Vào thời điểm này tại Ngụy Quốc, Chén Qún – người từng giữ vị trí cao nhất trong triều đình – đã qua đời cách đây nửa năm.

Bốn vị đại thần phụ trách việc chính sự bên cạnh Tào Duệ, hiện chỉ còn lại Tư Mã Ý, người đang đứng đầu quân đội ở ngoài biên giới.

Hai tháng trước, Thượng thư lệnh Chén Kiệu vừa được bổ nhiệm làm Tư thú, nhưng lại qua đời vào tháng trước.

Nghĩa là, các vị trí Tam công đều không có ai đảm nhận.

Xué Tì, người mới được thăng chức thành Thượng thư lệnh, tiến lên lấy tờ báo quân sự, đọc qua một lượt rồi đưa cho Tư Mã Phục, người giữ chức Hữu phụ yết. Sau khi đọc xong, Tư Mã Phục lại đưa tờ báo cho Trung hộ quân Giang Kỳ…

Nhìn thấy các quan lại dưới triều đều im lặng không nói gì, Tào Duệ càng thêm tức giận:

“Có chuyện gì vậy? Tại sao không ai nói gì cả? Những ngày trước, mọi người không phải đều khẳng định rằng quân Thục chắc chắn sẽ bị đánh bại sao?”

“Bây giờ quân Thục đã xâm lược Bình Châu, tại sao không ai đề xuất kế hoạch để đẩy lùi chúng? Nói đi!”

Sau khi hét lên những câu cuối cùng, Tào Duệ cảm thấy mắt mình bắt đầu đau nhức dữ dội, tầm nhìn mờ đi; anh vội vàng nhắm mắt lại và dựa vào ghế mềm để thở dài từ từ.

Tin tức về việc quân Thục đã xâm phạm Bình Châu và tiến về phía nam không chỉ khiến Tào Duệ khó chấp nhận, mà ngay cả những quan lại giàu kinh nghiệm cũng bị sốc đến mức mặt mày tái nhợt.

Chưa kể đến những quan lại cấp năm, sáu, rất nhiều người đều tỏ ra hoảng sợ, thậm chí có người còn run rẩy không thể đứng vững.

Việc e sợ quân Thục đến mức như vậy, quả thực không phải là chuyện đùa cợt, mà là một sự thật không thể chối cãi.

Trong tình huống như this, làm sao có thể lên tiếng phát biểu được?

Sự im lặng hiếm thấy trong triều đình khiến một số quan lại lão thành nhớ lại chuyện Hoàng đế Vũ từng suýt phải dời đô.

Lúc bấy giờ, cũng có một người họ Quan...

Tại sao những người họ Quan luôn thích làm những việc như vậy nhỉ?

Sau khoảng thời gian im lặng căng thẳng, Trung lĩnh quân Dương Kỳ cuối cùng cũng lên tiếng:

“Thưa bệ hạ, theo ý kiến của thần, việc cấp bách hiện nay là phải nhanh chóng tăng cường quân tiếp viện cho Tấn Dương. Miễn là Tấn Dương không bị chiếm, quân Thục sẽ không dám tiếp tục tiến về phía nam.”

Cuối cùng, Tào Duệ mở mắt ra và thở dài mệt mỏi:

“Hiện tại, chỉ có cách đó thôi, không còn con đường nào khác. Nhưng quân tiếp viện sẽ lấy từ đâu đây?”

Dương Kỳ trả lời một cách quyết đoán:

“Quận Hà Nội vẫn còn 50.0

Tào Duệ lại hỏi tiếp:

“Vậy thì nên cử ai đi dẫn quân, chặn đứng bọn Thục Lang?”

Các quan lại một lần nữa im lặng.

Hiện tại, trong quân đội, những người có thể sử dụng được, ngoại trừ những người đang giữ gìn Dương Châu và Kinh Châu, phần lớn đã được cử đến Quan Trung.

Chỉ có ba họ của Hạ Hầu cùng một số nhân tài khác, nhưng tiếc rằng Tào Duệ không dám sử dụng họ.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi cảm thấy buồn bã:

Khi Hoàng đế Vũ và Hoàng đế Văn cai trị, quốc gia mạnh mẽ, có vô số binh sĩ tài giỏi, làm sao khi đến tay mình, mọi thứ lại trở nên như thế này?

Cuối cùng, Trung hộ quân Giang Kỳ đứng dậy:

“Thần xin đảm nhận nhiệm vụ này.”

Nhìn người quan lại già từ ba triều đại này, Tào Duệ không khỏi cảm thấy xúc động, ông nói một cách chân thành:

“Trung hộ quân Giang thực sự là một quan lại trung thành của Đại Ngụy! Lần này đi ra ngoài, không biết Trung hộ quân Giang có yêu cầu gì không?”

Giang Kỳ cúi đầu, sau đó ngẩng đầu lên, nói với giọng đầy căm phẫn:

“Yêu cầu duy nhất của thần, là mong bệ hạ ban lệnh trừng phạt tội lỗi của Bích Quỹ.”

Không chỉ Tào Duệ, mà toàn thể các quan lại của Ngụy Quốc đều ngạc nhiên, không hiểu tại sao Giang Kỳ lại nói như vậy.

Chỉ nghe Giang Kỳ nói lớn:

“Bệ hạ ơi, trước đây Bích Quỹ đã có hành động buộc Người Hồ nổi loạn, sau đó lại thất bại trước quân Thục Lang ở biên giới, bây giờ đối mặt với bọn Thục Lang, lại hành động sai lầm.”

“Quân ít mà không biết phải đóng chặt cổng thành để phòng thủ, thay vào đó lại đánh trận với bọn Thục Lang ngoài trời. Việc huy động người Hung Nô thật là đáng ghét, đó chính là đang đưa toàn bộ khu vực Tấn Dương vào tay bọn Thục Lang!”

Nghe lời Giang Kỳ, nhiều người đều không hiểu, có người hoài nghi hỏi:

“Trung hộ quân Giang, người Hung Nô rất dũng mãnh, việc huy động họ để chặn đứng bọn Thục Lang có gì không ổn chứ?”

Nghe vậy, Giang Kỳ đột nhiên quay đầu lại, làm cho người hỏi câu đó giật mình:

“Nếu người Hung Nô có thể tin cậy được, tại sao Hoàng đế Vũ lại không để họ canh giữ Yên Môn, mà lại đặt họ ở phía sau Tấn Dương? Thực ra là vì người Hung Nô không đáng tin cậy!”

“Khi kẻ phản bội Đổng Tử gây rối loạn thiên hạ, người Hung Nô đã tận dụng cơ hội này để nổi loạn, cướp bóc các khu vực như Bình Châu và Hà Đông, điều này chứng tỏ bản chất hung ác của họ.”

“Nếu Bích Quỹ có thể đánh bại bọn Thục Lang thì còn đỡ, nhưng người Hung Nô vẫn không dám có ý đồ gây rối. Nếu tình hình trở nên bất lợi, e rằng họ sẽ nảy sinh ý đồ xấu xa

Có thể nói rằng, nếu không có đủ lực lượng của Quân đội Ngụy để đàn áp, thì việc bắt các bộ lạc Hung Nô phải chiến đấu đến cùng chống lại Quân đội Hán chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Giang Kỳ là một vị quan già đã từng theo hầu Tào Tháo ngay từ đầu, thậm chí còn từng thay thế Tào Nhân để chỉ huy đại quân.

Người đã trải qua ba thế hệ của triều đại Tào Ngụy này, tầm nhìn của ông ấy xa hơn hầu hết mọi người.

Vào năm Trung Bình thứ tư, tức là năm mươi năm trước, khi sức mạnh của nhà Hán vẫn còn đó, nhưng do liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh chống lại Hung Nô quá thường xuyên, nhiều người Hung Nô đã nổi dậy chống lại các thủ lĩnh Hung Nô vốn luôn tuân theo mệnh lệnh của nhà Hán.

Trong những năm gần đây, Bích Quỹ đã ngược đãi Người Hồ ở Bình Châu một cách tàn nhẫn hơn cả triều đại Hậu Hán; làm sao các bộ lạc Hung Nô có thể không oán giận?

Bây giờ, khi lực lượng ở Bình Châu bị suy yếu, ông ta lại còn liều lĩnh triệu tập các bộ lạc Hung Nô đến Kinh Dương, thật sự đó là cơ hội tuyệt vời cho họ gây rối loạn.

Giang Kỳ chắc chắn rằng, chỉ cần cuộc chiến chống lại quân Thục gặp phải bất kỳ khó khăn nào, những bộ lạc Hung Nô đã lâu ngày không hài lòng kia có thể sẽ tan rã ngay lập tức.

Thậm chí, chỉ cần có người kích động một chút, các bộ lạc Hung Nô ở phía sau Kinh Dương chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Càng nói, Giang Kỳ càng tức giận; sự phẫn nộ trong lời nói của ông ta hiện rõ trên khuôn mặt. Cuối cùng, ông ta hét lớn:

“Thưa Hoàng đế, Bích Quỹ đã làm hỏng đất nước, thật sự không thể tha thứ được!”

Tào Duệ bỗng nhiên giật mình.

Ông nhớ lại vào những năm trước, sau khi Bích Quỹ thất bại trong trận chiến, Giang Kỳ đã kiên quyết khuyên rằng Bích Quỹ không xứng đáng giữ chức vụ Thái thú Bình Châu và nên được triệu hồi về triều đình.

Không ngờ lời khuyên đó đã trở thành sự thật.

Nghĩ đến điều này, Tào Duệ cũng cảm thấy hối tiếc:

“Ta hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của ngươi, dẫn đến những sai lầm ngày hôm nay. Lần này ta sẽ cử ngươi đến miền Bắc, và mọi việc liên quan đến Bình Châu đều do ngươi quyết định.”

“Thần nhận lệnh.”

Sau khi đã quyết định được người chỉ huy quân đội, Tào Duệ tiếp tục nói:

“Tình hình rất khẩn cấp, ta sẽ ngay lập tức cử người đến Guanzhong, để Đại Tư mã cũng tìm cách theo dõi diễn biến của quân Thục. Khi đó, Giang Trung Hộ và Đại Tư mã sẽ phối hợp chặt chẽ với nhau, với mục tiêu chính là đuổi quân Thục ra

Quan Tướng Quân đã dẫn đầu lực kỵ binh truy đuổi Tư Mã Hoàn suốt đường, cho đến tận chân thành phố Tấn Dương.

Chính việc mất thời gian ở cửa hẻm sông vào ban đêm đã giúp Tư Mã Hoàn kịp rút quân khỏi nơi đó ngay trong đêm; nếu không, lẽ ra năm nghìn binh sĩ của ông ta đã phải chết hết.

Dù vậy, dưới sự truy đuổi mãnh liệt của Quan Tướng Quân, đội quân Ngụy vẫn bị tiêu diệt hoặc tan rã.

Cuối cùng, Tư Mã Hoàn chỉ còn lại chưa đầy hai nghìn kỵ binh; ông ta không dám dừng lại một chút nào, mà phải lao về Tấn Dương với tốc độ cao nhất và khóa chặt cổng thành không cho ai ra ngoài.

Từ Yên Môn, Quan Tướng Quân đã dẫn theo Người Hồ đi xuôi nam, thêm vào đó là lực lượng từ hai bộ lạc Hung Nô phía bắc và phía nam, khi đến chân thành phố Tấn Dương, ông ta đã tuyên bố rằng mình có đến năm mươi nghìn binh sĩ.

Tấn Dương nằm ở phía tây sông Phần, được bao quanh bởi núi non và dòng sông, với địa hình hiểm trở và thành luỹ vững chắc.

Thạch Bão vừa tổ chức người qua sông, vừa nhìn về phía thành phố Tấn Dương phía trước mà không khỏi ngưỡng mộ Quan Tướng Quân. Lúc này, ông cuối cùng cũng hiểu tại sao Quan Tướng Quân lại để cho Quân của Ngụy dễ dàng chiếm giữ cửa hẻm phía bắc Tấn Dương khi ông ta nghỉ ngơi tại huyện Cửu Nguyên.

Rõ ràng, đó là một kế hoạch có chủ đích của Quan Tướng Quân.

Nếu Quan Tướng Quân tiếp tục hành quân về phía nam một cách vội vàng như trước đây, thì năm nghìn binh sĩ Ngụy sẽ buộc phải cố thủ trong thành, trong khi hàng vạn Người Hồ sẽ bao vây bên ngoài.

Lúc đó, đội quân lớn này sẽ không thể dễ dàng vượt qua sông Phần như hiện tại.

Ngược lại, nếu để cho Quân của Ngụy chiếm giữ những nơi hiểm trở, dù có vẻ như họ đang có lợi thế, nhưng thực tế điều đó buộc đối phương phải chia quân làm hai đội.

Ngay cả khi không có Lưu Hồ, những người Hồ được tập hợp gấp rút này rồi cũng sẽ bị Quan Tướng Quân tìm ra điểm yếu và đánh bại.

Điều này chính là “người biết chiến đấu sẽ khiến đối phương phải theo ý mình, chứ không phải mình phải theo ý đối phương”.

Khi đội quân lớn bên ngoài thành đang vượt sông một cách hùng hậu, bên trong thành, Bí Quỹ đang nhìn chằm chằm vào Tư Mã Hoàn với đôi mắt đỏ hoe, như thể muốn xé xác ông ta ngay lập tức.

Ông ta hỏi từng câu một:

“Đây chính là cái mà ngươi nói rằng thà chiếm giữ những nơi hiểm trở để chống lại kẻ thù còn hơn là cố thủ trong thành? Tại sao ngươi lại không giữ được thành? Đồ ngu ngốc! Làm sao ngươi dám làm sai lầ

Bây giờ anh dẫn người ta chạy trốn về đây, rồi bảo chúng tôi phải canh giữ thành phố này hay sao?

Nếu canh giữ, với số quân ít ỏi như thế này, muốn bảo vệ được Tấn Dương mà không thất bại thì gần như là điều bất khả thi.

Nhưng nếu không canh giữ, theo luật của Ngụy thì đó sẽ là tội ác nặng.

Điều đáng sợ nhất là khi không thể canh giữ mà vẫn cố chấp chiến đấu, cuối cùng thành phố sẽ bị quân Thục xâm lược. Khi đó, họ có thể áp đặt những hình phạt khắc nghiệt như “ba ngày không được rời khỏi thành”.

Sau này, tất cả các quan lại và binh sĩ trong thành chắc chắn sẽ oán giận và muốn nuốt chửng chính bọn họ.

Vì vậy, việc này thực sự đang đưa mọi người vào con đường tử thần!

“Thưa ngài, chúng ta chắc chắn không thể canh giữ được thành phố này nữa. Bây giờ, khi quân Hán chưa chính thức bao vây thành, chúng ta nên đi đâu? Ngài nên quyết định càng sớm càng tốt.”

Tư Mã Hoàn chạy rất nhanh, nhưng quân Hán cũng không kém.

Khi quân thua trận mới vừa vào thành, quân Hán đã theo sát phía sau.

Việc này khiến cho Tấn Dương dù có muốn huy động toàn bộ thanh niên trong thành để chiến đấu cũng không kịp nữa.

Bí Quỹ ngừng la mắng Tư Mã Hoàn, đôi mắt đỏ máu của ông ta tràn đầy điên cuồng:

“Tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ đất nước; làm sao có thể lùi bước được? Dù không thể chiến thắng, tôi cũng phải cố gắng chiến đấu đến cùng để tiêu diệt kẻ thù!”

Không sợ hãi là điều không thể; ngay từ khi nghe tin quân Thục đang tiến về phía nam, ông ta đã cảm thấy sợ hãi rồi.

Nhưng khi mọi chuyện đến nước này, dù sợ đến đâu, ông ta vẫn phải nghĩ đến gia đình mình ở Lạc Dương.

Hoàng đế luôn không hài lòng với ông ta.

Nếu bây giờ ông ta lại bỏ thành và chạy trốn về phía nam, cả gia đình ông ta chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Thà rằng ông ta cứ chiến đấu đến cùng; dù có chết, hoàng đế cũng sẽ thấy rằng ông ta đã chiến đấu hết mình và sẽ để lại danh dự cho gia đình mình.

Ông ta hét lên bằng giọng nói khàn đặc với Tư Mã Hoàn:

“Ngay lập tức tập hợp các binh sĩ dưới quyền bạn, chuẩn bị chiến đấu để canh giữ thành phố. Nếu có thể bảo vệ được, bạn có thể bù đắp cho những sai lầm trước đây; còn nếu không, vợ con bạn sẽ phải trở thành những người phụ nữ của gia đình quân nhân!”

Gia đình quân nhân, đó là những gia đình có cha mẹ và con cái đều làm lính suốt đời.

Khi người chồng ở phía trước chết trên chiến trường, vợ con họ ngay lập tức sẽ bị chính quyền tước đoạt và giao cho người khác.

Nghe vậy, Tư Mã Hoàn run rẩy, không dám chậ