Năm thứ mười lăm niên hiệu Yanxi, tháng năm, tại phòng đọc sách của phủ Đại Tư Mã ở Trường An.

Chiếc quả cầu bạc rỗng ruột kia được gửi đến phủ Đại Tư Mã cùng với một lô “đồ dùng uống trà làm từ sứ xanh của lò gốm Việt Yêu”.

Lớp men của những chiếc đồ sứ này có màu xanh biếc như lá non sau cơn mưa ở núi Hội Kỳ; thân đồ mỏng như giấy, khi gõ vào phát ra tiếng vang như chuông. Đây chính là những vật phẩm tao nhã mà các gia tộc quý tộc ở Giang Đông rất yêu thích.

“Đại Tư Mã,” Lữ Nhất cúi người, đưa chiếc quả cầu bạc đó cho Phùng Vĩnh, “Đây là thứ mà Công chúa Nước Ngô đã trực tiếp nhờ ngài nhận.”

Phùng Vĩnh nhận lấy chiếc quả cầu, ngón tay chạm vào bề mặt mịn màng của nó, rồi ngẩng đầu nhìn Lữ Nhất:

“Lữ Trung Thư đã tự mình đi xa đến đây, thật là khiến Phùng Mỗ Nhân ngạc nhiên.”

“Vấn đề này rất quan trọng, không dám nhờ người khác,” Lữ Nhất cúi đầu, “Công chúa nói rằng bức thư này… không hề bình thường.”

Phùng Vĩnh gật đầu, mở chiếc quả cầu và lấy ra tấm lụa mỏng như cánh ve. Khi kéo ra, những dấu mực màu vàng liền bắt đầu hiện lên trên tấm lụa.

Ông đọc bức thư một cách chậm rãi.

Sau khi đọc xong, Phùng Đại Tư Mã thở dài nhẹ, đặt tấm lụa xuống bàn.

“Lữ Đô đốc,” Phùng Vĩnh nói, “Công chúa còn nhắn gì khác không?”

“Công chúa chỉ nói…” Lữ Nhất dừng lại một chút, “rằng Đại Tư Mã nên suy nghĩ kỹ về nội dung bức thư này.”

Phùng Vĩnh cười: “Suy nghĩ kỹ ư? Được thôi, Phùng Mỗ Nhân chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ.”

“Lữ Đô đốc đã mất nhiều công sức trên đường, hãy đến nhà trọ nghỉ ngơi trước đã. Mi Thập Nhất Lang sẽ sắp xếp chuyến đi tiếp theo cho ngài.”

Lữ Nhất cúi đầu rời đi.

Phòng đọc sách trở lại yên tĩnh.

Ánh mắt của Phùng Đại Tư Mã dừng lại trên bức thư trên bàn, đầy sự suy ngẫm và nghi ngờ.

Những điều mơ hồ ấy, ông không hiểu, cũng không thể nhận ra được.

Ngay cả khi nhận ra, ông cũng không có tâm trạng để suy nghĩ về chúng.

Dù sao thì, người ta cũng không thể mong đợi một người như Phùng Mỗ Nhân – người gần như không thể xoay sở nổi với những người phụ nữ trong nhà mình – sẽ có tâm trạng để quan tâm đến những chuyện vô nghĩa như vậy.

Ông chỉ muốn biết ý định thực sự đằng sau bức thư này của Công chúa.

Phùng Vĩnh suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên đứng dậy: “Gọi hai vị phu nhân đến đây – có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Phụ nữ thì hiểu rõ hơn về phụ nữ.

Không lâu sau, Phu nhân Trái và Phu nhân Phải

“Con đồ dâm đãng! Dụ dỗ chủ nhân bằng vẻ ngoài quyến rũ, tâm địa của nó xứng đáng bị trừng phạt… Không dám hành động trực tiếp, lại sử dụng những thủ đoạn hèn hạ như vậy!”

Nói xong, bà đưa lá thư cho Phu nhân Trái.

Phu nhân Trái có vẻ ngạc nhiên, nhận lấy và đọc được nửa chừng thì không nhịn được mà phun một tiếng “tức”:

“Thật là công chúa nhà Ngô kia… Một con đồ già dặn, viết những lời nhẹ nhàng như cô gái trong cung điện, mà không hề thấy xấu hổ chút nào.”

Phùng Đại Tư Mã nhướng mày: “Giả vờ yếu đuối à?”

“Không chỉ giả vờ yếu đuối.” Trương Tinh Dự nhẹ nhàng chỉ vào chữ “thiếp” trên tấm lụa, “Cô ta tự xưng là ‘thiếp’, nhưng suốt bức thư lại luôn tự coi mình là ‘con gái cả của hoàng đế’.”

“Nói rằng ‘phụ nữ không nên can thiệp vào chính trị’, nhưng từng câu từng chữ lại đều liên quan đến chính trị… Điều này gọi là gì? Bề ngoài tỏ ra hiền thục, nhưng bên trong lại đầy mưu mô… Thật là giả tạo!”

Bà dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Điều buồn cười hơn nữa là cái ‘quần áo ướt đẫm mồ hôi’ kia… Muốn giữ danh tiếng hiền đức, nhưng lại hành động để dụ dỗ người khác… Làm sao trên đời này lại có chuyện như vậy được?”

Trương Tinh Dự đặt tấm lụa xuống, lấy khăn lau tay, như thể tay mình vừa chạm vào thứ gì bẩn thỉu vậy.

“Người con gái này rất hiểu tâm lý của đàn ông… Càng là những người đàn ông quyền lực, họ càng dễ cảm thấy thương hại những ‘cô gái yếu đuối, ngưỡng mộ mình’.”

“Cô ta đang đánh cược vào việc chồng tôi sẽ vì lòng thương hại đó mà khoan dung với Nước Ngô.”

Bà nhìn Phùng Vĩnh, giọng nói bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự soi xét chỉ có hai vợ chồng mới hiểu:

“Khi đọc bức thư, chồng có cảm thấy hứng thú chút nào không?”

Phùng Đại Tư Mã vuốt râu: “Vợ yêu, em biết rõ tính cách của anh mà… Nếu anh là kẻ ham mê phụ nữ, với quyền lực của mình, liệu có cô gái nào mà anh không thể có được chứ?”

“Nghe nói cô ta có quan hệ với cháu trai Tôn Tuấn… Ừm, thôi, không nói nữa… Chỉ là… dù sao thì cô ta cũng là công chúa nhà Ngô mà.”

“Dưới danh nghĩa của Tôn Lượng, cô ta ban hành rất nhiều sắc lệnh… Khi cô ta viết thư đến, chúng ta không thể phớt lờ được.”

“Vì vậy, anh mời hai người vợ đến đây, là muốn xin ý kiến các người về cách trả lời bức thư này.”

Phu nhân Trái suy nghĩ một lát: “Bức thư của con đồ già dặn này chắc chắn ẩn chứa hai ý đồ chính.”

“Một là chiến thuật trì hoãn,

Phùng Đại Tư Mã vội vàng vẫy tay:

“Không không, tôi mời các người đến đây chính là để xin ý kiến các người, xem nên đối phó thế nào với bức thư của Công chúa Toàn.”

Phu nhân Trái khinh thường nói:

“Chuyện này có gì khó đâu?”

“Trả lời công khai cho Chủ nhân Nước Ngô là Tôn Lượng, sao chép kèm cho Phủ Thủ tướng, chỉ nói về việc quốc gia, không đề cập đến những điều riêng tư.”

“Tôi và chị gái sẽ dùng danh nghĩa là Phu nhân Trái và Phu nhân Phải của Phòng Tư Mã để trả lời Công chúa Toàn một cách riêng tư, không cần phải quá lễ phép.”

“Một bà lão tầm thường như thế, biết rõ mình đang đối mặt với ai không? Chỉ vì một bức thư mà muốn tranh giành sự sủng ái à?”

Ánh mắt của Phu nhân Trái nhìn vào mặt Phùng Đại Tư Mã. Ông vội vàng nói:

“Lời nói của Tứ Nương rất đúng, chúng ta hãy làm theo kế hoạch đó.”

Nghe vậy, Phu nhân Phải hài lòng nói:

“Vậy Anh Lang, việc viết bức thư riêng tư này… để tôi và chị gái cùng nhau viết, có được không?”

“Không được!” Phùng Đại Tư Mã vội vàng ngăn lại, “Cô tự mình viết cũng được, cuối thư chỉ cần ký tên và để Tứ Nương đóng dấu cá nhân là được.”

Phu nhân Trái nhìn Phùng Đại Tư Mã một cách đầy ý nghĩa. Phu nhân Phải liếc nhìn ông một cái rồi nói:

“Thôi thì, bức thư này… tôi sẽ viết.”

“Viết đi.”

Phu nhân Phải cầm bút và viết vài dòng trên một tấm lụa trắng:

—

Công chúa Toàn của Nước Ngô:

Bức thư đã được đọc, những điều trong đó đều được hiểu rõ. Những vấn đề giữa Hán và Ngô liên quan đến sinh mệnh của hàng triệu người dân hai nước, nên thông qua thư từ chính thức, việc trao đổi thông tin riêng tư là không thích hợp.

Hy vọng Công chúa coi trọng địa vị của mình và tuân thủ nghiêm túc các quy tắc lễ nghi.

Chúng tôi nghe nói Công chúa “đã đổ mồ hôi ướt đẫm áo”, liệu có phải do thời tiết ẩm ướt của mùa xuân ở Giang Đông khiến sức khỏe của Công chúa không ổn không?

Văn phòng Y khoa Hoàng gia ở Trường An có những phương thuốc tốt để điều trị chứng ẩm lạnh, nếu Công chúa cần, có thể sai người đưa đến lấy.

Chúng tôi cũng nghe nói Công chúa nói về “lý tưởng cao cả trong việc tôn trọng công bằng”, nhưng chúng tôi thực sự không dám nhận lời đó. Những gì Hán Quốc theo đuổi chính là lý tưởng chung của thiên hạ, chứ không phải vì uy quyền của một người.

Còn những lời Công chúa nói về “mong muốn được sống trên đất Hán”…

Nước Hán có chính sách thông suốt, dân chúng sống yên bình, đó là thành quả của sự đoàn kết của toàn thể triều đình và dân chúng; những chiến lược quân sự cũng nhằm mục đ

Sau khi viết xong, Phu nhân Trái đặt bút xuống.

Hai phu nhân đều lấy ra con dấu riêng của mình và đóng chúng cùng nhau dưới phần ký tên; hai dấu in rõ nét, giống như hai thanh kiếm chồng lên nhau.

Bức thư được cho vào phong bì lụa xanh, sau đó lại được đóng dấu thêm một lần nữa.

Phùng Đại Tư Mã cầm lấy bức thư đã được đóng gói cẩn thận và mới hỏi:

“Tứ Nương, câu ‘tu dưỡng đạo đức, quan tâm đến sức khỏe của người dân, tránh xa kẻ gian ác’, vậy kẻ gian ác đó là ai? Chính là Tôn Tuấn phải không?”

Phu nhân Trái trả lời một cách điềm tĩnh:

“Nếu cô ấy thông minh, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu. Còn nếu cô ấy giả vờ không hiểu, chúng ta cũng không cần phải tiết lộ. Có những điều, chỉ cần đề cập một cách vừa đủ là đủ rồi.”

Phu nhân Trái cười một cái.

Phùng Đại Tư Mã thở dài.

“Thật là tài tình!”

Khi Hoàng công chúa mở bức thư này, thấy hai con dấu được đóng chung và đọc thấy phần ký tên “Chúng tôi cùng nhau soạn thảo”, cô ấy sẽ hiểu rằng:

Người đối diện với mình không phải là một người đàn ông có thể bị những lời nói mềm mỏng làm lay động.

Mà là một gia đình đoàn kết, vừa có tài năng văn võ, vừa uy nghiêm của triều đại Hán.

Những thủ đoạn nhỏ nhen, xảo trá sẽ không thể có tác dụng ở đây.

——

Ngày hôm sau, Phùng Đại Tư Mã lại gặp Lữ Nhất.

Sau khi chào hỏi xong, Lữ Nhất ngồi đối diện với Phùng Đại Tư Mã, hai tay cầm chiếc cốc trà, thái độ rất kính trọng.

Sau một lúc trò chuyện phiếm, Lữ Nhất đặt cốc trà xuống, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, và do dự nói lên:

“Đại Tư Mã… chuyện giá đường thô và tơ lụa tăng thêm mười phần trăm, Đại Tư Mã còn nhớ không?”

Phùng Vĩnh không trả lời ngay lập tức.

Anh ta rót thêm trà cho Lữ Nhất, động tác rất bình tĩnh: “Lữ công, chuyện này đã có manh mối chưa?”

“Tôi nhớ là vào thời điểm này, Lục Kháng vẫn đang ở Thọ Xuân để chỉ huy quân đội, phải không?”

Lữ Nhất cúi đầu thấp hơn nữa: “Đúng vậy. Vì vậy, lần này tôi đến đây, một mặt là để mang theo bức thư cho Hoàng công chúa, mặt khác là để… báo cáo tiến triển công việc.”

Phùng Đại Tư Mã nhẹ nhàng xoay chiếc cốc trà trong tay: “Tiến triển?”

Lữ Nhất ngẩng đầu lên, thở dài nhẹ: “Gia Cát Khác đã chết, vợ của Lục Kháng lại là cháu gái của Gia Cát Khác… Đây chính là bằng chứng hoàn hảo để gây rắc rối cho Lục Kháng.”

“Ban đầu, Tôn Tuấn đã nghi ngờ Lục Kháng, nhưng vì danh tiếng của gia đình Lục và tình hình phòng thủ ở Thọ Xu

“Ồ? Hãy kể cho ta nghe xem.”

“Không dám giấu Phùng Đại Tư Mã, sau khi Gia Cát Khác qua đời, một thuộc hạ của tôi đã lén lan truyền những tin đồn trong dân gian.”

“Những tin đồn nói rằng Lục Kháng vô cùng đau buồn trước cái chết của Gia Cát Khác và thầm than ‘khi chim đi hết, cây cung cũng được cất đi’; trong quân đội, đã có những tiếng phàn nàn.”

“Sau đó, thông tin này được báo cáo lên Tôn Tuấn thông qua Hiệu Sự Phủ, vì vậy Tôn Tuấn bắt đầu nghi ngờ Lục Kháng.”

“Điều đó không tồi chút nào.” Phùng Đại Tư Mã gật đầu, khen ngợi.

Việc Gia Cát Khác tự sát trước mặt toàn quân, và hơn một trăm người tự nguyện đi theo ông để chết cùng, là một sự việc khiến mọi người ở Giang Đông đều xúc động. Dù là ai, thỉnh thoảng thốt lên vài lời tiếc nuối trong bí mật cũng là chuyện bình thường.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, trước khi tự sát, Gia Cát Khác đã công khai mắng nhiếc Tôn Tuấn và Công chúa Toàn trước mặt mọi người:

“Tôn Tuấn đồ khốn! Công chúa Toàn đồ yêu quái! Các ngươi đã lợi dụng sự yếu đuối của chủ nhân, thao túng chính trị, giết hại các thành viên trong hoàng tộc, hại đến những người trung thành… Nước Wu sắp diệt vong chỉ vì tay các ngươi!”

Điều này thực sự khiến Tôn Tuấn và Công chúa Toàn cảm thấy rất xấu hổ. Vì vậy, mọi người chỉ có thể thầm thở tiếc nuối mà thôi.

Lữ Nhất vỗ mạnh vào đùi mình và nói:

“Ban đầu, kế hoạch này đã thành công rồi… Ai ngờ Lục Kháng lại quá lạnh lùng và tàn nhẫn đến thế, thậm chí còn ly hôn vợ và cắt đứt mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Gia Cát.”

“Hả?” Ánh mắt Phùng Đại Tư Mã trở nên sắc bén; chiếc chén trà trong tay ông dừng lại một chút. “Lục Kháng thực sự đã ly hôn à?”

Ông thực sự chưa biết tin này.

“Đúng vậy!” Lữ Nhất nghiến răng, “Khi tin đó đến, tôi cũng không dám tin.”

“Gia Cát thị đã sống trong nhà Lục Kháng được năm sáu năm, sinh con, lo liệu gia đình, chưa bao giờ mắc sai lầm gì cả…”

“Vì muốn tránh rắc rối, Lục Kháng đã quyết đoán đến thế… Chỉ với một lá thư ly hôn, ông ta đã đuổi vợ ra khỏi nhà mình!”

Phùng Vĩnh im lặng một lúc, rồi bất chợt thở dài. Tiếng thở dài ấy chứa đựng nhiều ý nghĩa phức tạp.

“Thật là một Lục Kháng đáng kinh ngạc…” Phùng Đại Tư Mã từ từ đặt chiếc chén xuống, thì thầm, “Thật là một Lục Kháng có phẩm chất cao cả…”

Ông đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Lữ Nhất, nhìn về hướng đông nam và nói:

“Lữ công, ông có biết Phùng Vĩnh đang nghĩ gì không?”

“

Tất nhiên, khả năng lớn hơn là bởi vì cả gia tộc họ Gia Cát của Nước Ngô đã đầu quân sang hàng Hán.

  Gia Cát Khác thực sự là một người đáng tiếc, nhưng chỉ riêng việc ông ta công khai mắng nhiếc Tôn Tuấn và Công chúa Toàn trước mặt mọi người đã đủ khiến mọi người tránh xa ông ta rồi.

  Lục Kháng phải làm như vậy để tránh gây ra nghi ngờ.

  Nhưng không thể phủ nhận rằng, hành động đó thật quyết liệt!

  Phùng Đại Tư Mã quay lại bàn, ngồi xuống lại, và nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn:

  “Khi Gia Cát Khác còn sống, Lục Kháng đã dựa vào mối quan hệ hôn nhân này để liên tục được thăng chức; sau khi Gia Cát Khác qua đời, ông ta vội vàng ly hôn vợ để thoát khỏi mọi liên quan.”

  “Hành động như vậy, có khác gì những kẻ thương nhân chỉ biết theo đuổi lợi ích mà quên đi lý tưởng đạo đức không? Không, ít ra những thương nhân còn biết giữ lấy lòng tin; còn Lục Kháng thì thậm chí còn tồi tệ hơn cả họ!”

  Lữ Nhất nghe xong và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

  Anh ta không ngờ Phùng Vĩnh lại phản ứng mạnh mẽ đến thế.

  Đại Tư Mã ạ, ngài thực sự có lòng công bằng mạnh mẽ đến vậy sao?

  Anh ta cẩn thận hỏi:

  “Ý của Đại Tư Mã là…”

  “Ý của tôi là,” Phùng Đại Tư Mã nhìn thẳng vào mắt Lữ Nhất, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Lục Kháng là người có tâm tính lạnh lùng, không giống người bình thường. Nếu ông ta đối xử với vợ như vậy, thì với vua chủ, đồng nghiệp và binh sĩ, ông ta có thể giữ được chút tình cảm chân thành nào không?”

  Ông ta dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi: “Còn người vợ bị ly hôn kia, bây giờ ở đâu?”

  “Theo báo cáo, bà ấy đã được đưa trở về nhà gia đình, sống trong ngôi nhà cũ, giống như đang bị giam lỏng vậy.”

  “Tốt.” Phùng Vĩnh gật đầu, ánh mắt lấp lánh: “Lữ công, khi bạn trở về, hãy thay tôi nói lời với Tôn Tuấn.”

  “Xin Đại Tư Mã chỉ bảo.”

  “Bạn hãy nói rằng—”

  Phùng Vĩnh từ từ nói: “Mặc dù Gia Cát Khác đã qua đời, em trai ông ta là Gia Cát Thông vẫn đang dẫn quân đầu quân sang hàng Hán, ngày đêm khóc lóc, nhớ vợ mình rất da diết.”

  “Bây giờ khi Lục Kháng đã ly hôn vợ, người phụ nữ họ Gia Cát ở Nước Ngô giống như một chiếc bè trôi không có gốc rễ.”

  “Nếu vua Ngô có thể giúp họ trở về phía Bắc để đoàn tụ với gia đình, điều đó không chỉ thể hiện lòng nhân từ của ng

“Ngươi phải khiến cả Nước Ngô đều biết rằng: Sau cái chết của Gia Cát Khác, nhà Hán vẫn tiếp nhận em trai ông ta và quan tâm đến gia tộc của họ.”

“Còn tướng Lục Kháng của Nước Ngô thì lại vội vàng ly hôn vợ mình, coi cô ấy như đồ không đáng giá.”

“Phải để mọi người đều nói rằng: ‘Nhà Hán trọng tình nghĩa, còn Nước Ngô thì lạnh lùng, vô tình!’”

Lữ Nhất nghe xong, cơ thể run rẩy.

“Đại Tư Mã,” Lữ Nhất nói với giọng run rẩy, “Nếu kế hoạch này thành công, danh tiếng của Lục Kháng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn ở Nước Ngô…”

Phùng Đại Tư Mã cười khẽ, rồi nâng cốc uống rượu:

“Chẳng phải đây chính là điều ngươi muốn sao? Khi đó, việc thúc đẩy việc ‘không bao giờ sử dụng’ Lục Kháng sẽ trở nên dễ dàng như trở bàn tay phải không?”

“Một vị tướng bị gắn mác ‘lạnh lùng, vô tình’, liệu còn có thể giành được lòng tin của binh sĩ và sự ủng hộ của giới trí thức không?”

“Ngay cả Tôn Tuấn muốn sử dụng ông ta, cũng phải suy nghĩ kỹ. Việc để một kẻ ‘bất nhân bất nghĩa’ cầm quân, thiên hạ sẽ nhìn nhận Nước Ngô như thế nào?”

“Những việc tiếp theo, chắc ngươi đã hiểu rồi chứ?”

Lữ Nhất liên tục gật đầu:

“Tôi… tôi đã hiểu rồi!”

Trong khi đáp lời, trong lòng anh ta lại không khỏi thán phục.

May mà Đại Tư Mã này không ở Nước Ngô; nếu không, làm sao mình có cơ hội ngồi vào vị trí Thư ký tại Hiệu Sự Phủ này?

Những kẻ như mình chỉ biết nghĩ đến cách leo lên cao, vu khống người khác.

Nhưng Đại Tư Mã này hành động một cách công bằng, dùng ‘nhân nghĩa’ làm vũ khí để loại bỏ Lục Kháng!

“Biết rồi thì tốt rồi.”

Phùng Vĩnh lại nhấc ấm trà lên, rót trà cho hai người:

“Nếu kế hoạch này thành công, giá đường và tơ sẽ tăng thêm 10%, Phùng Vĩnh sẽ tuân thủ lời hứa đó. Còn những việc tiếp theo…”

Anh ta lại cười một tiếng:

“Sau sự việc này, Lục Kháng chắc chắn sẽ oán giận Tôn Tuấn. Lúc đó, ngươi chỉ cần kích động thêm một chút, làm sao mà không thể khiến ông ta bị ‘không bao giờ sử dụng’ được?”

Lữ Nhất gật đầu mạnh mẽ, uống hết cốc trà.

Đồng thời, một cơn lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, xuyên qua tận xương tủy.

Đó không phải là nỗi sợ hãi, mà là sự kính trọng đối với những thủ đoạn quyền mưu thực sự.

Hóa ra, việc giết người thực sự không cần đến dao kiếm.

Hóa ra, việc hủy diệt tâm hồn người khác thực sự không cần đến máu me.

——

**Bổ sung cho “Sử Ký Ngô – Tiểu sử Lục Kháng”, n

Lại một lần nữa, bà thấy hai người Quan và Trương đó đều dùng con dấu riêng của họ, cảm thấy xấu hổ và tức giận không thể chịu đựng được, liền đốt bỏ lá thư đó trong phòng bí mật của cung Châu Dương, rồi nói với những người xung quanh: “Một người phụ nữ từ Trường An, đã lừa dối tôi quá đỗi!”

Vào thời điểm đó, Lữ Nhất – một quan viên thuộc Hiệu Sự Phủ – trở về từ Trường An và bí mật gặp Tôn Tuấn để bàn bạc:

“Ý kiến của Phùng Vĩnh thực ra chỉ là một cuộc thăm dò mà thôi. Nếu chúng ta từ chối, họ chắc chắn sẽ công khai tuyên bố rằng Thủ tướng ‘không có lòng nhân ái’; còn nếu chúng ta đồng ý, thì điều đó sẽ thể hiện rõ tầm nhìn của Thủ tướng. Hơn nữa…”

Lữ Nhất cúi đầu và nói tiếp:

“Lục Kháng cho vợ mình rời đi thực ra chỉ là để bảo vệ bản thân mình. Nhưng nếu việc này ảnh hưởng đến chính sách quốc gia, e rằng các binh sĩ trong quân đội sẽ bàn tán rằng ông ấy ‘đang vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại đến đất nước’.”

Tôn Tuấn suy nghĩ kỹ về lời nói của Lữ Nhất.

Vào tháng Năm, một sắc lệnh được ban hành tại Thọ Xuân, yêu cầu Lục Kháng “gửi Gia Cát thị về phía Bắc để thể hiện lòng nhân đức của Nước Ngô”.

Lúc đó, Lục Kháng mới 26 tuổi, còn rất trẻ trung và nhiệt huyết; ông cảm thấy đây là một sự sỉ nhục lớn, nên đã viết biểu nguyện từ chối:

“Khi tôi đã gửi cô ấy đi, thì mối quan hệ ấy đã chấm dứt hoàn toàn. Nếu bây giờ bắt tôi phải gửi cô ấy trở lại, đó không chỉ là sự sỉ nhục đối với tôi mà còn là sự sỉ nhục đối với đất nước nữa. Hơn nữa, nếu Hán Quốc lợi dụng việc này để gây áp lực, nếu chúng ta tuân theo, e rằng điều đó sẽ mở ra nguy cơ can thiệp vào chính trị nội bộ.”

Tôn Tuấn tức giận khi đọc biểu nguyện đó, và nói với Lữ Nhất:

“Lời nói của ngươi quả thực đúng! Người này thật là lạnh lùng và không quan tâm đến tổng thể.”

Cuối cùng, Tôn Tuấn lại ban hành một sắc lệnh nghiêm khắc, buộc Lục Kháng “vì lòng tức giận cá nhân mà làm tổn hại đến chính sách quốc gia”, và yêu cầu ông phải gửi Gia Cát thị rời khỏi đất nước trong vòng mười ngày.

Vào tháng Sáu, khi Gia Cát thị nhận được sắc lệnh, bà đã tự tử tại ngôi nhà cũ ở Khuê Kỳ.

Có người truyền tai rằng trước khi qua đời, bà đã nói: “Trước đây tôi là vợ của gia đình Lục, bây giờ tôi lại trở thành một con cờ trong tranh chấp giữa hai quốc gia. Khi sống không hề vui vẻ, khi chết tôi cũng không muốn trở về phía Bắc.”

Và thế là bà đã