Ngày nay ở các vùng như Nam Hương, Việt Khe, những bữa tiệc trang trọng vẫn thường được tổ chức theo hình thức mỗi người dùng riêng một đĩa thức ăn. Tuy nhiên, trong cuộc sống hàng ngày, nhiều người đã chuyển sang cách ăn kết hợp giữa việc sử dụng đĩa riêng và việc chia sẻ đồ ăn với người khác.

Cách ăn “kết hợp” có nghĩa là một số người cùng sử dụng một chiếc bàn để ăn uống.

Lý do cho điều này rất đơn giản: bởi vì các căn tin ở Nam Hương đều áp dụng hình thức này.

Trong những căn tin có hàng trăm thậm chí hàng nghìn người, nếu mỗi người đều được phân bổ một chiếc bàn riêng thì sẽ rất lãng phí thực phẩm.

Thay vào đó, mỗi người chỉ cần sử dụng một cái đĩa nhỏ, trên đó đặt hai ba món ăn kèm theo một bát cơm chính, sau đó cùng nhau ngồi quanh một chiếc bàn để ăn uống riêng biệt – như vậy là ổn rồi.

Dù sao thì tầng lớp cơ bản ở các vùng như Nam Hương, Việt Khe cũng chủ yếu là những người mới nổi từ những gia đình không mấy giàu có trước đây. Trước đây, họ thường phải ngồi ăn ở cửa hay góc tường; làm sao họ có thể đột nhiên trở thành những quan lại truyền thống chỉ vì đã no bụng và có thêm chút tiền tiêu vặt?

Ngoài ra, sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp thủ công cũng khiến cho tốc độ sống và làm việc ở những nơi này ngày càng tăng nhanh. Vì vậy, việc tận dụng khoảng thời gian ngồi ăn để trò chuyện với nhau là điều hoàn toàn bình thường.

Còn quy tắc “không nói chuyện khi ăn, không nói chuyện khi ngủ” ư? Có ích gì không nhỉ? Chúng tôi, những người thuộc tầng lớp cơ bản, chưa bao giờ nghe nói đến quy tắc đó cả.

Là một “vua của tầng lớp cơ bản”, ông Phùng Quân Hầu tự nhiên cũng không thể tách rời khỏi đám đông. Nhiều nhất, chiếc bàn ăn của ông chỉ có thể lớn hơn một chút, và thức ăn cũng phải phong phú hơn một chút mà thôi. Dù sao thì trong gia đình ông cũng có nữ tướng, nữ chính trị gia, nữ nhà khoa học và nữ doanh nhân lớn… Ông Phùng Quân Hầu có nhiệm vụ hợp nhất tất cả những lĩnh vực mà họ quản lý thành một thể thống nhất. Quá trình này đòi hỏi mọi người phải ngồi lại với nhau để trao đổi ý kiến, và chỉ sau đó họ mới có thể phối hợp với nhau một cách hiệu quả. Thời gian ngồi cùng nhau ăn uống chính là cơ hội lý tưởng để làm điều này.

Chẳng hạn như bây giờ, chủ nhà ngồi ở giữa, còn Giao Cơ và Trương Tinh Dật ngồi hai bên.

“Mọi người cứ ngồi xuống đi, A Mễ, em cũng ngồi xuống đi, không cần phải phục vụ ai đâu.” Ông Phùng Vĩnh n

Trong tay cô bé là một miếng bánh hấp nhỏ được làm riêng cho cô ấy; cô đã bắt đầu gặm ngấu nó rồi. Trên miếng bánh có những dấu vết của răng, nhưng phần lớn thời gian, cô chỉ dùng nước bọt để bôi lên nó mà thôi.

Còn A Côn thì lại thích cháo thịt hơn; cậu bé liên tục mở miệng và “á á” kêu, ra hiệu muốn Giai Cơ nuôi cậu.

Về việc nuôi dạy con cái, Phùng Vĩnh luôn tin rằng trong khả năng cho phép, cha mẹ nên tham gia trực tiếp vào quá trình này. Thứ nhất, điều đó giúp xây dựng mối quan hệ thân thiện với con cái; thứ hai, nó cũng góp phần tạo nên phong cách sống trong gia đình.

Phùng Vĩnh ghét bỏ những gia đình quý tộc thời Tư Mã Tấn – những người cần người khác hỗ trợ mới có thể di chuyển, coi các chi của mình như những thứ không cần thiết.

Thấy con gái mình chỉ gặm được vài miếng, những miếng da mềm oải vì nước bọt, Phùng Vĩng múc một muỗng cháo thịt đưa vào miệng cô bé:

“Anh trai, những ngày qua anh chẳng ăn uống gì tốt cả; để em nuôi anh đi.”

Giai Cơ khuyên nhủ bên cạnh.

“Không sao đâu, sau này anh sẽ phải dẫn quân đi chinh chiến mà.” Phùng Vĩng lắc đầu, ánh mắt tràn đầy yêu thương khi nhìn con gái mình. “Bây giờ có cơ hội, thì hãy nuôi cô ấy một lần; sau khi đi chinh chiến, không biết khi nào mới trở về được.”

Nói đến chuyện đi chinh chiến, Phùng Vĩng lại nhìn về phía Trương Tinh Duyệt và nói:

“Lần này, nhờ có Sở Tứ chuẩn bị đủ lương thực, nếu không thì đại quân có lẽ sẽ phải trì hoãn xuất phát nửa tháng nữa.”

Trong tình huống khẩn cấp này, Phùng Vĩnh đã hứa với Triệu Vân rằng sở của ông sẽ tự lo liệu đủ lương thực cho một tháng trước khi xuất quân; ý tưởng này cũng xuất phát từ các xưởng thủ công trong gia đình Bình Hiang.

Không ngờ Trương Tinh Duyệt lại hoàn thành công việc đó sớm hơn dự kiến… Chẳng lẽ họ thật sự có sự thông cảm lẫn nhau à?

Trương Tinh Duyệt đang cúi đầu gặm xương sườn; nghe thấy lời nói đó, cô mới ngẩng đầu lên và cố gắng giữ vẻ mặt bình thản:

“Nếu ngay cả việc nhỏ như thế này cũng không làm được, thì việc có một văn phòng bí thư cũng chẳng có ích gì cả.”

Giọng nói của cô khá tự tin… Nhưng nếu cô có thể lau sạch dầu mỡ trên khuôn mặt trước khi nói thì sẽ thuyết phục hơn nhiều.

Sở Tứ rất thích ăn xương sườn, đặc biệt là những miếng xương giòn.

Tại nhà Phùng Vĩnh – nơi không có quá nhiều quy tắc nghiêm ngặt – cô có thể cắn những miếng xương giòn ấy mà không ai phàn nàn.

Còn Giai Cơ là người hay tập võ, ăn uống rất nhi

Đối với Tứ Nương mà nói thì việc này khá dễ dàng, nhưng nếu là người khác thì lại khác rồi.”

Quan Cơ vừa cho A Trùng ăn vừa bình luận: “Trong hai năm qua, nhờ có Tứ Nương mà chúng ta đã giải quyết được bao nhiêu chuyện lớn nhỏ phải không?”

Nhận được sự gật đầu đồng ý từ vợ chính, ánh mắt của Trương Tinh Duy bắt đầu cong thành hình trăng lưỡi liềm.

“Đúng vậy, bởi vì Tứ Nương là con gái; nếu cô ấy là đàn ông, thì chắc chắn cô ấy mới xứng đáng trở thành người đứng đầu Hội Khai Han.”

Phùng Vĩng vội vàng tiếp lời Quan Cơ.

Trương Tinh Duy, vốn đang rất vui mừng, nghe Phùng Vĩng nói vậy liền liếc anh ta một cái: “Tôi cảm thấy có điều gì đó trong lời bạn nói không ổn lắm…”

Quan Cơ nhìn Phùng Vĩng một cái rồi cười nói: “Tôi đã bảo mà, khi có chuyện gì cần giải quyết thì cứ nói thẳng với Tứ Nương thôi, cần gì phải né tránh hay nói mập mờ như vậy? Tứ Nương cũng không phải là người ngoài, đúng không?”

Câu cuối cùng được nói ra là dành cho Trương Tinh Duy.

Trương Tinh Duy chỉ “tịch” một tiếng, không biết là đồng ý hay phản đối.

Vì vậy, Phùng Vĩng liền kể lại chuyện có người sẵn lòng đóng góp tiền bạc và lương thực để giúp xây dựng trường học.

“Trường học này chính là nền tảng quan trọng của Hội Khai Han; về lý thuyết thì chúng ta không muốn để người ngoài can thiệp, nhưng những người đó cũng coi như là đồng minh của chúng ta.”

Quan Cơ giải thích bên cạnh: “Vậy nên Tứ Nương nghĩ rằng, chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào đây?”

Trường học Nam Hương, hiệu sách Tân Hoa, kỹ thuật in ấn, giấy… tất cả những điều này đã mang lại lợi ích lớn lao cho những gia tộc quý tộc sở hữu cổ phần ban đầu ở Nam Hương.

Lợi nhuận chỉ là một phần nhỏ; danh tiếng mới là điều quan trọng nhất.

Ngay cả khi không có lợi nhuận, vì danh tiếng, mọi người vẫn sẵn lòng tiếp tục hỗ trợ.

Chẳng hạn như Phùng Vĩng – vào những năm trước, ông ta đã bị các gia tộc quý tộc đưa vào danh sách đen; về lý thuyết thì danh tiếng của ông ta gần như đã bị hủy hoại.

Nếu còn xui xẻo hơn nữa, ông ta thậm chí có thể bị ghi vào sổ đen những kẻ gian ác địa phương.

Nhưng nhờ có Nam Hương, từ những người con nhà nghèo đến những người dân bình thường, ai mà có mong muốn học hỏi thì đều nhớ đến công lao của ông ta.

Có thể nói, ngay cả khi bây giờ Đại Hán đã bị Nước Ngụy tiêu diệt, miễn là Phùng Vĩng không chết trên chiến trường… dù các gia tộc quý tộc ghét ông ta đến mức nào, những người nắm quy

Đồng thời, đó cũng là một lực lượng quan trọng giúp anh ấy thay đổi quỹ đạo lịch sử.

Bây giờ, nếu có người muốn can thiệp vào chuyện này, Feng Yong nhất định phải hiểu rõ mục đích thực sự của họ là gì.

Zhang Xingyi vô thức cắn một miếng xương giòn, nhai rôm rốm rồi nuốt xuống; sau đó, anh bỗng nhiên cười lên:

“Đây là chuyện tốt mà! Hiện tại, dinh tổng đốc không còn đủ tiền và lương thực để mở trường học ở Lũng Hữu; nếu họ sẵn lòng giúp đỡ, thì chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

Feng Yong không hiểu ý của anh ấy.

Guan Ji lau đi những hạt gạo dính trên khuôn mặt A Chong, rồi nhìn Zhang Xingyi và hỏi:

“Nói rõ hơn đi… Tại sao họ lại tốt bụng đến thế?”

“Tất nhiên, họ muốn có được kiến thức của anh… hay nói cách khác, họ muốn biết phương pháp nào có thể giúp họ nhanh chóng đào tạo ra sinh viên.”

Zhang Xingyi lại múc thêm một ít cơm, tiếp tục nói:

“Tôi nhớ, khi triều đình quyết định khôi phục đất đai ở Hán Trung, có biết bao vị quan lớn ca ngợi sự sáng suốt của Hoàng đế… Tất cả chỉ vì những mảnh đất đó mà thôi.”

“Không thể tránh khỏi… Vào thời điểm đó, ai trong số họ chẳng là người nghèo khó?”

Vương gia Feng ngâm nga một câu, khiến Guan Ji liếc anh một cái.

Zhang Xingyi cười khẽ, nhìn Feng Yong với ánh mắt đầy ý nghĩa không thể diễn tả thành lời:

“Vì vậy, trong chuyện này, có rất nhiều người thực sự phải cảm ơn anh đấy.”

“Trong những năm qua, dù gia sản của chúng ta không bằng những gia tộc lâu đời, nhưng cũng coi là khá đủ để để lại cho con cháu.”

“Nhưng gia tài này không thể do một mình ai đó duy trì được; để giữ vững nó, chúng ta cần có nhiều người làm việc cùng.”

Trong căn phòng này toàn là những người đáng tin cậy, nên Zhang Xingyi nói ra điều này mà không hề e ngại gì: “Tôi nhớ, ngay cả gia đình Mã quý tộc như vậy, đến thời Mã Thạch, họ cũng đã trở thành những người nghèo khó, phải cưới phụ nữ dân tộc Qiang vì không đủ khả năng chi trả chi phí hôn nhân.”

Gia đình Mã dù là hậu duệ của Đại tướng Phục Bão, nhưng đến thời Mã Thạch (cha của Mã Tấn), họ đã sa sút đến mức vì nghèo khó mà không thể cưới vợ, buộc phải lấy người phụ nữ dân tộc Qiang làm vợ. Còn Mã Tấn thì phải lên núi chặt củi, mang về thành phố bán để kiếm sống.

Mặc dù cuối cùng Mã Tấn và Mã Siêu đều trở thành những người quý tộc, nhưng cơ sở vật chất của gia tộc không thể chỉ dựa vào địa vị cao sang mà thôi.

Tiền bạc và lương thực chỉ là những yếu tố cơ bản; việc đào tạo con cháu, xây dựng

Khi gia tộc thịnh vượng, học vấn giúp con cháu trong gia đình trở nên xuất sắc và có nhiều tài năng.

Khi gia tộc suy tàn, học vấn lại trở thành hy vọng để gia tộc phục hồi.

Gia tộc Mã trước đây dù là quý tộc nhưng hoàn toàn không có nền tảng vững chắc, bởi vì truyền thống của tổ tiên đã bị đứt gãy từ lâu.

Những nhà học uyên bác sẵn lòng truyền bá kiến thức được mọi người kính trọng, bởi vì học vấn rất khó có được.

Hầu hết các gia tộc có truyền thống hàng trăm năm đều không dễ dàng chia sẻ kiến thức của mình cho người khác.

Có thể người khác không hiểu lý do tại sao, nhưng Phùng Vĩnh thì hiểu rõ điều này – những kẻ như Mǐn Zhǔ Zī Yóu ở Đông Phương Hồng đang áp dụng chính chiêu trò này.

Nói cách khác, đó chính là sự độc quyền tri thức hay rào cản kỹ thuật.

Bởi chỉ thông qua cách này, họ mới có thể mãi mãi hưởng lợi từ sự ngu dốt của người khác.

Vì vậy, suốt hàng nghìn năm qua, bản chất con người về cơ bản không hề thay đổi.

Hơn nữa, vào thời đó, sách vở đều được viết tay, trọng lượng của chúng rất lớn, điều này đã hạn chế rất nhiều việc truyền bá kiến thức.

Sự ra đời của Học viện Nam Hương đánh dấu sự bắt đầu của một kỷ nguyên mới trong việc truyền bá kiến thức.

Sách vở có thể được in ấn với số lượng lớn.

Nguồn chứa tri thức không còn là những lá thư nặng nề nữa, mà là những tờ giấy nhẹ nhàng.

Điều này đã mang lại cơ hội cho gia tộc Mã – những gia tộc quý tộc nhưng thiếu nền tảng vững chắc – để nhanh chóng bổ sung kiến thức cho mình.

Đồng thời, đây cũng là một trong những lý do khiến Hội Hưng Hán nỗ lực xây dựng các học viện ở huyện Việt Khe.

Mục đích ban đầu của họ là đào tạo nhanh chóng thế hệ Quản lý mới cho gia tộc.

Sau đó, họ nhận ra rằng việc này cũng giúp con cháu trong gia đình có thể tích lũy kiến thức cơ bản tại Học viện Việt Khe, từ đó tiến lên Học viện Nam Hương.

Chỉ những học sinh xuất sắc nhất mới có cơ hội học được những kiến thức sâu rộng hơn tại Học viện Nam Hương.

Những quý tộc mới nổi ở thời đại này, nhờ việc xây dựng nhiều trang trại, đang ở trong giai đoạn tài sản ngày càng tăng.

Khát vọng duy trì sự tồn tại lâu dài của gia tộc là một bản năng tự nhiên.

Học viện Nam Hương đã mang lại cho họ hy vọng có thể nhanh chóng bổ sung nền tảng kiến thức cho mình.

Phùng Vĩnh và Trương Tinh Duy thường xuyên bàn bạc riêng về cách làm những việc xấu xa, cách để nhanh chóng “ăn mòn” lợi ích của các gia tộc lớn; vì vậy anh ta hiểu rõ suy nghĩ của Trương Tinh Duy: