Ngô Can cũng không hề không biết rằng, việc để Đại tướng lúc này ra mặt có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất.

Dù sao thì Đại tướng vừa mới bị Hoàng đế khiển trách ngay tại triều đình.

Nếu Thủ tướng Cố vẫn còn ở đây, với tư cách là một người lớn tuổi và có uy tín, ông ấy sẽ tự mình khuyên nhủ Hoàng đế; đó mới thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Thật đáng tiếc…

Khi nghĩ đến việc Thủ tướng Cố vừa qua đời, các con cháu của ông hoặc là bị buộc phải tự tử, hoặc là bị lưu đày đến Giao Châu… Người ta không khỏi cảm thán sâu sắc.

Khi Thủ tướng Cố không còn nữa, thì với danh tiếng, kinh nghiệm và công lao của mình, không ai có thể sánh kịp Đại tướng – đó mới thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Tôn Quân đã để cho cuộc tranh giành quyền lực trong hai cung điện lan rộng, khiến gần như tất cả các quan lại của nước Ngô đều bị cuốn vào cuộc sóng này.

Ngay cả sau này, hầu hết mọi người chỉ cho rằng ông ta già yếu và mê muội, nhưng ít ai thực sự tìm hiểu rõ nguyên nhân đằng sau điều đó.

Chưa kể đến những người như Ngô Can đang trực tiếp tham gia vào cuộc tranh này, làm sao họ có thể nhận ra được mục đích thực sự của Tôn Quân?

Trong mắt họ, mặc dù Hoàng đế đã công khai khiển trách Đại tướng, nhưng đó chỉ là một cơn giận nhất thời mà thôi.

Đại tướng đã có công lao lớn và được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn ông sẽ sớm trở thành Thủ tướng kế tiếp của nước Ngô. Vì vậy, cơn giận nhất thời này chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến tình hình chung.

Hoàng đế vẫn là người có lòng khoan dung lớn. Chỉ là tính tình của ngài hơi nóng vội một chút; đôi khi khi tức giận, ngài có thể hành động quá mức.

Như trường hợp của Lưu Hầu (tức Trương Chiêu), ngài thậm chí đã ra lệnh đất lấp cửa nhà ông ta và còn cho đốt nhà ông ta nữa. Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến địa vị của Lưu Hầu chút nào.

So với đó, Đại tướng chỉ là cháu rể của Hoàng đế mà thôi; bị khiển trách một lần thì có gì to tát đâu?

Tuy nhiên, trái với suy nghĩ của Ngô Can và những người khác, chính Đại tướng Lục Tuấn lại không lạc quan như vậy. Ông nhìn nhận rõ ràng hơn so với họ:

Hoàng đế đối với mình, đã không còn là người thân thiết mà có thể tin tưởng toàn quốc như những năm trước nữa.

Chính xác hơn, không biết từ khi nào, Hoàng đế đã dần dần xa cách mình.

Đặc biệt là sau trận chiến ở Xiangyang, khi mình được triệu hồi về Kiến Nghiệp, Hoàng đế cứng đầu, kiên quyết đòi nhượng Xương Dung cho nước Hán.

Lục

**“Bệ hạ… Ý bệ hạ là gì vậy?”**

**“Lục Tùng chính là người mà Tôn Quân tự tay đề bạt lên. Ngài còn trực tiếp mai mối để Lục Tùng kết hôn với con gái của Vương Huan nữa.”**

**“Những năm trước đây, không chỉ Thái tử được giao phó cho ta, mà cả nửa quốc gia này cũng được giao vào tay ta.”**

**“Ngay cả khi cảm thấy mình đã bị lãng quên, Lục Tùng vẫn tin rằng Tôn Quân là một vị minh quân hiếm có.”**

**“Nếu là một vị minh quân, làm sao ngài lại làm ra những việc làm lung lay cơ sở quốc gia như bỏ rơi người con chính thức để lựa chọn người con thứ yếu?”**

**“Nhưng Lục Dận không chỉ mang ra thư của Ngô Can, mà còn mang theo cả vật dụng đặc biệt của Thái tử, khiến Lục Tùng không dám xem thường vấn đề này.”**

**“Vụ việc này quá trọng đại; ngay cả khi ta dâng sớm khuyên can, e rằng cũng khó có thể thay đổi ý định của bệ hạ.”**

**“Lục Tùng hiểu rõ tình hình trong nhà mình. Sau nhiều suy nghĩ, ông nhận ra rằng chỉ riêng mình thì không thể thuyết phục được Tôn Quân.”**

**“Thật đáng tiếc… Thủ tướng…”**

**Giống như Ngô Can, Lục Tùng cũng nghĩ đến Cố Ung – người vừa mới qua đời vài tháng trước. Nếu Thủ tướng vẫn còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ có thể thuyết phục được bệ hạ.”**

**“Chú ơi, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”**

**Thấy Lục Tùng cũng băn khoăn, Lục Dận càng thêm lo lắng. Chẳng lẽ ngay cả chú mình cũng không tìm ra cách giải quyết sao?”**

**“Chú ơi, chúng ta phải làm thế nào đây?”**

**“Nếu chỉ có mình tôi ra tay, e rằng vẫn chưa đủ,” Lục Tùng biết rằng không thể để Thái tử rơi vào nguy hiểm, “Tốt nhất là cố gắng thu hút thêm nhiều quan lại quan trọng hơn nữa.”**

**“Nếu tất cả các quan lại trong triều đều phản đối, chắc chắn với sự thông minh của bệ hạ, ngài sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”**

**“Nhưng chú ơi, trong triều vẫn có rất nhiều người ủng hộ Vương Lu đấy!” Lục Dận nhắc nhở.”**

**“Đó chính là lý do tại sao chúng ta cần tìm thêm nhiều quan lại ủng hộ Thái tử để thuyết phục bệ hạ.”**

**Nghe vậy, Lục Dận vội vàng hỏi:**

**“Chú đã nghĩ đến ai để nhờ vả chưa?”**

**Ánh mắt Lục Tùng trầm ngâm, nhìn về một hướng nào đó:**

**“Trong bốn họ lớn của Khuông châu, dù nói là ngang hàng nhau, nhưng người được bệ hạ tin tưởng nhất chính là họ Trần.”**

**Nghe vậy, Lục Dận lập tức nói ra:**

**“Tướng Kỵ binh?”**

**Người được gọi là Tướng Kỵ binh chính là Trần Giác.”**

**Lục Tùng gật đầu nhẹ nhàng.”**

**So với mình – cháu rể của bệ hạ – thì Trần Tử Phạm mới th

Có thể nói rằng, trong mắt Lục Tùng, sự tin tưởng mà bệ hạ dành cho Trần Giác hiện nay đã vượt xa cả ông ta. Mặc dù ông ta là Đại tướng quân và kiêm Thủ tướng lâm thời, nhưng khi trở lại triều đình, ông ta gần như không có quyền lực thực sự nào cả. Còn Trần Giác – người nắm giữ lực lượng kỵ binh – mới chính là người có quyền lực thực sự. Về phía gia tộc Châu ở Quận Ngô, gia tộc Chương đã rút lui khỏi triều đình từ lâu rồi, không cần phải nhắc đến nữa. Thủ tướng Cố đã qua đời, Cố Đán và Cố Thừa đều bị lưu đày đến Giao Châu. Hiện nay, gia tộc Cố gần như không còn khả năng tự lo cho bản thân nữa. Còn về gia tộc Lục, việc ông ta tự xưng ốm và không xuất hiện suốt thời gian này chẳng phải đã nói lên điều gì rồi sao? Nghĩ mãi, có lẽ chỉ có gia tộc Trần mới là người có thể thuyết phục được bệ hạ.

“Vậy chú, làm thế nào để thuyết phục Tướng quân Kỵ binh đây?” Lục Dận không khỏi nhắc nhở: “Công chúa Trần và Công chúa Toàn là chị em ruột thịt, mà Tổng đốc của công chúa Toàn lại không hợp phe với Thái tử… Nếu chú thông báo chuyện này cho Tướng quân Kỵ binh, biết đâu…” Lục Dận không nói hết câu, nhưng ý ông ta đã rất rõ ràng.

“Không cần lo lắng,” Lục Tùng lắc đầu, “Trần Tử Phạm luôn trung thành với đất nước và am hiểu về cách quản lý đất nước; chỉ cần ông ấy báo cáo chuyện của Thái tử, tôi tin rằng ông ấy sẽ biết phải làm thế nào.” Nói xong, Lục Tùng nhìn Lục Dận và nói: “Tôi sẽ viết một bức thư, cậu hãy giúp tôi gửi nó đến cho Tướng quân Kỵ binh.” Chú tôi luôn có khả năng suy nghĩ sâu sắc và các kế hoạch của chú luôn thành công. Nhìn thấy Lục Tùng tự tin như vậy, Lục Dận cảm thấy vui mừng trong lòng. Với sự can thiệp của Thái phụ, Đại tướng quân và Tướng quân Kỵ binh, Thái tử còn lo lắng gì nữa chứ? “Chú yên tâm, tôi sẽ tự mình đưa bức thư đó đến tay Tướng quân Kỵ binh.” Nhìn thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt Lục Dận, Lục Tùng dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.

—

Sau khi nhận được bức thư của Lục Tùng, Lục Dận không chần chừ một chút nào, lập tức rời khỏi thành phố để tìm gặp Trần Giác. Từ khi được thành lập, đội quân Kỵ binh này đã thuộc về lực lượng vũ trang riêng của nước Ngô. Đồng thời, nó cũng nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Tôn Quyền. Nó khác biệt so với các lực lượng quân đội khác của nước Ngô; không chỉ vì đó là đội quân kỵ binh duy nhất của họ, mà còn bởi vì nó được thành l

Lục Tùng nhận thấy rằng bản thân mình hiện tại không được Tôn Quyền tin tưởng bằng Trần Giác, và điều này cũng có lý do của nó.

  So với tình trạng kỷ luật quân đội ở Ngô tổng thể đang suy yếu và hỗn loạn, thì lực lượng kỵ binh Ngô vừa mới được xây dựng dưới sự giúp đỡ của Hán Quốc không khỏi mang theo một số thói quen của quân đội Hán.

  Chẳng hạn, nếu là một đơn vị khác, chỉ cần Lục Duyên công bố danh tính mình và nói rằng mình được cử đến để giao thông điệp cho Đại tướng quân, thì chắc chắn sẽ có thể vào doanh trại mà không gặp phải trở ngại nào, và chờ đợi cuộc gặp gỡ với tướng chỉ huy.

  Nhưng trước cổng doanh trại kỵ binh Giáp Kỵ, nếu không có lệnh của Trần Giác, Lục Duyên chỉ có thể đứng bên ngoài. May mắn thay, khi biết rằng Lục Duyên đến theo lệnh của Đại tướng quân, Trần Giác đã ngay lập tức tiếp đón anh ta.

  Lúc này, tâm trí của Lục Duyên hoàn toàn tập trung vào việc bảo vệ Thái tử, và anh ta không hề có tâm trạng để quan tâm đến kỷ luật trong doanh trại kỵ binh Giáp Kỵ. Khi gặp Trần Giác, anh ta chỉ cúi chào và nói:

  “Duyên xin chào Tướng quân Kỵ binh.”

  Trần Giác gật đầu và hỏi:

  “Nghe nói Đại tướng quân cử anh đến đây là để giao thông điệp phải không?”

  Lục Duyên vội vàng trả lời:

  “Đúng vậy.”

  Sau khi trả lời xong, anh ta không biết phải làm gì tiếp theo.

  Trần Giác ngẩn ngơ một chút, sau đó hiểu ra ý định của Lục Duyên. Anh ta vẫy tay và ra lệnh:

  “Các người hãy xuống đi.”

  Khi mọi người đã rời đi, khuôn mặt Trần Giác trở nên nghiêm túc và lo lắng hơn, và anh ta hỏi:

  “Đại tướng quân có việc gì muốn báo cáo với tôi không?”

  Nghe thấy vậy, Lục Duyên quỳ xuống đất và nói:

  “Tướng quân Kỵ binh, xin hãy cứu Thái tử!”

  Nhìn thấy vẻ mặt của Lục Duyên và nghe lời anh ta nói, khuôn mặt đã có vẻ lo lắng của Trần Giác lại càng trở nên nghiêm trọng hơn. Anh ta vội vàng nâng đỡ hai cánh tay của Lục Duyên và hỏi:

  “Chuyện gì vậy? Thái tử đã xảy ra chuyện gì?”

  Một thời gian trước, gia đình anh ta đã nhận được thư, trong đó có những đề cập mơ hồ về những sự kiện gần đây xảy ra ở thành phố Kiến Nghĩa. Thậm chí Công chúa Toàn còn tự mình đến thăm và khuyên nhủ anh ta.

  May mắn thay, vợ anh ta là người hiểu chuyện. Hôm nay, khi thấy Lục Duyên nói rằng mình được cử đến theo lệnh của Đại tướng quân, Trần Giác đã bắt đầu n

Cuối cùng, Lục Dận cũng lấy ra bức thư của Lục Tôn từ trong lòng mình, rồi kể lại chi tiết tình hình hiện tại của Thái tử cho Trần Giác nghe.

Nghe xong những gì Lục Dận nói, Trần Giác lập tức mở bức thư của Lục Tôn ra đọc, và khuôn mặt ông ta đã chuyển sang màu xanh mét:

“Thái tử không có lỗi gì lớn; Hoàng đế làm sao có thể nghĩ đến chuyện thay đổi Thái tử được? Điều này thực sự có thể làm lung lay cơ sở của đất nước!”

Nhìn thấy Trần Giác có thái độ như vậy, Lục Dận, người ban đầu vẫn còn lo lắng, lập tức vui mừng:

“Vị Tướng Kỵ binh này cũng có ý kiến khuyên can Hoàng đế phải không?”

Trần Giác nói một cách nghiêm túc:

“Làm trọn bổn phận đối với đất nước, khuyên can cho Vua, đó chính là nhiệm vụ của một thần tử; làm sao tôi có thể đứng yên không làm gì cả?”

Lục Dận cúi đầu sâu trước Trần Giác: “Nếu Vị Tướng Kỵ binh có suy nghĩ như vậy, thì quả thật ngài là một thần tử trung thành với đất nước!”

Việc Trần Giác bày tỏ rõ thái độ của mình không chỉ khiến Lục Dận cảm động mà còn giúp anh ta hoàn toàn yên tâm.

Có vẻ như lời nói của chú tôi quả thực không sai.

Mặc dù Công chúa Chu và Công chúa Toàn là chị em ruột thịt, nhưng Vị Tướng Kỵ binh này thực sự biết suy nghĩ cho đại cục.

Không nên trì hoãn, Trần Giác ngay lập tức viết một bức thư trả lời trước mặt Lục Dận.

Lục Dận cẩn thận giấu bức thư đó vào người mình, sau đó mới chia tay một cách trang trọng.

Sau khi Lục Dận rời đi, Trần Giác ngồi một mình một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi lại cầm bút viết một bản tấu lên cho Tôn Quyền.

Đúng vào lúc thành phố Kiến Nghiệp đang chuẩn bị đối mặt với những bão tố và dòng chảy ngầm, những điều này sắp trở thành những con sóng lớn.

Tại Hiệu Sự Phủ, Lý Nhất đang vội vã bước vào một sân nhỏ.

Khi gặp chủ nhân của sân nhỏ, ông ta không còn giữ thái độ lịch sự như mọi khi, mà thay vào đó, ông ta hỏi một cách lo lắng và mang tính chất thăm dò:

“Mi Lang Quân, ngài có biết chuyện ở Kinh Châu không?”

Mi Thập Nhất Lang, người đang thong dong uống trà và thư giãn dưới bóng cây, khi thấy Lý Nhất đến, vội vàng đứng dậy và nhiệt tình mời ông ta ngồi xuống:

“Lý Trung thư đến đây bất ngờ như vậy, xin mời ngồi, mời ngồi.”

Lý Nhất, người đang rất lo lắng, cũng không thể tỏ ra cáu kỉnh, nên đành phải ngồi xuống.

Vừa mới mở miệng, ai ngờ Mi Thập Nhất Lang lại rót cho ông ta một tách trà và đặt trước mặt ông ta, nói:

“Lý Trung thư hãy thử uống tách trà này xem, đây là loại trà tốt vừa được gửi đến từ

“Vừa rồi Lý Trung thư có đề cập đến Kinh Châu phải không? Chẳng lẽ ở Kinh Châu đã xảy ra chuyện gì đó sao?”

Thấy Mi Thập Nhất Lang tỏ vẻ hoàn toàn không biết gì, cơn giận của Lý Nhất lại bùng lên ngay lập tức.

Nếu không phải vì lợi ích cá nhân và sự liên kết sâu rộng với Hội Hưng Hán, Lý Nhất đã sớm áp dụng các biện pháp cần thiết rồi.

Chẳng lẽ anh ta nghĩ rằng Hiệu Sự Phủ chỉ biết kiếm tiền trong những năm qua và đã thay đổi tính cách?

“Mi Lang Quân thật sự không biết gì về tình hình giá lương thực ở Kinh Châu sao?”

“À, hóa ra Lý Trung thư muốn nói về chuyện này,” Mi Thập Nhất Lang tỏ ra như vừa nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt thoải mái, “Chỉ là giá cả tăng lên một chút thôi, có đáng để Lý Trung thư phải đích thân đến đây không nhỉ?”

“Không phải chỉ tăng một chút đâu, mà là tăng gấp vài lần đấy!”

Nhìn thấy thái độ của đối phương, Lý Nhất bắt đầu mất bình tĩnh, cắn răng và nhìn chằm chằm vào Mi Thập Nhất Lang, nhấn mạnh một cách gay gắt:

“Lý Trung thư ơi, khi làm ăn buôn bán, chắc chắn phải kiếm lời chứ, nếu không thì sao có thể nói là thiệt thòi được? Đó chẳng phải là làm việc từ thiện sao?”

“Lý Trung thư cũng biết rõ mà, trong những năm qua, chiến tranh ở Đại Hán chưa bao giờ ngừng lại: trước có trận chiến ở Thượng Đảng, sau đó là trận chiến ở Thượng Dung, và cuối cùng là việc tái chiếm Lạc Dương.”

Mi Thập Nhất Lang đếm từng điểm cho Lý Nhất nghe:

“Lương thực không phải là tự nhiên mà xuất hiện đâu. Nếu không phải vì những năm qua, Đại Hán vẫn còn một số lượng lương thực dư thừa, e rằng bây giờ kho bạc đã trống rỗng rồi.”

Nói đến đây, anh ta nhìn Lý Nhất:

“Lý Trung thư ơi, trong tình hình như này, chúng tôi vẫn cung cấp đủ lượng lương thực cho các ngài, liệu điều đó có đủ không?”

Anh ta nâng cốc trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi tiếp tục nói:

“Chỉ là giá cả tăng lên một chút thôi, Lý Trung thư không thể chấp nhận được sao? Dù giá lương thực ở Kinh Châu có cao đến đâu, cũng không thể cao hơn Giang Đông được chứ?”

Nghe những lời này, Lý Nhất mở miệng nhưng lại không tìm được lý do nào để phản bác.

Nhìn Lý Nhất một cách nhẹ nhàng, Mi Thập Nhất Lang giảm bớt giọng nói:

“Lý Trung thư ơi, giá lương thực ở Kinh Châu quả thực là tăng lên một chút, nhưng đó chỉ là đối với những người dân bình thường mà thôi. Trong quân đội Kinh Châu, không hề có tình trạng thiếu lương thực đâu.”

Nói xong, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc hơn:

“Người phải lo lắng về sinh kế của người dân Kinh Châu chính là các quan chức ở đó. L

Lữ Nhất nhìn lên một cách ngạc nhiên.

Ồ đúng rồi, tôi lo lắng làm gì cho những kẻ nghèo khổ ở Kinh Châu có thể no bụng được chứ?

“Nhưng tôi sợ Hoàng đế…”

“Vua Ngô đã hỏi ông về việc này chưa?”

“Thời gian gần đây Hoàng đế sức khỏe không tốt, lại thêm chuyện của Thái tử, nên tạm thời chưa quan tâm đến vấn đề này.”

“Vậy ông Lữ vẫn lo lắng điều gì nữa?” Mi Thập Nhất Lang mỉm cười, “Ngay cả khi Vua Ngô hỏi, ông cũng có thể đổ lỗi cho các quan chức ở Kinh Châu mà!”

Ánh mắt của Mi Thập Nhất Lang trở nên sâu thẳm hơn, giọng nói anh ta có phần quyến rũ:

“Ông Lữ chẳng lẽ đã quên đi mối thù cũ với Lục Bá Nhân sao?”

Lữ Nhất lại một lần nữa ngẩn ngơ.

Chuyện này liên quan gì đến Lục Bá Nhân chứ?

“Kể từ khi Lục Bá Nhân rời đi, Kinh Châu liền gặp rắc rối; trong chuyện này, có rất nhiều điều có thể được suy luận.”

Mi Thập Nhất Lang xoay chiếc cốc trà, hạ mắt xuống để Lữ Nhất không thể nhìn thấy ánh mắt mình:

“Nếu Vua Ngô thực sự điều tra sâu vào vấn đề này, biết đâu sẽ phát hiện ra có kẻ muốn gây rối ở Kinh Châu… và mục đích của họ chính là để Đại tướng quay trở lại Kinh Châu!”

Nghe những lời này, Lữ Nhất bỗng giật mình, nhìn Mi Thập Nhất Lang một cách không thể tin được.

Mi Thập Nhất Lang ngẩng đầu lên, nở một nụ cười hiền lành với Lữ Nhất.

Lữ Nhất nuốt nước bọt, trái tim anh ta bắt đầu đập thình thịch.