“Báo!”

“Nói.”

“Bẩm tướng quân, quân tiền phong đã đánh bại một trại cướp núi, bắt được hơn năm trăm người dân loạn đảng. Xin hỏi tướng quân muốn xử lý như thế nào?”

“Ồ? Người dân loạn đảng ư?”

Tống Kỳ Hồn, người đang đứng trên con đường núi quan sát địa hình, không mấy quan tâm và nói: “Cho họ nhập vào đội ngũ lao động dân sự đi, đến khi đến Hà Đông rồi mới…”

Ngay khi vừa nói đến nửa chừng, ông bỗng dừng lại, quay đầu lại nhanh chóng: “Người dân loạn đảng ư?”

Làm sao có thể có người dân loạn đảng xuất hiện ở Truy Quan Hiệp được?

Truy Quan Hiệp từ xưa đến nay luôn là con đường thuận tiện nhất nối Hà Nội với Hà Đông.

Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, tại sao hai nước Tần và Triệu lại dùng toàn bộ sức mạnh của mình để tiến hành trận chiến Trường Bình?

Chính là bởi vì nước Tần kiểm soát được Truy Quan Hiệp, sau đó thông qua con đường này tấn công vào khu vực Hà Nội, cắt đứt mối liên kết giữa Thượng Đảng và lãnh thổ chính của nước Hàn.

Nếu Thượng Đảng rơi vào tay nước Tần, thì kinh đô Hàm Dương của nước Triệu (nằm phía bắc thành phố Dĩnh) sẽ trực tiếp bị đe dọa bởi quân Tần.

Có thể nói, việc kiểm soát được Truy Quan Hiệp không chỉ giúp kiểm soát mối liên kết giữa Hà Nội và Hà Đông, mà còn ảnh hưởng đến Con đường Cổ Kiều Hà – tức là con đường nối Lạc Dương với Trường An.

Tầm quan trọng của con đường núi này có thể tưởng tượng được.

Mặc dù trong những năm gần đây, Hà Nội và Hà Đông không hề bị đe dọa bởi kẻ thù bên ngoài, nhưng bên trong đại quốc Đại Ngụy vẫn có khá nhiều cuộc nổi loạn dân sự – đặc biệt là ở các khu vực như Tam Hà, nơi có nhiều binh lính đóng quân để canh giữ đất đai.

Vì vậy, ban đầu ở hai đầu con đường Truy Quan Hiệp cũng đều có quân đóng giữ, nhằm đảm bảo con đường luôn thông suốt.

Bây giờ không thấy quân đóng ở phía Hà Đông của con đường Truy Quan Hiệp, có lẽ họ đã được điều động đi phòng thủ chống lại quân Thục.

Vấn đề then chốt là, quân canh mới rời đi không bao lâu, sao con đường lại xuất hiện người dân loạn đảng?

Khi nghĩ đến đây, Tống Kỳ Hồn bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Đưa đầu lĩnh của những người dân loạn đảng đó lên đây.”

“Bẩm tướng quân, người đứng đầu đó… đã bị giết rồi.”

“Bị giết à?” Tống Kỳ Hồn hơi ngạc nhiên, nhưng không tỏ ra quá bất ngờ, gật đầu và nói: “Vậy thì chọn vài người dân loạn đảng am hiểu tình hình đến đây.”

Dù đầu lĩnh của những người dân loạn đảng bị giết trước khi cuộc nổi loạn được

Mấy người đó không dám nói gì cả.

Bên cạnh, một binh sĩ của Quân của Ngụy rút kiếm ra nửa lưỡi và quát lớn:

“Tướng quân đang hỏi, sao các ngươi không trả lời?”

Nói xong, anh ta dùng chuôi kiếm đập mạnh vào lưng một người. Người đó vấp ngã, khuôn mặt đầy sợ hãi:

“Thưa ngài… tôi là người từ huyện Văn Hỉ, phía Đông sông Hoàng Hà…”

“Văn Hỉ ư?” Mắt Tống Kỷ lóe lên, “Vậy tại sao các ngươi lại ở đây, chiếm giữ núi non và gây rối loạn?”

“Đó là do Vương Sư…” Người đó vừa nói xong đã tái nhợt mặt, chân run rẩy và quỳ xuống đất, “Không… tôi nói sai rồi, thực ra là bọn quân Thục.”

“Bọn quân Thục ư?” Tống Kỷ biến sắc, “Chúng đã đến Văn Hỉ à?”

Trên đường này, ông ta vội vàng tiến quân, dẫn theo binh lính tinh nhuệ để nhanh chóng qua được Trạch Quan Hiểm. Mong muốn lớn nhất của ông ta là chặn đứng bọn quân Thục trước khi chúng xâm nhập vào quận Bình Dương. Nếu bọn chúng không thể vượt qua Trạch Quan Hiểm, chúng sẽ buộc phải rút lui khỏi khu vực Định Châu. Lúc đó, không cần phải truy đuổi nữa; liệu bọn quân Thục có thể trở về Lương Châu từ sa mạc hay không cũng là một vấn đề lớn. Nhất thiết, ông ta phải đến Kinh Ý trước bọn chúng, dùng dòng sông Hài để chặn đứng chúng, không cho chúng xâm nhập vào Đông Hoàng Hà. Ai ngờ, chưa kịp ra khỏi Trạch Quan Hiểm, ông ta đã nghe tin về bọn quân Thục.

“Chúng đã qua rồi… đã vượt qua Văn Hỉ và đang tiến về An Dịch.”

“Gì cơ!” Tống Kỷ thốt lên, “Làm sao chúng lại nhanh đến thế? Bọn quân Thục đã chiếm được thành Văn Hỉ à?”

Pháo binh canh giữ hai quận Bình Dương và Đông Hoàng Hà… chẳng lẽ tất cả đều đã chết sao?

“Không… là Văn Hỉ đã đầu hàng bọn quân Thục, và bọn chúng buộc những người canh tác ở đó đi thu hoạch lương thực khắp nơi.”

“Có những kẻ phiêu lưu lợi dụng tình hình để tấn công các pháo đài… bây giờ khắp Văn Hỉ đều là quân phiến loạn…”

Những lời nói liên miên của những kẻ phiêu lưu khiến Tống Kỷ hoảng sợ, khuôn mặt ông ta trắng bệch đi. Ông ta run rẩy và nói:

“Ta luôn biết rằng bọn quân của Phùng Tào giỏi trong việc tấn công nhanh chóng… nhưng không ngờ chúng lại nhanh đến thế… Lần này, ta đã tính toán sai rồi!”

Từ Thái Nguyên đến Văn Hỉ, có những thành trì kiên cố và những con đèo hiểm trở… Còn từ Hà Nội đến Đông Hoàng Hà, chỉ có duy nhất Trạch Quan Hiểm mà thôi. Không ngờ bọn quân Thục lại nhanh hơn cả ông ta. Việc Văn Hỉ đã mở cổng thành đầu hàng bọn chúng càng khiến Tống Kỷ tức giận và sốc. Làm

Làm sao có thể được?

Làm sao dám như vậy!

“Những kẻ đầu hàng ở phía đông sông Bình Dương đều phải bị chém!”

Nếu quân Thục xâm chiếm qua huyện Văn Hỉ, thì lực lượng hỗ trợ của mình sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Mình thậm chí còn phải lo ngại rằng quân Thục có thể ẩn náu ở phía đông sông và tiến hành phục kích lực lượng hỗ trợ này.

Khi nghĩ đến điều đó, Jiang Ji lập tức đổ mồ hôi lạnh, và vô thức ra lệnh to:

“Bảo quân tiền phong ngay lập tức dừng lại!”

“Vâng!”

“Hơn nữa, hãy cử thêm nhiều lính do thám, đặc biệt là theo hướng Văn Hỉ; bất kỳ tin tức gì cũng phải báo ngay lập tức!”

Trên đường này, mình chỉ tập trung vào việc tiến quân nhanh chóng, vì tốc độ di chuyển quá cao và lại đi qua các thung lũng, nên đôi khi lính do thám không kịp khảo sát tình hình.

Không ngờ Văn Hỉ đã rơi vào tay quân Thục… Nếu không phải vì những người dân hoang mang này, hậu quả chắc chắn sẽ khôn lường.

Nghĩ đến đây, Jiang Ji vừa mừng vừa sợ hãi.

Ngoài nỗi sợ hãi, trong lòng anh ta còn xuất hiện một nghi vấn không thể gạt bỏ:

Theo lý thuyết, Khu vực Quan Trung lẽ ra phải phản ứng nhanh hơn Lạc Dương mới đúng… Nhưng bây giờ quân Thục lại dễ dàng tiến vào phía đông sông như vậy… Chẳng lẽ lực lượng hỗ trợ từ Quan Trung đã thất bại rồi sao?

Hay là… họ chưa hề xuất hiện?

Với những nghi vấn này, Jiang Ji không dám tiến vào phía đông sông cho đến khi tình hình được làm rõ.

Anh ta âm thầm dẫn đầu đại quân ở lại Lâm Phần ba ngày, và phát hiện ra rằng quân Ngụy – những người vốn đã xuất hiện ở khu vực Quách Quan Hiểm – lại rút lui trở lại.

Anh ta không khỏi thở dài, cảm thấy thất vọng:

“Tôi tưởng họ sẽ tiêu diệt lực lượng hỗ trợ từ Hà Nội… Ai ngờ vị tướng chỉ huy đó không chỉ chiến đấu thận trọng mà còn rất giàu kinh nghiệm.”

Lúc này, Tướng Quan đã dẫn quân qua An Dị, trong khi đại quân của mình vẫn đang ở Lâm Phần.

Toàn bộ khu vực từ Lâm Phần đến An Dị đều đang trong tình trạng hỗn loạn; việc thu thập thông tin thật sự rất khó khăn.

Feng Yong không tin rằng đối phương có thể xác định vị trí của mình ngay sau khi vừa ra khỏi khu vực Quách Quan Hiểm.

Quan trọng hơn, nếu đối phương chiếm lại được huyện Văn Hỉ, họ sẽ cắt đứt con đường hậu thuẫn của Tướng Quan.

Nếu Tướng Quan không thể vượt sông trong thời gian ngắn, ông ta sẽ buộc phải đi ngược dòng sông để đến quận Bình Dương.

Đối với các tướng lĩnh của Nước Ngụy, việc tái chiếm phía đông sông có nghĩa là bảo đảm được liên kết giữa Quan Trung và Qu

Trước một cám dỗ lớn như vậy, đối phương lại không hề tiến lên mà ngược lại rút lui về phía Trạm Quan Hiểm, điều này chứng tỏ sự nhạy bén của họ.

“Quý ông, vậy chúng ta phải làm thế nào?” Yang Thiên Vạn, người theo sau Tư Mã Đức, không khỏi thắc mắc một cách u ám.

Nếu không thể bắt được đại quân Quân Ngụy ở bên trong Trạm Quan Hiểm, có nghĩa là chúng ta đã lãng phí ba ngày trời mà không đạt được gì cả.

“Không cần lo lắng, thời cơ nằm trong tay chúng ta, chứ không phải họ.” Tư Mã Đức cười bình thản, “Nếu kẻ địch không hành động, tôi cũng sẽ không hành động. Tôi muốn xem liệu họ có quyết định ra khỏi Trạm Quan Hiểm hay sẽ cố thủ tại đó.”

Dựa vào thông tin hiện có, có khả năng cao là Tư Mã Dực dự định sẽ cố thủ ở khu vực Tây Hà, không cho phép chúng ta qua sông.

Và tương tự, nếu đại quân Quân Ngụy rút về Trạm Quan Hiểm và cố thủ tại đó, đó cũng là một biện pháp ứng phó tuyệt vời – từ góc độ quân sự mà nói.

Nhưng đừng quên, quân sự chỉ là sự tiếp nối của chính trị; dù các hoạt động quân sự có thành công đến đâu, chúng vẫn phải phục vụ cho mục đích chính trị.

Nếu không thể thay đổi tình hình thất bại về mặt chiến lược chính trị, dù các hoạt động quân sự có thành công đến đâu, chúng vẫn coi như là thất bại.

Nếu từ bỏ Bình Dương quận thuộc Tư Châu và Hà Đông quận, điều đó có nghĩa là Hà Bắc và Lạc Dương sẽ luôn bị Đại Hán đe dọa.

Chưa kể đến việc, trong tình hình hiện tại, Kinh Trung hoàn toàn không thể được bảo vệ.

Mọi người đều nói rằng Kinh Trung là vùng đất có bốn bức tường bao quanh và hàng ngàn dặm đất liền.

Bây giờ khi Lũng Sơn và Tiêu Quan đã bị mất, mười vạn binh sĩ Đại Hán đã xuất phát từ Hán Trung; nếu quân Đại Hán lại đặt chân vững chắc ở Hà Đông, vùng đất này sẽ trở thành nơi bị bao vây từ bốn phía.

Điều đó có nghĩa là Kinh Trung cuối cùng cũng sẽ bị từ bỏ.

Nếu Tào Duệ không phải là người “thông minh”, ông ấy không thể để tình huống này xảy ra.

Vì vậy, Tư Mã Đức không hề vội vàng.

Ngay cả khi phải ở lại Hà Đông qua đêm Giáng sinh, ông ấy cũng không cần lo lắng – ở Hà Đông, những gia đình giàu có đầy rẫy; còn lo gì về vấn đề lương thực nữa?

Là thành phố An Nghi, nơi có những khu đất canh tác lớn nhất ở Hà Đông, nó cũng chỉ là những kho lương thực tạm thời được những gia đình giàu có đó quản lý mà thôi.

Dù sao thì, nền kinh tế hiện tại của Đại Hán đã ngày càng không thể cạnh tranh được với các gia tộc quý tộc ở Trung Nguyên.

Những gia tộc quý tộc ở Trung Nguyên

Còn tướng Quan thì không hề do dự gì mà dẫn đại quân lao thẳng vào cầu Phù Bàn.

Khi biết tướng Quan vội vàng đến bên bờ sông để kiểm tra tình hình địch, Lưu Hồn – người đã đi trinh sát trước đó – vội vàng đến chào hỏi: “Tướng quân.”

Nhìn tướng Quan qua ống nhòm, ông hỏi một cách bình thản: “Hiện tình hình ra sao rồi?”

Trong những ngày gần đây, Lưu Hồn liên tục đi dọc theo bờ sông, thu thập thông tin về địch. Khi được tướng Quan hỏi, ông vội vàng trả lời:

“Báo cáo với tướng quân, tôi đã điều tra rồi. Quân Ngụy ở Quan Trung luôn giữ vững phòng thủ ở bờ tây, chưa bao giờ cố gắng vượt sông để tiếp viện cho Hà Đông.”

“Ở cầu Long Môn phía trên, có tin tức gì không?”

“Chưa có, nhưng tôi đã cử một đội quân đi dọc theo bờ sông để tìm hiểu xem liệu có thể liên lạc được với họ không.”

Tướng Quan gật đầu.

Khả năng của Lưu Hồn quả thực rất tốt.

Hoặc nói cách khác, bất kỳ vị tướng nào có thể chỉ huy một đơn vị quân đội riêng ở Liang Châu cũng đều không tồi.

“Họ đã thử vượt sông chưa?”

“Đã thử rồi.” Lưu Hồn lắc đầu, “Tướng địch ở bên kia sông không phải là người dễ đối phó; họ đã bố trí binh lính tuần tra ở cả hai bên cầu.”

“Hàng vài dặm lại có một ngọn hỏa đài. Mỗi khi có tin tức đáng ngờ, họ lập tức bắn tín hiệu báo động, phòng thủ rất chặt chẽ.”

Nghe vậy, tướng Quan không khỏi cau mày và thầm lẩm: “Tư Mã Dực...”

“Tại sao Tư Mã Dực không cử quân tiếp viện để vượt sông? Tại sao anh ta không đi cứu Hà Đông?”

Trong phòng Tây của Cung điện Thái Cực, Tào Duệ giận dữ ném bản báo cáo quân sự vừa được Jiang Ji mang đến xuống thềm, khuôn mặt đầy giận dữ:

“Quân đội Quan Trung có hơn hai trăm nghìn người, trong khi quân địch chỉ có khoảng một trăm nghìn; số lượng quân địch gấp đôi so với quân Thục. Nếu họ không dám tấn công trước thì còn hiểu được, nhưng tại sao họ lại cứ ngồi yên nhìn quân Thục xâm nhập vào Hà Đông?”

Có lẽ vì quá tức giận, khuôn mặt Tào Duệ đổi thành màu đỏ không lành mạnh, và ngực ông co bóp mạnh mẽ:

“Ta đã ban ba sắc lệnh, nhưng họ vẫn không hành động. Họ muốn làm gì vậy? Họ muốn làm gì!”

Lian Triệu, một viên quan đứng bên cạnh, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt. Không ngần ngại vi phạm quy tắc, ông liên tục khuyên can nhẹ nhàng: “Bệ hạ, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Nghe vậy, Tào Duệ càng thêm tức giận, nổi giận dữ dội:

“Quân Thục đã đến ngay trước mặt ta rồi, ta không thể điều động họ được… Vậy thì trong cung điện của m

Anh ta tên là Tào Duệ, chứ không phải Tào Điên đâu!

Thực ra, sau khi quân Thục xâm nhập đến bên ngoài thành Phủ Dương, tin tức được gửi về Kinh Trung đã nhanh hơn cả ở Lạc Dương một chút.

Và bây giờ, đại quân do Tưởng Kỳ chỉ huy gần như đã vượt qua Ảnh Quan Hiểm, trong khi quân tiếp viện từ Kinh Trung vẫn chưa kịp đến Hà Đông… Nếu không coi anh ta là kẻ ngốc nghếch thì còn gọi là gì nữa?

Để bảo vệ Kinh Trung, những năm qua, ông đã trao cho Tư Mã Dực rất nhiều quyền tự chủ – từ việc tuyển mộ binh sĩ đến việc thu thập lương thực.

Còn bản thân ông thì lại liên tục điều động quân đội và vận chuyển lương thực ở Lạc Dương.

Không ngờ rằng, kết quả lại là tình hình tồi tệ như thế này…

Răng Tào Duệ cắn chặt vào nhau, máu trong người dường như đang cuồn cuộn chảy lên đầu, khiến ông cảm thấy hoa mắt tối sầm.

Lúc này, bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân vội vã; một viên quan nhỏ chạy vào:

“Báo cáo với bệ hạ, Lưu Trung thư và Tôn Trung thư có việc gấp muốn gặp bệ hạ.”

Tào Duệ ngồi xuống bên cạnh bàn, nhắm mắt thở sâu vài hơi rồi mới nói:

“Cho họ vào.”

Lưu Phóng và Tôn Tư, hai người cùng quản lý Bộ Trung thư, được triệu hồi. Khi bước vào, họ không kịp giữ thái độ nghiêm túc mà vội vàng báo cáo:

“Bệ hạ, có chuyện nghiêm trọng rồi! Có tin khẩn từ Hợp Phí và Kinh Châu: quân Ngô đã xuất quân xâm lược phía bắc!”

“Gì cơ!” Mặc dù ông đã đoán trước rằng Tôn Quyền sớm muộn gì cũng sẽ tấn công phía bắc, nhưng việc nhận được tin tức đột ngột như vậy khiến Tào Duệ vô cùng tức giận và lo lắng: “Lũ Ngô dám làm như vậy sao!”

Ông đặt tay lên bàn, cố gắng đứng dậy, nhưng lại cảm thấy đầu óc quay cuồng, người mình run rẩy và buộc phải ngồi xuống lại.

“Quân Ngô có bao nhiêu người? Họ xuất phát từ đâu?”

“Tôn Quyền đã dẫn quân đến cửa sông Cư Sào, tiến về phía thành mới Hợp Phí, với số lượng khoảng một trăm nghìn người; phía tây, ông ta cử các tướng Lục Tuấn và Chu Các Cẩn đến Giang Hạ, với số lượng năm mươi nghìn người; phía đông, ông ta cử Tôn Thiệu và Trương Thừa đến Hoài để xâm lược Từ Châu, cũng với số lượng năm mươi nghìn người.”

“Lần này, quân Thục xâm lược Kinh Trung có tổng cộng không dưới một trăm năm mươi nghìn người; quân Ngô cũng có khoảng hai trăm nghìn người… Có thể nói là cả nước họ đều đổ xô đến đây rồi… Ha ha…”

Tào Duệ cười khổ, “Đại Ngụy dù có đến năm trăm nghìn quân đội, nhưng vẫn không thể đối đầu nổi với