Chính vì nữ thần trời đã giúp Sa Mạc Hán sinh raTuó Bá Lực Vi, bộ lạc Xianbei Sách Đầu Bộ từ đó bị chia làm hai.

Topa Lực Vi trở thành người lãnh đạo của bộ lạc, trong khi người con trai cả lẽ ra phải kế vị, tức là Tóc Rụng Pí Cô, chỉ có thể dẫn những người ủng hộ mình đi xa xứ.

Là con trai của Tóc Rụng Pí Cô, Tóc Rụng Khải Lập cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói rằng mình muốn đi tìm người thân trên đồng cỏ, nhưng không ngờ những người thân cũ lại đối xử với anh ta bằng vũ lực.

Thật là thiếu lễ phép quá!

Trong tình thế hoang mang, Tóc Rụng Khải Lập cùng Sa Mạc Hán phải bỏ chạy về hướng Bình Châu.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Anh không phải nói mình là thái tử của bộ lạc sao?”

Mặt trời chói chang, dù cưỡi ngựa và thổi gió, cũng không thể xua tan cái nóng khắc nghiệt trên người.

Bầu trời xanh biếc, gần như không thấy một đám mây nào, trông thật cao xa và rộng lớn.

Đồng cỏ mênh mông, giống như một đại dương màu xanh.

Cưỡi ngựa phi nhanh giữa trời đất… thật sự là một việc vô nghĩa!

Bây giờ, Tóc Rụng Khải Lập rất nhớ về Thành Phủ Bình.

Dù không thể nhìn thấy Thành Phủ Bình, thì ít nhất cũng mong có thể nhìn thấy những pháo đài cũ do triều đại Tiền Hán xây dựng trên đồng cỏ.

Mặc dù những đợt đồi cỏ gòn đang ngày càng nhiều hơn, độ dốc cũng ngày càng lớn hơn, nhưng bằng trực giác, Tóc Rụng Khải Lập biết rằng mình đang ngày càng tiến gần đến dãy Yên Sơn.

Nhưng màu xanh này… vẫn cứ bao la không biên giới.

Những ngày qua, anh ta gần như sống trọn vẹn trên lưng ngựa.

Tóc trên đầu đã bị xổ tung, bay phấp phới trong gió.

Kết hợp với vẻ mặt cắn răng chịu đựng của Tóc Rụng Khải Lập, anh ta trông thật giống như một con sư tử dữ dội trên đồng cỏ.

Còn người bạn đồng hành của anh, Sa Mạc Hán, chỉ đơn giản là ôm lấy cổ ngựa, nằm sấp trên lưng ngựa, ánh mắt nhìn về phía trước nhưng lại không hề tập trung vào bất cứ thứ gì, khuôn mặt trông trống rỗng.

Lúc này, anh ta dường như không cần phải buộc mình vào ngựa nữa, nhưng vẫn cứ theo bản năng mà từ nhỏ đã được rèn luyện để cưỡi ngựa, một cách mê muội theo sau đoàn người, không hề trả lời câu hỏi của Tóc Rụng Khải Lập.

Nhìn thấy tình trạng của đối phương như vậy, Tóc Rụng Khải Lập cũng không biết phải làm thế nào.

Anh chỉ có thể siết chặt lưng ngựa, thúc giục con vật tăng tốc.

Con ngựa đã đang thở hổn hển, nhưng dưới sự thúc giục liên tục của chủ nhân, nó vẫn không thể

Con ngựa cưỡi vang lên tiếng hí dữ dội; cơn đau đớn buộc nó phải cố gắng chạy thật nhanh.

Máu ngựa nóng hổi chảy ra ồ ạt sau khi mất đi khá nhiều, khiến con vật phải dốc hết sức lực cuối cùng của mình để tiếp tục chạy.

Nhưng những kẻ truy đuổi phía sau đã thay đổi hai ba đợt, và chúng luôn có ngựa mới để tiếp tục cuộc rượt đuổi.

Còn bên này, chúng ta chỉ có thêm khoảng mười con ngựa mang hàng, nhưng trong vài ngày qua, hầu hết chúng đã bị hỏng hoặc chết.

Nếu cứ tiếp tục như this… nếu không thể thoát khỏi những kẻ truy đuổi…

Khi nghĩ đến điều đó, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn với con ngựa mình đang cưỡi.

Là người lớn lên trên lưng ngựa, anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng con ngựa đang dần yếu dần sau khi cố gắng chạy một hồi.

Trái tim anh ta bỗng nặng nề.

Chưa kịp cho cảm giác tồi tệ đó qua đi, thân người anh ta lại bị giật mạnh về phía trước…

Ngựa đã ngã!

Tóc rụng Đại Lập vừa kịp nhảy xuống từ lưng ngựa đã đứng vững ngay trên mặt đất.

Sự cố bất ngờ này không làm hại đến anh ta.

Nhưng khi nhìn thấy con ngựa nằm đó, miệng phun bọt, không thể mở mắt được nữa, Tóc Rụng Đại Lập vẫn không khỏi thở dài.

Người cưỡi ngựa dẫn đầu của Tóc Rụng Đại Lập đã chết, và ba mươi người còn lại cũng phải dừng lại… Trong vài ngày qua, họ đã mất thêm vài chục người bạn.

Thực tế, tình hình của tất cả mọi người đều giống nhau.

Nếu cứ tiếp tục chạy thêm một hai dặm nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Qua những cuộc truy đuổi này, có thể thấy rằng người của bộ lạc Tuoba dường như sẽ không từ bỏ cho đến khi bắt được Sa Mạc Hán Tuoba.

“Hãy kiểm tra kỹ lại, chọn ra chín con ngựa còn có thể chạy được.”

Trong lúc những kẻ truy đuổi vẫn chưa xuất hiện, Tóc Rụng Đại Lập quyết đoán, chỉ hai người có kỹ năng cưỡi ngựa giỏi nhất:

“Cậu, và cậu kia… Các cậu hai người hãy cùng mang theo ông ta, lập tức đi!”

Dù hầu hết các con ngựa đều đã bị hỏng, nhưng miễn là chúng chưa chết hẳn, thì vẫn phải tiếp tục chạy.

Ba người cưỡi ba con ngựa tiếp tục chạy… Hy vọng là họ sẽ thành công…

“Tướng quân!”

Hai người được chỉ đạo lập tức nói với giọng vội vàng: “Tướng quân, xin hãy mang ông ta đi, chúng tôi sẽ chặn đường cho kẻ địch!”

“Đây là mệnh lệnh quân sự!”

Tóc Rụng Đại Lập đã rất tức giận; khi nghe thấy những lời năn nỉ vô ích của những người dưới quyền mình, anh ta lập tức

“Nhanh chóng rời đi! Nhớ lấy, nhất định phải bảo vệ bọn này đến trước mặt Quân Chủ!”

Lần ở Yuzhou đó, quân Đại Hán đã gặp thất bại nghiêm trọng hiếm khi có trong những năm qua. Không chỉ khiến ông không dám ngẩng đầu giữa các binh sĩ, mà còn làm giảm uy tín của mình trong mắt Quân Chủ.

Theo lệnh, ông được điều động từ Liangzhou để tập hợp lại những người Hồ thuộc lực lượng “Hu Kỵ Nghĩa Tòng”, và đúng lúc đó, Quân Chủ chuẩn bị cử đoàn thương nhân ra thảo nguyên. Vì có nguồn gốc cùng tổ tiên với bộ tộc Tuoba, ông chính là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.

Ông từng nghĩ đây là cơ hội tuyệt vời để bù đắp sai lầm, nhưng không ngờ lại thất bại một lần nữa. Làm sao ông có thể đối mặt với Quân Chủ?

Là người đã từng theo phục Tư Mã Cạo Phát khi còn ở Lũng Nguyên, thậm chí còn có công lao trong việc Đại Hán tái chiếm Liangzhou, ông hoàn toàn xứng đáng được gọi Tư Mã Cạo Phát là Quân Chủ.

Chính vì đã sớm theo phục Quân Chủ và cùng ông đi chinh chiến khắp nơi, Tư Mã Cạo Phát mới hiểu rõ một điều: Trong những năm qua, số lượng người Hồ từ thảo nguyên phía Bắc đổ về biên giới Đại Hán ngày càng tăng. Thêm vào đó, việc tuyển dụng người lao động tại các xưởng thảo nguyên cũng khiến tình hình càng trở nên căng thẳng. Những người Hồ muốn phục vụ Đại Hán – dù làm “chó” cũng được coi là may mắn, bởi vì chó có thể cắn người, giúp Đại Hán đánh đuổi kẻ thù. Chỉ cần có thể phục vụ Đại Hán, cuộc sống của gia tộc họ sẽ tốt đẹp hơn so với đa số mọi người trên thảo nguyên… Chỉ có 0,1% người ở đó là những người quyền lực cao cấp như các thủ lĩnh bộ tộc mà thôi.

Tư Mã Cạo Phát tất nhiên không phải là “chó” của Đại Hán; ông là một tướng lĩnh do Hoàng đế Đại Hán ban tặng. Nhưng ngay cả khi là tướng lĩnh, nếu liên tục thất bại trước kẻ thù, cũng sẽ bị trừng phạt. Hơn nữa, ngay cả không kể đến sự trừng phạt từ Đại Hán, những người Hồ có sức mạnh như người Qiang, người Di, người Hung Nô, người Tiên Phi… tất cả đều sẽ tìm cách lợi dụng ông để leo lên vị trí cao hơn. Lúc đó, không chỉ riêng ông mà cả gia tộc ông cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nếu lần này ông lại bỏ chạy trốn, ông sẽ trở thành biểu tượng của sự yếu đuối và sợ hãi trước chiến tranh. Nếu thủ lĩnh bộ tộc Cạo Phát bị coi là kẻ yếu đuối, toàn bộ bộ tộc sẽ bị mọi người khinh thường. Và một khi bộ tộc Cạo Phát mang danh tiếng đó, việc họ muốn gia nhập lực lượng

Vì vậy, lần này, anh ta không thể trốn thoát được nữa.

Theo mệnh lệnh của quân đội, hai người bị chỉ định cũng hiểu rằng tình hình rất khẩn cấp, nên không dám nói thêm gì nữa.

Họ cưỡi ngựa đưa Sa Mạc Hán đi tiếp tục chạy trốn về phía tây nam.

Ngược lại, Sa Mạc Hán – người dường như hoàn toàn bất động và không hề có phản ứng gì – trước khi rời đi, vẫn không kìm lòng được mà quay đầu nhìn lại một lần cuối.

Có vẻ như ông ta muốn mở miệng nói điều gì đó, nhưng môi ông ta chỉ rung động một chút rồi cuối cùng cũng không phát ra âm thanh nào.

Bỗng nhiên, Đầu Trọc Kỳ Lập giơ cao dao và hét lớn:

“Tất cả mọi người, hãy xếp thành hàng tròn!”

Ông ta sẽ dùng mạng sống của mình để chứng minh sự trung thành của mình đối với Đại Hán… Sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Đại Hán!

Những người còn lại nhanh chóng xếp thành một hàng tròn xung quanh Đầu Trọc Kỳ Lập.

Mặc dù vũ khí không đủ, nhưng ít nhất cũng có thể chống chịu được một thời gian.

Không lâu sau, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Đầu Trọc Kỳ Lập vô thức nắm chặt con dao trong tay mình.

Đúng như dự đoán, ở phía đông bắc, xuất hiện những đường đen.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng lớn.

Cảm nhận được mặt đất rung chuyển mạnh mẽ hơn, Đầu Trọc Kỳ Lập cắn răng chịu đựng.

Chẳng lẽ người anh họ này đã giết chết chủ nhân của mình là Tuoba Lực Vi? Nếu không, tại sao bộ lạc Tuoba lại cử nhiều người đến truy sát như vậy?

Lần này, sự rung chuyển của mặt đất mạnh hơn bao giờ hết… Điều đó chứng tỏ rằng có rất nhiều kỵ binh đang đến.

Có vẻ như Người Hồ đã quyết tâm giết chết Thái Tử của họ.

Những kỵ binh Người Hồ đang tiến gần hơn… Có vẻ như họ cũng đã nhìn thấy đoàn người của Đầu Trọc Kỳ Lập đang xếp hàng.

Có người phát ra tiếng hò reo và bắt đầu lao nhanh về phía họ.

Không ai nghĩ đến việc bắn cung.

Bởi vì dù từ nhỏ đã sống trên lưng ngựa, nhưng nếu muốn bắn cung khi đang cưỡi ngựa, họ cũng cần phải giảm tốc độ và ổn định tư thế.

Con mồi đang ngay trước mắt… Và họ đã bỏ ngựa, điều đó có nghĩa là họ đã từ bỏ ý định trốn thoát.

Nếu lúc này giảm tốc độ, đồng nghĩa với việc để công lao thuộc về người khác.

Vì vậy, những kỵ binh Người Hồ này đều lao nhanh về phía trước.

“Đến đây đi!”

Đầu Trọc Kỳ Lập đã có thể nhìn rõ khuôn mặt của người Người Hồ đang lao đầu tiên.

Khuôn mặt xấu xí của hắn càng trở nên tồi tệ hơn vì những vết sẹo do dao gây ra.

Khuôn mặt

Người Hồ đầu trọc Kỳ Lập nhìn chằm chằm vào đối phương; dù phải hy sinh mạng sống, ông cũng quyết tâm phải gỡ lại được cái đã mất!

  Nhưng đúng lúc này, một sự biến động bất ngờ xảy ra.

  Người Hồ đi đầu, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó kinh hoàng, nụ cười hung ác trên khuôn mặt họ bỗng biến mất, thay vào đó là vẻ hoảng sợ và khiếp đảm.

  Anh ta vội vàng kéo cương ngựa, buộc con ngựa của mình rẽ một góc lớn và lao về phía sau.

  Sau khi tránh khỏi nguy cơ bị những người cùng phe đẩy xuống ngựa, người Hồ đầu trọc Kỳ Lập cuối cùng cũng dừng lại.

  Không ai biết anh ta đã nhìn thấy điều gì kinh hoàng; sau khi người dẫn đầu quay đầu, những người Hồ đi sau cũng lần lượt làm theo.

  Điều này khiến Kỳ Lập cảm nhận được tâm trạng hoảng loạn của đối phương.

  “Tướng quân, xem kìa!”

  Một người đang đứng ở phía sau đội hình bất ngờ hét lên.

  Kỳ Lập quay đầu nhìn lại và thấy trên những đồi cỏ phía sau mình, những bóng đen đang hiện lên. Thậm chí ở hai bên trái và phải, cũng có những đường đen đang tiến về phía họ.

  Đây là một vòng vây ba mặt. Những đồi cỏ uốn lượn đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc thiết lập vòng vây này.

  Những bóng đen đang nhanh chóng lớn lên; giờ đây, người ta đã có thể nhìn rõ những lá cờ đỏ rực. Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, những lá cờ đó thật sự rực rỡ và nổi bật.

  “Cao!”

  Kỳ Lập không biết đó là lời chửi hay tiếng hô, ông vung tay lên, đâm thanh kiếm dài xuống đất và hét lớn:

  “Anh em ơi, đây là quân tiếp viện!”

  “Vạn tuế!”

  Những người đàn ông đã sẵn sàng đối mặt với cái chết, nhưng vào lúc cuối cùng này, họ lại nhận được hy vọng sống sót. Làm sao có thể không cảm thấy hào hứng chứ?

  “Vạn thắng!”

  Trong chốc lát, từ những kẻ săn mồi, họ đã trở thành con mồi; trong cơn hoảng loạn, những người Hồ đều vội vàng quay đầu và bắt đầu chạy trốn về phía sau.

  “Đừng chạy!”

  Bị truy đuổi suốt nhiều ngày đêm, thêm vào đó là những người anh em đã hy sinh, Kỳ Lập trong lòng đã mong muốn xé nát đối phương thành từng mảnh. Vậy mà bây giờ, khi thấy họ định bỏ chạy, làm sao ông có thể để yên được?

  Ngay lập tức, ông rút thanh kiếm dài và lao theo; chạy được vài bước, ông mới nhận ra rằng đôi chân mình không thể nào đuổi kịp bốn

Hóa ra, quân đội Hán ở hai bên không hề lao thẳng về phía trước mà liên tục mở rộng phạm vi tấn công về hướng bắc.

Những con ngựa chiến của quân đội Hán đều là những con vật được chọn lọc kỹ lưỡng, có thể nói là những con ngựa xuất sắc nhất. Sự chuyên nghiệp và hệ thống trong việc nuôi dưỡng ngựa tại các trang trại ngựa lớn của Hán hoàn toàn vượt trội so với cách nuôi ngựa tự do của người Hồ.

Hơn nữa, sau khi theo đuổi Bố Phát Khải Lý trong thời gian dài như vậy, sức mạnh của những con ngựa người Hồ cũng đã giảm sút đáng kể.

Trước khi người Hồ tìm cách phá vỡ vòng vây để thoát ra ngoài, khoảng trống trong vòng vây đã được khép lại hoàn toàn.

Bước tiếp theo chính là lúc quân đội Hán thể hiện sức mạnh của mình.

Dù kỹ năng cưỡi ngựa của người Hồ có giỏi đến đâu, so với những binh sĩ Hán được trang bị đầy đủ vũ khí và có tổ chức chặt chẽ, họ vẫn không thể sánh kịp.

Thêm vào đó, sự chênh lệch về vũ khí càng làm cho cuộc chiến trở nên một chiều, giống như một cuộc tàn sát không thể tránh khỏi.

May mắn thay, quân đội Hán không có ý định giết chóc tất cả mọi người. Sau khi tiêu diệt một số người để dập tắt ý chí chiến đấu của người Hồ, họ nhanh chóng buộc những người còn lại phải đầu hàng.

Sau đó, có người hét lớn bằng tiếng Hồ:

“Hãy xuống ngựa và đầu hàng!”

“Ha! Ha! Ha!”

Đồng thời, các binh sĩ Hán liên tục di chuyển qua lại, lưỡi dao của họ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, cùng với tiếng hô vang dội, tạo nên một bầu không khí đe dọa.

Sau ba lần hô lớn, thấy người Hồ vẫn còn do dự, họ lại ra lệnh một lần nữa, và một loạt tên bắn bay về phía đối phương. Những người Hồ không kịp tránh, và sau một loạt tiếng kêu thảm thiết, hơn mười người đã phải xuống ngựa.

“Chúng tôi đầu hàng rồi!”

Không thể xông pha được, cũng không thể chống đỡ nổi, đầu hàng có lẽ là con đường duy nhất để cứu mạng mình.

Cuối cùng, người Hồ không dám cố chấp nữa và lần lượt xuống ngựa.

Những sợi dây đã được chuẩn bị sẵn được quấn quanh cổ họ và cả hai tay họ, và một nhóm lao động mới nữa đã được thu giữ.

Người dân phe Hán cuối cùng cũng mỉm cười vui mừng.

Vào thời điểm này, việc tìm kiếm lao động ngày càng trở nên khó khăn. Việc có hàng trăm người lao động tự nguyện đến đây, hơn nữa tất cả đều là những người lao động chính, thực sự coi như một thương vụ rất có lợi.

“Hãy xem những người nằm dưới đất kia, liệu có thể cứu họ được không.”

Một số người Hồ hiểu tiếng Hán nghe thấy câu này, trong lòng h

Ngược lại, anh ta ngồi thẳng xuống đất, tức giận hỏi:

“Đến muộn như vậy là có ý định đợi đến lúc tôi chết rồi mới đến thu dọn xác tôi à?”

Liu Hún cười ha hả, đặt cây giáo xuống đất rồi nhảy xuống ngựa:

“Điều này không thể trách tôi được… Ai mà biết được rằng khi anh mang theo Hoàng tử Đại của họ, lại bị người ta truy sát như vậy chứ?”

Không nói đến chuyện đó thì còn đỡ, nhưng mỗi khi nhắc đến, Tóc Rụng Kích Lập lại “phun” một tiếng, chửi rủa:

“Hoàng tử Đại cái gì chứ… Thực sự chỉ là một ‘thần dịch bệnh’ thôi… Thật là xui xẻo!”

Sau đó, anh ta lại nhớ ra điều gì đó và vội vàng nhắc nhở:

“Phía người Tuoba Xianbei có thể đã gặp phải vấn đề lớn… Chúng ta cần phải nhanh chóng truyền tin này về Chang’an.”

Dù có chửi rủa, nhưng Tóc Rụng Kích Lập cũng biết rằng, nếu không phải vì có vấn đề nội bộ trong phe Tuoba Xianbei, thì nhóm người họ chắc chắn không thể sống sót trở về được.

Liu Hún gật đầu:

“Yên tâm đi… Người của tôi đã gặp được Thái tử Sha Chen của họ, và tôi đã sai người đưa ông ấy về phía Bình Thành rồi.”

Người phụ trách công việc ở phía Bình Thành tên là Zhang Yuan, tự là Mục Chi.

Người này là một học trò được quý trọng của một vị quân chủ, vì vậy chắc chắn sẽ biết cách xử lý vấn đề này một cách hiệu quả.