“Anh trai không sao thì tốt rồi. Em nhìn cái bàn cát này, được chế tác rất tinh xảo; không biết anh trai làm thế nào mà có thể tạo ra nó đây?”

“Ồ, đó là kiến thức mà em học được từ sư phụ; người bình thường thì không thể học được đâu.”

“Điều này liên quan đến các khái niệm như đường đẳng cao, tỷ lệ chiếu đại, thậm chí cả phép chiếu… Còn kỹ năng nặn đất thì lại không quan trọng lắm.”

“Ý anh trai là, trên thế giới này, người khác không thể tạo ra thứ này à?”

Lý Di lập tức cảm thấy thất vọng và tự hỏi liệu anh trai có không muốn chia sẻ bí quyết này với người khác hay không… Cũng đúng thôi; cái bàn cát này dường như là bảo vật quý giá trong võ thuật của sư phụ anh trai, làm sao có thể dễ dàng tiết lộ được?

“Người khác hoàn toàn có thể tạo ra nó, chỉ là không thể làm cho nó tinh xảo đến mức này mà thôi.”

Phùng Vĩnh không suy nghĩ nhiều, cười nói: “Nếu muốn tạo ra thứ gì đó tinh xảo như vậy, thì cần phải học thêm nhiều kiến thức khác mới được.”

“Dù là sản phẩm đơn giản đến đâu, cũng tốt hơn việc chỉ biết hỏi đường người dân địa phương, phải không? Hơn nữa, khi đi chinh chiến, làm gì có thời gian để quan tâm đến những chi tiết như vậy? Chỉ cần biết rõ địa hình núi sông đã coi như là hiểu rõ điều kiện địa lý rồi.”

Lý Di đã cảm thấy thất vọng, nhưng không ngờ anh trai lại nói một điều khác, khiến cậu ta vô cùng vui mừng.

Cậu ta hào hứng tiếp tục nói: “Nếu có thể hiển thị núi sông ngay trước mắt mình, thì đó mới thực sự là khả năng lập kế hoạch chiến lược tuyệt vời! Có lẽ cả Lưu Hầu ngày xưa cũng chỉ đạt được mức đó mà thôi!”

Lưu Hầu chính là Trương Tử Phòng – người đã giúp Cao Tổ Hoàng Đế giành được thiên hạ.

“Nói như vậy thì hơi quá đáng rồi! Khen ngợi cũng nên có chừng mực mà!”

Phùng Vĩnh nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lý Di, dù mình có tính cách mạnh mẽ đến đâu, cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Văn Hiên, lời em nói quá đáng rồi… Lưu Hầu là một nhân vật vĩ đại như thế nào; làm sao em có thể so sánh mình với ông ấy được?”

“Với tài năng của anh trai, dù bây giờ chưa thể làm được, nhưng sau này thì không chắc gì không thể.”

Lý Di không hề cảm thấy có gì sai trái, tiếp tục nói: “Anh trai đã thuyết phục được Đông Ngô, định hình được kế hoạch cho miền Nam Trung Hoa, đó chính là cách để ổn định đất nước; việc định cư ở miền Trung Hán và sử dụng len lông cừu để thu hút Người Hồ phục vụ cho Đại Hán, cũng giúp triều đình thu được lợi ích… Đó chính là cách để quản lý đất nước.”

Nói

Mặc dù trong lòng cảm thấy rất thoải mái, và càng là Lý Di lời nịnh hót càng nhiệt tình, ánh mắt của Quan Cơ càng sáng lên; khi nhìn về phía Phùng Vĩnh, ánh mắt ấy gần như đẫm lệ, khiến cho Phùng Thổ Kỳ vừa cảm thấy thoải mái vừa ngứa ngáy, nhưng cuối cùng anh ta vẫn giữ được mặt mũi của mình.

“Vậy thì đệ xin cảm ơn anh trai.”

Lý Di đã đạt được mong muốn, liền vội vàng cúi chào cảm ơn.

“Đừng quá, giữa anh em chúng ta, có cần phải như vậy sao?”

“Không chỉ là đệ muốn cảm ơn, mà còn là đại nhân muốn cảm ơn anh trai nữa.” Lý Di cười ha hả, “Dù sao thì đại nhân ở Nam Trung, giờ lại có thêm một công cụ hữu ích nữa!”

“Đừng quên rằng Tử Thực cũng đang ở Nam Trung; sau này hãy mời Tướng Quân Vương tham gia vào việc này nữa.”

“Đệ đã nhớ rồi, chắc chắn không quên đâu.”

Phùng Vĩng vẫy tay để ngăn Vương Huấn định cảm ơn, “À, Văn Hiên, ngoài việc Thủ tướng muốn đệ đảm nhận chức vụ huyện lệnh, thì vị trí Thái thú Hán Trung, Thủ tướng dự định sẽ giao cho ai? Đã tìm hiểu được chưa?”

“À, đệ suýt quên mất, là Tướng Mã.”

“Mã Mạo?”

Phùng Vĩng ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Có vẻ như Mã Mạo thực sự xứng đáng là đệ tử của Chu Gia Lão Yêu, và được ông ta tin tưởng sâu sắc.

Tôi đã chiếm đi kế hoạch của anh ta để ổn định Nam Trung, nhưng lại đem đến cho anh ta vị trí Thái thú Hán Trung… Thật là như ý trời!

Tuy nhiên, Mã Mạo không giỏi chỉ huy quân đội, nhưng lại là một cố vấn tốt.

Nếu không, khi anh ta đề xuất kế hoạch ổn định Nam Trung cho Chu Gia Lão Yêu, cũng không thể nổi bật đến thế được.

Chỉ là bây giờ khi anh ta đảm nhận chức vụ Thái thú Hán Trung, coi như là người quản lý một vùng đất; khi Chu Gia Lão Yêu tiến hành chiến dịch phía Bắc, Hán Trung sẽ trở thành một trọng điểm hậu cần… Không biết liệu ông ta có được mời tham gia nữa hay không?

Lúc đó, để anh ta quản lý hậu cần cũng tốt hơn là để anh ta đi giữ Giới Đình phải không?

Nghĩ đến đây, Phùng Vĩng suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay gọi Châu Quảng và Vương Huấn, “Y Văn Hòa, Tử Thực, qua đây.”

Châu Quảng và những người khác thấy thái độ của Phùng Vĩng, biết ngay là anh trai mình có chuyện gì đó, liền vội vàng đặt xuống bàn cờ và tiến lại gần.

“Tướng Mã có thể được coi là người được Thủ tướng… ừm, được trọng dụng. Một khi tin tức anh ta đến Hán Trung làm Thái thú lan ra, chắc chắn mọi người sẽ nhận ra sự quan tâm mà Thủ tướng dành cho Hán Trung. Lúc đó, Hán Trung chắc chắn

“Những ngày gần đây, tôi đã dạy các bạn cách chế tạo bàn cờ sa mạc. Sau đó, Yí Văn và Tử Thực sẽ dẫn theo quân của mình đến ải Dương An để tìm gặp tướng Mã. Tôi đoán rằng sau khi thời tiết lạnh giá nhất qua đi, tướng Mã sẽ bắt đầu hành động.”

Cái gọi là “hành động”, tự nhiên là việc tìm cớ để tiêu diệt những người Hồ sống xung quanh – nếu không, từ đâu mà có người lao động để canh tác ở Hán Trung được?

Những quý tộc đến Hán Trung khai phá đất đai đã phải chịu đựng suốt một mùa đông, chắc chắn họ đều cảm nhận rõ sự thiếu hụt nhân lực.

Ở các vùng Bá Quận, Vũn Sơn, thậm chí là Âm Bình, toàn là những người Hồ hoặc người Liao; trước đây không ai quan tâm đến họ vì cho rằng họ không có giá trị gì, nhưng bây giờ khi họ trở nên có giá trị, e rằng người ta chỉ mong muốn họ sinh sản nhanh hơn, mỗi lứa có tới bảy tám đứa.

“Anh trai nghĩ rằng, tướng Mã có thể sẽ tấn công vào đâu?”

Mọi người đều hiểu ý của Phùng Vĩnh; dù sao thì họ cũng đã bàn luận về vấn đề này không biết bao nhiêu lần rồi.

“Âm Bình và Vũ Đô.”

“Tại sao?”

Phùng Vĩnh cười lạnh: “Năm xưa, tướng Mã đã kích động người Di nổi dậy, và nhiều người Di đã hưởng ứng. Nhưng vua Di của Âm Bình, Qiang Duān, lại làm ngược lại, giết chết tướng của Đại Hán và đầu hàng Tào Tháo. Đó là một ân oán cũ.”

“Hơn nữa, bây giờ dù Âm Bình và Vũ Đô được coi là đất của Tào Tháo, nhưng thực ra chúng là nơi tập trung của người Qiang, Di và Hồ; tất cả họ đều theo Tào Tháo và ghét bỏ Đại Hán. Đó chính là một nỗi hận lớn của quốc gia. Việc tấn công vào những nơi này thật sự rất phù hợp.”

“Vậy về việc Ngoại thượng sẽ thu thuế vào năm sau…”

“Đó là chuyện mà Ngoại thượng phải lo. Chắc chắn nếu tướng Mã thực sự quyết định xuất quân, ông ấy chắc chắn sẽ báo cáo với Ngoại thượng. Những việc lớn như vậy, chúng ta không thể đoán trước được.”

Việc kiểm soát người Hồ thì cũng giống như việc vừa đánh đập vừa dùng đường ngọt để dỗ dành họ; nếu không có sự đối lập, làm sao có thể gây ra sự tổn thương được?

Trước hết, hãy loại bỏ những kẻ gây rối, sau đó mới đưa cho họ những thứ họ thèm muốn… Làm sao có thể không khiến người Hồ phục tùng được chứ?

Chẳng phải những người đẹp trong các thời đại sau này cũng làm như vậy sao? Và họ đã thành công trong việc này suốt hơn một trăm năm, không bao giờ thất bại!

Hơn nữa, với uy tín mà Chu Cáp Kiều đã tạo dựng trước đó thông qua việc thu thuế, đó chính là những lượng lương th