, có lẽ đó chính là sự chấp thuận ngầm của bệ hạ. Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta có thể đối đầu với Thái tử và phe cánh của ông ta một cách tự tin. Nhưng sau tất cả những sự việc đã xảy ra, Yang Zhu không còn chắc chắn nữa rằng bệ hạ sẽ nghĩ gì.

“Tại sao lại mất bình tĩnh như vậy? Ta có đến nỗi đáng sợ đến thế sao?”

Sau một lúc dài, cuối cùng tiếng nói của bệ hạ cũng vang lên. Yang Zhu thở phào nhẹ nhõm và vội vàng trả lời:

“Khi nghe thấy tiếng nói của bệ hạ, thần biết rằng bệ hạ đã không còn nguy hiểm gì nữa, thần vô cùng xúc động, nên mới không kiềm chế được bản thân.”

Tôn Quyền cười một tiếng, giọng nói cũng trở nên thoải mái hơn:

“Ngươi thật biết cách nói chuyện.”

Lúc này, Yang Zhu mới hoàn toàn thư giãn và lấy lại được khả năng suy nghĩ nhanh nhẹn như trước kia.

“Những lời của thần đều xuất phát từ tận đáy lòng. Trong những ngày bệ hạ nằm bệnh, Dại Ngô chúng ta dù bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng thực tế thì rất bất ổn.”

Yang Zhu mới dám ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh ta đầy vừa vui mừng vừa lo lắng. Niềm vui là bệ tình của bệ hạ đã có tiến triển, nỗi lo lắng là tình hình trong nước có thể bất cứ lúc nào cũng bùng nổ thành hỗn loạn.

“Chính vì không có bệ hạ quản lý công việc quốc gia, nên những kẻ xấu xa mới nảy sinh những ý đồ không đáng có… Giờ thì tốt rồi, bệ hạ là thiên tử, chắc chắn sẽ được trời phù hộ; Dại Ngô cũng sẽ gặp may mắn.”

Những kẻ xấu xa nảy sinh những ý đồ không đáng có… Có vẻ như đó là một lời ám chỉ, nhưng cũng chính là sự thật. Í

Lời này được nói với những người hầu cận và các cung nữ xung quanh, tất nhiên không bao gồm Yang Zhu.

Khi mọi người đã rời đi, Sun Quan mới nhìn về phía Yang Zhu và từ từ nói:

“Ngươi và Vương gia của Lỗ đã có mối quan hệ khá lâu rồi; ta từng nghe nói rằng Vương gia thậm chí coi ngươi như một người bạn thân thiết, có thể trò chuyện mọi thứ với nhau.”

Giọng nói của Sun Quan rất nhẹ nhàng; có lẽ do tình trạng sức khỏe vẫn chưa hoàn toàn ổn định, nên giọng ông có phần yếu ớt.

Nhưng đối với Yang Zhu, những lời đó giống như tiếng sấm, khiến cả người ông run rẩy. Mặc dù không dám ngước nhìn Hoàng đế, Yang Zhu vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm vào mình.

Người sở hữu ánh mắt đó nắm trong tay quyền sinh sát… Ngay cả khi Hoàng đế đang ốm yếu, sống chết của Yang Zhu cũng chỉ cần một ý nghĩ của ngài là có thể quyết định được.

“Hoàng đế, thần…”

Yang Zhu vô thức muốn bào chữa cho bản thân, nhưng với danh tiếng lớn từ khi còn trẻ và việc được Sun Quan trọng dụng, ông tự nhiên không phải là kẻ ngu dại.

Đúng lúc những lời biện hộ chuẩn bị được nói ra, một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu ông: Bản thân mình được Hoàng đế đề bạt, từ đầu đã đứng về phe Vương gia của Lỗ, và Hoàng đế luôn im lặng chấp nhận điều đó. Nếu Hoàng đế thay đổi ý định, chỉ cần ban hành lệnh trừng phạt là xong; tại sao lại cần cho mọi người rời đi?

Ngay lập tức nắm bắt được suy nghĩ này, trái tim Yang Zhu bắt đầu đập thình thịch. Trong khoảnh khắc đó, ông quyết định đánh cược:

“Thần cho rằng, Vương gia của Lỗ vừa có tài năng văn võ, vừa có đức hạnh, tài năng của ngài vượt xa tất cả các con trai của Hoàng đế.”

“Phụ tá của Vương gia từng nói: ‘Vương gia của Lỗ sở hữu đức hạnh cao cả, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật.’ Còn sứ giả Dương cũng đã báo cáo: ‘Đức hạnh của ngài được thể hiện rõ ràng bên trong, và danh tiếng tốt đẹp của ngài lan tỏa ra ngoài.’”

“Phụ tá của Vương gia, người đó chính là Yí; vào thời điểm Hiệu Sự Phủ có quyền lực lớn, Thư ký Lü Yi đã vu khống cựu Thái thú Giang Hạ, Điêu Gia, buộc tội ông này âm mưu phá hoại chính trị quốc gia. Khi đó, Quyền tức giận, bắt giữ gia đình Điêu Gia để điều tra. Tất cả những người ngồi cùng bàn đều sợ hãi trước Lü Yi, nhưng chỉ có Yí là người duy nhất chưa từng nghe về chuyện đó. Khi bị giam cầm và bị tra tấn liên tục, các quan lại đều lo lắng, nhưng Yí vẫn không hề lay chuyển. Sau đó, Sun Quan đã trực tiếp khen ngợi tính cách chính trực của Yí.”

Còn sứ gi

Nghe Yang Zhu nhắc đến hai người này, Tôn Quyền không khỏi cau mày.

Phó vương của Lỗ đề xuất để vương gia Lỗ đi trấn giữ các vùng địa phương; việc ông này viết thư phản đối quyết định cấm Thái tử và vương gia Lỗ tiếp xúc với nhau cũng đã khiến Tôn Quyền không hài lòng.

Nhưng ông cũng buộc phải thừa nhận rằng, cả hai người này thực sự đều là những người có tâm huyết công bằng.

Tôn Quyền nhìn Yang Zhu, ánh mắt sâu thẳm:

“Nhưng lý do Phó vương của Lỗ nói ra những điều đó, thực chất là muốn vương gia Lỗ rời khỏi Kinh Đô để đi trấn giữ các vùng biên giới.”

Yang Zhu dường như đã đoán trước được Tôn Quyền sẽ nói như vậy, liền trả lời một cách có ý nghĩa:

“Bệ hạ, chính vì tài năng của vương gia Lỗ vượt trội hơn so với các hoàng tử khác, nên Phó vương mới muốn ông ấy ra ngoài trấn giữ đấy!”

“Không chỉ Phó vương của Lỗ, mà nhiều đại thần trong triều cũng đều vội vàng muốn vương gia Lỗ rời khỏi kinh thành; điều này không phải không có lý do.”

Lời nói có phần mơ hồ, nhưng Tôn Quyền hiểu rõ ý của Yang Zhu.

Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng cả hai đều biết rằng chủ đề họ đang thảo luận là gì.

Những “hoàng tử” mà Yang Zhu đề cập ở đây, không chỉ bao gồm các hoàng tử bình thường, mà còn có cả Thái tử nữa.

Nói cách khác, chính vì tài năng của vương gia Lỗ vượt trội hơn Thái tử, nên có người trong triều lo sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến địa vị của Thái tử, nên mới vội vàng muốn đuổi vương gia Lỗ ra khỏi Kinh Đô.

Tôn Quyền lại suy ngẫm thêm một lúc lâu.

Trong khoảnh khắc đó, cung điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Yang Zhu nín thở, nhịp tim đập mạnh đến nỗi tai anh ta như muốn vang lên.

Sau bao năm theo hầu Tôn Quyền, Yang Zhu tự tin rằng mình đã hiểu rõ phần nào tâm trạng của bệ hạ.

Vì vậy, đây thực sự là một cuộc thử thách… và cũng là một cái cược lớn.

Không biết đã qua bao lâu, giọng nói của Tôn Quyền cuối cùng cũng vang lên:

“Nếu ngươi cho rằng tài năng của vương gia Lỗ vượt trội hơn Thái tử, vì vậy mới ủng hộ ông ấy và cho rằng vương gia Lỗ thích hợp hơn để kế vị Thái tử?”

Trái tim Yang Zhu bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, như thể toàn bộ máu trong cơ thể đều đổ về đỉnh đầu!

Anh ta không thể kiểm soát được cơ thể mình, toàn thân mềm nhũn.

“Đập thình thịch”, anh ta lại ngã xuống đất:

“Bệ hạ thật sự minh triết! Lòng tâm của thần, quả thực không sai chút nào so với những gì bệ hạ nói.”

Ở nơi mà Tôn Quyền không thể

Đầu Yang Zhu vẫn chạm sát mặt đất; anh ta nói lớn: “Vấn đề dự trữ quốc gia liên quan trực tiếp đến sự ổn định của đất nước. Vì sự bình yên của quốc gia, thần sẵn lòng chịu tội chết!”

“Đứng dậy đi.” Tôn Quân tỏ ra rất hài lòng.

Ông ta đã dàn dựng cuộc xung đột giữa hai cung để tái cân bằng quyền lực trong triều đình.

Mục đích thứ hai của việc này là để tìm ra người kế vị phù hợp nhất.

Thực ra, đây chỉ là một chiêu trò dụ ong mà thôi.

Rõ ràng, Thái tử Tôn Hòa đã khiến ông ta thất vọng.

Thậm chí, không thể chỉ gọi đó là thất vọng nữa; đó là sự thất vọng cực độ kèm theo sự tức giận khôn tả.

Sau sự việc tế lễ tại đền thờ tổ tiên, lý do ông ta chỉ ban hành lệnh cấm Thái tử ra ngoài mà không trừng phạt quá nặng nề là vì ông lo sợ rằng bản thân mình sẽ không qua khỏi cơn bệnh này.

Nếu ông không sống sót được, và lại bãi bỏ Thái tử, thì Đại Ngô chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

Là một hoàng đế, đôi khi con người cũng không thể làm theo ý muốn của mình!

Chẳng hạn như lần này, nếu tình trạng sức khỏe của mình tiếp tục xấu đi, dù có bao nhiêu bất mãn với Thái tử, nhưng vì lợi ích chung của Đại Ngô, ông cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

May mắn thay, ông đã vượt qua được cơn bệnh.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tôn Quân lại trở nên u ám.

Đã đến lúc phải xử lý những hành động táo bạo và âm mưu xấu xa của Thái tử khi ông đang ốm nặng.

“Những hành động gần đây của Thái tử thực sự khiến ta rất thất vọng.”

Giọng nói của Tôn Quân vẫn bình thường, không hề có biểu hiện cảm xúc nào, thậm chí giọng điệu cũng không hề cao lên.

Nhưng chính điều này lại cho thấy rằng những lời ông nói đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, thậm chí ông đã đưa ra quyết định:

“Tuy nhiên, như ngươi đã nói, vấn đề dự trữ quốc gia liên quan trực tiếp đến sự ổn định của đất nước. Nếu không xử lý tốt, Đại Ngô sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, dù ta có muốn đổi Thái tử thành Vương Lỗ, ta cũng phải hết sức thận trọng.”

Nghe những lời này, Yang Zhu lập tức hiểu ý của Tôn Quân.

Trong niềm vui điên cuồng, anh ta gần như không kiểm soát được bản thân mình; giọng nói của anh ta run rẩy:

“Bệ hạ nói rất đúng, vấn đề này thực sự cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Nhưng may mắn thay, Trời phù hộ Đại Ngô, bệ hạ đang ở đỉnh cao của sức khỏe, và tình trạng bệnh tật cũng đã được cải thiện. Sau này, chúng ta có thể từ từ tìm cách giải quyết.”

“Đỉnh cao của sức kh

“Ta mệt rồi, ngươi hãy xuống đi.”

Ban đầu, ông gọi Yang Zhu đến là có chuyện khác, nhưng rõ ràng lúc này, Sun Quan đã không còn hứng thú để tiếp tục nói nữa.

Yang Zhu mở miệng ra, nhưng lại nuốt lại những lời an ủi muốn nói, chỉ biết đáp lại một tiếng “Vâng”.

Khi rời khỏi cung của bệ hạ, Yang Zhu gần như không kìm được mà muốn thét lên một tiếng để giải tỏa niềm vui dâng trào trong lòng mình.

Mình đã đoán đúng rồi!

Nghĩ đến những công lao sẽ được ghi nhận sau này, nghĩ đến việc cuối cùng mình sẽ không phải chịu sự sỉ nhục từ Lục Tôn nữa, Yang Zhu cảm thấy mình như đang bay bổng trên mây.

Khi rời khỏi cung điện, anh ta không hề nhận ra rằng, ở một góc tối khuất nào đó, có một đôi mắt đang lạnh lùng theo dõi mình.

Ngay cả khi nhìn từ xa, đôi mắt đó vẫn có thể nhìn thấy sự hào hứng và vui mừng không thể che giấu trên khuôn mặt Yang Zhu.

Đôi mắt đó, từ sự lạnh lùng ban đầu, dần chuyển thành sự căm ghét, rồi không hiểu vì sao lại biến thành nỗi sợ hãi…

“Theo lễ nghi của con người, vào mùa đông phải ấm áp, vào mùa hè phải mát mẻ; vào buổi tối phải yên tĩnh, vào buổi sáng phải thăm hỏi.”

Là hoàng tử, là người sẽ kế vị ngai vàng, càng phải là tấm gương cho thiên hạ.

Sun He luôn tuân thủ quy tắc này.

Anh ta đều đến cung của Sun Quan để chào hỏi vào buổi sáng và buổi tối.

Lần đầu tiên đến, anh ta lén mang các tôi tớ vào dưới giường của Sun Quan.

Lần thứ hai đến, anh ta lại làm theo cách tương tự để đưa các tôi tớ ra ngoài.

Hoàng tử thường sống ở Đông Cung, nhưng ở nước Ngô thì lại khác.

Kiến Nghiệp, với tư cách là kinh đô của nước Ngô, vốn dĩ chỉ mới được xây dựng.

Cung điện hoàng gia cũng giống như một bộ quần áo cũ kỹ, được mở rộng từ dinh thự của các tướng lĩnh, và vật liệu sử dụng còn là những thứ được lấy từ cung Vũ Xương mà Sun Quan từng sử dụng khi còn là Vua Ngô của Đại Ngụy.

Hơn nữa, trong những năm qua, nước Ngô liên tục đúc tiền, vay nợ nước ngoài, thậm chí còn không kiểm soát được mình mà còn xây dựng một đội kỵ binh.

Làm sao có tiền để sửa sang cung điện hoàng gia?

Chính vì vậy, khi Sun Quan cưỡng ép lên ngôi và tự xưng làm hoàng đế, cung điện này cũng trở nên khá lạ lẫm.

Trong “Kinh Dịch – Hệ Thuyết Hạ”, có viết:

“Ngày xưa, khi Bao Khuyên cai trị thiên hạ, ông nhìn lên trời để quan sát các hiện tượng thiên nhiên, nhìn xuống đất để học hỏi những quy luật tự nhiên; quan sát hình dáng của các loài chim thú và những điều kiện thích hợp của mặt đất; lấy ví d