Vào tháng Tư năm thứ tư của triều đại Kiến Hưng, Li Nghiêm – Đô đốc Vĩnh An, Trung đô hộ và Đô hương hầu – được thăng chức lên thành Tướng quân. Đồng thời, trụ sở của ông từ Vĩnh An thuộc quận Bạch Đông được chuyển về Giang Châu thuộc quận Bạch.

Trước đó, phó tướng của Li Nghiêm là Trần Đáo tiếp tục giữ trách nhiệm phòng thủ Vĩnh An, nhưng vẫn nằm dưới sự chỉ huy của Li Nghiêm.

Cùng tháng đó, Li Nghiêm trở về Kinh Thành để bày tỏ lòng biết ơn trước hoàng đế.

Đồng thời, Phó thị lang của Việt Tuấn là Phùng Vĩnh đã viết ba bức thư gửi đến Kinh Thành: một bức gửi cho người thiếp yêu A Mễ đang ở lại trong phủ của mình, một bức được chuyển đến Zhang Xingyi ở Hán Trung thông qua Kinh Thành, và bức cuối cùng được gửi đến Thủ tướng của Đại Hán.

Sau khi nhận được thư của Phùng Vĩnh, Gia Cát Lượng suy nghĩ rất kỹ, sau đó triệu tập Thị lang của Phủ Thủ tướng là Hướng Lang, các tướng lĩnh như Tưởng Uyển, Dương Nghị, Trương Dực… và cả cựu Tướng quân Li Nghiêm.

Trong thư của Phùng Vĩnh, ông nêu ra những ý tưởng về việc quản lý Việt Tuấn, đặc biệt là nhấn mạnh vào tình trạng bất cân đối trong sự phân bố người Di và người Hán tại đây, gây ra nhiều khó khăn.

Ông đề xuất cần phải tiến hành công tác giáo dục mạnh mẽ cho người Di.

Điều này vốn dĩ cũng không có gì đặc biệt cả – một quan chức chẳng lẽ không phải có nhiệm vụ giáo dục dân chúng, khuyến khích họ lao động sản xuất sao?

Nhưng điểm then chốt nằm ở chỗ, Phùng Vĩnh đề xuất sử dụng những sách vở mới được biên soạn bởi triều đình làm tài liệu giảng dạy.

Điều này liên quan đến một vấn đề nhạy cảm: quyền giải thích kiến thức.

Sự xuất hiện của giấy Nam Hương đã mang lại cho triều đình cơ hội tranh giành quyền giải thích kiến thức với các gia tộc quý tộc.

Tuy nhiên, chỉ việc biên soạn lại các sách vở và thêm chú thích vào chúng mới chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Bước quan trọng nhất là phải lan tỏa những sách vở đã được triều đình chú thích chính thức.

Đây mới chính là bước then chốt và cũng là bước khó khăn nhất.

Chẳng hạn như ở Nam Hương – nơi mà Phùng Vĩnh đã tự mình xây dựng nên – thì tối đa cũng chỉ dạy những kiến thức cơ bản như đọc viết và tính toán, những thứ không được xem trọng bởi người đời. Trước khi các sách vở được triều đình chú thích chính thức được phát hành, người dân ở đây cũng chưa dám đụng vào những lĩnh vực này – dù sao thì lúc đó cũng chưa có nhu cầu như vậy.

Chính vì vậy, nơi này vẫn bị coi là một “địa ngục” đầy rối loạn.

Còn ở Hán Trung – nơi mà quyền giáo

Đề xuất của Phóng Vĩnh đã giúp Thủ tướng Đại Hán nhìn thấy một hướng đi khác.

  Câu “nông thôn bao vây thành thị”, Thủ tướng Đại Hán không hiểu lắm.

  Nhưng ông biết rằng những nơi người Hán và người man di cùng sinh sống cũng chính là những nơi mà sức mạnh của các gia tộc quý tộc yếu kém. Nếu như thúc đẩy việc phổ biến các sách vở chính thức tại những nơi này, liệu có hiệu quả gì không?

  Thủ tướng Đại Hán suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không chắc chắn lắm, vì vậy mới triệu tập mọi người lại để thảo luận.

  “Thủ tướng, vào thời Hoàng đế Quang Vũ, người Nam Hung Nô đã quy phục và được điều động đến các quận biên giới để giúp Đại Hán canh giữ biên cương. Nhờ đó, biên giới Đại Hán trở nên yên bình – đó chính là một chiến lược lâu dài.”

  “Khi Thủ tướng dẹp yên miền Nam Trung, ngài không thiết lập các quan chức Hán hay đồn quân tại các huyện ở đó; người man di vẫn tự quản lý đất đai của mình. Triều đình không chỉ không tốn kém tiền bạc mà còn thu được lợi ích từ việc sản xuất đồng, sơn, bò và ngựa – đó cũng là một chiến lược tốt.”

  “Vì vậy, theo ý kiến của tôi, lời nói của Phóng lang quân thực sự là không cần thiết. Nếu những người Việt Tuấn man di muốn quy phục, có thể dạy họ trồng trọt và nuôi tằm; còn những người không quen với công việc này, thì vẫn để họ tự cai quản đất đai của mình theo phong tục cũ.”

  “Nếu áp bức quá mức, e rằng họ sẽ lại gây ra rối loạn; Jiao Huang và Gong Lu chính là những ví dụ điển hình.”

  Lý Nghiêm lớn hơn Chu Cát Lượng một tuổi, nhưng nhờ cuộc sống thoải mái, ông trông còn trẻ trung hơn Chu Cát Lượng nữa.

  Lúc này, ngồi ở vị trí chủ khách, Lý Nghiêm nói một cách từ tốn:

  Ý của Lý Nghiêm rất rõ ràng: chỉ cần người man di không gây rối loạn là được; việc giáo dục họ thì không cần thiết phải ép buộc.

  Hoàng đế Quang Vũ, một người tài ba như vậy, không chỉ khiến người Nam Hung Nô di cư về phía nam mà còn dành riêng đất đai cho họ sinh sống.

  Sau khi Thủ tướng dẹp yên miền Nam Trung, ngài cũng vẫn để các gia tộc quý tộc và thủ lĩnh man di ở đó tự cai quản đất đai của mình, phải không?

  Nhưng Phóng lang quân này có vẻ là quá cầu toàn rồi.

  Giáo dục? Liệu việc giáo dục có đơn giản đến thế không? Nếu làm họ tức giận và gây ra rối loạn thì sao?

  Nếu nói điều này hai năm trước, thì quả thật là đúng.

  Nhưng ngày nay không giống như xưa nữa; triều đình hiện có tiền bạc, lương thực, thậm chí còn có thể sử dụng vải len

Nghe những lời này, vị Thủ tướng hùng tráng kia liền nhíu mày nhẹ, rồi lại ngay lập tức thả lỏng, động tác của ông ta rất nhẹ nhàng; chỉ có một người chú ý đến điều này, đó là Dương Ngạn.

Chỉ nghe thấy Dương Ngạn nói: “Quân phiếu Lý nói có lý, nhưng Ngạn xin được phát biểu thêm một điều.”

Lý Nghiêm không hề nhìn Dương Ngạn một cái nào.

Bản tính ông ta đã cao ngạo, và hiện tại địa vị của ông chỉ đứng sau Châu Cốc Lượng mà thôi; Dương Ngạn chỉ là một sĩ quan cấp thấp, hai người không ở cùng một tầm vực, vì vậy ông hoàn toàn không cần phải để tâm đến Dương Ngạn.

Dương Ngạn cũng không có tâm trạng khoan dung; thấy thái độ của Lý Nghiêm như vậy, lòng ông ta bỗng nhiên tràn ngập sự tức giận.

Ban đầu ông ta muốn nói một cách khéo léo hơn, nhưng bây giờ thì không còn kiêng nể gì nữa, mà lớn tiếng nói ra: “Khổng Tử đã viết lại Kinh Thi, soạn ra Xuân Thu, biên soạn Truyện Dịch, truyền bá các kinh điển và nghệ thuật… Tất cả những điều đó làm ra để gì? Chẳng phải là để tái thiết lại lễ nghi của triều đại Chu sao?”

“Tại sao lại muốn tái thiết lễ nghi của triều đại Chu? Chính là bởi vì vào thời đó, các lễ nghi đã suy tàn, nơi đó gần như trở thành vùng đất của các dân tộc man rợ; lễ nghi chính là yếu tố then chốt để phân biệt người Hán và người man rợ!”

“Nếu người Hán vào vùng đất của các dân tộc man rợ, nói tiếng của họ, thực hiện các lễ nghi của họ, thì liệu họ còn có thể được coi là người Hán nữa không? Hiện nay, thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn suốt hàng chục năm; bao nhiêu người Hán đã phải trốn vào vùng đất của các dân tộc man rợ để tránh họa loạn, và cuối cùng đã trở thành người man rợ!”

“Ngược lại, nếu người man rợ vào vùng đất của người Hán, học tiếng Hán, thực hiện các lễ nghi của người Hán, thì liệu họ còn có thể được coi là người man rợ nữa không?”

“Phong Quân phiếu đã thu nhận người Việt Tuấn từ vùng đất man rợ, muốn họ thay đổi các phong tục cũ, dạy họ các lễ nghi của người Hán… Đây chính là công việc giáo huấn vô cùng quan trọng; chúng ta nên tích cực thúc đẩy điều này, làm sao có thể cho rằng đó là việc làm thừa thãi được?”

Khi những lời này được nói ra, ngay cả vị lão nhân Xiang Lang cũng ngạc nhiên nhìn về phía Dương Ngạn; người này thật sự rất táo bạo!

“Phong Quân phiếu có thể so sánh được với Hoàng đế Quang Vũ không? Hay có thể so sánh được với Thủ tướng không?”

Lý Nghiêm cười lạnh một tiếng.

Câu hỏi này thực sự rất gay gắt.

Mặt Dương Ngạn lập tức đỏ bừng lên, răng ông ta cắn chặt vào nhau.

Lý Nghiêm này, rõ ràng là đang muốn hãm hại ông ta đến chết!

Nếu ông ta tr

Nghe thấy Thủ tướng hỏi, cô vội vàng đáp lại: “Báo cáo Thủ tướng, Vạn cho rằng lời nói của Lang quân có lý…”

Lý Nghiêm mỉm cười hài lòng, trong khi Yang Yí thì nhìn cô bằng ánh mắt tức giận.

“Tuy nhiên, Lang quân là người xuất thân từ chùa chiền, thường xuyên có những hành động gây sốc… À, nếu thực sự như Tướng Yang đã nói, có thể dạy dỗ các dân tộc thiểu số học tiếng Hán, tuân theo phong tục Hán, thì quận Việt Tuấn chẳng phải có thể trở thành quận Chu Ti thứ hai sao?”

Quận Chu Ti nổi tiếng với việc phát triển học thuật Nho giáo; các gia tộc quý tộc ở đây đều coi việc học tiếng Hán và tuân theo luật pháp Hán là điều đáng tự hào. Khi nổ ra cuộc nổi loạn ở miền Nam, các vị vua và gia tộc lớn ở Chu Ti đều không hề bị ảnh hưởng, bởi vì lòng dân họ đều hướng về Hán.

Nhưng Lý Nghiêm và Yang Yí đều không ngờ rằng lời nói của Jiang Wan còn chứa những ý nghĩa khác; vì vậy, biểu cảm của họ lập tức đổi ngược lại.

Nếu nói về việc hiểu rõ suy nghĩ của Zhuge Liang, thì ngoài Ma Mao – người được cử đi làm thái thú ở Hán Trung – thì chắc chắn phải kể đến Jiang Wan.

Không cần nói đến những điều khác, việc Lý Nghiêm khuyên Thủ tướng lên ngôi vua ở Cửu Tích cũng là một trong số ít người mà Jiang Wan biết.

Lúc đó, Thủ tướng đã tức giận vô cùng; kể từ đó, vì quá ích kỷ, Lý Nghiêm không còn được Thủ tướng tin tưởng nữa.

Bây giờ, việc ông ta được thăng chức lên vị trí tướng quân có vẻ như là một bước thăng tiến, nhưng việc được điều động từ Yong An sang Giang Châu thực sự không hề đơn giản.

Yong An là nơi Lý Nghiêm nhận được di mệnh của hoàng đế, đồng thời cũng là nơi hoàng đế trực tiếp giao cho ông những binh sĩ tinh nhuệ; ý nghĩa của nơi này thật sự rất lớn.

Nhưng Giang Châu thì lại khác.

Vào thời điểm hoàng đế tiến quân chống Đông Ngô, Tướng Zhao chính là người chỉ huy quân đội ở Giang Châu.

Những điểm tinh tế trong tình hình này không phải ai cũng có thể hiểu được.

Điều đó có nghĩa là, bây giờ Thủ tướng đã bắt đầu nghi ngờ Lý Nghiêm.

Nghe xong lời nói của Jiang Wan, Thủ tướng của Đại Hán hạ mắt xuống, không để ai nhìn thấy ánh lửa lạnh lùng trong đôi mắt ông.

Đồng thời, trong lòng ông cũng cảm thấy thất vọng với Lý Nghiêm… “Thật là đáng thất vọng… Tôi từng nghĩ rằng ông chỉ quá ích kỷ mà thôi, vẫn có thể cùng nhau vì đất nước mà làm việc… Nhưng không ngờ ông lại đến mức coi thường công việc công cộng đến thế.”

Nếu như triều đình đang gặp khó khăn về t

Hiện nay, miền Nam Trung đang chuẩn bị mở rộng các trang trại lớn; vậy lao động cần thiết sẽ lấy từ đâu?

Không thể nào bắt người Hán chuyển đến miền Nam Trung được chứ?

Ai lại muốn đi? Ai lại muốn rời khỏi vùng đất giàu có như Sở để đến nơi được cho là đầy dịch bệnh và bão tố kia chứ?

Vì vậy, việc tìm nguồn lao động từ giữa người dân bản địa mới là phương án tiện lợi nhất.

Chỉ cần họ chưa học tiếng Hán, chưa tuân theo các quy tắc của người Hán, và chưa nằm dưới sự quản lý trực tiếp của chính quyền, thì họ vẫn có thể trở thành nguồn lao động tiềm năng.

Các gia tộc quyền quý chỉ cần tìm một cái cớ hợp lý là có thể biến họ thành nguồn lao động.

Nhưng theo quan điểm của Thủ tướng Đại Hán, việc triều đình cần suy yếu quyền lực của người dân bản địa ở miền Nam Trung là đúng, nhưng đồng thời cũng không thể để các thế lực địa phương ở đó trỗi dậy mạnh mẽ trở lại.

Những biện pháp hiện tại chỉ nhằm mục đích kiểm soát tốt hơn miền Nam Trung; mục tiêu cuối cùng vẫn là khiến triều đình có thể quản lý trực tiếp khu vực này, thay vì phải dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc quyền quý hoặc các thủ lĩnh bản địa.

Miền Nam Trung chỉ có thể thuộc về triều đình, chứ không thể thuộc về bất kỳ ai khác.

Rõ ràng, Lý Nghiêm quyết tâm phản đối đề xuất của Phó Thủ tướng Phùng Vĩnh.

Nghe ông ta quát lên với Tống Ngạn: “Từ thời Hán Đông, quận Châu Đề đã phát triển nền học thuật Nho giáo; đến nay đã trải qua hàng trăm năm rồi. Việc thành lập quận Việt Tuấn cũng bắt đầu từ thời Hán Đông, và cũng đã kéo dài hàng trăm năm… Nhưng bây giờ, tình trạng loạn lạc của người dân bản địa vẫn còn xảy ra thường xuyên; làm sao có thể so sánh hai việc này với nhau được?”

Lý Nghiêm phản đối đề xuất này là bởi vì ông ta rất hài lòng với tình hình hiện tại ở miền Nam Trung, thậm chí còn muốn nó duy trì mãi mãi như vậy.

Còn việc liệu ông ta có vô tình giúp các gia tộc bảo vệ quyền kiểm soát tri thức – một “rễ sống” quan trọng của họ – hay là cố tình làm vậy, thì không ai biết được.

“Mọi người đều có những lý do hợp lý; nhưng những gì Phó Thủ tướng Phùng Vĩnh nói trong thư của mình vẫn chưa rõ ràng, và chúng ta cũng không biết ông ấy có kế hoạch cụ thể gì… Thật khó để đưa ra kết luận. Sao Thủ tướng không cử người đến Việt Tuấn để hỏi rõ hơn?”

Người hiền lành Xiang Lang thấy tình hình trở nên căng thẳng quá mức, liền vội vàng can thiệp để hòa giải.

“Ý kiến của Phó Thủ tướng Xiang rất đúng.”

Trong suốt thời gian đó, Zhang Yi chỉ đứng nhìn mà không nói gì

Ngày nay, gia đình Phùng đã không còn là những người không thể nuôi được đến một trăm con gà nữa; trang trại của họ không chỉ có khu vực chuyên nuôi lợn mà còn có cả nơi riêng để nuôi vịt và gà nữa.

Dù sao thì trong hai năm qua, số người sống trong nhà này cũng tăng lên khá nhiều, huống chi chủ nhân lại có danh tiếng lớn; mỗi khi ông ấy trở về nhà, gần như hàng ngày đều có người đến thăm. Chỉ riêng nguyên liệu dùng để tiếp đãi khách đã không phải là con số nhỏ đâu.

“Có bao nhiêu con vịt đang đẻ trứng hiện nay?”

“Không thể đưa ra con số chính xác được; hầu hết các con vịt này đều đẻ vào ban đêm, nên vào ngày thường chỉ có thể ước lượng khoảng bảy mươi con thôi.”

“Quá ít rồi.” A Mễ nhăn mặt, “Nếu mua trứng giống từ bên ngoài, có thể mua được bao nhiêu?”

“E là sẽ khó lắm… Năm nay, rất nhiều gia đình đã học được công thức bí mật của chúng ta; vì vậy, giống vịt, giống gà cũng như trứng giống đều đang rất khan hiếm. Trước khi chủ nhân rời nhà, vẫn có rất nhiều người đến hỏi mua.”

Người quản gia Triệu luôn than phiền về việc chủ nhân tiêu xài phung phí; theo ông, những công thức bí mật như thế này nên được truyền lại từ đời này sang đời khác. Lúc đầu, việc buộc phải cho mượn chúng cho một vài gia đình cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ, khi nghe nói rằng nhiều gia đình giàu có ở Thành phố Kim đã học được những công thức đó, người quản gia Triệu thực sự rất buồn lòng.

“Các gia đình khác thì không biết sao, nhưng ít nhất nhà chúng ta cũng nên có thể lấy được một số phải không?”

A Mễ nhăn mặt, thở dài: “Vợ chồng tôi vừa nhận được một bức thư, là gửi cho Quan Quân Hầu. Xin chú Triệu hãy tự mình đến nhà Quan Quân Hầu một chuyến đi. Cũng nhân dịp này, có thể nhắn tin cho Quan Quân Hầu, hỏi xem liệu ông ấy có thể giúp chúng ta vận chuyển một số trứng giống đến Việt Tuấn hay không.”

Nghe vậy, người quản gia Triệu liền run rẩy: “Nghe nói Việt Tuấn cách Thành phố Kim gần một nghìn dặm… Trên đường đi, chắc chắn sẽ có rất nhiều rủi ro phải không?”

Trong nhà có cách bảo quản trứng vịt và trứng gà bằng cách chôn chúng dưới rơm lúa mì; chỉ cần kiểm tra hai lần mỗi tháng và loại bỏ những quả trứng hỏng, phần lớn số trứng còn lại vẫn có thể được bảo quản trong vòng hai đến ba tháng mà không bị hỏng.

Vì vậy, không cần phải lo lắng về việc trứng sẽ bị hỏng trong quá trình vận chuyển… Nhưng từ Thành phố Kim đến Việt Tuấn, quãng đường thì xa lắm! Hơn nữa, nghe nói trên đường đi toàn là núi non và sông hồ… Làm sao có thể vận chuyển trứng một cách dễ dàng được?

“Đó chính là lý do tại sao ch

Chỉ vì thấy cả ba mẹ vợ mình cũng gửi thư đến, Vương Hưng mới buộc phải làm theo lời họ.

Người bướng bỉnh như Phùng Thổ Lý chẳng quan tâm liệu mọi người ở Kim Thành có đau đầu hay tiếc nuối vì những lá thư của anh ta hay không.

Lúc này, anh ta đang đứng bên bờ ruộng, dùng sức đạp lên bờ ruộng và thậm chí còn nhảy lên vài cái để kiểm tra xem nó có vững chắc không; chỉ khi thấy vậy, anh ta mới gật đầu hài lòng.

Bờ ruộng này cao và rộng hơn nhiều so với những bờ ruộng thông thường, và còn được đập chặt lại một cách cẩn thận nữa.

Cao Định đã chiếm đất của Việt Tuấn suốt gần mười năm, nhưng anh ta không chỉ tập trung vào việc phá hoại mà còn quan tâm đến sản xuất nữa; dù sao thì người man di cũng là con người, họ cũng cần ăn uống, và việc nuôi binh lính cũng đòi hỏi có tiền bạc và lương thực.

Ngay cả Người Hồ cũng sẽ trồng lúa mì ở một số nơi để chuẩn bị cho mùa thu hoạch; huống chi là Việt Tuấn – một quốc gia đã tồn tại hàng trăm năm?

Xung quanh Qiong Đô, có rất nhiều đất canh tác; những khu đất này ban đầu thuộc về Cao Định và là các vùng sản xuất lương thực của ông ta. Mặc dù năm ngoái chúng đã bị bỏ hoang trong một năm, nhưng chỉ cần sửa sang lại một chút là có thể trồng trọt ngay được.

Đây cũng là một trong những lý do khiến các thủ lĩnh người man di sẵn lòng hợp tác với Phùng Vĩnh trong công việc khai phá đất đai.

Bởi vì xung quanh Qiong Đô, hầu hết mọi người đều biết cách canh tác.

Mùa này ở Qiong Đô không thể trồng lúa gạo sớm được, nhưng đối với Phùng Vĩnh – người có rất nhiều lao động viên – thì việc thuê người dọn dẹp hai khu đất để thử nghiệm vẫn là điều khả thi.

Phùng Vĩnh đã cẩn thận chọn một khu đất và yêu cầu mọi người tu sửa nó theo ý muốn của mình.

Xung quanh khu đất được xây dựng những bờ ruộng cao, và trong ruộng cũng được đào ra nhiều rãnh ngang dọc; mỗi rãnh rộng khoảng hai thước và sâu một thước rưỡi.

Ngoài ra, ở miệng vào của ruộng còn được đào một cái hố sâu bốn thước và rộng một trượng.

Nhìn từ đây có thể thấy rằng, vị quan này trong những ngày qua cũng không hề lãng phí thời gian vào việc bắt trẻ em người man di giúp mình bắt cá; ít nhất thì ông ta cũng đã xây dựng được một ruộng lúa có hình thức kỳ lạ này.

Trong ruộng lúa, những cây mầm đã được trồng xuống; sau vài ngày, chúng đã đứng thẳng lại và bắt đầu xanh tươi trở lại.

Phùng Vĩnh đi quanh ruộng lúa một vòng và thấy rằng thực sự không còn gì bị bỏ sót; sau đó, ông ta hét lên với những người hầu đứng phía sau mình: “Được rồi, có thể