“Đại Sư Nông đùa thôi mà, còn cái gì chưa trả nữa? Không cần phải trả đâu!”

Phùng Vĩnh mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng thì tự hỏi: Hóa ra tất cả những gì ta đã làm vì Đại Hán đều chỉ được Chu Gia Lão Dã đánh giá như vậy sao?

Ông ta làm Thủ tướng Đại Hán mà lại đi bàn tán lén sau lưng người khác như những kẻ đồn đại, thật không xứng đáng là con người!

Thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt Phùng Vĩnh, Tần Mật lại cười và nói: “Quý ông đừng hiểu lầm, đó chỉ là những lời đùa cợt của Thủ tướng khi chúng tôi trò chuyện riêng thôi.”

“Ý Thủ tướng thực sự là muốn nói rằng quý ông rất giỏi trong việc tính toán và lập kế hoạch, thật là một nhân tài có tài năng chiến lược hiếm có.”

À, ra vậy.

Nghe vậy, Phùng Vĩng không khỏi cảm thấy tự hào: Hóa ra mình lại được một kẻ tài ba như Chu Gia Lão Dã đánh giá cao như vậy?

Đang định tự hào thì anh ta bỗng nghĩ lại: Chẳng phải đó chính là câu “Văn Hòa là kẻ tàn nhẫn và độc ác” sao?

Ông già này thật là xấu xa!

“Đại Sư Nông quá khen ngợi rồi.”

Thôi thì, xem như là lời khen ngợi cho ông già này đi, không cần phải để bụng nữa.

Tần Mật lắc đầu và nói: “Thực ra, Thủ tướng không hề khen ngợi quá đâu.”

Nói xong, ông ta trở nên có vẻ suy tư, rồi chỉ vào bản thân mình và hỏi: “Quý ông có biết khi Thủ tướng mới mười sáu tuổi, ông ta đang làm gì không?”

Làm sao tôi có thể đoán được chứ?

Phùng Vĩnh lắc đầu.

“Lúc đó, Thủ tướng đang cố gắng học hành chăm chỉ. Còn quý ông, khi mười sáu tuổi, quý ông đang làm gì?”

“Không biết.”

Phùng Vĩnh lại lắc đầu.

“Khi Thủ tướng mười sáu tuổi, chú của ông ta là Gia Cát Công Chính vừa qua đời, điểm này thì quý ông và Thủ tướng có chút giống nhau. Nhưng sau khi lo liệu xong tang lễ cho Gia Cát Công Chính, Thủ tướng đã ẩn dật ở Nam Dương, tập trung vào việc học hành.”

“Mười năm sau, khi Thủ tướng hai mươi bảy tuổi, ông ta mới nhận lời mời của Hoàng đế tiền nhiệm và bắt đầu tham gia chính trường. Ngay từ lần đầu tiên xuất hiện, ông ta đã đề xuất kế hoạch chia đất nước thành ba phần, khiến mọi người phải ngưỡng mộ ông ta như một thiên tài.”

“Còn về bản thân tôi, khi bắt đầu làm quan thì đã qua tuổi trung niên rồi. Dù vậy, tôi vẫn chỉ là một người sống trong ảo tưởng. Khi Hoàng đế quyết định xuất quân chinh phục Đông Ngô, tôi lại không thể ngăn cản được.”

Nói xong, Tần Mật lại chỉ vào Phùng Vĩnh và nói: “Nhưng khi quý ông mười sáu tuổi, ông ta đã bắt đầu tham gia chính trường rồi. Quý

Không không không, lúc đó tôi sợ hãi đến mức suýt tiểu ra quần rồi, chẳng có chuyện nào vui vẻ cả.

Phùng Vĩnh rất muốn giải thích, nhưng thấy Tần Mật đang nói rất hứng thú, lại không dám ngắt lời anh ta.

Hơn nữa, lời nói của ông lão này rất hay, thì cứ nghe tiếp đi thôi.

“Nhờ vào công lao của Ngài, chỉ trong vòng ba năm, vùng đất mà Hoàng đế Gia Cát đã làm cho thịnh vượng trở lại lại phục hồi sự giàu có, người dân Sở đều sống no ăn, không lo cơm áo; các tộc man di ở miền Nam nghe danh ‘Vua Quỷ’ mà sợ hãi đến mức thề sẽ không dám nổi loạn.”

Tần Mật càng nói càng hào hứng, khuôn mặt khô cằn của bà ấy bỗng nhiên đỏ lên một chút.

Nhưng khuôn mặt Phùng Vĩnh còn đỏ hơn, anh ta vội vàng nói: “Đại Thái Nông, đừng nói vậy… Việc dập tắt cuộc nổi loạn ở miền Nam là công lao của Thủ tướng, không phải của tôi.”

“Không đâu không đâu! Chẳng hề sai chút nào.” Tần Mật vẫy tay nói: “Dĩ nhiên là Thủ tướng đã dập tắt cuộc nổi loạn ở miền Nam, nhưng những tộc man di ở đó hung hãn và khó dạy dỗ; việc họ nổi loạn rồi lại quay lại phục tùng là chuyện thường xuyên xảy ra.”

“Nhưng Ngài hãy nhìn xem miền Nam bây giờ… Ngoại trừ vùng đất do Việt Tuấn quản lý, còn có cuộc nổi loạn nào nữa không? Nếu không có kế hoạch của Ngài, làm sao có được sự ổn định như hiện nay?”

“Những kẻ không chịu tuân theo luật pháp…” Tần Mật nghiêng người lại gần và cười khẽ: “Chưa kịp quân đội của Tổng đốc miền Nam xuất quân, chúng đã tự mình phá hủy các căn cứ của mình, bắt giữ tất cả mọi người, từ trẻ con đến người già, để bán làm lao động…”

“Chiêu này thật tuyệt vời!”

Tần Mật vẫy ngón tay cái.

Nghe vậy, Phùng Vĩnh lập tức sửng sốt.

Nghề buôn bán này… Chẳng lẽ ngay cả những tộc man di cũng học được cách làm này à?

Chết tiệt, ai đã dạy những dân tộc thuần khiết ấy những điều xấu xa như vậy?

Tuyệt vời ở chỗ nào? Chiêu này thực sự rất xảo quyệt và tàn nhẫn!

Khi những tộc man di đã phục tùng Gia Cát phát hiện ra rằng họ có thể dưới danh nghĩa “dập tắt nổi loạn”, một cách hợp pháp cướp bóc lương thực và đất đai, đồng thời bán nô lệ để kiếm lợi nhuận lớn, thì làm sao họ không điên cuồng tiêu diệt những tộc man di “không chịu tuân theo luật pháp” kia chứ?

Hãy nhìn xem những lực lượng dân quân ngày xưa đã điên cuồng đến mức nào là biết liền.

Có thể “những tộc man di không chịu tuân theo luật pháp” đã không còn nữa, nhưng sau này sẽ có người tiếp tục đặt t

Trong tình huống này, triều đình hoàn toàn có thể cớ làm ngơ, thậm chí còn có thể âm thầm kích động để các bộ lạc đó tiếp tục giao tranh gay gắt hơn nữa.

Việc làm suy yếu sức mạnh của các bộ lạc ở Nam Trung quả là điều rất tốt.

Còn việc thu được lao động thì càng là điều vui mừng không gì bằng!

Chỉ cần triều đình chú ý duy trì sự cân bằng giữa các phe phái, khiến cho phe này đối đầu với phe kia, hỗ trợ này để kiềm chế phe khác, chỉ cần một số lượng quân nhỏ cũng đã có thể kiểm soát toàn bộ khu vực Nam Trung… Thật là vui mừng biết bao…

Nếu các bộ lạc ở Nam Trung thực sự chiến đấu đến mức kiệt sức, máu chảy cạn, lúc đó triều đình mới xuất hiện để dọn dẹp hậu quả, biến việc kiểm soát chúng thành việc quản lý trực tiếp… Thật là tuyệt vời phải không?

Phùng Vĩnh càng nghĩ càng thấy mồ hôi lạnh túa ra.

Những kế hoạch như thế này, chắc chắn là do một kẻ xảo quyệt nào đó đặt ra.

“Khi Thủ tướng đi chinh phục miền nam, Ngài đã đi qua ba quận là Chương Khâu, Dĩ Châu và Chu Ti, và bây giờ ba quận đó đều rất yên bình. Chỉ có Việt Tuấn là ngoại lệ – vì Ngài chưa từng đến đó trước đây, nên vẫn còn xảy ra nổi loạn. Bây giờ Ngài đích thân mang quân đến đó, thì những kẻ man rợ ở Việt Tuấn còn có thể chạy đâu được nữa?”

Tần Mật vẫn tiếp tục nói không ngừng, ánh mắt nhìn Phùng Vĩnh lại đầy sự ngưỡng mộ.

“Tôi… không phải tôi đâu, tôi chẳng hề làm gì cả, Đại Sư Nông đừng nói bậy!”

Phùng Vĩnh vội vàng phản bác, “Ba quận đó… những kẻ man rợ ở ba quận đó… là vì bị Thủ tướng dọa nạt nên không dám nổi loạn nữa, chẳng liên quan gì đến tôi cả! Đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi, trùng hợp mà thôi! Đại Sư Nông hãy tin tôi đi!”

Nhìn vào Tần Mật, Phùng Vĩnh thấy trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ “Ngài quả thật giống Văn Hòa nhỏ bé ấy…” và anh ta cảm thấy vô cùng oan ức.

“Hơn nữa, tôi chưa bao giờ đến quận Vĩnh Xương cả, quận Vĩnh Xương cũng vẫn rất yên bình mà?”

“Ngài đang nói gì vậy! Quận Vĩnh Xương chưa bao giờ xảy ra nổi loạn cả, luôn luôn yên bình mà.”

Tần Mật nói với vẻ trách móc.

“Điều này… điều này…”

Phùng Vĩnh sững sờ, trong lúc hoảng loạn, anh ta đã quên mất điều đó.

“Những kế hoạch ở Nam Trung, ngay cả Thủ tướng cũng không giấu tôi, sao Ngài lại cần phải giấu tôi chứ?”

Tần Mật lại tỏ ra không hài lòng.

“Kế hoạch ở Nam Trung gì cơ?”

Phùng Vĩnh tự hỏi mình đã lập kế hoạch gì

Vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Tần Mật càng trở nên rõ rệt hơn: “Tại sao ngài lại che giấu chuyện này với lão phu như vậy? Thủ tướng đã nói rõ rồi, chính ngài là người đầu tiên đề xuất việc bán lao động, và cũng chính ngài là người đầu tiên tìm đến thủ tướng để mua lao động.”

“Ngài có dám nói rằng mình không liên quan gì đến kế hoạch bán lao động này không?”

Chết tiệt!

Lúc đó, Chu Gia Lão Dã thậm chí còn từ chối bán cho tôi đến năm trăm người lao động nữa!

Phùng Thổ Biệt nhớ rất rõ điều đó!

Nhưng loại chuyện này, làm sao có thể nói ra chi tiết được?

Nhìn thấy Phùng Vĩnh lắp bắp không thể nói ra lời, Tần Mật thở dài và nói: “Trong ba năm ngài rời núi ra ngoài, mọi kế hoạch và sáng kiến của ngài đều khiến người ta phải thán phục. Lão phu chỉ là một kẻ tầm thường suốt đời, chắc hẳn ngài không coi trọng lão phu, vì vậy ngài không muốn nói nhiều với lão phu cũng là điều dễ hiểu.”

Nói thêm lần nữa, cái lão già này, thực sự rất xấu xa!

Phùng Vĩnh cười toe toét, nhưng cảm thấy đau răng. Hôm nay đến đây, anh ta lại có việc cần nhờ vả lão già này, có vẻ như chỉ có thể tuân theo ý muốn của ông ta mà thôi.

Ngay lập tức, anh ta liền nói một cách mạnh miệng: “Thứ sư Nông nói gì vậy? Những kế hoạch của thiếu gia… ừm, chỉ mới là bắt đầu thôi, phần còn lại đều do thủ tướng hoàn thiện và thực hiện. Chính thủ tướng mới là người tài ba phi thường.”

“Thủ tướng quả thực là người tài ba, nhưng ngài cũng từng là người trẻ tuổi mà tài năng đã nổi bật. Ngài đừng tự ti nhé.”

Tần Mật nói với nụ cười.

Được rồi, không tự ti nữa.

Cái lão già này thực sự xứng đáng khiến Trương Ôn phải im lặng; lời nói của ông ta thậm chí khiến cả Phùng Lang Quân cũng phải thấy mình kém cỏi.

Phùng Vĩnh không biết nói gì thêm, đang muốn chuyển đề tài thì bỗng nhận ra rằng, sau khi bị Tần Mật kéo dài cuộc trò chuyện, chủ đề ban đầu đã bị lãng quên mất.

“Thứ sư Nông, lúc nãy Phùng Vĩnh đã nói rằng, có một lĩnh vực kinh doanh…”

Tần Mật vẫy tay và thở dài: “Lão phu với kiến thức và đạo đức của mình, không đủ để thuyết phục mọi người, nhưng lại chiếm giữ chức vụ cao cấp trong chín quan chức, đó đã là điều không xứng đáng rồi.”

“Con trai của lão phu, Tần Uyên, tài năng bình thường; may mắn được hưởng ân huệ của lão phu đã là điều may mắn lắm rồi. Làm sao dám mong đợi sự giàu có và quyền lực nữa? Với khả năng của ngài, nếu nói đến việc truyền lại tài sản gia đình, chắc chắn đó là một cơ sở kinh doanh phi thường.”

“

“Quả là do lỗi của tôi, Phùng Vĩnh.”

Phùng Vĩnh xin lỗi một cách thành thật.

“Ngài có ý tốt mà, làm sao lại nói là lỗi của ngài được?” Tần Mật lắc đầu và hỏi, “Ngài đến nhà tôi với món quà lớn như vậy, chắc hẳn phải có điều gì muốn nhờ, phải không?”

“Cũng có chuyện muốn hỏi ý kiến của Đại sĩ Nông.”

“Ngài cứ nói ra đi.”

“Về việc ông Phí Công Cử được bổ nhiệm làm quan ở Quận Vĩnh Xương, Ngài có biết không?”

“Tất nhiên là biết.” Ánh mắt Tần Mật lấp lánh khi nhìn vào Phùng Vĩnh, “Tại sao ngài lại đột nhiên hỏi về người này?”

“Ngài nghĩ gì về ông ta?”

Nghe Phùng Vĩnh hỏi như vậy, ánh mắt Tần Mật lại lấp lánh lần nữa, nhưng cô không ngay lập tức trả lời, mà suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Ông Phí Công Cử quả là một người tài năng, tính cách chính trực, thích nói thẳng thắn.”

Nói đến đây, cô lại nhìn Phùng Vĩnh, “Chính vì vậy mà hàng ngày, ông ta ít khi được mọi người yêu mến, khó có cơ hội thể hiện tài năng của mình.”

“Nhưng không biết ông ta vẫn giữ nguyên ước mơ của mình chưa?” Phùng Vĩnh hỏi.

Mặt Tần Mật bỗng căng lên, cô nhìn chằm chằm vào Phùng Vĩnh và hỏi: “Ông Phí Công Cử đã từng đi ngược ý của Tiên hoàng, vì vậy mới bị giáng chức xuống làm quan ở Quận Vĩnh Xương… Ngài dám sử dụng người này sao?”

Phùng Vĩnh không trả lời ngay, chỉ gãi đầu và nói: “Quận Vĩnh Xương thuộc vùng Nam Trung, còn Việt Tuấn cũng thuộc vùng này phải không? Mấy ngày trước, con gái của Mạnh Hoắc – vua man Di Nam Trung – tên là Hoa Đào – đã đến tìm tôi, nói rằng muốn mở một trang trại nuôi ngựa ở Việt Tuấn…”

“Ngài đã đồng ý?” Tần Mật vội vàng hỏi.

Phùng Vĩnh gật đầu, “Đã đồng ý. Cô ấy vốn là người đứng đầu bộ lạc Chúc Long, lại là con gái của Mạnh Hoắc, nên chắc chắn cô ấy có đủ nguồn lực để thực hiện kế hoạch đó.”

“Hơn nữa, ngựa Điền vốn sản sinh ra ở vùng Nam Trung, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ tìm được nguồn ngựa giống. Điều duy nhất thiếu là tiền bạc và lương thực. Vì vậy, tôi đang nghĩ đến việc tìm những gia đình sẵn lòng hỗ trợ về mặt tài chính cho cô ấy.”

Nói đến đây, Phùng Vĩnh nhìn về phía Tần Mật.

Dù Tần Mật không nghĩ đến bản thân hay con cháu mình, nhưng dù sao thì cô cũng là một nhân vật quan trọng trong giới quan lại ở Sichuan, và có rất nhiều người học trò, đệ tử dựa vào cô để sống.

Và những người học trò, đệ tử này đều có mối liên h

Vì vậy, họ chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực khi những người đứng phía sau Phùng Vĩnh kéo tay áo lên, sẵn sàng tham gia vào việc này và thu được lợi ích lớn.

Bây giờ, khi nghe tin Phùng Vĩnh dự định hỗ trợ Hoa Đào để mở một trang trại nuôi ngựa, Tần Mật lập tức nghĩ rằng vị chủ nhân mười chín tuổi này có lẽ lại đang âm mưu điều gì đó. Xét theo tính cách của vị chủ nhân trẻ tuổi nhưng có tầm nhìn xa trông rộng này, điều đó gần như là chắc chắn.

Điều kiện cần phải trả giá cho việc tham gia vào này chính là xem liệu vị chủ nhân trẻ tuổi này có muốn đạt được những gì.

Tuy nhiên, lợi ích liên quan đến vấn đề này thực sự rất lớn. Dù biết rằng Phùng Vĩnh có thể đang giấu đi những điều không rõ ràng, nhưng Tần Mật vẫn cần phải làm rõ mọi chuyện.

“Trang trại nuôi ngựa này sẽ được vận hành như thế nào?”

“Ai có tiền của để hỗ trợ thì sẽ được nhận một phần cổ phần. Nhưng về việc quản lý và chăm sóc trang trại hàng ngày, người khác không được can thiệp. Khi trang trại bắt đầu mang lại lợi nhuận, lợi nhuận sẽ được chia theo tỷ lệ cổ phần.”

Tần Mật cau mày: “Nếu có cổ phần nhưng không được quản lý trang trại, chỉ để cho người con gái man rợ kia tự ý quyết định mọi thứ, ai sẽ dám đầu tư tiền của vào đó chứ?”

“Nhưng nếu đầu tư tiền của vào đó thì có thể cử người đến quản lý. Không nói đến việc ai mới là người quyết định mọi chuyện trong trang trại, chỉ riêng việc hàng ngày mọi người tranh luận với nhau, sẽ dẫn đến những rối ren và sai sót, thậm chí có thể làm hỏng mọi việc. Thà rằng không ai được quản lý còn hơn.”

“Nhưng việc liên quan đến tiền của thì quả là vấn đề lớn. Vì vậy, tôi mới nghĩ đến việc tìm một người mà mọi người đều tin tưởng để giám sát công việc này. Việc ra vào tiền của hàng ngày sẽ được người đó quản lý, sau đó mới chuyển cho Hoa Đào. Lợi nhuận từ trang trại cũng sẽ do người đó tính toán rõ ràng trước khi chia phát.”

“Phí Công Cử?”

Cuối cùng, Tần Mật cũng hiểu ra.

Phùng Vĩnh gật đầu: “Đúng vậy. Đại Sư Nông cũng đã nói rằng Phí Công Cử là người trung thực và chính trực. Nếu để ông ấy giám sát, chắc chắn mọi người sẽ yên tâm.”

“Nhưng e rằng một mình Phí Công Cử sẽ không đủ sức để làm hết công việc.”

“Không sao đâu, Đại Sư Nông ơi,” Phùng Vĩnh nói gần tai Tần Mật, “Mỗi gia đình đều có thể cử một người đi cùng Phí Công Cử để kiểm tra việc sử dụng tiền của. Như vậy thì sẽ không lo có sai sót gì xảy ra.”

“Đó quả là một giải pháp hay.”

Tần Mật gật đầu, sau đó nh