Dưới chân núi Âm Sơn, bầu trời như một chiếc lều vòm, phủ kín khắp bốn phía…

Núi Âm Sơn giống như một chiếc mũ, đặt lên đỉnh của dòng sông Hoàng Hà uốn lượn.

Hoặc có thể nói rằng, khi dòng sông Hoàng Hà từ phía nam chảy đến đây, nó đã bị núi Âm Sơn bao quanh, buộc con “rồng” hung hãn này phải đi theo hướng của dãy núi mình.

Khi những dãy núi chạy dài theo hướng nam-bắc hiện ra trước mắt, càng tiến gần thì chúng càng trở nên cao lớn; Phùng Vĩnh biết rằng mình đã đến một trong những đích cuối cùng của chuyến đi này.

Khi dãy núi Âm Sơn hoàn toàn xuất hiện trước mắt, ngẩng đầu nhìn xa xăm, Phùng Vĩnh có cảm giác ảo giác rằng mình nhìn thấy những căn cứ kiểm soát được xây dựng dọc theo dãy núi, lấp ló trong không trung.

Những căn cứ này, có những cái được xây dựng vào thời đại Vua Vũ Linh của triều đại Triệu, có những cái thuộc về thời đại nhà Tần, và phần lớn là từ thời đại nhà Hán trước…

Độ cao thực tế của núi Âm Sơn không quá cao; giữa các ngọn núi, có rất nhiều con suối nhỏ cho phép người ta cưỡi ngựa thẳng đến bờ sông Hoàng Hà.

Vì vậy, kể từ thời Vua Vũ Linh của triều đại Triệu trở đi, bất kỳ chính quyền Trung Hoa nào kiểm soát được khu vực Hà Đào đều xây dựng các căn cứ kiểm soát dọc theo dãy núi Âm Sơn.

Các căn cứ kiểm soát cùng với dãy núi Âm Sơn đã tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc, ngăn chặn Người Hồ xâm nhập vào phía nam núi Âm Sơn.

Trong số những ngọn núi này, căn cứ kiểm soát Cao Khuyết nằm giữa núi U La và núi Lang, vì vậy các con suối ở đây đều rất bằng phẳng và rộng lớn.

Đây chính là con đường thuận tiện để đi qua núi Âm Sơn và đến bờ sông Hoàng Hà.

Trong suốt những năm tháng dài, không biết bao nhiêu Người Hồ đã đứng ở vị trí này, nhìn ngắm dãy núi, khao khát vượt qua cửa khẩu Cao Khuyết để bước vào vùng đất màu mỡ kia.

Bây giờ, Người Hồ đã thực hiện được ước mơ của mình, chiếm giữ vùng đất mà họ hằng mong muốn.

Còn những người đứng bên ngoài núi Âm Sơn thì đã trở thành con cháu của dân tộc Hán.

Chỉ có căn cứ kiểm soát Cao Khuyết vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Đối mặt với một địa điểm hiểm trở như vậy, Phùng Vĩnh tự nhiên sẽ không vội vàng dẫn quân vào, mà sẽ cho đại quân dựng doanh trại trước, sau đó mới hẹn gặp Kē Bǐ Néng.

Một ngày nọ, khi ông đang ngắm nhìn dãy núi hiện ra trước mắt mình như những tấm đồng đen, bỗng nhiên Quan Ký bên cạnh nói:

“Họ đã trở về.”

Phùng Th

Phùng Thái Thú nở nụ cười và đoán rằng: “Có vẻ như Ke Bi Năng đã đến đúng hẹn.”

Quả nhiên, không lâu sau, gần một nửa trong số mười mấy tên lính do thám dừng lại ở một nơi nào đó, rồi tản ra và cùng lúc giơ cao những lá cờ nhỏ, đung đưa theo một quy luật nhất định.

Những tên lính do thám thuộc đội tiếp viện thứ hai đều hiểu ý và quay ngựa trở lại. Còn nửa số lính do thám khác thì tiếp tục chạy về phía này; nhiệm vụ của họ là truyền tin.

Tuy nhiên, tình hình trước mắt không quá phức tạp. Không cần phải chờ đợi thông điệp từ những tên lính do thám phía trước, Phùng Thái Thú và Quan Tướng Quân đã có thể nhìn thấy rõ ràng thông tin được truyền qua những lá cờ tín hiệu nhờ vào ống nhòm.

Việc truyền thông tin bằng lá cờ tín hiệu, với sự hỗ trợ của ống nhòm, diễn ra nhanh hơn nhiều so với trước đây; tuy nhiên, nội dung truyền đạt có phần hạn chế. Việc kết hợp sử dụng cả lá cờ tín hiệu và thông điệp bằng lời nói có thể bổ sung cho nhau một cách hiệu quả.

“Không ít hơn hai mươi nghìn kỵ binh à?”

Phùng Thái Thú mỉm cười nhẹ và nói: “Ke Bi Năng quả thực đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.”

Người ta thường nói rằng Người Hồ này hay kia có bao nhiêu vạn người biết cầm cung. Có vẻ như con số đó khá lớn, nhưng thực ra đó là tính cả tất cả những người đàn ông trong bộ lạc có thể cưỡi ngựa, thậm chí còn có cả một số phụ nữ Hồ nữa. Bởi vì có rất nhiều phụ nữ Hồ cũng biết cưỡi ngựa và cầm cung. Vì vậy, nếu loại bỏ những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, thì chỉ còn khoảng bảy, tám phần trăm, hoặc thậm chí năm, sáu phần trăm thôi.

Nếu Ke Bi Năng có năm, sáu vạn người biết cầm cung, thì số người thực sự có thể chiến đấu sẽ không quá bốn vạn; không thể nhiều hơn được nữa. Có vẻ như anh ta đã huy động hết lực lượng mạnh mẽ nhất của mình rồi đấy.

Mặc dù thời gian gặp mặt đã được định trước, nhưng việc đối phương mang theo nhiều người như vậy mà không báo trước, có vẻ như ẩn chứa những ý đồ khác đằng sau đó.

Quan Ký không nghe lời Phùng Thái Thú, mà trực tiếp ra lệnh cho các binh sĩ bên cạnh: “Xếp hàng!”

Không lâu sau, tiếng trống tập trung quân sĩ vang lên. Trong doanh trại, tiếng hô lệnh liên tục vang dội. Các đại tá và tướng lĩnh của các đơn vị lần lượt triệu tập binh sĩ của mình. Từ từ, từng đội ngũ đều báo cáo về:

“Báo cáo với tướng lĩnh, Đội kỵ binh sắt đã sẵn sàng!”

“Đội kỵ binh tinh nhuệ đã sẵn sàng!”

“

Tiếng kèn thứ nhất vang lên, các đại doanh lập tức tuân theo quy tắc chiến tranh: vừa chăm chú theo dõi lá cờ trên bục chỉ huy, vừa điều động binh sĩ để di chuyển theo hướng được chỉ định bởi lá cờ và lệnh của người truyền tin.

  “Uuu…”

  Tiếng kèn lại vang lên.

  “Đứng dậy!”

  “Nhanh lên nào! Chạy cho nhanh đi, không muốn ông già này phải mang bạn đi à?!”

  Một số sĩ quan cáu kỉnh đã không kiềm chế được mà bắt đầu mắng nhiếc.

  Bởi vì sau khi tiếng kèn thứ hai ngừng vang, các đại doanh phải ngay lập tức vào vị trí được chỉ định; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với hình phạt quân sự!

  Hình phạt quân sự trong thời chiến không phải là chuyện đùa đâu.

  So với các đơn vị quân đội chủ lực của người Hán, đội Hồ Kỹ – những người tự nguyện gia nhập – thì gần như không phải làm gì cả.

  Họ được đặt ở vị trí ngoài cùng, chỉ cần liên tục đi lại canh gác; khi quân đội Hán sắp xếp xong đội hình, họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.

  Hai cánh quân chủ lực của người Hán do Lưu Hồn và Đầu Trọc Thiên Lập chỉ huy đang bắt đầu tập trung lại.

  Phía trong đội quân tinh nhuệ này là đội Quân Bước Cọp.

  Ngay tâm điểm của đội Quân Bước Cọp là bục chỉ huy.

  Phía sau bục chỉ huy, ẩn chứa lực lượng chiến đấu mạnh nhất của đại quân – đội Kỵ Binh Sắt.

  Phía trước là đội Dao Mò, và cách đó xa hơn nữa là đội Vô Đương…

  “Uuu…”

  Tiếng kèn thứ ba bắt đầu dần tắt đi.

  “Chuẩn bị!”

  Vụt!

  Các binh sĩ ở hàng đầu của đội Vô Đương cúi xuống; tất cả những cây nỏ của họ đều đã được nạp tên, và những mũi tên dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

  Mặt đất bắt đầu rung chuyển.

  Tất cả mọi ánh mắt đều hướng về những con đường núi phía trước.

  Không biết đã qua bao lâu, từ các con đường núi ấy, những dòng lũ khổng lồ bỗng nhiên phun trào ra ngoài, với sức mạnh đáng sợ.

  Giống như những dòng lũ đất đá tràn ra khỏi núi, có vẻ như chúng muốn nhấn chìm mặt đất.

  Nhưng đối với quân đội Liangzhou, cảnh tượng này hoàn toàn bình thường.

  Đầu Trọc Thiên Lập thậm chí còn có thể nghĩ đến những việc khác; anh ta nhìn những người đồng tộc của mình từ những con đường núi ấy la hét, tỏ ra oai phong.

  Rồi nhìn những người lính thuộc đội quân tinh nhuệ xung quanh, đứng

À, hóa ra đối diện là người cùng tộc của mình trước đây, vậy thì không sao cả.

  “Bắn!”

  “Phù phù!”

  Những mũi tên bắn ra vang lên tiếng vút sắc bén, bay lên cao rồi rơi xuống mặt đất theo đường cong đẹp đẽ.

  Xạ!

  Những chiếc lông tên cắm xuống đất, chứng tỏ đây chính là vị trí của quân đội Hán. Bất kỳ ai xâm nhập mà không được phép đều phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

  Thực ra, hoàn toàn không cần đến những tiếng tên báo hiệu này.

  Khi những binh lính Xianbei đầu tiên lao ra khỏi khe núi và nhìn thấy hàng ngũ quân đội Hán đầy uy nghi trước mắt, mọi tiếng hô vang đều im bặt ngay lập tức, như thể ai đó đã bỗng nhiên siết chặt cổ họng họ vậy.

  Họ vô thức kéo mạnh dây cương, buộc bản thân phải dừng lại ngay lập tức.

  Những người không thể kiểm soát được tốc độ lao của mình giống như dòng nước lớn va vào những tảng đá vô hình, buộc phải đi vòng qua hai bên.

  Khi biết được tình hình, Ke Bi Năng vội vàng cưỡi ngựa đến phía trước. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông không khỏi thở dài.

  Ngay cả từ xa, ông vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ đám mũi tên ở trung tâm hàng ngũ quân đội Hán, thậm chí còn có ánh sáng lạnh lẽo của vũ khí phía sau hàng ngũ cung tên.

  Hàng ngũ quân đội được sắp xếp ngăn nắp đến mức khiến Ke Bi Năng có cảm giác như đang đối mặt với một bức tường sắt, hay như bị những ngọn núi hung dữ đè chặt lên đầu.

  Con trai ông, Phục Hạ Dư, có vẻ hoảng sợ và không nhịn được mà hỏi:

  “Lãnh chúa, quân đội Hán muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ…?”

  Chưa kịp cho con trai mình nói hết, Ke Bi Năng đã quát lên: “Im miệng! Ai đó, đánh trống, thu hồi binh sĩ, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh bất cứ lúc nào!”

  Vẻ mặt ông trở nên u ám.

  Ông có thể đoán được phần nào ý định của quân đội Hán. Có lẽ đây là hành động đáp trả cho vụ tấn công bất ngờ hôm trước.

  Ban đầu, ông nghĩ rằng người Hán đã đi xa để liên minh với mình chống lại người Ngụy, tức là họ đang cần sự giúp đỡ của ông.

  Hơn nữa, việc ông tấn công Hồ Kỵ chỉ là một cuộc thăm dò mà thôi. Vì Hồ Kỵ không phải là quân đội Hán chính thức, nên ông có thể dễ dàng tìm cớ để che đậy hành động của mình.

  Nhưng bây giờ, quân đội Hán đã sắp xếp hàng ng

Người đã dẫn đầu cuộc phục kích vài ngày trước chính là Phù Hoạt Vũ.

Chỉ thấy khuôn mặt anh ta tái nhợt đi, lắp bắp nói:

“Tôi tưởng quân Hán cũng giống như những Hồ Kỵ kia thôi…”

Trong lòng, Khốc Bí Năng đã bắt đầu lo lắng cho mẹ của Phù Hoạt Vũ.

Việc chiêu mộ các Hồ Kỵ từ các vùng biên giới để họ gia nhập vào đội kỵ binh của Hán, để họ phục vụ cho người Hán, đã trở thành truyền thống hàng trăm năm nay của người Hán.

Hơn nữa, những Hồ Kỵ mà họ gặp vài ngày trước cũng không hề yếu kém.

Đặc biệt là về vũ khí và áo giáp, thậm chí còn tốt hơn cả quân đội của chính họ.

Vì vậy, nếu so sánh họ với đội kỵ binh của Hán, dựa trên kinh nghiệm trước đây, cũng không hề quá sai lầm.

Nhưng Khốc Bí Năng vẫn không thể không lo lắng cho mẹ của Phù Hoạt Vũ.

Bởi vì chỉ khi nhìn thấy đội hình quân địch trước mắt, ông mới nhận ra rằng những Hồ Kỳ kia thực sự chẳng xứng đáng được coi là thuộc về quân đội Hán; họ thậm chí không có tư cách nào để tham gia vào đội hình của Hán!

Khi nhìn thêm đến đội kỵ binh Hán đang đứng yên bên cạnh những Hồ Kỳ kia, Khốc Bí Năng càng thêm hoảng sợ.

Bởi vì chính ông là người đã tích cực áp dụng những phương pháp huấn luyện quân đội mà người Hán đã học được, nên ông hiểu rõ hơn bao giờ hết ý nghĩa của một đội kỵ binh được tổ chức ngăn nắp và đứng yên bất động như vậy.

Mình đã tính toán sai rồi!

Khốc Bí Năng cảm thấy hối tiếc; không chỉ việc tấn công những Hồ Kỳ kia là sai lầm, mà việc dẫn đầu đại quân đến đây để khoe khoang sức mạnh còn là sai lầm lớn hơn nữa.

Việc tấn công những Hồ Kỳ kia vẫn còn có thể được che đậy bằng những hiểu lầm.

Nhưng việc dẫn đầu đại quân đến đây, với hy vọng có thể cho Phùng Lang Quân thấy sức mạnh của đội kỵ binh Xianbei, lại hóa ra chỉ khiến mình mất mặt mà thôi.

Tuy nhiên, Khốc Bí Năng vẫn là một trong những người xuất sắc nhất trong số người Hồ; suốt cuộc đời mình, ông đã trải qua rất nhiều thất bại và hiểu rõ tầm quan trọng của việc kiên nhẫn và chờ đợi thời cơ thích hợp.

Ông hít một hơi thật sâu, ổn định lại tâm trạng vừa rồi, sau đó nhìn quanh và chỉ vào em trai ruột của mình:

“Nếu Lạc A Lục, cậu đi đi… Đi nói với Phùng Lang Quân rằng hôm nay tôi đã đích thân đến đây để đón ông ấy, chỉ vì muốn tuân thủ lời hứa và cùng nhau đánh bại Quân của Ngụy.”

Nếu Lạc A Lục được giao nhiệm vụ quan trọng này, khuôn mặt anh ta

Một người nhút nhát, một người thiếu kế hoạch; họ thậm chí còn không thể thuyết phục được mọi người.

Sau này, liệu có ai có thể dẫn dắt tộc người Đại Tiên Bì tiếp tục tiến về phía trước?

Chẳng lẽ mình thực sự phải đi theo bước chân của đại nhân Đàm Thạch Hoài sao?

Nghĩ đến đây, anh ta càng cảm thấy bực bội và hét lớn:

“Đứng đó làm gì? Nhanh lên mà đi!”

Dù không muốn, nhưng Ruo Luo A Lục vẫn không dám bất tuân lệnh của Ke Bi Năng.

Anh ta vỗ vào bụng con ngựa, rồi run rẩy bước ra khỏi đám đông.

Con ngựa dưới lưng anh ta dường như cũng hiểu ý chủ nhân, đi chậm rãi mãi mới đến trước hàng rào đánh trống báo hiệu.

Anh ta do dự một lúc, không biết có nên tiếp tục đi qua hàng rào đó hay không.

May mắn thay, trong hàng ngũ quân đội Hán, có người đã cưỡi ngựa chạy đến.

“Ai đó vậy?”

Ruo Luo A Lục như được ân xá lớn, vội vàng hô lên:

“Tôi là Ruo Luo A Lục, đến báo cáo với Phùng Lang Quân, đại nhân của tôi đã đích thân đến đón.”

Không lâu sau, lại có vài người cưỡi ngựa chạy ra từ hàng ngũ, dẫn anh ta vào bên trong quân đội.

Từ xa, Ruo Luo A Lục đã cảm thấy choáng ngợp trước hàng ngũ quân đội Hán.

Nhưng khi thực sự ở bên trong, anh ta mới nhận ra rằng những gì mình thấy từ bên ngoài chỉ là bề ngoài mà thôi.

Các loại cung đại, nỏ nặng của quân Hán khác hẳn những gì anh ta từng thấy trước đây; nhìn vào là biết ngay đó là những công cụ giết chóc hiệu quả.

Khi vượt qua hàng ngũ cung nỏ, tiếp tục đi sâu vào bên trong, nếu không phải vì con ngựa dưới lưng, có lẽ anh ta đã không thể đứng vững nổi.

Trước mắt anh ta là một “rừng dao tuyết”, ánh sáng lấp lánh đến nỗi gần như không thể mở mắt được; những binh sĩ cầm dao đều to lớn, mạnh mẽ, thực sự là những chiến binh hung dữ.

Ngay cả dưới ánh nắng mặt trời, Ruo Luo A Lục vẫn cảm nhận được hơi lạnh toát phát ra từ “rừng dao” đó, thấu vào cơ thể mình.

Cuối cùng, anh ta cũng vượt qua được “rừng dao” đó và đến trước một hình thức bố trí quân đội kỳ lạ.

Quanh co uốn lượn, cuối cùng anh ta cũng đến dưới một bục cao.

Từ khi bước vào hàng ngũ quân đội cho đến lúc này, Ruo Luo A Lục đã cảm thấy sợ hãi và kính trọng vô cùng; anh ta cúi đầu xuống một cách thành kính:

“Tôi là Ruo Luo A Lục, theo lệnh của Ke Bi Năng đại nhân, đến gặp Phùng Hầu.”

Một giọng nói vang lên từ phía trên:

“Đứng dậy đi. Ke Bi Năng đã giao cho bạn thông điệp gì?”

“Xin cảm ơn Phùng Hầu,” Ruo Luo A Lục đáp sau khi đứng dậy, “Ke Bi Năng đại nhân nói rằng hôm

Cũng không biết có phải mình nghe nhầm không, sau khi anh ta nói xong, từ phía trên vang lên tiếng cười khẽ.

Phùng Thái Thú nhíu mắt nhìn về phía đám Hồ Kỹ Xianbei đang có vẻ bất an phía trước.

Anh ta dám chắc rằng, nếu lần này quân số đi theo không đủ, những gì Ke Bi Năng nói ra sẽ không hẳn là như vậy.

Ngày xưa, bộ tộc Vũ Hoàn và Wucheng đã nổi loạn chống lại triều đình Hán, ban đầu họ muốn quay về phục tùng Fuluohan, sau đó lại muốn quay về phục tùng Ke Bi Năng.

Cuối cùng, khi ba bên tổ chức cuộc hợp minh, Ke Bi Năng đã công khai giết chết Fuluohan và chiếm đoạt lực lượng của ông ta.

Điều đó đã cho mọi người thấy một cách rõ ràng ý nghĩa của câu “Tôi muốn có tất cả”.

Nếu ngay cả việc kết minh với đồng tộc mà Ke Bi Năng cũng có thể làm như vậy, thì làm sao Phùng Thái Thú có thể tin tưởng vào những lời hứa của ông ta được… dù cho ông ta có là “Vua Quỷ” đi nữa.

Nhìn thấy Phùng Thái Thú nói với Quan Tướng Quân:

“Anh hãy ở đây canh gác, tôi sẽ đi kiểm tra phía trước.”

Quan Tướng Quân gật đầu: “Hãy cẩn thận nhé.”

Sau đó, ông ta ra lệnh cho Khương Duy và Triệu Quảng:

“Các ngươi hãy cùng đi với Quân Hầu.”

Chỉ khi kẻ thù đã tiến đến gần bục chỉ huy hoặc khi đã đến lúc quyết định thắng thua, thì mới thực sự cần đến sự xuất hiện của quân đội Hổ Bộ và Đội Kỵ Binh Sắt.

Vì vậy, sau khi sắp xếp xong, Phùng Thái Thú để Ruo Luo A Liu trở về báo cáo, sau đó cùng Khương Duy và Triệu Quảng lên ngựa và tiến về phía trước.

Khi nhận được thông báo từ Ruo Luo A Liu, Ke Bi Năng thấy đội hình quân đội Hán lại mở ra một con đường, vài người cưỡi ngựa xuất hiện phía trước, ông ta vội vàng đánh đạp ngựa tiến lên.

Nhưng điều khiến ông ta không ngờ đến là, khi Phùng Thái Thú đến nơi, ông ta lại không hề di chuyển, mà đứng yên tại đó, dường như đang chờ mình tiến lên.

Khi Ke Bi Năng còn cách đó khoảng nửa quãng đường, khuôn mặt ông ta lại thay đổi.

“Cái quái!”

Tên Phùng này coi mình như một thuộc hạ, muốn mình tự mình tiến lên à?

Thay vì theo quy tắc gặp gỡ, hai bên cùng đi mỗi bên một nửa quãng đường?

Nhưng khi ông ta nhìn thấy đội hình quân địch phía đối diện, ông ta lại cắn răng và thúc ngựa tăng tốc.

Phùng Thái Thú nhìn thấy con ngựa của Ke Bi Năng vượt qua hàng rào, bước chân không hề dừng lại, không hề có dấu hiệu chậm lại, và không khỏi thì thầm:

“Dám uốn éo, dám cứng rắn… thật sự là một nhân vật đáng kể.”

Trước khi Ke Bi Năng đến nơi, giọng nói nhiệt tình của ông ta đã vang đến từ xa:

“Ke Bi Năng, xin chào Quân Hầu Phùng!”

Phùng