Năm Yên Hỉ thứ mười bốn, năm Yên Hỉ thứ mười lăm, và nửa đầu năm Yên Hỉ thứ mười sáu – trong suốt hai năm rưỡi đó, nếu không kể đến các thảm họa thiên nhiên, có thể nói đây là thời gian hòa bình nhất trên thế giới.

Giữa ba quốc gia Hán, Ngụy và Ngô, không xảy ra xung đột vũ trang; đây thực sự là cơ hội hiếm có để nghỉ ngơi và phục hồi.

Vào tháng Sáu năm Yên Hỉ thứ mười sáu, tại thành Phùng Thành nóng bức như lò lửa, một vị khách không mời đã đến.

Sứ giả của triều đình Hán, Pang Hong (con trai của Pang Tong), đội mũ tiến hiền, mặc áo lụa màu đỏ thẫm, cầm gậy tre được mạ vàng, bước vào dinh của Đại tướng với thái độ kiêu hãnh.

Hai bên cửa có binh sĩ mang kiếm đứng đợi, ánh mắt tất cả đều dõi theo Pang Hong.

Tư Mã Chiêu ngồi ở vị trí chính, trước mặt ông là một cái bàn sơn đen, trên đó đặt một cái lò cày loại Bác Sơn Lư; khói xanh từ lò bay lên, nhưng không che giấu được những vệt đỏ trong mắt ông.

Gia Thục đứng bên trái, tay vỗ nhẹ chuôi gậy.

Chung Hội đứng bên phải, đang nhìn xuống chiếc vòng ngọc đeo bên eo mình.

“Sứ giả Pang, cuộc hành trình xa xôi của ngài thật là vất vả,” Tư Mã Chiêu nói, giọng nói có phần khàn:

“Ngài Phượng Trù ngày xưa với tài trí và chiến lược xuất chúng, thật đáng tiếc là sống không được lâu. Hôm nay khi thấy ngài, tôi cảm thấy vẫn còn hương vị của ngài.”

Pang Hong cúi đầu nhẹ nhàng: “Đại tướng quá khen ngợi tôi. Nếu cha tôi còn sống, thấy triều đình Hán hồi sinh như ngày hôm nay, và phe Ngụy đang gặp khó khăn, chắc chắn ông ấy sẽ vui mừng đến nỗi vỗ tay cười.”

Khi những lời này được nói ra, sắc mặt của Tư Mã Chiêu và Gia Thục đều thay đổi.

Sau khi những lời chào hỏi xong, Pang Hong mở ra thông điệp ngoại giao và đọc to lên:

“Ngày xưa, Đại tướng đã sai sứ giả đến Trường An, thề trước trời rằng: Nếu Hán ngừng việc chiến tranh trong hai năm, Ngụy sẽ giao lại khu vực Thanh Từ để tỏ lòng biết ơn.”

“Bây giờ thời hạn đã đến; người dân của khu vực Thanh Từ đang mong chờ quân đội của triều đình Hán như những cây non khát nước mưa. Chúng tôi hy vọng Đại tướng sẽ giữ lời hứa, để nhân dân của hai tỉnh này có thể trở về với văn hóa Hán mà không cần phải đụng độ với ai.”

“Nếu Đại tướng vẫn cố chấp không nghe theo, thì quân đội trời sẽ tiến về phía nam; e rằng thành Phùng Thành sẽ không thể chống đỡ nổi.”

“Thời hạn đã đến rồi, còn do dự gì nữa? Chẳng lẽ Đại tướng muốn bắt chước hành động của Công Tôn Uyên, dựa vào kho

“Xưa, khi Vũ Đế định phục hồi Bắc Hà, ngài cũng đã ưu tiên an dân trước rồi mới thu hồi đất đai.”

“Nếu bây giờ vội vàng tiến hành giao nhận, e rằng sẽ xảy ra tình trạng dân chúng phải di tản, điều này không những gây tổn hại cho uy tín của triều đình Hán mà còn làm suy yếu nền tảng quyền lực của họ. Thời hạn sáu tháng thực sự là một lựa chọn an toàn nhất.”

Chung Hội bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Thưa ông Phang, tôi có một lời muốn nói.”

“Phủ Thiểm Tây và Phủ Kinh Châu gồm mười hai quận, gần một trăm huyện, hàng chục vạn cuốn sổ hộ khẩu, hàng chục kho lương thực và hơn mười nơi chứa vũ khí.”

“Dù làm việc ngày đêm không nghỉ, việc kiểm kê và lập danh sách các tài sản này cũng cần ít nhất ba tháng; huống chi là việc di dời và sắp xếp lại mọi thứ? Yêu cầu hoàn thành trong sáu tháng thật sự là quá khắt khe.”

Phang Hoàng quay sang nhìn hai người, ánh mắt ông sắc bén như lưỡi dao: “Những gì hai người vừa nói, tôi không dám đồng ý.”

“Nếu Ngụy Quốc thực sự có ý định giao nhận đất đai, tại sao không chuẩn bị từ sớm hơn? Thỏa thuận hai năm này không phải là điều mới được đưa ra hôm nay.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Ngày xưa, khi cha tôi cùng Hoàng đế Triệu Liệt chinh phục Phủ Ích Châu, ngài đã nói rằng: Nếu chúng ta tận dụng cơ hội này để giành lấy đất đai, thì các tướng lĩnh sẽ không cần phải mất công xuất binh mà vẫn có thể chiếm giữ được một phủ.”

“Nhưng vì do dự vào thời điểm đó, chúng ta đã phải trải qua ba năm chiến tranh ác liệt, và rất nhiều binh sĩ đã hy sinh.”

“Bây giờ, khi Đại tướng đã hứa sẽ hoàn thành việc giao nhận trong vòng hai năm, tại sao lại lại đưa ra yêu cầu về thời hạn sáu tháng? Chẳng lẽ ngài muốn lặp lại sai lầm của Lưu Trường sao? Nếu chậm trễ, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn.”

Chung Hội cười nhẹ: “Thưa ông, so sánh việc quản lý chính trị với việc chỉ huy quân sự, e rằng không phù hợp lắm.”

“Việc chiếm giữ các phủ và quận quan trọng là phải nhanh chóng; còn việc giao nhận đất đai và tổ chức lại các vấn đề dân sự thì cần phải thận trọng và ổn định. Nếu vì muốn nhanh mà gây ra rối loạn, chẳng phải đó là đảo lộn trật tự ư?”

Tư Mã Chiêu lúc này tỏ ra rất thành thật: “Thưa ông, nếu tôi có ý đồ xấu, chắc chắn trời sẽ trừng phạt tôi! Thực sự, việc quản lý các khu vực Thiểm Tây và Kinh Châu rất phức tạp; sáu tháng đã là thời hạn nhanh nhất có thể rồi.”

“Nếu buộc phải hoàn thành việc g

“Người dân của hai châu Thanh và Từ đã được ảnh hưởng bởi văn hóa của nhà Ngụy trong nhiều năm; mặc dù họ nghe nói về lòng nhân đức của quân đội nhà Hán, nhưng việc thay đổi pháp luật một cách đột ngột sẽ khiến họ cảm thấy hoang mang.”

“Dù Tư Mã Chiêu có hơi thiếu hiểu biết, ông ấy cũng hiểu rõ lý lẽ ‘dân là gốc rễ của quốc gia, chỉ khi gốc rễ vững chắc thì quốc gia mới yên bình’.”

Pang Hong từ tốn nói: “Ý của Đại tướng là gì?”

Tư Mã Chiêu thở dài và nói: “Ý của tôi là, trong việc tiếp nhận hay trả lại các khu vực này, điều quan trọng nhất phải là mong muốn của người dân.”

“Vì nhà Hán đã xây dựng đất nước dựa trên nguyên tắc nhân nghĩa, nên chúng ta không thể dùng vũ lực để buộc người dân phải rời bỏ nhà cửa của mình.”

Ông bước tới phía trước, cúi chào và nói lớn:

“Vì vậy, tôi xin thề rằng: Trong thời gian quy định, bất kỳ người dân nào của hai châu Thanh và Từ muốn trở về vùng đất của nhà Hán ở phía bắc, tôi sẽ cử quân đội đi hộ tống họ ra khỏi biên giới và cung cấp cho họ lương thực trong ba tháng, để họ có thể an toàn đầu quân về phục tùng chính quyền nhà Hán.”

“Những ai muốn di cư xuống vùng đất của Nước Ngô ở phía nam, tôi cũng sẽ không cản trở họ; tôi cho phép họ mang theo tài sản của mình để di cư, nhằm thể hiện lòng nhân đức của nhà Hán – không ngăn cản người dân tự do lựa chọn con đường của mình.”

Ông nhìn thẳng vào mắt Pang Hong và nói: “Như vậy, mỗi người dân sẽ tìm được nơi thuộc về mình; nhà Hán sẽ giành được đất đai mà không mất đi lòng tin của người dân; còn Nước Ngô sẽ có được người dân nhưng cũng cảm nhận được ân đức của nhà Hán.”

“Đây chính là một chiến lược hoàn hảo, và cũng là minh chứng cho… sự rộng lớn và nhân đức của nhà Hán, lan tỏa khắp bốn biển. Ông nghĩ sao?”

“Còn về kho bạc và lương thực…” Ông dừng lại một chút, “tất cả đều là tài sản của người dân; tôi sẽ trả lại tất cả cho họ, để thể hiện lòng nhân đức của nhà Hán. Như vậy, ông có hài lòng không?”

Lời nói này rất oai phong và đầy uy nghiêm; vì nhà Hán luôn được biết đến với lòng nhân đức của mình trên khắp thế giới, nên Pang Hong không thể không chấp nhận.

Pang Hong nhìn chằm chằm vào Tư Mã Chiêu một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cũng cười:

“Đại tướng… thật là rất chu đáo; có lẽ ông muốn dùng danh nghĩa ‘nhân nghĩa’ để thực hiện mục đích ‘di dời người dân’?”

Tư Mã Chiêu tỏ vẻ bối rối: “Tại sao ông lại nói như vậy? Tôi chỉ đơn giản là muốn bảo vệ danh tiếng nhân ngh

Những lời này như tiếng sấm, làm cho đầu Tư Mã Chiêu vang lên tiếng ù ù.

Gia Thục tái nhợt mặt.

Còn Trung Hội thì nhướng mắt lại.

“Tôi đã biết rồi… tôi đã biết…”

Tư Mã Chiêu ngồi xuống một cách yếu ớt, lẩm bẩm: “Phùng Vĩnh chắc chắn không chỉ cử một người như thế này đến đây…”

“Thật là một chiêu thức tinh vi…” Trung Hội nói từ từ, “Chỉ mới nửa ngày kể từ khi Phạm Hoàng vào thành, tin đồn đã lan tràn khắp các con phố.”

“Điều này không thể là do người ta chuẩn bị gấp rút; chắc chắn có gián điệp của nước Hán đã lẻn vào đây từ lâu và chờ đợi cơ hội này để hành động.”

Tư Mã Chiêu bất ngờ đứng dậy, muốn đá bay cái bàn sơn đen kia, nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại.

Anh ta muốn la mắng, nhưng chỉ dám nói thầm, cắn răng nói:

“Phùng Vĩnh… Nếu hắn muốn lấy đất của ta, ta sẽ đồng ý thôi… Nhưng cách làm của hắn này, liệu có khiến ta mất danh dự không?”

Gia Thục vội vàng nói: “Đại tướng, nếu bây giờ điều tra…”

“Thì đã quá muộn!” Trung Hội ngắt lời, nói một cách bình tĩnh: “Một khi tin đồn đã lan ra, thì không thể thu hồi được nữa.”

“Việc cần làm ngay bây giờ là phải đáp trả lại… Nếu nước Hán muốn ‘lòng trung thực’, thì đại tướng hãy cho họ thấy ‘lòng trung thực’ đó.”

Tư Mã Chiêu quay đầu hỏi: “Trung Hội, ý kiến của ngươi là gì?”

Trung Hội cúi đầu: “Đại tướng vừa hứa ‘thời hạn ba tháng’… Lời hứa này đã được mọi người chứng kiến, không thể thay đổi được.”

“Nhưng việc ‘tiến hành giao hàng’ thì còn nhiều điểm cần xem xét.”

Anh ta đi đến bản đồ, ngón tay trỏ qua các quận ở khu vực Thanh Từ:

“Nước Hán muốn ‘toàn bộ đất đai phải thuộc về họ’, từ thành phố, kho lương cho đến dân cư, không thiếu một thứ nào.”

“Vậy thì chúng ta sẽ tuân theo thỏa thuận… Chỉ là ‘viên ngọc’ này… Ngay cả khi nó trống rỗng, vẫn được coi là viên ngọc hoàn hảo.”

Ánh mắt Tư Mã Chiêu lóe lên hung ác: “Tiếp tục nói đi.”

“Trên mặt trận công khai, các quận huyện sẽ tiếp tục thực hiện việc kiểm kê, báo cáo tiến độ hàng ngày cho sứ giả của nước Hán, để thể hiện sự chân thành.”

“Nhưng bí mật thì sẽ thực hiện ‘chiến lược đốt cháy mọi thứ’: đốt cháy kho lương, buộc các gia đình quý tộc phải rời bỏ nơi sinh sống.”

Trung Hội dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Chỉ là việc này cần người có trách nhiệm đặc biệt… Người đó phải am hiểu tình hình dân cư ở khu vực Thanh Từ, đồng thời không được yếu lòng… Và cũng phải có chức vụ đủ cao, để có thể kiểm soát được các thá

“Ta cho phép ngươi tự quyết định mọi việc – ai cản trở việc di dời sẽ bị giết; ai cất giấu lương thực sẽ bị trừng phạt; ai thông đồng với người Hán sẽ bị xử tử cả gia tộc!”

Ánh mắt Tư Mã Chiêu lóe lên vì hứng thú, ông quỳ xuống và nói: “Thần nhận lệnh!”

——

Mười ngày sau, tại đại sảnh của Đại tướng quân.

Hơn bốn mươi vị trưởng tộc của các gia tộc quý tộc ở khu vực Thanh Tây đều quỳ hai bên, khuôn mặt tái nhợt.

Bên ngoài sảnh, các binh sĩ mặc áo giáp đứng thành hàng, giáo mác um tùm.

Tư Mã Chiêu không mặc trang phục triều đình, chỉ mặc một bộ áo đen thẫm, đeo kiếm ngọc bên hông, ngồi ở vị trí chính.

Trước mặt ông, trên chiếc bàn sơn đen, có một cuộn tranh tre, một con dao ngắn và một bát rượu.

“Các ngài đều là những trụ cột của khu vực Thanh Tây,” Tư Mã Chiêu bắt đầu nói, giọng điệu bình tĩnh, “Hôm nay ta mời các ngài đến đây chỉ vì một việc duy nhất: cùng ta di dời đến Liêu Đông.”

Sảnh im phăng phắc.

Vị trưởng tộc già của gia tộc Vương ở Đông Hải run rẩy đứng dậy:

“Đại tướng quân… Thanh Tây là nơi an táng tổ tiên chúng tôi, tất cả ruộng đất và tài sản đều ở đây. Nếu di dời đến Liêu Đông, nơi khắc nghiệt ấy, e rằng chúng tôi sẽ không thể sống sót được…”

“Không thể sống sót được?” Tư Mã Chiêu cười, “Nếu ở lại Thanh Tây, khi quân Hán đến, các ngài sẽ bị coi là ‘kẻ phản bội’, nhẹ thì tài sản bị tịch thu, nặng thì cả gia tộc bị xử tử.”

“Các ngài đã quên sao? Thảm họa ở Hà Đông, việc di dời các gia tộc ở Thượng Đảng, tiếng kêu thương của các gia tộc quý tộc ở Hà Bắc vẫn còn vang vọng đến tận hôm nay!”

Nghe những lời này, hầu hết mọi người trong sảnh đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Theo Tư Mã Chiêu đến Liêu Đông… thật khó.

Nhưng ở lại Thanh Tây… cũng chưa chắc đã tốt hơn…

Chính sách mới của nhà Hán có thể tốt cho những người bình thường, nhưng đối với các gia tộc quý tộc, đó chính là hành động tước đoạt tất cả!

Nhìn thấy biểu hiện của mọi người, Tư Mã Chiêu giảm giọng nói:

“Nếu theo ta đi, dù Liêu Đông có lạnh giá, ta sẽ cho phép các ngài tự lập khu đất để xây dựng pháo đài và quản lý dân chúng của mình. Ai sống, ai chết… các ngài tự quyết định.”

Người con trai trưởng tộc nhà Trần ở Hạ Phi, tuổi trẻ và nhiệt huyết, không nhịn được mà nói lớn:

“Đại tướng quân! Chuyện bí mật hai năm trước đã lan truyền khắp nơi! Nếu đã hứa đất với nhà Hán, tại sao lại ép buộc ch

Người con trai chính thức của gia tộc Trần tái nhợt mặt, nhưng vẫn kiên quyết không lùi bước.

  “Phản bội lời hứa ư? Cậu Trần, ta hỏi cậu này: nếu nhà cậu hết lương thực, có kẻ cầm dao đến xin cơm, cậu sẽ cho họ hết số lương thực đó để rồi tự chết đói, hay là giữ lại đủ lương thực cho bản thân và vứt bỏ phần còn lại để bảo vệ mạng sống?”

  Trần không biết phải trả lời thế nào.

  “Nước Hán chính là những kẻ cầm dao đó!” Tư Mã Chiêu nhìn quanh mọi người, giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt, “Ta đã hứa với họ về vùng Đông Xuyên, nhưng thực ra đó chỉ là ‘phần lương thực dư thừa’ mà thôi!”

  “Còn nhân dân, tài sản và tài năng của vùng Đông Xuyên này, chính là ‘lương thực’ của ta! Làm sao ta có thể dễ dàng từ bỏ những thứ quan trọng nhất để đưa vào tay người khác được?!”

  Anh ta đột nhiên rút kiếm ra, ánh thép lấp lánh khi anh ta chém đứt góc bàn.

  Trong làn bụi gỗ bay tung tóe, anh ta hét lớn:

  “Hôm nay ta sẽ nói rõ ràng: những ai muốn theo ta di cư, trong vòng ba ngày hãy chuẩn bị sẵn tài sản gia đình, mang theo lương thực, đồ dùng quý giá, sách vở và thợ thủ công.”

  “Quân đội sẽ bảo vệ các người lên thuyền và đi đường biển đến Liêu Đông; ta cam đoan rằng các người sẽ được sống trong giàu sang và an toàn!”

  “Những ai không muốn….” Anh ta chỉ mũi kiếm về phía ngoài đại sảnh, “thì các binh sĩ của Quân đội Ngụy sẽ cho họ ‘ăn uống trong mười ngày’.”

  “Đất đai, kho lúa và đàn vật của các người cũng đều nằm trong ‘danh sách thức ăn’ đó.”

  “Sau mười ngày nữa, nếu vẫn còn ai không đi… thì hãy ở lại Đông Xuyên và chịu đựng hậu quả của việc đất đai bị thiêu rụi đi!”

  “Đại tướng ơi!” Vị trưởng lão của gia tộc Vương nước mắt lưng tròng, quỳ xuống van xin, “Đây không phải là câu chuyện về việc Đổng Triệu di dời kinh đô sao?”

  “Ngày xưa, Đổng Triệu đã đốt cháy Lạc Dương và buộc dân chúng phải di cư; cuối cùng, cả thiên hạ đều cùng nhau chống lại ông ta, và ông ta đã chết cùng với cả gia tộc mình! Đại tướng hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

  “Đổng Triệu?” Tư Mã Chiêu cười ha hả, tiếng cười đầy sự chế giễu điên cuồng: “Thất bại của Đổng Triệu không phải do việc di dời kinh đô, mà là vì ông ta chưa di dời đủ xa! Nếu lúc đó ông ta chuyển đến Liang Châu và chiếm giữ những nơi hiểm trở để phòng thủ, thì làm sao ông ta có thể chết được?”

  “Bây giờ, ta có Liêu Đông – nơi ta có thể liên

“Nguyện theo người này, cùng ký tên và đóng dấu lên bản thề này.”

“Tôi xin thề nhân danh các tổ tiên của họ Tư Mã: Những ai ký tên vào đây, sau khi đến Liêu Đông, sẽ được phân đất canh tác tùy theo số lượng thành viên trong gia tộc; được phép nuôi dưỡng binh sĩ riêng, và ba đời không phải nộp thuế!”

Dùng vũ lực đe dọa, dùng lợi ích dụ dỗ, dùng sự hăm dọa để thuyết phục… Những biện pháp này liên tiếp áp đặt lên mọi người trong đại sảnh; họ giống như những con cá đang vùng vẫy trong nồi nước sôi, dần trở nên yếu ớt hơn.

Gia tộc Trần là người đầu tiên chịu thua; họ cúi đầu xuống đất và nói: “Gia tộc Trần… nguyện theo Đại tướng quân.”

Trưởng tộc họ Vương thở dài một hơi, những giọt nước mắt già nua rơi xuống những viên gạch xanh: “Họ Vương… nguyện di cư.”

Một gia đình, hai gia đình, mười gia đình… Dần dần, những dấu vân tay và con dấu cá nhân được in đầy trên tấm tre.

Chỉ có một người duy nhất không hề nhúc nhích – đó là Lưu Thức thuộc họ Lưu ở Lang Yến, người nổi tiếng vì phẩm chất hiếu liêm; ông ngồi yên bình như một cây thông.

Khi Tào Shuang nắm quyền, dù đã từng mời Lưu Thức tham gia các cuộc tuyển chọn hiếu liêm hay tiểu tài, nhưng ông đều từ chối.

Sau cuộc đảo chính ở huyện Qiao do Tư Mã Ý thực hiện, để chiếm lòng các quan lại và sĩ tử ở khu vực Qing-Xu, Tư Mã Ý đã tích cực thăng chức cho những người có uy tín ở đó.

Nhưng Lưu Thức vẫn không hề đi theo. Thậm chí, ông còn thì thầm với người khác rằng: “Vận mệnh của Ngụy Quốc đã hết; làm sao có thể phục vụ một đất nước sắp diệt vong?”

Tư Mã Chiêu nhìn ông và hỏi: “Lưu quân có ý gì vậy?”

Lưu Thức trả lời một cách bình tĩnh: “Mộ phần của tổ tiên tôi ở Lang Yến; cha mẹ tôi đã già, không thể chịu đựng được sự mệt mỏi của việc đi lại xa xôi. Tôi mong muốn ở lại quê hương mình; sống hay chết, tôi để mặc số phận định đoạt.”

“Được.” Tư Mã Chiêu gật đầu, “Tôi ngưỡng mộ sự kiên định của Lưu quân. Người đây…”

Hai lính vệ bước lên.

“Hãy đưa cả gia đình Lưu quân ra khỏi thành phố và trở về Lang Yến,” Tư Mã Chiêu nói một cách bình thản, “Nếu họ muốn ở lại, thì hãy tự mình trải nghiệm xem ‘đất đai hoang tàn’ là như thế nào.”

Lưu Thức trở nên tái nhợt; ông bị các lính vệ đưa ra khỏi đại sảnh.

Không còn ai dám phản đối nữa.

Đêm đó, kho lương ở Pengcheng bùng cháy dữ dội; ngọn lửa cao vút, làm cho nửa bầu trời đêm chuyển sang màu cam. Tiếng khóc, tiếng móng giẫm ng

“Được.” Gia Thục do dự một lát rồi nói: “Đại tướng… hành động quá tàn nhẫn như vậy e rằng trong vòng trăm năm nữa, khu vực Thanh Từ sẽ bị phá hủy hoàn toàn.”

Tư Mã Chiêu đứng yên không hề nhúc nhích và hỏi: “Công Lũ, ngươi có biết điều gì khiến ta ngưỡng mộ Phùng Vĩnh nhất không?”

“Gia Thục không biết.”

“Chính là sự tàn nhẫn của ông ta.” Tư Mã Chiêu nhìn về hướng tây bắc, như thể có thể nhìn thấy các tòa tháp ở thành Trường An:

“Khi ông ta lan truyền những thỏa thuận bí mật, buộc ta phải tự tát mình trước mặt mọi người, liệu ông ta có từng nghĩ đến ‘nhân nghĩa’ chưa?”

“Trong thời loạn lạc này, việc tranh giành quyền lực chính là cuộc chiến khốc liệt. Nếu ông ta muốn chiếm lấy khu vực Thanh Từ, thì ta sẽ cho ông ta!”

“Nhưng những thứ máu và thịt này, ta sẽ mang hết đi; nếu không thể mang được, thì cũng phải thiêu hủy chúng!”

Ông ta quay người lại, ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt:

“Ba tháng sau, nhà Hán sẽ chỉ nhận được những thành phố trống rỗng, những kho lương đã bị đốt cháy, cùng hàng triệu người dân lâm cảnh đói khổ, mất nhà cửa.”

“Còn ta, thì sẽ mang về tiền bạc, lương thực của Thanh Từ, cùng những gia tộc quý tộc, những người thợ giỏi. Khi Liêu Đông có được những thứ này, làm sao họ còn phải sống trong cảnh nghèo khó?”

Gia Thục cúi đầu: “Đại tướng thật sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Tầm nhìn xa trông rộng?” Tư Mã Chiêu cười chế giễu: “Đó mới là điểm mà Phùng Vĩnh có…”

“Nếu ta thực sự có kế hoạch sâu rộng như ông ta, thì làm sao ta lại rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay?”

“Bây giờ, ta chỉ là kẻ đang chạy loạn xạ trên con đường cùng thôi.”

“Nhưng Phùng Vĩnh đừng quên—con chó điên cắn người, sẽ cắn sâu vào xương tới tận tâm hồn.”

Ở phía xa, một kho lương khác lại bắt đầu cháy. Ánh lửa chiếu sáng nửa khuôn mặt ông ta.

Lời hứa trên đất đai cháy rụi, từ đây mà bắt đầu.