Ba trăm con ngựa mà Tuoba Lì Vĩ tặng cho vua U Hán là Khu Hiền quả thực là những con ngựa tốt, chạy rất nhanh.

Nếu đối thủ chỉ có bộ lạc Khải Quy, dù rơi vào kế hoạch của Đậu Bân, nhưng với lực lượng tinh nhuệ trong bộ lạc và những con ngựa tốt do Tuoba Lì Vĩ tặng, Khu Hiền vẫn có cơ hội lớn để thoát khỏi hiểm nguy.

Thật đáng tiếc, khi lực lượng tinh nhuệ của ông ta phá vỡ vòng vây, họ mới phát hiện ra rằng bên ngoài vòng vây ấy, còn có một vòng vây khác nữa.

Hơn nữa, xét về số lượng ngựa và vũ khí trang bị, nhóm người này đã sẵn sàng chờ đợi ở bên ngoài, và số lượng của họ thậm chí còn vượt xa so với lực lượng đã giao tranh với họ.

Vào khoảnh khắc đó, Khu Hiền cuối cùng cũng hiểu ra:

Với những chiến binh mạnh mẽ như vậy, không lạ gì Đậu Bân không muốn chịu sự áp đặt của Tuoba Lì Vĩ.

Nhưng bộ lạc Mã Lộc Hồi làm sao lại mạnh mẽ đến thế?

Điều khiến Khu Hiền càng thêm hoang mang là:

Kế hoạch này của Đậu Bân, có lẽ không phải để đối phó với mình, mà có thể là để đối phó với Tuoba Lì Vĩ?

Mình chỉ là tình cờ xâm nhập vào đây mà thôi...

Với hàng loạt câu hỏi trong đầu, khi Khu Hiền gặp lại Đậu Bân lần nữa, ông ta không còn sự dũng cảm như trước đây, mà là cúi đầu kính cẩn:

“Tướng quân thất bại Khu Hiền, xin kính báo Đậu Bân.”

Hành động này của Khu Hiền khiến Đậu Bân rất ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó, ông ta liền hiểu ra và không nhịn được cười ha hả:

“Khu Hiền, ngươi đã phục tùng rồi à?”

“Sức mạnh vĩ đại của ngài, làm sao tôi dám không phục tùng?”

Làm sao dám không phục tùng chứ? Sử dụng đội hình dùng để đối phó với Tuoba Lì Vĩ để đối phó với mình, làm sao dám không phục tùng?

Ngược lại, Tướng quân Chỉ huy Phía Đông, khi nghe tin Đậu Bân tự mình đến báo cáo việc này, không khỏi cảm thấy ngạc nhiên; phản ứng đầu tiên của ông ta là:

“Chẳng lẽ đây là một âm mưu đầu hàng giả tạo?”

Dù sao thì Đậu Bân cũng là sĩ quan tiên phong được Tuoba Lì Vĩ cử đến; chỉ sau một trận đấu thua, đã ngay lập tức đầu hàng, quả là quá nhanh quá rồi!

Dù rằng người man rợ thường không biết lễ nghi, nhưng việc họ tỏ ra như thể đến đây để đầu hàng một cách cố tình, thật sự khiến người ta cảm thấy không hợp lý lắm.

Nghe vậy, Đậu Bín biết Tướng quân Chỉ huy Phía Đông đang lo lắng, và cũng sợ rằng ông ta nghi ngờ mình có ý đồ chiếm công, liền mỉm cười giải thích:

“Tướng quân chưa biết điều này. Cuộc sống ở sa mạc rất khó khăn; trong những năm thiên tai, thức ăn và quần áo không đủ; nhữ

“Trong trận chiến này, những binh sĩ tinh nhuệ nhất của bộ lạc Khoát Hiền đã bị tiêu diệt gần hết. Ngay cả khi ông ấy quay trở về với Tuốc Bác Lực Vi, ông ấy cũng khó mà tồn tại được. Nếu Tuốc Bác Lực Vi có lòng dạ sắt đá hơn một chút, biết đâu sớm muộn gì họ cũng sẽ xâm lược bộ lạc của ông ấy.”

Tôi tất nhiên biết rằng người man rợ không coi trọng lễ nghi, nhưng điều đó có phải là điểm then chốt không?

Tướng Chỉnh Đông liếc nhìn Đậu Bân và hỏi một cách thản nhiên:

“Người dân của bộ lạc Khoát Hiền vẫn đang ở cùng người Tuốc Bác Tiên Phi phải không?”

Ý ông ta là, ông tin rằng Khoát Hiền đã bỏ rơi người dân của mình như vậy sao?

Hơn nữa, đối với Tướng Chỉnh Đông mà nói, việc Khoát Hiền quy phục hay không hoàn toàn không quan trọng:

“Tôi đã dẫn quân tiến gần đến căn cứ chính của người Tuốc Bác Tiên Phi trong vòng chưa đầy ba mươi dặm; liệu tôi còn cần quan tâm đến suy nghĩ của một bộ lạc ngoại bang như họ sao? Nếu vậy, tôi chẳng khác gì một kẻ chỉ biết chiến đấu mà thôi!”

Đậu Bân là người giàu kinh nghiệm; chỉ nghe giọng điệu của Tướng Chỉnh Đông, ông đã hiểu ý ông ta.

Vì vậy, ông vội vàng nói thêm:

“Thưa tướng, người man rợ không coi trọng lễ nghi, không có ý thức về gia đình và quốc gia. Chỉ cần họ có binh lính và ngựa mã, làm sao lại lo thiếu người dân được?”

Phụ nữ, gia súc, vải lụa… Dù hình thức có khác nhau, nhưng tất cả đều là những loại của cải khác nhau.

Câu nói này không chỉ áp dụng được trên thảo nguyên, mà còn phù hợp với vùng Trung Nguyên nữa.

Tất nhiên, ở Trung Nguyên, con người coi trọng lễ nghi hơn nhiều, vì vậy có rất nhiều việc cần phải được che giấu một chút.

Do đó, một số loại gia súc ở Trung Nguyên cũng khiến người ta thực sự ghen tị với sự đơn giản và thẳng thắn của người dân thảo nguyên.

Không cần phải nói đến thời cổ đại, chỉ riêng từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, với các vị vua như Tề Chuang Công, Tề Hương Công, Trần Linh Công… cho đến những người như “thằng hôi thối”, “kẻ bẩn thỉu”, “Nhà Tống tồi tệ”, “Nhà Nguyên mơ hồ”, “Nhà Minh lôi thôi”, “Nhà Thanh bẩn thỉu”… ai trong số họ lại sạch sẽ chứ?

Nếu ở thời đại trước đã như vậy, thì ở thời đại sau chắc chắn còn tệ hơn nữa.

So sánh với họ, những người đàn ông cưỡi ngựa trên thảo nguyên thì trở nên thuần khiết và chân thật hơn nhiều; họ không có những âm mưu phức tạp, và họ làm bất cứ điều gì họ muốn mà không cần phải che giấu.

“Chỉ cần tôi coi vợ bạn là vợ của m

Trên đồng cỏ, những người sở hữu quân đội mạnh mẽ và ngựa chiến dũng cảm có thể được gọi là “Kehan”.

Nếu những người này còn được hỗ trợ thêm về vật tư, họ sẽ trở thành “Đại Kehan”; lúc đó, việc tìm kiếm người dân cho bộ lạc cũng không còn là vấn đề nữa.

Tất nhiên, chỉ dựa vào lý do này thôi là chắc chắn không thể thuyết phục được Tướng Quân Chỉ huy khu vực phía Đông được.

Chỉ nghe Đậu Bân tiếp tục nói:

“Tướng quân có tài năng và lòng dũng cảm phi thường, các binh sĩ dưới trướng ông đều là những người gan dạ và mạnh mẽ. Nhưng bộ lạc Tuoba Xianbei không hiểu ý muốn của trời; họ muốn đi ngược lại lẽ thiên nhiên, và khi đó, bộ lạc của họ chắc chắn sẽ bị diệt vong.”

“Nhưng xứ sở ngoài biên giới không giống như những nơi khác; đây là vùng đất hoang vu không có thành phố, con người sống như loài chim thú, luôn phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Nếu Tướng quân đánh bại được Tuoba Lì Vĩ, nhưng lại không cẩn thận, bộ lạc của họ sẽ tan rã và bỏ chạy khắp nơi.”

“Vì vậy, lần này, việc chiếm được lòng tin của mọi người mới là chiến lược quan trọng nhất. Người tên Khoát Hiền, mặc dù không phải là người thân của gia tộc Tuoba, nhưng lại được Tuoba Lì Vĩ trọng dụng và có uy tín lớn trong số các bộ lạc ngoại bang của họ.”

“Nếu có thể nhận được sự hỗ trợ của người này, thì bên trong bộ lạc Tuoba sẽ có Tuoba Sa Mạc Hán và Tuoba Lỗ Quan, còn bên ngoài thì có Khoát Hiền – tất cả đều sẽ trở thành sức mạnh hỗ trợ cho Tướng quân.”

“Khi đó, dù là bên trong hay bên ngoài, bộ lạc Tuoba Xianbei đều sẽ nằm trong tay Tướng quân!”

Nghe những lời này, ánh mắt của Tướng Quân Chỉ huy khu vực phía Đông cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động.

Với quân đội Hồ Kỵ và những người Hồ tự nguyện tham gia, cùng với địa hình đồng cỏ rất thuận lợi cho các cuộc chiến tranh kỵ binh, Tướng quân tự tin rằng mình không sợ bất kỳ ai.

Nhưng sa mạc không có hàng rào, cũng không có bất kỳ công sự nào để bao vây kẻ địch.

Đánh bại bộ lạc Tuoba Xianbei là một chuyện, nhưng việc giữ được toàn bộ bộ lạc lại và ngăn họ bỏ chạy khắp nơi lại là chuyện khác.

Vì vậy, lần này, Tướng quân đã mang theo Thái tử của bộ lạc Tuoba Xianbei, Tuoba Sa Mạc Hán.

Còn việc thu phục được Tuoba Lỗ Quan thì càng là một niềm vui bất ngờ.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích giữ được toàn bộ bộ lạc sau trận chiến.

Nhưng bộ lạc Tuoba Xianbei gồm có hàng chục bộ lạc lớn nhỏ; chỉ với hai người này, Tướng quân tự nhiên không hy vọng có thể thu phục được toàn bộ bộ lạc m

Không chỉ có hứng thú, mà còn rất hứng thú nữa.

“Vậy Khu Xian, ở bên ngoài lãnh địa của người Tuoba Xiênbì, lại có uy tín lớn như vậy sao?”

Đậu Bân trả lời chắc chắn:

“Trong số các bộ lạc bên ngoài lãnh địa của người Tuoba Xiênbì, người này xếp hàng đầu.”

Khi Khu Xian dẫn quân đối đầu với Đậu Bân, không lâu sau đã có tin tức truyền về từ tiền tuyến.

Nhưng những thông tin được truyền về lại khiến Tuoba Lực Vi phải bối rối.

Ban đầu, có người nói rằng Khu Xian đã tự mình dẫn đầu quân tinh nhuệ đột phá qua trận địa của Đậu Bân, và Đậu Bân sắp bị đánh bại.

Rồi không lâu sau, lại có tin tức khác rằng Khu Xian đã sa vào bẫy dụ địch của Đậu Bân và đã bị bao vây.

Những thông tin lộn xộn này khiến mọi người không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là giả mạo.

Tuoba Lực Vi, đang vội vàng tập hợp binh sĩ, không khỏi lo lắng và hoang mang.

Tuy nhiên, không lâu sau, Khu Xian trở về cùng với khoảng mười kỵ binh, hoàn toàn phá vỡ những hy vọng mong manh trong lòng Tuoba Lực Vi.

“Kha Hàn ơi, Kha Hàn ơi, không tốt rồi… Hóa ra Đậu Bân đã liên minh với người Hán, vì vậy mới dám phản bội Kha Hàn!”

Ngay khi trở về, Khu Xian quỳ gục dưới chân Tuoba Lực Vi, khóc lóc nói:

“Trong quân đội của Đậu Bân, có một đội quân người Hán ẩn náu. Dù tôi đã đột phá qua trận địa của Đậu Bân, nhưng do sơ suất, tôi đã sa vào bẫy của họ.”

“Thật đáng thương cho những chiến binh của chúng ta…” Khu Xian nói với giọng đau buồn, “Họ đã đánh bại được Đậu Bân, nhưng không ngờ lại bị người Hán…”

Chưa kịp nói hết, Khu Xian đã bắt đầu khóc lóc thật to.

Anh ta đặt đầu mình sát vào bàn chân Tuoba Lực Vi, van nài: “Xin Kha Hàn, hãy trả thù cho những người dân của tôi!”

Việc Đậu Bân liên minh với người Hán không hề khiến ai ngạc nhiên, nhưng vào lúc này, làm sao lại có quân đội người Hán xuất hiện?

Làm sao họ có thể xuất hiện trên thảo nguyên vào lúc này chứ? Tuyết vẫn chưa tan đâu!

Là họ bay đến đây à?

Tuoba Lực Vi vừa giận dữ vừa hoảng sợ, vô thức nhìn về phía người hầu mặc áo đen bên cạnh mình.

Rồi anh ta nhận thấy trên khuôn mặt người hầu mặc áo đen luôn điềm tĩnh ấy cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên không thể kiểm soát được.

“Làm sao quân đội người Hán lại xuất hiện vào lúc này chứ? Họ có phải là từ trên trời rơi xuống không?”

Người hầu mặc áo đen đã nói ra điều mà Tuoba Lực Vi đang muốn hỏi nhất.

Nhưng lúc này, không ai có thể trả lời câu hỏi đó được.

“Người hầu, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Nghe tin quân đội người Hán đã g

“Quả nhiên, như người hầu đã nói, quốc gia Hán đã cử quân đến rồi.”

Người hầu từng nói rằng, để chặn đứng ông và không cho phép ông hỗ trợ khu vực Hà Bắc, Feng Wenshen chắc chắn sẽ có hành động gì đó ở vùng thảo nguyên.

Không ngờ điều đó lại xảy ra thật – mặc dù hành động này diễn ra sớm hơn dự đoán.

Người hầu mặc áo đen hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt và nói bằng giọng điệu bình thường:

“Đúng là như tôi đã dự đoán.”

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Khu Xian, người luôn quỳ gối bên chân Tuoba Liwei, rồi lại nhìn Tuoba Liwei và nói tiếp:

“Đậu Bân đã thông đồng với người Hán và phản bội Kehan; còn bà Khu Xian thì bị họ lợi dụng. Điều này không phải là tội lỗi trong chiến tranh, mà là do Đậu Bân và quốc gia Hán quá xảo quyệt.”

Tuoba Liwei hiểu ý của người hầu, đỡ Khu Xian dậy và nói:

“Đúng vậy, đây không phải là tội lỗi trong chiến tranh.”

Sau khi an ủi Khu Xian xong, người hầu mặc áo đen mới tiếp tục hỏi:

“Vì bà Khu Xian đã bị quân Hán phục kích, vậy bà có biết lần này quân Hán có bao nhiêu người không?”

Khu Xian dường như vẫn chưa hoàn toàn ổn định tâm trạng, có vẻ do dự và nói một cách lưỡng lự:

“À… lúc đó tình hình quá hỗn loạn. Tôi vừa đánh bại được quân đội của Đậu Bân thì quân Hán bất ngờ xuất hiện; làm sao tôi có thể biết rõ được số lượng của họ chứ?”

Nghe vậy, Tuoba Liwei có vẻ không hài lòng.

“Bạn được giao nhiệm vụ làm tiền đạo, vậy mà lại thua trận, thậm chí còn không thể nắm rõ tình hình của địch… Vậy bạn còn có ích gì nữa?”

Nhưng vì vừa nói rằng đây không phải là tội lỗi trong chiến tranh, ông cũng không thể đổi lời ngay lập tức.

Người hầu mặc áo đen suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Vậy số lượng quân Hán mà bà Khu Xian đã đối đầu thì chắc chắn bà biết chứ?”

“Biết chứ, biết!” Khu Xian liên tục gật đầu, “Khoảng ba nghìn người, chưa đầy năm nghìn.”

“Tôi đã đánh bại được quân đội của Đậu Bân và dẫn đầu đội quân tiến thẳng vào lều trại của Đậu Bân… Không ngờ ở đó lại ẩn náu một đội quân Hán.”

Khu Xian vội vàng mô tả chi tiết để chứng minh rằng mình không hề yếu kém trong trận chiến.

“Vậy số lượng quân Hán cũng chỉ khoảng ba nghìn người thôi, chắc chắn không quá năm nghìn.”

“Nhưng các chiến binh của tôi đã chiến đấu với quân đội của Đậu Bân suốt nửa ngày, tiêu hao rất nhiều sức lực… Và đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nên chúng tôi mới bị họ đánh bại.”

Đối v

Nhưng thực tế là, trong những năm đầu, Kê Bí Năng – người từng có tiếng vang lớn – đã nhiều lần giao tranh với Ngụy Quốc và thường xuyên thất bại hơn là chiến thắng. Đặc biệt là trận chiến ở phía bắc biên giới Bình Châu, họ đã chịu tổn thất nặng nề và buộc phải chạy trốn đến Cửu Nguyên. Trong khi đó, quân kỵ binh của Ngụy Quốc trong những năm qua cũng liên tục thất bại trước quân kỵ binh sắt của Hán Quốc, thậm chí còn tồi tệ hơn cả khi đối đầu với quân kỵ binh tinh nhuệ của Kê Bí Năng. Thành tích duy nhất mà họ có được là do sự phối hợp chặt chẽ với các đồng minh, khi họ thiết lập ẩn điểm ngoài biên giới U Châu và đã thành công trong việc đánh bại quân kỵ binh Hán Quốc. Hiện nay, sức mạnh của bộ lạc Tuoba Xianbei có lẽ không thể so sánh được với thời kỳ hoàng kim của Kê Bí Năng. Làm sao họ có thể đối đầu với quân kỵ binh sắt của Hán Quốc? Nói một cách thẳng thắn, đó là bởi vì họ quá nghèo khó trên thảo nguyên, thiếu thốn vật tư, và trang bị quân sự của họ cũng kém xa so với Nam Hạ. Tuy nhiên, may mắn thay, trận chiến ở ngoài biên giới U Châu đã phá vỡ định kiến rằng quân kỵ binh sắt của Hán Quốc là bất khả chiến bại. Nếu được chuẩn bị kỹ lưỡng, họ vẫn có cơ hội. Hơn nữa… Người hầu mặc áo đen suy nghĩ một lát rồi nói với Tuoba Lực Vi: “Không cần lo lắng đâu. Dù Đậu Bân có sự hỗ trợ của quân Hán, số lượng binh lính của họ, có lẽ cũng chỉ khoảng ba nghìn đến năm nghìn người thôi, không nhiều hơn.” “Ồ?” Tuoba Lực Vi tỉnh táo lại, “Tại sao ngươi lại chắc chắn như vậy?” Người hầu mặc áo đen mỉm cười và nói một cách tự tin: “Phương Tài vừa nói rằng, nếu Feng Wenshen muốn ngăn cản chúng ta hỗ trợ Hà Bắc, chắc chắn họ sẽ có hành động gì đó trên thảo nguyên.” “Nhưng ý định của họ vẫn chỉ là chiếm giữ Hà Bắc, vì vậy lực lượng chủ lực của họ chắc chắn sẽ ở khu vực dãy núi Thái Hành.” “Vì vậy, làm sao họ có thể điều động một lực lượng lớn đến đây? Việc họ chỉ có thể cử ba nghìn đến năm nghìn người đã là giới hạn tối đa rồi.” Nói xong, người hầu mặc áo đen chỉ ra ngoài lều: “Ngày xưa, khi Lưu Bang bị bao vây ở núi Bạch Đăng, có đến hai mươi phần trăm binh sĩ đã hy sinh; ngay cả khi ở gần biên giới, tình hình cũng vậy.” “Chưa kể đến việc hiện tại là mùa đông, tuyết vẫn chưa tan, quân Hán làm sao dám tiến sâu vào thảo nguyên? Vì vậy, việc họ có thể cử ba nghìn đến năm nghìn người đã là điề