Như người ta thường nói, khi gặp chuyện vui, tinh thần con người sẽ trở nên phấn khích và sảng khoái.

Là một người vẫn còn giữ những sở thích thấp kém, tinh thần và thể xác của Phùng Đại Tư Mã là không thể tách rời nhau.

Vì vậy, niềm vui ấy phải được cảm nhận một cách công bằng, một cách bình đẳng.

Sau khi cảm nhận được niềm vui ấy, Phùng Đại Tư Mã nằm ngửa trên giường, nhìn lên trần nhà và từ từ nói:

“Cơ thể của Tôn Quân có lẽ đã gặp vấn đề rồi.”

“Chẳng phải từ lâu rồi nó đã có vấn đề sao?”

Phu nhân bên phải vẫn còn đỏ mặt, nhắm mắt một cách lười biếng, tựa vào bên cạnh Phùng Đại Tư Mã và nói:

“Vào buổi sáng hôm đó, ông ấy đã quá yếu đến mức không thể dậy được, và còn bảo Thái tử thay mình đến đền thờ để cúng bái, mong cầu sự bình an.”

Nói xong, bà lại cười một tiếng:

“Thái tử của Nước Ngô này, không hiểu ông ta nghĩ gì, trong lúc chờ đợi cuộc cúng bái ở đền thờ, ông ta còn dành thời gian đến nhà người thân của mình nữa.”

Nói một cách nghiêm túc hơn, đó là thiếu thành tâm.

Nói một cách nhẹ nhàng hơn, đó là không biết quy tắc.

Nếu là những lần bình thường, chỉ cần Thái tử xin lỗi trước mặt Tôn Quân, sau đó đến đền thờ để tỏ lòng ăn năn, có lẽ mọi chuyện cũng sẽ qua đi.

Nếu thiếu thành tâm, thì cứ phải quỳ thêm vài ngày ở đền thờ để thể hiện sự chân thành.

Nếu không biết quy tắc, thì cũng cứ phải quỳ thêm vài ngày ở đền thờ để học hỏi quy tắc.

Nhưng lần này thì khác, Thái tử của Nước Ngô đến đền thờ không chỉ để cúng bái, mà còn mang theo nhiệm vụ cầu nguyện sự bình an cho Tôn Quân, người đang ốm yếu.

Những hành động ngu ngốc như vậy, nếu đối thủ của Thái tử không phải là kẻ ngu dốt, chỉ cần họ nhắc nhở một câu trước mặt Tôn Quân:

“Thái tử có ý đồ khác, có vẻ như thiếu thành tâm, không biết quy tắc, thực ra là không muốn bệ hạ khỏe lại.”

Dù là hoàng đế hay bất kỳ ai khác, hầu hết đều sẽ tức giận dữ.

Ông cha các ngươi đã cống hiến cả đời mình mới có được những gì ngày hôm nay.

Việc cho các ngươi làm Thái tử, chính là ý báo rằng gia tài này rồi sẽ thuộc về các ngươi một ngày nào đó.

Nhưng các ngươi không những không biết ơn, mà còn tỏ ra bất hiếu đến thế, vội vàng muốn ông cha mình chết đi sao?

Như người ta thường nói, sự tức giận của hoàng đế có thể khiến hàng triệu xác chết trôi nổi trên mặt nước.

Những gì ta ban cho ngươi, thì mới thực sự là của ngươi; nếu ta không cho, ngươi không thể cưỡng đoạt được!

Mặc dù Tôn Quân dám làm những việc li

Lần này, chỉ cần giam lỏng Thái tử trong cung để ông ta suy ngẫm mà thôi, không cho phép ông ta tiếp xúc với các quan lại khác.

Ít nhất trên bề mặt, đây không phải là hình phạt nghiêm trọng lắm, chỉ có thể coi là bình thường mà thôi.

“Không giống nhau đâu… Những gì tôi lo lắng là vấn đề sinh tử của Tôn Quân; sức khỏe của ông ấy có lẽ đang gặp rắc rối lớn.”

Góc nhìn của Phùng Đại Tư Mã về vấn đề này khác biệt so với Phu nhân Hữu.

“Cứ để những kẻ khác bôi nhọ bạn bè của Thái tử, công khai đối đầu với Thái tử…”

“Chỉ cần không mù, ai cũng có thể nhận ra rằng Tôn Quân đang do dự giữa Thái tử Tôn Hòa và Lỗ Vương Tôn Bá.”

“Nếu Tôn Quân cảm thấy mình vẫn còn sức sống, tại sao lại phải làm như vậy chứ? Hồi Tôn Đăng còn sống, các con trai của Tôn Quân, ai dám tranh giành vị trí Thái tử chứ?”

Không những không dám tranh giành, ngay cả khi Tôn Đăng tự nguyện từ bỏ vị trí Thái tử, cũng chẳng ai dám phản đối.

Thậm chí khi Tôn Đăng dẫn đầu các quan lại ngăn cản Tôn Quân chọn bà Bộc thị làm Hoàng hậu, dù có sự khiêu khích công khai như vậy, Tôn Quân cũng không hề tỏ ra có ý định thay đổi Thái tử.

Còn Thái tử Tôn Hòa thì sao?

Ngay từ đầu, Tôn Bá đã được đặt ngang hàng với ông ta.

Sự đối xử với hai vị Thái tử này thật sự rất khác biệt.

Nói xong, Phùng Đại Tư Mã ôm lấy Phu nhân Hữu vào lòng, vuốt ve lưng bàn tay mịn màng và ẩm ướt của bà, rồi tiếp tục nói:

“Không chỉ trong cung hoạn loạn không yên, bên ngoài cung cũng không hề thanh bình. Bốn gia tộc lớn ở Kinh Châu, không cần nói đến gia tộc Trương, họ đã rời khỏi triều đình Nước Ngô từ lâu rồi.”

Không chỉ rời khỏi triều đình, mà trong những năm qua, họ còn tích cực phát triển cây mía ở Giao Châu và Kinh Châu, trở thành một trong những đại lý lớn nhất của Đại Hán tại Nước Ngô.

“Về địa vị của Lục Tùng tại Nước Ngô thì không cần phải nói; mới chiếm được Xiangyang không lâu, ông ta đã bị triệu hồi về Kiến Nghịa, và với tư cách là người đứng đầu các quan lại, lại bị mắng mỏ trước mặt mọi người, sau đó bị bệnh nằm liệt giường… Điều này quả thực là một sự sỉ nhục phải không?”

“Theo tôi thấy, đây không chỉ là sự sỉ nhục, mà còn ẩn chứa ý định chưa dứt điểm.”

Nói đến đây, Phùng Đại Tư Mã cười một tiếng; không biết đó là tiếng cười lạnh lùng hay tiếng cười chế giễu:

“Còn có Cố Dung nữa… Ông ta đã cần mẫn giúp Tôn Quân quản lý đất nước suốt cả đời, nhưng ngay sau khi ông ta mất, hai người con trai của ông ta lập tức bị T

“Có lẽ một lý do nữa là vì Trần Khuê đang chỉ huy đội kỵ binh duy nhất của Nước Ngô, vậy nên bạn mới thấy tại sao Tôn Quân lại bỗng nhiên trở nên vội vàng đến thế chứ?”

Mọi người thường nói rằng Tôn Quân đã già yếu, không còn minh mẫn nữa.

Nhưng đối với Phùng Quỷ Vương – người đã âm thầm làm rất nhiều việc cho Nước Ngô và nắm giữ rất nhiều thông tin quan trọng – thì việc Tôn Quân già yếu không thể giải thích được hành động của ông ta.

Bà Phúc, người đang buồn ngủ, nghe thấy giọng nói chắc chắn của Phùng Quỷ Vương, bỗng nhiên mở to mắt, ngồi dậy, ánh mắt sáng lấp lánh:

“Phùng Đại Tư Mã, có phải Tôn Quân sắp chết không?”

Nghe câu hỏi này, Phùng Quỷ Vương bật cười:

“Tôi đâu phải là Đế Quỷ, làm sao tôi có thể quyết định sống chết của Tôn Quân được?”

Rồi ông tiếp tục nói:

“Tôi muốn nói rằng, cuộc nội loạn này của Nước Ngô chắc chắn sẽ vượt ra ngoài dự đoán của mọi người.”

Là vợ chồng đã nhiều năm, bà Phúc hiểu ngay ý của chồng mình, cơ thể mềm mại của bà áp sát vào ngực Phùng Đại Tư Mã, hơi thở gấp gáp:

“Anh đã có kế hoạch rồi phải không?”

“Thời gian thì đang trôi qua nhanh…” Ngón tay Phùng Đại Tư Mã vuốt ve lưng mịn màng của bà Phúc, khiến bà cảm thấy tê rần, “Quân của Ngụy và Quân của Ngô đã tự tay mang đến cho chúng ta cơ hội tuyệt vời như thế này, làm sao chúng ta có thể bỏ lỡ được?”

Ánh mắt bà Phúc càng trở nên sáng lấp lánh hơn, hơi thở nóng bức của bà phun lên cổ Phùng Đại Tư Mã:

“Anh, cuối cùng cũng sẽ hành động rồi phải không? Chẳng phải trước đây anh từng nói rằng lương thực không đủ sao?”

Phùng Đại Tư Mã nói với vẻ đầy ý nghĩa:

“Chỉ dựa vào khu vực Guanzhong và Liangzhou thì lương thực chắc chắn là không đủ, nhưng chúng ta còn có khu vực Thục nữa mà.”

Thực tế, khu vực Thục chính là nguồn sản xuất lương thực lớn nhất của Đại Hán hiện nay.

“Khu vực Thục?”

Bà Phúc ngạc nhiên, “Anh cuối cùng cũng quyết định vận chuyển lương thực từ Thục đến đây à? Không bán cho Nước Ngô nữa sao?”

“Vẫn bán, chỉ là số lượng ít hơn mỗi năm một chút thôi, và giá cả cũng sẽ cao hơn một chút.”

Phùng Đại Tư Mã nói một cách tự nhiên, “Trước đây, Đại Hán không thiếu lương thực, nên có thể bán thoải mái. Nhưng bây giờ, Đại Hán đang thiếu lương thực phải không?”

Thực tế, việc bảo quản lương thực cũng đòi hỏi chi phí rất lớn.

Hơn nữa, với công nghệ của thời đại này, trong điều kiện bình thường, lúa gạo và lúa mì chỉ có thể được bảo quản

Lúa mì loại này có thể được bảo quản trong thời gian lâu hơn, nhưng nhược điểm là năng suất thu hoạch khá thấp.

  Trong những năm qua, sản lượng lương thực của Đại Hán ngày càng tăng, vì vậy không cần phải tích trữ hết tất cả, và cũng không có điều kiện để làm vậy.

  Vì vậy, việc bán phần lương thực dư thừa cho Nước Ngô không phải là điều tồi tệ chút nào.

  Tuy nhiên, kể từ khi tái chiếm Guanzhong và Bình Châu, mặc dù vùng Thục vẫn tiếp tục cung cấp lượng lớn lương thực cho Kinh Châu, nhưng tốc độ tăng trưởng đã gần như bằng không.

  Và vào lúc này, Phùng Mỗ Nhân thậm chí đã có ý định giảm bớt lượng lương thực cung cấp cho Kinh Châu.

  “Lương thực của Đại Hán chắc chắn phải được sử dụng trước hết cho chính Đại Hán, sau đó mới xem xét việc bán cho người khác.”

  “Phu quân có phải đang vội vàng quá không?” Sau khi hứng thú qua đi, Phu nhân phía bên phải nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Thiếp nghĩ rằng, hiện tại không nên thay đổi tình hình hiện tại, tiếp tục làm cho Nước Ngô mơ hồ về tình hình thực tế có phải sẽ tốt hơn không?”

  “Trên đời này, làm sao có thể tìm ra cách giải quyết mọi vấn đề một cách hoàn hảo được?” Phùng Đại Tư Mã lắc đầu: “Tôi biết rằng việc tiếp tục làm cho Nước Ngô mơ hồ sẽ tốt hơn, nhưng…”

  “Sau khi tôi đến Lạc Dương, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, có một số việc có lẽ chúng ta không cần phải suy nghĩ quá phức tạp, thậm chí có thể bắt đầu thực hiện ngay từ bây giờ.”

  Bằng cách trao đổi kho bạc ở Cửu Nguyên với triều đình để lấy đồ đồng, tỷ lệ thành công trong việc đúc những cái đỉnh đồng đã tăng lên đáng kể.

  Nhưng số lượng vẫn còn ít.

  Bởi vì việc đúc chúng thực sự tiêu tốn rất nhiều đồng.

 —Ban đầu, tôi muốn chờ thêm một thời gian nữa.

 —Nhưng bây giờ, có vẻ như dù không có những cái đỉnh đồng đó, chúng ta vẫn có thể thử xem sao?

  “Ý của phu quân là…”

  Phu nhân phía bên phải ngồi thẳng dậy hơn.

  Phùng Đại Tư Mã không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó.

  Ánh sáng lấp lánh…

——

  Vào mùa hè năm Yánh Tỵ thứ bảy, lúa mì mùa hè vẫn chưa được đưa vào kho, và Hán – Ngô vẫn là những đồng minh thân thiết.

  Sau khi chiếm được Lạc Dương, không chỉ Ngụy Quốc và Nước Ngô reo hò mừng chiến thắng, mà toàn thể triều đình và dân chúng Đại Hán cũng vô cùng vui mừng

Tiếng hô bán hàng, tiếng trò chuyện, tiếng vỗ tay và tiếng hát hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng tuyệt vời.

Những người bán hàng nhỏ, cầm đủ loại hàng hóa nhỏ lẻ, đứng trên đường phố với khuôn mặt rạng rỡ, hét lớn để mời khách mua sắm; bên cạnh đó, những thương nhân từ Tây Vực đang bày bán những mặt hàng kỳ lạ của họ, giọng nói và biểu cảm của họ đều mang đậm phong cách xa xôi.

Còn trong các quán ăn phía sau họ, có những người kể chuyện đang kể lại những truyền thuyết sinh động.

Ở một số nơi trên đường phố, thỉnh thoảng có những người mặc áo đen xếp thành hàng đi qua – đó là những lính canh duy trì trật tự; khuôn mặt nghiêm túc của họ mang lại cảm giác yên bình và ổn định.

Những tấm bạt che cửa hàng dường như đang lung lay trước làn sóng sôi động của con đường, kể lên sự phồn thịnh và nhộn nhịp nơi đây.

Một người Hán mặc trang phục lộng lẫy đang ngước nhìn xung quanh với vẻ tò mò, thỉnh thoảng thốt lên những tiếng ngạc nhiên.

Ngay cả chợ phiên Lạc Dương trước đây cũng không thể so sánh được với chợ phiên Trường An trước mắt này.

Chỉ riêng về sự đa dạng của hàng hóa thôi, chợ phiên Lạc Dương đã không bằng được.

Mặc dù vào thời Đế Văn, Ngụy Quốc đã tái thiết Cơ quan Quản lý Tây Vực, nhưng số lượng đoàn thương nhân từ Tây Vực đến Lạc Dương vẫn còn rất ít.

Bởi vì con đường từ Tây Vực đến Lạc Dương không hề yên bình.

Không giống như ở Trường An, nơi người Hán và người man di cùng tồn tại; thậm chí trong các quán rượu còn có những cô gái Tây Vực đang mời khách.

So sánh hai nơi này, Tào Miáo không khỏi thở dài:

Từ thời Đế Văn đến thời Đế Bình, ngay cả khi quốc gia đang gặp khó khăn, triều đình vẫn tiếp tục điều động dân chúng lao động công ích, xây dựng cung điện.

Nghe nói rằng hoàng đế của Hán Quốc cho đến nay vẫn chỉ tiến hành tu sửa và dọn dẹp các cung điện thời Hán cũ, hiếm khi xây dựng mới.

Nếu so sánh với cuộc sống của người dân hai nước, dù không phải ai cũng giàu có, nhưng ít ra họ cũng sống hạnh phúc.

Còn với Ngụy Quốc, từ thời Đế Bình trở đi, gánh nặng lao động công ích đã trở nên quá nặng nề, khiến người dân bất mãn.

Số lượng người dân từ hai nước chạy trốn về phía nhau ngày càng tăng, và điều này không phải không có lý do.

Từ trên xuống dưới, từ triều đình đến dân gian, Ngụy Quốc thực sự không thể sánh kịp với Hán Quốc… Em trai mình quả thực có tầm nhìn xa trông rộng hơn mình.

Tào Miáo lang thang trên đường phố, ngắm nhìn cảnh tượng chợ phiên sôi động

Cao Miáo chỉ thầm lặng cảm thán trong lòng, không muốn bị người khác coi là người nông thôn mù tịt.

Nhưng bỗng nhiên, có tiếng người phát ra đầy sự kinh ngạc và xúc động, vừa trùng hợp với những suy nghĩ của anh.

Quay đầu lại, Cao Miáo thấy một người đứng không xa, đang nói những lời khen ngợi, nhưng trên khuôn mặt và ánh mắt người đó, lại toàn là sự ngưỡng mộ.

Người này trông có vẻ giống Người Hồ, nhưng cao tám thước, tuấn tú và oai vệ, lại mặc trang phục Hán và nói tiếng Hán rất thông thạo.

Điều này khiến Cao Miáo không khỏi tò mò và nhìn chăm chú hơn.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Cao Miáo, người đó cũng quay đầu lại.

Mặc dù Cao Miáo mặc trang phục lộng lẫy, nhưng do sống lâu ở nông thôn, khuôn mặt anh mang dáng vẻ lao động, không hòa hợp lắm với bộ trang phục đó, khiến người ta nhìn vào liền biết anh là một người giàu có từ nông thôn lên thành phố.

Còn người kia, mặc dù trông giống Người Hồ, nhưng phong thái và trang phục của anh ta thì vượt trội hơn nhiều so với Cao Miáo.

Ánh mắt hai người gặp nhau, Cao Miáo cảm thấy mình đã bị phát hiện đang nhìn người kia, nên không tiện gọi mà cứ đứng đó, liền bước tới hai bước và cúi chào:

“Tôi thấy Lang quân này có vẻ ngoài phi thường và khuôn mặt đặc biệt, nên mới không kiềm chế được mà nhìn ngắm, xin đừng trách.”

Kể từ khi loạn lạc do Đổng Trác gây ra, rất nhiều người Hồ như Hung Nô đã lang thang khắp miền Trung Nguyên. Ban đầu họ tham gia hỗ trợ Hoàng đế, sau đó lại cướp bóc các vùng Hà Đông, Hà Nội, thậm chí còn tham gia vào các cuộc chiến tranh giữa các quý tộc Trung Nguyên.

Đối với những người Hồ đã hòa nhập với văn hóa Hán, người Hán cũng khá chấp nhận họ.

Việc Cao Miáo chủ động tiếp cận người kia không hề lạ lùng.

Ngược lại, người kia, khi được gọi là “Lang quân”, lại tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng cúi chào đáp lại:

“Ta, Tuoba Sa Mạc Hán, chỉ là một người thô sơ, không dám nhận lời khen ngợi quý báu như vậy.”

Cao Miáo có vẻ không ngờ người kia lại khiêm tốn đến thế, liền nhìn người đó kỹ hơn một chút:

“Lang quân Tuoba có phải đến từ ngoại biên sao?”

“Xin không dám giấu điều này, ta thực sự đến từ bộ lạc Xianbei ở ngoại biên.”

Sau khi giải thích xong, Tuoba Sa Mạc Hán nhìn về phía chợ đông đúc ấy, ánh mắt anh lại tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Đây là cảnh tượng mà trên thảo nguyên thì mãi mãi không thể thấy được.

Chưa kể đến những bộ lạc ở phía bắc thảo nguyên, nơi mà tài nguyên vốn dĩ đã rất khan hiếm; chỉ riêng hàng hóa ở chợ này, ngay cả khi dùng hết toàn bộ b