Phía đông có một lực lượng được tuyên bố là năm vạn người nhưng thực chất chỉ có ba vạn, đang tiến hành các cuộc tấn công nghi binh vào phía bên cạnh của Quảng Lăng.

Ở phía sau phía tây, có lực lượng hỗ trợ do chính Lục Tùng dẫn dắt, được tuyên bố là năm vạn người nhưng thực tế chỉ có hai vạn người.

Sau khi quân đội mười vạn người của Tôn Quân đổ bộ, ông ta đã vô cùng nóng lòng và vội vã hướng tới Hợp Phì.

Nói thật ra, ngay cả khi năm xưa nước Thục chiếm được Lương Châu, Tôn Quân cũng không bao giờ vội vàng đến thế.

Không những không vội vàng, ông ta còn mong chờ được xem một “vở kịch” thú vị diễn ra.

Dù sao thì từ xưa đến nay, những ai giành được thiên hạ đều phải giải quyết xong vấn đề ở Quan Trung trước rồi mới tiến vào Lương Châu. Ai lại điều chỉnh Lương Châu trước rồi mới tiến vào Quan Trung chứ?

Chưa kể đến việc Lương Châu là một nơi có đất rộng người thưa, và trong hơn một trăm năm qua, người Hồ luôn gây rối loạn ở đây.

Điểm thuận lợi duy nhất của nơi này là nó sản xuất ra những con ngựa tốt.

Nhưng nếu muốn có những con ngựa tốt, liệu bạn có thể vượt qua sự kiểm soát của người Hồ không?

Càng yêu cầu nhiều ngựa tốt, e rằng người Hồ sẽ càng nhanh chóng phản kháng, phải không?

Việc nước Thục thèm muốn chiếm giữ vùng đất này, liệu lợi ích có lớn hơn hại hay không, vẫn còn là điều khó để nói.

Không chỉ Tôn Quân và Lục Tùng, ngay cả Tào Duệ và Tư Mã Ý cũng chưa bao giờ nghĩ rằng nước Thục có thể trong vòng vài năm ngắn ngủi mà chiếm được sự tin tưởng của người Hồ ở Lương Châu.

Thậm chí, họ còn biến Lương Châu thành một nơi sản xuất nguyên liệu len.

Những thứ như quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện đi lại – đó chính là nền tảng của cuộc sống con người.

Đặc biệt là quần áo và thức ăn, những thứ mà mỗi người đều cần thiết.

Khi Lương Châu trở thành nơi sản xuất nguyên liệu len, sau này dù có xảy ra bạo loạn hay không, thậm chí nếu xuất hiện thêm vài thành phố giàu có nổi tiếng như Cố Tàng, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

(Chú thích: Cố Tàng vào thời kỳ chuyển giao giữa Hai triều đại Hán, tức là thành phố Vũ Uy ngày nay, do tránh được chiến tranh và nằm ở điểm giao trên Con đường Tơ lụa, đã trở thành thành phố đầu tiên trên thế giới có ghi chép rõ ràng về việc hoạt động suốt đêm.)

Sau trận chiến ở Quan Trung, Tôn Quân đã hoàn toàn nhận ra rằng nước Thục thực sự có những phương pháp hiệu quả trong việc quản lý người Hồ.

Miền Nam trồng mía, Lương Châu sản xuất nguyên liệu len; dù không biết miền Bình Châu sau này sẽ trở thành như thế nào,

nhưng khi nghĩ đến việc Phùng Vĩnh đã nhanh chóng

Đặc biệt là khi Gia Cát Khác đảm nhận chức vụ Tướng quân Vĩ Bắc và chính thức đóng quân tại khu vực phía bắc sông Dương Tử, tại An Khẩu, ông ta còn tiến hành xâm chiếm huyện Thư thuộc các quận biên giới của Ngụy Quốc, bắt đi dân chúng rồi trở về.

Đồng thời, ông ta liên tục cử đi các điệp viên và gián điệp về phía bắc, xa nhất là đến tận Thọ Xuân. Những thông tin về các tuyến đường và điểm kiểm soát ở khu vực phía bắc sông Dương Tử, từ Hà Nam trở xuống, đều được ông ta nghiên cứu rất kỹ lưỡng.

Trước khi Gia Cát Khác tự mình chỉ huy quân đội, hầu hết mọi người trong triều đều cho rằng việc ông ta tuyên bố có thể chinh phục được Dan Dương Sơn Việt trong vòng ba năm là quá tự cao. Vì vậy, những thành tích mà ông ta đạt được trong những năm qua thực sự đã gây ấn tượng mạnh mẽ khắp Nước Ngô.

Và Tôn Quân, người bất chấp sự phản đối mạnh mẽ của Gia Cát Cẩn mà vẫn quyết định thăng chức Gia Cát Khác một cách ngoại lệ, cũng cảm thấy rất tự hào. Chưa kể, Gia Cát Khác còn được Thái tử Tôn Đăng cá nhân đề cử nữa.

Điều này cho thấy điều gì?

Rõ ràng, cả Nước Ngô, từ hoàng đế đến quan lại, đều có người kế nhiệm đầy đủ khả năng.

Tôn Quân cưỡi ngựa dừng lại bên bờ hồ Triệu, nhìn đám quân đội liên tục lên bờ, lòng ông tràn ngập niềm hào hứng. Theo những thông tin mà Gia Cát Khác đã thu thập trước đó, quân đội của Ngụy Quốc tại hai tỉnh Thanh Tư gần đây có dấu hiệu di chuyển, rất có thể là để tăng cường lực lượng cho khu vực Quan Trung về phía tây.

Hơn nữa, trong những ngày gần đây kể từ khi ông ta tự mình tiến quân về phía bắc, không hề có quân tiếp viện mới nào đến khu vực Giang Hoài từ phía Ngụy Quốc. Điều này chứng tỏ rằng Ngụy Quốc thực sự đã bị Nước Thục cuốn hút hết sự chú ý của mình.

Với số quân 150.000 đối đầu với 60.000 đến 70.000, Nước Ngô vẫn có ưu thế gấp đôi so với đối phương!

“Đập đập đập…”

Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, làm gián đoạn suy nghĩ của Tôn Quân. Ông quay đầu nhìn, thấy Gia Cát Khác – người đã tự nguyện xin ra trận đầu tiên – đang dẫn theo vài vệ sĩ chạy về phía này.

“Bệ hạ, có việc quan trọng cần báo cáo!”

Sau khi được phép, Gia Cát Khác nhảy xuống ngựa và chạy đến:

“Bệ hạ, theo thông tin từ điệp viên, có vẻ như có quân tiếp viện đến Hợp Phì, đồng thời quân đội của Ngụy Quốc tại Thọ Xuân cũng có động thái gì đó.”

Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của họ.

Tôn Quân cũng đã từng đối đầu với tướng lĩ

Nhưng khi đối mặt với các tình báo viên của Ngô quân, họ vẫn có một số lợi thế nhất định. Dù sao thì Nước Ngô cũng không sản xuất ra những con ngựa tốt, và số binh sĩ giỏi kỵ thuật càng ít hơn nữa. Đây cũng là một trong những lý do khiến Ngô quân nhiều lần tấn công Hợp Phì nhưng không thành công. Lý do này cũng giống như khi Quân đội Ngụy đối mặt với Quân đội Hán. Khi hai quân đội gặp nhau, nếu các tình báo viên của phe đối phương bị áp đảo nặng nề, thì tướng chỉ huy sẽ càng ít thông tin về tình hình trên chiến trường. Nếu không thể nắm rõ được di chuyển của các đội quân đối phương một cách kịp thời, thì trong nhiều trường hợp, họ chỉ có thể phản ứng một cách thụ động mà thôi. “Ừm, có vẻ như người nhà Ngụy phản ứng khá nhanh.” Tôn Quân suy nghĩ một hồi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự. Khi rời khỏi Hồ Chao, Ngô quân sẽ không còn bất kỳ lợi thế nào nữa khi đối mặt với Quân đội Ngụy. Đặc biệt là khu vực Hợp Phì – mặc dù có nhiều hồ nhỏ, nhưng địa hình lại bằng phẳng và rộng mở. Quân của Ngụy hoàn toàn có thể tận dụng tối đa ưu thế của lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, tự do di chuyển qua lại xung quanh. Dù Tôn Quân có đến một trăm nghìn binh sĩ, nhưng có lẽ chỉ một nửa trong số họ mới thực sự có khả năng tham gia vào các cuộc tấn công. Bởi vì những người còn lại không chỉ phải bảo vệ tuyến đường tiếp tế phía sau, mà còn phải đề phòng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Ngụy có thể xuất hiện từ bất kỳ hướng nào. Phải nói rằng việc Mãn Sủng xây dựng thành phố Hợp Phì ở một địa điểm hiểm trở, xa cách Hồ Chao, đã làm cho việc Tôn Quân chiếm giữ Hợp Phì trở nên khó khăn gấp đôi. Bây giờ, khi nghe tin Quân đội Ngụy đã có phản ứng, điều đầu tiên Tôn Quân nghĩ đến là: tạm thời chậm lại tốc độ hành quân, tiến triển một cách từ từ và đồng thời bố trí binh lực dọc theo đường đi để đề phòng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Ngụy. Có lẽ trong những năm qua, việc chinh phục các vùng núi và thành phố như Thú Thành diễn ra quá suôn sẻ, nên Gia Cát Khác lúc này dám nghĩ lớn hơn Tôn Quân rất nhiều. Anh ta không để ý đến vẻ do dự trên khuôn mặt Tôn Quân, mà ngược lại còn rất hào hứng nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, khi Thọ Xuân biết rằng bệ hạ trực tiếp dẫn đại quân đến Hợp Phì, chắc chắn kẻ thù sẽ tập trung toàn lực đến cứu viện.” “Thần xin được dẫn một đội quân tinh nhuệ, lén lút tiến về phía bắc. Khi đó, khi lực lượng của Thọ Xuân bị yếu đi, chúng ta ch

Ông ta dẫn đại quân về phía bắc, mục tiêu duy nhất của ông ta luôn là Hợp Phì.

Việc tấn công trực tiếp vào Thọ Xuân hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của Tôn Quân.

Chỉ thấy ông ta vô thức lắc đầu:

“Không được! Động thái này quá mạo hiểm. Người nhà Ngụy giỏi lái thuyền, còn người nhà Ngụy lại rất giỏi cưỡi ngựa. Nếu rời xa hồ Cháo mà đi về phía bắc một mình, đó chính là tự đưa mình vào miệng hổ.”

Gia Cát Khác thấy Tôn Quân phản đối một cách quyết đoán, không khỏi lo lắng và muốn trình bày lý do.

Nhưng Tôn Quân vung gậy, ngăn Gia Cát Khác nói tiếp:

“Ta biết ngươi có tài năng và kế hoạch, nhưng thời cơ cho việc này vẫn chưa đến. Hãy để sau này chúng ta bàn lại.”

Chỉ cần chiếm được Hợp Phì, sau đó dù là tiến về phía tây đến Lục An, hay tiến về phía bắc tấn công Thọ Xuân, hoặc tiến về phía đông tấn công Quảng Lăng, tất cả đều khả thi. Tại sao phải mạo hiểm ngay bây giờ?

Đế vương Tôn Quân của Nước Ngô thực sự rất quan tâm đến Hợp Phì.

Tất nhiên, sự từ chối này không ảnh hưởng đến sự đánh giá cao mà Tôn Quân dành cho Gia Cát Khác.

Dù sao thì người trẻ tuổi mà, hơi tích cực một chút cũng không sao cả.

Sau này, chỉ cần được rèn luyện kỹ lưỡng và trải qua nhiều việc, họ sẽ tự nhiên trở nên điềm tĩnh hơn.

Tôn Quân lại giảm tốc độ nói của mình xuống:

“Nguyên Tùng, ta biết ngươi rất mong muốn ghi công, nhưng việc đánh bại kẻ thù không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức. Khi thời cơ đến, chắc chắn ngươi sẽ có cơ hội để thể hiện tài năng của mình.”

Thấy Hoàng đế nói như vậy, Gia Cát Khác dù không muốn, cũng đành phải rời đi một cách không vui.

Nhìn theo bóng lưng của Gia Cát Khác, Tôn Quân biết rằng anh ta vẫn chưa cam lòng, liền không khỏi nhíu mày:

“Mặc dù Gia Cát Nguyên Tùng có tài năng, nhưng tính cách của anh ta có phải hơi quá cứng đầu và bướng bỉnh không?”

Tuy nhiên, tình hình hiện tại không cho phép Tôn Quân suy nghĩ nhiều hơn nữa. Ngược lại, đề xuất của Gia Cát Khác đã cho Tôn Quân một gợi ý:

“Hiện tại, chúng ta ít quân so với địch. Nếu đại quân tấn công Hợp Phì một cách gấp rút, e rằng kẻ thù sẽ không kịp đến cứu viện. Chúng ta cần lo ngại gì về việc bị chúng tấn công từ phía sau?”

Nghĩ đến đây, ông ta lập tức từ bỏ ý định phòng thủ trên đường đi và ra lệnh cho toàn quân tăng tốc tiến lên.

Mãn Sủng, người cũng đang trên đường đến Hợp Phì, khi biết tin này, mặc dù rất nóng vội, nhưng vẫn dừng bước lại và triệu tập các tướng sĩ trong quân đội:

“Mặc

Mãn Sủng có trong tay bốn mươi nghìn người lính. Trước hết, ông phân ba nghìn cho Điền Dự để người này đi trước đến Hợp Phích, còn lại năm nghìn người thì ở lại Thọ Xuân.

Vì vậy, khi xuất phát từ Thọ Xuân, tổng số quân sĩ không quá ba mươi hai nghìn người.

Trong những năm gần đây, thời tiết luôn thay đổi thất thường: hạn hán, lũ lụt, rầy lưỡi cỏ liên tục xảy ra, chẳng bao giờ ngừng nghỉ.

Ngay cả vào mùa đông, thường thì vài năm liền trời ấm áp, nhưng sau đó lại bị đóng băng trong ba bốn năm.

Năm nay, dù mới chỉ bắt đầu vào mùa đông, nhưng cái lạnh đã bắt đầu trở nên gay gắt; có vẻ như đây sẽ là một mùa đông lạnh giá nữa.

Trong quá trình hành quân, dù có cẩn thận đến đâu, vẫn sẽ có người bị cảm lạnh. Nếu cảm lạnh không khỏi, rất dễ biến thành dịch bệnh.

Vì vậy, những người bị cảm lạnh đều phải được cách ly; ngay cả trong số các binh sĩ và lao động viên hỗ trợ, quân đội cũng cần phân ra một số người để chăm sóc và theo dõi họ.

Phải đánh giá kẻ địch một cách thận trọng, nhưng đối với bản thân mình thì phải càng cẩn thận hơn nữa.

Bây giờ, Mãn Sủng chỉ có thể tính toán rằng mình có ba mươi nghìn quân sĩ; không thể nhiều hơn được nữa. Điều này không chỉ Mãn Sủng biết, mà tất cả các tướng lĩnh cũng đều hiểu rõ số lượng quân sĩ của mình. Nghe lời chỉ huy của mình, tất cả đều gật đầu đồng ý.

“Vậy thì tướng quân có kế hoạch cụ thể nào chưa?”

“Vì không thể đối đầu trực tiếp, tôi tin rằng tướng Điền Dự sẽ có thể bảo vệ được Hợp Phích. Vì vậy, lần này chúng ta sẽ không tiến thẳng đến Hợp Phích, mà sẽ chia làm hai đội.”

“Một đội do tôi persönlich dẫn dắt, cùng với các kỵ binh tinh nhuệ, sẽ tiến đến Tiêu Dao Tân để gây rối cho tuyến đường vận chuyển lương thực của kẻ địch.”

Nói đến đây, Mãn Sủng nhìn quanh các tướng lĩnh và nói lớn:

“Đội còn lại sẽ ẩn náu xung quanh Hợp Phích: một mục đích là sẵn sàng hỗ trợ thành phố bất cứ lúc nào, và mục đích thứ hai là tìm kiếm cơ hội để tấn công.”

“Theo quan sát của tôi, kẻ thù Tôn Quân đã ở lại Cháo Khẩu hơn hai tháng; bây giờ họ lại đột nhiên di chuyển nhanh chóng về phía Hợp Phích. Vì vậy, những thiết bị dùng để tấn công thành phố này, hoặc là được vận chuyển từ Hồ Cháo đến, hoặc là được chế tạo tại chỗ dưới thành phố.”

“Việc chế tạo thiết bị tấn công tại chỗ dưới thành phố thì chưa nói đến, nhưng nếu họ thực sự vận chuyển chúng từ Hồ Cháo đến…”

Ánh

“Lũ quân địch dám ngông cuồng đến thế sao? Chẳng lẽ chúng thực sự dám không cứu Hợp Phì?”

Tôn Quân tràn ngập sự không thể tin được.

Quân địch tại Hợp Phì vốn đã ít binh, nếu Mãn Sủng thực sự không đến giúp đỡ, liệu chúng có không sợ thành phố bị mất hay không?

Trong lúc hoảng loạn, ông vô thức thốt lên:

“Không được! Ta nhất định phải dẫn quân quay trở lại để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra.”

Nghĩ đến việc mình đã vội vàng tiến quân suốt đường, Tôn Quân không khỏi hối tiếc; nếu lúc đó chọn cách di chuyển chậm rãi và cẩn thận từng bước, thì sẽ tốt biết mấy.

“Bệ hạ, đại quân đã vội vàng tiến quân suốt đường, bây giờ lại đột nhiên quay trở lại, các tướng sĩ chắc chắn sẽ nghi ngờ. Nếu lúc đó lòng quân tan rã, thì mọi chuyện sẽ hỏng!”

Con trai của em trai thứ tư của Tôn Quân là Tôn Thái, người này cùng đi theo đại quân về phía Bắc để vận chuyển vũ khí công thành. Khi biết Tôn Quân muốn quay trở lại, Tôn Thái vội vàng can ngăn:

“Nếu bệ hạ lo lắng cho an toàn phía sau, chỉ cần cử thêm người về phòng thủ là được, sao phải tự mình dẫn quân quay lại?”

“Quân địch vốn đã ít binh, bây giờ khi Mãn Sủng không cứu Hợp Phì, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để tấn công thành phố. Lúc đó, chúng ta sẽ xem ai sẽ là người cắt đứt đường thoát của chúng ta trước.”

Nghe vậy, Tôn Quân lại bắt đầu do dự.

Ông suy nghĩ mãi, cuối cùng mới nói:

“Dù vậy, kỵ binh tinh nhuệ của Quân đội Ngụy thực sự là mối đe dọa lớn đối với quân ta, không thể không phòng thủ. Thôi thì như this đi, ngươi hãy tiếp tục vận chuyển vũ khí công thành và gặp Gia Cát Nguyên Tôn để cùng nhau tấn công thành phố. Còn ta sẽ ở lại đây; nếu phía sau gặp nguy hiểm, ta sẽ quay trở lại cứu viện; nếu không có gì thì sẽ đến hợp sức với các ngươi.”

Trong lúc quyết định chiến thuật, không thể do dự, huống chi là trì hoãn.

Tôn Quân giỏi về chính trị hơn là quân sự; lúc này, ông áp dụng những thủ thuật hòa giải trong chính trị vào tình huống này, dường như lo lắng cho cả hai phía, nhưng thực tế thì cả hai đều không thể chăm sóc được.

Tôn Thái muốn tiếp tục can ngăn, nhưng thấy Tôn Quân đã quyết định, lại thêm Hợp Phì đang ở gần, ông liền nghĩ đến việc nhanh chóng đưa vũ khí đến chân thành phố, nên cũng không tiếp tục nói nữa.

Nhưng chính khoảng thời gian ngắn ngủi này đã khiến Tôn Thái, người đang vận chuyển vũ khí công thành, bị tách rời khỏi đại quân của Tôn Quân.

Thành phố mới Hợp Phì được xây dựng xung quanh những ngọn núi cao vút.

Khi Tôn Thái d